3. Глава третья.
6 апреля 2018 г. в 22:14
2190. Лето. Три недели спустя.
Ланс нарисовал больше трех сотен портретов. Часть из них его друзья растащили на память, за часть чуть не побили.
С собой Полина положила ему целый пакет выпечки, три раза заставила проверить футболки, носки, бейсболку и дважды уточнила знает ли он как пользоваться видеофоном и забиты ли в памяти номера команды.
- Полина! – возопил, наконец, Вениамин. - Отстань от парня! Ты похожа на бабушку, собирающую внука в детский лагерь, даже не на мамашу-наседку или сестру. Он едет со взрослым самостоятельным мужиком к нему же домой!
- Я бы тоже поехала, - грустно произнесла Полина, - но меня он не позвал.
- Потому что он делает подарок Лансу, - терпеливо повторил доктор, - он потащит его к ручьям и будет грузить медитацией, махать ногами и сломанными палками. Сидеть чинно на коленках и думать о вечном. И о чем ему будет думаться, если ты рядом будешь пыхтеть?
Полина шмыгнула носом.
- Там такие растения! И водится…
- Полииинааа. Подарок Лансу.
- Пойду, положу еще печенья, - смирилась девушка.
Роджер, как и обещал, встретил его в космопорте, куда "КМ" как раз доставил груз. Ланса сдали с рук на руки, киборг пытался отбиться от провожающих, но не удалось.
- Билеты, - помахал двумя карточками Роджер.
- Куда идти?
- В третий зал. Ланс, успокойся. Мы не опоздаем. Кое-что давай прямо сейчас обговорим.
Киборг остановился, глядя прямо в глаза человеку.
- Да.
- Спрашивай, если что-то не понятно. Что угодно.
- Понятно.
Роджер молчал и Ланс осторожно спросил.
- А дальше?
- Дальше?
- Правила. Что можно и что нельзя.
- Все можно, в пределах разумного. Только говори что хочешь сделать. Не чтобы контролировать, а чтобы… ты понимал. Учился. Я не буду ругаться. Нет, неправда. Наверное, буду, если буду нервничать. Но я хочу быть твоим другом и… наставником. Поэтому ты можешь мне доверять и спрашивать что угодно.
Киборг немного помедлил.
- А… совсем все?
- Совсем, - улыбнулся мужчина, - ты умный парень. Сообразишь, когда нужно делать это наедине, а что можно спрашивать, когда люди вокруг.
Про интим и конфиденциальность Ланс уже знал. Но был уверен, что у Роджера такие вещи ему спрашивать не придется.
- Я буду стараться, - он постарался улыбнуться чуть-чуть, как учила делать Полина. Широкая улыбка, как она говорила, получается ненатуральной. – Вы любите мороженое?
- Да.
- Там автомат.
- Пошли куплю тебе.
- Я сам могу. Я… спросил… хотел спросить, вам купить тоже?
Роджер даже не задумался, что в поездке Лансу потребуется что-то себе покупать. Само собой подразумевалось, что он все расходы берет на себя. И что Лансу дали с собой деньги стало неожиданностью. Интересно, сколько?
- Купи, - согласился Сакаи и, пока Ланс ходил за мороженым, судорожно позвонил капитану.
- Что случилось? – удивился тот. - Вы еще улететь не успели даже!
- Все хорошо. Ланс ушел мороженое покупать. Вы ему деньги давали?
- Конечно. Зарплату. Его карточка. А что?
- Уточняю детали, – выкрутился Сакаи, - там много? Просто для информации.
- Единиц пятьсот. Не так чтобы очень.
- Ага. На мороженое хватит, - успокоился Сакаи, - надеюсь, ему никто не додумался внушить, что он должен пользоваться только своими средствами? Станется ведь с него.
- Нет, - поспешил успокоить его капитан.
- Отбой.
Вернулся довольный собой Ланс с двумя порциями.
- Я ваше задание выполнил. С портретами. Будете проверять?
Роджер вдруг подумал, что начинает догадываться, почему у его отца в поездках бывало иногда такое странное выражение лица.
Спустя полчаса Сакаи имел удовольствие наблюдать стандартное для команды «Мозгоеда» изумление на лице таможенника, когда тот читал данные на экране.
