Хватит себя обманывать, Беверли

С того дня прошло чуть больше шести лет. Элвин и Беверли не говорили о давних событиях и усердно делали вид, будто вовсе забыли о том вечере, который изменил их привычный образ жизни. Из-за некоторых обстоятельств им пришлось вернуться в Дерри. Но если быть точнее, у Беверли проявились некоторые проблемы со школой, а у Элвина не складывалось с работой. И дочь, и отец страдали по одной и той же причине: некая туманность вокруг смерти Эльфриды Марш не давала покоя даже спустя такой внушительный промежуток времени. Особенно с наступлением позднего часа. Одноклассники Беверли из раза в раз твердили о том, не убила ли она свою мамочку, из-за того, что та была "шлюшкой". Эти олухи не знали, что на самом деле Эльфрида была богобоязненной женщиной и, если можно было так сказать, крайне непорочной. То, что она родила дочку до того, как вышла замуж, ещё не является благоприятной почвой для распространения таких гнусных и лживых слухов. Но что поделать, "подростки — это что-то среднее между мхами, лишайниками и кольчатыми червями", как говорила при жизни Эльфрида Марш. Она являлась весьма мудрой женщиной. Жаль только, что мало кто смог это оценить. *** Наконец, семейство добралось до своего нового дома. Как только Беверли вышла из машины, то в глаза сразу бросались подстриженные кусты камелий, цветущие деревья персиков, запах которых разносился повсюду, и невероятные клумбы только распустившихся колокольчиков и ландышей. Всю картину дополнял высокий дом с деревянным фасадом, окрашеным в изумрудный цвет — один из любимых цветов Беверли. Само здание внутри напоминало настоящий замок. Два этажа скреплялись винтообразной лестницей, также был выход на просторный чердак, который Элвин уже определил для своих инструментов и картин дочери, которая часто любила писать. Невероятных размеров коридор украшали различные натюрморты, пейзажи и декоративные растения. Кухня была настолько большая, что, казалось, будто там может разместиться небольшой ресторан. Плитка и мебель окрашены в бежевый цвет, что придавало помещению бесспорной аккуратности и скромности. Наконец разобрав свои вещи, Беверли решила опробовать ванную и новые масла, которые прикупила по дороге. Горячие струи сочились по телу молодой девушки, обдавая приятным жаром, который был как нельзя кстати после долгой, утомительной поездки. Она сидела в ванной комнате около часа, время от времени добавляя горячей воды и размышляя о будущей неделе, которая начнётся с новой школы. *** Мистер Марш тем временем заканчивал раскладывать по местам электронное оборудование и присел на диван, дабы провести остаток вечера за просмотром телевизора. Положил в пиалу чипсов, которые купил в местном супермаркете, налил в бокальчик пива и положил рядом плед — на случай, если ночью похолодает. Позже, из ванной вышла Беверли с довольной улыбкой "во все тридцать два". Элвин в это время уже был порядком выпивший, из-за чего его поведение становилось ещё более отвратительным, чем он сам. — Беверли, живо в постель. Завтра у нас плодотворный день, поэтому постарайся выспаться, чтобы ты не упала от неизможения, — его тон казался заботливым, но в тоже время таким раздрадающим. — Хорошо, папочка. Я уже ложусь, — попыталась как можно вежливее ответить, улыбнувшись и невольно закатив глаза. В её голову закралась мысль о том, что это будут самые гадкие выходные. И в этот раз она оказалась права. *** Понедельник. Новая школа — новые проблемы. Марш давно привыкла к неприятностям. Они не пугали её и, уж тем более, не удивляли, поэтому она абсолютно спокойно относилась к очередной компашке наглых девиц, которые не упускали возможности всячески поиздеваться над девушкой. Зато ей очень приглянулся мальчик по имени Бен Хенском. Пухловатый, неуклюжий, но такой любознательный и романтичный. Ещё в первый день он проявил необычайную доброту по отношению к ней, несмотря на то, что они знали друг друга не больше минуты. Знакомство с Беном скрасило очередной ужасный день, который теперь не казался таким невыносимым. Остаток дня девушка провела в раздумиях о последующих неделях, месяцах, и, возможно, годах, которые она проведёт в этом городе. *** Беверли