Хватит себя обманывать, Беверли

Этой ночью Беверли не спала. "Заснёшь тут, когда это создание в гости приходит". Из-за недостатка сна, утро было совсем недобрым, скорее, противным и нежданным. Но что поделать? Обычная девушка не может остановить или хотя бы замедлить время. Ведь это жестокий хозяин, диктующий свои правила и законы, которые надо соблюдать. У людей, в принципе, и выбора нет. Но если ты — космическое существо, для которого время лишь слово и ничего больше, то можешь не беспокоиться. Возможно, будь у всех жителей планеты Земля такой настрой, жизнь была бы намного легче. Солнце ярко светило за окном, даруя тёплый ветер и приятную погоду. Что для Дерри, в принципе, редкость. Облака не застилали собой небесное светило, туман не охватывал улицы молчаливого города, а дождь не дробил приятным звоном по крышам домов. Спустившись на первый этаж, чтобы позавтракать, Марш не увидела тело своего отца, что показалось весьма странным и, в некоторой степени, пугающим. Но она решила свести всё на выходки безбашенного клоуна. Ничего не предприняла по этому поводу, лишь доела свой тост с плавленным сыром. *** Успешно закончив трапезу, она решила целый день провести в постели, так как хандра из-за хорошей погоды — которую она, кстати, не очень любила — поглотила её целиком. Не хотелось делать ничего. Но, взглянув на рядом стоящий мольберт, Беверли решила вспомнить былые времена. Чистый холст завораживал своей невинностью. Руки сами потянулись к кистям и краскам. Пальцы стали что-то выводить на нетронутой ткани. Высокое, продолговатое тело атлетического сложения. Серый, почти что грязный, костюм с помпонами вместо пуговиц и бесконечным количеством рюшек. Массивные руки в перчатках под цвет костюму, в которых персонаж картины держит красный воздушный шарик. Бледная, почти что мертвенная кожа, схожая с фарфором, раскрашенная красочным гримом, который потрескался в области лба — то ли от времени, то ли от качества материала — но всё так же красиво виднелся на лице. Голова слишком большая, несоразмерная с крупным, но худоватым телом. И, наконец, глаза. Они сверкали янтарным блеском в перемешку с золотом, которое притягивало к себе. Малышка Марш засмотрелась на своё творение. Она тщательно смотрела на черты лица, изображенные её же руками, которые старательно пыталась передать на холсте. Через секунду потянулась к рисунку, слегка наклонив лицо вбок. "Что я делаю? Глупость какая. Неужели я правда хотела..." Она не додумала фразу, поскольку из внутренних раздумий её вывел весёлый гул велосипедного звоночка. Беверли тут же подошла к окну и увидела компанию мальчуганов на своих двухколёсных жеребцах. — Давай, Расти, чего ты там копаешься? — громко прокричал щуплый мальчик лет десяти. — Я уже, Коннор, просто сцепление полетело. Подожди минуту! — ответил пухлый парниша, которого, видимо, звали Расти. — Эй, черепахи, поскорее можно? Нам ещё надо успеть на ярмарку, а вы что, в улиток превратились? — парировал третий непоседа. — За слова ответишь, Джерри. Давай, Расти, покажем ему скорость! — заключил Коннор и мигом посмотрел на своего спутника. Расти же, услышав указание друга, тут же рванул на скорости вперёд, за ним — Коннор, а после и Джерри поспешил. Дети беззаботно смеялись и смотрели по сторонам, в надежде увидеть людей, гуляющих по улице и улыбающихся им в ответ. Однако, по пути компании не встретилось ни души, потому они делили свои радости только друг с другом. Внезапно раздался звук столкновения: Расти не посмотрел на дорогу и врезался в дерево, растущее возле тротуара. Парниша тут же свалился с велосипеда и с гулким шумом упал на землю. Его взгляд был расфокусирован, перед глазами всё плыло. Вдруг из-за дерева показался человек. — Малыш Расти поранился? Охх, как же так, надо быть аккуратней. Дети нынче такие бесстрашные и в тоже время глупые... — негодующе произнёс Пеннивайз. — Э-э-э, кто Вы, сэр? — неуверенно спросил пухляк. — Я не представился? Ну надо же, как грубо с моей стороны. Прошу прощения. Я — Танцующий клоун Пеннивайз. А ты — малыш Расти, верно? — вежливо спросило Оно, неуклюже приближаясь к мальчику. — Да, мистер. Но откуда вы знаете, как меня зовут? Лицо Оно вдруг перекосилось в деланной гримасе приветливости. — О, я знаю о тебе много, Расти. Возможно, даже больше, чем знаешь об этом ты или твои родители. Но сейчас не об этом. Держи шарик! — всё таким же писклявым и слегка детским голосом. Рука, в которой был зажат подарок, потянулась к мальчику. Тот неуверенно глянул на красный шар, но всё же протянул ладошку. В мгновение ока