Тайны прошлого

Утро в городе выдалось достаточно пасмурным. Облака плотно повисли в небе, сбившись в огромную свинцовую тучу, из которой, казалось, вот-вот ливанет дождь. В последнее время Ривердейл совершенно не радовал своих жителей хорошей погодой. Джагхед и Бетти мирно посапывали в обнимку на широкой кровати в комнате Купер, несмотря на достаточно позднее для сна время. Наверное, эта идиллия продолжалась бы дальше, но, увы, ее прервал противный рингтон мобильника девушки, который в считанные секунды разнесся по комнате. — Милая, клянусь, если ты не сменишь мелодию на своём телефоне, я расхерачу его к чертовой матери. -прошипел полусонный Джонс, который, не дожидаясь, пока девушка выключит гаджет, нырнул с головой под одеяло, чтобы вновь погрузиться в царство Морфея. — Ага, тогда я расхерачу тебя. — буркнула Бетти, протянув руку к источнику звука и, даже не посмотрев на дисплей, сбросила вызов. Но не тут-то было. Видимо, звонил кто-то очень настойчивый, ибо через несколько секунд звонок повторился, а Купер, которая уже успела вернуться в своё первоначальное положение, тихо чертыхнулась и ответила на звонок. — Да, алло, я слушаю, — сонно проговорила девушка. В трубке послышался голос, но разобрать, что он сказал, Джагхед, который наблюдал за девушкой, увы, не смог. Понимая, что он все равно ничего не услышит, Джонс откинулся на подушку и перекатился на другую сторону кровати, поворачиваясь спиной к Купер. — Что прямо сейчас? — протянула Бетти и недовольно сморщила носик. — Ладно, я тебя поняла Рони, только не кричи так, прошу.- проговорила Купер и, сбросив вызов, начала расталкивать парня, который успел задремать за такой короткий промежуток времени. — Джагги, вставай, у нас важное дело, — пролепетала блондинка, тормоша парня за плечо. — Я в «Чип и Дейла» не заделывался. Дайте в кой-то веки нормально поспать. — недовольно ответил Джагхед и лишь посильнее закутался в одеяло. — Джонс, 12 часов на дворе, либо ты поднимаешь свою задницу с постели, либо сегодня вечером ты кое-чего не получишь…- заговорщическим тоном проговорила Бетти, нависая прямо над парнем. — И что же подразумевается под твоим «кое-чего»? — с такой же интонацией спросил парень, прекрасно понимая, что она имела ввиду. — ТО САМОЕ — произнесла Купер, направляясь в ванную, чтобы привести себя в порядок. — Манипулируешь мной, как собакой, — буркнул Джагхед, но все же встал с кровати и направился вслед за своей девушкой. Им хватило меньше двадцати минут для того, чтобы привести себя в божеский вид. Поэтому сейчас, сделав все водные процедуры, они находились на кухне и уплетали завтрак, приготовленный Купер на скорую руку. — Бетс, может ты уже скажешь чего там взбрело в голову твоей подружки? Или к ней опять наведывался всеми нами обожаемый психопат, который косит под «Людей в черном»? — поинтересовался Джонс, доедая свой омлет. — О, нет… Просто… — с небольшой заминкой произнесла Бетти, стараясь подобрать слова. — Ты помнишь ту фотографию из гаража Арчи, и ту, что мы нашли вчера на выставке Доуэна? Так вот, она собралась поехать и поискать то место, ну, которое показано на снимках. Рони считает, что начать поиск нужно оттуда и, возможно, у нас действительно получится что-то найти, хотя лично я в этом очень глубоко сомневаюсь. — вздохнула Купер, потупив взгляд. — Столько лет уже прошло… — Погоди, мы нашли ее только вчера, откуда Вероника… — Она мне позвонила и потребовала объяснить причину, по которой я бросила ее посередине выставки, хотя обещала никуда не уходить, — перебила его Купер. — В доказательство я скинула ей снимок, чтобы не обижалась, — проговорила блондинка и миловидно улыбнулась. — Это все понятно, но мне все-таки кажется, что это бесполезная трата времени и вообще… Видимо, Джонсу сегодня так и не удастся договаривать свои фразы до конца. На этот раз звонили в дверь, причём ещё более настойчиво, чем в телефон. На пороге стоял Эндрюс. Уж кого-кого, но его ребята явно не ожидали тут увидеть. В его руках было то самое фото, найденное в гараже. — Привет, вы уже готовы? — проговорил парень, заходя в комнату. — Мы-то готовы, а вот тебя каким ветром сюда занесло, брат? — поинтересовался Джонс, идя следом за ним. — Мне написала Вероника. Попросила взять этот снимок и зайти к вам. — спокойно ответил Эндрюс. — Так вы с ней помирились? — задала вполне логичный вопрос Купер, а ее глаза при этом заблестели от радости за друзей. — Нет.