***
К обеду Сэм вернулся в дом невероятно возбужденным. На руках у него были черные блестящие перчатки, в которых он сжимал маленькую коробочку. Первый крестраж был по решению хозяина дома спрятан в его личный домашний сейф – магловский сейф, усовершенствованный дополнительными магическими штуками, вроде мгновенного взрывного проклятия, если кто-то откроет его без пароля – позаимствовано Сэмом из магловских фильмов. Теперь оставалось ждать Лавгудов и найти достаточно мощное вещество, чтобы разрушить чертово кольцо. Остаток дня спутники провели дома, погрузившись в долгие разговоры на разные темы. После ужина Сэм отправил ребят готовиться ко сну, настояв на том, чтобы ребята хорошенько отдохнули, ведь завтра их ждал суровый учебный день. Но когда настенные часы в гостиной уже пробили полночь никому из обитателей дома №7 так и не удалось заснуть. Каждый думал о своем. Джинни расположилась на кровати в спальне для гостей на втором этаже. Закутавшись в одеяло, она легла боком на подушку и молча глядела в окно, прокручивая в памяти события последних часов. Как это часто бывает, когда шок после экстремальных ощущений сходит на нет, в голове человека наступает прояснение и он начинает здраво оценивать и переосмысливать совершенные им и над ним поступки. Вот и сейчас девушка прокручивала в голове момент, когда заявила в лицо Гарри Поттеру, что собирается отправиться вместе с ним в прошлое и переписать мировую историю. Подобное решение, принятое на скорую руку в порыве эмоций, сейчас казалось безумством, несовместимым с обычно спокойным и ясным умом юной гриффиндорки. Неужели она добровольно согласилась оставить всю свою жизнь: семью, друзей, даже собственное имя ради одного человека, который до последнего не желал ее присутствия здесь. Джинни невольно ругала себя за то, что позволила эмоциям одержать победу над мозгами. Но с другой стороны, разве это не было доказательством того, что она всерьез, по-настоящему любила этого человека? А его реакция и сказанные им слова разве не являются подтверждением взаимности их чувств? Джинни ненадолго овладело смятение. Ей показалось, будто она долго, в течении многих лет, шла к своей желанной цели, а теперь вдруг остановилась и запуталась. Воспоминания сами собой вернули ее в самое начало – туда, откуда растут корни ее симпатии к мальчику-который-выжил. В детстве, когда она еще не была знакома с Гарри, она воспринимала его не иначе как романтического персонажа фантастической истории. Подобно магловским детям, которые обожают героев любимых телепередач и мультфильмов. И в этом она была не одинока – тысячи детей по всей Британии еженедельно пересказывали историю «Избранного», перечитывали книги по истории, слагали свои мифы, писали письма, как Деду Морозу и, конечно же, мечтали увидеть в живую. Джинни достался главный приз – ее брат умудрился подружиться с Гарри Поттером, вместе с ним поучаствовать в приключениях, а потом и пригласил его в их дом. Она была безумно счастлива, пусть и стеснялась при виде легендарного мальчишки под своим крылом. Но вот она пошла в Хогвартс и тут все начало меняться. В тот год Гарри Поттер в одиночку спас ее из рук Воландеморта. Ее кумир осознанно и добровольно рискнул жизнью ради нее и даже не стал ругать ее (хотя в произошедшем была виновата именно она). После этого их отношения перешли на новый этап. Гарри перестал быть для нее мифическим героем, он стал героем реальным, который не купается в лучах славы подвига давно минувших дней, а совершает благородные поступки ради своих друзей, ради тех, кто дорог ему! Увы, дальше их отношения застопорились. Из-за разницы в год им редко удавалось пересекаться в школе, к тому же Гарри то и дело попадал (не по своей воле) в новые истории и был занят решением вопроса, как остаться в живых. Ну и Рон вечно таскался рядом, шепча на ухо очкарика заповедь: «не возжелай сестры друга своего!». Болван! А вот на 4-м курсе прогресс все же наступил. В смысле они не столько сблизились физически, сколько научились понимать друг друга. Девушка подросла и поняла, что Гарри – точно такой же человек, как и все остальные, со своим списком плюсов и минусов, разве что трагедий в его жизни гораздо выше нормы. Девушка решила потихоньку, ненавязчиво и сохраняя гордость приближаться к нему – научиться говорить с ним, помогать, разделять суровую бойцовскую участь, как в Министерстве… А в этом году в их жизни прогремела революция! Девушка была шокирована жестокой правдой о своем кумире. Тот, кого она и другие долгие годы считали спасителем