***
*** Джей стоял, облокотившись на стену одного из ресторанчиков в Маленькой Италии, и докуривал вторую сигарету, в ожидании того, что, наконец, подойдет Сью – девушка, с которой он познакомился совсем недавно в Фэйсбуке. Из-за ситуации в метро он перенес встречу, а теперь сомневался, что она состоится. Тем более телефон давно сел. Он стоял и вспоминал момент своего детства, когда в 6-м классе договорился с девушкой о встрече, ждал её 3 часа, а она так и не пришла. Не на той улице он ждал, как оказалось. С тех пор он старается назначать места возле магазинов или ресторанов, которые невозможно ни с чем спутать. Он узнал, что Сью любит итальянскую кухню, поэтому и решил сводить её в этот ресторан. Собрав все свои деньги, которые он откладывал на ремонт автомобиля после аварии, он пришел сюда и уже около часа ждал её... ждал и ждал... теряя надежду. Дверь ресторана распахнулась и оттуда вышла какая-то девушка, став рядом с Джеем. Она держала телефон у уха, слушая редкие гудки, но через какое-то время нервно дернула рукой, видимо не дождавшись ответа. Тот присмотрелся на неё, уж не его ли ждут? Но Сью блондинка, а эта брюнетка. Ну, может покрасилась? Вдруг она обратилась к Джею, попросив прикурить, в ответ на что он протянул пачку с последней сигаретой. - Спасибо, - печально сказала она. – Последняя сигарета. Большая щедрость. Джей молча кивнул, выпуская изо рта клуб дыма, а затем мельком стал изучать девушку. У неё были темные кудрявые волосы, ровные черты лица, четкие брови, словно нарисованные кистью (но нет) и серые выразительные глаза. Она была легко одета – кожаная куртка, юбка и сапоги, тогда как на Джее было пальто, шарф и еще много всякой одежды. - Курить вредно, - вдруг сказал он. – И часто не к лицу таким обаятельным девушкам, как вы. Она слегка улыбнулась, а затем ответила: - Это исключительный случай. Джей ухмыльнулся и собирался сказать что-то еще, но перед ним засигналила машин, затем проехав дальше по улице. Сигнал отвлек от потока мыслей. Он точно понял, что Сью не придет и настроение стало еще тоскливее. - Видимо не только у меня день не сложился? – предположила девушка и протянула ему недокуренную последнюю сигарету, поняв – что ему нужно. - Верно, - Джей снова втягивал дым в легкие. – А что у тебя случилось? - Долгая история. - Но, полагаю, сейчас ты вернешься обратно в ресторан, к своему мужчине, а потом всё наладится и долой проблемы, - он передал сигарету обратно. Итальянка тихо посмеялась. - Нет, всё совсем иначе. А ты, я так полагаю, вернешься домой, выпьешь пива и забудешь все свои проблемы? – фактически она перефразировала речь Джея. Он тоже усмехнулся и кивнул. Можно было бы сказать, что «всё сложно», но на самом деле не состоявшаяся встреча с девушкой – не такая уж проблема, в сравнении с тем, что ему завтра опять вставать на работу. Когда она докурила и собралась уходить, Джей пожелал девушке удачи, на что она кивнула, но вдруг остановилась. - А с чего ты взял, что в ресторане меня ждет мужчина? - Чисто предположение. Редко девушки сидят в ресторане одни. А в компании чаще предпочитают кафе или иные места. - Интересное предположение, - улыбнулась она. – На самом деле – никто не ждет. К черту ресторан. Девушка развернулась и подошла поближе к Джею. Он вопросительно приподнял брови. - Ты далеко живешь? – спросила она. «Чего же ты хочешь, - размышлял про себя Джей. – Пригласить меня на чай, или ради чего-то более пошлого? Заставить мужа ревновать? Но на её пальце нет кольца. Хотя мне-то какая разница...». - Ну-у, дорога не близкая, придется вызвать такси. Джей вспомнил о том, как он хочет спать, что завтра рано вставать, надо идти домой и подумал еще Бог знает о чем и, наконец, предложил: - Если хочешь, можем зайти ко мне. Девушка улыбнулась, покачиваясь, затем сказала: - Нет. Джей медленно закивал, внутри скомкав все мысли и желания. - Но запиши мой номер, - вдруг сказала она. - Долбанный мобильник сел. - Тогда я запишу твой. «Что вообще происходит?» - усмехнулся он в уме. Сначала она будто отшила его, а теперь напротив, настраивала контакты. Назвал номер, после чего та, ничего не говоря, ушла в ресторан. Он улыбнулся, закутался в пальто и двинулся вдоль пустой мокрой дороги, где через раз проезжали машины, так одиноко и тихо.