Хватит себя обманывать, Беверли

Городок Дерри — не очень популярное место. Вы не увидите его в какой-нибудь туристической брошюре, не услышите о нём чего-то интересного и уж точно не захотите провести в этом месте остаток своей жизни с семьёй. Но в одном Вы убедитесь лично, только когда сами окажитесь там: город сей хранит в себе множество тайн, которые, порой, не подвластны разуму даже взрослого человека — не то, что ребёнка. И да, самое главное: здесь Ваши самые потаённые страхи становятся явью... Семейство Марш живёт здесь довольно давно. Переехали они из Портленда, штат Орегон, через нескольких месяцев после пополнения их семейства одним новым человечком. Элвин Марш — глава семейства. Высокий мужчина чуть старше сорока лет. Голову обрамляют редеющие рыжие волосы, а глаза голубее самого неба. Несмотря на свою, казалось бы, приятную внешность, он является довольно жестоким человеком, но никто об этом не подозревает. Пока что. Эльфрида Марш — супруга Элвина. Маленькая женщина с серыми волосами и угрюмым взглядом. По лицу ее было видно, что она умела добиваться своего, но это давалось ей непросто. Раньше работала официанткой в лучшем ресторане Дерри "Грин Фарм".  Самым ужасным для Эльфриды Марш была нищета. Потерять ребенка или узнать, что она смертельно больна раком, было ничто по сравнению с нищетой. Ты можешь быть бедным, можешь "царапаться", как она говорила, всю жизнь. Но оказаться на самом дне, в канализации, просить подаяние или в поте лица батрачить на хозяина и принимать это как подарок... Такая судьба её совсем не устраивала. И, наконец, маленькое чудо по имени Беверли Марш. Самое настоящее солнышко со светлыми волосами, серыми глазами с отливом зелёного и крошечными веснушками, которые только дополняли целостность картины. Крошка ещё не успела повидать мир, но уже точно знала, что у неё будет прекрасная жизнь, полная радости и счастливых моментов. Чета переехала в другой город в надежде начать жизнь с чистого листа и пожить в тихом, спокойном городке, но кто ты мог подумать, что именно этот город изменит их навсегда и бесповоротно. Эльфрида была женщиной верующей, из-за чего с самого детства Беверли говорила о том, чтобы та благодарила Господа за всё, что он даёт. Дочка не прирекалась и воздавала хвалу Богу. Что правда, делала это не совсем осознанно, скорее, просто потому, что того хотела её мать, не более. Тем не менее, Эльфрида очень любила своё дитя и всячески хотела защитить её от влияния пагубного внешнего мира, читая малышке по вечерам, как минимум, одну главу из Священного Писания. В то время Элвин не был заядлым родителем. Он относился к Беверли с должной отцовской строгостью, но порой строгость переходила границы не только гуманности, но и приличия. Лишь его жена этого никак не замечала. Или не хотела замечать. С самого детства дочери Эл твердил, что ей стоит быть сдержанной, послушной и целомудренной девушкой. Не важно, что он говорил это, когда ей едва исполнилось пять лет. Он неустанно напоминал о том, чтобы слова буквально впечатались в её разум. *** Шли годы. Крошке Беверли уже десять лет от роду. Она не такая, как все дети: девочка любит читать книги и не любит гулять на улице, из-за чего невольно стала изгоем. Чтение — это одно из её любимых хобби (помимо вышивания и пения). Когда Беверли читает, она забывает обо всём на свете. Забывает о том, что у неё нет друзей. Что её отец — безудержный зануда и цинник. Что в жизни есть нечто помимо прекрасного описания природы и романтических встреч под дождём. Больше всего она любит читать в комнате для гостей, где расположен очень просторный, красивый и удобный подоконник. На нём достаточно разложить тёплое одеяло, и вот — ты уже в своём мире. *** То был пасмурный день. Очередной, один из многих подобных. Беверли нравилась дождливая погода: все сидят дома, никто не мелькает перед глазами, заливисто смеясь, не запускает воздушных змеев и не играет в салочки. В таком настроении окружающей среды девочке вновь захотелось окунуться в свою крохотную Вселенную. В такой прекрасный день. В такую прекрасную погоду. Строки быстро пролетали под внимательным взглядом, губы бесшумно произносили слова, чтобы не потревожить отца, которому не нравился тот факт, что его дочь читает сопливые романы. Внезапно за окном медленно показался красный воздушный шарик. Он парил так плавно, что могло показаться, будто это какой-то аристократ или на улице совершенно нет ветра. Беверли больше понравился первый вариант (ввиду её бурной фантазии), и потому она, увидев парящего гостя, эллегантно поклонилась, исполнив