Фантом

Вчерашний вечер засветился во всех новостях. Потягивая кофе, я смотрю на вечеринку богачей глазами простого человека. Слишком вычурно, как оказалось. Я точно была лишней. Когда на экране появилось лицо Себастьяна, я отвернулась и выключила телевизор. Нет, если позволю ему с собой играть, окажусь последней дурой в Лондоне. -Факир был пьян, - рассуждала я вслух, нарезая сэндвич. - Потянуло на экзотику. Я решила оставить танец на балконе в секрете. Как самый романтичный и чарующий момент моей жизни, не более того. Себастьян слишком хорош собой, слишком богат, слишком известен... всё в нём было «слишком». Мой уровень сильно не дотягивал. Ближе к обеду Эдди попросил меня спуститься в магазин. Я ожидала увидеть клиента, однако своим визитом меня обрадовала сестра. Выглядит Мари слегка уставшей. Толстый слой хайлайтера скрывает мешки под покрасневшими от шампанского (или слёз?) глазами. -Я сгоняю за кофе, - Эдди смекнул, что лучше оставить нас наедине. Мари заговорила сразу, когда дверь за ним захлопнулась под тонкий звон. -Во сколько ты вчера уехала? - Спросила она обеспокоенно. -Ты же не из-за меня ревела всю ночь? - Ответила я вопросом на вопрос. Сестра фыркнула, присаживаясь на диванчик для посетителей. Обычно она кладёт под себя журнал Эдди, опасаясь испачкать платье о мою пыльную мебель. Сейчас же ей явно не до чистоты. Я насторожилась. -Себа... Михаэлис подписал контракт? - Я вовремя прикусила язык. -Да, подписал, - бросила Мари равнодушно. - Ты была права. Вечер оказался неудачен. Я присела рядом, с добротой посмотрев на сестру. -Ничего не вышло? -Себастьян был так расстроен! Конечно, старался не подавать виду, но ведь женскую интуицию не обмануть, - Мари схватила меня за руки. - Мне так жаль, Элис. Если бы я знала, что Миранда будет там... -Но ты не знала, - я ласково погладила худощавые пальцы. - Я в порядке. -А её упоминание отца! Боже правый, да как только язык повернулся, - Мари повысила голос от возмущения. - Надо же быть такой нахальной, такой... -Бестактной, - я улыбнулась. - Ты знаешь Миранду. С детства ничего не изменилось. Какое-то время мы сидели в молчании. Я вспомнила детство. Отец всегда больше любил Миранду, чем нас с Мари. Считал, что именно она унаследует деловую хватку и всё его состояние. -Чарли приглашает нас на открытие новой выставки, - Мари заговорила, когда Эдди вернулся. Она не пьёт кофе, однако сделала несколько глотков из вежливости. -Когда? - Я поняла — сопротивление бесполезно. Сестра решила вывести меня в свой мир. -Завтра. -Завтра!? - Напор Мари начал пугать. - Так скоро? И... кто такой Чарли? Мари со стоном закатила глазки. -Чарли Оскар, галерея «Скайн». Ну, давай, напрягай память, - она эффекта не добилась. - Тот противный старикашка в сером. Губы слюнявые, ну? Мы одновременно скривились и взвыли. Да, не самое приятное воспоминание. Эдди только усмехнулся. -Надеюсь, что ты пойдёшь, - сказала Мари возле дверей. - Одевайся, как хочешь. Твои... кхм, приличные платья тоже сгодятся. В галерее нет строгого дрескода. -Спасибо, что разрешила! - Я отвесила сестре глубокий поклон. Когда она ушла, я обратилась к Эдди. - Что за галерея такая? Продавец пожал плечами. -Там брызгают краской на холст и придают пятну глубокий смысл, - протянул он и широко зевнул. - Ничего интересного. -Да уж, ты меня успокоил, - фыркаю я, скрестив руки на груди. Впереди очередной офигенный вечерок. Эдди оказался прав. На огромном холсте, три на четыре метра, красуется маленькое желтое пятно. Я наклоняю голову то в одну сторону, то в другую. Пытаюсь уловить глубокий смысл сие произведения. Не получается — это бред. -Очаровательно, не правда ли? - Рядом со мной томно вздохнула девчонка-подросток. Вид типичной анимешницы. Пирсинг везде, где только можно. Надо же, какая смелость! -Может быть, - я ответила уклончиво. - Я тут впервые. Девчонка внезапно хватает меня за руку и томно-томно шепчет: -Вы