***
*** - Это убийца… Убийца в чистом виде… Он и есть орудие, которым вершится убийство... Алан находился в кромешной тьме, видя лишь проблеск света из невидимого источника. Говоривший находился где-то в темноте, звучал, словно из старого динамика. - Ножи вместо рук… Он страдает… страдает от своих же убийств…. Глаза, как бездна… Что за бред? Алан прошел вперед и врезался прямо в деревянную дверь перед собой. Она приоткрылась от удара, с протяжным визжащим скрипом старых петель. А за ней было метро. Та самая станция, где произошло убийство. Только теперь везде было темно и единственная работающая лампа освещала столб и труп женщины в холодной луже крови. Круг света и полнейшая тьма вокруг – мир просто не существовал за этим светом. Как бесконечная вселенная без звезд. Пугающая и темная, с механическим голосом, повторяющим: - Огромная пасть... Он не кричит, он молит о прощении… молит о спасении… Вспышка. Фотограф переступил тело, чуть не поскользнувшись на луже крови. Мимо проходили полицейские и эксперты. Уходя куда-то во вселенскую темноту, растворяясь в ней и появляясь с другой стороны освещенного круга. Они ходили беспорядочно и бессмысленно, кроме фотографа, подбирающего наилучший ракурс. - Покажи мне страх, - прошептал он. Вспышка. Закатанные глаза и сломанная челюсть в кадре. - Покажи больше боли. Вспышка. Синие губы девушки дрожали, пытаясь что-то произнести. Глаза снова стали нормальными. Из рваного тела не переставала литься кровь. С губ срывались неразборчивые слова. Лицо фотографа скрывалось за фотоаппаратом, виднелись лишь губы. И тогда Алан понял, что фотоаппарат держался на лице сам по себе, без рук. Словно вросший в череп. - Покажи мольбу о помощи! Губы девушки продолжали дрожать. Она смотрела на проходящих вокруг людей, пыталась позвать их, оглядывая всех и каждого. Она с ужасом смотрела на своё тело – там где была грудь, теперь выпотрошенные органы. Спина не чувствует холодного кафеля. Кровь продолжала течь и уже весь освещенный участок пола окрасился в красный. - Помогите же ей! – крикнул Алан, как вдруг с ужасом обнаружил, что все полицейские безлики. В черных костюмах, они бродили, не видя куда, смотря пустыми лицами в пустоту. Вся голова оказалась покрыта множеством морщин, и в складках кожи терялись глаза и рот, а форма была чем-то забрызгана... чем-то черным и склизким. - Алан... Он повернулся на зов и к ужасу обнаружил, что на месте жертвы лежал уже другой человек. Вспышка. Толпа исчезла. Остался лишь фотограф, но и тот замер, вслушиваясь в шепот среди тишины. - Ал…лан. Это был Колд. Бывший напарник Алана. Его повысили, сейчас он был бы инспектором, но карьерная лестница прерывалась метким выстрелом в солнечное сплетение. Всего лишь два года назад. В тот день Алан впервые убил человека и запомнил это навсегда. - А... Алан..., - с трудом выговаривал он. – Ты... Алан недопонимающее смотрел на напарника, желая ему помочь, но не зная как. Колд всегда говорил тихо, заставляя всех слушателей замолкать и вслушиваться в его баритон. Его уважали и боялись. Когда он наклонялся ближе к собеседнику, тот всегда ощущал какое-то напряжение, посвящение в тайну. Сейчас Алан наклонился, чтобы