лежала в своей кровати, разглядывала потолок, обрамлённый красочными узорами, и размышляла о том, как было бы неплохо взлететь к потолку и летать под ним сколько душа пожелает. А затем и вовсе улететь из дома и бродить по ночному небу, ощущая лишь поток ветра, рассекающий лицо. Внезапно в окне что-то мелькнуло. Девушка резко перевела взгляд в сторону, пытаясь понять, что это было. Секунды затишья длились целую вечность, поэтому Беверли, одолевая подступающий страх, направилась к окну. На улице не было ни единого признака жизни. Ветер не колыхал верхушки деревьев, люди не гуляли со своими собаками, как это обычно бывало по вечерам. Складывалось впечатление, будто весь город затих перед бурей. Ни одной живой души. Ни единого звука. Окно запотело от тёплого дыхания Беверли, в отражении которого неожиданно появился странный силуэт. Девушка тут же отстранилась и затаила дыхание от неожиданности. Очертания незванного гостя стали более чёткими: начали виднеться ярко-рыжие волосы, завитые в необычные локоны, красный нос, бледная кожа и глаза цвета спелого абрикоса. Несложно догадаться, что перед девушкой стоял клоун, но было очень странно, что обычный клоун забрался на второй этаж без какой-либо экипировки и улыбался так, будто выиграл в лотерею. Затворка скрипнула, и окно открылось, давая возможность гостю зайти внутрь. Беверли стояла, не думая и шевельнуться, смотрела в лицо явившегося клоуна, затаив дыхание. — Здравствуй, юная леди! Не желаешь шарик? — приветливо произнёс разодетый паренёк, протягивая девушке из ниоткуда появившийся красный шарик. Взгляд Марш переключился на протянутый подарок, который невесомо порхал в воздухе. В мыслях сразу всплыла картина из детства, а на глаза навернулись слёзы. — Так это были Вы? — тихо спросила, невольно проигнорировав вопрос. — Вы посылали мне те шарики? В голове кадрами проносились эпизоды многолетней давности. Губы Беверли невольно взмыли вверх, пронося тепло нахлынувшей ностальгии по всему телу. Она помнила. Помнила тот самый первый красный шарик. — Да, а теперь будь добра — прими и сейчас, спустя много лет, мой подарок, — ответил клоун, всё так же улыбаясь. — Прошу прощения, сэр, но отец не разрешает мне общаться с незнакомцами, и, уж тем более, принимать от них что-то. — Оу, как невежливо с моей стороны. Позволь представиться, я — Пеннивайз, Танцующий клоун. — Протянул руку, подняв взгляд. — А как мне величать прекрасное создание? Девушка приятно впитывала осознание того, что новый знакомый весьма похож на её латексного друга детства. Такой же вычурно вежливый и необычный в своей манере. — Меня зовут Беверли. Беверли Марш, — потянулась к протянутой руке, но, увидев брезгливую реакцию клоуна, тут же её отстранила. — Что ж, теперь мы знакомы, поэтому ты можешь принять мой шарик. Держи, — более сдавленно произнёс юноша. — И да, давай перейдём на "ты", этот официоз жутко раздражает. Ах, кстати, можешь не беспокоиться об отце: наше знакомство останется в тайне, если ты, конечно, не против. — Буду только рада. В этом городе у меня мало знакомых, а друзей и вовсе нет. Мне будет очень приятно, если ты станешь моим первым другом, — так по-детски произнесла, даже не отдавая себе отчёт, с кем имеет дело. Её мало волновало, что за человек — или не совсем человек — может стоять напротив. Приятелей она завести не успела за такой короткий срок, а лишнее общение не могло не приносить радость. Не то, чтобы компания отца и общение с ним были такими несносными, нет. Просто когда в твоей жизни изо дня в день повторяются такие мелочи, как лицезрение пьяного отца после тяжёлого рабочего дня, то невольно начинаешь искать спасения даже в самых обескураживающих вещах. Например, в стремительном знакомстве с каким-то диковинным артистом цирка. — Первым? Хмм, звучит очень лестно. Буду рад, малышка Беверли, быть у тебя первым не только в дружбе, — шёпотом заключил Танцующий клоун, вновь протягивая руку. Впрочем, через секунду тут же нарочито-брезгливо её отдёрнув. — Ещё раз приятно познакомиться, Пеннивайз, — улыбчиво произнесла девушка. Она не успела в ответ пожать руку клоуна. Тот быстро исчез, оставляя Беверли в размышлениях о произошедшем эпизоде.