рот клоуна увеличился до невероятных размеров. Кровожадные зубы в ту же секунду схватили увесистую руку Расти и оттяпали её с лёгкостью, как будто там вовсе не было костей, связок и суставов. Ну да, ведь что значат эти мелочи для Вселенского зла? После руки чудовище расправилось с ногой, кровь из которой сочилась едва не ручьём. Затем — с внутренними органами. А напоследок с головой, оставив только обглоданные кости с остатками сухожилий. Друзья Расти стояли неподвижно, в ужасе открыв рты. Их глаза были наполнены непередаваемым страхом, который леденил кровь в жилах. И только когда монстр закончил со своей первой жертвой, они смогли прийти в себя и понять, что за картина предстала перед их собственными очами. Двое ребят тут же закричали во весь голос, держа друг друга за руки и заливаясь крокодильими слезами, пока Оно не переключилось на них. *** Никто не видел того, что происходило этим утром на улице. Погода была хорошая, но люди по-прежнему сидели в своих уютных домах, задёрнув шторы и боясь выйти наружу. Вот только рыжеволосая девушка стояла у окна. И видела всё. Вскоре после наблюдения она заметила два желтых глаза, устремлённых в её сторону. Штора судорожно задёрнулась. Через секунду Марш вновь посмотрела на улицу, но там уже не было ни убийцы, ни детей. Она боязно отошла от окна. — Нет, нет, прошу, не надо, — рвано сказала, закрывая дверь на засов. Но клоун уже стоял в проходе, появившись из ниоткуда. — Теперь ты всё знаешь, — с досадой в голосе проговорил Пеннивайз. — Тем лучше. Надоело строить из себя непорочную добродетель. Ярко-жёлтые глаза не выражали былого веселья и беззаботности, нет. Их переполняло чувство разочарования и утолённого голода. — Почему ты не оставишь меня в покое?! — переходя на крик, спросила Беверли. — Почему? Она пыталась храбро устоять на месте, но медленно подступавшую панику выдавала предательская дрожь в коленках. — Знаешь, не очень много доставляет удовольствия каждодневные убийства каких-то тупых людей. Смотреть на твою жизнь — куда более интересное занятие. Взгляд Оно неожиданно наполнился интересом и трепетностью к моменту. — Это ведь ты убил маму, верно? — она намеренно проигнорировала его фразу. Почему-то хотелось задать именно этот вопрос. Девушка знала, что он не ответит ей, а если всё же решится, то точно не расскажет правду. — Может быть, а может и нет. Это как посмотреть, — голос сочился сарказмом и насмешкой. — Свидетели видели шарик во время пожара, это же не просто так. И как я сразу не догадалась. Беверли больше не трепетала от страха. Она ужасалась осознанию, пришешдем спустя так много времени. Таком нужном, но таком запоздалом. — Мои воздушные друзья следуют только за тобой. Я в этом не повинен. Ну, разве что чуть-чуть... — с ухмылкой сказал он. — Я хотел малость проучить Элвина за его грубость по отношению ко мне и случайно подбросил спичку в окно его дома. А уж что было дальше — не мои проблемы. Клоун обыденно развёл руки в сторону, прикрывая бледные веки. — Ты... Да ты монстр, чудовище! — с наступающими слёзами воскликнула Беверли. Подумать только. Её матери лишило жизни какое-то инопланетное создание только потому, что отец-алкоголик-насильник-педофил был несколько груб с Его Эгоистичным Величеством. — Да, да, малышка Беверли. Кричи это! Оно приблизилось к Марш, триумфально возводя руки вверх. Шаги неторопливые, осторожные. — Я больше не хочу тебя видеть, убирайся отсюда. Исчезни, прочь! — Ха-ха, ха-ха, ха-ха! — громко засмеялся Пеннивайз, прежде чем исчезнуть. Девушка с облегчением вздохнула, присев на кровать. Через секунду покой как рукой сняло. Дыхание стало збитым, что было вызвано инородным холодом. — А ты думала, что я просто так тебя брошу? Наивная малышка. Ты пойдёшь со мной. *** Беверли оказалась в затхлом доме на Нейболт-стрит. Ей казалось, что всё это — сон или просто её бурное воображение, игравшее с ней плохую шутку в данный момент. Оглянувшись, она увидела, что находится в какой-то старой — да что там в старой — в древней комнате, на стенах которой виднелись следы крови, чьей-то плоти и чего-то на подобии слюны. Сейчас главной бунтарке Клуба Неудачников было как никогда противно и неприятно. Весь этот жуткий запах промокшей древесины. Обои, которых уже не было и в помине. Шторы так изорваны, что создавалось впечатление, будто здесь держали тигра или другого зверя с очень острыми когтями. На самом деле, ответ очень прост. То была комната, где Оно расправлялось со своими жертвами. Где сначала запугивало до полусмерти, а потом и съедало, не давая даже мысли о