Синева наших глаз

      — Прости, что? — опешил парень от подобного заявления.       Рука, сжимавшая кунай, пусть незаметно, но на долю секунды дрогнула. Он ожидал услышать что угодно, но только не это. Сказать, что его, обычно всегда рассудительного и привыкшего ко всему шиноби, удалось по меньшей мере удивить — не сказать ничего.       — Я говорю, что ты — Четвёртый Хокаге! — повторил Наруто, слегка повысив голос, который, к его недовольству, показался ему излишне охрипшим.       Хлынувший потоком дождь размыл очертания напротив стоявшего парня. Походить на Четвёртого меньше тот не перестал.       — А куда же тогда делся Третий? — с сарказмом спросил тот, начиная сомневаться в адекватности собеседника.       Что это? Уловка врага, или этот слегка ненормальный шиноби перед ним действительно верил в то, что говорил? Слишком хорошо разбирающийся в эмоциях и скрытых намерениях, он с неохотой признал, что тот, похоже, в своих словах искренен, и это сильно путало.       — Хм, верно, — задумчиво пробормотал Наруто, и тут его осенило: — Я понял, в чём дело! — воскликнул он, победно ударяя кулаком по ладони. — Ты самозванец, посмевший использовать Технику Превращения, чтоб походить на этого великого человека!       Парень одарил его взглядом, выражавшим крайнюю растерянность. Затем его брови удивлённо приподнялись, и он не удержался от лёгкой улыбки, слегка склонив голову.       — Вот как. Почему ты так решил? — осведомился он, и на его губах появилось нечто, похожее на усмешку.       — Как ещё это объяснить? — пожал плечами Наруто, давая понять, что дальнейший спор не имел смысла, поскольку прав всё равно он.       Парень промолчал, поджав губы. Синие глаза на секунду устремили взор чуть левее Наруто — туда, где тому довелось так недостойно для шиноби валяться ещё каких-то пару мгновений назад. Узумаки и самому перестало всё это нравиться. Оправившись от первого потрясения, он всё же попытался рассуждать логически и пришёл к выводам, что Четвёртый вряд ли мог сейчас стоять перед ним. Всё-таки если это не Техника Превращения, то точно какая-то иллюзия! Хитрая и опасная, из которой так просто и не выберешься.       — Ты обвиняешь меня в том, что я превратился в Четвёртого Хокаге, тогда как у нас его ещё нет. И не думаю, что Третий собирается так скоро сдать свои позиции.       — По-моему, это ты несёшь какую-то чушь, потому что Третий давно погиб и теперь всем заправляет Пятая! — фыркнул Наруто, непроизвольно склоняя голову, словно зеркально повторяя движения шиноби, с которым у него так не вовремя завязался совершенно ненужный спор.       — Пятая? Надеюсь, ты понимаешь, что это уже не смешно? Тебе самому не кажется, что это как минимум никак не вяжется с происходящим? — Лицо «самозванца» внезапно стало очень серьёзным, и он внимательно посмотрел на Наруто, пытаясь понять, что у того на уме.       Наруто уставился на него с той же причиной. Они смотрели друг на друга пару секунд, и каждый пытался решить, что делать. После долгого молчания парень, подавив тяжёлый вздох, обратился к Наруто, не сводящего с него потемневших глаз:       — Я вижу лишь один выход из сложившийся ситуации.       На самом деле этот мальчик показался ему слишком странным, а его заявления — и подавно, но поскольку они всё же из одной деревни (он был уверен, что так оно и есть и это не вражеский шиноби, решивший подобным образом проникнуть в Коноху), то не стоило оставлять его здесь, раз уж тот не понимал, где реальность, а где та самая пурга, которую он нёс.       — И какой же? — спросил Наруто, голос которого теперь излучал откровенную злобу.       Его возмущало, что некто решил развлечься подобным образом, притворившись человеком, ставшим для Наруто легендой, героем, на которого он пытался походить с самого детства и коего хотел превзойти, прилагая к этому все усилия.       — Я предлагаю пойти в Коноху и там разобраться, что к чему.       Разумеется, он понимал, что это не лучший план, но попробовать стоило.       — И ты не боишься появляться в деревне в таком виде? Разве ты не знаешь, что превращение в таких людей, как Четвёртый, ещё и преследуется по закону?       