волшебного мира, оказался всего лишь марионеткой, заочно приговоренной к гибели. Только тогда она поняла, как близка и несправедлива бывает смерть, как хитра и непредсказуема может быть жизнь, и как одно решение одного человека, может перевернуть все вверх дном. Именно в этот миг между ними воцарилась долгожданная гармония. Ей больше не нужно прятаться, а ему сомневаться. Они оба были перед выбором, оба видели всю опасность своей затеи, оба пообещали помогать друг другу и быть всегда искренними. Разве не этого она хотела? Разве не это то самое чувство, которое наивные романтики называют любовью? Да, это уже не фантастическая история об захватывающих приключениях, это настоящая жизнь с ее волчьими законами. Сурово конечно, но реально! Да, реальность, истина может показаться страшной. Но ведь девушка пришла из Гриффиндора, а значит не должна бояться. Или может бояться, но оставаться верить. Она верит в себя, в Гарри, в их чувства, в надежду – это ли ни аргумент в пользу ее выбора. Назад дороги нет. Она приняла решение и будет верна ему, а уж как дальше сложится, никто не знает, но… Даже в суровые времена никто не запрещает солдату немного помечтать…***
Гарри лежал в спальне Сэма – той самой комнате, в которой 16 лет назад (хотя теперь уже через 4 года) началась история мальчика-который выжил. Безликие дурные предчувствия закрадывались в его душу, пока он лежал в темноте. Гарри пытался не поддаваться им, отгонять их прочь, но они неумолимо возвращались. «Ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой». Он подумал о Джинни и Сэме в соседних комнатах. Они могли бы и бросить всё это, если бы захотели. Он не мог. И Гарри казалось, что, пока он сидит лежит, стараясь совладать со своим страхом и усталостью, крестраж в его голове тикает, отсчитывая время, которое у него осталось… «Идиотская мысль, — сказал он себе, — не надо так думать». Но они все равно возвращались. И каждый раз парень чувствовал, как его решимость и вера медленно падают в черную пустоту. Гарри вспоминал директора, его последние слова: «Но если бы ты знал всю правду!». Какую правду? Что могло оправдать безнаказанное убийство невинных людей?! То, что директор был замешан в этом лишь косвенно, нисколько не уменьшало его вины! Стоило догадаться, что у такой одиозной личности, как Дамблдор определенно имелись глобальные замыслы на волшебное сообщество. И вовсе не обязательно, что Гарри всегда придется играть в них роль «шахматной королевы». Да какая, к черту, королева? Он всегда был пешкой. Им постоянно манипулировали все, кто хотел: Дурсли, Министерство, Снейп – бывший пожиратель, Воландеморт и Дамблдор… Парень испытывал странные чувства. Ему не хотелось жалеть себя и жаловаться на невзгоды – такой стиль поведения был совершенно чужд ему. От чего же тогда на душе было так противно? А может он страдал вовсе не из-за полученных шрамов? Может он страдал, потому что большую часть этих шрамов он получил поневоле? Ведь у него украли его жизнь! Он постоянно жил по чьему-то сценарию, думал, что делает выбор, которым в реальности выбором и не был. И вот он получил долгожданную свободу, но надолго ли? Или судьба подбросит ему нового режиссера? А может он боится самой свободы, боится ответственности? Серьезно?! Нет, такому почитателю спокойствия, как он грех жаловаться, что волны на море стихли. Может он злится, потому что сейчас лежит здесь в теплой и мягкой постели вместо того, чтобы метаться по темным лесам в поисках крестражей ради спасения семьи и друзей. Ну это уже перебор. Ведь Сэм не отстранил его от миссии, просто поменял тактику, чтобы у них было больше шансов на победу… победу… Гарри сжал руками кончики одеяла. А что если он просто не верит в победу?! Что если ему удастся сокрушить Воландеморта, наказать Дамблдора, удастся выжить – будет ли это считаться победой или просто разминкой перед следующим заданием! Неужели он никогда не остановится? Неужели шрамы войн и потерь будут преследовать его до последнего дня? Хотя если он лишит своих недругов власти и силы, он сможет изменить свою судьбу… или нет? Нет! Того что сделано, не воротишь… Да, он попытается оградить Лили и Джеймса от гибели, чтобы они счастливо жили и растили своего сына. Но это будет уже не он! Это будет совсем другой Гарри, которому, может быть, повезет прожить более легкую жизнь. А что касается его… Брюнет тихо заскрипел зубами. Он твердо решил, что если кому-то когда-нибудь рядом с ним понадобиться помощь, он обязательно придет, протянет руку. Но он больше не собирается лезть на рожон, не собирается напрасно рисковать, пора взяться за ум. Глядишь, чего-нибудь и добьется в жизни, а дальше… Гарри хмуро усмехнулся. «Куплю себе хижину вроде той, что дядя Вернон арендовал на 1-м курсе, где-нибудь на глухом островке. Буду целыми днями лежать на диване и попивать из бутылки… Пока не захлебнусь…»***
