Гаус Колосажатель и Аиртус Элиста.

Незадолго до того, как корабль вышел из варпа близ Армагеддона, Тень в который раз появился у кровати Гауса. Собственно, раз этак в третий-четвёртый. В щупальцах демон Тзинча сжимал изящный пузырёк, за несколько метров источающий дивный аромат роз. Несколько секунд Гаус вспоминал, что же он такое просил у Тени, потом примерно столько же пытался найти подвох. Не нашёл. - Что-то вы долго, - осторожно начал он. - Настоящих роз с Терры не достать, а те, что растут в варпе, изо всех сил сопротивляются обдиранию. - Разве в варпе могут расти настоящие розы? - Не могут. Но некогда по варпу прошёлся один...ну, назовём его человеком, и там, где он ступал, вырастали золотые розы. Вот такие, - на ладонь Гауса опустился прелестный жёлтый полураспустившийся цветок, формой и запахом очень похожий на розу. По всей видимости, это и была роза - Гаус не мог сказать точнее, потому что никогда не видел роз, разве что на картинках. - Ну, это похоже на розу, не спорю. Так в чём же дело? - Розы вступили в симбиоз с варповыми пчёлами и бабочками-комиссарами. - Какими ещё бабочками? - Комиссарами. Чёрные с красными поясами, в случае приближения к розам потенциальных врагов поднимают в атаку пчёл. Кроме того, розы сами по себе отрастили в ходе эволюции шипы длиной с ладонь, которые могут проткнуть даже доспехи. И мало этих проблем, так ещё и на одну каплю розового масла требуется свыше тысячи лепестков! - Ой. А эти розы...вы их там все извели, что ли? - Если бы, - вздохнул Тень, - Они такие же, как их создатель - скромные и вредные. Скромные - потому что растут на любых почвах, пьют любые жидкости, от гнилых вод Нургла до свежей крови, и не требуют никакого ухода. А вредные - потому что вывести их совершенно невозможно, их берёт только огонь, и то, они быстро вырастают на пепелище. Особенно они раздражают Кхорна. - Я, кажется, понимаю, почему...о, вспомнил! Так это их я тогда видел, когда Аирте напился! - Весьма вероятно. Ну, хочешь ещё чего-нибудь? - Сейчас подумаю...- Гаус действительно задумался ненадолго, - Не сейчас. Загляни чуть позже, я к тому времени что-нибудь придумаю. - Что, фантазия заканчивается? - Да нет, просто мысли не об этом. Мы ведь сейчас на Армагеддон летим, и кто знает, что ждёт нас там...- вздохнул Гаус. - Действительно, кто? - улыбнулся таинственно Тень и слился с тенью от кровати, - Орк, ясное дело. - Ммм, ясно. Меня ждёт встреча с каким-то орком, который будет отличаться от своих собратьев, - у Гауса уже накопился некоторый опыт в общении с ксеносами в целом и Тенью конкретно, и он примерно представлял, что может означать невинное, в общем-то, слово, - Мы поговорим, возможно он даже ко мне присоединится. - Какой молодец, сам обо всём догадался. Нет, Владыка Тзинч не зря следит за твоей судьбой, ты явно того стоишь...но ты ошибся. - Ну, ошибся, бывает. В чём хоть примерно? - В том, что орк будет один. - Ой. На том они и расстались. Флакон с розовым маслом Гаус в тот же час подарил в качестве запоздалого свадебного подарка Аиллиту с О'Шел. Тёмный эльдар незамедлительно опробовал аромат на себе и остался вполне доволен: варповы розы пахли весьма и весьма приятно, даже для чувствительного носа ксеноса. О'Шел, что характерно, не возражала. Вскоре они прибыли на планету с красивым названием "Армагеддон", которую Аиртус упорно именовал "Армагеддец". С инквизитором и его демонхостом они расстались, но Гаус выразил робкую надежду, что мир тесен, что они вскоре встретятся вновь, на что получил резонный ответ Изергиля, что этого-то он и боится. Что до Шмеля, то тот просто шепнул на прощание "Берегись орков". Пришлось напомнить ему, что Гаус гуманист и вообще умница. Отчего-то демона это разволновало ещё сильнее, и напутствие "Присматривай за ним" он адресовал Аирте. Тот посмотрел скептически, но ничего не ответил, что настораживало. - Ну, Аирте, куда нам теперь? - задал вопрос Гаус, когда они отошли от корабля подальше. - Туда, - Серый Рыцарь махнул рукой в сторону горизонта. - А может, нам туда не надо? Мы же к эльдар собирались! - Ну что ты пристал, я знаю, что делаю! Здесь выход в Паутину! - Что, только здесь? А почему мы не могли выйти в варпе? Или на планете поспокойнее? Или зайти в Пайутину ещё на Убер Эстер? - начал эльдар. - В Чёрную Библиотеку не так-то просто попасть, вообще-то, - фыркнул Аиртус и недовольно сверкнул бордовыми глазами, - ***, перестань душиться этой гадостью! - Я капнул совсем чуть-чуть вчера, - возразил Аиллит, - Просто у этих варповых роз очень стойкий аромат. Очень стойкий. - Слишком стойкий. - Отлично, значит, одного флакончика ещё надолго хватит. - Да им, блин, ещё твои внуки будут душить всех! - А у меня они будут? - фыркнул Аиллит, - О'Шел всё-таки тау, а я эльдар. Да я даже сомневаюсь, что у нас хоть что-то получится. - Не попробуешь - не узнаешь, - развёл руками Аиртус. И вдруг остановился. Лицо его из обычного недовольного стало воодушевлённо-радостным, - Орки... Бой О'Шел не запомнила. Запомнила только, что Аиллит очень быстро извлёк из сумки её винтовку, сунул ей патроны, а сам достал зазубренный меч и ядовитую мазь, и начал намазывать одно на другое. Гаус принял болтер. Глаза Аиртуса стали серо-серыми, а сам он засветился призрачным светом. Дальше сумбур, аналог адреналина для тау в крови, кровь, кишки, смерть, смерть, чужая, ясное дело, огонь, крики, чьи-то зубы, мясо, вкусное мясо... Мясо?! О'Шел пришла в себя. Она нависала над свежим трупом орка, рот её был в крови, вокруг куча трупов, а ещё практически целый Аиллит, смотрящий на неё с огромным уважением, восторгом и...