***
Обида душила его изнутри, когда отец объявил наследника трона: Зевса-громовержца, что широкой улыбкой оглядывал всех прибывших на праздник. Он стоял рядом с матерью, что не могла не умиляться своему старшему сыну, ведущему себя довольно заносчиво в день коронации, таким образом стараясь скрыть нешуточное волнение, охватившее его с утра пораньше. Рядом с матерью стояла и невеста его брата, красавица Гера, что свои каштановые волосы в этот день уложила в самую прекрасную прическу. Поджав от недовольства губы, Аид отвернулся, взглядом ища дружков своего брата, что нашлись довольно быстро, ведь стояли в первых рядах и громче всех апплодировали всему, что происходило на их глазах. Аид всё же не удержался и закатил глаза. Ну ничего, в скором времени он сотрёт эти ухмылки с их лиц и докажет, что многим лучше брата и что именно он должен занять престол. Его армия нечисти напала сразу после коронации, как только стражи ослабили бдительность, собравшись для выпивки в честь Зевса. Нечисть было не жаль: жаль было то, что попытка выкрасть Олимпийский Кристал не удалась, и Аида «поймали на горячем», засадив в тюрьму Олимпа на долгие годы. Но заключение лишь распалило гнев и ярость бога смерти, ожесточив его и направив на путь саморазрушения и разрушения всего вокруг. Нечисти было в разы больше, олимпийцы едва сумели одолеть столь могущественную армию младшего сына Кроноса. В тот день погибла смертная возлюбленная Зевса. Зевс, озлобившись на младшего брата, изгнал того в Преисподнюю, заточив на века без возможности выбраться. Уходя, последним, что запомнил Аид, был полный горечи и разочарования взгляд матери. Но и в Преисподней Аид пробыл недолго как заключённый: Зевс спустился спустя пару-тройку столетий после, попросив заключить сделку. Сделку заключать не стоило, бог смерти сам хотел помочь старшему брату отомстить за смерть матери. Они бились бок о бок в неравной битве с Геей, своей собственной бабушкой, что захотела власти и трона. Многих друзей тогда потеряли царевичи, но ценой их жизней стала победа. Победа, даровавшая двум братьям перемирие. Кронос ушел в «отпуск», решив на старость лет попутешествовать по своим владениям и оставив Олимп на попечение сыновей, что, позабыв старые обиды, вдохнули жизнь в едва сумевшую отстроиться обитель. Жизнь шла своим чередом, покуда Атлас не восстал и не предрёк погибель всего Зачарованного Леса, что будет неминуема и уничтожит всё, чем боги так дорожат. Именно это сподвигло Зевса сцепиться в схватке с титаном и именно это заставило владыку Олимпа отправиться с братом на поиски отца. И именно это стало отправной точкой в знакомстве с печально известной богиней войны...***
— Не ожидала увидеть Ад собственной персоной в нашем тихом городке, — насмешливый женский голос вывел Аида из воспоминаний и заставил взглянуть на испортившую тишину библиотеки женщину. Реджина оскалилась, чуть расширив карие зрачки, и бог смерти раздражённо закатил глаза, складывая руки на груди. — Чем обязан? Мисс Уэст бесила Аида. Не только тем, что напоминала ему очаровательную и самую прекрасную богиню Олимпа, Геру, но и тем, что относилась к Зелине со свойственной ей недоброжелательностью. В перепалке двух сестёр, наплевав на настойчивую просьбу Зевса не вмешиваться, Аид твёрдо занимал сторону Зелины. И раздражал сим фактом и Реджину, и Зевса. — А тебе говорили, что вы с Эммой похожи? — всё также саркастично и насмешливо спросила Реджина, усаживаясь рядом с богом смерти и отбирая у того книгу. Аид в очередной раз закатил глаза. Нет, она его не бесила, она вызывала в нём дикое желание свернуть её тонкую шею и отправить на девять кругов Ада, лишь бы больше не видеть и не слышать этого её саркастичного молчания и разнообразных острот, коими она сыпала направо и налево. И как только Эмма могла с ней подружиться? — А тебе не кажется, что понятие личного пространства распространяется и на богов? — он едва сдерживался, чтобы не вспыхнуть и не выставить заместителя мэра вон из библиотеки. В противном случае его ждут большие проблемы со всеми жителями городка, и, Аид не сомневался, Эмма ему не поможет. Реджина усмехнулась, возвращая ему книгу с мифологией. — Уже другое дело, — довольно поведала Уэст, — у меня к тебе дело. Не можешь сходить в мэрию и отдать Малефисенте эти кипы бумаг? А я посижу с фолиантами. Аид хотел было поинтересоваться, с каких это пор он стал её личным поставщиком почты, как хитрый блеск в карих глазах