- сухо ответил Арчи, даже не поднимая взор на подругу. Неловкое молчание прервал сигнал автомобиля Вероники. — Эй, побыстрее тащите свои жопки в машину. Мы отправляемся навстречу тайнам прошлого.- воодушевлённо крикнула Лодж, сидя за рулем своей иномарки. Бетти, взяв рюкзак и фото с выставки, пошла в сторону машины, предварительно захватив ключи. Парни, не долго думая, направились следом за ней. Эндрюс уже почти дошёл до автомобиля, но остановился в метре от него и проговорил: -Слушайте, — начал он, — Давайте я просто отдам вам снимок и вернусь домой. Я не хочу никуда ехать. — Но в чём дело? — спросила Купер, удивленно распахнув свои широкие глаза. — А то ты не догоняешь…- огрызнулся рыжеволосый. Бетти опешила от такой грубости со стороны друга и опустила взгляд в пол. Джаг хотел было заступиться за свою девушку и сказать, что не нужно на неё срываться из-за своих проблем, но его опередила Вероника, которая опустила переднее окно и все это время наблюдала за ними. — Арчи, я позвала тебя не потому что хочу заставить всех присутствующих чувствовать себя неловко, и не для того, чтобы устраивать драму. Просто ты знаешь этот лес лучше, чем кто-либо из нас, а это значит, что шансы быстро отыскать это место увеличиваются вдвое. Все же, это не мы развлекались там с мисс Гранди днями напролёт, — холодно усмехнулась Вероника, всем своим видом показывая, что не только она совершала ошибки в прошлом. Эндрюс, услышав это, лишь возмущённо посмотрел на девушку, но не успел ничего ответить. — Поэтому садись в машину и не выёбывайся. — ровным голосом произнесла Лодж. На ее лице не дрогнула ни одна мышца, из-за чего казалось, что девушка не испытывает ни единой эмоции. Однако, это совершенно не так. Внутри неё бушевал целый ураган, который старательно скрывался за внешним безразличием и непоколебимостью. На эти слова Арчи лишь демонстративно закатил глаза, но в машину всё-таки сел. Всю дорогу, а это ни много ни мало два с лишним часа, ребята ехали молча. Тишину нарушали лишь редкие указания Арчи. — Сейчас налево поверни. — Вот, вроде здесь.- наконец произнёс парень, указывая в сторону обрывистого берега. Бетти, которая сидела на переднем сидении рядом с Вероникой, достала из сумочки фотографии и, сравнив их с местом, на которое показал Арчи, утвердительно кивнула. — Все верно. Нам туда. — Ну наконец-то! — воскликнул Джонс. — Я уже думал, что состарюсь раньше, чем мы доберёмся. Не понимаю, нахера ради какой-то чепухи тащиться в такую даль. — буркнул парень, разминая затёкшую шею. — Джагги, наши родители не на пикник собирались, знаешь? Естественно, они захотели уехать подальше от посторонних глаз, — спокойно ответила Купер, выходя из машины. Дуб находился примерно в ста метрах от них, однако, к нему вел узкий и довольно извилистый спуск. Первым пошёл Джагхед, следом за ним — Бетти. Вероника не хотела далеко отходить от подруги, поэтому старалась идти за ней. Соответственно, Арчи был замыкающим, но шагал за несколько метров от девушки. «Господи, почему жизнь меня ничему не учит? Вместо того, чтобы выбрать удобную обувь на плоской подошве, я надеваю туфли на этой хреновой шпильке. Молодец, Лодж, ничего не скажешь. Браво. Зато леди, блять» — мысленно проклинала себя Вероника, стараясь идти как можно более аккуратно. Но, к сожалению, ее осторожности оказалось мало. Шпилька зацепилась за едва заметную ветку и Вероника, вскрикнув от неожиданности, полетела на землю. Девушка уже зажмурила глаза и приготовилась встретиться задом с грязью, но вместо этого зависла в воздухе в нескольких сантиметрах от земли, а ещё через мгновение ощутила, как