Siri

В один день звонок раздался очень неожиданно, и Чарльзу больше ничего не оставалось, кроме как согласиться на встречу. Так как в университет он все так же не ходил, они решили встретиться в том самом кафе напротив, в котором сидели целых два раза, считая день их знакомства. И хоть Siri негодовал, юноша все же прыгал на одной ноге возле шкафа, натягивая джинсы, и, дождавшись еще одного возмущенного возгласа, издевательски причмокнул губами и послал смотрящему на него с экрана блондину воздушный поцелуй. «Я убью тебя, Чарльз», — пообещал ассистент и одним лихим движением скинул с лица светлую прядь. — А я вот наоборот. Парень наконец справился с джинсами и вернулся к шкафу за рубашкой, выбирая нужную из бесчисленного количества вешалок, выглядывающих из-за двери огромной комнаты, которую Чарльз называл шкафом. Он бродил между рядами вешалок, ведя ладонью по навешанной на них одежде, и постоянно озирался на раздвижные двери, за которыми на журнальном столике на подставке стоял IPhone, где, с экрана, за ним неотрывно следили горящие гневом глаза Siri. «Что наоборот?» — Люблю тебя. «Пошел к черту». — Как грубо! Мне кажется, Safari плохо на тебя влияет. Чарльз звонко рассмеялся и скрылся в глубине вешалок, тем самым заставив Siri, привыкшего всегда видеть его и контролировать действия, придвинуться ближе, высматривая среди рядов синего, черного и белого растрепанные волосы парня. Юноша тем временем, выхватив нужную рубашку с вышитой на левой стороне груди черным надписью «OFF», вышел из шкафа уже со стороны брюк, чему Siri немало удивился. Когда Чарльз оказался возле зеркала и стал стягивать с себя футболку, чтобы примерить рубашку, Siri вышел из временного ступора. «Куда ты так наряжаешься?» — Иду на встречу с друзьями, я же сказал, — послышался приглушенный голос Чарльза из-под футболки, пока он снимал ее с головы, откидывая назад вьющиеся на концах волосы, волнами рассыпавшиеся почти до плеч. Siri со своего места мог наблюдать только белую мальчишескую спину с линией проступающих под тонкой кожей позвонков. Ему понравилось это зрелище, и он, должно быть, молчал слишком долго, потому что Чарльз обернулся к нему через плечо и вопросительно посмотрел. Все его плечи были усыпаны веснушками, и это сбивало с мыслей. Он мысленно выругался. «С друзьями?» — скептически изогнул бровь ассистент, и Чарльз неловко передернул белыми плечами. — Да. Знаю, как странно это слышать от меня, но, кажется, теперь у меня появились друзья, — в голосе юноши послышалась улыбка, Siri не удалось ее разглядеть, так как тот поспешно отвернулся обратно к зеркалу, скрывая белоснежной рубашкой спину и плечи. — И это все благодаря тебе. «Неужели?» — А ты что думал? Как только ты появился у меня, я будто проснулся ото сна. Все теперь кажется таким живым, я терпимее стал относиться к людям, окружающим меня, и мне больше не хочется сбежать, когда со мной разговаривают, — Чарльз смотрел в зеркало, застегивая пуговицы на рубашке до самого горла и на манжетах. «А как я повлиял на это?» — не понял Siri, и парень поймал его взгляд в зеркале, улыбнувшись уголками губ. — Был рядом. «Спорное утверждение», — не согласился он и отвернулся в сторону, смотря на стекающие по огромному окну капли дождя. Чарльз устало вздохнул и переместился к журнальному столику, сел рядом на корточки и уперся подбородком в скрещенные на столе руки, рассматривая чужое лицо уже даже без тени стеснения. — Почему ты опять ворчишь? Что не так, м? — он, пользуясь тем, что его не видят, переместил одну руку ближе к экрану и ласково погладил изображенную на нем щеку. Пальцы вместо теплой гладкой кожи наткнулись на стекло, но в этот раз Чарльз не одернул руку, он был готов. Вот только от простого осознания, что это всего лишь стекло, заныло где-то глубоко внутри. «Ты не ходишь в университет, но все равно едешь в то кафе встречаться с университетскими друзьями. Ты серьезно?» — Siri обернулся, и палец Чарльза оказался не на щеке, а на губах ассистента. Ведь тот даже не чувствовал прикосновения. Ну еще бы. Чарльз судорожно втянул в себя воздух и убрал руку от экрана, напоследок нежно очертив острую скулу. Серые глаза смотрели на него, выжидая. — Абсолютно серьезно. После того случая — ох, как мне надоело его вспоминать — я так ни с кем и не объяснился, а потом снова пропал из университета. Вчера мне позвонил Хэнк и сказал, что им хотелось бы знать, что происходит. Профессоров, я думаю, точно оповестили, а вот студентов… — он замолчал на мгновенье, заглядевшись в глаза напротив, и сглотнул, продолжая. — Ничего плохого не должно случиться. Салли не ходит в это