Наруто не знал этого наверняка, но ему хотелось верить, что так оно и есть. Кем бы превратившийся в Четвёртого ни оказался в итоге, он обязан понести наказание. Наруто предпочёл не задумываться над тем, почему его происходящее вообще как-то задело. В конце концов, Наруто и сам частенько превращался в тех, в кого не стоило бы. И если это действительно хитроумный план противника, то, стоило признать, он оказался довольно хорош. Наруто был в полнейшем смятении.       — На твоём месте я бы больше переживал за себя, — почти неслышно проговорил парень, молвив это, скорее, себе, чем Наруто, который разразился гневной тирадой о том, что его ждёт, когда они появятся в Конохе.       Понимая, что спорить в данном случае бесполезно, он повернулся и направился в лес. Наруто, бросив ему в спину недовольный взгляд, поплёлся следом, решив, что сначала узнает, в чём, собственно, дело, а затем подумает, как поступить дальше. Оглянувшись, Узумаки надеялся найти товарищей, но никого живого, кроме них двоих, по всей видимости, рядом не было. Несмотря на дождь, превратившийся в ливень, тишина была пугающей. Давящей.       Сосредоточенно оглядывая местность, по которой его команда добиралась до границы, Узумаки нехотя согласился, что вид сильно изменился: листва уже не была столь роскошна и густа, как совсем недавно; многие деревья и вовсе были без неё, как если бы наступила затяжная промозглая осень с безразлично взлохмачивающим волосы и забирающимся под одежду стылым ветром. Подумав об этом, Наруто невольно поёжился. Всё это чепуха, ещё утром было лето — пьянящее и приветливое, а то, что он видел — иллюзия. Ступая по дороге, Наруто ощутил, что та была слишком уж извилиста и испещрена ямами. Кроме того, ноги слегка скользили из-за слякоти, как будто дождь шёл не несколько минут, а целые недели не переставая. То тут, то там валялись обломки от камней: кто-то намеренно раздробил их, дабы преградить путь? Наруто замотал головой, отгоняя догадки, в которые не хотел верить.       Окончательно его добило то, что они прошли мимо могучего дуба, величественно раскинувшего ветви, почти касавшиеся земли. Благородное дерево, очевидно, пустило корни много веков назад, и Наруто попросту не мог не заметить его по дороге к границе, однако отчего-то это ему удалось, посему Узумаки уставился на него долгим немигающим взглядом, усиленно размышляя. Уйдя глубоко в себя, он врезался в резко остановившегося парня, который должен был быть далеко впереди, ведь Наруто почти замедлил шаг и сильно отстал от него.       — В чём дело? — спросил Узумаки, нахмурившись.       — У меня к тебе вопрос, — ответил тот, устремив взор вперёд, словно хотел что-то рассмотреть за плотной стеной дождя.       — Да? — Наруто был весь внимание.       — Что ты делал на границе Страны Огня и Страны Рисовых Полей, учитывая такое время? — спросил он, всё так же продолжая вглядываться вдаль.       — У нас было задание, — ответил Наруто, не понимая, к чему тот клонил. — Какое «такое время»?       — Третья Мировая Война Шиноби, разумеется, — приглушённо сказал тот, но Наруто всё же расслышал. — На простые миссии теперь никого не отправляют. Поэтому что ты делал у границы, если там сейчас сконцентрирован весь эпицентр войны? Твоя одежда немного не соответствует положению, я бы сказал. Ты из Конохи, но участия в проходящей битве явно не принимал. И оказался здесь по иной причине, — пояснил он в ответ на озадаченный взгляд Узумаки.       — Третья Мировая Война Шиноби? — Глаза Наруто расширились от удивления. — Она же закончилась чёрт знает когда! И одежда у меня нормальная, — добавил он неуверенно.       — Закончилась? — хмыкнул парень. Он вдруг резко сосредоточился, увидев какую-то цель. — Подожди немного, — бросил он и исчез.       Толком не успев понять, что произошло, Наруто лихорадочно завертелся, выискивая шиноби, которого пусть и считал врагом, но оставаться без его компании всё же не хотел. Он же должен удостовериться в том, что тот получит по заслугам, когда они придут в селение! Парень, впрочем, вернулся так же внезапно, как и пропал. Ничего не изменилось — лишь синяя доселе радужка приобрела оттенок стали. Бегло взглянув на ошарашенного Узумаки, оставив на его лице морозный отпечаток невозмутимой уверенности, он отвернулся, продолжив путь. Наруто был не из пугливых, но перечить и обвинять того в чём-либо ему слегка перехотелось.       — Что ты такое сейчас сделал? — решившись, уточнил Наруто, ничего не понимая и окончательно запутавшись.       Это не могло быть тем, о чём он подумал. Такое просто невозможно. Он встречал шиноби, владеющих почти неуловимой скоростью. Почти… Взять того же Саске, например, или Ли, — но чтобы та была настолько незаметна глазу? Такое он видел впервые.       — Обнаружил противника и обезвредил его, — пояснил парень, слегка повернувшись и вновь одарив Узумаки взглядом, в котором Наруто, к своему облегчению, не увидел для себя никакой угрозы.       — Нет, подожди, — удостоверившись, что спрашивать можно, Наруто решил не отставать от парня, пока тот не даст ответы на все интересующие вопросы. — Как ты так быстро исчез?       — Это моя техника.       Незаметная для Наруто улыбка появилась на его лице. Они начали понемногу общаться, и это был хороший знак. Изначально отметив, что Узумаки был к нему крайне враждебно настроен, парень не знал, как исправить положение, как-то не задумавшись, какое ему-то вообще дело, как к нему кто-то относится, поэтому был рад проявленному любопытству. Пусть спрашивает. Он не против отвечать.       — Что за техника? — Глаза Наруто загорелись лихорадочным блеском.       Падкий до всего нового, он не мог упустить случая узнать то, что мог бы изучить. Даже если информация будет получена от человека, которого на данный момент хотелось как минимум неслабо ударить.       — Думаешь, название тебе о чём-нибудь скажет? — спросил он, на что Наруто тут же закивал. — Ладно, это — Техника Летящего Бога Грома, — пожал он плечами и увидел, как было заинтересованный взгляд Узумаки снова помрачнел. — Ну что такое?       Похоже, их шаткое перемирие рухнуло, не успев толком начаться.       — Это техника Четвёртого Хокаге! За что он, кстати, получил прозвище «Жёлтая Молния Конохи», а ты её используешь! — процедил Наруто.       — Ты считаешь, что кто-нибудь смог бы повторить её? Мне потребовалось немало времени и сил для изучения и усовершенствования техники, созданной Сенджу Тобирамой, поэтому теперь обвинишь меня, что я копирую Второго? — саркастично спросил парень, едва сдерживая смех.       Забавная ситуация. Забавный паренёк. Себе на уме, но тем не менее. Кто знает, что с ним произошло до того, как он его нашёл. Хотелось скорее добраться до Конохи и узнать, чем всё закончится.       Наруто же как по голове ударили. Если подумать, то повторить технику Четвёртого вряд ли кому-нибудь бы удалось, так почему же этот самозванец так просто использовал её? Наруто задавался этим вопросом до самой деревни, за всю дорогу больше не произнеся ни слова.       Вскоре они подошли к высоким наглухо закрытым воротам с кое-где облупившейся зелёной краской, лохмотьями свисающей с деревянных досок. На памяти Наруто ранее подобного никогда не наблюдалось. Всегда приветливо раскрытые, свежевыкрашенные, они приглашали путников и любой другой народ. Теперь же складывалось впечатление, что и житель Конохи так просто не войдёт в её пределы. И особенно — их не покинет. Парень, на которого Узумаки теперь затаил обиду, подошёл к постовым и тихо назвал пароль, после чего их без проблем пропустили внутрь. Последние капли дождя ударились о плечи Наруто, затихнув. Небо посветлело, но тяжёлые, рокочущие раскаты грома послышались вдалеке. Узумаки стало как-то грустно.       Идя по пустынным улицам, замечая закрытые окна и ставни, не работающие лавки и магазинчики, Наруто не узнавал деревню. Облазив в детстве каждую крышу, побывав на всех улочках и во всех закоулках, он осознавал, что встречающиеся дома ему незнакомы. Многих строений, которые он когда-то знал, не было вовсе. Бегло посмотрев на зеркальное отражение лужи, Наруто остолбенел и ошеломлённо вскинул взгляд на знакомую гору.       