Синева наших глаз

      В комнату заглядывали первые лучи, играя причудливо переливавшимися бликами на стенах и обещая, что день будет тёплым и солнечным, как и хозяин квартиры, который стоял у зеркала и поправлял протектор со знаком Конохи. Парень в чёрно-оранжевом костюме широко улыбнулся отражению и, кинув мимолётный взгляд на рамку с фотографией с изображённой на ней командой №7, направился к выходу. Его путь лежал к месту, которое было ему дороже больше всего на свете. Место, что он посещал едва ли не каждый день вот уже на протяжении многих лет.       Закрыв дверь, блондин с небесно-голубыми глазами, отливающими синевой, и тремя полосками на каждой щеке спрыгнул со второго этажа, считая, что просто спускаться — излишняя трата времени, и направился туда, где его душа обретала покой, а все неспокойные мысли разом исчезали. Он шёл по оживлённым улицам: здания различной окраски и формы, многие из них прятались в густой растительности, коей в селении было очень и очень много, отчего она и получила своё название — Деревня, Скрытая в Листве. Может, он и прогуливал уроки в Академии, но информацию о деревне, которую так любил, всё же запомнил.       Взор непроизвольно устремился на резиденцию Хокаге — круглое трёхчастное строение красного цвета.       За резиденцией находилась гора с высеченными на ней лицами пятерых Хокаге. Он знал, что придёт время — и он станет одним из правителей, по силе обойдя предыдущих, и его лик обязательно появится на этой скале. Люди его ещё признают.       Несмотря на раннее время суток, народу на улицах Конохи было слишком много. Кто-то спешил на работу, кто-то — домой, как, например, мужчина помятого вида, который, по всей видимости, всю ночь провёл в кабаке, и теперь дома его ожидал разнос от любимой жены, спасение от коей и было разве что в распивочной. Улыбнувшись, парень пошёл дальше, то и дело ловя на себе взгляды. Как и всегда — хотя стоило признать, что встречалось подобное всё реже, — это были взоры ненависти, презрения, насмешки, откровенной злобы, изредка любопытства. Он уже давно привык к этому, зная, из-за чего все так на него смотрели, и поэтому не обращал внимания. Как ни крути, но у него были друзья, а это стоило того, чтобы не закрыться в себе и не начать всех ненавидеть. Он решительно не хотел пути, который избрал Саске.       Вспомнив лучшего друга, парень приуныл, но его настроение улучшилось — он пришёл туда, куда хотел попасть вот уже несколько недель.       — «Ичираку Рамен»! — бросился он внутрь.       Владелец вскинул на него взгляд, отрываясь от приготовления лапши, и улыбнулся, радуясь, что к нему заглянул любимый посетитель.       — Наруто, давно ты к нам не заходил, — добродушно сказал Теучи, мастерски добавляя в кастрюлю только ему одному известные приправы.       — Да, я был на задании! Это было что-то, вы себе даже не представляете! — с готовностью отозвался Наруто, по обыкновению реагируя на всё излишне эмоционально. — Мне двойную — нет! — тройную порцию рамена со свининой! М-м, рамен, — пропел он, поёрзав на стуле и усаживаясь поудобней.       — Пожалуйста, ешь на здоровье.       Перед ним появилась глубокая тарелка, бульон в которой распространял аромат по всей улице, отчего идущие по своим делам люди на мгновение останавливались, принюхиваясь, но с сокрушающимся видом шли дальше, расстраиваясь, что у них нет и минуты, чтобы посетить столь замечательное место.       — Приятного аппетита! — Наруто разломил палочки, приготовившись к трапезе, надеясь при этом рассказать подробности о последней миссии, с которой справился просто блестяще.       — …ну так вот, он напал, ещё не зная, какой козырь у меня в рукаве! Я использовал свою самую крутую технику и… — болтал он с полным ртом лапши.       Наруто ел уже четвёртую порцию, доставшуюся ему бесплатно в честь того, что он отлично выполнил задачу по охране сына какого-то богатого купца. Наруто успел пересказать эту историю уже трижды и теперь посвящал в неё дочь хозяина заведения, которая, подперев голову руками, внимательно слушала его, то и дело вздыхая и восхищаясь.       — …а потом я как взял — и…       — Наруто! Где тебя, чёрт побери, носит?! — внезапно послышался грозный окрик позади.       Наруто подавился лапшой, медленно развернувшись и уставившись на обладательницу голоса. Перед ним стояла девушка с чуть доходящими до плеч нежно-розовыми волосами, на которых красовался красный протектор со знаком селения. Одетая в алую безрукавку с эмблемой своего клана и в светло-розовую юбку на ремешках, она производила впечатление довольно милой куноичи, однако взрывным характером давно прославившись на всю деревню. На ногах у неё были чёрные высокие сапоги, не раз встречавшиеся с головой Узумаки — она довольно часто била его за очередную не вовремя сказанную глупость. Девушка, считавшаяся одним из первоклассных ниндзя-медиков, гневно сверкала изумрудными глазами, явно собираясь надавать товарищу.       Харуно Сакура. Одна из трёх членов команды номер семь. Одна из лучших друзей.       — Сакура-чан! — тут же радостно откликнулся Наруто, не обращая внимания на её сердитый вид. — Доброе утро!       Только он сказал последнее слово, как крепко получил кулаком по голове и, не успев опомниться, оказался лицом в рамене.       — Я тебя всё утро разыскиваю: нам нужно срочно идти к Хокаге. Поднимайся, блин, и пошли!       Звонкий голос Харуно привлёк внимание не одного проходившего мимо селянина, но той, казалось, не было до этого никакого дела. Что ни говори, но она являлась самой сильной куноичи в деревне после Пятой (естественно, по мнению Узумаки), и отказ ей был подобен самоубийству. Кинув сожалеющий взгляд на остатки рамена, поливая его последними слезами, Наруто встал и пошёл за Сакурой, при виде которой расступались люди, будь то гражданские или шиноби.       — Сакура-чан, что случилось-то? — тихо простонал Наруто, потирая ушибленную голову.       — У нас задание, так что поторапливайся, — деловито ответила она, видя, что тот отстал.       Ему было достаточно лишь одного взгляда, чтобы развить максимальную скорость и оказаться у резиденции Хокаге раньше неё. Поднявшись к кабинету, Сакура собиралась постучать, но Наруто опередил её, открыв дверь и ввалившись внутрь, как обычно и делал.       В кабинете Хокаге, окружённом коридором, около больших окон находился письменный стол, вечно заваленный книгами или свитками. Конечно, его размера не хватало для всей документации, которую приходилось вести каждодневно, поэтому бумаги порой валялись на полу, а иногда их приходилось выносить и за дверь, из-за чего приходившие сюда впервые люди неизменно запинались, вызывая смех присутствующих.       — Доброе утро, бабуля Цунаде! — весело поприветствовал главу деревни Наруто и тут же отхватил подзатыльник от рассвирепевшей подруги. — Ну, Сакура-чан, за что ты так со мной?       Он театрально опустил голову, изображая вселенскую скорбь. Впрочем, Сакура ему не ответила, толкнув к столу, за которым восседала достаточно молодо выглядевшая женщина со светлыми, собранными в два низких хвоста волосами. С виду она была вполне доброжелательна, но так мог сказать лишь тот, кто видел Цунаде впервые, потому что на деле Пятая Хокаге была очень нетерпелива и вспыльчива. В гневе глава селения была действительно пугающе страшна. Каждый, кто осмеливался ей перечить, сталкивался с её «прелестным» характером. Каждый, кроме Наруто, в котором та просто души не чаяла, однако и ему, конечно, перепадало за шалости, учинённые в детстве. Со временем Наруто стал более благоразумным, что, тем не менее, вовсе не исключало нагоняев за какие-нибудь необдуманные и неправильно сказанные им слова. Но, даже несмотря на это, Узумаки очень любил и уважал внучку Первого Хокаге, унаследовавшую волю деда и этот кабинет.       Когда-нибудь он будет сидеть за этим столом и раздавать задания. Улыбнувшись своим мыслям, Наруто взглянул на Цунаде.       — Итак, все здесь, отлично, — спокойным, но властным тоном сказала Пятая, оторвавшись от изучения бумаг и посмотрев на пришедших карими лучистыми глазами.       Может, Хокаге иногда и была сурова, но при этом всегда умудрялась вызывать в людях тёплое отношение к себе. Цунаде могла как одним выражением лица, казавшимся абсолютно невозмутимым, заставить замолчать толпу шиноби, кои даже не собирались её слушать, нагнав на них дикий страх, так и вселить уверенность в тех, кто давно потерял всякую надежду, едва ли не склоняя поверить в себя. Забавно, думал Наруто, наблюдая за женщиной, а ведь когда-то именно он — просто излишне шумный мальчишка — проделал с ней то же самое.       — Простите, вы посылаете нас на задание вдвоём с Сакурой? — опомнившись, когда молчание затянулось, озадаченно спросил Наруто, не видя больше никого, кроме них двоих.       — Разумеется, нет, — послышался тихий, вкрадчивый голос позади.       — Капитан Ямато! — завопил Наруто. Подскочив от испуга и обернувшись, он вскинул указательный палец: — Кто так делает вообще?!       На него, усмехаясь, смотрел высокий мужчина с тёмными коротко стриженными волосами и карими, чуть устрашающими глазами. На голове у него был шлем с изображением эмблемы Конохи, закрывающий часть лица. Одет был шиноби в стандартную одежду джонина селения Скрытого Листа. Ещё минут пять всем собравшимся пришлось наблюдать импровизированную истерику Узумаки, пока Сакура не успокоила его одним из особо сильных ударов.       — Надеюсь, теперь вы готовы выслушать задание? — поинтересовалась Цунаде, до этого нервно постукивая по столешнице выкрашенными в алый лак ногтями, окинув присутствующих серьёзным взглядом.       Сакура энергично закивала и, схватив Наруто за волосы, заставила кивнуть и его, но не рассчитала сил и голова парня встретилась с полом.       — Хорошо. Миссия ранга B, — сказала Цунаде, не обращая внимания ни на развалившегося Наруто, ни на свою ученицу, старательно делавшую вид, что она тут ни при чём.       — Что? Бабушка Цунаде, я не хочу идти на такую простую миссию! Дайте мне миссию ранга A! — возмущённо провозгласил Наруто, поднимаясь.       Затем, чтобы выразить степень своего оскорбления, он снова уселся на пол и отвернулся, сложив руки на груди и скрестив ноги. Сакура неуверенно посмотрела на Наруто, после переведя взгляд на своего учителя. Она понимала, что для них троих эта миссия была слишком низкого ранга, поэтому всецело согласилась с возмущением друга. Цунаде, видя, во что превращался разговор, коротко вздохнула:       — Наруто, я не могу дать тебе более сложную миссию, и ты знаешь почему. Акацуки ведут охоту на оставшихся Джинчуурики, и я не имею права рисковать тобой, — пояснила она, не дав Сакуре вновь выйти из себя.       Девушка, собиравшаяся наглядно показать товарищу, как нужно себя вести в кабинете Хокаге, спокойно вернулась на своё место. Наруто, учуяв над собой аромат цветочных духов, что свидетельствовал об очередной затрещине, про себя выдохнул, когда запах так же быстро развеялся. Затем повернулся, окинув Цунаде печальным взглядом. Разумеется, он прекрасно знал о сложившейся ситуации и понимал, что Акацуки рано или поздно наведаются в деревню, учитывая, что оставшихся в живых Джинчуурики осталось не больше трёх. Именно поэтому его уже несколько раз подряд отправляли на миссии не выше ранга C, кроме разве что последней. Следовательно, если хорошо подумать, ранг B — это не так уж и плохо.       — Ладно, что там за миссия? — проворчал он, так и не удосужившись подняться с пола.       — Всё просто. Нужно доставить секретный свиток. Ваш путь будет лежать к границе Страны Огня и Страны Рисовых Полей. Свиток крайне важен для даймё. Встречать вас будет местный капитан Анбу. Я думаю, это тоже неплохое задание, учитывая, что в любой момент на вас могут напасть, — ввела в курс дела Цунаде, откинувшись на спинку кресла, которое не далее как вчера она вышвырнула в окно в приступе гнева.       