Фантом

Тело ломит от слабости. Я едва сумела натянуть на себя свитер. Удивительно, среди всех моих вещей Эдди умудрился найти единственную юбку. Длинную, тёмно-синюю, из мягкого, но слегка выцветшего материала. Одного взгляда на своё отражение хватило, чтобы понять, насколько парень сентиментален. Да, именно в этой одежде я принимала его на работу несколько лет назад. Чёрт, а я и правда поправилась. Спасибо, Эдди! Парень ждёт в коридоре. Мнётся, переплетает пальцы. Оказалось, я исчезла почти на неделю. Знатно переволновались все, особенно Мари. Думаю, не стоит рассказывать ей о случившимся в подробностях. Иначе койка в больнице пустовать долго не будет — хватит удар от одного только вступления. За окном идёт дождь. С улицы доносится приятный запах свежести. Мы с Эдди спустились на первый этаж. Пока я оформляла выписку, он не сводил с меня глаз и всё время порывался скачать что-то. Но стеснительность была сильнее. -Ты не виноват, - бубню я себе под нос. Надеюсь, угадала с мыслью. -Знаю, - он расстроенно вздыхает и качает головой. - Я знал, что это плохая идея. Современное искусство не приносит никакой пользы. Я подняла на него глаза и рассмеялась. Сказано в точку, ничего не прибавить. -Были заказы за неделю? - Я решаю сменить тему. Эдди бросает на меня удивлённый взгляд. Нет, скорее, смотрит, как на неадекватную. -Всё в порядке, - проговариваю я по буквам. Пытаюсь убедить в этом себя. - Я просто хочу отвлечься немного от всего... этого. Парень понимающе кивнул. Он готов подчиняться любой моей прихоти. Эдакая причудливая верность. -Был запрос на книгу Древностей. Тот талмуд в десять килограмм, - лицо его скривилось. - Я не знал тогда, что ты пропала. Сказал, что перезвонишь. Не знаю, интересует клиентов этот вопрос или нет спустя столько дней. -Я позвоню, - голос уверенный. Я поверила, что всё хорошо. Кожу на груди жжёт. Словно пентаграмма нагрелась внутри. Болезненное ощущение. Я хмурюсь. Провалялась в больнице несколько дней, а Себастьян не удосужился со мной связаться. Не то, чтобы было обидно... я просто в бешенстве! Рывком отдаю заявление медсестре и рвусь к двери. Эдди догоняет, хватает за руку и с силой разворачивает. Внутри взрывается коктейль из гнева, злобы и паники, которую породили воспоминания. Я вырываю своё плечо и отступаю на шаг. -Что ещё!? - Рявкнула так громко, что добрая половина персонала оборачивается. Чёрт, нервишки сдают. - Что, Эдди? -Просто хочу поговорить, - шепчет он как-то неуверенно. - Убедиться, что... -Я в порядке! - Снова этот рык. Надо запасаться успокоительным. - Просто отвези меня домой. -Ты позвонила Мари? Господи! Да что за допрос!? -Нет, не позвонила, - закатываю глаза, но стараюсь отвечать спокойно. - Может, поедем уже? Эдди хочет ответить. Взгляд его перемещается мне за спину. Оставив рот раскрытым, он тупо пялиться на кого-то позади. Сердце замирает. Я резко обернулась, встряхнув копной грязных волос. В дверях стоял мужчина в дорогом тёмном костюме, с короткой стрижкой и выправкой военного. Прям агент Смитт. Холодный взгляд останавливается на мне. Я нервно сглатываю. -Мисс Лаэнли, - констатирует он, отодвигая дверь рукой и приглашая меня на выход. - Прошу, следуйте за мной. -Прошу прощения, - голос Эдди хрипит. Он прочищает горло и смело приближается к агенту. - А вы, собственно говоря, кто такой? Бугай окидывает моего защитника суровым взглядом. Мышцы его играют под тканью костюма, челюсть нервно сжимается. Напряжение в воздухе начинает ощущаться физически. Я понимаю, что вмешаться необходимо. Иначе придется искать нового продавца в магазин. -О, если вы из такси, которое я вызывала, то такой сервис мне нравится, - я