- Ланс Матрикс, раса алькуявец, пол DEX-6, доношенный, с правом на шесть репликаций, ни одна не использована. Что?! Как такое возможно?
Ланс пожал плечами.
- Проблемы?
- DEX-6 это ваш… пол?!
- Да, мой пол в расе алькуявцев так называется, - не соврал ни на грамм киборг, которого на «Мозгоеде» заставили зазубрить разные варианты ответов на вопросы таможенников. Полина и Тед пускались в фантазии, придумывая основание для такого «пола». Количество репликаций! Номер по списку! Внешний вид, мутировавший! Капитан оборвал строительство версий, приказав никогда не вдаваться в подробности. Ланс не умеет выдумывать на ходу, как Дэн или Тэд. Раз алькуявцы так решили, нечего нарываться. – Звучит так же как номер модели. Можете позвонить в посольство, я подожду.
Таможенник хмуро посмотрел на него, потер пальцы. Карточка срабатывала сразу, выглядела не очень новой. Таможенник, вместо того, чтобы связываться с алькуявским посольством, вызвал таможенную историю по номеру карточки. Господин Ланс Матрикс путешествовал по космосу уже пару лет, служил на грузовом корабле «Космический мозгоед» вторым пилотом. Совпадал с несколькими изображениями с прошлых прохождений таможни. Собственно, в карточке было только одно отличие – нет возраста. Но, справа над панелью, как только была определена раса, всплыло окно-подсказка, с описанием полей в паспортной карточке. Выяснилось, что у алькуявцев он определяется не в годах, а в каких-то циклах. И по общему правилу из обязательных для заполнения полей эта графа исключена.
- Счастливого пути, господин Матрикс, - решил таможенник. Кто знает этих ксеносов? – Ваши документы, господин, - обратился он к Сакаи.
Ланс прошел вперед. Когда таможенник решил, что алькуявец уже ничего не услышит, пробормотал.
- Чего только не бывает в биологии.
- Простите? – удивился Роджер.
- Только что перед вами прошел таможню алькуявец. Представляете, пол называется DEX-6!
- Представляю, - кивнул Сакаи, - мы путешествуем вместе.
- И как? – поинтересовался таможенник.
- Самый адекватный алькуявец с которым я только встречался, - искренне ответил Сакаи.
Перед таможенником как раз развернулись данные на него. Слова капитана галаполиции окончательно убедили таможенника, что в биологии бывает всякое.
- Счастливого пути, господин Сакаи.
Сакаи долго рассматривал рисунки, поражаясь сходству с оригиналами и тому, сколько костюмов Ланс успел нарисовать, причем с такой детализацией.
Он с искренним восхищением поднял, наконец, взгляд на Ланса, который сидел напротив, прикусив губу и обхватив пальцы правой руки левой. В напряжении ожидая оценки.
- Замечательно. У тебя настоящий талант, Ланс.
Киборг улыбнулся. Как настоящий ребенок, который показывает учителю рисунок и с волнением ждёт оценку. С облегчением и радостью.
- Вам правда понравилось?
- Конечно. Можно я себе пару… оставлю?
- Можете все! – с жаром ответил киборг.
- Я родителям обязательно покажу. Им тоже понравится.
Ланс неожиданно отпрянул.
- Что?
- Зачем?
- Что зачем?
- Зачем кому-то показывать? Кто-то еще оценивать работу будет?
- Ланс, - Роджер положил руку поверх руки киборга, - оценивать не будут. Они красивые, по- настоящему красивые. Пусть кто-то еще увидит это.
- Красотой надо делиться? – вспомнил Ланс одно из рассуждений Полины и вопросительно посмотрел на Сакаи. - Это правильно?
- Правильно. Делиться, получать от окружающих одобрение и похвалы.
- Я знаю, - постарался уверенно ответить киборг. Хотя больше всего на свете ему хотелось, чтобы о его существовании люди не вспоминали.
Он не стал любить их больше, скорее, за время проведенное в команде, изменил отношение с «терпеть ненавижу» на «не люблю никого, кроме членов команды и десятка знакомых мне лично». Теду удалось его убедить, что круг общения расширить необходимо. Пилотирование - это в том числе и обмен данными, чтобы потом кто-то поделился с тобой. Дэн эту информацию подтвердил.