Сэм лежал в гостиной и смотрел через окно на безлунное звездное небо. Осадок пережитых за сегодня ощущений все еще лежал тяжелым грузом на его душе. Не так просто за один раз узнать столько «интересных» подробностей о своей смерти, о смерти родных, друзей, видеть, как твои наставники превращаются в злейших врагов, а злейшие враги открывают новые стороны уродства. Он на секунду посмотрел на старую фотографию улыбающегося добродушного директора Хогвартса, ныне украшавшую собой дно мусорной корзины, затем на дверцу сейфа, в котором лежала коробочка с кольцом. В голове молодого мага вертелись грандиозные затеи. Сегодня, что не говори, они приблизились на один плотный шаг к уничтожению Воландеморта и… на один шаг к падению Дамблдора. Да, чтобы расквитаться с Дамблдором, сперва нужно устранить Воландеморта – самого темного мага нынешнего века и по совместительству величайшего шарлатана во всей стране. Тот факт, что самый лютый маглоненавистник Великобритании – всего лишь полукровка-сирота из приюта, звучал в ушах Сэма, как заевшая мелодия. Интересно, как на это отреагируют его ярые сторонники с «благородной кровью»? Было бы неплохо, если часть из них в итоге тронется умом и запрется в стенах «Святого Мунго». Сэм сначала улыбнулся этой мысли, но потом перед его глазами проплыли кадры из увиденных воспоминаний – лица «опустошенных» супругов-Лонгботтомов, а затем их «психотерапевта» - лишившейся рассудка Беллатрисы Лестрейндж. Улыбку как рукой сняло, в голове мага проснулась ярость. Он невольно вспомнил слова из старой магловской песни: «Удельные вожди и жулики-пророки мелькают тут и там поверх бурлящих вод, а с ними весь народ по узенькой протоке навстречу неизвестности плывет». Сколько это будет продолжаться? Сколько еще лжепророков будут вылезать из-под воды и кричать на всех углах, про маглов-уродцев, про обиженных волшебников, о том, что готовы возглавить «освободительное движение» и вернуть колдунам их законное место в мире. И сколько еще наивных дураков будут верить им, их лозунгам, которые сами по себе звучат абсурдно, если вспомнить саму историю волшебного мира (не подправленную министерскими крысами). Когда именно волшебники появились на земле, никто точно не знает. Достоверно известно, что когда-то в древние времена человечество разделилось на две коалиции – «радикалов» (они же – маглы), которые поставили перед собой цель – победить законы природы путем саморазвития и совершенствования технологий, и «консерваторов» - (будущих волшебников), которые предпочли реформам традиционный уклад вещей в природе, решили сблизиться с ней и познать ее сокровенные тайны. Эти люди решили наладить дружеские и партнерские отношения с волшебными существами: кентаврами, гоблинами, эльфами, водяным народом и так далее. И эти существа добродушно откликнулись на призывы людей. Они поделились с ними своими необычными умениями и знаниями о природе, о том, как впитывать в себя природную энергию и использовать ее для ведения хозяйства, что впоследствии стало называться магией! Да именно благодаря волшебным существам человек получил магию, о чем современные учебники историю старательно умалчивают и на то были жесткие причины! «Консерваторы» оказались очень хорошими учениками – за короткий срок они познали многие тайны магического бытия и даже сумели внести свой заметный вклад в его развитие. А потом все пошло насмарку из-за простого человеческого фактора. Почувствовав силу, новоиспеченные колдуны ощутили себя хозяевами жизни. Им надоело учиться, они сами захотели учить – втолковать другим свое мнение о том, как должен быть устроен мир. И понеслось! Войны, мятежи, восстания – волшебники проявили себя настоящими животными, разругавшись со всеми существами, которые не разделяли их взглядов, в том числе и с маглами. Конечно, никто не говорит, что маглы – белые и пушистые. Они испугались того, насколько сильными и властными стали их соперники и попытались остановить их, как могли. Все эти экзекуции, охоты на ведьм, массовые казни в Средние века – все это было и заслуживает порицания. Но волшебники и не подумали что-то исправить, не пытались договариваться с маглами, не пытались подружиться с ними. Результат – долгие