лучезарно улыбаюсь бугаю. Лицо того расслабляется. - Как к вам обращаться? -Джим, - коротко отвечает агент Смитт. - Мой шеф приказал доставить вас к нему сразу после выписки из больницы. Я хмурюсь. Оскорблённое достоинство колит изнутри. -В каком это смысле — приказал!? - Прошипела я, скрестив руки на груди. - Кто посмел обращаться со мной, как с вещью? -Шеф сказал, что вы осведомлены, - мужчина положил огромную ладонь на свою грудь. - Он предположил, что лишнее внимание будет ни к чему. -О чём он, Элис? - Эдди положил руки мне на плечи и потянул на себя. Нет, они издеваются!? Как одеяло, ей Богу! -У твоего шефа есть мозги, - бросаю я, вырываясь из объятий Эдди. - Уезжай в магазин и возьми отгул на пару дней. Не спорь, пожалуйста, мне сейчас немного не до того. -Ладно, - цедит Эдди сквозь зубы и прожигает агента Смитта ненавидящим взглядом. - Ты с ним поедешь? Я равнодушно пожимаю плечами. -Только если его шеф удосужиться меня накормить, - распихав мужчин, я вышла на улицу. Себастьян не поскупился на удобства. Я не удивилась, когда увидела припаркованный напротив главного входа лимузин. Не слишком длинный, зато дорогой, с серебристыми узорами по бокам и логотипом «Фантома». Я присвистнула. -У него есть вкус, - я подмигнула бугаю, запрыгивая внутрь. Сидения обиты чёрной кожей. На столешнице стоит изящная ваза с фруктами. Я обиженно фыркаю, откидываясь на спину. Козёл, мне кроме супов ближайший месяц ничего есть нельзя! Словно издевается. Я прям чувствую его ехидную улыбку. Чувствую, и почему-то расслабляюсь. Не верится, что сейчас меня привезут к Михаэлису. В его прекрасный дом, наполненный роскошью и изысками. Я ощутила себя золушкой, которая весьма изощрённым способом отхватила себе принца. Да, за душу, но ведь Себастьян будет рядом... -Влюбись ещё, - я резко прерываю поток умилительных мыслей. Он демон. Так нельзя. Я не могу любить того, кто, рано или поздно, прикончит меня. Это было бы слишком наивно. А я далеко не дурочка. Думать об условиях сделки не хочу. Вообще вспоминать то, что случилось, не могу без слёз на глазах. Запах краски, холод. Стыд и отчаяние, которые охватили меня на сцене. Прикосновения. Мурашки побежали по коже. Я тру плечи, смотрю в окно. Джим ведёт осторожно, по главным улицам. Я ловлю его взгляд в зеркале заднего вида и спешно отворачиваюсь. -Вы замёрзли? - Интересуется водитель сухим тоном. - Включить печку? -Да, ненадолго, - я и правда слегка замёрзла. Настроение утекает в никуда. Становится грустно и так... одиноко. Я начинаю понимать, почему Себастьян вёл себя так галантно. Из-за моей души, не более. Салон наполняется теплом. Джим ничего больше не говорил. Я аккуратно ложусь на сидение и закрыла глаза. Живот болит, швы неприятно стягивают кожу. В добавок ко всем неприятностям, моё тело изуродовано. Как тут сохранить приподнятое настроение? Да, я жива, но какой будет моя жизнь в дальнейшем? Не точно не сказочной, как всегда хотелось. Я лежу на сидении и постепенно осознаю, что сказок не бывает. Затем медленно растягиваю губы в улыбке. Зато демоны точно есть! Лимузин останавливается. Я вскакиваю, осматриваясь по сторонам. Не заметила, как заснула. Тру глаза, привыкая к свету. Пытаюсь пригладить волосы. Надеюсь, вид не так плох, как мне кажется. Дверь резко открывается. Я выбираюсь наружу (не без помощи Джима), осматриваюсь и разочарованно вздыхаю. Поместье уже не выглядит таким ярким, как в вечер приёма. Стены намокли от дождя, кажутся поблёкшими и ледяными. Острые ступени не покрывает ковровая дорожка. Фонари не горят. Даже зелень кажется потускневшей. И в окнах темно. Мне отчаянно не хочется входить в этот дом. Только