Юность

      Мы начинаем экскурсию с четвертого этажа. Из всего интересного Маар представляет мне кабинет, где находится его класс, и показывает тайный ход на крышу, которым школьникам строго воспрещено пользоваться. По тому, как весело и хитро выглядит парень, я заключаю: он на крышу лазал не единожды и на все запреты ему абсолютно начхать. По третьему и второму этажу мы просто проходимся, рассматривая изысканные интерьеры.       — А сейчас добро пожаловать в самую интересную часть нашей школы! — торжественно объявляет Маар и обводит руками пространство холла.       Важность этого момента дополняет величественная мелодия из заставки «Игры Престолов». На миг растерявшись, парень раздосадованно сникает и опускает руки.       — Да, что б тебя!.. Извини, у меня очень настойчивые друзья… точнее, одна куцехвостая особа.       — Лучше ответь. Мы и так всю экскурсию таскаемся с трелями твоего телефона, — махаю я ему рукой и немного отхожу, решив не прислушиваться к телефонному разговору.       Пока он общается со своими друзьями, оглядываю холл. Меня заинтересовывают стенды, оформленные в лаконично-роскошном стиле. Тут вам можно и про расписание посмотреть, и про правила школы, узнать об отличниках, талантливых учениках нынешних и прошлых лет. Загляденье, не иначе!       — Идем, заглянем в три любимых места учеников, — отвлекая меня от увлекательных стендов, приглашает Маар и за локоть отводит в другую часть холла.       Из этих трех «достопримечательностей» меня больше всего радует спорт-зал: светлый, лаконичный и чистый. Можно будет порой забегать сюда для уединения. После мы заглядывает в столовую и библиотеку и спускаемся в подвальный этаж. Там все уставлено небольшими шкафчиками для вещей.       — Здесь можно хранить сменную одежду, запасные тетради и канцелярку, какие-то не особо личные вещи, которые могут понадобиться, полотенца… и всякий разный хлам, имеющий хоть какое-то отношение к учебной деятельности, — поясняет Маар, обводя рукой окружающие нас металлические ящики.       — А как получить в пользование этот мини-гроб? — незамедлительно интересуюсь я, загоревшись желанием поскорей запхать в свой личный шкафчик вещички.       Весело фыркнув на мое сравнение, парень мягко берет меня за локоть, чтобы направить в сторону гардеробной. У вахтерши, сухой женщины в форменной одежде, он достает мне заветный ключик.       — Обычно нижние шкафчики раздаются младшим школьникам, а вот для нас, старшеклассников, у потолка… смотри, какие там номера, — снова просвещает меня Маар, пока мы бродим у стен, осматривая номера шкафчиков.       Моя ячейка находится быстро. Маар, отыскав двести девятнадцатый номер, зовет меня к себе, и я спешу в неимоверном предвкушении. Сейчас мне нечего туда складывать, но от этого интерес не теряется. Какое мне дело до такой ерунды, когда перед моим носом заветная дверца из металла. Я открываю шкафчик просто так и осматриваю временную собственность. В душе вспыхивает чувство довольства: этот небольшой ящик на две полки мой!       — Неужели это так радостно — обрести свой шкафчик? — спрашивает Маар с улыбкой.       — В какой-то мере да. Сюда уж точно не сунется никто из взрослых и не станет мне указывать, что и как хранить. У меня даже комната не на столько укромная, — пожимаю я плечами и закрываю дверцу, — Куда теперь?       — Мне нужно подойти к друзьям, так что… — Маар вдруг становится гораздо серьезнее. Он не заканчивает, на мгновение задумываясь, — Хотя знаешь, ты можешь пойти со мной, если не против. По пути немного посмотрим на двор.       Я невольно напрягаюсь. Пока что ни одна встреча с этой компанией не кончилась более менее удачно. Но в то же время мне хочется еще немного пройтись по двору, осмотреться. Не думаю, что случиться нечто кошмарное от того, что я просто пройду мимо их группы.       — Я буду рада продолжению экскурсии, — решительно произношу я и с готовностью выпрямляюсь.       