***
Когда отец привёз нас с вокзала, дома ожидал сюрприз в виде маминой гостьи. Тётя Илона — стройная, крашеная под блондинку, дымила сигаретой прямо за столом. — Привет, мальчики, — хрипло сказала она. — Здравствуйте, тётя Илона. — Добрый вечер, — произнёс Деннис. — Ой, Колин, ну что ты меня всё время тётей зовёшь, я чувствую себя старухой, — наигранно изобразила обиду гостья. — Я тебе сколько раз говорила, зови меня просто Илона. — Простите, язык не поворачивается. На этот раз вы без пингвина? — Хе-хе-хе! — хрипло рассмеялась гостья. — Нет-нет, вольеры для пингвинов давно починили, так что подобного не повторится. Мальчики, присаживайтесь, расскажите как у вас дела в школе. Оливер, не стой там, садись с нами. — Не-не-не, — замотал головой отец. — Мне надо это… Рабочих проверить, — поспешил он покинуть дом. — Мне в душ надо, — быстро ретировался Деннис, тут же убежав на второй этаж. Пришлось мне принимать огонь на себя и сесть напротив Илоны. — Где мама? — Пошла в магазин за выпивкой, — ответила Илона. — Признавайся, много девчонок соблазнил? — Нет, я только начал встречаться с одной девушкой, в которую влюблён. — Что интересного у вас происходит в школе? — была полна любопытства тётя Илона. — Слышала, что в закрытых школах творятся разные интересные вещи, которые в обычных школах не встретить. — Ну-у… В прошлом году я заполучил служанку-карлика, а в этом году вступил в подростковую банду, — я поправил очки, съехавшие на нос. — Заставил членов банды варить мне сыр, а потом вырубил и сдал в полицию учительницу, которая на экзамене поставила мне низкую оценку и обожала пытать учеников. В остальном всё нормально. — Хе-хе-хе! — не поверила мне и рассмеялась Илона. — Отлично! Я знала, что ты далеко пойдёшь, Колин. — Как у вас дела, тётя Илона? — Лучше всех! — радостно заявила гостья. — На работе получила повышение, теперь я руководитель. Но чтобы получить повышение пришлось поехать на курсы. Наверное, слышал о тренинге по переговорам Лестера Каррасса? — Не довелось. — Очень популярные во всём мире тренинги, — пояснила тётя Илона. — Суровый трехдневный курс, очень полезный, с кучей ситуационных упражнений, экспериментами, историями про политику, ФБР и террористов. Нас каждый день просили в обед выйти в город и поторговаться в магазине, кафе или еще где. — И что, реально получилось торговаться? — А то! — ухмыльнулась женщина. — В первый день все возвращаются с «добычей» и докладывают про свои «подвиги». Хвалятся, как выбили тридцатипроцентную скидку на обед или получили бесплатный пончик. — Вы тоже? — А я с печальным видом рассказываю, как пошла в греческий ресторан внизу и меня оттуда выкинули и сказали больше не приходить. На второй день ситуация повторяется. Все с довольным видом хвалятся, что получили очередной бесплатный пончик и аж сорокапроцентную скидку. Я печально вздыхаю и вновь повторяю историю о том, что пошла в греческий ресторан внизу и меня оттуда выкинули, сказали больше не приходить. Надо мной посмеялись. — Тётя Илона, что-то на вас это не похоже. — Погоди, дослушай до конца, — ухмыльнулась женщина. — На третий день все вновь разбежались на поиск скидок, лектор смотрит на меня и спрашивает: «Мадам, вы опять пойдёте к грекам? Вы же понимаете, что совершенно не прогрессируете?». На что я ему с сарказмом отвечаю: «Правда? Позавчера я пошла в греческий ресторан внизу и сказала: «Тут почти сто человек учатся вести переговоры и выбивать скидки, и каждый раз на ланч будут спускаться вниз и выносить вам мозги. Оно вам надо? Но! Пока вы меня кормите бесплатно, я буду им говорить, что к вам соваться бесполезно!» Так что сейчас меня ожидает очередной бесплатный ленч». — Ха-ха-ха! Гениально! Тётя Илона, вы всегда меня удивляли своей находчивостью. Как поживает Джоан? — Дочка сделала мне шикарный подарок — вышла замуж за какого-то вегана, залетела и свалила со своим лысым чудовищем-котом жить к мужу, — с гордостью сказала гостья. — Умница, вся в меня! Бросила к чёртовой матери работу на ведерном заводе и сидит дома на