Глава 12
24 мая 2018 г. в 06:09
Посланница, как-то совсем несолидно прижав уши, брызнула мимо парней в дом и исчезла в глубине квартиры. Серый услышал, как там что-то с грохотом упало на пол.
Он нахмурился и недовольно протянул:
— Если этот блохастый кусок шерсти разобьёт мой ноут…
В квартире опять раздался грохот и жалобный звук упавшей гитары. Киборг поспешил внутрь, мимо его ног неприметной тенью скользнул Карим, которому, похоже, тоже не понравилось слишком вольное поведение новой знакомой.
В гостиной Серый поднял упавший стул и огляделся: дорогой его сердцу ноутбук, как, впрочем, и все остальное, был на своем месте. Но пушистой гостьи нигде не было видно. Серый заозирался по сторонам: надо бы просканировать помещение. Вдруг тихо скрипнула дверца шкафа в комнате Алекса.
Парни переглянулись и осторожно двинулись к спальне Рыжего Кролика. Почему-то всех троих накрыло тревожное чувство, предвкушение чего-то очень необычного. Тревога пополам с робкой надеждой.
Дверь комнаты была приоткрыта, из щели струился мягкий свет ночника. Серый нерешительно заглянул внутрь и замер.
В любимом кресле Алекса сидела миниатюрная стройная девушка. Серый внимательно оглядел незнакомку. Гостья была сказочно хороша, словно сошла со страниц какого-то дамского романа. В реальности столь идеальную красоту, остро приправленную пряной сексуальностью, было бы почти невозможно встретить. От неё волнами исходила дикая, почти звериная чувственность. Серый чуть приподнял бровь и нахмурился: девица была абсолютно нагая, но в накинутой на плечи бледно-голубой рубашке Ала. Между прочим, любимой рубашке!
Девушка даже не повернула головы на скрип открываемой двери, будто не видела и не слышала, что в комнату кто-то вошёл. Только лёгкая полуулыбка на прелестных, чуть припухших губках выдавала её с головой. Конечно же, она знала о мужчинах, стоящих на пороге комнаты, и знала, какое впечатление производит на человеческих самцов.
Но не в этот раз. Молодых мужчин волновало что-то другое, явно не возможные любовные утехи с незнакомой девицей. Они едва заметили почти идеальную внешность нежданной гостьи.
Мимо их сознания прошли и изящная небрежность, с которой девушка сидела, подвернув под себя одну босую ножку и покачивая второй. И милые, почти детские розовые пяточки не будили в их душах нужного умиления. Длинные пальчики, перебирающие страницы книги, которую с показным внимание читала девушка, не вызывали желания припасть к ним в нежном и страстном поцелуе. Незамеченными остались даже девичья невинная шейка и трогательные хрупкие ключицы.
Система же Серого методично отметила все параметры человеческой самки, как и повышенное количество феромонов исходящих от ХХ-особи, и привычно нейтрализовала их воздействие.
Конечно, Кел смотрел на гостью с благоговеньем и восторгом, но это явно был восторг другого толка, не того, которого добивалась Посланница кого-то-там-возможно-эльфов. Крэг тоже, по-видимому, заметил прелести девушки-кошки. Он нервно покусывал губы и ревниво поглядывал на Серого, пытаясь оценить, насколько тот проникся фактурными прелестями незнакомки.
Киборг же взирал на гостью с неприкрытым раздражением. Во-первых, она схватила любимую рубашку Ала. Во-вторых, сидела с ногами в его любимом кресле (с немытыми ногами!). И в-третьих, с умным и загадочным видом создавала видимость, что читает книгу про этого гребаного, мать его, Рифмача. Как будто вокруг все тупые и не поняли, что и в каком направлении думать.
«Куда» думать, они уже поняли, они не поняли, как попасть туда, «куда» они думают. И вместо того, чтобы корчить из себя сначала кошку, а потом суперумную особу, подсказала бы им, что делать.