кафе, а предупредить его, что я там, некому. Хотя… в те три дня после клуба он звонил мне не переставая, значит, кто-то дал ему мой номер. «Звонил?» — сладостью тона, которым Siri произнес это, можно было либо наслаждаться вечно, либо умереть из-за нее от диабета. Чарльз больше склонялся ко второму варианту, потому что прекрасно видел, что взгляд ассистента не предвещал ничего хорошего. Он уже успел пожалеть, что не держит язык за зубами, когда тот находится рядом с ним. То есть всегда. — Я не брал трубку, — поспешно разрядил обстановку Чарльз и поднял руки, сдаваясь. — Убивать никого не нужно, все в порядке. Siri без выражения смотрел на него, а Чарльз не знал, что и думать. Ассистент обиделся на него, или как он еще должен это расценивать? Юноша вдруг вспомнил, что встреча назначена на три, а в последний раз, когда он смотрел на часы, было без десяти два, а произошло это где-то полчаса назад. Он закатил рукав, чтобы посмотреть время на будто из ниоткуда взявшихся IWatch, и Siri понял, что пропустил момент, когда тот нацепил на руку часы. Мажор, пронеслось в его голове. Чарльз показал ему язык, словно читая мысли, и подхватил телефон с подставки, вставая на ноги и быстрым шагом перемещаясь в прихожую. Siri и раньше видел прихожую Чарльза, правда, не полностью, а только ее потолок, так как телефон всегда находился в горизонтальном положении на комоде, стоило им появиться здесь. Но, даже видя потолок, он мог сказать, что он был очень красивым и оригинальным, как и все в этой квартире. Сегодня же Чарльз поставил телефон вертикально, подперев его сзади какой-то коробочкой, делая его позицию более устойчивой. Он улыбнулся ему и отошел к еще одному — да вы серьезно, что ли, — шкафу во всю стену, в котором располагалась уже обувь Чарльза. Ну, что сказать, гардеробчик у этого парня был на все случаи жизни, здесь не хватало только коллекции вечерних платьев и сейфа с драгоценностями. Пока Чарльз крутил в шкафу полки, сменяющие друг друга, когда ненужные сдвигались вверх и пропадали с глаз, тут же являя новые с аккуратно расставленной обувью от самой светлой до самой темной расцветки, Siri следил за этим и, стоило юноше сдвинуть еще одну полку, не сдержался от ехидного комментария. «Даже у девушек гардероб меньше, чем у тебя», — усмехнулся он, ловя на себе возмущенный взгляд Чарльза. — «И собираются они быстрее, а вот ты наверняка уже опаздываешь». — Прекрати. У меня сегодня особое настроение, а ты его сбиваешь, — произнес Чарльз, доставая с полки черные ботинки, натертые до самого блеска. Он сел на пуфик, чтобы поскорее надеть их и отправиться, наконец, на встречу. «Особое настроение?» — Siri фыркнул и закрыл глаза, надавливая пальцами на виски, имитируя состояние человека во время головной боли. — «Для ужина с друзьями, на который ты наряжаешься вот уже два часа?» — Ревнуешь? Вопрос прозвучал как гром среди ясного неба, Чарльз поднял на него глаза, в ярком свете ламп ярко-голубого цвета, и темные волосы с завитками обрамляли его лицо, делая слишком утонченным и хрупким. Он улыбнулся ему. Улыбнулся так, что защемило где-то в области сердца. Обезоруживающе, мягко, чисто и без всяких помыслов. Siri вымученно простонал. Ему хотелось врезать себе за то, что он вообще посмел разговаривать с ним в таком тоне. «Прости», — тихо, едва ли не одними губами произнес он, смотря в эти огромные глаза и усыпанное веснушками лицо. Чарльз лучезарно улыбнулся, спрыгнул с пуфика и подлетел к комоду, беря в руки телефон и, не в силах остановиться, целуя экран там, где были губы Siri. — Прощаю. А теперь, — он схватил с вешалки пальто и выскочил из квартиры, захлопывая за собой дверь, — мы опаздываем на встречу. «Погоди, постой», — ассистент все-таки понял, что тот сделал, и был совсем сбит с толку, пребывая в состоянии шока. — «Не хочешь объяснить, что это было?» Но Чарльзу уже было не до него. Он нацепил наушники и свернул Siri с главного экрана, отключая его и заходя в ITunes, чтобы включить музыку громче и поздравить себя с тем, что ему хватило смелости на то, что он сделал. Он бы выписал себе грамоту и наградил медалью, если бы мог, но, пока его ждали друзья в кафе, он позволял себе лишь улыбаться до ушей, едва сдерживая себя от громкого смеха. На улице моросил дождь, и кафе, к величайшему ужасу Чарльза, было заполнено до отказа. Он ютился под своим темно-синим зонтом где-то на углу, не рискуя зайти внутрь. Он был уверен, что своим появлением привлечет слишком много ненужного внимания, удивленных и сожалеющих взглядов, и вот тогда ему точно не избежать лишних вопросов. А может быть, кто-то проболтается, и