***
Я открыл глаза и обнаружил потолок вагона Хогвартс-экспресса. Грохотали колёса по стыкам рельсов. Приняв сидячее положение, обнаружил напротив Луну и Денниса, у них был очень обеспокоенный вид. — Колин, ты как себя чувствуешь? — с волнением вопросил брат. — Голова раскалывается, — схватился я за голову. — Мы когда успели сесть в поезд? — А что ты помнишь последним? — спросил Деннис. — Как мы утром собирали сумку для поездки домой. — Прости, Колин, — повинилась Луна. — Это я виновата. Когда мы сели в поезд, ты позволил тренировать на тебе ментальные заклинания, у меня плохо получился Обливейт, поэтому ты забыл слишком большой отрезок времени. Прости, в следующий раз я постараюсь не допускать подобных промахов. — Блин… Луна, ну как так-то? А я думал — чего голова раскалывается… Может, тебе на ком-то другом тренироваться? Я что-то стал побаиваться подобных упражнений. — Прости, — повторила Лавгуд. — Ладно, проехали, но в следующий раз постарайся не превращать меня в овощ. — Колин, нам надо будет на каникулах сходить в Косой переулок, купить подарки к рождеству и новые защитные амулеты. А то ты уже который год без амулета разгуливаешь по школе — непорядок. — А я сделаю тебе новый амулет от мозгошмыгов, более сильный, — сказала Луна. — Ещё надо купить ингредиенты для зелий, нам бы всем не помешало пропить самые мощные целительские составы. — И в книжный надо зайти, хочу купить книгу «Заколдуй себе сыр», ещё в аптеке заказать бочку драконьего молока. — Отличная идея, — согласился Деннис. — Надо будет перепробовать все целительские рецепты из этой книги! — Хм… Дэн, ты здоров? Какой-то странный энтузиазм. Вообще-то, я должен был это сказать и обрадоваться новой молочной продукции. Ты точно мой брат? — Да, точно-точно, — как-то без энтузиазма произнёс Деннис. — Просто радуюсь за тебя, говорят, целебные сыры очень полезны для растущих организмов. Ты обязательно все попробуй! — Не сомневайся, попробую. И с вами поделюсь. — Отлично, а мы с Луной тебе поможем. А деньги я у отца попрошу со своей доли от продажи фарша, сам тебе куплю всё необходимое, — продолжил удивлять меня брат. Прищурившись, я с подозрением стал разглядывать Денниса. Он себя вёл как-то странно. — Ребят, что происходит? С каких это пор меня собираются на халяву обеспечивать редкими сортами молока и сыров? Признавайтесь! Вам что, Помфри втайне от меня сообщила, что из-за взгляда василиска я смертельно болен и могу спастись лишь благодаря драконьему молоку? — М-м-м… — замялся брат, что заставило меня всерьёз занервничать. — Колин, тёмные артефакты способны нанести вред, который целители могут не суметь диагностировать до того момента, как появятся внешние проявления, — вступила в диалог Лавгуд. — Мы беспокоимся о тебе. Поскольку к целителям в твоей ситуации обращаться бесполезно, лучше всего обезопаситься. Самое идеальное — пропить самые мощные целительские зелья, которые не наносят вреда здоровью. Как раз зелья на молоке идеально подходят: всякую магическую заразу вымывают, здоровье укрепляют, жизнь продлевают. — Так бы сразу и сказали, зачем ходить вокруг да около?! Спасибо, что беспокоитесь обо мне. Дэн, я и сам куплю все ингредиенты, всё же это моё здоровье, да и доля в фарше в четыре раза больше твоей.***
Луна осталась ночевать у нас. На следующий день отец нас свозил в вояж по магазинам, мы с общественной совиной почты отправили подарки друзьям и уже возвращались домой на его машине. Багажник был заполнен покупками. — Подумать только — три галеона за литр! — возмущался я. — Крохоборы! — Колин, подумай об этом с позитивной стороны, — успокаивал меня Деннис. — Зато ты от Малпеппера получишь бонусом фляжку с расширенным пространством, плюс он пошёл на уступки в виде отсрочки платежа и доставки молока на дом. — Ещё бы он не пошёл нам навстречу — целый баррель драконьего молока! Вряд ли у него часто делают подобные