Видимо, фея, или кто там она, поняла, что в этот раз должного впечатления на зрителей не произвела. Она недовольно поджала губы и плавно встала с кресла. Рубашка распахнулась, продемонстрировав всем безупречную девичью фигуру с идеальными пропорциями и нежной, будто светящейся изнутри кожей.
Девушка оглядела всех троих зрителей с ног до головы, хотя, пожалуй, не оглядела — смерила недовольным взглядом и чуть разочарованно проворчала себе под нос:
— Красавчики предпочитают красавчиков, по крайней мере — двое из троих.
Голос ее был чист и нежен, как шёпот ручейка в полуденный зной. Но опять его прелесть пропала всуе. Крэг и Серый лишь насторожённо переглянулись, явно ожидая подвоха от странной гостьи. И лишь Кел не сводил горящего восторженного взора с иной. Но это был скорее восторг экзальтированного фанатика перед ожившим божеством. Чувственности, которой, по-видимому, так добивалась загадочная особа, не было и в помине.
Магическое создание скользнуло поближе к людям. Тонкие нежные пальчики легко, как крылья бабочки, скользнули по щеке киборга. Девушка несколько секунд разглядывала такое совершенное, но холодное лицо. Потом снова мягко опустилась в кресло и сказала с лёгким вздохом сожаления, чуть отвернувшись в сторону:
— Бедный Странник… А ведь так хорош… Что же так приморозило-то тебя? Что цифры милее юных дев?
Будто решив компенсировать недостаточное внимание со стороны неразумных двуногих, на колени гостьи мягко прыгнул Карим. Серый кот нахально потёрся усатой мордой об обнажённую грудь девушки, хитро и нагло блеснул зелёным глазом и свернулся уютным калачиком почти на самом интимном месте феечки, громко мурлыча и жмурясь. Гостья польщенно улыбнулась и почесала острыми ноготками за ухом единственного мужчину, по достоинству оценившего её красоту.
Парни с лёгким недоумением пару секунд наблюдали идиллическую картину, гадая про себя: кто это всё же? Откуда? Куда делась кошка? Даже Кел пребывал в некоторой растерянности.
Серый нетерпеливо переступил с ноги на ногу. И чего припёрлась-то эта то ли девушка, то ли та самая кошара? Разговоры разговаривать или помочь? Он встряхнул головой и на правах хозяина решил взять инициативу в свои руки. Так, эта странная особа всё-таки женщина, значит, с ней надо как-то по-особому обращаться. Киборг старательно перебрал в мозгу все уроки этикета, которые вдалбливал ему рыжий Казанова и несостоявшийся «золотой мальчик». Так толком ничего и не вспомнив, чуть растерянно протянул:
— Простите, может, чашечку чая? Или кофе? И, будьте любезны, объяснитесь, с какой миссией вы к нам явились?
Стоявший рядом Кел как-то странно глянул на Серого и зашёлся в приступе кашля. Крэг довольно громко то ли хмыкнул, то ли чихнул, а девушка весело расхохоталась:
— Быка за рога? Да ещё так изысканно? Не ожидала от тебя, Странник, такой куртуазности! А может, познакомимся для начала?
Парни переглянулись и синхронно кивнули.
Гостья повернула прелестную головку к индейцу.
— А вот и наш то-ли-маг-то-ли-жрец… — она грустно покачала головой. — А ведь подавал такие надежды в своём племени, сбежал за красивой жизнью… И что нашёл? Разбитое сердце и тоску величиной с Гваделупу.
Кел почему-то покраснел и воровато глянул на Крэга и Серого, словно боясь, что его сообщники поймут, о чём ведёт речь странная девушка.
Гостья продолжила:
— Надо отдать должное, кое-что наш потомок древних индейцев всё-таки может. Если бы не его амулеты… Странника бы с нами не было, и некому бы было идти вслед за… — она осеклась и замолчала, будто не решаясь назвать имя Алекса.
