Нулевой шеврон

Тревога, как оказалось, была вызвана вовсе не очередной попыткой гоа’улдов нанести удар по Тау’ри. Войдя в зал врат вслед за ЗВ-1, Керриган Корр обнаружил там одетого в гражданскую одежду молодого незнакомого человека, явно безоружного, у ног которого стоял тяжёлый по виду металлический контейнер, наглухо закрытый и помеченный каким-то неизвестным сеггулу символом. По тому, как спокойно реагировали на его присутствие солдаты тау’ри, сеггул сделал вывод, что этого типа здесь знают и не видят в нём никакой угрозы для базы. При виде незнакомца Картер произнесла какое-то непонятное имперцу слово, которое, не исключено, могло являться именем пришельца, так как тот сразу же отреагировал на произнесённое. Поприветствовав Саманту на её родном языке, прибывший через врата инопланетянин – а в том, что гость базы КЗВ являлся инопланетянином, Керриган не сомневался – оглядел помещение зала врат, ненадолго задержав взгляд на космодесантнике, который однозначно выделялся из общего ряда своими бронёй и оружием, потом что-то сказал в ответ, кивая на стоящий у его ног контейнер. - Керриган – это Джонас Квинн с Лангары, тот самый келлонец, который рассказал нам о наквадрии, - пояснила Картер молча наблюдавшему за происходящем сеггулу. – Он является научным советником тамошнего правительства и принимает участие в работе с наквадрией. Скажу откровенно – его появление на Земле несколько неожиданно. - Почему? - Вы знаете, что в этом контейнере? – Картер кивком указала на стоящий на металлическом полу ящик. - Нет, но догадываюсь. - Неожиданный поступок с его стороны, но думаю, что именно совершённое Даниэлем так на него подействовало, - Картер снова взглянула на контейнер с наквадрией. – И это несколько меняет дело. Хотя он… Неожиданно закреплённый в правом ухе Корра микронаушник встроенного в бронекостюм коммуникатора издал тональный сигнал входящего вызова. - Прошу прощения, - произнёс сеггул, активируя канал связи и включая дисторсионное поле, делающее невозможным любое прослушивание. – На связи! - Командир, - раздался в наушнике голос Кассиана Ретта, - мы только что получили сообщение от капитана Бишара. - Что он сообщает? - «Ривал» благополучно совершил первый гиперпрыжок и покинул пределы Империи. Бишар говорит, что крейсер прибудет к Тау’ри примерно через тридцать-тридцать шесть суток, если не случится ничего непредвиденного. - Хорошая новость. Ещё что-нибудь есть? - Есть, - в наушнике коротко усмехнулись. - Чем вызвана такая реакция на столь безобидный вопрос? - Бишар передал сообщение от командования Батафора. Подписано лично адмиралом Лореком Грелем и адресовано лично командиру оперативной группы «Ширк» майору Керригану Корру. - И? - Ты только не падай! – снова усмехнулся Ретт. – Командование Батафора предписывает нам в ожидании «Ривала» собрать как можно больше информации о Шим-Хиншаре, Тау’ри и гоа’улдах. Никаких дипломатических действий и решений, только наблюдение. Передавать какие-либо технологии тау’ри тоже не поощряется, но в вопросе военной поддержки при возникновении на то необходимости командование Батафора оставляет за нами свободу действий. - Вот как? – Корр слегка нахмурился, не обращая никакого внимания на удивлённо глядящую на него Картер и на ничего не понимающегося Квинна. – Странно… А что говорит Сийдер? - Ничего. Он в таком же недоумении, что и мы. Даршан только сказал, что командование Батафора может знать о ситуации больше нашего. Но если это и так, то всё это строго засекречено. - Какая-то ерунда получается! – проворчал мираниец, недовольно пожимая плечами. – Что здесь может быть такого, что заинтересовало командование? - Понятия не имею. - Ладно. Я возвращаюсь. Надо обсудить сложившуюся ситуацию. Тау’ри об этом ни единого слова! Всё это очень и очень подозрительно, Касс… - Это точно. - Конец связи. Керриган выключил коммуникатор, убрал глушащее поле и посмотрел на молча стоявшую в стороне Картер. - Не смею вас задерживать, Саманта Картер, - произнёс сеггул, вежливо склоняя голову к левому плечу. – Если я кому-нибудь понадоблюсь – я буду в том помещении, которое нам выделили. Не произнеся больше не единого слова, десантный офицер развернулся и быстрым шагом двинулся прочь. - Кто это? – осторожно спросил Джонас Квинн, глядя на слегка растерянную Саманту. – Он не похож на остальных ваших солдат. Какое-то особое подразделение? Или он тоже инопланетянин, как и я? Он говорит с вами на каком-то другом языке… - Об этом потом, - отмахнулась Картер, по-прежнему с недоумением глядя вслед ушедшему Корру. – Вы принесли с собой наквадрию, Джонас? - Да, принёс, - келлонец кивком головы указал на стоящий у его ног контейнер. - Вы понимаете, что после этого вам закрыт путь домой? Вас ведь будут считать преступником и предателем. - Это их проблемы, - нахмурился Квинн. – Моя совесть, знаете ли, не дала бы мне спокойно спать, зная, что один из вас отдал свою жизнь, чтобы спасти мой народ. - Вообще-то, Даниэлю, судя по всему, ничего не угрожает, - слабо улыбнулась Картер, - но я рада, что вы оказались здравомыслящим человеком. Мы тщательно изучим принесённую вами наквадрию и постараемся решить проблему её нестабильности. - Доктор Джексон в порядке? – удивился Квинн. – Но ведь доза… - Давайте обо всём по порядку, Джонас. Отнесём контейнер в лабораторию, а там посмотрим. - Как скажете, майор Картер. Саманта жестом подозвала двоих солдат, которые, закинув за спины свои М-16, подхватили с пола тяжёлый контейнер и потащили его прочь из зала врат. Кивнув Квинну, Картер зашагала вслед за солдатами, про себя размышляя, что сообщили Корру по каналу связи, явно неспроста закрытому. То обстоятельство, что имперский офицер использовал какую-то технологию, делающую невозможным подслушивание, несколько настораживало, но почему-то Саманте не казалось, что пришельцы что-то замышляют. Что-то, что могло бы повредить её родному миру. Для себя она решила, что, как только ей представится возможность, она попытается аккуратно разузнать, что происходит в стане пришельцев и с кем – а главное, о чём – беседовал Корр, и для чего он использовал технологию глушения звука. Сеггул уже показал себя как вполне здравомыслящий инопланетянин, поэтому Картер справедливо полагала, что он с пониманием отнесётся к её тревогам. По крайней мере, она на это очень надеялась. Тяжелоатлетический снаряд с громким лязгом опустился на предназначенные для него места, и Керриган Корр сделал несколько движений руками, чтобы восстановить нормальный уровень кровообращения. Гимнастические снаряды тау’ри оказались мало чем отличными от аналогичных снарядов имперских гарнизонных и корабельных спортивных залов, коих за время службы мираниец повидал довольно большое количество. Почувствовав, что