шее у мужа. Теперь квартира полностью в моём распоряжении. Слушай, мелкий, я на радостях от того, что хата свободная, такого любовника себе завела… Он трахает меня часами! Хм… Вот поэтому Деннис с отцом не любят общаться с тётей Илоной. Она запросто может перейти на пошлости или ругаться матом, не стесняясь детей, курит и ведёт себя в целом непосредственно. Но именно у неё я научился сарказму, поэтому ответил не задумываясь: — А что, членом не может?! — Ха, мсье из провинции! — широко улыбнулась Илона и картинно подмигнула. — Тётя Илона, уверен, что ваш любовник чёрный риэлтор, который ухаживает в надежде, что однажды залюбит вас до смерти. — Тем хуже для него, — широко улыбнулась женщина, — потому что за мной большой опыт фестивалей хиппи! В этот момент моим спасением от дальнейшего выноса мозга стала мама, которая вернулась с несколькими бутылками вина. Я с радостью отступил на оборонительные позиции, то есть сбежал в свою комнату. Лёжа на кровати, стал анализировать информацию. Спокойная обстановка — именно то, чего не хватало. За время нахождения в Хогвартсе я и всё окружение подвергались постоянному стрессу. При анализе моих действий в школе пришло понимание, что из-за стресса критическое мышление притуплялось, из-за чего многие действия были неразумными. Удалось припомнить упоминания «Ордена Феникса», причём из уст самого Дамблдора. Стал бы такой человек упоминать о некой тайной организации в присутствии обычного студента-волшебника? Вряд ли. Даже по забывчивости такое не могло произойти, а уж несколько раз за беседу… Что это может означать? Неужели меня потихоньку вербуют в эту организацию, которая создана для борьбы с Воландемортом? Зачем Дамблдору в его организации нужен ученик, который только закончил четвёртый курс? Хм… Приятно было бы думать, что из-за выдающегося таланта, но такового за собой не замечал, лишь упорство. Что во мне могло привлечь внимание Дамблдора? Единственное моё отличие от других студентов — ученичество у Олливандера. Но… Выходит, именно это. Зачем директору нужен карманный изготовитель палочек? Хотя если подумать — палочка является основным инструментом волшебника, она может сломаться и потеряться… Хорошо, если Ордену Феникса нужен свой мастер палочек или как минимум подмастерье вроде меня, а не пушечное мясо. Специалистов мирной профессии в горнило боевых действий бросать не будут, но совру, если скажу, что нравится внимание сильных мира сего к моей персоне. А если подумать иначе… Директор Хогвартса говорил об Ордене феникса при мне и Гарри Поттере, к тому же он говорил о каком-то пророчестве с участием Гарри и Воландеморта. Зачем вообще сильному взрослому магу идти убивать младенца, а потом охотиться за ним в виде духа? Неужели Тёмный лорд узнал о пророчестве и решил убить Гарри… Но это же бред! По сути, пророчество — обычный прогноз, совершённый волшебником, а сделать его реальным могут лишь действия людей. Что же там такого напророчили? И вообще, кто в своём уме поверит в какое-то предсказание? Чёрт подери, а кто сказал, что Воландеморт в своём уме? Он же использовал ритуал Табу. Я сам предлагал свести этого колдуна с ума, хором выкрикивая его прозвище. Всё указывает на то, что он уже давно свихнулся, возможно, из-за этого. Например, в семидесятые Пожиратели убивали обычных магов, но зачем это делать, если стоит цель захватить власть? Разумней было собрать силы в кулак и захватить министерство, лучше сделать это без шумихи. Волшебников в Британии, если посчитать по количеству продаваемых палочек и чуть большей продолжительности жизни, чем у обычных людей (если не брать в расчёт редкие исключения в виде долгожителей вроде Диппета, Фламеля и им подобных), по примерным прикидкам от трёх до пяти тысяч. Очень мало. Убивать будущих подданных — совершенно бессмысленная затея и распыление сил, и вообще, геноцид — самое утомительное занятие… После квиддича… Но если взять за аксиому, что Тёмного лорда невероятно достала нагрузка на мозги, свела его с ума, а отменить Табу он не мог, то логичным