не пожалеете! Вот чёрт, надо валить. Я быстренько ретировалась, усмотрев спасительную и относительно адекватную кампанию. Чарли приветливо улыбнулся. -Нынче молодёжь активная, - пояснил он с усмешкой. -Ага, до дрожи, - плечи передёрнуло. -Вы вылитая француженка, дорогая! - Старик не скупился на комплименты. Так вышло, что Мари не пробыла в галерее и двадцати минут. Кто-то весьма предусмотрительно вызвал её на работу по «срочному и неотложному делу». Проклясть мало! Мне как-то не по себе рядом с этим любителем искусства. -Просто красивая, или берет мне идёт? - Я стараюсь разрядить напряжение. -И то, - Чарли припал слюнявыми губами к моей руке, - и другое. Как бы от него отделаться и свалить? -Одну минуту, дорогая, - старик усмотрел знакомого. Я пользуюсь минутой его отсутствия. Быстренько сбегаю в самую дальнюю комнату. Тут царит полумрак. Картины же светятся в ультрафиолете. Изображены простенькие, на первый взгляд, пейзажи. Но стоит включить лампу, как появляются маленькие детали, лёгкий намёк на фэнтези. Драконы, гномы или мифические существа. Тут я впервые спокойно вздохнула и смогла-таки насладиться достойными произведениями. Напротив панорамной картины, шириной в одну из стен комнаты, стоял человек. Я долго не решаюсь к нему подойти. Брожу, рассматриваю небольшие изображения. Бросаю короткие взгляды на тёмную фигуру. Он (а это, несомненно, был мужчина) не двигается. Наконец, я решилась подойти. Панорама эпического сражения в голубых и красных тонах того стоит. Но, стоило мне приблизиться, в нос ударяет знакомый до дрожи запах. Душа замирает от волнения. Коленки начинают дрожать. -Себастьян? - Спросила как можно спокойнее, подавив внутреннюю панику. Мужчина медленно обернулся. Улыбнулся мне и приветствовал кивком головы. В чёрной рубашке и таких же брюках он действительно похож на тень. -Что вы здесь делаете? - Я встала рядом. Попыталась сосредоточиться на пейзаже. Пустая трата времени! -Любуюсь, - он усмехнулся. -А-а-а, - тяну я многозначительно. Вспомнилось жёлтое пятно. Я невольно подавилась смехом. Встретившись с непонимающим взглядом, сразу жалею об этом. -Оказалось, современное искусство не такое... - не могу подобрать слома. Мысли путаются. Я начинаю нервничать. - Не совсем моё. Не знаю, как описать его достаточно точно. -Много крика, буйства, но только смысла нет, - произнёс Себастьян нараспев. От его бархатистого, сладкого голоса сердце замирает в груди. -О, вы знаете Шекспира, - констатирую и сразу кусаю губы. Ну, разумеется, он знаком с творчеством Шекспира! Дура, кто ж его не читал. -Мне по душе творчество Босха, - признаётся мужчина. - Причудливые миры, отражение глубокой и трагической реальности. Я стремительно вспоминаю, о ком он говорит. -Сад земных наслаждений? - Уточняю аккуратно. Не хочу выглядеть глупо. -Да, в частности. Но больше прельщают изображения святых. Есть в лицах старцев что-то воистину земное. -Вы верующий? - Опять говорю раньше, чем пропускаю слова через мозг. Себастьян поворачивается ко мне и сдавленно смеётся. Надо мной. Просто отлично! -Нет, к счастью, - выдыхает он с лёгкой скорбью в голосе. - Скорее, наоборот. -Ясно, - чувствую себя немного неуютно. Как подросток в кампании взрослого мужчины. Соберись и скажи что-нибудь умное! -Вы знакомы с мистером Оскаром? Да. Молодец. Просто гениально. -Скажем так, - Себастьян неожиданно повернулся ко мне. - Я отношусь к нему с терпением. Губы мужчины изгибаются в полуулыбке. Глаза сужены, взгляд пронзает меня насквозь. Хочется закрыть грудь руками. Я ощущаю знакомый жар. Низ живота тянет, щёки краснеют. Я не могу долго выдерживать его взгляд. Такой тяжёлый, прожигающий. Я хочу сменить тему, но не успеваю. -То, что случилось на балконе, - начинает Себастьян томным шёпотом. Господи, не дай мне влюбиться в этот голос! Я быстро отмахиваюсь, перебивая мужчину на полуслове. -Это из-за шампанского, - тараторю я. Душевное равновесие