кровь начала циркулировать в обычном, так сказать, режиме Корр удовлетворённо кивнул самому себе и, поднявшись на ноги, сдёрнул со стойки большое пушистое полотенце, довольно мягкое и приятное на ощупь. Забросив его на плечо, имперский офицер, насвистывая себе под нос незамысловатый мотивчик популярного на Космическом Флоте марша пилотов, уверенной походкой двинулся в направлении душевых кабин. За прошедшие с момента появления имперских десантников на базе КЗВ десять дней её персонал достаточно привык к визитёрам и внимания на пришельцев обращали не больше, чем на различных время от времени появляющихся здесь инопланетян. К тому же десантники вели себя очень тихо и ни во что не вмешивались, предпочитая сидеть в отведённом им помещении, лишь иногда выбираясь в спортзал базы, и несколько более чаще – в столовую. Ну, пришельцы – и что с того? Не шумят, никого не пытаются убить, базу захватывать вроде как не собираются. Пусть себе сидят… Корр с большим удовольствием принял контрастный душ, от которого за последнее время уже начал отвыкать. Боевой космический корабль – это не пассажирский лайнер, где имеются все возможные удобства, нормальной воды на нём вы не найдёте днём с огнём. Только рециркулированная, а душ – только ионный. Конечно, ионный поток прекрасно справлялся с очисткой, вымывая абсолютно всю грязь, но согласитесь, что поток положительно заряжённых частиц и поток чистой горячей воды – вещи суть диаметрально противоположные. Конечно, на секторальной базе Космического Десанта, к которой была приписана разведывательно-диверсионная группа «Ширк» и которая располагалась на самом крупном спутнике Батафора – Моритури, воды было, хоть залейся, но Керриган и его бойцы не были на Моритури почти четыре месяца. Так что наличие на базе тау’ри настоящего душа явилось для сеггулов и даршана весьма приятным открытием. Пятиминутная процедура принятия душа оказала на майора Космического Десанта весьма благотворное воздействие, в результате чего Корр вышел из душевой в очень умиротворённом расположении духа. Подойдя к одному из шкафчиков для личных вещей, что были встроены в одну из стен зала, сеггул открыл дверцу и достал оттуда кобуру с бластером на ременной перевязи, которую незамедлительно перекинул особым образом через шею и грудь, так, что сама кобура из высокопрочного кортокса оказалась на правом бедре. Придирчиво окинув свою одежду, которую имперцам выдали по распоряжения генерала Хаммонда (ну согласитесь, что постоянно ходить в бронекостюме как-то не совсем сподручно, несмотря на все его достоинства), сеггул с Мирана что-то пробормотал себе под нос и, повернувшись, сделал шаг по направлению к двери… … и едва не сшиб с ног зазевавшуюся Саманту Картер, которая, судя по её слегка взъерошенным волосам, тоже только что вышла из душевой. Лишь мгновенная реакция рукопашника позволила десантному офицеру сохранить равновесие, а Картер – не улететь к противоположной стене. - Извините, во имя Большой Галактики! – смутился Керриган, неуловимым обычному глазу движением перемещаясь на безопасное расстояние. – Я вас просто не заметил, майор Картер! - Да я сама виновата! – улыбнулась Саманта, давая понять, что Корру вовсе не обязательно винить только себя в происшедшем. – Задумалась и едва в вас не врезалась! - Бывает, - спокойно отозвался сеггул. Провёл ладонью по подбородку. – Вы тоже были в зале? Я вас не заметил. - Ну, вы так усердно мучили штангу, что это неудивительно. Кстати - очередную порцию разговоров на счёт себя вы обеспечили, Керриган. - То есть? – не понял имперец. - Не каждый профессиональный тяжелоатлет сможет выжать из положения лёжа штангу весом в триста сорок килограммов ровно пятьдесят раз подряд и при этом почти не вспотеть*. Как у вас это получилось? Мускульный усилитель, вживлённый в ваше тело, или сеггулы от природы сильны? - Вы, кажется, куда-то собирались, Картер? – Корр слегка приподнял левую бровь. – Если хотите, поговорим по дороге. - Не возражаю, - снова улыбнулась тау’ри. – Я, собственно, в столовую собиралась. Держу пари, что и вы в том же направлении собирались курс держать. - А как вы догадались? - Эмпирическим путём. - Эмпирическим. Это хорошо. Вы позволите составить вам компанию, Саманта? - Да, конечно. - После вас, майор, - Корр элегантным жестом дал понять, что не сдвинется с места, пока Картер не сделает первый шаг. Кивнув сеггулу, Картер развернулась и двинулась в сторону выхода из спортивного зала; десантный офицер, выждав приличия ради пару секунд, зашагал в том же направлении. - Так что там с этой вашей способностью толкать такой вес столько раз? – спросила Саманта, как только они удалились от входа в тренажёрный зал на некоторое расстояние. – Имплантаты или это от природы у вас такое? - Похоже, что это природное у нас, майор Картер. Судя по всему, средний сеггул сильнее раза в полтора-два среднего тау’ри. Возможно, играет роль и то, на гравитация на Миране выше земной примерно на пятнадцать процентов, и на двенадцать процентов выше, чем на Эдориане. А возможно, что-то ещё есть. - То есть, вы вот так запросто можете эту штангу столько раз толкать? - Слушайте, что вам так сдалась эта штанга? – несколько раздражённо произнёс Керриган, входя в кабину лифта. – У вас нет других тем для разговора? - Да просто интересно, - Картер встала рядом с сеггулом и нажала на кнопку на панели управления. – Всё-таки вы же инопланетянин, да к тому же не имеющий к виду homo никакого отношения. Хотя внешне вы почти как мы, да и внутренне вроде тоже, как говорит доктор Фрейзер. - Оно так! – усмехнулся Корр. Сеггул с интересом покосился на стоящую рядом с ним Картер, но ничего больше не произнёс. Выйдя из кабины лифта в коридор, ведущий в направлении столовой, Корр и Картер двинулись было в ту сторону, однако совершенно неожиданно вывернувшийся из-за поворота коридора слегка полноватый человек в белом халате, выдававшем его принадлежность к научникам, едва не сбил имперца с ног. - Эй! – возмущённо вскричал Корр, который не ожидал подобного развития событий – всё же он был офицером Космического Десанта, а не сотрудником Прогностиума** – и сейчас с раздражённым выражением лица потирал ушибленное бедро. – Под ноги смотреть вас не учили?! Сказано это было на имперском пангале, однако мираниец никуда не выходил без вокодера, впрочем, как и его товарищи, поэтому врезавшийся в сеггула научник его прекрасно понял. Должен был, по крайней мере, так как он никак не отреагировал на замечание Корра, сосредоточив всё своё внимание на Картер. - Майор Картер – как хорошо, что я вас встретил! – не обращая совершенно никакого внимания на сеггула, обрадованно затараторил научник. – Мне срочно нужна ваша помощь! - В чём именно, доктор Фелджер? – спросила