сюда заявится сам Салли, который наверняка не постесняется выяснить отношения у всех на виду, а этого он допустить не мог, учитывая, что до сих пор ничего не решил с показаниями. Пока он раздумывает, тот мог попытаться надавить на его жалость или подкупить, хоть Чарльз и до последнего сомневался, что даже со всей своей добродушностью поведется. Но рисковать он не хотел, поэтому и топтался на пороге, опустив зонт до самой макушки и натянув шарф в пол лица. — Хэй! Думал, от нас так легко скрыться? Чарльз вздрогнул всем телом и обернулся, встречаясь взглядом со смеющимися светлыми глазами и улыбкой с милыми ямочками. Это оказался Алекс. Не было почти ничего удивительного в том, что он нашел его первым. Почти. Потому что Чарльз, проходя мимо, совершенно точно видел за тем же столиком возле окна Хэнка, читающего книгу, и рыжие вихры на затылке Шона. Алекса с ними не было, что на первый взгляд показалось странным. — Честно говоря, я ни о чем не думал, — ему понадобилось немного времени, чтобы привести мысли в порядок, и он помедлил. — Просто я тут вдруг понял, что не хочу туда идти. — С чего бы так? — ответил удивленный Алекс и чуть подтолкнул Чарльза, забирая у него зонтик. Он был намного выше, и стоя рядом с ним под зонтом можно было укрываться от дождя сразу двоим. Чарльзу понравилась идея, он прильнул ближе, чтобы уж наверняка ничего не попало на его тканевое пальто. — Меня напрягают люди и их сочувствующие лица. — Согласен, это может раздражать, — произнес Алекс и отошел чуть в сторону, утягивая за собой и Чарльза, чтобы другие студенты могли пройти. — С другой стороны, не скрываться же тебе вечно. У тебя, наверное, очень классная квартирка, не спорю, но мне кажется, что ты превратил ее в вампирский склеп. — Это еще почему? — не понял юноша и хотел было обидеться, но был остановлен смешной улыбкой Алекса. — Потому что ты слишком бледный. У тебя кожа по цвету как лист бумаги, а губы, наоборот, красные. Ты редко появляешься на учебе, сидишь дома и занимаешься бог знает чем. И людей избегаешь. Вопросы напрашиваются сами собой, — он смеялся, вызывая в Чарльзе смешанные чувства. — Ты как те богатенькие вампиры-супермодели из книжки. — Вспомнил, тоже мне, — презрительно фыркнул юноша и поджал губы. — Мой детектив сказала, что шоковое состояние и нежелание признавать случившееся за действительность — обычное дело после подобных случаев. Это может продлиться около недели или дольше. — Ты скрываешься больше недели. — И что дальше? Если я просто не хочу снова с головой окунаться в это дерьмо из сплетен и разговоров за моей спиной. К тому же, ты обещал, что будешь приглядывать за мной на вечеринке, но я тебя там не видел. — Не думаю, что, будучи в клубе, окруженный толпой девиц и попивающий коктейли направо и налево, ты действительно думал о том, куда это вдруг запропастился Алекс, — Саммерс усмехнулся как-то странно, непонятная эмоция промелькнула на его лице в долю секунды, тут же исчезнув. Чарльз задумчиво прикусил щеку изнутри, пряча замерзшие руки в карманы пальто. — Да, ты прав. Я не особо думал. Я… позволил себе отключиться на время. И вот, к чему это привело. Видимо, мне категорически нельзя отдыхать. — Не говори ерунды, — ответ прозвучал раздраженно. — Отдыхать положено всем. А то, почему меня там не было… хм. Все куда проще, чем ты думал. На самом деле, мне просто не вручили приглашение. — Да ладно? Врешь, — Чарльз и правда удивился, но поймав взгляд Саммерса быстро прикусил язык на противоречия. — У меня было приглашение на двоих. Мог сказать, я бы провел тебя. Да и ты знаешь, что мне не с кем было идти. — Не хотел зря тревожить, в тот день ты был в не особо хорошем настроении, — хмыкнул Алекс, окидывая юношу долгим изучающим взглядом и еще раз хмыкая. — Должен признать, сейчас ты выглядишь намного лучше, пусть и несколько растерянным. Больше нет той напряженности, побитого выражения лица. Что случилось? Или Салли вдруг всколыхнул в тебе ранее спящие чувства? — Не смешно, — Чарльз дернул за ручку зонта с желанием отобрать его обратно, но Алекс был быстрее и опередил его, подняв руку выше с ехидной улыбкой. Юноша скрежетнул зубами и обнял себя руками, спасаясь не только от холода, но и от непрошеных мыслей. — Я плохо помню тот вечер, все-таки то, что в меня влили, помогает корректировать память, но это не значит, что я не помню Салли и его грязные лапы по всему телу. Это… отвратительно. — Эй, расслабься, — Алекс посерьезнел и коснулся ладонью его плеча, ободряюще потрепал. — Он еще получит по заслугам, тебе, главное, сделать все правильно и рассказать той женщине-детективу. — Понимаешь, своим