Алые губы сжались в тонкую линию, когда Ямато забирал из её рук свиток из охровой бумаги, защищённый печатью. И всё же с самого утра у женщины было плохое предчувствие. Цунаде ещё раз быстро окинула взглядом спрятанный за книгами от пришедших лотерейный билет и задумчиво прищурилась. Плохой знак, однозначно. Не мог быть хорошим тот день, в который она выиграла такую сумму денег.       — Когда отправляемся? — поднявшись, спросил Наруто, воодушевившись после слов о нападении, заставив потемневшие глаза Хокаге вновь принять тёплый оттенок.       — Сейчас, — ответила Цунаде, тут же потеряв к находящимся в кабинете всякий интерес, дожидаясь, когда же они наконец исчезнут, чтобы она смогла выпить бутылочку саке, покоившуюся в верхнем ящике стола, — только так ей удастся успокоить нервы, которые в последнее время совсем ни к чёрту.       — Есть! — Вся троица, на радость Хокаге, направилась к выходу.       Цунаде, вопреки всем ожиданиям, потянулась не к манившему её алкоголю, а к письму, что лежало там же, рядом с саке. Осторожно, двумя пальцами взяв исписанный неровным почерком лист, словно тот в любую секунду мог осыпаться пылью ей на колени, женщина бегло пробежалась по строчкам. Неужели время пришло? Да нет, ерунда. Порой ей вообще казалось, что всё происходящее тогда было не более чем видением, вызванным опьянением.       Криво усмехнувшись, Цунаде бросила обрывок старой бумаги обратно. И чего она волновалась? Впрочем, проверить стоило всё равно. Поднявшись, Цунаде, уверенно печатая шаг, стремительно покинула кабинет. Дверь хлопнула, отчего рамки с фотографиями, на коих были запечатлены бывшие каге, задрожали, грозясь упасть со стены.       Тем временем на сборы у Наруто ушло не более десяти минут, и вскоре вся команда, за исключением Сая, отправленного на одиночное задание, стояла у окраины деревни. Несколько километров по пыльной дороге они прошли пешком, но путь ожидал неблизкий, поэтому, стараясь не терять времени, все вскочили на деревья, прячась в листве, и побежали к юго-западу. Перепрыгивая с ветки на ветку, улавливая пение невидимых птиц, Наруто окунулся в воспоминания, как несколько лет назад бежал той же дорогой за Саске, стремясь догнать его и не дать уйти к Орочимару. Глазам предстала Долина Завершения и та самая битва, о которой и по сей день он не мог вспоминать если не равнодушно, то хотя бы спокойно, что должно быть присуще шиноби его уровня.       — Эй, Наруто, о чём задумался? — спросила Сакура, обеспокоенно поглядывая на него и замечая, что только что весёлый Узумаки как-то приуныл и теперь двигался по инерции, явно не замечая ничего вокруг.       Наруто, однако же, не отозвался, полностью погружённый в мысли. В только что светящихся безграничным счастьем глазах затаилась глубоко спрятанная печаль. От Сакуры это не укрылось. Как же ей надоело. Да, она просила, чтобы Наруто вернул их друга в деревню, плакала, глотая слёзы, — но сколько можно? Нельзя думать об этом постоянно. Сакура в какой-то степени чувствовала себя в этом виноватой. Нужно обязательно отменить обещание, которое Узумаки дал ей, — она больше не могла смотреть, как тот копался в себе, вороша прошлое.       — Чёрт тебя раздери, Узумаки! — незамедлительно взвилась куноичи, ударив того кулаком, окружённым чакрой.       Пусть думает что хочет. Она даже не будет против, если он, наконец, решит, что Харуно — истеричная и несдержанная девушка, от которой нужно держаться подальше, а не бегать за ней, зовя на свидания. Пусть его мысли будут заняты чем угодно — только не Саске. Находись Учиха здесь, снова с ними, то, наверное, оглядел бы их равнодушным взглядом, спрятав и без того еле заметную усмешку. Единственное, чем он мог одарить бывших товарищей по команде. Сакура слегка нахмурилась. Нет, она не будет вспоминать сейчас о нём и другу не даст. Пора взрослеть, причём им обоим.       Наруто же от удара врезался в первое попавшееся дерево и упал, но ни Сакура, занятая рассуждениями, ни капитан Ямато не остановились, чтобы помочь, постепенно отдаляясь от него.       — Капитан Ямато, ну вы-то куда? — заголосил Наруто, не особо понимая, что сделал на этот раз. Потирая ушибленную голову, он озадаченно посмотрел на удалявшуюся подругу: — И чего опять на неё нашло? — пробормотал Наруто едва слышно.       Сжалившись, Харуно и Ямато вернулись, подхватив Узумаки под руки (стоило признать, что Сакура била далеко не слабо), но Наруто, перед глазами которого сверкали звёзды, снова уселся на сухую, выжженную палящим солнцем траву, терпя сильное головокружение. Сердце отчего-то стучало так, словно он без перерыва сражался уже несколько часов, истратив все запасы чакры. Какое-то нехорошее предчувствие витало вокруг него, оседая сожжённым пеплом в виде странного предвкушения. Такого не было даже перед миссией в Стране Волн.       — Ладно, устроим пока привал, — решил Ямато, усаживаясь рядом. — Для начала надо определиться, кто будет главным.       — Давайте я! — тут же предложил свою кандидатуру Наруто, считая, что она будет единственно правильной.       Нужно было прогнать возникшее так не вовремя ощущение, которое только помешает им всем. И ещё Сакура смотрела на него таким пристальным взглядом, будто прочитала все его мысли. Она умная, так что даже если не прочитала, то всё поняла. Следовало немедленно разрядить обстановку, и ничего лучше, чем снести очередную глупость, он придумать не смог.       — Наруто, ты с ума сошёл? Главным будет капитан Ямато, иначе и быть не может, — ответила Сакура, важно подняв указательный палец.       Жажда спора всё же пересилила волнение за лучшего друга. Или же, как пришло в голову Наруто, девушка решила поддержать его в намерении разогнать непонятно откуда взявшуюся тревогу, что сделать можно было не иначе как их детскими перепалками.       — Но почему? — сразу же поник Наруто.       — Потому что он старше и опытнее тебя. Это даже не обсуждается!       — Нет, давайте обсудим! — вскинулся тот, но его пыл был усмирён новым подзатыльником. — Сакура-чан, вот ты меня бьёшь, а потом говоришь, что я придурок. И чему ты тогда удивляешься? — вопрошающе проговорил Наруто, прикрываясь от нового удара.       — Верно, Сакура, перестань, не то ситуация станет даже хуже, нежели сейчас. Лучше обсудим стратегию, — вступил в разговор Ямато.       Он не любил никакие потасовки в команде, пусть они и были шуточными. Возможно, миссия началась бы более спокойно, будь с ними рассудительный Сай, но тот так не вовремя был отослан на какое-то крайне секретное задание по приказу свыше, имея радость не видеть споры между Харуно и Узумаки.       — Капитан Ямато! — возмущённо воскликнул Наруто.       Обидевшись на весь свет, он закрыл глаза и не стал слушать, что тот предлагал. Вот ещё. Постепенно веки наливались тяжестью, ласкающий кожу ветер и шелест листвы убаюкивали, и его едва не захватил сон, но вскоре Узумаки почувствовал лёгкое касание к плечу. Встрепенувшись, он увидел улыбающуюся Сакуру.       — Поднимайся, Наруто, мы выдвигаемся, — довольно дружелюбно сказала она.       — Сакура-чан! — обрадованно произнёс Наруто, не веря, что девушка в кои-то веки разбудила его нормально, а не скинула с кровати, как часто бывало, или, ещё хуже, не швырнула со всей дури в близлежащий столб, что тоже случалось нередко.       Чувство чего-то приближающегося так и не оставило Наруто. Оно лишь стало более зыбким, как если бы рассеялось под несильным дождём, не исчезнув. Парень словно стоял на шатком мосту, раскачивающемся при малейшем дуновении ледяного ветра. Деревянная конструкция была единственным путём на противоположный берег, скрытый туманом. Всё, что Узумаки ощущал, и было этим мостом: очень древним, стоявшим на подкосившихся от времени и воды сваях. Она тихо плескалась и омывала старые, ветхие доски, жалобно скрипящие под осторожными шагами. Болезненное чувство в груди сжало и тут же отпустило, когда Сакура, которой надоело его состояние, пригрозила, что выбьет всю придурь из его головы, если он не перестанет. Наруто излишне весело рассмеялся, стараясь больше не привлекать внимания подруги.       