Саманта, опасливо косясь на молча стоящего рядом имперского десантника. Хотя нормы поведения пришельцев вроде и не отличались от таковых у землян, всё-таки Картер не знала, как может отреагировать Корр на подобную неучтивость. Однако сеггул спокойно стоял и молча глядел на научника, причём с таким выражением на лице, словно перед ним был не человек, а какое-то диковинное и странно выглядящее насекомое. Это почему-то развеселило Саманту и она, ободряюще-успокоительно улыбнувшись Керригану, обратила своё внимание на учёного. - Во-первых, вам бы стоило извиниться перед нашим гостем, доктор Фелджер, - строго произнесла она, хотя Корр прекрасно видел, что тау’ри едва сдерживается, чтобы не рассмеяться. – Вы же на него налетели, как потерявший управление автомобиль! - Да-да, извините! – скороговоркой пробормотал тот, кинув беглый взгляд на сеггула. – Это и есть тот инопланетянин, о котором вся база уже который день говорит? А с виду от человека не отличишь… Сеггул с Мирана при этих словах лишь хмыкнул, но более никак не отреагировал. - А во-вторых, сейчас у меня нет времени, но если вы объясните суть происходящего, то я, возможно, смогу вам помочь. Что у вас стряслось такого неординарного, Джей? Видимо, это было имя учёного, поскольку при этом слове он весь засиял так, словно проглотил ТЭФ-генератор. - Полковник О’Нилл строго-настрого запретил мне исследовать тот образец инопланетной технологии, который ЗВ-11 доставили с P4X-573! – выпалил Фелджер, по-прежнему не обращая никакого внимания на стоящего рядом с Картер имперца, словно того и не существовало в природе. Керриган при виде этой реакции научника понимающе усмехнулся, но этим реакция сеггула и ограничилась. – Вы должны убедить полковника в том, чтобы он разрешил мне исследовать этот образец! Это же явное проявление инопланетной технологии! А если это устройство может дать нам какое-нибудь преимущество перед гоа’улдами?! - Я не знаю, есть ли твоей башке до меня дело, - медленно, с тяжёлой интонацией в голосе, произнёс сеггул, и при этих словах Фелджер, наконец, перевёл своё внимание с Картер на Корра, - но если ты нихера не смыслишь в ксенотехе, то не след тебе туда и соваться. Наши яйцеголовые как-то раз нашли неизвестный образчик ксенотеха на девятом спутнике Варбидана и не придумали ничего лучше, как притащить его на Корар. В итоге это оказался созданный Предтечами генератор нулевой сингулярности, которую эти идиоты развернули прямо в своей лаборатории. Если бы боевой крейсер не нанёс удар по исследовательскому центру с орбиты, неизвестно, что произошло бы с планетой. - Интересный способ предотвращать неприятности! – фыркнул Фелджер. - Но очень действенный. Как и карантин на Скапре-IV. Так что я бы вам советовал держать свои руки подальше от того, чего вы не в состоянии понять. - Вообще-то, вы здесь гость, в отличие от майора Картер, - несколько высокомерно произнёс научник, окидывая Керригана надменным взглядом. Получилось это у него не очень, а если честно – то не получилось совсем. Сеггул был выше ростом и куда более атлетически сложен, а его не совсем привычные для уроженцев Земли сине-серые глаза глядели на Фелджера так, как глядят на… в общем, на пустое место. – И не вам решать, что я могу делать, а что – нет. - Саманта – вы допускаете подобное проявление непочтительности по отношению к офицеру? – удивлённо вскинул брови Корр. - Ну, вообще-то доктор Фелджер – гражданский специалист… - Он находится на военном объекте и обязан подчиняться Уставу и правилам поведения, установленным для военнослужащих. В Империи он бы уже загремел под трибунал за подобное. У вас же, как я погляжу, законы более мягкие. Это неправильно. - Но вы не в Империи сейчас, майор Корр, - тут же отозвался Фелджер. – Вы на Земле, а здесь совершенно иные законы, нежели у вас. - Друг – за подобное хамское отношение к офицеру Космического Десанта тебе без проблем начистили бы портрет на любой имперской планете или космобазе, - вполне спокойным тоном проговорил Корр, при этом правая рука десантника недвусмысленно легла на рукоять бластера. – Ты прав, здесь – не Батафор. Но мне-то что с этого? Неужто генерал Хаммонд из-за одного идиота станет ссориться с имперскими десантниками? - Керриган прав, доктор Фелджер, - поспешила вмешаться Картер, которая каким-то подсознательным чутьё ощущала, что терпение у сеггула отнюдь не бесконечное. Имперец, правда, ни разу за все эти дни, что чужаки находились в военной инсталляции Шайенн, не проявил грубости или сколь-нибудь заметного неуважения к кому бы то ни было из землян, хотя иногда явное высокомерие и снисходительность по отношению к тем, кого он считал техноварварами, пробивались наружу – но это ровным счётом ничего не значило. А что может сделать кулак того, кто толкает в положении лёжа штангу, которая для любого пауэрлифтёра являлась недосягаемой, Саманте даже не хотелось представлять. – К неизвестным технологиям стоит подходить очень осторожно и взвешенно. Так что полковник О’Нилл абсолютно прав. И с ним на эту тему я говорить не стану. - Вы, военные, все заодно! – с обидой в голосе произнёс Фелджер. Бросив на майора Картер взгляд, от которого Корру неожиданно стало смешно, научник, фыркнув, развернулся и быстро засеменил в том же направлении, откуда пришёл. - Что это за идиот? – спокойно спросил Керриган, в задумчивости проведя рукой по подбородку. - Доктор Джей Фелджер, гражданский специалист, - ответила Картер. - Неплохой учёный, но вот с дисциплиной у него, скажем прямо, не очень. - Не очень? – усмехнулся сеггул. – Да он о ней вообще ничего не знает! И генерал Хаммонд держит такого кретина на базе? - Вообще-то, Фелджер один раз едва не вылетел с базы, но именно его нетривиальный способ помог нам справиться с одной проблемой. - Вот как? – хмыкнул имперец. – Понятно. А вы заметили, с каким выражением он на вас смотрел? - Боже, неужели это со стороны заметно? – пробормотала Саманта. – Вот же чёрт! - Вы очень красивая женщина, Саманта Картер, так что неудивительно, что некоторые представители сильного пола при вашем виде начинают сопли на пол ронять, - услышала она. – Если честно – я их вполне понимаю. Вот, допустим, как сейчас, когда на вас спортивная одежда, а не эта ваша мешковатая военная форма. Для настоящего мужчины видеть такое соблазнительное женское тело, пусть и одетое, это прям бальзам на душу! - Э-э… простите? – Картер удивлённо уставилась на сеггула, замерев посреди коридора. - Мои слова для вас обидны? – с заметным беспокойством проговорил Керриган. – Ради Духа Космоса, простите, пожалуйста! Я всё ещё слишком плохо знаю ваши обычаи… - Нет-нет, не беспокойтесь! – улыбнулась Саманта, которая неожиданно для себя почувствовала, что слова инопланетянина пришлись