капризом я могу жизнь ему сломать. Я не думаю, что это то, чего нельзя простить. — Только не говори, что… Да ты рехнулся, — Саммерс смотрел на него, как на умалишённого, в действительности начиная серьезно беспокоиться за душевное состояние парня. И продолжил уже не так уверенно. — Ты же не собираешься его выгораживать. Так?.. — Это то, над чем я сейчас и думаю. — Ты не сделаешь этого. — Почему нет? Я уверен, что из этой ситуации есть и безвредный выход. Для всех сторон. Алекс бы поспорил с ним, он был уверен, что смог бы переубедить его и вернуть мозги на их законное место, но с нужной мысли его сбила открывшаяся дверь кафе и высунувшийся наружу Хэнк в одном свитере. Он крикнул им и махнул рукой, зовя зайти внутрь. Он давно заметил их и все ждал, пока Алекс опять выкинет какую-нибудь глупость и Чарльз наконец треснет его, но сегодня на удивление все было тихо, спокойно и миролюбиво, да и сам Саммерс выглядел слегка пришибленным, стоило Маккою застукать их на углу. — Вы здесь не околели? Льет как из ведра. Мы с Шоном больше не знаем, чем себя занять, поэтому я прошу — воркуйте побыстрее. У меня сегодня еще куча дел. — Никто тут не воркует, — зло бросил Алекс и кивнул Чарльзу, одним этим движением предлагая послушать Хэнка и зайти наконец в кафе. На улице, среди сырости и грязи правда было холодно и неуютно, еще и дождь умудрялся пробраться с боков и заползти за воротник и рукава, заставляя чувствовать еще больший дискомфорт, чем он есть. Чарльз к великому счастью Алекса препираться не стал, и они, быстро сгруппировавшись, перескакивая через лужи, пробрались к двери и мокрым комом из пальто, куртки и раскрытого зонта ввалились внутрь. Первое, что они сделали, оказавшись за столиком, это сняли вымокшие насквозь куртки и заказали две чашки горячего кофе и пирожные. Чарльз обнял ладонями чашку с дымящимся в ней кофе и вдохнул его пряный аромат, закрывая глаза и довольно улыбаясь. После холодной улицы тепло кафе и томящийся в руках капучино вызывали чувства блаженства и домашнего комфорта. Юноша приподнял чашку и склонился ниже, делая первый глоток. Теперь тепло разливалось и внутри него, и не было ничего прекраснее и идеальнее этого момента. От смакования вкуса его оторвал вежливый кашель Хэнка. Чарльз поднял глаза от чашки и слегка растерянно посмотрел на Маккоя, при этом неспешно выплывая из собственных мыслей. Хэнк что-то у него спросил. — Не понял. Повтори еще раз, пожалуйста. — Я говорю, что прекрасно понимаю, как тебе может быть неудобно или неприятно вспоминать, а тем более рассказывать нам об этом, и… Конечно, рассказывать или нет решать только тебе, я не заставляю… — Хэнк, все в порядке, ничего страшного не произошло, — Чарльз поставил чашку на блюдце и сел ровнее, окидывая долгим взглядом сидящих за столом ребят. — Он ничего не успел сделать, мне осталось съездить в участок и дать показания, только и всего. — Хм. Это он еще не рассказал вам, какие показания он собрался давать, — вмешался Алекс, многозначительно глядя на Ксавьера, — и против кого они будут. — Алекс, я попросил бы, — начал было Чарльз, но его вдруг отвлекло жужжание во внутреннем кармане пальто. Он вмиг оживился и потянулся к нему. Наткнувшись пальцами на очертания телефона в подкладке, он искоса глянул на ребят. Хэнк заметил резкую перемену в его поведении и задумчиво хмурился, поджав губы, Алекс сидел с видом «я же говорил, а я так и знал», лишь одного Шона не интересовало происходящее, и он уткнулся в свой ноутбук, в котором постоянно что-то писал, вероятно, ему дали доклад или презентацию, и сейчас он усердно готовился к публичному выступлению, которые всегда давались ему не очень. — Что там такое? Первым проснулся Алекс, состроив самое заинтересованное выражение лица, какое у него получалось. Хэнк подхватил волну и тоже весь подобрался, поправил очки на переносице и с выжидающим видом уставился на Чарльза. Юноша понимал, что уже поздно прятать или пытаться свести тему на нет, тем более что Алекс еще при встрече заметил, что он не выглядит как человек, переживший то, что пережил он, да еще и запершийся в квартире в полном одиночестве. Одним словом, он выглядел слишком цветущим, и это вызывало кучу подозрений. Чарльзу предстояло объясниться. Он глубоко вздохнул и вытащил из кармана IPhone, поднес его к своей груди, специально не поворачивая экраном в сторону ребят, и так и замер. «Чарльз, что случилось? Ты так и не сказал. Неужели ты правда думаешь, что я просто от тебя отстану?» — послышался голос из динамиков, тот самый, про который на весь университет ходили разного рода байки и слухи. Хэнк вытянулся