выбора особо нет. Я устало зевнула и поднялась. Двери сразу отворились. Меня встретил пожилой дворецкий. -Добрый день, мисс, - от его тёплой улыбки в душе стало чуть легче. Глаза струятся заботой. - Прошу, входите. Вы замёрзли? -Нет, в машине было очень тепло, - я сделала несколько шагов и замерла. Зал, который наполняла толпа, пустует. Не слышно музыки — только тишину. Мёртвую тишину. - Здесь так... просторно. -Пусто, я полагаю? - Дворецкий понимающе кивнул. - Да, в большом доме, порой, создаётся ощущение пустоты. Я натянула рукава свитера на пальцы. Начинаю нервничать. -Я могу увидеть... хозяина дома? - Могу ли я называть его здесь по имени? -Господин будет к вечеру. И на кой я сюда припёрлась? -Прошу, не волнуйтесь, - видимо, дворецкий по взгляду понял, что я начала злиться. - Мне приказано позаботиться о вас. -Кормить будете? - Спросила я с надеждой, улыбнувшись впервые за долгое время. Дворецкий изобразил оскорблённую невинность. -А как же! - Воскликнул он и рассмеялся. - Или вы предположили, что я посмел бы оставить девушку голодать? -И в мыслях не было, - с души словно камень упал. Даже дышать стало легче. Дворецкий представился как Танака. Странно, говорит он совсем без акцента. Меня отвели на кухню, которая оказалась просторнее, чем моя квартира. Танака беседовал ни о чём. Интересовался моей работой. Особенно интересно ему оказалось письмо, переданное недавно в музей. Девушка, Имао, оказалась землячкой дворецкого. Он красочно описывал природу родной Японии, пока я с великим удовольствием ела горячий суп. Тело наполняли столь необходимые мне силы. Кошмары постепенно забывались. -Позвольте проводить вас в комнату, мисс, - сказал дворецкий, когда я окончила трапезу. -Комнату? - Я насторожилась. -Думаю, мисс захочет немного отдохнуть. От его заботы у меня лицо треснет — настолько широко улыбаюсь, не в силах сдерживаться. -Боюсь, если я засну, то встречусь с Себаст... вашим господином только утром, - я прикусила язык. -Прошу, официальность здесь излишня, - Танака повёл меня наверх, по широкой лестнице в главном зале. - Я и сам, порой, называю господина по имени. -Это хорошо, - протягиваю я, рассматривая картины на стенах. - Наверное. Коридоры застилают ковры. Картинам и бюстам известных философов и деятелей науки нет счёта. Однако не хватает одного важного элемента — цветов. Дом напоминает застывший кусочек красоты. Неживое изваяние, ледяное произведение искусства. На душе снова становится тоскливо. Интересно, Себастьян чувствует себя одиноко? Способен ли он вообще что-либо чувствовать? -Прошу, - Танака открыл одну и многочисленных дверей. Комната мало чем отличалась от номера в дорогом отеле. Встречает небольшая гостиная с камином, креслами и книжными шкафами. Коричневые тона, стены обиты деревянными панелями. Уютная атмосфера. -В смежной комнате находится спальня, - Танака провёл небольшую экскурсию. - Вход в ванную здесь. Горячая вода включена, если вы захотите принять душ. -Было бы здорово, - я восхищённо вздохнула, рассматривая огромную ванну на изящных ножках. -Вы можете вызвать меня в любое время, - дворецкий показал на стационарный телефон рядом с кроватью. - Наживаете единицу и ждёте. Все предельно просто. -Хорошо, - мне уже не терпится забраться в тёплую воду и согреть заледеневшие ноги. Танака не стал утомлять меня долгим разговором. Однако он вызвался наполнить ванну подходящей температуры, с травами, которые способствовали бы заживлению ран. Когда дворецкий удалился, я с трудом разделась и забралась в воду. Мышцы расслабились. Запах трав успокаивал. Я откинула голову и улыбнулась. Дотронулась до пентаграммы на груди. Рисунок слегка