Зомби-апокалипсис для Прескотта и Колфилд

      Всю ночь напролёт я провёл у костра и чуть ли не каждые пять минут бегал к Макс в палатку, чтобы проверить её состояние. Она по-прежнему не приходила в сознание: всё так и находилась в беспамятстве. Иногда я подолгу сидел возле её обессиленного тела и бормотал извинения, за всё, что случилось.       Да, я винил в произошедшем себя и только себя. Я должен был побежать за ней, когда она сквозь пули пошла, искать боеприпасы. Это я должен был в этом сраном фургоне, в первую очередь, удостовериться, что она с нами. Я должен был пристрелить Хлою сразу. Я должен был… Но я ничего из этого не сделал. Я настолько никчёмный, что даже не знаю, почему ничего из этого не пришло мне в голову сразу. Если бы не я, Колфилд бы не попала в беду.       Я сидел и умолял её вернуться ко мне, то крепко сжимая ее тонкую ладонь, то поглаживая по волосам. Но она совершенно не слышала меня, я это знал наверняка. Забавно, как странно в этом мире всё повторяется и взаимосвязано. Ведь когда-то, пару месяцев назад, по рассказам других, она точно также сидела со мной и разговаривала, пока я валялся в отключке после ампутации руки. Только вот она это делала в самом начале, а потом её не пускали ко мне, дабы обезопасить от моего возможного нападения в случае обращения. А я сижу здесь всю ночь, и если она обратится, рассчитывать на свое спасение от нее придётся только на себя. Нет, я не боюсь того, что не смогу отбиться от одной девушки-зомби, я таких убивал уже множество раз. Я боюсь другого — боюсь, что не смогу заставить себя убить её, хоть это будет уже и не она.       Потихоньку темнота начала рассеиваться, стали чётче видны очертания, окружающего меня, леса. Костёр всё еще горел, я старался поддерживать огонь всю ночь и собирал близлежащие палки и ветки с деревьев. Холодные осенние ночи давали о себе знать, и я всё сильнее закутывался в свой бомбер.       Вдруг я услышал звуки позади себя. Макс очнулась! Я повернул голову и увидел, как девушка выбирается из палатки. Уже во второй раз я испытал это чувство облегчения. С ней всё в порядке. Я по-настоящему счастлив.       — Макс! — я чуть не свалил её с ног, набросившись с жадными объятиями, — Я так испугался, что потерял тебя. Как ты себя чувствуешь?       — Я в порядке, Нейтан, не беспокойся, — тихим голосом ответила Колфилд, уткнувшись носом мне в шею, — Только немного больно, голова гудит.       — Всё будет хорошо, — я поцеловал Макс в макушку и медленно отстранился.       К костру, с не так давно поставленным на него котелком с водой, я подставил второй стул и жестом пригласил Макс. Вид девушки был совершенно измученный, её взгляд источал усталость. Она неторопливо присела и молча смотрела на костёр и бурлящую от кипения воду.       — Спасибо, — Макс оборвала, уже гнетущую тишину между нами, — ты мне жизнь спас.       Я не нашёл, что ответить, лишь коротко взглянул на неё и принялся наливать кофе.       — Ты неважно выглядишь, Нейт, — девушка приняла, протянутую ей кружку с бодрящим напитком, — твои круги под глазами говорят, что ты явно не спал всю ночь. Я права?       — Я не мог себе этого позволить, — буркнул в ответ, — Ты действительно считаешь, что я смог бы спокойно спать, когда ты в таком состоянии, и я вовсе не понимал, что с тобой произойдёт?       И снова наступило безответное молчание. Я находился в глубокой задумчивости. Судя по диалогу с Хлоей, регулярные исчезновения Макс из лагеря, несомненно, связаны с синеволосой. Но я не мог понять, почему Макс ничего не рассказывала мне и сбегала. Мне хотелось расспросить Макс, но почему-то я не мог выдавить из себя хоть какое-то слова.       — Расскажи мне, что произошло без меня, — Макс снова нарушила безмолвную тишину, — удалось защитить мотель?       — Ли решил сдаться, — после этих слов Колфилд ошарашенно посмотрела на меня, она явно этого не ожидала, — После того, как мы понесли потери, Ли для безопасности группы принял решение уехать.       — Но ведь нельзя же так просто сдаваться! Это был наш дом, там у нас была крыша над головой, кое-какие припасы, это самое удобное и относительно безопасное место для нашей группы! — Макс начинала повышать голос, ей определённо не нравилось услышанное.       — Колфилд, да пойми же ты, они числом превосходили нас, — мой голос в ответ становился жёстче, — Они бы запросто всех нас перебили.       