лучше расслышать слова. - Алан... Об..., - кряхтение, - Обернись... Детектив резко развернулся, но тут его уши пронзил ужасающий скрежет, а затем, словно что-то холодное пронзило его тело. Он попытался оттолкнуть противника, и вдруг с криком вскочил с постели. Часы показывали три часа ночи, Алан сидел в своей кровати и тяжело дышал, рядом, укутавшись в одеяло, спала его жена. Слава Богу, не проснулась. Алан снова лег и задумался о своем сне. Кошмары не снились ему уже очень давно. Наверное с того самого момента как умер Колд, во время перестрелки, о которой так некстати вспомнила сегодня Гвен Аттвуд. ... Но начали сниться с недавних пор. Работа плохо на него действует... Предательски громко запищал телефон. Алан схватил его и приглушил громкость, чтобы не разбудить Мелиссу. Но она по-прежнему спала. Даже не шевельнулась. Ну кто вдруг решил написать ему СМС в такое время? Он разблокировал телефон и открыл сообщение. Тут же внутри него всё застыло... Не успел он его прочитать, как по телу пробежали мурашки. Всё замерло и вдруг стало страшно шевелиться. Отправитель – Мелисса. Та самая Мелисса, которая сейчас мирно спала рядом с ним. Алан окинул её взглядом, понимая, что кроме волос, выглядывающих из-под одеяла, ничто не подтверждает того, что рядом с ним его жена. Всё же, стараясь не дышать, он открыл сообщение: «Дорогой, извини, но такси не придет. Гвен предложила заночевать у них. Домой сегодня не приду. Целую. Надеюсь, не разбудила». Если Мелисса сейчас у Аттвудов, то кто лежит рядом с ним? Кто всё это время спал на одной с Аланом кровати? Он замер стараясь не дышать. Руки судорожно дрожали. Присмотревшись в грязные слипшиеся волосы неизвестно кого, он убедился, что это не Мелисса. Так, что дальше? Необходимо вооружиться! Чем-то, чем можно ударить лежащую, или лежащего тут. Стук в окно заставил Алана вздрогнуть и повернуться в другую сторону, но опомнившись, он развернулся обратно, не желая терять из вида... Но поздно – там уже никого не было. Вскочив с постели, Алан открыл ящик и быстро извлек из него заряженный револьвер, а затем двинулся к тому месту, где лежал незваный гость. Одеяло откинуто, вся простыня на том месте покрыта черной слизью, на подушке остался клок слипшихся волос. Алан, двинулся вперед по темному коридору. Всё сливалось и даже если кто-то стоит прямо перед ним, то он не заметит. Но кто-то стоял чуть правее, в проходе в кухню. Темный лик, прикрытый завесой мрака и черными как смоль волосами. Лишь блестели глаза. Алан включил свет, как вдруг раздался звон. Всё перед глазами быстро рассеивалось. Он лежал в своей постели, рядом трещал будильник. В глаза светило солнце. Пора вставать. «Это сон. Слава богу, всего лишь сон». И чтобы в этом убедится, он посмотрел на вторую половину постели, где ожидал увидеть Мелиссу, но никого там не было. Тоже неплохой вариант, пусть она уже проснулась и ушла. Он закрыл глаза, желая поспать еще пару секунд. Но закрыв глаза, он видел перед собой какие-то тела, пятна крови, затем в ужасе открывал их, смотря на яркую теплую комнату. Солнечный и приятный день. Нет, спать он точно не хотел. Все эти события слишком плохо сказываются. И лучше пройтись прогуляться чуть раньше, выпить кофе в столовой и почитать новости. Нет, лучше не новости. Лучше, просто наслаждаться появившимся, впервые за две недели, солнцу. Да, именно так. Он встал и пошел на кухню, с какой-то паранойей осматривая комнаты и оборачиваясь иногда. Чисто, убрано. Мелисса любила следить за порядком. Сейчас она должна была отвести сына в школу и пойти на работу. Алан посмотрел на кофе-машинку, подареную Мелиссой, но решил попить его где-то в более людном месте. Почему иногда сны вызывают больше эмоций, чем реальные события?