в лице так, что его очки стали казаться на пару размеров больше, а Алекса и вовсе удалось удивить, настолько непередаваемым было его лицо в этот момент. Чарльз смотрел на экран телефона и смущенно улыбался, краснея до кончиков ушей. Siri поднял одну из своих идеальных бровей и предупреждающе протянул: «Ча-а-арльз». — Этого не может быть. Он же не работал, когда я пытался его включить в прошлый раз, — возмутился Хэнк и потянулся через стол к Чарльзу, чтобы перехватить телефон, но тот ловко увернулся и отодвинулся на стуле дальше, с хитрой улыбкой поглядывая на него поверх экрана и держа свое сокровище-телефон с Siri как можно ближе к себе. — Уж не он ли причина твоего хорошего настроения, а? — правильно догадался Алекс, тщетно пытаясь скрыть свое любопытство. Шон поднял голову от ноутбука и не без интереса посмотрел на Чарльза. Последний выглядел практически до безобразия довольным. — Чарльз, не томи! Как он работает? — не выдержал Маккой, буквально раскладываясь на столе от нетерпения. — А мне откуда знать? Он просто мой друг. Нашего общения мне вполне хватает, чтобы не задумываться об этом, — юноша с обожанием разглядывал Siri, в замешательстве смотрящего на него с экрана, и незаметно водил большим пальцем по линии его подбородка, словно не замечая пораженные лица вокруг. — Он идеален. — Я поздравляю вас всех, друзья, Чарльз дошел до той стадии одиночества, когда человеку уже все равно, где и с кем, будь это хоть говорящая игрушка из телефона, — подал голос Алекс и откинулся на спинку стула, буравя тяжелым взглядом чересчур счастливого Чарльза. Ответ пришел откуда не ждали. «Думаешь, ты был бы лучше?» — произнесено отрывисто и льдисто, улыбка с лица Ксавьера медленно пропала, и он несмело развернул телефон к ребятам, являя их взорам серьезное и сосредоточенное лицо Siri. Хэнк восхищенно выдохнул, и очки соскользнули с его носа, падая на стол, Алекса тоже вывело из состояния равновесия то, что предстало перед ним, но виду он не подал. — Да, я был бы лучше уже потому, что я человек, а не искусственно созданная программа. И я также хороший друг. «Интересно», — Siri хищно улыбнулся. От его улыбки по спине Чарльза пробежалась толпа мурашек, он поспешно облизнул и до того красные губы. — «Так где же ты был, хороший друг, когда это было нужно Чарльзу? И, если мне не изменяет память, Чарльз никогда в разговоре не упоминал никого из своих «хороших друзей», если ты только не тот псих Салливан Бергер». — Siri, может, не стоит? — тихо проговорил юноша и боком повернул телефон к себе, сопровождая свои слова мягким упрашивающим взглядом. — Ты серьезно, Чарльз? Все это время сидел дома и общался… с этим? — Алекс презрительно ткнул пальцем в направлении айфона, на экране которого Siri вовремя клацнул своими острыми зубами, пугая Саммерса, и он в чистом первобытном страхе одернул руку обратно. — Не «с этим». Он мой друг, и я зову его Siri, — прохладно поправил его Чарльз и поставил телефон на стол, подпирая его салфетницей для большей устойчивости, потому что, судя по всему, Siri теперь будет участвовать в разговоре вместе со всеми. — Замечательно, — съязвил Алекс, понимая, что в этом вопросе с Чарльзом спорить бесполезно. — Что ж, тогда просветите кто-нибудь эт… Siri, о чем мы говорили ранее. Может быть, программа способна не только всевозможными способами лизать задницу своему хозяину, но и думать. — Алекс… «Мне казалось, что задницы всем ты подлизываешь, Саммерс. Да и не только задницы, насколько я знаю». — Что ты вообще можешь знать? Ты лишь бесполезная хреновина, комбинация символов и цифр, загруженная в спаянный кусок стекла и металла, — парень сжал кулаки до побелевших костяшек, явно не справляясь с нахлынувшими эмоциями. Он ничего не мог поделать, его бесило, что Чарльз называет другом что-то нереальное, и ровно так же его бесило то, что его вообще взволновало это. «Интернет — штука масштабная. В нем можно найти множество полезных и бесполезных вещей. Под бесполезными я подразумеваю твои старые школьные видео, загруженные на YouTube несколько лет назад. Надо же, ты был милым. Намного милее, чем есть сейчас. И видео само собой довольно забавное. Тебя правда запирали в твоем же ящике? А это кто… твой бывший парень?» — Заткнись, — рявкнул Алекс и хлопнул по столу рядом с телефоном, лицо ассистента исполосовала широкая острая улыбка, пока он смотрел то школьное видео, которое не постеснялся вывести на экран, чтобы его могли видеть все. — Siri, хватит! — повысил голос Чарльз, замечая, что его все игнорируют. — Ты издеваешься над ним! «Не издеваюсь. Твой «хороший друг» наглый и не фильтрует то, что