ей по душе. – Всё в порядке. Просто… это так неожиданно… с вашей стороны… - Полагаете, что такой матёрый убийца, как я, не может быть галантным? – в глубине сине-серых глаз Корра заплясали весёлые искорки. – Зря полагаете. - Э-э… мм… - Картер не нашлась, что ответить сеггулу. Она растерянно посмотрела на имперца, и тот, похоже, понял её затруднения. - Однако, мы ведь с вами собирались перекусить, а потом наведаться в хранилище артефактов на девятнадцатый уровень, - сказал Керриган, глядя на Саманту. – Или мне тоже нельзя будет на них взглянуть? - Нет, разумеется, можно. Вы же ничего там не включите по собственной дурости? - Я скорее разнесу что-нибудь из бластера ради безопасности, чем стану тыкать во всякие сенсоры и кнопки! – усмехнулся сеггул. - Очень мудрые слова! – Картер засмеялась. – Ладно, идёмте, а то мы с вами весь коридор перегородили! Керриган Корр, усмехаясь себе под нос, двинулся вслед за Картер, про себя отметив то обстоятельство, что его слова относительно красоты Саманты были восприняты вполне спокойно. Хотя что в них могло быть предосудительного, мираниец не понимал. Сеггул слегка замешкался на входе в столовую, пытаясь разминуться с выходящим оттуда военнослужащим, который, не заметив входящего, сунулся было в дверь. Некоторое время оба они совершали интенсивные манёвры уклонения, что привело в итоге к благополучному разрешению сложной ситуации. Смущённо кивнув сеггулу, военный-тау’ри выскочил, наконец, в коридор и заспешил куда-то по своим делам. Подойдя к раздаточному столу, десантник, окинув внимательным взглядом содержимое лотков с едой, выбрал то, что более всего ему подходило по вкусу, и, отойдя чуть в сторону, чтобы не быть помехой другим посетителям, принялся высматривать Саманту, которую упустил из виду во время довольно забавного инцидента в дверном проёме. Картер Керриган обнаружил возле холодильного шкафа, в котором майор что-то выискивала. Подойдя поближе, Корр увидел, что Саманта пытается достать из глубины шкафа стеклянную воронкообразную посуду, внутри которой находилась какая-то студенистая масса синего цвета. - Что это такое? – спросил сеггул, с опаской глядя на неизвестное блюдо земной кухни. - Фруктовое желе, - отозвалась Картер, поворачиваясь к Керригану. – Не пробовали ещё? - То есть, вы размельчаете фрукты до такого вот состояния, а потом замораживаете то, что получилось? - Что-то вроде того. А вы не делаете желе? - Мы едим фрукты в их первозданном виде, но каждая раса имеет свои представления о том, что вкусно. – Керриган с некоторым сомнением взял точно такую же посудину, глядя на жёлтую студенистую массу в ней. – А почему они разных цветов? У вас синее, а у меня почему-то жёлтое… - Разные фрукты дают разные цветовые оттенки, к тому же при изготовлении желе иногда добавляют красители. Безвредные для организма, - добавила Картер при виде того, как на лице сеггула возникла гримаса отвращения. – А вы разве не используете ничего подобного в своей пищевой индустрии? - Используем, но то, в основном, натуральные препараты или же изготовленные с преобладанием натуральных компонентов, - сказал Корр, ставя свой поднос на свободный столик и отодвигая стул, давая Картер возможность присоединиться к нему. - Однако, вы весьма галантный кавалер! – улыбнулась Саманта, усаживаясь за стол и наблюдая, как сеггул садится на стул напротив неё. – Это для вас норма или вы просто подлизываетесь? - А ради чего, как бы вы сами решили? – усмехнулся Корр. – Проявить учтивость по отношению к женщине для представителя моей расы так же нормально, как для белайского торговца продавать запрещённое оружие где-нибудь на Рохане или Орикане-VII. Если же вы полагаете, что у меня в отношении вас имеются какие-то грязные намерения, то поверьте, майор Картер, я не из той породы представителей мужского пола. - Я вовсе не об этом, - смутилась Картер. – Хотя это несколько странно… - Странно? – Керриган подцепил вилкой овощное рагу и, принявшись его пережёвывать, налил в фужер питьевую воду. – Почему же? - Ну… вы мужчина… - Но это вовсе не означает, что меня интересует то, о чём вы могли подумать. То есть, я хочу сказать… постойте, а почему мы вообще об этом заговорили? - Не знаю, - улыбнулась Саманта. – А вы знаете? - Хех! – сеггул покачал головой. – Похоже, что мой комплимент на вас подействовал довольно сильно. Или вам редко такое говорили – или я чего-то не понимаю в межполовых отношениях тау’ри. Я, правда, их не изучал, так как это не то, что должно вызывать интерес у имперского десантника… Корр прищурился и внимательно вгляделся в Картер, которая слегка смутилась под этим взглядом и немного покраснела. - Вы ещё более очаровательны, когда краснеете, Саманта, - проговорил сеггул, запивая водой очередную порцию овощей. – Думаю, что поклонников у вас хоть отбавляй. Я прав? - Ну… - Картер смущённо поковыряла ложкой желе. – Наверное, есть такие… одного вы сегодня уже видели… Эй, что смешного я сказала? Керриган, откинувшись на спинку стула, оглушительно расхохотался, при этом вилка благоразумно была воткнута в картофельное пюре, чтобы случайно не улететь кому-нибудь в глаз. Находившиеся в столовой военные и гражданские взглянули на сеггула, но тут же вернулись к своим занятиям. Подумаешь, смеющийся инопланетянин! Ничего особенного. Обычное дело… Сеггул хохотал почти минуту, причём аж до слёз. Потом он утихомирился, взял из держателя салфетку и тщательно промокнул ею слезившиеся глаза. - Ну вы меня и рассмешили, Саманта! – с шумом выпустив воздух из лёгких, проговорил он. – Это же надо – поклонник! Это вы зря так плохо о себе думаете. У вас однозначно есть – или были – воздыхатели куда приличнее этого недотёпы. - Вообще-то, были, - Картер с трудом удержалась от улыбки при виде вытирающего слёзы Керригана Корра. – Но не думаю, что это имеет к вам какое-нибудь отношение. Сеггул неожиданно сделался серьёзным и убрал скомканную салфетку в карман брюк. Пробормотав под нос что-то неразборчивое, он уткнулся в пластиковую тарелку с картофельным пюре и овощным рагу и принялся в ней ковыряться. Такая реакция на её слова выбила Саманту из привычной колеи. Она пристально вгляделась в лицо имперского десантника, на котором не отражалось никаких эмоций, лишь слегка сдвинутые брови выдавали состояние Корра. И почему-то ей вдруг стало неловко за свои слова. - Я вас обидела, да? – Саманта осторожно дотронулась до руки сеггула. – Простите, Керриган, я не хотела. Просто я как-то не привыкла на такие темы с кем бы то ни было говорить. - Наверное, мне не стоило задавать вам этот вопрос, - произнёс Корр, отставляя в сторону почти пустую тарелку. – В конце концов, это ваше личное дело, и меня это действительно не касается. - Но ведь вы почему-то об этом меня