Гаус Колосажатель и Аиртус Элиста.

В ту самую минуту, когда О'Шел отправляла неведомого демонхоста к Гаусу, сам Гаус спокойно спал. Но от нескольких ударов в дверь проснулся, забеспокоился и полез к двери. Аиртус же как спал, так и продолжал спать сном праведника или последнего грешника. Даже завидно как-то стало. - Кто там? - тихо поинтересовался Гаус. - Самый несчастный демон в мире, - грустно отозвался низкий, куда ниже, чем у Гауса, голос. Даже не голос, а какой-то грустный шёпот, потусторонний и нечеловеческий. - Гони его ***, я спать хочу! - пробормотал Аиртус, устроивший себе лежбище из двух матрацев, одеял, подушек и скатерти, и всё равно вынужденный спать в позе эмбриона. Эмбриона размером с солидный такой шкаф, но всё же. Гаус, вздохнув, открыл дверь и увидел на пороге...кого-то. Этот кто-то был красным, рогатым, когтистым, закованным в цепи, увешанный печатями, с знаком инквизиции на высоком рогатом лбу. Но главной составляющей были грустные, полные невыразимой отчаянной тоски алые глаза. Это был, судя по всему, демон Кхорна, но этот взгляд что-то напоминал Гаусу. Что-то подобное он иногда видел, когда смотрелся в зеркало. Это был редкий вид демона Кхорна: демон мыслящий. Хотя бы иногда. Аиртус уже не дрых. Он сидел и очень настороженно смотрел на демона. Маленькие глазки полыхали зелёным. Впрочем, демон ничуть не обиделся. Он, по-видимому, даже не заметил второго десантника. Как и тихо проскользнувших в приоткрытую дверь тау с эльдаром. Он встал у стола и начал излагать свою проблему. Начал издалека. - Вы, должно быть, удивлены, что я не стал на вас нападать, а всего лишь попросил о помощи. - Очень. Ты же демон! - В данный момент я не хозяин сам себе. Вот уже пять лет я служу инквизитору Изергилю, и это худшие пять лет моей жизни. - Он над вами издевается? - догадался Гаус. - О да. Он...он...- демон всхлипнул, - Он заставляет меня мыть посуду! - Ммм? - Я стираю бельё и готовлю еду. Убираюсь в комнатах, выбиваю ковры, чиню мебель, печатаю за него отчёты, веду переписку с его друзьями и коллегами, штопаю и глажу одежду. В бой он меня выпускает так редко, что я уже даже не помню, когда в последний раз держал в руках топор. Это против моей природы! Это отвратительно! Мне так плохо! Ему нужен не демонхост, а домработница! - Ой. - Всё из-за мемуаров Черубаэля, да будет он проклят вместе со своим Эйзенхорном. Он так расписал свою жизнь, что теперь демоны спят и видят, чтобы их призвали! И я, по глупости своей, открыл своё имя этому садисту! Демон едва не плакал. - Изергиль не читал "Как я перестал бояться и полюбил Инквизицию". Он не читал даже мемуары самого Эйзенхорна "Кто в доме хозяин". Он читал Фёдора Карамазова "Пуританин", " Кто виноват?" и "Занимательное вышивание"! Он издевается надо мной, он насмехается надо мной, он использует меня не по назначению. Я ношу ему кофе в постель, читаю вслух газеты, приношу тапочки! Тапочки! Черубаэля никто не заставлял приносить тапочки! Ещё ни одного демонхоста не использовали вместо жены! - Тебе ещё очень повезло, что ты не в его вкусе, - хихикнул Аиртус. - Не подавайте ему идеи! - пришёл в ужас демон, - Я устал, я очень устал. Я согласен на смерть, поскольку лучше уж быть черепом под троном Кхорна, чем служить Изергилю! - Увы, в этом я тебе помочь не могу. Я могу поговорить с Изергилем и узнать, почему он так с тобой обращается! Я ведь гуманист...- объяснил Гаус, проникшийся к демону искренним состраданием и вознамерившийся решить его проблему. Послышались тихие и робкие аплодисменты. Гаусу всё больше и больше начинала нравиться собственная этическая позиция. - Что ж, и на том спасибо...- кивнул чуть обнадёженный демон и собрался уходить. - Подожди! У меня один вопрос... - Да? - Почему ты решил попросить у меня помощи? Ты ведь впервые меня видишь, да и я тоже... - Я был готов ко всему. То, что ты не убил меня сразу, удивило меня, но этот вариант меня тоже устраивает. Всё лучше, чем стирать инквизиторские носки. На следующее же утро О'Шел проснулась хоть и не слишком бодрой (ночные бдения добром не кончаются), но воодушевлённой. Сегодня Гаус будет разговаривать с инквизитором на предмет жестокого обращения с демонхостами. Аиртус, правда, предлагал если не прикончить демонхоста, то хотя бы прибить инквизитора, но Гаус верил в силу дипломатии и задушевного разговора. А потому О'Шел не могла пропустить такое представление. Сразу после завтрака они отловили инквизитора и начали неспешную беседу. Вернее, беседу начал Гаус, а они стояли рядом и обеспечивали ему моральную поддержку. - Почему вы так плохо обращаетесь со своим демонхостом? - Каким ещё демонхостом? - невинно улыбнулся инквизитор, - Я честный, верный императору пуританин, мне нельзя призывать