говорит, и я считаю, что ему нужно напомнить, где его место в пищевой цепочке», — прежде чем убрать видео с экрана, Siri ухмыльнулся Алексу, доводя последнего до ручки. — «Что, неужели ты стесняешься своей причастности к сексуальным меньшинствам? А сам вот недавно обвинял в этом Чарльза». — Пошел в жопу, придурок. «В твою — с удовольствием. Вдруг тебе так больше понравится? Извини, я пока не знаю твоих предпочтений». — Ты… Да твоя фотография должна стоять в словаре и иллюстрировать слово «мудак». «Смотри, как бы тебе за такие речи болталку не оторвали. А есть что-то более оригинальное?» — Ну все, хватит, — Чарльз накрыл пальцем фронтальную камеру на телефоне, Siri на экране сощурился и отшатнулся немного назад, пока Ксавьер сверлил глазами-блюдцами негодующего Алекса. Когда все за столом успокоились, он убрал палец с камеры и позволил Siri снова все видеть. — Итак, давайте перейдем к вопросам. — Тогда я буду первым, — сказал Хэнк, он весь подобрался и скрестил руки на столе, глядя то на Чарльза, то на Siri. — Я хотел бы начать с самого безобидного. Как работает Siri? В прошлый раз мне так и не удалось его включить. В чем секрет? Чарльз и Siri молча переглянулись, обмениваясь долгим многозначительным взглядом. Чарльз повел плечом и посмотрел в сторону, и только по краснеющим кончикам его ушей можно было понять, как же он дико смущен. Но сейчас не об этом. «Дело в том, что Siri подключаются к одной закрытой сети, созданной компанией специально для них. Поскольку это новая технология, то в ней иногда случаются перебои, их приходится предотвращать. Но чаще всего моя недоступность бывает из-за непогоды и шквалистого ветра или из-за низкой скорости интернета, так как все Siri не могут работать без доступа к сети», — сверкнул серыми глазами ассистент и пригладил светлые волосы, улыбаясь совершенно очаровательно. — «Может быть, в тот раз, когда я не активировался, было что-то из этого?» — Это, знаешь ли, определенный недостаток в твоей… конструкции? — немного невнятно произнес обезоруженный безграничным обаянием Siri Хэнк. Алекс закатил глаза. «Да, недостаток. Но я ведь первый выпуск Siri нового поколения, так что в будущих моделях, вероятнее всего, сделают что-то более удобное. Если через пару месяцев IPhone Siri не провалится в продажах, конечно». — Справедливо. — А что будет, если провалится? — подал голос Шон, оторвавшись от экрана ноутбука. Он наконец-то дождался чего-то, кроме глупых споров. «Может быть, лавочку свернут и всех Siri придется отключить, если рано или поздно ситуация вызовет скандал», — предположил ассистент и вежливо улыбнулся. — А почему она должна вызвать скандал? «Многим друзьям и родственникам пользователей IPhone Siri может не нравиться то, что получается из общения ассистента со своим хозяином. Таких, как Алекс, довольно много», — заметил Siri, не замечая, как Чарльз скрестил руки на груди и надулся. В конце концов он не выдержал и хлопнул рукой по столу, до боли закусив нижнюю губу. — Ерунда. Я не хочу, чтобы Siri вдруг взяли и отключили. — Приплыли, — Алекс накрыл лицо ладонью, но в его сторону никто даже не обернулся, все смотрели на Чарльза. Siri хмыкнул и искоса глянул на своего подопечного. «Твое «хочу» никто не спрашивает. Пока что Apple невыгодно закрывать продажи, поскольку все идет хорошо. Пока. Но они ходят по тонкому льду, разработка рискованная, но они пошли на нее, чтобы вытащить компанию со дна. Им пришлось пойти на такой шаг. В случае краха своей идеи они обанкротятся». — Глупости, — не поверил Чарльз и поджал губы. — Да, кстати, — подхватил заинтересованный Хэнк. — Почему ты уверен, что компания, создавшая тебя, может провалиться? Ты что-то знаешь? «Скажем, да, знаю то, что не должен знать», — ассистент вдруг стих и задумался, а потом сказал. — «Они делают кое-что, за что их могут обвинить во лжи». — Я так и знал! И ты — часть этого, — вырвалось у Алекса, и он даже негромко рассмеялся, за что удостоился злобного взгляда от Чарльза. — Хватит. Никто никого не отключит. — А если да? — не унимался Саммерс, насмешливо смотря на юношу. Тот и бровью не повел. — Я выкуплю компанию. — Да ты рехнулся. — А что, если да? — хмыкнул тот и улыбнулся как-то по-особенному. Алексу пришлось заткнуться — Чарльз выглядел слишком спокойным и… ненормальным. Совершенно точно съехавшим с катушек. И это сильно пугало. За столом бы снова воцарилось молчание, но одно рыжее солнышко насовсем отставило в сторону ноутбук и подключилось к разговору. — Правда ли то, что все Siri скопированы с реальных людей? — не сдержался Шон и большими доверчивыми глазами посмотрел на