и кровопролитные войны, которые они затеяли против маглов, в которых погибло много народу, среди погибших было немало чистокровных магических семей. Все это продолжалось несколько веков, пока «мудрые старцы» не поняли, что маглы, оказывается, тоже представляют из себя мировую величину и просто так от них не избавишься. Именно тогдаволшебные правительства в разных странах и начали принимать то, что сегодня под цензурой для маглорожденных и полукровок трактуется, как «Статуты о магической секретности». В действительности, эти постановления были приняты с одной целью – полностью отделить магический мир от магловского. «У нас разные дороги с этими простецами» - говорили колдуны. «Они не признают нас и нашу силу, а нам чужды их примитивные взгляды и цели. Мы должны защитить наши интересы, нашу историю, поэтому должны отчистить свою жизнь от любых проявлений «маглоцизма» и не пускать этих чужаков «со своим уставом» в наши дома». Так надежда на примирение двух миров канула в небытие. Волшебники сознательно и добровольно начали политику «самоизоляции», стараясь игнорировать «простецов», будто тех вообще не существует. Но в этом плане был одна большая загвоздка! Магия не выбирает, в какой семье должен родиться колдун – дети-волшебники появлялись как в волшебных, так и в самых обычных магловских семьях. Именно тогда в обиход вошло понятие «чистой крови». Старая мудрость гласит: «В чем сила? Сила в правде! У кого правда, тот и сильнее!» Волшебники, которые происходили из исключительных волшебных семей стали считать себя более правдивыми, более истинными колдунами, чем эти «магловские выродки». Мысль о том, что ты сильнее и могущественнее только потому что в тебе течет больше волшебной крови, чем в ком-то другом, плотно засела в сознании чародеев. Поэтому все, в чьих жилах течет магловская кровь стали восприниматься, как существа 2-го сорта, как неполноценные люди. И предрассудки эти с успехом продолжают функционировать, оставаясь популярными по сей день. В современном магическом законодательстве нигде не указано, какие права и обязанности, какие запреты и ограничения имеют в волшебном мире маглорожденные и полукровки. Но людям этого и не нужно, у них есть свои законы – законы домашнего воспитания и старых традиций. Любой чистокровный, если он дорожит своей репутацией, предпочтет взять на работу, отдать награду, дать прибавку, оказать первую помощь, предложить руку и сердце такому же чистокровному, не обращая внимания на его личные качества. Никакой чистокровный не поставит маглорожденного руководить отделом, предприятием, где большая часть сотрудников – «чистые колдуны». Любопытно, что в волшебных банках, супруги, если один из них – нечистокровный, не могут иметь общие сейфы. Полукровки и маглорожденные хранят свои сбережения отдельно и могут пользоваться сейфом партнера только с его непосредственного разрешения. А если с партнером что-нибудь случится, право на сейф, как всю остальную собственность колдуна, включая поместья, привилегии, слуг переход к членам его семьи и только они решают, может ли «чужак» пользоваться этим наследством. Кстати о семьях. Дело в том, что магические семьи, какими бы огромными они ни были, предпочитают жить тесным узким кругом и не пускать к себе чужаков. Поэтому если маглорожденный/полукровка вступают в брак «чистокровным», он, независимо от пола и состояния, обязан перейти в семью избранника и делать вид, как будто он ее часть, то есть четко и беспрекословно соблюдать все семейные традиции и устои, не пытаться что-либо внести или поменять. А самое грустное в том, после такого брака немагическая часть семьи фактически вычеркивается из жизни чародея. Ведь у чистокровного не может быть в роду маглов и маглорожденных, поэтому он больше не может оставаться в их доме и поддерживать связь становится очень трудно. Понятно, что маглорожденным такие решения не по нраву. Но они ничего не могут поделать. Они, в большинстве своем, хотят оставаться частью волшебного мира, но толком ничего о нем не знают. Когда дети из немагических семей попадают в мир волшебства, чистокровки гордо превозносят его, описывая как мир новых возможностей и утопию, по сравнению с «магловской серой долиной». Но в магических школах никто не проводит для детей специальных занятий по культуре и устоям мира магии, никто не гарантирует им право на социальную защиту, никто не делает поблажек при жестком следовании традициям. А все потому, что министерские чиновники не заинтересованы в усилении статуса маглорожденных волшебников, не