Серый заметил боковым зрением, как Крэг потихоньку пытается выскользнуть из комнаты или хотя бы спрятаться за широкую спину киборга.
Но его манёвр был замечен, гостья лукаво улыбнулась:
— А вот и наш умница Крэг… Пользуется служебным положением, чтобы заманить красавчика блондина в свои сети… — девушка притворно вздохнула, — а настоящую любовь он и не видит…
Серый мельком глянул на втянувшего в плечи голову Крэга: с ним он потом разберётся, а вот девицу стоило бы ускорить.
Он вежливо кашлянул и, склонив голову в полупоклоне, попытался выжать из памяти ещё какие-то сведения по обращению с дамами. Надо было всё же в процессор загружать уроки Алекса, но Серый счёл их лишним мусором. С Сагой у него и так всё норм, а другие женщины его особо не интересовали.
— Мадам… мадемуазель… Давайте всё же вернёмся к сути проблемы…
Гостья закатила глаза и звонко рассмеялась, будто высыпала в фарфоровую чашку пригоршню хрустальных колокольчиков.
— Хорошо, мой изысканный Странник… — но тут же, словно по мановению волшебной палочки, всю веселость с лица красавицы смыло внезапным дождём. — Я Дицентра Спектабилис, можете звать меня просто Фея или Ди. Так проще и быстрей, а я вас буду: Ученик, — Ди кивнула на Кела, — Малыш, — взмах руки в сторону Крэга, — и Странник, — на Сером Фея задержала свой взор чуть дольше остальных, и глаза её совсем погрустнели.
Она несколько долгих секунд внимательно вглядывалась в кажущееся бесстрастным лицо киборга, потом, видимо, всё-таки углядела то, что искала, и тихо, как больному или ребёнку, сказала:
— Не бойся, он жив, твой названный брат… — и прошелестела совсем еле слышно: — Пока…
Серый заметил, что стоящий рядом Крэг дёрнулся, удивлённо и обиженно поглядел на Серого, затем перевёл взгляд на Фею:
— Названный?.. Ты путаешь, Ди! Сводный брат.
Ди опять взглянула на Серого и легко покачала головой:
— Не брат, по крови не брат. Но ближе брата. Они любят друг друга, но не так как ты, Малыш, Странника. Их многое связывает, но не постельные утехи. Даже слишком многое. Больше, чем многих братьев или любовников.
Крэг несколько секунд переводил недоверчивый взгляд с Феи на Серого, потом фыркнул и отвернулся с видом оскорбленной добродетели. Серый, несмотря на гнетущую тревогу, усмехнулся про себя: странные они, эти люди. Любовник для них важнее друга, а кто, по сути, любовники? Просто двое случайных людей, которые в течение небольшого отрезка времени обменивались биологическими жидкостями и способствовали выработке дофамина в организмах друг друга. А Друг… Друг — это на всю жизнь. Тут и дофамин, и адреналин, и геморрой во весь мозг. Но это Друг.
Фея внимательно смотрела на людей, рот её приоткрылся, глаза горели. Она будто ловила исходящие от людей эмоции. Ловила и наслаждалась. И переживанием, и радостью. Серому почему-то стало не по себе. Мелькнула мысль: «Как вампирша…»
Ди между тем продолжила, но уже немного по-иному, речь перестала быть шутливо-насмешливой. Слова потекли плавно и размеренно. Рассказ Феи напомнил Серому сказку Алекса. И честно сказать, история сухаря-программиста почти не уступала напевной речи опытной сказочницы.