ассистента. Тот выглядел приятно удивленным. «Почему ты так решил?» — спросил он. Рыжий хмыкнул и лучезарно улыбнулся. — Интернет-пользователи в блогах строят теории. Одна из них так звучит. «Очаровательно», — Siri улыбнулся самой дружелюбной из своих акульих улыбок. — «Но нет, они не угадали. Никто никого не копировал. И это факт. Посмотри на меня, разве я выгляжу скопированным?» — Нет. Скопированным не выглядишь. «Тогда каким же я выгляжу?» — Живым. Алекс смотрел то на погруженного в свои мысли Чарльза, то на светившегося Шона, и делал вывод, что рехнулся здесь не только Ксавьер. — Бред, — развел руками Саммерс, скептически косясь на красовавшегося на экране ассистента. Он был весь такой идеальный, плечи явно широкие и сильные, не менее широкая грудная клетка, мышцы проглядывали под черной водолазкой, скрывающей крепкую шею. В черты лица можно было влюбиться и воспевать их в стихах, что, наверное, и делал маленький наивный Чарльз. Все бы ничего, но лицо и его обладатель раздражали Алекса. — Алекс, хватит, — попросил измотанный бесконечными перепалками Чарльз, зажимая пальцами виски, будто бы от сильной головной боли. — Алекс не хватит. Мне вот что еще интересно. Раз у тебя теперь есть такой занимательный дружок, чем вы занимались все то время, пока ты социопатил и отсиживался в своей квартирке? — гаденько усмехнулся парень и подпер щеку рукой. — Испытывали «новые функции»? «Я бы заткнул твой рот одной очень интересной новой функцией». — Но не заткнешь. А знаешь, почему? — он выдержал театральную паузу для большего эффекта. — Конструкция не позволяет. «Я порежу тебя на мелкие кусочки и нафарширую ими твою пустую черепную коробку. А потом вышлю все это на почту твоему бывшему и скажу, что это эксклюзивное блюдо на Хэллоуин. Уверен, в момент вашего расставания он мечтал сделать то же самое», — угрожающе прошипел ассистент, смахивая с лица лезущую в глаза светлую прядку. Алекс въедливо посмеивался. — Мечтаю на это посмотреть, киборг хренов. «Из тебя получилось бы отличное чучело». — Охотно верю. — Да заткнитесь вы оба, сколько можно это терпеть! — взорвался, ко всеобщему удивлению, Хэнк. Чарльз, к этому моменту сползший вниз по стулу и устроивший голову на руках, поднял слегка помятое и покрасневшее лицо на собравшихся за столом, в частности на двух неугомонных спорщиков, и чутка скривился, касаясь ладонью щеки, которую отлежал. Он умоляюще посмотрел на ассистента, и тот тихо выдохнул и одарил его таким обволакивающим мягким взглядом, что никто из сидящих за столом не мог усомниться, что между ними есть некая связь. «Пожалуйста?..» — Siri, нет. «Мы бы повесили его голову в нашей гостиной». — Помнишь про геноцид? Так вот, сейчас ты устраиваешь во мне геноцид нервных клеток, — Чарльз вымученно потер двумя пальцами переносицу и подвинул айфон ближе к себе, чтобы лучше видеть эти прекрасные серые глаза, смотрящие на него так заботливо. Он чуть улыбнулся, и Siri расплылся в ответ извиняющейся улыбкой. «Ну хорошо». Все сидящие за столом, включая Алекса, притихли, наблюдая за идиллией, царившей между Чарльзом и его ассистентом. У них было такое восхитительное взаимопонимание, и не сказать сразу, что они знакомы всего какой-то месяц. Один Шон, казалось, ничем не был смущен. — Так чем вы занимались, заперевшись в одной квартире? — рыжий улыбался настолько невинно, что к нему авансом не возникало никаких претензий. — Смотрели фильмы, — задумавшись на секунду, сказал Чарльз. — А что вы еще хотели услышать? — Какой любимый фильм у Siri? За столом прокатился ряд смешков, Чарльз и Siri вновь переглянулись, и последний вдруг выдал: «Мой любимый фильм — это «Матрица» на новый лад. Хотя старый мне тоже нравится». — А любимый фильм Чарльза? Siri ответил раньше, чем Чарльз успел сообразить, о чем его вообще спросили. «Стыд» с Фассбендером». — Siri! После такого смеялся даже Алекс. Чарльз был красным, как спелый помидор, его щеки и шею заливал лихорадочный румянец, а губы стали цвета вишни в конце лета. Тучи недопонимания и размолвки, сгустившиеся над столом, расступились, атмосфера заметно расслабилась вслед за смеющимися друзьями. Друзьями… теперь Чарльз мог так их называть. И его друзьям понравился Siri. За исключением Алекса, конечно, но тот всегда оставался чем-то недоволен. Они сидели в кафе до темноты, переговариваясь обо всем на свете. Siri даже несколько раз посмеялся и попытался пошутить. У него было неплохое чувство юмора, но все же до шутника он явно не дотягивал, и Чарльз нашел эту черту и в себе. Они оба были занудами, предпочитающими глубокие разговоры ни о чем шуткам и развлечениям. Хотя