реверанс. В своё время шарик пролетел мимо, словно проигнорировав её шутливый, почти насмешливый, жест. Девочка припала щекой к окну, вглядываясь в удаляющийся объект. *** На следующий день всё повторилось. Кроха сидела точь-в-точь, как вчера: скрестив ноги, с книгой в руках и затаив дыхание. Она выжидала момента, когда её вчерашний посетитель вернётся, всматривалась в окно, оглядывалась по сторонам в надежде снова его увидеть, но шарика всё не было. Беверли уже потеряла всякую надежду на то, что "гость" появится. Она села с поникшим лицом и немного расстроилась. Как вдруг в окне вновь показался её посетитель. Тот же, что и вчера. Девочка никогда не видела таких шариков. Ярко красный, казалось, если лопнешь его, то с головы до пят будешь такого же ядрённого цвета. Солнца в небе не было, облака царили в сегодняшней погоде, но латекс поблескивал так, как будто сам являлся солнцем, что делится своими лучами со всем миром. Беверли мигом примкнула к окну и стала разглядывать эту, на вид совершенно обычную, но в тоже время такую волшебную, словно не из нашего мира вещь. Она протянула к нему руку, но её остановило стекло. Девочка уже было потянулась к ручке, которая находилась на самой верхушке, чтобы открыть окно, но самую малость не дотягивалась до неё. Ей стало ужасно обидно от того, что она такая маленькая. Беверли снова загрустила, но вскоре подняла голову и увидела, что шарик пролетает прямо перед ней. Она начинает приветливо махать рукой и улыбаться во весь рот, открывая вид на несколько просветов меж зубов, которые свидельствовали о том, что кого-то недавно навещала Зубная Фея. В этот момент шарик остановился, повисел неподвижно несколько секунд и через мгновение как будто сделал грациозный книксен, слегка опустившись и тут же поднявшись. Если бы он мог говорить, то сказал что-то вроде:"Прошу прощения за мою вчерашнюю холодность, миледи". После красный джентльмен продолжил свой путь, а малышка Беверли всё ещё провожала его взглядом. *** Так продолжалось одну неделю. Затем вторую, третью, и каждый раз по-новому. Шарик прилетел в одно и тоже время, поэтому девочка с замиранием сердца ждала каждого дня. Чего Беверли только не делала: она и читала ему книгу (хотя и окно не пропускало ни единого звука), и рассказывала ему анекдоты, которые слышала от каких-то старшеклассников, и пела ему песенки детства, и разговаривала с ним, как будто он — совершенно живой человек. Они стали приятелями, как бы странно это не звучало. Один из них не мог ни видеть, ни слышать, ни говорить, но всё так же смиренно парил за окном, словно учтиво вслушиваясь в каждое слово собеседника, наблюдая за каждым его движением. Однажды, зайдя в комнату, Элвин Марш увидел, как его дочь машет кому-то рукой. Он тут же преодолел расстояние между ними и стал всматриваться в окно, силясь увидеть того наглеца, который общается с его дочерью. Но Эл ничего не увидел. Он перевёл взгляд на ребёнка, который всё так же кому-то махал рукой, затем обратно в окно, за которым не было не души. В его голову закралась мысль о том, что дочь сошла с ума. Ну, сами подумайте: девочка машет рукой чему-то, чего даже не видно. Это очень странно. Элвин был не самым лучшим отцом, но после смерти жены стал ещё хуже. Он злоупотребляет властью над своей дочерью, наказывая Бев за малейшую провинность, будь то: неправильно решенная задача, опоздание домой на пять минут или сырая яичница. Беверли привыкла, хотя иногда и побаивалась отца. Мужчина стоял и всё ещё поглядывал то на дочь, то в окно. Спустя секунду он жестко взял свою дочурку за руку, поднимая её с подоконника. Беверли не могла сопротивляться, из-за чего ей оставалось лишь смириться. Элвин грозно посмотрел в глаза девочки. — Кому ты махала рукой? — Никому, папочка. Там просто шарик был: такой красивый, красный, большой, такой яркий и забавный. Я нигде такого не видела! — восторженно ответила на вопрос. — Шарик? Что за чушь ты несёшь? У нас здесь не цирк, чтобы шарики воздушные летали просто так. Ты уверена, что там никого не было? — Нет, папочка. Только шарик, правда. Глаза Элвина удивлённо округлились. Его радовала мысль о том, что там не было никакого парня, который посмел с ней разговаривать, но теперь ему правда стало страшно, что у Беверли проблемы с головой. Через минуту внутренних раздумий он вдруг ответил: — Мы едем домой. Отказы не принимаются: домой и точка. Глава семьи в тот же вечер собрал все вещи вместе с фотоальбомами, плюшевыми игрушками и любимыми книгами своей дочери. После чего закрыл на замок вход в гостевую комнату, надежно спрятав ключ в своих вещах.