К вечеру, когда солнце освещало листву ярким янтарным светом, окрашивая её в золотистый цвет, словно была не середина лета, а самая что ни на есть пышная осень, они прибыли. Место, в котором они должны были встретиться, представляло собой небольшую поляну: с одной стороны защищённую лесом, принадлежавшим Стране Огня, а с другой — расстилавшимися рисовыми полями, тянувшимися на несколько километров.       — Ну, и где этот капитан Анбу? — Наруто начал оглядываться в надежде, что найдёт его, но никого похожего на человека из отряда он не увидел.       Впрочем, и на непохожего — тоже. Он вообще не увидел здесь никого, кроме них троих. Слышалось лишь звонкое, переливчатое и заливистое пение лесных птиц.       — Может, ещё не пришёл? — предположила Сакура, так же, как и Наруто, озираясь.       — Не думаю, он уже должен быть здесь, всё, как и оговаривалось, — задумчиво сказал Ямато, выглядя, однако, спокойнее озадаченных товарищей по команде.       — Тогда, возможно… — Сакура оборвала предположение, всматриваясь в кроны деревьев.       — Ты заметила их, Сакура? — нахмурившись, тихо спросил Ямато, приготовившись.       — Да, их как минимум четверо, — ответила она, доставая чёрные перчатки и надевая их.       — Нет, семеро. — Он внимательно всмотрелся вдаль. — Приготовьтесь, Сакура, — девушка кивнула, — Наруто… Наруто?       Они оглянулись, но не обнаружили его рядом. И без того страшные глаза капитана Ямато стали — хотя не верилось, что такое вообще возможно, — ещё более пугающими. Наруто, вместо того чтобы спокойно стоять на месте и ждать дальнейших указаний, бежал куда-то вглубь леса. Тут же на него налетели двое шиноби в серых балахонах и попытались обезвредить, но Наруто, в которого запустили несколько кунаев, оказался теневым клоном.       — Наруто? Ты что делаешь?! — крикнула Сакура, приготовившись к нападению. Из-под земли выскочил ещё один противник, который, впрочем, был повержен безжалостным ударом. — Немедленно перестань!       — Сакура-чан, я сражаюсь! — крикнул в ответ очередной клон и растворился в воздухе.       Мгновенно из-за деревьев появилось ещё трое. Двое из них делали Расенган, а третий стоял наготове на случай нападения.       — А как же план? — Девушка ударила кулаком в землю, из-за чего та пошла трещинами.       — Какой ещё план?       — Только не говори, что ты не знаешь, что нужно делать в случае нападения! Мы же всё обсудили, идиот!       — Я не слышал.       — Наруто! — зарычала Сакура.       Тем временем капитан Ямато захватил одного из шиноби, чьё лицо было скрыто накинутым на голову капюшоном, использовав древесную технику; тяжёлые ветви обвились вокруг мужчины, стискивая его. Казалось, вот-вот он лишится всякого воздуха, но тот внезапно попросту прошёл сквозь охватившие его путы, исчезнув.       — Ладно, Сакура-чан, потом поговорим! Каге Буншин но Дзюцу! — крикнул Наруто, создавая ещё с десяток клонов, и пошёл на одного из врагов, надеясь попасть в него Расенганом.       Несколько его клонов стали нападать со всех сторон. Следом, зайдя сзади ниндзя, освободившегося из древесного плена, побежали ещё четверо, но их остановили кунаи и сюрикены, прилетевшие неизвестно откуда. Закрыв Наруто собой, клоны исчезли, а настоящий продолжил наступление. Узумаки не мог объяснить, чем его привлёк именно этот шиноби (вряд ли отличная от остальных одежда являлась решающим фактором), но то, что он перестал обращать внимание на остальных противников, было столь же очевидно, как и столь же непонятно. Отчего-то он не оставил его на всё ещё находившегося к близкому к изумлённому состоянию Ямато, чтобы прийти на помощь Сакуре, которой пришлось хуже всего.       