Макс не стала продолжать спор, который мог быстро перерасти в ссору. Вместо этого спросила, — Кто не выжил?       — Ларри и плюс к этому укусили Дака. Вероятно, он уже мёртв, — промолвил я, сделав очередной глоток кофе.       — Где все? — Макс погрустнела.       — Они уехали. Куда именно не знаю. Как только я спохватился, что тебя нет, потребовал развернуться, но этот усатый мудила сказал, что ты вполне самостоятельная и за тобой не стоит возвращаться. Я принял решение уйти одному.       Колфилд легонько улыбнулась. Видимо ей льстило, что я не смог её бросить на произвол судьбы и отправился ради неё в одиночку.       — Где Хлоя? — вдруг заинтересовалась девушка.       — Я её убил, — сухо выпалил я. — Её труп спрятан за палаткой.       Макс понимающе кивнула и поставила пустую кружку рядом на землю. Резкий порыв ветра заставил её поёжиться от холода.       — Ну что, Прескотт, теперь мы точно идеальная парочка, два калеки-инвалида, — из её уст прозвучала горькая усмешка.       — Мне страшно представить, что с моим глазом, — продолжала она, — Не могу поверить, что моя подруга детства могла так поступить со мной. Я ей доверяла.       Я накинул на её плечи одеяло, и она с благодарностью улыбнулась, прикоснувшись к моей руке. Я понимал, что именно сейчас самое время расспросить про Хлою, хоть это, возможно, теперь для неё больная тема. Лучше сразу разобраться с этим вопросом, оставить его здесь, в этом чёртовом месте и никогда больше к нему не возвращаться.       — Макс, сейчас ты должна мне всё рассказать. От моего взгляда не ускользало, как ты в последнее время стала пропадать из мотеля, а потом случилась эта история, — я старался держать спокойный тон. — Хлоя сказала, что ты сливала ей всю информацию. Так объясни мне, пожалуйста, как так всё это получилось, нахрен.       Макс посмотрела мне в глаза. Она чувствовала свою вину и была передо мной совершенно открыта, я знал, что она не станет лукавить и расскажет мне правду.       — Хорошо, только знай, что я не собираюсь от тебя ничего скрывать. Только истинная правда. Слушай.

***

      Прошло полтора месяца с тех пор, как Колфилд и Прескотт пришли в мотель. Они успели за это время завоевать доверие и расположение всей группы. Они, как и все остальные, выполняли свои обязанности: когда-то ходили на охоту, выбирались в город, чтобы найти какие-то припасы, зачищали окружающую местность от ходячих, а также дежурили в лагере.       Максин Колфилд сидела на крыше фургона в одну из своих смен, время от времени поглядывая в бинокль, и что-то писала в блокноте. Макс продолжала вести дневник, и даже такая резкая смена окружающего мира не стала причиной забросить привычку записывать всё происходящее. Напротив, регулярное занесение своих мыслей в тетрадь помогало ей проще адаптироваться и налаживать отношения с группой.       Макс поняла, что слишком увлеклась дневником и отвлеклась от своей работы, когда обратила внимание на женскую фигуру. Она бродила совсем рядом, словно что-то выискивала. Судя по всему, Колфилд она даже и не заметила или, может, сделала вид, что не заметила.       — Эй, кто ты? — крикнула Макс, — Что тебе здесь нужно?       Незнакомая фигура повернулась лицом и, к огромному удивлению Макс, оказалась её подругой детства. Это была Хлоя Прайс, та самая незаурядная девчонка, с которой Макс провела своё беззаботное детство в Аркадии Бэй.       — Хлоя?! — Колфилд будто бы сомневалась в том, что видит действительно Прайс.       — Макс? Ты ли это? — донёсся удивлённый голос в ответ.       Девушка, недолго думая, резво слезла с крыши фургона и побежала за ограду, лишь бы скорее очутиться в дружеских объятиях лучшей подруги.       — Ох уж кого я совсем не ожидала тут увидеть, — сказала Хлоя, обнимая подругу.       — Хлоя, а ты то, как тут очутилась? — недоумённо спросила Макс.       — Я ищу ответ на этот вопрос столько же времени, сколько здесь нахожусь. Если б я знала… Я даже не помню, как это всё произошло.       — Блин, мне столько всего нужно с тобой обсудить. Сколько уже времени прошло, как я тебя не видела?..       — Только вот ты сама-то инициативу бы проявила и хоть бы пару строк мне написала, — поспешила перебить её синеволосая, — ни звонка, ни смс за пять лет.       — Хлоя, пожалуйста прости меня, признаю, мой косяк, — умоляюще завопила Колфилд, глядя на кислую мину подруги.       — Да хрен с тобой, задротка, забыли, — Хлоя махнула рукой.       — Слушай, я сейчас на дежурстве, мне бы вернуться на рабочее место. Давай завтра встретимся тут недалеко возле бывшей автозаправки в это же время?       — Ты такая зануда, Колфилд, нисколько не изменилась, — протянула Хлоя, не скрывая обиды, — Хорошо, завтра буду на месте.       Счастливая улыбка появилась на лице Макс, и девчонка повисла на шее подруги.       На следующий день ровно в назначенный час Колфилд взяла свою сумку, не забыв прихватить револьвер, поспешила с большой осторожностью незаметно исчезнуть из лагеря. Ей нисколько не страшно было идти одной, она жаждала долгожданной встречи с подругой, которую не видела, казалось тысячи лет. Девушка решила не рассказывать о Хлое никому, особенно Нейтану. Она прекрасно знала об их натянутых отношениях, поэтому о подружке не могло быть и речи. Ведомая тёплыми воспоминаниями о счастливом детстве вместе с Прайс, она спешно направилась к автозаправке.       Лучшая подруга уже ждала на скамейке, держа в тонких пальцах тлеющую сигарету. Завидев издалека чье-то приближение, она одним движением направила пистолет на виднеющуюся фигуру.       — А, это ты, — понимание того, что это Макс, заставило спрятать ствол.       Макс с разбегу набросилась на Хлою, крепко стиснув в свои объятия, едва подруга успела встать и отбросить остаток сигареты, потушив его ногой.       — Хлоя, как я рада, что снова тебя увидела! — воскликнула Максин.       — Я тоже в глубоком восторге, что ты здесь тоже, — улыбнувшись, ответила Прайс, — Наверное, это судьба.       — Думаю, нам стоит хорошенько потусить в этом сраном апокалипсисе, — в глазах Хлои заиграли задорные огоньки, закинув руку на плечо подруги произнесла, — Ну что, погнали?       Девчонки весело рассмеялись и пошли вдоль дороги, увлечённо болтая обо всём на свете. Спустя какое-то время Хлоя Прайс привела Колфилд в свой небольшой лагерь, после вопроса той, где же она живёт.       — Вау! Да я смотрю у тебя тут довольно безопасно, — Макс, не скрывая удивления, осмотрела шипастую конструкцию, на которую уже напоролись парочка мертвецов.       — Да, я живу сама по себе, вряд ли меня кто-то сможет защитить, поэтому придумала вот такую систему безопасности, — ответила Хлоя, отрывая мертвую тушу с шипов.       Хлоя даже не собиралась раскрывать подруге все карты и говорить, что находится в тесной связи с группой мародёров, которые промышляли тем, что без зазрения совести отбирали у людей всё. Хлоя жила этим, насильно забирая у других выживших еду, медикаменты и многое другое.       — Эй, хиппи, ты мне всё еще не рассказала, как ты здесь сама оказалась, — синеволосая уселась на стул, закинула ноги столик и внимательно уставилась на собеседницу.       — Возможно, ты посчитаешь меня ненормальной, но здесь виновата моя способность перемотки времени, — Макс было жутко неловко говорить о таких вещах. Почему-то с Нейтаном эта беседа прошла легче.       — Что?! — Прайс широко выпучив глаза, вопросительно смотрела в глаза Колфилд, — Да ты точно ненормальная.       — Я понимаю, что тебе странно это слышать, но это так, — Макс говорила твёрдо, скрывая неловкость, хоть и нервничала, — В той реальности я тебе жизнь спасла, когда тебя застрелил Нейтан в академии.       Колфилд рассказала всю историю от начала до конца. Хлое было тяжело поверить в слова Макс, которая даже не могла подтвердить правдивость выложенной по полочкам информации. Силы поворачивать время вспять так себя больше и не проявили.       — Хм, значит Прескотт с тобой, — задумчиво протянула Прайс, — И как этот ублюдок еще жив? Надо же, ему даже руку оттяпали, чтобы спасти его мерзкую шкуру.       — Прекрати так говорить о нём! — Макс сильно рассердили слова Хлои в сторону Нейтана, — Ты не знаешь его нихрена.       — Нет, дорогуша, это ты не знаешь его нихрена. А тебе рассказать, что он сделал со мной? — не дождавшись ответа она продолжила, — Напоил меня каким-то диким пойлом, в которое подмешал какую-то дрянь, а я потом очнулась у него в комнате в собственной блевотине.       — Да, он не идеальный, да он моральный урод, был, по крайней мере. Сейчас он совершенно другой человек. И если бы не все эти обстоятельства, я бы так и не узнала, на какие чувства он способен. Тебе этого не понять никогда! — Макс яро защищала парня, — А что касается тебя, разве у тебя нет своей головы на плечах, чтобы не пить всякую сомнительную гадость на вечеринке Циклона?       — О! Так значит, ты, наверное, еще с ним трахаешься время от времени, раз у тебя он такой хороший, — в голосе Хлои опять звучали обида и разочарование.       — Даже если и так, но этот факт тебя, извини, не касается. Поливать дерьмом человека, которого, заметь, взаимно люблю, я тебе не позволю, — сказала, как отрезала, девушка встала со стула и отправилась прочь из убежища Хлои.       — Макс! — крикнула вслед Хлоя, — Тьфу! Да и пошла ты! Иди к своему богатенькому ублюдку!       На такой невесёлой ноте закончилась долгожданная встреча двух давних подруг. Макс шла назад, даже не оглядываясь. Ей было довольно неприятно слушать от близкой подруги такие резкие высказывания о Нейтане. Видеть еще когда-либо Хлою больше не хотелось. Колфилд думала, что это их первая и последняя встреча, но у Прайс были другие планы.       Через несколько дней подруга снова пришла к мотелю, чтобы найти Макс. Принеся ей свои глубочайшие извинения, Хлоя добилась мира от Колфилд. Девушки решили продолжить тайные встречи, но не упоминать в разговорах Нейтана. Всякий раз девчонки непринуждённо болтали и хихикали, на полную катушку веселились, в то время как Хлоя по крупицам собирала всю информацию о мотеле, совсем не вызывая никаких подозрений у Макс.       В тот самый злополучный день Хлоя Прайс, после того как натравила на группу Ли мародёров, решила забрать к себе самое ценное — подругу детства. Нельзя точно сказать, какие цели она преследовала, решив похитить Макс, то ли это старая привязанность, то ли для её дальнейшего использования в каких-то личных целях. А может, и то и другое.       Прайс сидела незаметно от всех с другой стороны мотеля, внимательно наблюдала за обстановкой, в частности за Максин, и терпеливо выжидала нужного момента. У неё не было плана по загонению Колфилд в ловушку, она знала точно, что без особых проблем вынудит Макс пойти за ней. Она достаточно втёрлась к ней в доверие, чтобы осуществить все свои злостные планы и не вызвать подозрение у подруги.       Синеволосая заметно оживилась, когда заметила, что у Макс закончились патроны, и она побежала за боеприпасами в мотель. Ей отлично сыграло на руку всеобщее внимание группы Эверетта на отражение атак бандитов. Она с легкостью сумела обратить на себя внимание Колфилд.       Макс шла по второму этажу, направляясь к нужному номеру. Девушка резко обернулась и посмотрела вниз, облокотившись на перила, как только услышала своё имя знакомым голосом.       — Макс! Давай сюда! У меня есть то, что тебе нужно, — сказала Хлоя и жестом пригласила к ней подойти.       У Макс даже и мысли не возникло о подставе, поэтому уговаривать её долго не пришлось, и спустя несколько секунд, она уже была около Хлои.       — Хлоя! Ты как здесь оказалась?! — недоуменно воскликнула Максин.       — Как всегда решила тебя вытащить потусить, но оказалась не в то время и не в том месте, — Прайс врала Макс в лицо, не краснея, — Я могу тебе помочь борьбе с этими уродами. У меня в лагере просто дохуища всяких разных патронов и крутого оружия. Чем быстрее мы до туда сгоняем, тем быстрее решим эту проблему.       Заманчивые слова Хлои туманили разум Макс, поэтому она, нисколько не сомневаясь, побежала с ней в самую глубь леса. Она даже представить не могла, что это фатальная ошибка, чем всё это обернётся и кем, в итоге, окажется Хлоя.       — Ты всё-таки не надумала присоединиться к нам? — запыхаясь от бега, спрашивала Макс, — Ну что ты тут одна то?       — Макс, даже не уговаривай, мы уже обсуждали этот вопрос. Я жить в обществе с твоим Прескоттом не собираюсь, — так же запыхаясь, ответила Хлоя, — Хотя, если ты избавишься от него…       Макс строго посмотрела на Хлою, но говорить ничего не стала, а сама Прайс решила вовремя закрыть свой рот, дабы не спугнуть «добычу».       — Так, стой здесь, я сейчас всё достану, — приказала Прайс, как только девушки добежали до лагеря.       Макс кивнула и стала ждать, всматриваясь в лесную даль. Хлоя тем временем полезла в палатку, и спустя минуту, осторожно, без лишних движений нанесла подруге оглушительный удар битой по голове. Девушка тут же потеряла сознание и свалилась в подставленные Хлоей руки.