становится тот факт, что он стал посылать Пожирателей смерти убивать всех, кто произносит его прозвище. И ведь помогло, до сих пор Воландеморта величают лишь как Сам-Знаешь-Кто. Итак, есть пророчество, связанное с Гарри Поттером, Воландеморт в него уверовал и сделал своей целью прикончить парня. Поскольку крыша у Тёмного лорда слетела, он ещё зачем-то решил уничтожить маглорожденных волшебников. Последнее мне непонятно ещё больше, чем мания убить Поттера, но у сумасшедших своя логика. С одной стороны, рядом с Гарри находиться опасно, всё его окружение имеет высокие шансы попасть под удар Пожирателей смерти в первых рядах. Будь я полукровным или чистокровным волшебником, после такого вывода отдалился бы от Поттера как можно дальше, поскольку не хочу подставляться сам и подставлять родных. Но мы с братом маглорожденные, так и так попадём под удар — это было понятно с самого начала. Узнать бы больше информации об Ордене Феникса… Хм… А не навестить ли мне мисс Тонкс в госпитале святого Мунго…***
Утром я отправился в больницу магических болезней и травм Святого Мунго. Узнав у привет-ведьмы номер палаты, в которой лежит мисс Тонкс, поднялся на пятый этаж и постучал в нужную дверь. — Войдите, — раздался тихий женский голос. Я зашёл в палату и огляделся. Тонкс лежала на койке с перебинтованной головой, в руках держала книгу, из-за которой внимательно разглядывала меня. — Привет, Тонкс, слышал, ты в больницу угодила. Уверен, тут ужасно кормят, — приблизившись к кровати, поставил на тумбочку пакет с продуктами, — так что принимай гуманитарную помощь. Некоторое время девушка, нахмурившись, разглядывала меня, видимо, пытаясь вспомнить, как вдруг в её взгляде появилось узнавание и удивление. — Чудовище?! Вот кого не ожидала увидеть, так это тебя, — она взяла пакет и с любопытством заглянула туда. — Ух ты! Колбаса, сыр, хлеб, яйца… Варёные? — Конечно, кто же сырые яйца принесёт больному? — О! Тут и кроссворды с карандашом есть, — обрадовалась больная. — А ты основательно подготовился. Десять баллов Пуффендую. Кстати, откуда узнал о том, что я в больнице? — Не поверишь, Дамблдор рассказал. Когда он агитировал за некий «Орден Феникса», упомянул, что ты одна из членов данной организации и лежишь в больнице после сражения в министерстве. — Дамблдор совсем свихнулся? — возмутилась Тонкс. — Уже детей вербует в орден… Чем ты его так привлёк? — Единственное, что приходит на ум — умение работать с палочками. Тонкс, я же к тебе не просто так пришёл, а с корыстными целями. Ты показалась девушкой умной, так скажи, что там с вашим орденом — есть смысл туда вступать или стоит упираться всеми конечностями? — Это тебе решать, орден — дело добровольное, — ответила девушка, — но раз Дамблдор приглашает, то лучше согласиться. Не обижайся, но ты ещё мелкий для чего-то серьёзного, поэтому в бой тебя никто не пошлёт, а чинить и делать палочки можно сидя в штабе. — Спасибо за информацию, ты меня успокоила. А что вообще было в министерстве? А то в прессе довольно противоречивая информация. — Там был кошмар, — покачала головой Тонкс. — Толпа пожирателей и Сам-Знаешь-Кто личной персоной. Если ты верующий, рекомендую сходить в церковь и помолиться, чтобы никогда их не встретить. — Я атеист и далёк от католической церкви. — Что так? — Слишком много ошибок и несостыковок допускает церковь, чтобы поверить в бога. — Католическая церковь не ошибается, — произнесла Тонкс. — Да? А инквизиция? А крестовые походы? А молчаливое благословение работорговли? А политика невмешательства в годы Холокоста? — Ладно, ошибки были, — согласилась девушка. — А как же описываемое в библии явление к пророкам и святым ангелов? — В течение своего многовекового существования люди научились не очень-то доверять голосам в голове и галлюцинациям… Зато научились доверять голосам и галлюцинациям в чужой голове. — Ха, уел! — показала мне большой палец Тонкс. Из Мунго порталом перенёсся в лавку Олливандера. После традиционного пересказа и демонстрации мастеру своих успехов на ниве освоения