демонов. - Тем не менее, один из них сегодня ночью пришёл и взмолился о помощи, - не поверил Гаус. - Это была галлюцинация. - Кроме меня, его видели все мои друзья, бывшие в этот момент в комнате. - Это была массовая галлюцинация. - И сейчас он выглядывает из шкафа. - Это чучело. - Я не чучело, мерзавец! - Ладно, ладно, это демонхост. Но я держу его в ежовых рукавицах! Я не какой-то там Эйзенхорн, чтобы с этими демонами церемонится! - Эйзенхорн добрее тебя! Демон-принц служит ему добровольно! Когда ты поймёшь, что я должен сражаться, а не пылесосить?! - А ну заткнись, Шмель Лысый. О'Шел почувствовала, что ничего не понимает. Шмель? Ну у этого инквизитора и фантазия, обычно в таких случаях используют куда более обидные прозвища. Впрочем, демону и этого хватило. - Да, я Шмель. Я Лысый Шмель Иванович, так меня назвал мой слишком весёлый отец десять тысяч лет назад! Если кто ещё не понял, Лысый - это фамилия, а Иванович - отчество. Ну давайте, давайте, гнобите меня, насмехайтесь надо мной! У меня было десять тысяч лет, чтобы привыкнуть, мне уже даже почти не обидно! - едва ли не рыдал демон. - А ну заткнись! Как ты посмел вылезти из шкафа без разрешения? Да я тебя за такое... - Стоять! - гаркнул Гаус таким тоном, что инквизитор послушался и остановился, - Не всем везёт с именами. Меня например, зовут Майсурадзе Гаус, но никому и в голову не приходит меня так называть, особенно с тех пор, как у меня появилось пафосное прозвище Колосажатель. М-да...так вот: демонхост есть демон, призванный на службу, и обращаться с ним надо как с наёмным слугой, а не как с рабом. - Чушь. Демонхост есть демон, которого надо держать в ежовых рукавицах, чтобы остаться в живых и не скатиться в ересь, - фыркнул инквизитор, - А вас за такие речи надо к стенке и расстрелять! - Не будьте жестоким! - Я не жесток, я верен Императору. А вы, по-видимому, не особо! - инквизитор достал болт-пистолет и навёл на Аиллита. Он мог взять на прицел кого угодно, но из четырёх пассажиров только у одного не было полной брони. И тогда О'Шел не выдержала. Тау не могут в ближний бой? Как оказалось, могут. Всего-то оказалось нужно шагнуть к инквизитору и резко пнуть ногой в самое уязвимое место. Бедняга заорал от боли. Ясное дело, ни о каком экстерминатусе речи уже не шло, и всё, чего Изергилю теперь хотелось - чтобы ужасная боль наконец прошла. О'Шел знала о реакции мужчин на подобные удары со слов Аиллита. Во всяком случае, ему после её удара хотелось только лежать и стонать, а пришлось молчать и стоять. - *** - прошипел инквизитор, вложив в это короткое слово столько эмоций, что даже Аиртус впечатлился. - А нечего брать на прицел Аиллита, - отрезала О'Шел, - Гаус, включай своё нейролингвистическое программирование, пока он лежит! И Гаус послушно начал вещать. В общем, всё прошло более-менее удачно. Инквизитор согласился прочитать мемуары Эйзенхорна и его демонхоста, Шмель получил собственную кладовку и впервые за всё время знакомства с Гаусом улыбнулся. Надо признать, это имя очень ему шло: голова его была лысой, а пышные усы придавали округлому лицу действительно шмелиные черты. Это был самый забавный демон Кхорна, которого только можно представить. А главное - он прекрасно помнил, какого ему было, когда он был человеком. - Поверь, демоном быть ещё очень и очень неплохо. Хотя мне было бы гораздо лучше, если бы Кхорн всё-таки выполнил мою ничтожную просьбу и дал другое имя, как я просил ещё во времена Ереси. - Ты поэтому стал хаоситом? Чтобы поменять имя? Но ведь это дело пары дней... - Как оказалось, нет. На Вострое в те времена было тяжело собрать все бумаги для смены имени. А мне так надоело, что надо мной все издеваются... - Я так понимаю, ничего не изменилось. - Моя злость так понравилась Кхорну, что он запретил мне менять имя. Сказал, что так я всегда буду зол. Ну, первые девять тысячелетий так и было. А потом мне стало скучно. - Возвращайся в Империум, - посоветовал Гаус, - Я вижу, ты неплохой чело...почти человек, Император охотно примет тебя назад. - Ага, с такими-то рогами? - усмехнулся Шмель, - Впрочем, я подумаю. После выхода мемуаров Черубаэля многие демоны наверняка задумались о смене стороны. Пока что...посмотрим. Может, вернуться к Императору и впрямь никогда не поздно? - Не поздно. Видишь моих спутников? Ну, Аиллита с О'Шел? - Тау и тёмного эльдара? Ну, вижу. - Они уже почти. - Почти что? - Почти верны Империуму. Во всяком случае, идеями Ультрамаринов вроде прониклись. Конечно, она так себе в ближнем бою, а он продолжает жутко хохотать во время боя, но это мелочи, недостойные даже упоминания. И однажды настанет день, когда и тау, и эльдар станут полноценной частью Империума. - И ты в это веришь? - О да, он в это верит, - улыбнулся Аирте.