— Я понимаю, вы торопитесь, но всё же вам лучше выслушать меня спокойно и терпеливо. Ничего нового я не скажу, да и ни к чему перегружать человеческий мозг лишней информацией. Скажу лишь одно: страна эльфов — существует, и почти все легенды о нас — правда. Наш народ красив, умён, талантлив. Но эльфы не боги, хоть и не люди. Эльфийская жизнь по сравнению с человеческим веком — это почти бессмертие. Одно плохо, — девушка с сожалением вздохнула, — за долгие, долгие годы на этой планете наша кровь успевает остыть. И эльфам уже не в радость ни солнце, ни луна, ни хорошие вина. А люди — жаркие! У вас горячая кровь, которая вскипает от радости и горя, ваши эмоции ярки и прекрасны, — Ди блаженно зажмурилась, будто вспомнила нечто очень приятное.
Острый красный язычок быстро облизал враз налившиеся кровью губы, дыхание Феи участилось, но она быстро взяла себя в руки и, чуть переведя дыхание, продолжила:
— Поэтому люди и нужны эльфам. Погреться, опять почувствовать вкус жизни. И мы берём людей к себе, только самых красивых и молодых! Но вы так быстро стареете, кровь загустевает, остывает, — Фея печально вздохнула, — старики ваши очень некрасивы. Люди даже не представляют, насколько огорчают нас своим преждевременным старением!
Ди сердито нахмурилась своим мыслям и на несколько секунд замолчала. Серый быстро взглянул на лица своих сообщников. Кел и Крэг были в шоке. Симпатий к милой и весёлой Фее у них явно поубавилось.
Девушка между тем продолжала своё повествования, даже не замечая смены настроения у своих слушателей.
— Прекраснейшая и самая могущественная из эльфов — это наша Королева. Она тоже берёт себе иногда питомцев из человеческих мужчин, много прекрасных юношей побывало в её покоях! Но Королева милосердна — через семь лет она отпускает их в ваш мир. Конечно же, не все хотят уходить, — Фея усмехнулась и пожала плечами. — Ну, это и естественно! Разве встретишь среди женщин вашего мира хоть одну, достойную сравниться с Королевой! Но иногда и сама Королева начинает испытывать к своему временному питомцу тёплые чувства. А единожды даже влюбилась в человеческого парня, — Ди с непонятной теплотой посмотрела на книгу о Томасе Рифмаче, нежно провела рукой по обложке и вздохнула. — А Томас хоть и любил Королеву, но быстро утешился в объятьях деревенской девчонки! — Ди презрительно фыркнула. — А ведь Королева воспылала к нему настоящей страстью. У неё даже родился сын от страсти со смертным. Она отнесла ребёнка в Средний мир, его отцу, подложив к новорождённому жены человека, — Фея грустно улыбнулась и закончила: — Ваш Алекс — это потомок королевы и того менестреля.
Серый нахмурился и сердито спросил:
— Так это она забрала Ала? Королева? Зачем он ей? Она отдаст нам его?
Ди покачала головой:
— Нет, не она. Королева иногда следит за своими человеческими детьми, но редко вмешивается в их жизнь. Её потомки не всегда счастливы. Слишком уж они притягательны для простых людей. И это не во благо полуэльфам. Хотя они талантливы и красивы. Как ваш Рыжий Эльф, — Фея лукаво улыбнулась. — Ала же любят женщины? Да и не только они…
Киборга неприятно резануло домашнее прозвище Алекса. В основном сокращали до Лекса, и только он, Серый, называл его так. Киборг недовольно тряхнул головой и нетерпеливо перебил Фею:
— Так если не Королева, то кому понадобился Алекс?
Ди снова перевела насмешливый взгляд на Серого:
— Не спеши, юноша бледный со взором горящим!
Фея помолчала и вновь погрустнела, даже лицо её вдруг осунулось и стало тоньше и как будто трагичней. Серый даже подивился такой постоянной перемене настроений гостьи.
— Есть у Королевы брат, люди зовут его Лорд Охотник. Они с сестрой очень дружны, но… — голос Феи стал чуть виноватым, она будто за что-то оправдывалась, — но я же говорила — эльфы живут долго. Иногда им становится скучно. Тогда Королева и Охотник играют в разные игры. Загадывают друг другу загадки.