Каменных лиц было всего три. Моргнув пару раз для достоверности, он протёр глаза рукой, посмотрел ещё раз. Ничего не изменилось. Первый Хокаге… Второй, Третий. Ещё минут пять он просто стоял и пялился, а парень, выдающий себя за Четвёртого, находился рядом и терпеливо ждал его.       — Это как же так? А где Четвёртый и Пятая? — обескураженно взвыл Наруто, не смея поверить в увиденное.       — Я же сказал, что Хокаге было всего трое, — отозвался тот, проследив за взглядом Узумаки.       По крайней мере, выяснилось, что с ума сходил не он. Осталось разобраться, что не так с мальчишкой. Похоже, он и правда уверен, что правителей в Стране Огня было куда больше им озвученного количества. Допустим.       — Я тебе говорю, что их пятеро! А я буду шестым! — заявил Наруто, не заметив, как его начало заносить, возможно, от усталости и отчаяния.       — Вот как? Мечтаешь стать Хокаге? — поинтересовался парень, поддерживая разговор.       Выведав как можно больше информации, он поймёт, что с этим делать, а там, возможно, и поможет ему.       — Конечно! Это мечта всей моей жизни. — Наруто тут же ухватился за новую тему. — Я обязательно стану следующим Хокаге, по силе превзойдя всех предыдущих! Таков мой путь ниндзя, даттебайо! — сказал он, по привычке указав большим пальцем на протектор.       — Я думаю, у тебя всё получится, особенно, если ты так отчаянно веришь в это, — тепло улыбнулся парень, оглядывая скалу.       Это и его мечта тоже. Интересно.       Наруто, которого никогда раньше не воспринимали всерьёз, а над его стремлением откровенно смеялись, почувствовал симпатию к человеку, который на его заявление не то что не покрутил пальцем у виска, а даже сказал, что у него выйдет. Такое Узумаки говорили впервые, и он был удивлён и благодарен ему за то, что тот вдохнул в него надежду и уверенность. Пусть и немного, но это чего-то да стоило. Пожалуй, теперь он будет злиться на этого самозванца немного меньше. Самую малость.       — Теперь, полагаю, ты согласен пойти к резиденции? — спросил парень, переведя взгляд на Узумаки.       Оценив, что тот повеселел, он едва заметно кивнул самому себе, понимая, что диалог они начали наконец-таки выстраивать правильно. Ещё немного — и, может быть, окончательно найдут общий язык. Для чего ему это надо, парень объяснить не мог даже себе. Он не обязан ему помогать — только довести до резиденции, а там пусть разбираются с ним как хотят. Но бросать его на произвол судьбы отчего-то не хотелось.       «Как будто у тебя других дел нет, Минато, — подумал он недоумённо. — Тебе это зачем?»       Ответа не нашлось. Наруто же кивнул, продолжив идти, по пути осматриваясь и надеясь найти хоть что-то знакомое. К его величайшей радости, некоторые улицы оставались такими, какими и были до его ухода этим утром, разве что дома выглядели менее старыми. Это не могло не воодушевлять. Вполне может быть, всё не так плохо, как он успел надумать. Есть объяснение происходящему.       Подойдя к высокому круглому зданию, они начали подниматься на второй этаж. Наруто по привычке пнул дверь ногой, вваливаясь в кабинет. Так он делал, когда дело было безотлагательно, например, как сейчас, и каково же было его удивление, когда за столом у окна он увидел Третьего Хокаге, который изучал свитки, держа в руке свою извечную трубку.       Впрочем, Хокаге был удивлён не меньше. На его памяти ещё никто так не врывался в его кабинет. Отложив свитки, он воззрился на пришедших, ожидая объяснений столь неподобающему поведению. Наруто всматривался в него, всё меньше понимая происходящее. Это, несомненно, Третий, только значительно моложе: волосы ещё не задеты сединой, и морщин на лице намного меньше, да и выглядел он более сильным. Ещё когда тот был жив, Узумаки казалось, что подуй лёгкий ветерок — и Третий улетит в далёкие края.       — Ага! Значит, ещё один самозванец, да? — пришёл в себя Наруто, подбежав к столу и хлопнув по нему руками.       Третий спокойно отпрянул, нахмурившись. Взглянув на парня, который стоял позади Узумаки, чуть хриплым от курения голосом он спросил:       — Минато, объясни, что сие означает?       — Хокаге-сама, по вашему приказу я направился к границе Страны Огня и Страны Рисовых Полей. Как и ожидалось, битва шла полным ходом, многие из наших погибли. Ранеными занимаются медики. Был похищен секретный свиток, который доставляли из Страны Ветра. Некоторое время я преследовал ниндзя из вражеской деревни, но ему удалось скрыться. Возвращаясь, я встретил его. — Минато коротким кивком указал на Узумаки, который стоял с недовольным видом из-за того, что его самым наглым образом проигнорировали. По его мнению, Третий никогда бы так не поступил и обязательно сначала выслушал бы его, а уже потом — остальных. В голове Наруто созрел коварный план, пока Минато продолжал рассказывать: — Похоже, он вообще не понимает, что происходит. Совсем. Возможно, воздействие какой-то техники, но я не уверен. Поэтому взял на себя смелость привести его в Коноху.       — Судя по твоему протектору, ты — шиноби Конохи, — посмотрел на него Третий, закуривая трубку и окидывая его изучающим взором. — Да, так и есть. Ты не похож на шпиона или что-то вроде того.       Слишком уж потерянным он казался, пусть даже выражение его лица бросало присутствующим вызов. Узумаки был действительно растерян. Напуган? Ну уж нет, так просто сдаваться он не намерен!       — Да! А вот вы кто? Явно не Третий Хокаге! — Тот на его заявление поперхнулся дымом. — А он так и вообще выдаёт себя за Четвёртого! — Наруто посмотрел на Минато, который должен был в очередной раз это выслушивать, но по его виду не было заметно, что ему надоело. — И вообще, как только бабка Цунаде узнает, что вы сделали, то тут же огребёте от неё по полной! Вы, наверное, совсем с крышей распрощались, когда всё это придумали, да и потом — я сам могу с вами справиться! — Наруто сложил печать: — Техника Соблазнения!       Тут же перед ними появилась обнажённая девушка, окружённая белыми пушистыми облачками. Насколько Наруто помнил, этой техникой он ещё в двенадцать лет смог обезоружить настоящего Хокаге — что уж говорить о самозванцах, которые против неё непременно не устоят? Минато посмотрел на девушку с явным интересом, и взгляд его совершенно точно был оценивающим, однако Третий продолжал сидеть, покуривая трубку. Наруто, честно говоря, ожидал не этого.       — Надеюсь, это всё? — сухо спросил Хирузен. — А теперь, может, расскажешь, что с тобой произошло, пока мы не отправили тебя в психиатрический отдел госпиталя?       Наруто тут же рассеял технику, не понимая, почему она не сработала. Немного поразмыслив, Узумаки решил, что теперь будет играть по их правилам. Вздохнув, он начал:       — Бабуля Цунаде отправила нас на задание, то есть меня, Сакуру и капитана Ямато, чтобы мы доставили свиток, но на нас напали, против меня использовали какое-то дзюцу, а когда я открыл глаза и начал искать своих, то на меня напал он! — показал Наруто на Минато, который хихикал явно по поводу его недавно использованной техники.       — Вот, значит, как. Цунаде? Одна из трёх Саннинов? — спросил Хирузен.       — Ну да, она самая, — подтвердил Наруто. — Все знают, что Пятая — Саннин, так что ничего нового вы не сказали и меня этим не удивили! Вот ещё! Никогда не поверю, что вы и правда те, за кого себя выдаёте!       На время воцарилась тишина. Редкие капли застучали по стеклу. Бесконечный за этот день дождь начал утомлять. В коридорах за дверью тихо засвистел ветер. Переступив с ноги на ногу, Наруто услышал, как едва слышно скрипнула половица. Хотелось вернуться в утренние часы встречи с Сакурой. Если б она только была здесь… ей бы удалось разрешить эту ситуацию. Наверняка.       — Опиши действие дзюцу, — наконец попросил Хирузен, задумчиво перекатывая трубку в руке.       — Ну, от него был яркий белый свет, и ещё меня сильно откинуло к дереву. Я сначала подумал, что это Техника Призыва, потому что печати были похожи, — не очень уверенно ответил Наруто.       Запрещённая техника. От Наруто не укрылось, как старик на долю секунды перевёл взгляд туда, где предположительно висела фотография Второго Хокаге. Неужели правда?       — Значит, ты утверждаешь, что Цунаде стала Хокаге? — переменил Хирузен тему.       — Да, она стала Хокаге, извращенец меня обучал, а Саске, мой друг, убил Орочимару, зачем спрашивать то, что вы и сами знаете! — выпалил Наруто, не желая больше отвечать на вопросы людей, которые выдавали себя за тех, за кого у него было стойкое желание убить их немедленно.       