спросили. Значит, есть какой-то повод? Совершенно неожиданно для себя Саманта поняла, что ей совсем небезразлично, что ответит этот довольно-таки суровый и серьёзный инопланетянин. И с удивлением подумала, что с волнением ждёт, что он скажет. Такого за собой она не замечала с тех самых пор, как встречалась с Хансеном, но это было ещё до того, как она пришла в проект «Звёздные врата». И вот снова это уже почти позабытое чувство… - Вас это и вправду интересует? – Керриган неторопливо выцедил полграфина питьевой воды и, откинувшись на спинку стула, внимательно всмотрелся в ещё больше раскрасневшееся лицо Картер. – Однако, вы слишком волнуетесь, Саманта. Мне это не нравится. - Волнуюсь? Я? – Картер сделала неосторожное движение левой рукой и охнула при виде того, как вазочка с остатками желе слетает со столешницы и падает на пол. Она с досадой было подумала, что выглядит перед Корром полной идиоткой, но это было всё, о чём она успела подумать. Как и каким образом падавшая на пол вазочка оказалась в руке сеггула, Саманта так и не поняла. Вроде он спокойно сидел на своём стуле и не делал никаких движений – и вот он уже держит в ладони вазочку, с любопытством разглядывая её под разными углами. Поставив её на стол, он перевёл взгляд на Картер, и та совсем уж по-глупому улыбнулась. И тут же рассердилась на себя за столь явное проявление своих чувств. «Да что же это такое со мной творится?» - с некоторым даже возмущением подумала тау’ри. – «Вроде давно уже не девочка, а гляди-ка!» - Ловко вы её поймали! – брякнула Картер, пытаясь отвести взгляд от спокойно глядевшего на неё сеггула. Но почему-то ей это не удалось. Сине-серые глаза инопланетянина смотрели на неё спокойно и без каких-либо эмоций, однако в их глубине Саманте почудились весёлые огоньки. - Пустяк, - спокойно произнёс Керриган. - Однако вы не ответили на мой вопрос. - На какой? А, насчёт повода… Керриган Корр потёр подбородок, словно размышляя, стоит ли продолжать. - Вы можете допустить, что вы можете кому-то понравиться? – спросил он, глядя на Картер слегка прищуренными глазами. - Могу, конечно, - осторожно ответила Саманта, начиная догадываться, что она сейчас услышит. И от этой догадки её сердце совершенно неожиданно для Картер будто совершило гиперпространственный скачок. - Вот, вы мне и понравились, - спокойным тоном проговорил Корр, усмехаясь при этом уголком рта. – Честно скажу, это неожиданно для меня. - Почему? Корр почему-то нахмурился и слегка побарабанил пальцами по краю столешницы. - Потому что неожиданно – вот почему. Впрочем, зря я всё это говорю… Сеггул попытался было встать из-за стола, чтобы уйти, но Картер удержала его от этого шага, схватив за руку. - Куда вы? – произнесла первое, что ей пришло на ум, Саманта. – А как же артефакты? Вы же просили меня показать всё то, что наши команды принесли с изученных нами планет. - После того, что я вам сейчас сказал? - А что такого плохого вы мне сейчас сказали? Всего лишь признались, что я вам нравлюсь. Это не является преступлением по законам моей планеты. - Да? – Керриган усмехнулся. – Что ж – это радует. Он перевёл взгляд на руку Саманты, которая всё ещё держала его руку, и осторожно высвободил пальцы из неожиданно цепкой хватки тау’ри. Сел на стул и снова усмехнулся. - Ваша реакция на мои слова весьма интересная, Саманта Картер, - проговорил Корр. – Такое ощущение, что вы тоже ко мне что-то испытываете. - Ну, вы мне тоже симпатичны, Керриган, - смущённо улыбаясь, ответила Картер. – Устав Военно-Воздушных Сил не одобряет подобные отношения между военными, но мы ведь с вами принадлежим к разным армиям, так что, я полагаю, в данном случае он не актуален. И, раз уж так вышло – может, перейдём на «ты»? - Не возражаю. Однако, мы и в самом деле немного задержались. Мы сегодня в хранилище попадём или на завтра придётся поход туда отложить? - Зачем же на завтра? Вот прямо сейчас и пойдём. - Тогда давайте не будем зря терять время. Подхватив оба подноса, сеггул ловко обошёл столы и, подойдя к закрытому контейнеру для использованной посуды, сбросил туда пластиковую тару, а затем поставил пустые подносы на специальный столик, после чего, кивнув Саманте, двинулся к выходу. И, уже выходя из столовой в коридор, нос к носу столкнулся с О’Ниллом. - Полковник. – Сеггул вежливо склонил голову к левому плечу, приветствуя землянина. - Майор. – О’Нилл внимательно оглядел Корра и Саманту, которая только что носом не уткнулась в широкую спину инопланетянина. – Куда-то собрались? - Майор Картер обещала показать мне артефакты, которые ваши команды нашли на разных планетах. Если вы, конечно, не против. - Почему я должен быть против? – пожал плечами О’Нилл. – Вам же надо как-то развлекаться, пока ваш крейсер летит сюда из вашей галактики. Хотя… вы же вроде как военный, а не археолог? - Да, мои познания в этой сфере заключаются только в том, чтобы не трогать всякие древние хреновины и осторожно с них пыль счищать мягкой щёточкой, - отозвался Керриган. Эти слова вызвали понимающую усмешку у О’Нилла, но следующие слова имперца повергли полковника в состояние если не шока, то очень близкое к нему. – Я больше спец по астрофизике, динамике многомерного пространства, космической навигации и ксенолингвистике. Это гораздо более интересно, чем ковыряться в развалинах и цеплять там всякие древние болячки. Как в случае с экспедицией Имперского Института Ксенологии на шестой планете Деланира. - Мм… это и вправду должно быть интересно, - пробормотал О’Нилл. – У вас что же, все военные столь образованны? - Отнюдь. Но офицер Боевого КосмоФлота без двух высших образований – это не офицер вовсе, а так, пират с Зирды. - Пират. Понимаю. – О’Нилл окинул Корра и Саманту Картер внимательным взглядом. – Что ж – развлекайтесь, коллеги. Но не забывайтесь. Хмыкнув и покачав головой, командир ЗВ-1 переступил порог столовой и направился к раздаточной стойке. - Мне кажется, О’Нилл не в восторге от того, что ты взялась нас опекать, - произнёс Корр, идя рядом с Картер по коридору девятнадцатого уровня, на котором и располагалось хранилище артефактов, найденных ЗВ-командами на различных планетах Млечного Пути. – А конкретно – меня. Это заметно даже на большом расстоянии. - Возможно, - Картер пожала плечами, - но не стоит на это обращать внимания. Джек мне нравился, не стану этого скрывать, но это было до того, как нам встретилась ток’ра по имени Энис. Я тебе о ней рассказывала. - Я помню, - кивнул сеггул. – И это мне кажется несколько странным. - Почему? - По-моему, О’Нилл немного ксенофоб. Или я ошибаюсь? - Возможно. Но ты должен понять, что ещё пять лет назад никто из находящихся здесь ни о чём подобном и не подозревал. Что где-то в космосе существуют гоа’улды, ток’ра, джаффа, асгарды… и