Маар выводит меня на задний двор школы. Там, на обширном куске пространства раскидываются футбольное поле и спортивная площадка. К последней моя душа тянется с особым восторгом. Спускаясь за парнем по ступенькам, я жадно разглядываю самое разное оборудование для занятий. Надеюсь, физкультура будет в первые три урока! Тут ведь есть абсолютно все! И так удобно расположено…       Мы подходим к друзьям Маара очень быстро. Увлекшись рассматриванием площадки, я совсем забываю о запланированном побеге. И теперь нос к носу сталкиваюсь с теми, кто не очень-то рад меня рядом. И чего только Маар добивается, пихая меня в группку своих стукнутых друзей?       — Броннер, кажется, ты забыл оставить свою новую пассию в холле на диванчике, — первым комментирует мое появление задиристый Фэш и сразу награждает снисходительной усмешкой.       Я в ответ кривлю губы и уже собираюсь ответить ему со всей едкостью, на которую способна. Но меня сбивает ладонь Маара, неожиданно опустившаяся чуть ниже лопатки. От его слегка прохладных пальцев по спине пробегает рой мурашек.       — Почему бы тебе на помолчать, Драгоций? Ты сегодня разговорчивее моего попугая, — спокойно произносит Маар и даже слегка улыбается.       Его тон достаточно дружелюбен и миролюбив, но Фэш тут же подается вперед. Голубые глаза вспыхивают яростью, лицо становится грубее от того. Между мальчишками немедленно вклинивается Диана, с самым бесстрашным видом глядит на обоих по-очереди. Она ладонями удерживает двоих, хотя Маар даже не шелохнулся после выпада друга.       — Мальчики, давайте вы не будете ссориться, — успокаивающим голосом начинает Диана, — Хотите разборку — пожалуйста, но только не здесь. Сейчас нам лучше познакомиться поближе с Василисой и помочь ей в новой обстановке. И не надо сверлить меня таким взглядом, Фэш, ты сам признаешь свою неправоту насчет Василисы, когда немного успокоишься.       — Идти бы тебе в миротворцы, Фрезер, — ворчит тот в ответ, но отступает и убирает руки в карманы брюк, — Делайте, что хотите со своей Василисой.       Он произносит мое имя так, будто говорит о чем-то по истине отвратном. И я моментально дергаюсь в его сторону, собираясь или стукнуть, или смерить гневным взглядом. Парень лишь немного отклоняется, быстро среагировав на мой выпад. Но ему так и не выпадает чести защищаться: кто-то достаточно мягко берется за мои предплечья, отводя руки за слину, и увлекает меня чуть дальше от этого гада.       — Не обращай внимания на него и на его глупые выходки: Фэш просто страстно увлекается тем. что изо дня в день кого-нибудь задирает, — тихо шепчет мне на ухо голос Маара.       Парень отпускает меня и становится рядом. Я стараюсь сохранить на лице невозмутимость. Сейчас даже Маар кажется недругом. Может, он специально притащил меня сюда, чтобы его друзья могли в волю покуражится надо мной? Я искоса взглядываю на парня, встречаясь с его обеспокоенным взглядом. В душе поднимается чувство обиды. Вместе с ним зреет гнев. Мне вновь приходится прилагать усилия, чтобы выражать спокойствие и независимость       — Василиса, если хочешь, можешь остаться с нами, — совершенно миролюбиво предлагает светловолосый парень, — Я, кстати, Ник.       Он протягивает руку для приветствия. Я с подозрением изучаю его загоревшее лицо и не нахожу подвоха. Его темно-карие глаза успокаивают мои опасения. Я подаю руку в ответ, и Ник осторожно сжимает ее, открыто улыбаясь мне.       За ним подходит и вторая брюнетка. Легонько толкнув парня бедром, девушка представляется и заодно представляет и грубияна-Фэша. Ее взгляд проходится по мне с оценкой, но девушка не выглядит сильно враждебной.       Компания оказывается вокруг меня. Ребята переглядываются между собой, поглядывают на меня. Я не спешу начинать разговор, и они тоже не торопятся. Наконец Диана, взглянув в очередной раз на Ника, выпрямляется. Она выглядит так серьезно и решительно, будто собирается произнести жизнеутверждающую речь. Я спешно сжимаю губы, чтобы скрыть внезапную улыбку       — Василиса, как тебе на первый взгляд в нашей школе?       К моему удивлению вопрос девушки прозаичен до невозможного. Как бы мне не хотелось рассмеяться, отвечаю очень серьезно и достаточно правдиво. Кем бы ни были эти ребята, я не собираюсь подыскивать ключи к их интересам и взглядам. Глупо ради горстки подростков корчить из себя того, кем ты не являешься.       