закупки. Фляжка на этом фоне смотрится сомнительным бонусом, я сам таких могу сто штук за день сделать. — Дети, вы тратите слишком большие деньги, — неодобрительно произнёс отец. — Спустить за раз в Косом переулке целых четыре тысячи фунтов — это возмутительно! Может мы с мамой вам зря доверяем? — Па-а-п! — протянул Деннис. — Ты не понимаешь, нам всё это жизненно необходимо. Тем более мы тебе отдали на реализацию десять тонн фарша — это на двадцать пять тысяч фунтов, между прочим, честно заработанных! — Честно… — пробурчал отец. — Минимум тысячу придётся заплатить взятку чиновнику из ветеринарного контроля, чтобы этот фарш продать. — Пап, но мы же договорились — десять процентов достанутся тебе за реализацию, сумму, потраченную на взятку, тоже компенсируешь с выручки, — продолжил брат. — Допустим, покупку защитных артефактов и ингредиентов для зелий могу понять, для ваших магий-шмагий они нужны. Но зачем вам огромные котлы? — продолжил возмущаться отец, показав большим пальцем правой руки назад. — Они еле влезли в багажник. — Мы в них будем делать волшебный сыр, который очень полезен для здоровья, — произнёс Деннис. — И ты туда же! — тяжело вздохнул отец. На моём лице расплылась широченная улыбка. Я прижал к груди небольшую книжечку, ту самую «Заколдуй себе сыр», которая во «Флориш и Блоттс» стоила целых пять галеонов, что на фоне цен на сырьё сущие пустяки. — Вот расплатимся с аптекарем, я вам больше ни пенни не дам! — припечатал отец. — Все деньги положу на ваши банковские счета. Вот станете совершеннолетними — тратьте их как пожелаете. — Пап, так нечестно. Я специально зарабатывал, чтобы купить особый артефакт для просмотра воспоминаний, к тому же летом собирался поехать с Лавгудами в экспедицию. — Экспедиция? Куда? — спросил отец. — Мы с папой поедем в Скандинавию, — сказала Луна. — Папа обещал, что возьмёт с нами Колина. На это надо тысячу фунтов, если перевести на магловские деньги. — Хорошо, тысячу выделю, но артефакты будете покупать, когда подрастёте, — произнёс отец. — Пап, ты рубишь сук предпринимательской жилки, на котором сидишь! У нас был стимул заработать, чтобы можно было потратить деньги, а теперь какой смысл напрягаться, что-то делать, если будем знать, что всё заработанное увидим лишь через пять-шесть лет? — Вам учиться надо, а не думать о деньгах, — пробурчал отец. — Мы что, вас с мамой плохо обеспечиваем? — Это не то, — сказал Деннис. — Ваши деньги и наши — это две большие разницы. Какое кому дело, как мы потратим свой заработок? Если будет надо, заработаем ещё, способ известен, результат налицо. — Давайте сойдёмся на компромиссе, — сдался отец. — Дети, мы с мамой будем вам выдавать половину от вашего заработка, а остальное будем класть на накопительный счёт. — Согласен. — Отлично! Мы с братом ответили одновременно и оба были счастливы тому, что удалось отстоять своё хотя бы частично. — Эх, жаль, что в аптеке были лишь сушёные мандрагоры. Я тут рецепт оздоровительного сыра из драконьего молока вычитал — в нём рекомендуется для лучшего эффекта использовать свежие мандрагоры. — Мандрагоры поспеют к июню, слишком долго ждать, — заметила Луна. — Используй сушёные, мы их купили с запасом. — Ещё бы добыть слёзы феникса и молоко единорога — вообще было бы шикарно. Я тут такой рецепт сыра вычитал — закачаешься! Название говорящее. Вы только вслушайтесь, как звучит: «Омолаживающее сырное зелье». — Омолаживающее? — удивился отец. — Серьёзно или это лишь название? — Это не совсем зелье — на выходе получается плавленый сыр. Тут написано, что тех, кто старше двадцати пяти лет — продукт омолаживает, а тем, кто моложе или уже омолодился — продлевает жизнь, плюс в дополнение идёт снятие негативных магических эффектов вплоть до нивелирования последствий Непростительных заклинаний. В зеркало заднего вида увидел, как Деннис и Луна подпрыгнули на заднем сиденье, они с видом заговорщиков