твоя Галактическая Империя. Поэтому недоверие О’Нилла к инопланетянам можно понять. - Ну, это свойственно всем молодым расам, и хорошо ещё, если они не ведут себя, как марунды с Келандуса, которые просто-напросто расстреляли крейсер Даль-разведки ракетами с атомными боеголовками. Я понимаю, что с точки зрения разумных головоногих мы, сеггулы, выглядим несколько странновато, но это же не повод для нанесения ядерного удара. - Да, слишком радикально. - Именно. Однако – в чём причина того, что у тебя и О’Нилла ничего не сложилось? Из-за Устава этого странного? - Да. Понимаешь, Устав запрещает близкие отношения между сослуживцами, поэтому у нас с О’Ниллом могло что-то получиться только при одном условии… - Кто-то из вас должен был оставить службу, - закончил за Саманту Керриган. - Да. Но никто не хотел так поступать, так что… - Картер состроила смешную гримасу. – Но сейчас Устав не играет никакой роли. Вообще. - Я понимаю, что армия – это не проходной двор, но всё же не стоит так ограничивать взаимоотношения. Это неправильно и не сказывается положительно на поведении разумных. - У нас так не считают. – Картер вошла в кабину лифта, Корр втиснулся туда следом. Саманта нажала на нужную кнопку и проследила за тем, как закрывается дверь. – Керриган? - Да? - А ты уверен, что тебя дома никто не ждёт? - Почему не ждёт? – усмехнулся сеггул, и Картер замерла, ожидая услышать то, чего больше всего ей не хотелось услышать. – На Миране у меня отец, мать, старший брат и младшая сестра. Ну, братишка сейчас не на Миране, он тоже офицер, только флотский, а не десантный, служит навигатором на тяжёлом крейсере «Энсел Дорф», это на… словом, далеко от Мирана. А больше у меня никого нет. - Это такой вот юмор у вас, сеггулов, принят, да? – нахмурилась Саманта. – Я не имела в виду семью, вообще-то! - А, ты про девушку? – сине-серые глаза Керригана встретились с голубыми глазами Картер, отчего та почувствовала пробежавшую по всему телу лёгкую дрожь. Саманта решительно тряхнула головой, подумав, что если так будет продолжаться и дальше, то дело может закончиться вполне логично для подобной ситуации. – Нет, девушки нет. - А что так? - Не знаю. Наверное, ещё не встретил ту, которую должен встретить. Хотя ты вроде как на неё похожа. Эти слова сеггул произнёс в тот момент, когда кабина лифта остановилась и дверные створки разошлись в стороны, выпуская пассажиров наружу. Картер сделала было шаг вперёд, но услышав то, что сказал Корр, она оступилась и едва не врезалась в стоящего в ожидании лифта Кассиана Ретта, на левом плече которого висел приличных размеров моток кабеля. - Эй! – эдусианец от неожиданности даже подпрыгнул на месте, при этом едва не уронив кабель, но потом рассмотрел, кто это в него чуть не врезался. – Майор Картер – с вами всё в порядке? - Капитан Ретт? – Саманта смутилась и попыталась сделаться невидимой, что ей, понятное дело, в отсутствие генератора преломляющего поля осуществить не удалось. – А вы что делаете здесь? - Джонас просил кабель принести, - пояснил Ретт, с интересом глядя на Картер и Корра. – Мы пробуем решить проблему нестабильности наквадрии, но пока безрезультатно. Думаю, что здесь проблема заключается в том, что этот изотоп наквадаха создан гоа’улдом Таносом искусственным методом. Каким – я пока не знаю. Но не это главное. - А что? – спросила Саманта. - Теоретически, проблема решаема, но с вашими технологиями это займёт некоторое время, - Ретт поправил моток кабеля. – Ситуация схожа с проблемой, с которой когда-то столкнулись на Вадрате при получении изотопа киирия. Вадрат находился на грани экологической катастрофы на момент его обнаружения Даль-разведкой, но группа тамошних учёных сумела получить изотоп киирия, который обладал огромным потенциалом и мог помочь им преодолеть как экологический, так и энергетический кризис. Тогда ещё и мы не были открывши ТЭФ-технологии и принцип работы кварковых реакторов, но мы использовали на тот момент холодный синтез, так что мы решили помочь вадратианцам справиться с проблемой. Тот изотоп киирия, его назвали киирид, был крайне нестабилен и однажды даже произошёл несчастный случай – взорвалась экспериментальная установка, благо, построили её на луне Вадрата, и обошлось без серьёзных последствий. Проблема была решена путём интенсивного облучения атомов киирида тетранейтронами***, но как их получить в теперешних условиях, я не имею ни малейшего понятия. У вас ведь нет ускорителей ионов или коллайдеров Герота, так что пока не знаю. Может, сильное ЭМ-поле… но тут тоже есть некие трудности… Ретт прервал сам себя и взглянул на своего командира, который с усмешкой взирал на эдусианца. - Да, мне действительно пора, - заторопился сеггул. – Меня Джонас ждёт… да… Кивнув Корру и Картер, Кассиан Ретт протиснулся мимо них в кабину лифта, при этом десантник незаметно подмигнул миранийцу, что вызвало недовольную гримасу на лице последнего. - Смотрю, Джонас Квинн быстро нашёл с твоими бойцами общий язык, - заметила Картер, проследив за тем, как закрываются дверные створки кабины лифта. - Парень весьма толковый для представителя цивилизации, которая отстаёт от вас на лет эдак пятьдесят, - отозвался Керриган. – Схватывает всё буквально на ходу. К тому же, он по образованию – физик-ядерщик, да и компьютерные системы неплохо знает, пусть келлонские компьютеры куда примитивнее ваших. Кассиан уже предложил его принять в отряд на место Мелнари. - А это возможно? - Почему нет? То, что он инопланетянин и родом с мира, не входящего в Империю, ничего не значит. Космический адмирал Хор Торполи тоже происходил не с имперской планеты, однако это не помешало ему поступить на военную службу и дослужиться до командующего сектором Трепада. Устав Флота этого не запрещает, и я обещал Ретту подумать над этим. Джонасу ведь обратный путь на Лангару заказан, так что… Корр развёл руками. - У вас и вправду все офицеры настолько образованны, что могут, образно говоря, отвёрткой и пинцетом починить звездолёт? – поинтересовалась Саманта, возобновляя путь к хранилищу артефактов. – То, о чём говорил Ретт – это же ядерная физика! - Кассиан имеет учёную степень по ядерной физике, - усмехнулся Керриган. – А что до отвёртки… Знаешь, что говорят про мой народ в Атезарисе? - Что? - Что сеггулы способны с помощью лома, кувалды и какой-то матери починить кварковый реактор и собрать из деталей от сельскохозяйственного комбайна, бытового рефрижератора и гравицикла космический корабль. Собственно, от истины это не так уж и далеко. Когда руки растут не из… э-э… не из того места, на котором сидишь, многое можно смастерить. - Даже так? – Картер с уважением взглянула на имперского десантника. - Интересно… Ты говорил, что ты знаком с астрофизикой… - Знаком. И