нет. Развлекаться, пожалуй, они умели, но делали это по-своему. Чарльз улыбнулся Siri, пока натягивал пальто, отмечая про себя, как тот закусил губу изнутри и задержался взглядом на его шее. Ему вдруг стало очень жарко от этих внимательных глаз и шарф пришлось накинуть, не завязывая. Юноша тяжело сглотнул и взял телефон в руки, Siri несколько раз потерянно моргнул и улыбнулся в ответ, а потом отключился. Чарльз вышел на улицу и поежился. Стало еще холоднее, да так, что теплое пальто с подкладкой мало спасало. Он надел перчатки без пальцев, завернулся в шарф и сунул руки в карманы. Они с Хэнком договорились о том, что дойдут до метро вместе. Маккой немного задержался, Чарльз видел, как тот слишком долго прощался с Алексом, съеживаясь под отчего-то колючим взглядом Саммерса. Юноша раньше не замечал, но после отдельного общения с каждым из парней понял, что между ними была какая-то еле уловимая на первый взгляд химия. — Эй, Чарльз, — Хэнк быстро подоспел и хлопнул его по плечу. — Не заждался? — Нет, все хорошо. Пойдем? А то я замерз. Они двинулись вперед быстрым шагом, держась ближе друг другу. Холодный ветер с набережной гулял между небоскребами, добираясь и сюда. Чарльз боялся, что начнутся заморозки и он будет сильнее мерзнуть. Из-за своей мерзлячьей природы он всегда страдал в холодную погоду. — Чарльз, я хотел бы предупредить тебя, — Хэнк вытянул его из раздумий. — Да? О чем же? — Ты перестал следить за своей безопасностью. Они вошли в метро, спускаясь по сырым ступенькам. Теперь они стояли на перроне, дожидаясь своего поезда. Здесь было на удивление безлюдно и тихо, лишь где-то в глубине черных тоннелей слышался цокот тяжелых колес по рельсам. — Мне кто-то угрожает? — Чарльз смешливо поморщился и встал на самый край перрона, заглядывая внутрь тоннеля. Пожалуй, эта была его любимая часть из всех поездок в метро с самого детства. — Не знаю насчет угрожает или нет, особенно после ночи в клубе, — Хэнк смущенно прокашлялся и поправил очки. — Но ты пренебрегаешь собственной безопасностью в общении с этим Siri. — Да? Почему же? — Ты помнишь, что говорил сегодня Шон и то, о чем мы говорили ранее? Пока никому неизвестно, как работают ассистенты. А твой Siri слишком… слишком… — Реалистичный? — Чарльз обернулся и внимательно посмотрел на Хэнка. — Живой? — Именно! Он слишком живой. Сегодня я будто поговорил с живым человеком, а не с программой. Все его шутки, все, что он говорит… Это не может быть программой. Просто нет. — Я бы очень хотел надеяться на это, — усмехнулся Чарльз. Он задумчиво крутил в руках телефон и смотрел в стену позади Хэнка. Почему-то не хотелось сталкиваться с растерянным лицом Маккоя. — Ты бы хотел, чтобы он был… живым? — Возможно. Я… — Чарльз сухо сглотнул и впечатался голубыми глазами в Хэнка. — Я не знаю, слышишь? Не знаю. — Слышу, слышу. Спокойно, — Хэнк поднял ладони вверх, сдаваясь. — Я лишь хотел сказать, что ты прекратил искать подвох и замечать очевидные вещи. Для тебя все, что делает Siri, кажется вполне нормальным. — Он же модернизирован, — Чарльз немного раздраженно дернул плечом. — Это да, но я не могу не напомнить, чтобы ты был более осторожен. Они на секунду пересеклись взглядами. Чарльз согласно кивнул, хоть и не был согласен. Время позднее, и он решил вспомнить об этом только сейчас, когда первым подошел его поезд и настала пора разъезжаться кто куда. Он скомкано попрощался с Хэнком и забрался в последний вагон, автоматические двери за ним захлопнулись, и поезд тронулся с места, быстро набирая скорость. Зайдя в вагон, Чарльз сначала мог видеть лицо Маккоя с пустоватым выражением, затем его сменили темные туннели с редкими проблесками фонарей. Ощущение чьего-то волнения было для него чуждым, он плохо понимал, как можно настолько беспокоиться о ком-то, чтобы лезть в чужую жизнь с советами и наставлениями. Чарльз попробовал перевести размышления в другое русло и отключиться. Грела мысль, что стоит ему прибыть домой, как все снова вдруг станет знакомым и привычным. Он совершит свои обычные ежедневные действия перед сном: почистит зубы, расстелит кровать. Поговорит с Siri. Последнее, пожалуй, стоило того, чтобы ждать этого целый день. Siri сначала рассказывал ему забавные истории, а потом желал спокойной ночи и, дождавшись, пока Чарльз отзовется «Сладких снов», тушил экран и исчезал. Было немножко грустным, как сильно он зависел от него. Но Чарльз жил ради этих моментов. Точнее, ими он и жил, все остальное время волоча бесцельное существование. Он закрыл глаза и откинул голову назад, прислоняясь затылком к стеклу вагона. Успокой свой разум, Чарльз. Завтра новый день.