***

      Закончив свой рассказ, Макс виновато смотрела на меня, её взгляд так и просил прощения. Она понимала, что совершила ошибку, слепо доверившись человеку, которого знала раньше, но не сейчас. Максин и подумать не могла, каким гнусным человеком может оказаться её, казалось бы, лучшая подруга.       — Нейтан, ты простишь меня?       — Я не виню тебя, — ответил я. — Я понимаю, это была твоя подруга, и ты не хотела говорить, зная наше отношение друг к другу.       Окончательно наступило утро, вокруг рассвело. Лучи утреннего солнца пробивались сквозь густые заросли леса. Приходило время покинуть это место.       — Ладно, тебе пора сменить повязку, и будем сваливать отсюда, — я принялся рыться в рюкзаке, чтобы достать необходимые медикаменты.       — Хорошо, — ответила Макс и начала снимать повязку.       — Эээ, стой, я сам, — я подбежал к ней со всем необходимым и стал освобождать рану девушки от повязки.       Рана выглядела ужасно, и меня снова чуть ли не выворачивало наизнанку. От глаза ничего не осталось, на меня смотрела зияющая дыра чёрно-красного цвета. Но выбора у меня не было, я обязан помогать Макс. Я смочил салфетку, сложенную в несколько раз, и поднёс к лицу Колфилд, — Должен предупредить, будет паршиво, держись. Макс тут же дёрнулась, как только я дотронулся салфеткой до раны, но взяла себя в руки и стойко терпела всю процедуру, стиснув зубы и шипя от боли.  — Молодец. Всё хорошо, — похвалил Макс за терпение, бросил салфетку и стал накладывать новую повязку. Я полностью завершил обработку глаза Макс и перевязку. Теперь следовало отсюда сматываться и искать какое-то новое убежище. Пока пострадавшая собирала вещи, я размышлял над тем, что будет дальше. Ни я, ни Колфилд не знали, что нам делать. У нас не было никакого плана, оставалось идти неизвестно куда и искать неизвестно что. Я не надеялся больше найти нашу прежнюю группу. Они не сказали мне куда направляются, если еще и знали куда ехать. Пытаться догнать их спустя почти сутки бессмысленно. Ну что же, похоже, наступил новый этап нашего с Макс испытания. Теперь мы абсолютно одни, нам никто теперь не поможет, надеяться можно только друг на друга и на себя. Отныне только мы вдвоём ответственны за наши жизни. Макс вырвала меня из размышлений о насущном. Пора выдвигаться в путь, но не тут-то было. Несколько ходячих, штук десять, со всех сторон надвигались на нас. Вдвоём убить их сложновато и опасно, ввиду того, что мы вымотаны, и наши силы ослабли. Стрелять нельзя, я отлично помнил это правило, одно из тех, которым научил меня Эверетт. Это чревато тем, что если раздастся хоть один выстрел, мертвяков станет ещё больше. Отсиживаться здесь тоже не хотелось. У меня появилась идея.  — Макс! Давай за мной, за палатку, — крикнул я девушке.  — Нейтан, что ты задумал? — она послушно пошла за мной.  — Помоги мне вытащить это туда, — сказал я и указал на валяющийся труп Хлои. Макс не сказала ничего против и помогла мне. Она доверяла мне, что бы я ни начал делать, я видел это и знал. Колфилд лишь молча стала наблюдать за моими действиями. Я взял в руку топор и принялся отрубать у мёртвой Хлои конечности.  — Нейтан, дай я попробую, двумя руками получится быстрее — сказала Макс, как только я отрубил ноги и руки, заметив мою усталость. Мы с Колфилд понимали друг друга с полуслова и даже без слов. Она безо всяких лишних вопросов поняла ход моих мыслей и что я собираюсь сделать, чтобы спасти нас. Я передал ей топор, значительно измазанный в свежей крови, и она парой десятков ударов разрубила туловище Хлои и отделила голову. Ходячие были уже совсем близко, издавали рычащие звуки и клацали гнилыми зубами. Хлоя, точнее её части, спасли нам жизнь, которые мы раскидали ходячим, чтобы отвести их внимание от нас. Нам открылся путь спасения, и мы незамедлительно помчались прочь из этого места навстречу другим приключениям.