неплохо. А что? - Чем, по-твоему, является такой астрономический объект, как «чёрная дыра»? Картер хитро прищурилась. - А ты сама что думаешь насчёт этого астрономического объекта? - Эй, это нечестно! Я первая спросила! - Саманта. - Хитрюга! – Картер толкнула Керригана в бок. – Ладно, пусть так… Согласно нашим представлениям о данном объекте, «чёрная дыра» - это область пространства-времени, гравитационное притяжение которой настолько велико, что покинуть её не могут даже объекты, движущиеся со скоростью света, в том числе кванты самого света. Граница этой области называется горизонтом событий, а её характерный размер – гравитационным радиусом. В простейшем случае сферически симметричной чёрной дыры он равен радиусу Шварцшильда. А как вы трактуете понятие «чёрной дыры»? - Не знаю, что такое радиус Шварцшильда, но это определение в корне неверно, - улыбнулся Корр. – Объект, который вы называете «чёрной дырой», является бесконечно глубоким потенциальным «карманом» иного пространства-времени, развёрнутого в нашем трёхмерном пространстве и имеющим пятисот шестикратную размерность. Математически это было обосновано Антуром Парсой ещё в одиннадцати тысяча сто шестьдесят третьем году Имперской Эры, практического же подтверждения этой теории, по вполне понятным причинам, получить не удалось. Зонды, которые исследователи посылали в «чёрную дыру», переставали выходить на связь спустя некоторое время после пересечения горизонта событий, а те данные, которые они успевали передать, мало что проясняли. Думаю, что если бы тогда существовала технология вакуумных полей с отрицательной анизотропией, то зонды можно было бы вернуть оттуда, но тогда её ещё не существовало. - Это… очень интересно, - выдавила из себя Саманта, не зная, что и сказать. – А что такое вакуумное поле с отрицательной анизотропией? - Своего рода защитный экран, который удерживает внутри себя нормальные физические параметры и не позволяет искривлять их, как в случае с «чёрной дырой». Таким образом, в экстренных случаях наши звездолёты могут подходить к краю горизонта событий и подпитывать бортовые энергосистемы энергией сингулярности. Внутри корабля ничего не меняется, за одну минуту не проходит сто лет благодаря А/В-экрану. - Чем больше я узнаю о ваших технологиях, тем больше я ощущаю себя рядом с тобой пещерным человеком с деревянной дубиной! – усмехнулась Саманта, подходя к дверям хранилища артефактов и проводя своей электронной карточкой-пропуском вдоль сканирующего устройства. - Ну, не стоит так уж принижать свой умственный уровень, Саманта. Для уроженки цивилизации, которая отстаёт от Империи на много лет в развитии, ты – выдающаяся личность. Ты прекрасно разбираешься в чужих технологиях, так что тебе нашлось бы место и в Империи. С твоим-то умом… - Да? – Картер с подозрением взглянула на сеггула, пытаясь понять, что стоит за его словами. Однако лицо космодесантника было непроницаемым и спокойным. - Конечно. – Корр переступил порог хранилища и огляделся по сторонам, рассматривая ряды стеллажей, уходящие в глубь довольно большого помещения. – Очень интересно. Полагаю, что это всё принадлежит гоа’улдам? - Не всё, - Саманта прошлась вдоль ряда стеллажей и остановилась напротив небольшого чёрного контейнера из какого-то неизвестного на Земле сплава. – Вот это, к примеру, мы нашли на P4M-361, среди развалин древней цивилизации. Они, судя по всему, были довольно развиты и если я правильно поняла причину их гибели, по их планете был нанесён орбитальный удар. Но непохоже, чтобы это было делом рук гоа’улдов. Скорее всего, мы так и не узнаем, кто и зачем их уничтожил. Контейнер мы так и не смогли открыть, но сканирование ничего опасного не выявило. - Понятно, - Керриган, подойдя к одной из полок, взял оттуда странный предмет, больше всего похожий на золотую металлическую полуперчатку, с чем-то вроде линзы излучателя, расположенной примерно посредине ладони, и со спиралевидным двухвитковым фиксатором, охватывающем верхнюю часть предплечья. – А что это за приспособление такое странное? Вроде как перчатка какая-то… - Это ленточное устройство гоа’улдов, - пояснила Картер, подходя к Керригану и, отобрав у него «перчатку», принялась прилаживать её на левую кисть сеггула, при этом её пальцы задержались на руке Корра чуть дольше, чем надо было бы. Она подняла глаза на имперца и увидела, как тот медленно покачал головой, как бы давая понять, что сейчас не время для выражения своих эмоций. Саманта понимающе улыбнулась, но не сдержалась от того, чтобы не провести кончиками пальцев по мускулистому запястью Керригана. – Э-э… да, так вот… Называется это устройство на языке гоа’улдов kara’kesh, управляется с помощью нейронного интерфейса и реагирует на команды при условии наличия в крови пользователя наквадаха. Ленточное устройство имеет три, так сказать, режима пользования – нападение, защита и управление. При активации линза излучателя генерирует поток энергии, который может не только оглушить, но и убить. Также с его помощью можно сгенерировать силовую волну, которая может отбросить жертву на некоторое расстояние, активировать личное защитное поле и вызвать транспортные кольца. - Получается, что ты тоже можешь им управлять? Ты же была некоторое время носителем симбионта ток’ра. - Могу, но не так эффективно, как те же ток’ра. - Нейронный интерфейс… - задумчиво произнёс Корр. – Значит, по логике вещей, этой штукой может управлять любой псайкер? - Не знаю. В твоей крови ведь нет наквадаха. К тому же, гоа’улды не являются псайкерами, насколько мне известно. Хочешь попробовать его активировать? - А я уже пробую, но ничего не получается. Скорее всего, наквадах в крови пользователя является неким катализатором и без него невозможно включить интерфейс. Ладно, не очень-то и хотелось. У нас и так хватает оружия… Керриган снял устройство гоа’улдов и положил его на место, и только тут заметил, что Картер смотрит на него каким-то странным взглядом. - Саманта? – сеггул вопросительно изогнул левую бровь. – В чём дело? - Я не знаю, - произнесла она, не сводя глаз с миранийца. – Но мне почему-то жутко приятно находиться в твоём обществе, Керриган. Я даже начинаю бояться этого чувства. Ведь скоро прилетит «Ривал» и, скорее всего, ты и твои товарищи вернётесь в Атезарис… Чёрт, да что же это такое?! Неужели я постоянно буду натыкаться на всякие препятствия на этом пути?! Или это свойственно всем женщинам моего склада?! Она опустила было голову, но Корр осторожно коснулся её подбородка и приподнял голову Картер, заглядывая ей в глаза. - А кто тебе сказал, что я просто брошу всё это и улечу в свою галактику? А, Сэм? - Но… но… - Командование Батафора темнит, и это ясно так же, как и то обстоятельство, что Миран вращается вокруг