Ди заговорила быстрей, явно желая закончить неприятную для неё часть рассказа:
— Тот юноша, любимец Королевы, очень заинтересовал Охотника, и он задал Томасу загадку. Томас отгадал. Да мало того — обыграл Охотника. Простой смертный выиграл у эльфа королевских кровей. Охотник так и не смог забыть этого. Вот он и играет до сих пор с детьми Рифмача и Королевы. Иногда выигрывает он и забирает их себе… Правда, они почему-то очень быстро умирают у него. Говорят, что Охотник вбил себе в голову, что у детей Томаса и Королевы какая-то особая кровь, способная надолго утолить его Красную Жажду. Чаще выигрывает Королева, и тогда люди или уходят, щедро одарённые ею, или остаются жить у дивного народа.
Ди прятала глаза, как виноватая девочка, и закончила совсем тихо:
— А ваш Рыжий Эльф и вовсе какой-то необыкновенный. Ну, так лорд Охотник почему-то считает.
Серый во все глаза смотрел на Фею и не мог поверить своим ушам. Он прокрутил запись разговора: нет, всё так, он не ослышался. Алекс — приз в какой-то дурацкой игре каких-то идиотских эльфов? Потому что им скучно?! Его Кролика могут убить, потому что какой-то там уже дохлый арфист наступил на мозоль самолюбия чопорного эльфа?!
Перейти в боевой режим? Да/Нет — Нет.
Не сейчас, чуть позже, дайте ему добраться до этого Дивного народца, и он, Серый, там всех на уши поставит. Киборг вспомнил своё армейское прошлое и грубые шутки солдатни: ну, или раком. Тоже неплохо, жаль, виброрежима нет, но и так хорошо будет.
Серый обвёл всех внимательным взглядом. Фея смотрела на него со странной смесью жалости и жгучего интереса. Взгляд Кела был спокоен и сосредоточен. Крэг смотрел с сочувствием, но твёрдо. Он даже успокаивающе улыбнулся киборгу и слегка наклонил голову, словно хотел сказать, что всё будет хорошо.
Но никто из присутствующих не смог бы понять по лицу киборга, что он чувствует. Да и ничего Серый не чувствовал сейчас, кроме острого желания немедленно отправиться к похитителям Кролика. Потом киборг даст волю своему гневу. Первый раз он будет убивать потому, что хочет этого, а не подчиняясь процессору.
Он задумчиво посмотрел на ночную гостью. А кто она такая, собственно говоря? Что ей нужно? Киборг насторожённо прищурился и отрывисто спросил Ди:
— Почему ты нам всё это рассказала? Чего ты хочешь?
Девушка поднялась с кресла, выпрямила спину и гордо вздёрнула подбородок:
— Я Первая Фрейлина при дворе Королевы. Пришла к вам по её поручению. Лорд Охотник нарушил правила, поэтому Королева в силах вам помочь, если сочтёт нужным.
Ди вдруг превратилась из весёлой разбитной девчонки в важную даму. Ничего не изменилось в её внешности, но парни поверили: она та, за кого себя выдаёт.
Искренность — 80%
Процессор был педантичен и скрупулёзен. Как, впрочем, и точен: перед Серым замелькали файлы с информацией об особах королевских кровей и их ближнем круге. Похоже, Посланница действительно очень важная птица и говорит правду. Ну, большую её часть — козыри в её рукаве не исключены.
Серый вежливо наклонил голову, краем глаза фиксируя почти подобострастный поклон Кела и склонённую макушку Крэга. Когда киборг вновь взглянул на высокую гостью, та довольно, но весело улыбалась. Серый вновь нахмурился: с реверансами покончено, пора переходить к делу.
— Сколько у нас времени? — его спокойствию позавидовал бы любой скандинавский бог.