Ему не хотелось верить. В воздухе витал ответ, который Третий вот-вот скажет. Лучше бы он молчал.       — Хм, — Хирузен прикрыл глаза, — не смею делать поспешных выводов, но могу предположить, что дзюцу неким образом переместило тебя в прошлое. Если же нет, то ты, видимо, сошёл с ума, — заключил он.       — Да сами вы сошли с ума! — взвился Наруто, потеряв всякое терпение. — Несёте тут какую-то чушь про войну, которая была тогда, что я даже не помню когда, а Третьего вообще убил Орочимару, а вы думаете, что самый умный, превратившись в него?       Хирузен тяжело вздохнул, поднимаясь и подходя к Узумаки, который смотрел на него гневным взглядом.       — Мой ученик, стало быть… — отрешённо проговорил он, думая о чём-то своём. — Очень надеюсь, что ты окажешься неправ. А впредь прошу тебя больше ничего не рассказывать: не положено людям знать их судьбу, — сказал он, физически ощущая, как Наруто едва сдерживался, чтобы не закатить глаза к потолку от нетерпения. — Я подумаю над сложившейся ситуацией. Минато, — обратился Хирузен к парню, который теперь внимательно наблюдал за ними двоими, — пусть он пока поживёт у тебя, не спускай с него глаз.       — Есть! — ответил тот.       — Я не буду ни у кого жить! — замотал головой Наруто. — Сейчас пойду, найду Цунаде — может, тогда вы уже прекратите прикидываться.       — Цунаде, как и Джирайя с Орочимару, последние вести посылали из далёкой дождливой деревни. Насколько мне известно, Джирайя некогда взял себе учеников, теперь же с командой решив тех повидать, поэтому — если ты, конечно, желаешь — можешь пойти и поискать их, но, боюсь, это затянется надолго, — протянул Хирузен, выдыхая облако дыма.       Наруто лишь со злостью взирал на него, начиная понимать, что, возможно, старик прав (зная, что он прав!). Если судить логически, даже самый отъявленный отступник, разыскивающийся по всему миру, не посмеет применить Технику Превращения на каге, поэтому, вполне возможно, зря он сейчас обвинял их. А то, что это не иллюзия, он понял сразу, так как давно научился её рассеивать. Лишь в глубине души он не хотел признавать это. Значит, нужно успокоиться, и чем скорее он это сделает, тем быстрее вернётся домой. Разумеется, если предположение о перемещении правда. «Конечно правда!» — кричало его сознание. Выдохнув, взглядом, полным смирения, он посмотрел на Третьего, давая понять, что готов слушать дальше.       — Как твоё имя? — спросил Хирузен.       — Наруто. Узумаки Наруто, — ответил он.       Придётся делать то, что они говорят, если он хотел вернуться домой. Иного выбора не было. К тому же если рядом с ним и правда Четвёртый… Это многое меняло.       — Наруто, это Намикадзе Минато, с этого дня ты будешь везде ходить с ним — это понятно? — проговорил Третий. — Я же пока посмотрю в старых свитках и, может, что-нибудь да найду о подобных дзюцу.       — Да, понятно. Очень приятно, Минато-сан, — буркнул Наруто, смотря в пол.       Какая-то часть души отказывалась принимать происходящее. Если б всё было так просто, он мог бы многое изменить, находясь здесь. Очень многое.       — И мне, — спокойно ответил Минато, показывая, что ещё и личная война им не нужна.       — Идите, — отпустил их Хирузен, возвращаясь на своё место и тотчас зарываясь в свитки.       Минато поклонился и пошёл к двери. Наруто же не счёл нужным проявлять уважение, направившись следом. Они вышли на улицу и отправились в сторону квартала, по которому Наруто часто ходил в Академию. И какова же была его радость, когда он увидел собственный дом. По сердцу разлилось тепло. Хоть что-то у него здесь есть.       — Я пойду к себе! — сказал Наруто, показав рукой на окна своей квартиры.       — Там же никто не живёт, — удивлённо отозвался Минато, проследив за направлением, что указал Наруто.       Дом казался заброшенным. Покинутым. Молчаливо взирающим угрюмыми провалами окон. Минато не ошибся, если б сказал, что никогда не видел зажжённый по вечерам в них свет или какое-то иное присутствие хозяев.       — Вообще-то я там живу! — Наруто не обратил внимания на его слова и подошёл к зданию, привычно запрыгнув на второй этаж, доставая ключи.       Издав тихое бряцание, те легко вошли в замочную скважину и с лёгким щелчком повернулись. Толкнув рукой скрипнувшую дверь, Наруто переступил порог. Минато прыгнул вслед за ним и зашёл внутрь, обнаружив Узумаки в расстроенном состоянии. Квартира, в которой он прожил всю жизнь, выглядела так, будто в неё никогда никто не заходил. На стенах не было обоев, клочки бумаги валялись на потёртом полу, везде — пыль, а окна и вовсе выбиты, из-за чего повсюду рассыпаны мелкие осколки стекла. Ну точно, как в военное время.       — Это место непригодно для жилья, — сказал Минато, оглядывая помещение. — Но его можно привести в надлежащий вид.       — Непригодно? Да я здесь всю жизнь прожил! — снова разозлился Наруто.       Его квартира! Маленькая, тесная, но уютная и, как бы там ни было, его! И пусть ему было здесь одиноко, у него было место, куда он мог вернуться. Теперь и этого не осталось. Металл ключей болезненно впился в кожу ладони. Чертыхнувшись, Наруто выдохнул сквозь зубы, стараясь успокоиться. Если это не его время, то чего он вообще ожидал?       — Ты жил здесь один? — уточнил Минато, стараясь отвлечь Узумаки от горестных мыслей.       Он не мог понять, что тот испытывал, но честно пытался. Ему хотелось помочь, хоть Минато всё ещё и не знал зачем. То, что теперь Наруто — его задание, ни разу не оправдание.       — Разумеется, один! С кем ещё-то? — огрызнулся Наруто, хотя злиться уже не хотелось.       — А родители?       — Погибли, когда на деревню напал Девятихвостый Лис, — безжизненно отозвался Наруто.       — Кто напал? — спросил Минато, впервые слыша о таком.       Информация собиралась по крупинкам, но даже то, чем он уже располагал, настораживало. Побуждая, впрочем, узнавать и выведывать ещё больше.       — Девятихвостый, — сдавленно повторил Наруто, выходя из квартиры.       Минато решил больше ни о чём не спрашивать, оставив это на потом. Пора было двигаться к дому — теперь уже, правда, Намикадзе. Квартал, в который они пришли, был Узумаки совсем незнаком. Хотя, казалось бы, столь симпатичную улочку он не мог не облюбовать в своём времени, сделав её самой любимой.       Пройдя мимо череды домов, окружённых деревьями, они подошли к одному из зданий.       — Это твой дом? — спросил он, разглядывая небольшое двухэтажное строение, которое всем своим видом внушало уважение и силу, хотя и не было понятно, что именно вызывало эти чувства.       Даже находясь снаружи, Наруто понимал, что внутри он, скорее всего, довольно большой, хотя бы по сравнению с его маленькой квартиркой.       — Да, — подтвердил Минато, приглашая его войти. — Достался по наследству.       Наруто не ошибся в своих предположениях — дом действительно оказался шикарен. Они попали в прихожую, от которой полукругом расходились пара дверей и витиеватая лестница на другой этаж.       — Вообще-то, почти все комнаты попросту не используются, — пояснил Минато, проследив за Наруто.       Убедившись, что хозяин не против, тот прошёл за заманчиво приоткрытую дверь, где расположилась просторная кухня. Щелчок — и помещение залилось ярким светом, явив светлые деревянные стены, стоявший посередине орехового цвета овальный стол и множество шкафчиков различной формы. За просторным оконцем чернела тьма. Было уютно. Минато, пошарив в каждом из ящиков, объявил об отсутствии еды и своём намерении посетить единственный открытый магазин.       — Только же пришли! — отозвался Наруто, которому совершенно не хотелось идти куда-то в такую погоду.       — Ты можешь посидеть дома, я только туда и обратно, — предложил Минато.       Оставить мальчишку, недружелюбно к тебе настроенного, у которого непонятно что на уме, у себя в первый день знакомства одного? Почему бы и нет. Намикадзе подивился сам себе. На него это было не похоже. Откуда такое доверие? Но для Наруто это было крайне заманчивое предложение. Однако всё же он решил пойти вместе с Минато.       