Собрав все мужество, и подгоняемый почти пинками Теда и Дэна, он зарегистрировался в сети как пилот и с тех пор честно тратил полчаса в сутки, просматривая обновления по всем форумам. Этого как раз хватало, чтобы обработать несколько десятков написанных страниц. Ланс мастерски отточил умение отфильтровывать данные с учетом тридцати семи исключающих параметров, на зависть Теду и под одобрение капитана.
Будь его воля, он бы этим и ограничился, но имел неосторожность как-то написать комментарий в обсуждении техники прохождения между двумя сложными метеоритными потоками. И чуть не удрал из-за пульта, когда ему единовременно упали сразу три уточняющих вопроса.
- Тед! - Котик сидел в кресле неестественно прямо, чуть ли не в ужасе глядя на мигающий конверт. - Помоги!
- Чего стряслось? – Тед знал, что парень отличается завидным спокойствием, но от его тона метнулся к пульту, преодолевая расстояние от стола до пульта в три прыжка, пролив по дороге кофе и уронив бутерброд. - Что?!
- Что… они что-то хотят. Я не знаю что.
- Где?
- Вот, - Ланс готов был вжаться в спинку, отодвигаясь от мигающего конверта.
Подошел Дэн.
- Что тут у вас?
- Лансу письмо, - Тед подавил желание ухмыльнуться.
- И что в нем?
- Вот, жду когда он это выяснит.
- Ланс?
- Я должен открыть?
- Тебе же написали.
- Почему?
- В ответ на сообщение, - терпеливо объяснил старший киборг.
- Вы сказали, что ничего не будет, если я напишу. А в ответ вот что пришло.
- Открывай, давай. Не укусит оно тебя.
Ланс с несчастным видом ткнул в картинку и убито прочел.
- Ну? Нормальный вопрос. Отвечай.
- Я?
- А кто?
- Почему? Это обязательно?
- Да! Нет! – вразнобой ответили Тед и Дэн, но пилот отмахнулся. - Ответь. Не трудно же. Он тебя не номер твоей партии спрашивает, а всего лишь массу грузовика.
- Может, ты напишешь?
- Не-а. Учись общаться.
Киборг вздохнул и написал ответ на первый вопрос, а потом еще на пару личных сообщений. Так потихоньку и к этому привык. Но говорить с кем-то по связи по-прежнему наотрез отказывался. Тед, однако, не отчаивался преодолеть и этот комплекс. Потому что, прочитав «спасибо, друг» в ответ на свои объяснения от кого-то, Ланс пару раз моргнул, а потом все-таки неуверенно улыбнулся. Похвала и ласка приятны всем.
В целом же перелет прошел скучно. Они взяли билеты на пассажирский рейс. Лайнер не делал остановок, поэтому до места они добрались уже через двое суток. Сакаи из них чуть ли не половину проспал, наверстывая скопившиеся недосыпы, так что на планету они высадились в уже отличном, бодром настроении.
- Можно мне за штурвал? Я скачал программу.
Роджер подавил желание уточнять и только кивнул.
- Тогда не сразу на место, а полетели посмотрим окрестности.
Ланс был в восторге.
До дома родителей Роджера они добрались ближе к вечеру.
Роджер не нервничал, абсолютно уверенный, что до ушей родителей ни один из его нелицеприятных подвигов не дошел. Он возвращался домой с радостью и легким сердцем.
- Роджер, а обязательно обманывать вашу семью? - в последний раз переспросил киборг.
- Я не хочу, чтобы ты попал в неловкое положение.
- Если меня будут считать человеком, а обман вскроется, разве это не будет неловкое положение?
- Гораздо более неловкое, чем когда отношение к тебе будет традиционное.
- Ваши родители обидятся, - попробовал последний аргумент Ланс, - я читал, что сыну нехорошо страшиться гнева родителей и скрывать правду.
- Ланс, ты - мой подопечный. А киборг или человек- это вопрос второй.
Ланс вздохнул. Значит, возможности спрятаться за программу не будет. Придется все время пользоваться собственными биологическими силами. Надо попробовать.
- Мне обязательно выполнять все ритуалы?
- Ээ? А, нет. Конечно, нет.
Хоть это хорошо. Хотя, Лансу некоторые из них нравились.