Фея внимательно смотрела прямо в глаза киборгу, силясь найти там следы горя, отчаянья или гнева. Но её надеждам не суждено было сбыться: эмоций в холодных голубых глазах не было совсем. Она чуть разочарованно вздохнула.
— Три дня. Алекс сейчас зачарован. Иначе он бы не пошёл за эльфами. Первоначальный план и обязательное условие игры — добровольность жертвы. Но ты как-то смог помешать посланникам Охотника. Поэтому Алекса увезли почти силой. Дальше или он должен САМ, не под чарами, согласиться остаться, или Охотник его убьёт.
Крэг тихо ахнул. Фея резво повернулась к нему, на её лице снова появилась лёгкая довольная улыбка: сильные эмоции людей доставляли ей истинное удовольствие.
— Потом кровь испортится, — Ди пожала плечами, жадно ловя каждый спазм на лице Крэга.
Серый решительно встал:
— Мы отправляемся немедленно.
— Нет! — Ди решительно стукнула маленьким кулачком по подлокотнику кресла. — Вам надо отдохнуть, вы не спали больше суток. Да и мне не ставили пока такой задачи. Я вернусь к вечеру этого дня. И объясню, что вам делать.
Серый упрямо выпятил подбородок:
— Мы пойдём сейчас.
Ди неожиданно раскрыла ладонь, над которой из ниоткуда появилось светящееся облачко пыли. Фея дунула в сторону людей. Серый краем глаза успел заметить, как Кел и Крэг буквально свалились, внезапно погрузившись в неестественный сон. В следующую секунду органический мозг накрыла вязкая пелена. Ещё через мгновение его разбудил резкий пронзительный голос Ди:
— Хватит! Перестань! Что ты делаешь?!
Делал не он, делал DEX-6, вырвавшийся на свободу из-под контроля органики. «Шестёрка» держала Фею за горло.
Уничтожить вражеский объект? Да/Нет — Нет.
Серый испуганно разжал пальцы: блин, чуть не угробил единственную ниточку к Алу!.. Фея метнулась в сторону.
— Кто ты?! Ты не человек! Демон?
— Демон? — киборг нахмурился, отчаянно скрипя процессором и вспоминая, кто есть демоны в квалификации магических существ. — Нет… Не демон…
Серый на пару мгновений задумался: а кто же он теперь? Киборг? Да какой же он киборг, если живёт как человек, у него есть семья: Алекс, Каримка и… Сага. У киборгов семьи не бывает. Они не едят шоколадные тортики, не рубятся в PlayStation, не ходят на работу и их не любят… И они не любят, не умеют. Значит, он, Серый, человек?! Настоящий человек, просто с процессором? Ну, ведь у всех есть свои небольшие недостатки…
Он поднял глаза на испуганную Ди:
— Я — человек. Извини, так получилось… Долго объяснять… Просто не делай так больше!
Фея нахмурила тонкие изящные бровки и недоверчиво покачала головой:
— А глаза почему красным горели? И пыль на тебя не подействовала…
Воодушевлённый своим неожиданным открытием, Серый принялся вдохновенно врать, придумывая на ходу отмазки:
— Да линзы это экспериментальные… Я в контрольной группе по тестированию… Они глаза полностью от внешних факторов защищают. Сверхпрочные. А при экстремальных условиях меняют цвет и начинают светиться, — Серый выбрал из своего арсенала самую обаятельную из улыбок (на Сагу и Крэга действовало) и просительно протянул: — Давай ты пораньше вернёшься? А? Часика через четыре? Мне отдохнуть хватит времени… А этих, — он кивнул на спящих сотоварищей, — можно и не брать вовсе…
— Ладно, буду через четыре часа. Малыша и Ученика брать надо, пригодятся. Напою их зельем бодрящим, — Ди практически успокоилась. — Жди меня, я скоро!
Фея ласково провела ладонью по выгнувшейся спинке Карима и… растворилась в воздухе.