белой звезды класса «ираш-5», - произнёс Керриган, пристально смотря в глаза Саманты, и от этого взгляда и этих слов её сердце чуть не выпрыгнуло наружу. – Им что-то известно о вашей галактике, и я очень сильно подозреваю, что не всё так просто и однозначно. Так что не спеши с выводами, Саманта Картер. Мне тоже нравится твоё общество и… Совершенно неожиданно для Картер он наклонился к ней и осторожно поцеловал её прямо в губы. Ответная реакция Саманты не заставила себя ждать, и это явилось даже для неё самой неожиданностью. Впрочем, весьма приятной. - Ну всё, всё, хватит! – Корр осторожно отстранил от себя раскрасневшуюся и слегка растрёпанную Саманту, но рук её он не отпустил. – А то так далеко можно зайти! - А если я этого хочу? – Картер прикусила нижнюю губу и с некоторым вызовом глянула на сеггула. - А если рановато для этого ещё? – прищурился Керриган. – Я не хочу торопиться с близостью, ведь это довольно серьёзный шаг. - Серьёзный? Керриган – у вас что, мужчина не может просто так переспать с женщиной, которая ему понравилась? – удивилась Саманта. - Просто так? – Корр хмыкнул. – Нет, может, конечно, мы же не святые, в конце концов. Но это не в моём стиле. - Да, ты интересный субъект! – усмехнулась Картер. – У тебя очень высокая моральная планка, как я погляжу, но мне это даже нравится. - Сэм – давай вернёмся к артефакт… Неожиданно Корр замолчал и уставился куда-то поверх правого плеча Картер. - Керриган? – насторожилась она. – Что ты там увидел? - Это очень интересно, - пробормотал Корр, осторожно высвобождая руки из цепкой хватки Картер и подходя к одной из полок, на которой лежала металлическая на вид серая табличка, сверху донизу заполненная текстом на каком-то инопланетном языке. – Откуда у вас эта табличка? - Какая? – Саманта огляделась. – А, эта… Её нашли на P4X-460, в древнем храме, построенным в честь Кали – это один из гоа’улдов, вернее, одна из них, поскольку симбионт находится в женском теле. Жители P4X-460, которую они называют Тарвен, были в своё время оставлены Кали на произвол судьбы, но они сумели развиться в достаточно развитое общество и сейчас близки к постройке собственного космического корабля, который они хотят отправить к самому крупному спутнику своей планеты – их у Тарвена три. Храм же занесён правительством планеты в реестр памятников архитектуры и охраняется государством. Нам было разрешено посетить его и осмотреть, но ничего особенного мы там не обнаружили. Если не считать того, что Даниэль выяснил, что Тарвен был оставлен Кали во время боевых действий против гоа’улда Олокуна. Потом мы нашли эту табличку, которая сразу же привлекла внимание Даниэля. Он сразу сказал, что ему незнаком этот язык… - Эта табличка являлась частью чего-то большего, - перебил Саманту сеггул, взяв артефакт в руки и внимательно разглядывая его со всех сторон. – Вы не обратили внимания на то, что она обломана по краям? Это явно результат взрыва или выстрела из плазменного орудия, что, принимая во внимание твои слова о грызне между Кали и Олокуном, вполне логично. А насчёт языка… Керриган усмехнулся. - Нет ничего удивительного в том, что Даниэль не сумел не то что прочитать это, а даже опознать язык, на котором всё это написано. Это язык Предтеч, вот только как эта табличка попала в храм, посвящённый одному из Системных Лордов? - Язык Предтеч? – Картер явно была удивлена словами Корра. – Ты точно в этом уверен? - Я изучал их язык, но не сказал бы, что я являюсь большим специалистом по нему. Для нас это что-то вроде вашей латыни, только гораздо сложнее в плане грамматики. Язык Предтеч имеет десятки смысловых конструкций и спряжений и очень сложен в изучении. То есть мало его знать – надо ещё и правильно на нём говорить. - Но ты можешь прочитать то, что здесь написано? - Прочитать – да, но не факт, что я сумею всё перевести. – Керриган внимательно осмотрел табличку. – Скажем, вот это место, - он указал пальцем на ряд символов****. - Примерно это можно прочитать, как «sotera akviri yu-falakan», а перевести как «те, кто будет после нас». Не знаю, что имеется в виду под этой фразой и при чём здесь гоа’улды. Так… вот эта группа может быть переведена как «неудачная попытка…» дальше я не могу перевести… а вот это похоже на… мм… «продолжительность» или что-то в этом роде. Да… в общем, это стоит показать более искушённым в данном предмете, а не мне. - Но для чего гоа’улду понадобилась табличка на языке Предтеч и откуда вообще она появилась? - Ты же сама говорила, что гоа’улдам свойственно подбирать чужие разработки и присваивать их себе, так может, Кали решила, что текст содержит описание какого-нибудь древнего оружия и решила прибрать его к своим рукам, да вот только с переводом не задалось. Честно сказать, я могу её понять – язык Предтеч довольно сложен, как я уже говорил. С переводом здесь надо быть очень и очень внимательным, чтобы не упустить суть. Но сам факт наличия в храме, посвящённом Кали, таблички на языке Предтеч, вызывает ряд вопросов. Хотелось бы взглянуть на этот… Неожиданно Керриган замолк и пристально вгляделся в текст на мёртвом языке древней расы из его родной галактики. - Что такое? – насторожилась Картер. - Вот эта группа, - сеггул указал на ряд символов в нижней части таблички, - более-менее мне знакома и я могу её перевести. Но это становится очень интересным… - А в чём дело? - «Проект по улучшению вида» - разве это не интересно? Предтечи вели какие-то генетические разработки? Пытались улучшить свой вид? С какой целью? Какие именно работы проводились? Вопросов много, а вот ответов на… Раздавшийся рёв баззера боевой тревоги прервал сеггула на полуслове, заставив недовольно поморщиться. Он с досадой взглянул на табличку, однако на место её класть не спешил. - Что происходит, Саманта? – спросил он, переведя взгляд с таблички на Картер. – Опять кто-то ломится в парадную дверь? - Можно сказать и так! – засмеялась Картер, хотя обычно сигнал «незапланированное прибытие» как раз веселья и не предвещал. – Останемся здесь или пойдём глянем, кто там пожаловал? - Думаю, что стоит глянуть, что происходит, - отозвался Керриган. – А табличку эту я, с твоего позволения, заберу. Её можно отсканировать и передать файл с изображением текста по гиперсвязи на Батафор. Там, по крайней мере, есть один неплохой специалист по языку Предтеч. Пусть глянет, интереса ради. Может, узнаем, о каком проекте по улучшению вида идёт – вернее, шла – речь. Переложив табличку в левую руку, так как ею выхватывать находящийся в кобуре на правом бедре бластер было, согласитесь, неудобно, Корр двинулся в направлении коридора. Саманта Картер, хмыкнув и покачав головой, окинула беглым взглядом помещение хранилища артефактов и заторопилась вслед за имперским офицером.