- Мы пришли.
Ланс был готов, что ему, как обычно делала Полина, поправят волосы или еще что-то похожее, но Роджер ничего подобного делать не стал.
Дом семьи Сакаи стоял чуть в глубине ухоженного сада. Три ступеньки вели на широкую террасу, на которой стоял очень низкий стол, окружённый квадратными подушками, разложенными прямо на полу.
- Сынок, - им открыла дверь женщина ростом еще ниже Полины!
Роджер очень низко ей… поклонился, а потом крепко обнял.
- Мама! – широко улыбнулся он. - Здравствуйте.
Та погрозила пальцем.
- Забыл язык, дорогой?
- Я не один, мама, - Роджер повернулся, чтобы мать увидела Ланса. - Это мой подопечный. Он не знает язык. Ланс, это моя мама, Фумиро-сан. А это Ланс Матрикс. Мой гость и подопечный.
Женщина поклонилась и Ланс растерянно уставился на нее, в первый момент не зная, что делать. Роджер едва заметно кивнул и Ланс неловко наклонился.
- Здравствуйте, - выговорил он, заработав удивленный взгляд женщины и уж было решил, что перепутал что-то, когда запоминал слова языка Роджера. Тот тоже теперь смотрел на него с удивлением.
- Добро пожаловать, Ланс, в наш дом. Неожиданно услышать родной язык от чужестранца.
- Я сказал неправильно? – уточнил киборг.
- О нет, - японка улыбнулась, - очень правильно. Проходите, что же вы стоите на пороге!
Ланс очень тщательно запоминал все обычаи, описание которых ему удалось найти в сети. Пользоваться ими было так увлекательно! Как играть!
- Ты не говорил, что знаешь язык, - произнес Роджер.
- Я не знаю. Я запомнил фразы, которые слышал.
- А много ты их слышал?
- Четыреста двадцать три.
- Ско… ого! А что же молчал?
- Вы не спрашивали, - удивился Ланс.
Фумиро с веселым интересом прислушивалась к диалогу.
- Сюрприз хотел, наверное, сделать? – пришла он на помощь Лансу.
- Немного, - отвечать «нет» было, как он помнил, очень невежливо. И киборг нашел неопределенный ответ. Не признаваться же, что снова хотел увидеть от Роджера тот довольный взгляд, которым он смотрел, когда Лансу удавалось хорошо справиться с его заданиями. Для этого он рисовал, тренировался и потихоньку учился вслух произносить записанные фразы. Среди них было три десятка, расшифровки которым он не нашел, но и сам Роджер их использовал, когда злился или нервничал. Поэтому Ланс запомнил, выучил, но использовать не использовал, пока не уточнил смысл.
- Какие планы у вас, молодые люди?
- Отдых, мама. Отец в командировке?
- Вернется к концу недели. Будет рад тебя видеть и познакомиться с твоим другом. У него к тебе разговор.
Лансу было практически все равно в какой позе сидеть. На корточках, конечно, удобнее, но и на коленках неплохо. Говорить сам он не любил, больше слушал. И в целом понравился Фумиро-сан. От помощи на кухне она решительно отказалась, завив, что нечего мужчине тут делать, чем привела Ланса в полное недоумение.
- А Полина говорит, что все должно быть поровну, - осторожно спросил он у Роджера.
- Японская хозяйка никогда не покажет, что не справляется с домашними делами.
- Но там много посуды и…
- У нас так принято, Ланс. Если маме потребуется помощь, она скажет.
Ланс принялся расспрашивать про остальные случаи. А убирать? А нести сумку?
Роджер все объяснял, вопросы сыпались один за другим. Потом они ушли на прогулку, вернувшись только под вечер. Обошли парк, город, на следующий день слетали в предгорье, к реке.
Роджер не уставал рассказывать, а Ланс слушать. Ему нравилось ощущение происходящего. Он был счастлив, нерационально счастлив от всего. Даже от совсем не обидного смеха Роджера, когда Ланс что-то невпопад говорил или спрашивал. И от того, как он купил ему альбом и набор мелков для рисования и наблюдал, как Ланс с натуры зарисовывает все, что видит. Нравилось смотреть на рыбок в парке. Вообще тут все казалось… парком.