Вероятно, Наруто знал, что она сильна настолько, что в одиночку справится хоть с целой армией, — и он бы не слукавил, если б сказал, что действительно так считал, но, так или иначе, все его мысли были сосредоточены лишь на нём — человеке, который, в отличие от остальных, был в чёрном плаще. Тот, словно через себя пропуская все атаки Узумаки, будь то ниндзюцу или тайдзюцу, сложил печати, ударив ладонью по земле. Поначалу Наруто решил, что это что-то вроде Техники Призыва. Однако предположения быстро развеялись: его ослепил яркий белый свет, а сильный порыв отбросил к дереву, от удара разломившемуся надвое. Привыкший к боли за годы упорных тренировок и миссий, он попытался подняться, но даже такое простое действие удалось ему далеко не сразу.       Открыв глаза, он не понял, что произошло. Если изначально было тепло, приветливо светило солнце и пели птицы, то сейчас погода враз стала прохладной и ветреной. Прежде ясное голубое небо было затянуто серыми тучами, и уже начинал накрапывать мелкий дождь, через минуту усилившийся. Не было слышно ни звука, как будто лес за несколько секунд вымер. Именно так всё было у моста, стоявшего совсем недавно у него перед глазами.       Оглянувшись, Наруто не увидел ни товарищей, ни противников. Место было тем же, но что-то (что — Узумаки так и не смог понять) изменилось. Казалось, даже воздух был другим. Не было и сломанного дерева, в которое он врезался, или разбросанных от него по земле щепок.       «Возможно, это иллюзия. Так, что там старый извращенец говорил по этому поводу?»       Вспомнив наставления учителя, Наруто прервал циркуляцию чакры, надеясь вырваться из гендзюцу, но, открыв глаза, увидел, что не произошло ровным счётом ничего. Дождь крупными каплями ударялся о землю и борозды с водой, в которых прорастали пучки риса, оставляя дрожащие круглые разводы.       — Капитан Ямато, Сакура-чан? — негромко позвал он.       Понимая, что здесь что-то не так, Наруто стал складывать печать для очередного клонирования и тут же почувствовал, как руку кто-то схватил и вывернул, а в следующую секунду он лежал на земле с приставленным к горлу кунаем, которого в жизни не видел. У них в деревне оружия такой формы никогда не выпускали, да и у шиноби других стран он подобного не наблюдал. Решив поначалу, что его застал врасплох тот ниндзя, через мгновение Наруто осознал, что над ним склонился совершенно иной человек, оглядывавший его внимательными синими глазами. Узумаки попытался рассмотреть его, но из-за дождя пришлось зажмуриться. Хватка была слишком сильной, да и боль от удара давала о себе знать, поэтому он не мог освободиться или хотя бы пошевелиться.       — Ты из Конохи? — увидев его протектор, спросил шиноби, так бесцеремонно поваливший его на пропитавшуюся влагой землю.       Не дожидаясь ответа, он убрал кунай и, протянув руку, помог подняться. Теперь Наруто смог его разглядеть. Перед ним предстал парень со взъерошенными светлыми волосами, которые не смогла пригладить даже стекавшая с них вода. Жилет джонина и знак Скрытого Листа. Наруто рассматривал черты лица стоявшего напротив шиноби и не мог поверить в увиденное. То, что этот человек сейчас находился здесь и, более того, говорил с ним, не могло быть правдой. Всё происходящее, скорее, иллюзия, которую Наруто просто никак не мог рассеять. Это единственное объяснение, и всё же…       — А-а-а! — закричал Наруто, попятившись.       Мысли в голове хаотично завертелись, быстро выдавая ответы, что бы это могло быть, но как Узумаки ни старался, ухватиться хотя бы за одну никак не получалось.       — Ну, и что ты орёшь? — спокойно спросил парень, несколько недовольно и досадливо посмотрев на него, тем самым давая понять, что его душераздирающий вопль ему не по нраву.       Синие глаза чуть прищурились, словно он был готов к нападению в любую секунду.       — Ты же, ты… — забормотал Наруто, всё ещё не смея поверить в увиденное. — Не может быть!       Он задохнулся от догадки, понимая, что ошибиться точно не мог. Дождь бил по ним, застилая глаза, но даже так Наруто понимал, что видел перед собой шиноби, ставшего для него героем.       — Четвёртый Хокаге, — почти шёпотом, тихо закончил Наруто, не веря своим словам.