чем-то ещё. - Это было круто! Ты просто машина смерти! - из его уст это звучало как изысканный комплимент, - Их страдания как сладкий мёд! - Эм...ну, ладно...я правда его ела? - Конечно! И правильно сделала, теперь эти варвары ещё долго к нам не сунутся! Дай я тебя обниму... - Ой! - только и успела ойкнуть тау, прежде чем её сжали в объятьях так крепко и (щёки стали фиолетовыми) страстно, что затрещал доспех и подогнулись колени. Она неловко обняла супруга в ответ - лишь сейчас она осознала, что это первое их серьёзное объятье за почти год супружества. Да что там - они даже не целовались толком. А вот мысли у них шли в абсолютно одинаковом направлении, и несколько минут спустя ни одного из них уже не волновало, что они находятся среди трупов орков, где-то неподалёку Гаус и Аиртус, и живые орки здесь наверняка есть, и здесь холодно, и опасно, и они разных видов, и о физиологии друг друга у них крайне смутные представления, а из удобств только штора... Но разве такие вещи когда-либо кого-нибудь волновали? Вот и сейчас...Аиллиту вообще нравились эманации боли и смерти, а у О'Шел от неожиданного обеда явно помутилось в голове. Всё-таки не все грибы полезны для здоровья... Некоторое время спустя, когда из голов немного выветрилась смесь гормонов, они всё-таки вспомнили, что их наверняка ждут Гаус с Аиртусом, и поспешили одеться. По ходу дела они перепутали бельё и перчатки, но в общем и целом справились с невероятно сложной задачей, хотя лично О'Шел ещё пребывала где-то не здесь. Но Аиртус уже ждал их за ближайшим же валуном. Судя по этой мерзкой наглой роже, он всё видел. - Ой, да ладно вам, ну да, я всё видел, и что? Я видел зрелища и поинтереснее. Пошли, там Гаус с орками разговаривает. - С орками? - совсем не удивилась О'Шел, - А эти орки, случаем, не в очках? - Один из них - да. У него ещё и скобки есть. - Что? - Ну, эти...для зубов которые. *** его знает, что они с зубами делают, - фыркнул Аиртус, на миг продемонстрировав кривые лошадиные зубы, - Кстати, как на вкус орчатина? - Орчатина...мясо как мясо...- пробормотала О'Шел, не находя сил возмущаться, - Невкусно, но есть можно. Очень жёсткая. - Так-то всё мясо жёсткое, но если его правильно приготовить... - Лит, заткнись! - Так вот: я нахожу вас жизненный цикл весьма и весьма странным: поскольку вы размножаетесь спорами, а не половым способом, у вашей расы должна быть очень, очень медленная эволюция, тогда как вы не страдаете от вирусов, которые эволюционируют в сотни раз быстрее. - Эм, может, споры как-то, ну...- орк поискал подходящее слово в своём не слишком большом словарном запасе, - Спариваются? Ну, одна и вторая, и вместе они растут, и вырастают в орка? - Хм...я не очень разбираюсь в биологии, но в твоих словах есть резон. Тем не менее, остаётся непонятным, как из одних и тех же спор вырастают разные типы орков: еды-то может быть вполне достаточно, как же вы определяете, во что вырастать? - Э-э-э, не такие сложные вопросы! - взмолился орк, - Мне-то откуда знать, может, это...как его там...влияние окружения? - Очень возможно, кстати. Значит, орки - социальный вид. - Ну, теперь я вопросы задаю. Зачем люди рисуют? Ну, или, там, поют, пляшут, вяжут или, как его там...в общем, берут в руки странные камни и выкладывают в форме чего-то там? - Ты говоришь о мозаике, похоже. Это потому, что у людей есть потребность в самовыражении, врождённая склонность к творчеству! Человек рисует, и ему это нравится, и он хочет рисовать ещё и ещё, то же самое с другими формами творчества, и именно это сделало из обезьяны человека. Ну, вроде бы. Я слышал теорию о труде, но в ней что-то не так. - Ага, из обизяны - человека...тоже волюция ваша? А я понять не могу: ну, появился у вас труд и, как ты сказал, творчество, а как же вы потом усилились? Жить-то и так вполне можно, мы ж живём как-то... - Мы тоже так жили, но люди придумали земледелие, земледелие освободило время на творчество и прогресс, и у людей началась социальная эволюция. Если бы не Тёмная Эра Технологий, сегодня Империум не испытывал бы никаких проблем с ксеносами и варпом. Но что случилось, то случилось, и либо люди найдут в себе силы продолжить развитие, либо... - Понял, не дурак. А вот интересно, ведь люди тоже любят убивать и размножаться, но кроме этого ещё что-то хотят делать, а у нас война и есть...ну, это самое, а кроме того мы ничего не хотим, и почему бы это так? - О, видите, переговоры в самом разгаре, - ехидно прошелестел Аиртус, - Не отвлекайтесь, разговаривайте, я хочу слушать это и дальше! - У нас ведь серьёзный разговор! - возмутился Гаус. - А ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? - Прекрасно понимаю! С таким же, как я сам - с уверенным гуманистом.