Раскаты грома становились всё громче, а небо — всё темнее, из-за чего казалось, что на улице уже глубокая ночь. Хотя, может, так и было — Наруто совершенно потерял счёт времени. Стоило им выйти, по телу Узумаки пробежал озноб из-за мокрой одежды, высушить которую он, разумеется, не успел, и теперь при каждом порыве, грозящем сбить с ног, у него появлялось стойкое желание пойти назад, потому что к холоду он всё же не привык. Торопливо продвигаясь против ветра, неожиданно он увидел то, от чего в сердце растеклось тепло, а смысл жизни вновь явил ему себя.       — «Ичираку»! — умилённо проговорил Наруто, бросаясь к любимому заведению. — Эй, мне тройную порцию лапши!       Молодой мужчина, в котором Наруто поначалу не признал хозяина, улыбнулся, тут же принявшись за дело. Наверное, решил Узумаки, это было единственное — помимо некоторых продуктовых магазинчиков — не закрывшееся в деревне место. Намикадзе сел рядом с Наруто, который уже успел забыть, куда он пошёл и с кем.       — Любишь рамен? — спросил он, заказывая и себе порцию.       — Конечно! Я и дня без него прожить не могу, всегда питаюсь только здесь, — энергично ответил Наруто, к которому снова вернулась вся его жизнерадостность, и сложившаяся ситуация теперь казалась просто пустяком.       — Надо же, это и моё предпочтение тоже, — улыбнулся Минато.       — Правда? — Наруто уставился на него немигающим взглядом.       Намикадзе кивнул, получив порцию комплиментов за то, что выбрал именно «Ичираку».       — Пожалуйста, приятного аппетита. — Перед ними появились две глубокие тарелки.       — Итадакимас! — одновременно проговорили они, разломив палочки и приступив к трапезе.       Всё время, что они провели там, их беседа текла легко и размеренно, словно они были хорошими давними товарищами, встретившимися после долгой разлуки, а не шиноби, познакомившимися — если это слово было приемлемо — пару часов назад, причём один из которых был крайне недобро настроен по отношению к другому. Хозяин заведения провожал их как родных, получив хорошие чаевые. Заплатил Минато, так как у Наруто денег не водилось, да и вряд ли здесь была в ходу валюта, знакомая Узумаки.       — Наруто, — обратился к нему Минато, когда они прошли уже несколько кварталов.       — М-м? — Наруто был донельзя доволен, осознавая, что не ел уже много часов, и теперь ему стало гораздо лучше.       — Я думаю, не стоит афишировать то, что с тобой произошло, как считаешь? — поинтересовался он, посмотрев на Наруто, который шёл, сцепив руки за головой.       — Думаю, вы правы, — немного погодя, ответил он.       — Почему ты теперь со мной на вы? — удивлённо спросил Минато, вспомнив, что ещё недавно новый знакомый в выражениях в его сторону совсем не стеснялся.       — Ну, вы старше, а значит опытнее, — начал вспоминать Наруто наставления Сакуры, которая как-то пыталась обучить его хорошим манерам. После этого он два дня провёл в больнице, так как это была плохая затея. — Ну и, наконец, вы же вроде как следите за мной, а я как бы теперь под вашим покровительством.       — Давай всё же на ты, — хмыкнул Минато. — Кстати, если вдруг встретишь знакомого, то не бросайся на него, потому что он тебя, скорее всего, ещё не знает. Даже предположить не могу, что из этого может выйти.       Да всё что угодно! Может, он вернётся домой, а весь мир изменился. Фыркнув, Наруто кивнул.       — Ладно, — согласился Наруто, легонько пожав плечами. — Никаких проблем.       Да и какие знакомые? Друзья, судя по всему, ещё не родились, учителя наверняка в каких-то странствиях. Остальным в деревне он не был нужен. Так что ничего сложного. До дома им оставалось пройти ещё приличное расстояние, но Наруто, который теперь был доволен исключительно всем, было всё равно, сколько ещё идти и что он будет делать потом.       — Минато-сан! — вдруг прокричал звонкий девчачий голос позади.       Наруто обернулся и увидел трёх ребят, которые приближались к ним. Двое из них были ему незнакомы, но один из них — наоборот. Узумаки сразу узнал его, пусть тот и был ростом ниже и явно младше, но серебристые взлохмаченные волосы и маску Наруто смог бы признать всегда. Конечно, он говорил, что не будет (говоря откровенно, и вовсе забыв об этом), но…       — Какаши-сэнсэй!.. — приветливо замахал рукой Наруто.