заставил его подчиниться. Со вздохом он забрал документы из рук Реджины и вышел из библиотеки, направившись в мэрию. Порой, Аид задумывался над тем, как так вышло, что он проболтался Зевсу о своих довольно противоречивых чувствах к одной рыжеволосой особе, памятуя при этом о том, что его старший брат язык за зубами держать совершенно не умеет и таки кому-нибудь разболтает. Не иначе как под воздействием паров алкоголя. И теперь обо всём знала Реджина, которая в этот раз решила примерить на свою скромную персону роль язвительного купидона, что пуляется не стрелами, а яблоками. По голове. Дойдя до мэрии, Аид остановился около входа, решая войти или нет. Победило первое, и бог смерти вскоре находился в кабинете мэра, где сама мэр, светловолосая полу-драконица, что-то высчитывала. Заслышав скрип открывшейся двери, Малефисента вскинула голову и тут же приветливо улыбнулась. — Аид, ты вовремя, проходи. — Реджина просила занести, — Аид улыбнулся, положив бумаги мэру на стол и хотел было развернуться и уйти, как голос Малефисенты его остановил: — Если ищешь со мной встречи, не надо прикрываться лучшей подругой. — До свидание, мадам мэр, — только и ответил Аид, прежде чем спешно покинуть мэрию. Злость и обида душили его, когда он, не разбирая дороги, шел куда-то, особо не глядя по сторонам. Ну конечно! Так возьмёт Реджина и поможет, всегда у неё есть подвох, всегда есть лазейка. И с чего он вдруг взял, что Уэст можно доверять? Убрав руки в карманы черного пальто, Аид уткнулся взглядом в асфальт, нахмурившись, и побрел дальше. Неожиданно вышедший некто ему навстречу оказался благополучно сбит быстрым шагом бога смерти. Не дав неизвестному упасть, Аид поднял взгляд, надеясь увидеть кого угодно, но только не свою самодовольно улыбающуюся старшую сестру. — Я тоже рада тебя видеть, братец, — улыбка Эммы стала шире, в отличие от и так скверного настроения Аида. Заметив его состояние, Эмма хмыкнула, — не кисни. — Всё нормально, — отмахнулся Аид и решительно перевел тему, — как ты? Эти смертные тебя ещё не достали? — Некоторые из них довольно милые, — пожала плечами Эмма, а затем, загадочно улыбнувшись, невзначай оповестила, — я тут мимо библиотеки проходила, видела одну рыжую макушку. Знаешь, у меня появляется такое ощущение, что эта городская достопримечательность за мной постоянно следит. Но Аид её уже не слышал. Уже скоро оставив позади несколько кварталов, он наконец оказался около здания библиотеки, где и правда находилась Зелина, что-то ищущая среди стеллажей. Наколдовав букет полевых цветов, Аид с широкой, счастливой улыбкой вошёл внутрь, прошел через стеллажи и оказался за спиной что-то увлеченно читающей Зелины. Кашлянув в кулак, он тихо окликнул: — Зелина. Она вздрогнула и резко развернулась, удивлённо уставившись на бога смерти, словно бы вообще не понимая, кто перед ней. Наконец, опомнившись, она послала ему приветственную улыбку, которая тут же вновь сменилась удивлением от букета цветов, что Аид всучил ей в руки. — Э, спасибо, — всё ещё удивлённо пробормотала Зелина, вдыхая аромат цветов. Аид опустил взгляд в пол, поднял его, чтобы вновь взглянуть на Спасительницу, и наконец решился предложить: — Ты не против, если я провожу тебя? Уже стемнело, и возможно... — Да, — кивнула Зелина, пытаясь скрыть рвущуюся наружу улыбку, — да. Я не против. Они вышли вдвоём, идя по освещённым фонарями улицам, смотря на мерцающие звёзды и смеясь над шутками друг друга. Аид словно бы вновь вернулся в тот день, когда подсел к угрюмой Спасительнице, на чьих плечах лежал тяжкий груз проблем и забот. Это словно бы продолжение того дня, словно бы и не было этих мстительных сестер, этой истории с «правдой», словно бы они отмотали время назад, наслаждаясь снова обществом друг друга. И Аид чувствовал то самое тепло, что так часто описывал внутри себя Зевс, и понимал, что мечтал вновь повторить столь прекрасный момент. Уже у дома он решился пригласить её на ужин в один ресторан неподалеку, промелькнувший перед его взором, когда Аид бесцельно слонялся по городу. — Я подумаю, — подмигнула ему Зелина и, послав воздушный поцелуй на прощание, скрылась в доме, затворив за собой дверь. — Буду ждать, — оповестил Зелину Аид, с минуту постоял у двери, а затем, вздохнув, ушел прочь, даже не зная, куда именно ему податься. Всё же решив переночевать в гостинице, бог смерти направился именно туда, не заметив насмешливых зелёных глаз, исподтишка наблюдающих за ним.