заданных материалов и совместного ланча я приступил к практике по изготовлению палочек с нестандартными сердцевинами. Это оказалось сложно, поскольку вначале необходимо было рассчитать правильную рунную цепочку с учётом всех материалов. Малейшая ошибка на данном этапе приведёт к тому, что получится простая деревяшка или, что хуже — опасная волшебная палочка, способная причинить вред владельцу. В момент, когда я был занят вырезанием рун, раздался перезвон оповещающих чар, он отличался от привычного, который извещает о визите посетителей. — Сова прилетела, — пояснил Олливандер на мой недоумённый взор. — Пойду на чердак. Через минуту старик вернулся и протянул мне письмо. — Колин, белая сова принесла письмо, адресованное тебе. — Белая? Это от Гарри. Я распечатал письмо. Здравствуй, Колин. Ты говорил, что можешь составить мне компанию при встрече с Сириусом Блэком и можешь позвать с собой профессора Люпина. Мне стыдно просить, но если ты всё ещё не против, то мог бы сегодня пойти со мной? У меня назначена встреча с Блэком в три часа в ресторане «Ленгсингтон» на площади Гриммо неподалёку от вокзала Кинг-Кросс. Пожалуйста, пришли ответ с Буклей, я попросил её подождать. Гарри Поттер. — Сэр, мне надо будет сегодня сходить на встречу, как только доделаю палочку. — Хорошо, Колин, конечно иди, — сказал Олливандер. — Я возьму бумагу, чтобы написать ответ? — Да-да, — кивнул старик, — пергамент и чернила в кабинете на втором этаже. Поднявшись на второй этаж, я сел за стол в небольшом кабинете и начеркал ответ. Привет, Гарри. На встречу приду, но Люпина не обещаю. Колин Криви. На чердаке ожидала недовольная белая сова, она сидела нахохленная и зыркала на меня большими глазами. — Вот, птичка, — приговариваю, привязывая письмо к лапе, — отнеси записку хозяину. Ухнув, птица вылетела через чердачное окно, предназначенное для почтовых птиц. Доделав палочку из вишни с шерстью дромарога, которая даже работала, пусть и весьма отвратительно, если сравнить со стандартными сердцевинами, я порталом перенёсся домой. — Колин, ты рано, — сказал отец, оторвавшись от чтения газеты. — Пап, тут такое дело. Моему приятелю-сироте предстоит встреча с дальним родственником-волшебником. Он его не видел много лет и боится сам встречаться. Гарри попросил меня сходить с ним в качестве моральной поддержки и мистера Люпина, чтобы взрослый маг в случае чего мог подстраховать, а то мало ли. По сути, незнакомый маг, который всплыл через полтора десятилетия… Можно мистера Люпина отвлечь от работы? — Конечно, не проблема, — кивнул отец. — Но ты спросил у мистера Люпина, согласится ли он сопровождать вас? Это не входит в его обязанности. — Сейчас спрошу. — Он сейчас в ангаре, — кивнул папа в сторону хранилища для сена. Люпин был обнаружен быстро. Он отвлёкся от погрузки сена и одарил меня мягкой улыбкой. — Привет, Колин. — Здравствуйте, сэр. Извините, что отвлекаю вас. Тут такое дело… Хм… Не знаю, как сказать. — Говори как есть. — Гарри Поттеру написал Сириус Блэк. Они договорились сегодня встретиться в Лондоне, но Гарри опасается встречаться с незнакомым волшебником, о котором к тому же ходили не самые лучшие слухи. Я предложил Гарри сопроводить его и пригласить на встречу вас, всё же взрослый маг… — Ох! — отбросил вилы Люпин. — Но Гарри нельзя покидать дом родственников! Там он до семнадцатилетия находится под магической защитой. Когда встреча? Я обязательно должен его сопровождать и ещё надо предупредить Дамблдора. — Всё настолько серьёзно? — Ты же слышал о начале активных действий Сам-Знаешь-Кого и Пожирателей? — спросил Люпин. — Да, — кивнул я. — Всё намного серьёзней, чем представляется. Ох, Сириус, как был раздолбаем, так и остался, — покачал головой Люпин. — Когда и где встреча? — Площадь Гриммо, ресторан Ленгсингтон, через два часа. — Я пошёл переодеваться и отпрашиваться у Оливера, — твёрдо произнёс Люпин. — Папа вас отпустил, сэр. Мы можем переместиться порталом в лавку Олливандера, там можно будет колдовать, и оттуда недалеко идти пешком до площади Гриммо.