нарушено, он перешёл черту. - Мы выпили, голова пошла кругом. Просто... не будем об этом. Он снисходительно улыбается, вгоняя меня в краску. Почему я так боюсь его? Если подумать, то Себастьян — обычный мужчина. Да, привлекательный... нет, он чертовски красив! Особенно сейчас, во мраке галереи. Себастьян делает шаг ко мне. Кладёт руки на плечи, заставив моё сердце трепетать. Слегка наклоняется к моему лицу. Я гипнотизирую его губы. Пальцы покалывает от волнения. В последний момент Себастьян слегка отстраняется. Дьявол! -В таком случае, это было одно из лучших игристых вин в моей жизни, - произносит он, слегка сжимая мои плечи. Дыхание срывается. Не знаю, что останавливает меня от необдуманного поступка. Всего один шаг, лёгкое прикосновение губ и... Резко вспыхнул свет. Я застонала от боли в глазах. Панорама эпичного сражения превратилась в обыкновенный пейзаж. Возбуждение как рукой сняло. Будто тело облили ледяной водой. Я взглянула на Себастьяна. Лицо стало невозмутимым, серьёзным. Как он успел отойти от меня? Загадка. -Вот вы где, - радостно воскликнул Чарли. - Элис, дорогая, я было потерял вас. Какая досада! -Я осматривалась, старалась найти что-нибудь по-душе, - губ коснулась игривая улыбка. То, что искала, я всё же сумела отыскать. -Как тебе выставка, Себастьян? Лицо Михаэлиса передёрнуло судорогой. Кажется, не мне одной хозяин галереи неприятен. -Пожалуй, несколько работ заслуживают внимания, - отчеканил директор «Фантома». -Помни, что всегда можешь позвонить моему агенту и приобрести любую картину, - Чарли лукаво подмигнул Себастьяну. Он положил руку мне на спину, подталкивая к выходу. Меня передёрнуло от отвращения. Я выпуталась из загребущих рук как можно аккуратнее. -Я бы хотел показать вам, дорогая, ещё один зал, - в потускневших глазах сверкнули искры. - Уделите мне каплю вашего драгоценного внимания? Я смотрю на Себастьяна, будто ожидаю его одобрения. Мужчина долго сверлит Чарли тяжёлым взглядом. Затем отворачивается, потеряв, видимо, всякий интерес. Я физически ощущаю его напряжение и неприязнь. И полностью разделяю эти чувства. -Вы меня напугали, милая, - слова Чарли ласкают слух, однако вызывают только рвотные позывы. Мы идёт по длинному коридору, удаляясь от основных залов. Людей попадается всё меньше. Я насторожилась. Вспомнила уроки по самообороне, которые преподавал монах в Гималаях. Детство, детство! Кто-то играл в куклы, я же играла с маленькими монахами и таскала тигров за хвост. Комната оказалась на редкость светлой. Я бы даже сказала, стерильной. На каждой стене висит по одной маленькой картинке. Пришлось подойти вплотную, чтобы их рассмотреть. Оказалось, это чёрно-белые фотографии обнажённых девушек. Лица заливают слёзы, тела искалечены страшными увечьями. Стало жутко. Одна девушка показалась мне знакомой. Я хмурюсь. Никак не могу вспомнить, где же видела её лицо. -Это моё любимое место, - слова Чарли отражаются от стен, повторяясь эхом. Я оборачиваюсь. Хозяин галереи стоит возле двери. Интуиция напрягается. -Поистине прекрасные создания, - восхищается старик и кивает на одну из картин. Я немело подхожу к противоположной стене. По спине пробежал холодок. Рама пуста. -Здесь нет фотографии, - голос хрипит от необъяснимого страха. -Скоро появится, - в словах старика скользит угроза. Чарли выскакивает в коридор. Я рванулась к выходу. Массивная стальная дверь закрылась прямо перед моим носом. -Эй! - Кричу я. - Это не смешно! Раздаётся громкое шипение. Комнату начинает заполнять белёсый дым. Паника накрывает гигантской волной. Я закрываю лицо кофтой. Продолжаю стучаться в дверь. Кричать, надрывая голос. Но никто не слышит. Комната кружится. Я падаю на стенку и медленно скатываюсь на пол. Слышу, как бешено колотится сердце. От страха и обиды на себя за глупость. Сознание ускользает, тонет в белом дыме и противном сладковатом запахе. -Чёрт, - вскрикиваю я и проваливаюсь в темноту.