пощаде. Его личная столовая, скажем так. Но Беверли об этом не знала, даже предположить не могла. Вдруг услышала протяжный скрип двери, который разрывал на части. Через секунду из-за двери показался красный парящий шарик. Но теперь девушка не радовалась ему, как в детстве. Теперь она знала, что этот шарик — предвестник смерти. Откуда не возьмись послышался голос: — Чего ты боишься, малышка? — по телу пронёсся неприятный холодок. — Молчишь? Ну и ладно, я сам узнаю. Голова болезненно заныла, стараясь не впускать непрошенного гостя в свои мысли. Но тот оказался сильнее. *** Тело словно перенеслось в сознание, окутанное тьмой. Создавалось впечатление, будто она находится в бесконечной бездне, из которой нет конца, если бы не знакомый писклявый баритон: — Снова привет, малышка Марш. Прошу меня простить за бестактность. Но раз ты не хотела говорить лично, я решил сам разузнать о твоих потаённых страхах. Надеюсь, ты не будешь против. Клоун улыбнулся, в некоторой степени приветливо, но так безразлично и наплевательски, что стало невыносимо больно. Глаза невольно закрылись, перенося в глубины мыслей. Стоит малышка Беверли лет десяти. К ней подходит папа, засовывает руку между ног и спрашивае: — У тебя уже была кровь? Девочка недовольно мычит, пытаясь отстраниться от настойчивых пальцев отца. Элвин не слышит дочь. Он продолжает терзать крошку своими пальцами, пробираясь сквозь бельё. — Нет, хватит! — кричит Беверли, которая доселе стояла неподвижно и смотрела на действо. Она закрывает уши руками, но это мало помогает. На её пальцы опускаются холодные ладони и отнимают от ушей. — А-ха-ха-ха-ха, дальше — лучше! - восторженно произнёс монстр, перенося девушку в другую галлюцинацию. — Мамочка, мне страшно, — всхлипывая, сказала девочка с волосами цвета огня. — Поверь, милая, это тебе во благо, — ответила миловидная женщина. А после закрыла дверь подвала, которая немыслимо мерзко скрипит. — Нет, мамочка, прости, я больше так не буду, правда. Ну, мамочка! — перешла на крик отчаявшаяся кроха. Однако мать ушла в противоположном направлении, не обращая внимания на мольбы дочери. — Ха-ха ха-ха ха-ха ха-ха ха, — заливисто смеялся Пеннивайз, вдыхая аромат страха своей жертвы. — Что же у нас дальше? Перед нами красивая статная женщина с осанкой настоящей аристократки и лёгким макияжем. Весенний ветер развивает её юбку, подол которой облачён в серые рюши. Сзади слышится голос: — А кто это? Ты её знаешь? — спрашивает мужчина лет пятидесяти. — Понятия не имею. Видать, очередная выскочка из столицы. Могу поспорить, — отвечает его спутник с недельной щетиной. Со сторон раздавались вопросы, какие-то одобрительные возгласы и довольное мычание, но никто так и не вспомнил имя той красавицы. Через минуту к ней подошла довольно дряхлая старушка и спросила: — Бев, милая, это ты? В приветливых глазах цвета неба женщина узнала свою тётушку Роуз. — Да, Роззи, это я, — ответила она. В то время Роуз подошла к ней поближе, чтобы лучше разглядеть. — О, нет, ты — не Бевви. Моя Бевви никогда бы не стала такой, — сказала тётушка, плюнув в сторону непризнанной племянницы и бросила её на тротуар. Девушка словно проснулась ото сна, усиленно переводя дух. Рядом всё так же стоял Пеннивайз, осматривая свою гостью. Через минуту полнейшего молчания, нарушаемого только чужим неровным дыханием, он всё же сказал: — С Днём рождения, малышка Бевви! — торжественно протянув небольшой подарок. У Беверли совсем вылетело из головы об этом дне. Как можно забыть о собственном Дне рождения? — Что там? — недоверчиво спросила Марш, поглядывая на упаковку с тщательно скрываемым интересом. Её вдохи и выдохи всё ещё были неровными, а, вспоминая события прошедших минут (или часов), не было ни малейшего желания говорить лишние слова Оно. — Дома посмотришь, а сейчас — спать. Рука опустилась на голову гостьи, и она в тот же миг вернулась в свою комнату с даром от монстра. Любопытство взяло вверх. Девушка, не раздумывая, открыла красиво упакованную коробку, которая оказалась довольно увесистой. Под слоем обёрточной бумаги и шёлковой ленты скрывался сборник чьих-то стихотворений, с которыми Беверли не была знакома ранее. Также там была небольшая записка, слова в которой гласили:"И всё же, мы отлично смотримся вместе." Вначале Беверли не поняла суть этого предложения, но затем вспомнила, чем занималась утром. Она спешно повернулась к окну, возле которого стоял холст с её творением. Однако, теперь там был изображён не просто одинокий клоун с ярко-красным шариком. Но и рыженькая девушка, стоящая перед спутником.