Разговор завязывается достаточно легко и быстро. Диана, а за ней и Ник начинают расспрашивать меня о всякой ерунде и порой что-то говорят про себя. Маар часто перебивает их вопросы, подшучивая над ребятами или надо мной. Компания уводит меня вглубь площадки и мы устраиваемся на скамейке. Один Фэш остается на ногах. Устроившись напротив, он прислоняется спиной к турнику и вынимает из кармана слегка смятую пачку сигарет. Его сестра — Захарра — то обеспокоенно поглядывает на него, то прислушивается к нашему оживленному разговору.       Маар, Диана и Ник затеивают дискуссию насчет какой-то олимпиады по математике, давая мне возможность оценить происходящее. Я внимательно присматриваюсь к каждому из ребят. Пока Диана спокойно излагает свою точку зрения, мальчишки обмениваются взглядами, внимательно прислушиваясь к ее словам. Захарра не участвует в разговоре, все чаще поглядывая на брата. Неожиданно для себя я вижу на ее лице беспокойство. Заинтересовавшись, перевожу взгляд на самого Драгоция. Он все так же выглядит совершенно отстраненным, но теперь более мрачным. От меня не укрывается, что парень вынимает из пачки новую сигарету.       Где-то за спиной, в рюкзаке, начинает вибрировать телефон. Я аж вздрагиваю от неожиданности и поспешно отвожу взгляд от Драгоция, судорожно стаскивая с плеч рюкзак. Все, кто сидит на скамейке отрываются от своих дел и наблюдают за тем, как я шарю рукой по карманам, отыскивая смартфон. Отвечая на звонок, сматываюсь подальше.       — Василиса, Вы все еще в школе? — сухим басом спрашивает Эрн.       — Э-э. да. Я сейчас подойду… минуты через две-три, — невольно оробев от его официального тона, бормочу я и коротко бросаю взгляд на компанию, наблюдающую за мной.       Закончив короткий разговор с отцовским водителем, возвращаюсь к ребятам. Чувствую себя какой-то первоклашкой из-за звонка Эрна, и оно будто бы тянет к земле. Мне хочется провалиться сквозь эту чертову землю!       — Все в порядке? Ты выглядишь немного… пришибленной, — встревоженно спрашивает Маар подходит ближе.       Как метко и точно ему удалось передать мое нынешнее состояние!..       — Немного? По-моему, на все девяносто девять и девять десятых, — хмыкает рядом Захарра, но в ее голосе нет злой насмешки, скорей сухая констатация факта.       — Мы можем тебе чем-то помочь? — вдруг со всей серьезностью спрашивает Ник.       Меня немного ошарашивает их общая взволнованность. Сердце колит искоркой теплого огонька, что вдруг робко возгорается внутри.       — Нет, все в порядке, — говорю я тихо, взглядывая на каждого из них, — просто мне пора домой… Почему вы так все встревожились? Мне, конечно, очень приятна ваша обеспокоенность и отзывчивость, но…       — Темнота! Здесь у половины школьников жизнь — полное дерьмо, — снисходительно поясняет Драгоций.       Я снова вздрагиваю от его голоса, раздающегося едва ли не над ухом. Мне слышен лёгкий запах табака, исходящий от парня. Я поворачиваю голову к нему и сразу сталкиваясь взглядом с серьезными ярко-голубыми глазами.       — От этого ты выкуриваешь сигарету за сигаретой? — без любопытства, скорей как данность, произношу я и задерживаю на нем взор.       Парень кривит губы в горькой улыбке. Его взгляд, так же как и мой, изучающе блуждает по моему лицу.       Уже сидя в уютном салоне автомобиля, задумываюсь о словах Драгоция. «Здесь у половины школьников жизнь — полное дерьмо» — раздается в голове его голос, словно парень вновь стоит за моей спиной. По шее бегут мурашки, шевеля волосы на затылке. Я зябко дергаю плечами, прогоняя ощущение его присутствия и дыхания в затылок. Но его слова не выветриваются из сознания так просто, порождая вопросы и сомнения.       Дома царит обстановка небывалого уюта. Нира, сестры и даже Норт — все собрались на кухне и дружной компанией жарят, варят, пекут. Это стало уже традицией — совместная подготовка праздничного ужина в честь начала учебного года. Все началось девять лет назад, когда Норт и Дейла пошли в первый класс. И с того дня каждый год семья собирается на кухне, затем в столовой. Это настолько важное событие, что отец ещё ни разу не пропустил ужина.       Мне не хочется выходить из комнаты, показываться семье сегодня. Одной сидеть и слушать, как за дверью на разные голоса меня призывают покинуть свою обитель, я тоже едва ли желаю. И тут в мыслях всплывают слова Маара: «А присоединяйся-ка сегодня к нам!». Я замираю, остановив взгляд на люстре.       