выступает на коже, и кажется слегка горячее. Мысли в голову полезли самые разные. Необходимо позвонить Мари (хотя, Эдди наверняка уже сделал это). Затем связаться с клиентами и уточнить покупку книги. Созвониться с поставщиком и сделать запрос на доставку новых древностей. Да и в полицию позвонить не мешало бы. Чарли необходимо арестовать. Затем дать показания, подать заявление и ждать суда... Нет, слишком много в голове информации! Я нырнула с головой, открыла глаза под водой и стала смотреть, как развеваются волосы на фоне света. Красиво. Вода почти остыла, когда я выбралась. Ну, выползла. Несмотря на расслабление, боль при движении сохранилась. Я с опаской подошла к зеркалу и взглянула на своё отражение. Горло будто железным ошейником сковало. Я сцепила зубы, чтобы не зареветь. Бледная, потолстевшая. Но не это главная проблема, а кривой шрам поперёк живота. Пентаграмма нареканий не вызвала. Что ж с ней сделать. Замотавшись в полотенце, я вышла в спальню. Присела на край кровати, раздумывала минуту, что делать в первую очередь. Вода стекала по волосам. Я убрала их в пучок, чтобы не мешались. И в момент, когда закрепила последнюю прядь, из гостиной донёсся аромат горящих дров. Я не напряглась. Наверняка, Танака позаботился о тепле гостьи. Я смело вышла из спальни и сразу пожалела об этом. Вернее, о том, что не оделась. Себастьян стоит перед камином, глядя завороженно на огонь. Он быстро перевёл на меня взгляд, оценил всю комичность ситуации и улыбнулся. Столь непринуждённо, что мне стало чуть легче. Но лицо всё равно покраснело от смущения. Так, нельзя показывать свой страх! Я вскинула подбородок и гордо прошлёпала босыми ногами до кресла. Хотела сесть, но, оказавшись так близко к мужчине, просто не смогла пошевелиться. Я почувствовала его запах, который мгновенно вскружил голову. -Вижу, что серьёзный разговор придётся отложить, - Себастьян усмехнулся, ещё раз окинув меня заинтересованным взглядом. Кожа начала гореть изнутри. - Как ты себя чувствуешь? Вопрос подействовал как отрезвляющая пощёчина. Очнись, дура! Ждут ответ. -Лучше, - пропищала я. Чёрт, соберись! - Согрелась, это самое главное. Но не отказалась бы от обезболивающего. -Я попрошу Танаку принести таблетки, - мужчина не отрывает от меня взгляд. Уже не улыбается, нет. Выражает нечто иное. То, о чём я думать не хочу. - Надеюсь, ты понимаешь, что произошло в больнице? -Да, понимаю, - говорю печальным голосом. - Мы заключили контракт. Ты демон и всё такое. -Ты спокойно к этому отнеслась, - констатирует Себастьян. -Ну, меня трудно чем-то удивить, - я пожимаю плечами. Господи, да я ж почти голая перед ним стою! - Особенно после того, что случилось. Нет, если хочешь, я могу устроить истерику. Себастьян усмехнулся и покачал головой. Слегка вскинул голову, оголяя шею. Я нервно сглотнула. Живот наполнила приятная тяжесть, и сразу же сменилась тупой болью. О чём я думаю? Мне даже есть нормально нельзя, про секс вообще стоит промолчать. -Я могу остаться на ночь? - Спрашиваю немного неуверенно. Мужчина смотрит на меня удивлённо. И снова растягивает губы в довольной улыбке. Глаза его сверкнули. -Я не могу держать тебя, но, думаю, тебе стоит остаться здесь, - говорит он и разворачивается ко мне. - Дольше, чем на ночь. Я стремительно краснею под пристальным взглядом. Себастьян медленно кладёт руки мне на плечи. В момент прикосновения по телу пробежала приятная дрожь. Будто слабый разряд тока пустили по мышцам. Его ладони удивительно тёплые. Может, я и не нравлюсь Себастьяну как женщина, а только как будущий ужин, но хочется верить в обратное. Он опускается и вдыхает аромат моих волос. Сердце проваливается