ее прижимают к телу сильные мужские руки. Вероника широко открыла глаза и удивленно посмотрела на своего «спасителя», которым по воле случая оказался ее парень. Бывший парень. Около минуты они просто смотрели друг другу в глаза, стараясь уловить в них отголоски прежних чувств. — Ты в порядке? — спросил Арчи, все ещё неотрывно глядя на девушку. — Я…спасибо, — выдохнула Вероника. — Не за что, — тихо проговорил Эндрюс, не обращая внимания на то, что они по-прежнему находились в этой немного странной позе. — Рони, вы там застряли что ли? — послышался голос впереди идущей Купер, — Ооу, помешала, простите, — быстро проговорила блондинка и, отвернувшись, ускорила шаг. Арчи, быстро сообразив как это выглядит со стороны, тут же поднял Веронику на ноги и, удостоверившись, что она в порядке, отошёл на прежнее расстояние. *** — Предлагаю разделиться, — начала говорить Бетти. — Джаг и Арчи останутся тут, осмотрят дуб и землю поблизости, а мы с Рони пойдём туда, — на этих словах блондинка махнула рукой, — и проверим ближайшие кустарники. Такой расклад, в принципе, всех устроил, поэтому возражений не было. Минут за сорок подростки обошли каждое дерево, проверили каждый кустик, каждую чёртову ветку этого дуба — и ничего. НИ-ЧЕ-ГО. Пусто. — А я говорил ещё за завтраком, что поездка сюда будет только сплошной тратой времени, — буркнул Джонс, пиная ногой камень, — Но меня же никто никогда не слушает. — Да не истери ты. Я и сам не в восторге от того, что мы прокатали время впустую. Но признаться честно — вид здесь сногшибательный. — воодушевленно произнёс Арчи и уставился куда-то вдаль. — Вид?! Тебя сейчас волнует этот гребаный вид? — вскипел Джагхед, совершенно не понимая этих перепадов настроения у друга, который сначала ведёт себя раздраженно, а спустя время совершенно иначе.  — А не ты ли злился на всех и вся и хотел свалить ещё при первой возможности? — Может и так, но я хотя бы не веду себя как истеричка, — вскипел Эндрюс. — Ну надо же! Тебе ли говорить об истериках, мистер «я-разозлюсь-и-сбегу-от-проблем-при-первой-возможности»! — воскликнул Джагхед. Пока парни вели эту бессмысленную перепалку, Бетти пыталась их успокоить, а Вероника, стараясь совершенно не обращать внимания на крики, решила ещё раз проверить тот дуб. Он до сих пор не давал ей покоя. Не зря же Элис вешала медальон именно на одну из его веток. Лодж медленным шагом приблизилась к дереву и вновь обошла его вокруг, осматривая и щупая каждую веточку. Ничего. По-прежнему пусто. Вероника была разочарована. Ведь это она заставила ребят потратить выходной день на эту бессмысленную поездку. И откуда в ней только взялась уверенность в том, что поиск все-таки увенчается успехом? Лодж не могла ответить на этот вопрос. Ей до последнего казалось, что они найдут подвеску и хотя бы на шаг приблизятся к разгадке. Разочаровавшись в своём «шестом чувстве» девушка уже хотела вернуться к ребятам. Она в последний раз окинула грустным взглядом дерево. Скользнув глазами по стволу, Вероника заметила в нем небольшое отверстие, расположенное в самом низу. Лодж медленно наклонилась и, раздвинув траву в разные стороны, поняла, что это дупло. — Так, ладно, Лодж, соберись. Мы просто просунем туда руку и будем искренне надеяться, что ее никто не отгрызёт, — вслух размышляла девушка. Вероника запустила в дупло ладонь и зажмурилась, опасаясь последствий. Лодж прошлась внутренней стороной ладони по верхним стенам дупла и наконец опустила ее на землю. Подушечками пальцев она нащупала что-то холодное и твердое. Переборов желание сразу же выдернуть руку, Вероника, скрепя сердце, захватила вещь и вытащила оттуда. Разжав пальцы, девушка увидела в ней грязный, покрытый ржавчиной медальон, тот самый, который держала в руке Купер-старшая на фотоснимке. Вероника улыбнулась уголками губ, осознавая, что интуиция все-таки не подвела ее.. Лодж повертела свою находку в руках и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, отправилась обратно, чтобы как можно скорее рассказать об этом друзьям.