Терпеть весь вечер насмешки этого заносчивого ублюдка Драгоция? И провести время с ребятами, которые искренне ко мне расположены. Возможно, это лучше, чем сидеть взаперти.       Раньше я сильно не задумывалась над этим, а сейчас, промакивая кожу полотенцем, размышляю над нарядом. Как ни странно, мне хочется произвести на ребят впечатление и… вписаться, что ли, в их компанию. Я задумываюсь над тем, как они выглядят в обычной жизни и как должна выглядеть я сама… Не стерпев, кривлю своему отражению рожицу. Что за идиотизм — думать о внешнем виде. Мне становится противно от этих размышлений. Повесив влажное полотенце, закутываюсь в халат и плетусь в спальню.       Когда залезаю в любимые джинсы, по телу растекается тепло от прилива нежности к родной вещи. Я влезаю поскорей в свободную футболку и сразу натягиваю косуху, все больше ощущая себя именно самой собой, а не той примерной школьницей, которую из меня стараются слепить. Причесавшись для приличия, подхватываю со стула подготовленный рюкзак и открываю дверь спальни.       Из-под двери уже давно лились соблазнительные ароматы запекающейся утки и томатного соуса. Желудок недовольно урчит, когда я вновь вдыхаю аппетитный запах предстоящего ужина. Организм требовательно напоминает, что последней едой был кусочек пирога и крекер во вчерашний полдень. Я хмуро тру себя по животу и спускаюсь на первый этаж. Надеюсь, мой желудок ревет не настолько сильно, чтобы меня услышал кто-то из семьи…       Свободно шагая по улице, чувствую себя свободным человеком: музыка в наушниках снова ревет, подпитывая меня безумной энергией. Вокруг незнакомые люди, фоном шумят проезжающие автомобили. Я изредка оглядываюсь, чтобы сориентироваться и углядеть опасность. По моим расчетам до школы остаётся пара-тройка минут. Я уже различаю ее элегантный фасад среди других зданий. На тротуаре у школьных ворот небольшая компания.       Сердце подскакивает к горлу и трепещет. Стараясь его успокоить, начинаю дышать размеренно и глубоко. На ватных ногах приближаюсь к друзьям Маара. В их команде еще три мотоцикла. Ух, ничего себе! Входя в круг ребят, я больше смотрю на мотоциклы, чем на их хозяев. Но наушники вынимаю из ушей, готовая к общению.       — Наконец-то явилась! Огнева, мы не помешали твоей расслабленной прогулочке? — вместо приветствия с издевкой произносит Фэш, продолжая подпирать свой мотоцикл, когда все остальные окружают меня.       — Ты явно помешал, — огрызаюсь в ответ и сверкаю в его сторону глазами.       Парень снисходительно фыркает и принимается поправлять перчатки без пальцев. Я спешу перевести взгляд с этого индюка на его более дружелюбных друзей. Ребята — все, как один — заинтересованно смотрят на меня и улыбаются. Невольно смущаюсь от такого внимания и улыбаюсь от этого немного скованно. Хочется как-то прервать молчание, но я не знаю чем. И они, что-то подсказывает мне, в том же положении.       — Василиса, а ты подходишь нам по стилю, — вдруг замечает Диана, с прищуром оглядев меня       — В школьной форме еще больше, — весело фыркаю я в ответ.       — Школьная форма — предмет причастности к школе, а здесь… мы все во власти своей свободы, — тряхнув головой, поправляет меня Захарра и обводит взглядом ребят, как бы демонстрируя их группу, соединенную схожими взглядами.       Я согласно киваю. Они действительно выглядят похоже, хотя у каждого своя изюминка. Я бегло рассматриваю каждого и пытаюсь отгадать характер и душу каждого.       — Василиса, не против прокатиться? У нас будет пикник в парке неподалеку, — отвлекает мое внимание от нарядов Маар.       — Прокатиться? Да с удовольствием! — с жаром откликаюсь я, но смущаюсь от взглядов ребят, — Никогда еще не каталась на мотоцикле.       — Вот и попробуешь. Тебе точно должно понравиться, — ободряюще говорит Ник.       — А ты ездишь? — интересуюсь я.       — Нет, к сожалению, — парень всерьез опечаливается, но сразу улыбается, словив на себе взгляд Захарры, — зато моя девушка прирожденная мотоциклистка       Он обнимает девушку за плечи и та, тепло улыбнувшись ему, прижимается к его боку. Все в компании смолкают, но в этой тишине я не чувствую напряжения.       — Ну что, едем? Нам ведь еще в магазин нужно, — прерывает молчание Диана, — Василиса, ты, наверное, с Мааром поедешь?       Девушка вопросительно смотрит на друга, затем на меня. Я вновь чувствую жар на лице. Маар подходит ближе ко мне и на мгновение опускает ладонь между лопаток. Бросаю на него быстрый вопросительный взгляд. По-моему, это логично… он же привел меня в их компанию. Маар слабо улыбается, его рука соскальзывает к моей ладони. Парень мягко сжимает мои пальцы и увлекает к своему мотоциклу. Я смущенно следую за ним.       — Ух ты! Раритет! — окинув беглым взглядом мотоцикл, восклицаю я и восхищенно взглядываю на Маара, — Где достал? Так новенько выглядит!..       — От папы достался, — откликается парень с польщенной улыбкой, — пришлось немного повозиться, правда. Но так даже интереснее.       Я киваю, проходясь вокруг мотоцикла. Кажется и у моего отца такой был — я на фотках старых видела.       — Эй, оценщики, поторапливайтесь давайте! У нас времени не так уж много, — раздраженно произносит Драгоций, уже успевший оседлать свой мотоцикл.       Остальные ребята тоже расселись по мотоциклам и теперь ждут нас. Маар, спокойно улыбается на слова друга и снова подает мне руку, помогая взобраться на мотоцикл. Потом берет с сидения шлем и подает мне.       — Сама справишься или помочь? — спрашивает он.       — Попробую сама, — откликаюсь с улыбкой и аккуратно надеваю шлем на голову.       Маар тем временем сам ловко запрыгивает на мотоцикл и начинает настраивать к поездке. Я немного подвигаюсь к нему и хватаюсь руками за плечи парня. Стараюсь сильно к нему не прижиматься, но цепляюсь достаточно крепко. Позади нас уже ревут моторами мотоциклы Драгоциев. Оживает и старенький Иж.       С небольшой парковки у школы мы выруливаем в поток автодороги. Фэш и Захарра сразу срываются с места и, ловко лавируя среди автомобилей, уходят вперед. Маар невозмутимо следует за друзьями, постепенно набирая скорость. Вскоре мы нагоняем брата и сестру. Те тем временем затеивают гонки между собой.       Мы едем достаточно быстро. Я не так сильно слышу свист ветра и шум проносящихся мимо машин из-за шлема. И ветер не так сильно бьет по лицу, лишь порой взметает волосы. От скорости первое время захватывает дух, но я достаточно быстро привыкаю и лишь сильнее стискиваю плечи Маара, чтобы не слететь от очередного воздушного потока.       Маар достаточно лихо сворачивает на парковку супермаркета, и я в страхе прижимаюсь к нему. Но с губ срывается радостный вскрик. На миг сердце подскакивает к горлу, кровь возгорается в венах.       — Ух!.. — выдыхаю я в восторге и перевожу дыхание.       Не дожидаясь, когда мотор затихнет, спрыгиваю с мотоцикла и сдергиваю с головы шлем. От радости хочется прыгать.       — Понравилось? — интересуется Маар, оборачиваясь ко мне.       Я оживленно киваю, не в силах перестать улыбаться. Парень тоже озаряется довольной улыбкой. Он ставит мотоцикл на подножку и спускается на землю. Я отдаю ему шлем и оглядываюсь на остальных ребят. Все четверо уже стоят у входа в магазин и то и дело поглядывают в нашу сторону.       — Как первая поездка? — первым спрашивает Ник, с интересом оглядывая меня.       — Здорово! — откликаюсь я и оглядываюсь на Маара, стоящего за моим плечом.       — Не хочешь сама попробовать прокатиться? — вдруг интересуется Захарра с хитрым прищуром, — Думаю, Маар с удовольствием возьмется за твое обучение… да, Маар?       — Только если Василиса выразит согласие, — спокойно произносит парень.       Захарра и Диана обмениваются взглядами и весело улыбаются. И я, догадываясь об их мыслях, не могу сдержать той же улыбки. Настроение в компании царит веселое и заговорщическое. Никто не спешит в супермаркет: мы мнемся на проходе, продолжая улыбаться и переглядываться. Но неожиданный кашель с боку заставляет всех действовать.       — Я думаю, Броннер со своей подружкой разберется и без нас — давайте уже войдем, — скрывая раздражения, дополняет Драгоций свое «кхе-кхе».       И дожидаться нас он не собирается. Угрюмо сунув руки в карманы куртки, парень быстрым шагом проходит в магазин. Немного помявшись у дверей, один за одним проходим вслед за ним. Драгоций к тому времени успевает скрыться за стеллажом с приправами. Не долго думая, Ник отправляется вслед за другом, прихватив с собой корзинку и записку, переданную Дианой.       — Василиса, не против составить мне компанию? — проследив взглядом за своим парнем, предлагает Захарра и слабо улыбается.       Я несмело улыбаюсь ей в ответ и беру корзинку. Захарра тем временем принимает от подруги список продуктов и первой направляется к нужным стеллажам.       — Ты когда-нибудь совершала покупки? — задает она неожиданный вопрос и почему-то добавляет: — Самостоятельно?       — Хм… не думаю, — я пожимаю плечами, пытаясь припомнить свои походы в магазин, — Кажется, ходила пару раз с друзьями… Обычно Нира все покупает. Мне никогда ещё не удавалось в полном одиночестве совершать рейд по супермаркету.       — Родители так пристально следят за тем, чтобы ты не накупила особенной дряни? — с усмешкой уточняет Захарра.       — Возможно, — тоже усмехнувшись, подтверждаю я, — папа не берет во внимание мою склонность не нарушать главных спортивных правил.       — Спортивных правил? — заинтересованно спрашивает девушка и даже оборачивается, чтобы окинуть меня новым оценивающим взглядом.       — Да. Мне важнее собственное здоровье и хорошее физическое состояние, а не пачка сигарет или крепкий алкоголь.       Захарра кивает, как бы соглашаясь, и задумчиво отворачивается. Она спешно сверяется со списком, и у меня создаётся впечатление, что девушку что-то озадачило. Но выспрашивать не спешу. И мы больше не возвращаемся к разговорам о личном, обсуждая лишь покупки. Но мои мысли невольно возвращаются к словам Фэша. Почему мне не даёт покоя его резкая, пропитанная иронией, фраза?       Я начинаю приглядываться к Захарре. Незаметно вглядываюсь в черты её лица, оцениваю внешний вид. Не скажешь по ней, что она из «той половины школы, у которой в жизнь — полное дерьмо». Наверное, мне еще не встречалось людей с таким живым и по-детски озорным взглядом! А её внешний вид? Уверенная в себе, дерзкая и бойкая девчонка. Но, как часто говорится, внешность обманчива.       Из меня получается не самый толковый закупщик. Мне кажется, мы с Захаррой будем последней парой, которая подойдет к назначенному месту. Девушка пытается спешить, но я ее все время притормаживаю своими сомнениями в выборе и оценкой ее жизни. К счастью, Захарра оказывается совершенно не задиристой, в отличии от своего брата.       — Идем уже к кассе, а то Фэш нас вместо бутербродов сжует и соком запьет, — абсолютно беззлобно подшучивает она над вредным характером брата и подталкивает меня вперед.       — Оу, лишь бы не подавился, бедняга, — хмыкаю я в ответ,       — А я буду по маленькому кусочку откусывать, морковка, — негромко произносит рядом насмешливый голос.       Я испуганно отскакиваю и натыкаюсь спиной прямо на Драгоция. Он шипит от боли, но не отталкивает меня. Наоборот, Фэш совсем мягко берется за мои предплечья и слегка приподнимает, отставляя со своего пути и с пострадавшей ноги. Мои извинения, впрочем, он пропускает мимо ушей, продолжая начатый разговор.       — Так что поспеши. И постарайся никого не убить ненароком.       — Свою девушку будешь поторапливать, — обиженно огрызаюсь я и зыркаю на него со всей сердитостью.       Нахальный и веселый настрой слетает с его лица в долю секунды. Парень вдруг весь каменеет и мрачнеет.       — Бери деньги и расплачивайся за гребаные продукты! — угрожающе тихо рычит он и проходит мимо меня, не удосужив и взглядом.       Словно сговорившись с ним, меня поторапливает кассир. Я поспешно сую на кассу приготовленные бумажки и ретируюсь сразу к двери. Захарра, подхватив пакет с нашими покупками, принимает сдачу и чек, но все это время поглядывает то на меня, то на своего брата. Подобный, встревоженный, взгляд я ловлю и от Ника.       Меня никто не обвиняет и не кидает осуждающих взглядов, но я чувствую тяжесть своих слов на всей компании. Молчание создается непомерно громоздким. Драгоции и Ник хмурые, как один. Диана с Мааром тоже не спешат привносить в эту ситуацию расслабляющую атмосферу. А мне больше не хочется ничего говорить. И чего он так взбесился? Подумаешь, огрызнулась! От него любые оскорбления, кажется, как горох от стенки отскакиваю!       Вмешиваясь в мои раздумья, приободряюще обнимает Маар. Я вздрагиваю от неожиданности и даже испуга, но рука парня ласково придерживает меня на прежнем месте.       — Все в порядке. Фэш многое сейчас воспринимает в штыки — просто не обращай внимания, — успокаивающе шепчет он мне на ухо.       Я невольно взглядываю в сторону Драгоция и сразу сталкиваюсь с его пылающим, яростным, взором. Да что с ним не так?!       — Почему-то мое чувство самосохранения считает иначе, — бормочу я, поспешно отводя глаза от Фэша.       Маар весело фыркает, видно, сочтя мои слова за едкую шутку. Я не спешу его в этом разубеждать, лишь осторожно отстраняюсь от его руки.       Парк встречает нас ненавязчивым шелестом травы и деревьев. Даже с молчанием нашей компании здесь дышится легче. Вокруг достаточно людно. С глубины парка, там где шумит небольшой фонтан, слышны детские крики и стук множества колесиков об асфальт. Но ребята уходят с главной аллеи и забредают в более укромные места парка. Асфальт под нашими ногами уже заканчивается, уступая место пружинистой земле, кое-где присыпанной прошлогодними листьями.       Вокруг ни души. Резковатый запах прелой листвы и влажной земли ударяет в ноздри, когда я глубоко вдыхаю. Прохладно. Ежась, оглядываюсь по сторонам. Кое-где среди ровных рядов деревьев виднеются небольшие прогалинки. Там резвятся редкие солнечные лучи, проникающие под купола из крон. Я вскидываю голову и еще раз, теперь медленнее, вдыхаю запах природы. Мой взгляд останавливается на ветвях и листве, за которыми виднеются редкие островки глубокого голубого неба.       — Потрясающе просто!.. — восхищенно шепчу я.       — Иначе на природе и не бывает, — произносит негромко спокойный голос Дианы, и я чувствую прикосновение ее прохладных пальцев к моей руке. — Идем, наша полянка уже совсем близко. Там тоже восхитительно.       Я взглядываю на нее. И Диана смотрит на меня в ответ, только что опустив взгляд с неба. Мы улыбаемся друг другу. Она мягко толкает пальчиками мою руку и я, поняв ее жест, делаю первый шаг в сторону назначенного места. Остальная компания успевает отойти дальше и мы остаемся наедине. Диана не спешит догонять остальных.       — Раньше мы с родителями часто выезжали за город, на природу, — вдруг решает поделиться она и улыбается своим воспоминаниям.       — А сейчас?       Улыбка Дианы становится печальнее. Девушка качает головой, словно отмахиваясь. Я решаю не продолжать расспросы.       — Знаешь, хорошо, что в парках есть такие места, где можно чуть-чуть насладиться естественной природой, — немного помолчав, замечает Диана.       — Да… — соглашаюсь я и замечаю вдруг брошенную склянку, — жаль только, что это все загрязняют.       Поморщившись от отвращения, я подковыриваю носком кеда бутылку и выталкиваю ее на тропинку. Не сдержавшись, снова легко толкаю. Диана рядом тяжело вздыхает. Когда я прохожу вперед, переступив через мусор, девушка неожиданно наклоняется и подбирает бутылку.       Когда выходим с Дианой к поляне, ребята успевают расстелить большой плед и активно вынимают из пакетов продукты. Руководит процессом Захарра, лихо командуя тремя парнями. Один из ее подопечных выбивается из-под руки хозяйки, как только замечает нас. Придирчивый взгляд голубых глаз проходится вначале по мне. Ему не удается найти то, за что можно было бы прицепиться. Тогда внимания удостаивается Диана.       — Фрезер, опять ты тащишь всякий мусор, — усмехнувшись, комментирует Фэш бутылку в руке подруги.       — Да, тащу. Это ведь очень сложная и важная задача, Фэш, — спокойно произносит девушка в ответ, — Кинуть себе под ноги может любая свинья, а поднять за кем-то — та еще работка, согласись.       Парень недовольно дергает губами, но ничего не говорит. Диана с прежним спокойствием проходит мимо него и даже утешающе похлопывает его по плечу. Драгоций вдруг смягчается и даже расщедривается на настоящую теплую улыбку. Я удивленно расширяю глаза от такого. Надо же, он искренне улыбается! Даже в глазах тепло!..       — Марковка, будешь так пялиться — глаза выкатятся, — насмешливо говорит Фэш, в миг теряя всю свою душевность.       — Иди к черту! — раздраженно откликаюсь я и поспешно отвожу взгляд.       Не собираясь дальше с ним разговаривать, иду ближе к ребятам. Но его голос все равно несется вдогонку мне:       — Схожу, непременно! Передам твои теплые слова!       — Придурок напыщенный! — сердито бормочу себе под нос, едва держась, чтобы не обернуться.       Легкий перекус оказывается совершенно кстати. Мы рассаживаемся по краям пледа и первым делом беремся пробовать еду. Молчим первое время, сосредоточенно жуя. Потом начинаются обсуждения еды. Ребята поминают свои прошлые пикники и походы, сравнивая разные блюда.       — Круче всего в походе!.. — лениво потянувшись после стопки бутербродов, говорит Ник, — Помните, как мы весной на Селигер ездили? Вот там был поход походом!.. уха — объеденье!       — Селигер? Знакомое что-то, — уточняю, спрашиваю я.       Ребята — все до одного — восторженно киваю.       — Это озеро в Тверской и Новгородской областях, — поясняет Захарра, устроившаяся на коленях у Ника, — нас всей школой возили на майские. Дня два просидели на берегу озера да по лесам поблудили.       — Места такие необычные!.. — воодушевленно подхватывает Диана, — тишина и красота. Бывало гуляешь по лесу или вдоль берега и чувствуешь себя в давних временах — настолько близко природа!       Компания замолкает, вспоминая свою поездку.       — А мне посиделки у костра больше всего понравились, — негромко припоминает Маар, — помню, кто-то из Драгоциев вечно страшилки травил, а потом начался какой-то переполох и все девчонки в рассыпную!..       — Ага, Дир с Феликсом решили поразвлечься, — весело фыркает Фэш и возводит глаза к небу, мол, совсем дураки они!       — А ночи, помните, какие были? — спрашивает Диана мечтательно.       — Еще бы! — вновь фыркает Фаш, на этот раз без насмешки.       — Да… небо как бархатное и звезд миллиарды!.. Еще тишина, спокойствие такое!.. И воздух лесной, хвойный… — соглашается Маар.       Ребята снова затихают. Я перевожу взгляд с одного на другого. После таких рассказов тоже хочется на природу. Выбраться бы в лес, куда-нибудь в древнюю чащу с непроходимыми, давно забытыми тропами…       — А часто у вас такие поездки? — интересуюсь я.       — Раза четыре за учебный год, — пожав плечами, откликается Ник. Его белесые брови смешно сходятся домиком, когда он призадумывается, — дня на два. Возят по всей России.       — Чтобы развить наш кругозор и не дать вляпаться в очередную историю, — добавляет Фэш с кривой усмешкой и чиркает зажигалкой.       Огонек с зажигалки играючи перепрыгивает на конец сигареты. Парень затягивается и медленно выдыхает дым. По поляне расползается терпкий запах табака. Я невольно морщусь и сглатываю, прогоняя рефлекторное першение в горле. Наши взгляды задерживаются друг на друге. Фэш смотрит на меня хмуро и… будто вовсе не на меня, а сквозь. Задумался о чем-то Я поспешно отвожу глаза от него и поворачиваюсь к остальным ребятам.       — Ещё раз в год старшеклассников отправляют за рубеж, — как будто бы отвлекая всех от своего брата, говорит Захарра.       — Правда? — снова оживляюсь я.       Мне в голову сразу приходят теплые картинки Италии, которые так часто можно увидеть в интернете. Возможно, если будет такой тур и если папа разрешит… я увижу страну, где живет мама. Интересно, она позволит мне остаться у нее?.. Познакомит с… семьей?       — …впервые побывал в Австралии, — доносится до меня обрывок слов Маара       Я перевожу на него вопросительный взгляд. Парень пожимает плечами.       — А что, я ж не из богатой семь. Для меня такие поездки ого-го! — поясняет он.       — Да нет, я не из-за этого, прости, — бормочу я и слабо улыбаюсь: — Если честно, я тоже мира почти не видела.       Вновь возникает молчание. Немного неловкое. Как будто от тех самых проблем, что скрываются в сердцах всей компании. Мне вдруг становится тяжело сидеть на месте. Размышления, невольно пробудившиеся в голове, начинают давить на меня. Пробормотав пару общих слов, поднимаюсь с места и неспеша отхожу от полянки.       Среди деревьев спокойно. Я останавливаюсь у крепкого вяза и прислоняюсь к грубой коре, прикрываю глаза. В памяти всплывают события двухлетней давности. Тогда я видела ее в последний раз, в живую. Она посвятила мне чуть больше недели, протаскав по всем набережным, паркам и небольшим магазинчикам. Но — я не хотела признавать этого — с ней было веселее, чем в семейные выходы. Наверное, так посчитало тогда мое детское сознание.