переглянулись друг с другом. — Колин, а что входит в это зелье? — притворно скучающим тоном спросил брат. — Очень редкие ингредиенты: единорожье молоко, слёзы феникса, свежие мандрагоры. Остальное — дешёвые и распространённые травки, которые запросто можно купить или вырастить. — Обязательно надо приготовить этот сыр! — настойчивым тоном выдала Лавгуд. — Колин, мы тебе поможем достать нужные составляющие. — Понимаю, все хотят долго жить, — кивнул я. — Вернёмся к этому вопросу на обратном пути в школу. — Хм… — задумался отец. — Знаете, дети, ради такого «продукта» я готов не только вернуть все ваши деньги, но и добавить своих сбережений. — Пап, ты просто не понимаешь, о чём идёт речь. Все основные компоненты, входящие в состав Омолаживающего сырного зелья, настолько редкие, что нигде не продаются. Если бы их можно было купить за деньги, я бы это сразу сделал, даже в кредит влез бы. — Колин, ты родителям не сказал о Винки, — произнёс Деннис. — О ком? — переспросил отец. — Пап, совсем вылетело из головы. У меня появилась магическая служанка, она представительница инопланетной расы, которая называется домовые эльфы. Летом она будет жить у нас, только… Эм… Она имеет несколько специфическую внешность. — Насколько специфическую? — тяжело вздохнул отец. — И почему я об этом узнаю только сейчас, а не по Сквозному зеркалу? — Забыл… — Домовые эльфы — лысые, ушастые, большеглазые карлики, — описал внешность Деннис. — Но они умеют становиться невидимыми, так что соседи о Винки не узнают. — Так и знал, что рано или поздно вы потащите в дом всякую волшебную живность, — покачал головой отец. — Но чтобы лысых инопланетян… Чувствую себя героем сериала «Альф». Надеюсь, она не будет охотиться на наших кошек? — Мистер Криви, домовые эльфы очень полезные. Они могут стирать, готовить, делать уборку, — сказала Луна. — Заполучить себе домового эльфа мечтает почти любой волшебник, они есть лишь у редких древних чистокровных семей магов и в Хогвартсе. Колину очень повезло заполучить себе в услужение домовую эльфу. А питаются они тем же, чем и обычные люди, только в несколько меньших количествах. Спустя три часа я, Луна и Деннис сидели перед телевизором с одинаково ошарашенным видом: большие глаза, распахнутые рты, замершие, словно сурки… М-да… Всё же воспоминания прошлой жизни по сравнению с реальными — тусклая подделка под действительность. Совершенно не ожидаешь таких ярких впечатлений от обычного кино. Я не помнил и не ожидал, что «Криминальное чтиво» столь сильно подействуют на неокрепшую подростковую психику. Там было всё то, чего молодым людям не стоит видеть: насилие, убийства, много крови, наркотики, мат, однополый секс, обсуждение секса; причём столь ярко показанные, что диву даёшься. Два с лишним часа, пока взрослые были заняты своими делами, мы просидели перед экраном с такими лицами. — А что, мужчины и так могут? — нарушила тишину Лавгуд. Хотя она говорила шёпотом, для нас её голос звучал подобно громовым раскатам. — Кошмар! — прошептал Деннис. — Даже будучи здоровенным негром и грозой преступников, человек не защищён от такого… Я приложил правую ладонь к лицу, было дико стыдно, что Луна с Деннисом видели всё это… — Неужели французы Четвертьфунтовый чизбургер действительно называют Королевским? — продолжил Деннис. — Извращенцы! — У них же метрическая система, они вообще там не понимают, что за хрен четверть фунта, так что ничего удивительного, — заметила девочка. — Луна, не цитируй героев фильма, они на протяжении всего действия используют ругательные слова. Не дай мироздание, мама услышит, отправит нас всех в гости к тёте Илоне. — Это плохо? Тётя Илона будет наказывать нас за ругань? — с опаской спросила девочка. — Нет, хуже, — простонал Деннис. — Тётя Илона говорит как портовый грузчик или выходец с заводских окраин. От её речи уши в трубочку скатываются. Я как-то сказал слово на букву «П», так мама меня повезла в гости к тёте Илоне. После этого осознал, что ругаться некрасиво, и как-то не появлялось подобных желаний. — Поэтому мы с Дэном ругаемся на польском, мама за мат на иностранных языках не норовит никого «наказывать». — Ага, — кивнул Деннис. — Но лишь потому, что опасается, что мы научим тётю Илону новым ругательствам! Дальше продолжить просмотр видеокассет мы смогли лишь спустя три часа, поскольку прибыл мистер Лавгуд и нас всех позвали к праздничному столу. Рождественский ужин удался на славу. Перед отбытием я вручил Луне и Деннису подарки, которые приобрёл, пока отец по моей просьбе их отвлекал во время похода по магазинам. Это были одинаковые коробочки. — Луна, Дэн, с рождеством. — Спасибо, Колин, — улыбнулась Луна. — Я вручу тебе подарок на обратном пути в Хогвартс. — Пожалуйста, с нетерпением буду ждать. — Спасибо, — сказал Деннис. Оба стали распаковывать обёрточную бумагу. Внутри обнаружились новенькие кассетные плееры Сони Волкман, наушники, запас батареек и десяток аудиокассет англоязычных исполнителей. Луна смотрела на прибор с недоумением, а брат с восторгом достал свой плеер из коробки. Но у Луны в коробке ещё лежала пара перчаток из драконьей кожи, я не забыл, что её старые перчатки куда-то пропали. — Не знал, какая музыка вам понравится, поэтому каждому взял разные кассеты, потом сможете обмениваться. — Круто! — обрадовался Деннис. — Колин, спасибо — шикарный подарок! — Луна, это устройство для проигрывания музыки, — пояснил я недоумевающей волшебнице. — Смотри, сюда надо вставлять батарейки… Пришлось провести мастер-класс по использованию прибора. Там всё просто, любой ребёнок справится, так что Луна быстро освоилась с управлением. — Колин, спасибо! — заключила меня в жаркие объятья девочка. — Великолепная вещь, лучше музыкальной шкатулки — компактная и много мелодий. — Рад, что угадал с выбором. — Колин, у меня для тебя тоже кое-что есть, — произнёс брат. Деннис вручил мне большой, но при этом лёгкий свёрток. Избавившись от обёрточной бумаги, я обнаружил внутри кожаный жилет: зелёный; очень знакомая фактура, напоминающая драконью кожу, наверняка это была именно она; внутри были какие-то металлические вставки, не удивлюсь, если на них нанесены руны. — Хороший жилет. — Это не простая одежда, — заговорщицки произнёс Деннис. — Колин, я знаю о твоей нелюбви к мётлам, но летать — это же так круто! Поэтому решил подарить тебе Левитационный жилет. — В нём что, можно летать? — удивился я. — Да, — кивнул брат. — Скорость не очень большая, как у семейной метлы, примерно до семидесяти миль в час. Продавец уверял, что во время полёта жилет не жмёт и не мешается, он работает схоже с заклинанием Мобиликорпус и в то же время на принципах полёта мётел. — Странно, почему раньше не слышал о таком чуде. Это же выходит, что можно летать как Супермен, только медленно. — Такие жилеты делают в США, наше Министерство запрещает торговлю иностранными летающими артефактами, поддерживая Британских производителей летающих мётел, — пояснил вышедший из кухни мистер Лавгуд. — Вам повезло найти редкую контрабанду. — Ксено, а у нас из-за этого не будет проблем? — обеспокоенно спросила наша мама. — Нет-нет, Эмили, проблемы могут быть только у продавцов таких товаров, — успокоил маму мистер Лавгуд. — А это безопасно? — теперь беспокойство проявил наш отец. — Оливер, Левитационные жилеты намного безопасней мётел, не стоит беспокоиться, — продолжил успокаивать наших родителей мистер Лавгуд. — Огромное спасибо, приятно было у вас погостить. Счастливого рождества. — Дэн, где вы контрабанду нашли? — Мы не знали о том, что это контрабанда, — пожал плечами брат. — Пока вы с Луной ходили в аптеку, мы с папой заглянули в лавку артефактов. Продавец как узнал о том, что я ищу оригинальный подарок, сразу предложил этот жилет. Мы как раз успели купить и спрятать его до вашего прихода.