куда-то глубоко и бьётся так глухо, словно издали. Ноги совершенно не держать. Только уколы боли напоминают, что я всё ещё жива, не сплю. Руки мужчины медленно опускаются, пока не касаются моих запястий. По коже бегут мурашки от удовольствия. Я закрываю глаза, повинуясь каждому его движению. -Мне нравится твой запах, - я чувствую игривость в его словах. -Это травы, - голос дрожит. - Спроси у Танаки, он колдовал. Себастьян усмехнулся. Он осторожно поднимает мои руки и поворачивает ладонями вверх. Гладит линии, едва касаясь кожи ногтями. Тут разум пробуждается и как бы намекает, что с мое стороны будет лучше не подпускать так близко... демона. -Щекотно, - я улыбаюсь, вытаскиваю руки из цепких пальцев. Ловким движением распускаю волосы. Мокрые локоны упали на плечи, охладив раскалённую от возбуждения кожу. - Уже поздно. -Семь часов, - выдыхает Себастьян, не двинувшись с места. -Да? - Я изобразила удивление. - Забавно, а устала так, будто целый день пахала без отдыха. -Неужели, - Себастьян улыбнулся и подошёл вплотную. Слишком близко. - Элис, ты не умеешь врать. Пальцы обхватывают мой подбородок и поднимают лицо. Я вижу, как сверкают красные глаза Себастьяна, прежде чем ощущаю его губы на своих. Резкой поцелуй, слишком сумбурный. Страстный, этого не отнять, горячий и такой глубокий, что коленки начинают дрожать. Руки мужчины гладят мои плечи. Аккуратно, едва прикасаясь, словно я хрустальная вазочка, а не женщина. Я пытаюсь получить от всего этого удовольствие. Закрываю глаза и пытаюсь насладиться. Но нет, разум неотрывно нашёптывает, что это чистая фальшь. Губу кольнуло. Я вздрогнула, издала короткий стон. Себастьян слегка отстранился, быстро слизывая капельку крови с моей губы. Да твою ж мать!!! -Хочешь узнать, какова твоя душа на вкус? - Поинтересовался Себастьян, довольно облизнувшись. Возбуждение разгорелось в ярость. Я сверлю мужчину ненавидящим взглядом. Улыбка его становится всё шире и злораднее. -У тебя есть три секунды, чтобы отойти, - прошипела я сквозь зубы, нахмурившись так, что часть наглой физиономии скрылась. - Иначе я так тебе врежу... Себастьян наклонил голову и усмехнулся. Я не выдерживаю. Отталкиваю его со всех сил, на которые способна. Полотенце едва не упало. Я подхватываю его и завязываю крепче и как можно выше на груди. Мужчина выглядит крайне самодовольно. Так и придушила бы мерзавца! -Ещё раз так сделаешь — получишь по морде, - я резким движением вытерла кровь с подбородка. -Извините, госпожа, - он глубоко кланяется, разводит руки. Голос так и сочиться ехидством. - Что прикажете приготовить на завтрак? Меня разрывает от злости. Нет, он откровенно издевается надо мной! -Пошёл. Вон! - Отчеканила я, ощутив, как волосы встают дыбом. Внезапно лицо демона становится серьёзным. Он перестаёт улыбаться, вытягивается и чуть склоняет голову. -Как скажешь, госпожа, - ого, сказал на дико серьёзных щах. Себастьян развернулся, собираясь выйти. Я аж растерялась, забыв напрочь про прокушенную губу. -Эй, подожди! - Себастьян остановился. - Это что сейчас было? -Приказ, - спокойно отзывается демон. - Как бы мне не было весело, но контракт есть контракт. Я обязан подчиняться. -Ты? - Нервный смех застрял в горле. - Мне?! Ты серьёзно сейчас? -Вполне, - мгновенно отреагировал Себастьян. - Отдыхай. Обсудим все детали утром. -Хорошо, - я продолжаю охреневать от происходящего. Себастьян желает мне доброй ночи и удаляется. Как-то мне неловко, ей Богу. Он подчиняется мне? Удивительно. Но ведь ушёл. -Стоит попросить его больше не кусаться, - усмехаюсь я, ложась в тёплую постель. Сон приходит быстро. После больничной койки огромная постель кажется кусочком рая.