желают рисковать репутацией и креслами ради пришельцев из другого мира. Что уж говорить о том, как современные волшебники относятся к обычным маглам. Традиционализм берет верх над здравым смыслом. Волшебников не смущает, что их мир отстает в развитии от мира маглов на несколько веков. Начать реформы, провести модернизацию – означает опуститься до уровня второсортных магловских радикалов. А ведь волшебники до сих пор придерживаются правил изоляции, как писанных, так и сочиненных на коленке. Зайдите в волшебные библиотеки – вы не найдете там магловской литературы, а в магических изданиях образ магла – образ человека недалеко в развитии, с набором причуд, склонного к жестокости. Зайдите в волшебные магазины – никаких товаров магловского производства. Разве что в кондитерских продают так-называемые «магловские лимонные дольки», только из магловского в их одно лишь наименование, потому что сами сладости так себе – очень низкого качества. Подавляющая часть волшебного сообщества никогда не слышала о таких вещах, как радио и телевидение, они даже не знают, что человек уже несколько лет как полетел в космос, высадился на луне. Этому способствует и давление чиновников на магическую прессу, которым «не рекомендуется» засорять головы «чистых умов» сведениями о достижениях и успеха простецов. И это еще не самая темная сторона медали! Насколько Сэм знал, в магической Британии только в 1971-м году был принят закон «О запрете на торговлю магловскими органами и частями тела». Предыстория этого закона довольно страшная. В прежние времена маг, лишившийся, скажем, руки посредством чёрной магии (что делает не возможной ее восстановление) захотел заменить ее новой и пришить с помощью специальных чар. Но где же взять готовую руку? Отбирать у другого волшебника? Тот может отбиться или доложить в Минитерство! Значит надо брать у того, кто не сможет доложить и защититься – у магла! На какие только зверства не шли торговцы ради прибыли наживы – за чужие части тела можно срубить неплохую сумму! Страшно подумать, что такое на самом деле было в недавнем прошлом (хотя некоторые утверждают, что в «Лютном переулке» до сих пор продолжается торговля человечиной). И после такого кто-то еще считает маглов зверями? Конечно, современные маглы тоже не подарочек – все эти постоянные войны, революции, политические стычки разных стран и народов друг с другом – в волшебном мире такого уже нет. Но кто сказал, что мир, где у власти стоят «маги благороднейших кровей» свободен от братоубийства? Да в магические тюрьмы Европы ежегодно поступает по несколько десятков «маньяков, воров, насильников» - того, что некоторые дураки считают исключительно явлением «простецкого» образа жизни. А так-называемые разбойники, которые увлекаются организацией терактов в магловских кварталах? Министерство старается бороться с этим, но их главная задача – скрыть источники этих происшествий от простецов. Чаще всего вину просто списывают на магловские преступные организации – так заявляют магловские правительства на которых давит Министр Магии. Кроме того, никто не отменял взятки – разбойник, если у него имеется в кармане парочка лишних монет, вполне может позволить себе индульгенцию, избежав всякой ответственности. Но как уже говорилось, волшебнику не обязательно быть разбойником, садистом или Пожирателем Смерти, чтобы не любить маглов. Сэм вспомнил жену Артура Уизли Молли, которая весьма пренебрежительно отзывалась о его увлечении простецами, также ее тетушку Мюриэль с замечаниями относительно «простецкой некультурности». Все дело в самом настроении общества. И пока оно не изменится, неважно, удастся ли им победить Темного Лорда, у его идей все равно будут последователи. И будут новые лорды, Гриндевальды и прочие уродцы, которые будут ненавидеть и убивать непохожих на себя только потому, что обществ объявило их врагами. Сэм подумал о себе. Сам-то он никогда не относился к маглам с пренебрежением, наоборот, в своем желании изучить этот странный «дикий мир» он обошел даже Артура! Но почему же его отношение к простецам так сильно отличается от других. Все дело было в случае 22-летней давности. Он тогда приехал в гости к Лавгудам, в доме которых была обширная библиотека – многие издания сохранились еще с ранних времен. Но 12-летний Сэм наткнулся на одну книгу, которая потрясла его сильнее других – магловский роман писателя Олдоса Хагсли «О дивный новый мир». Книга, вообще-то ему не понравилась – главный герой «Дикарь» показался ему уж слегка отбитым на голову (книга явно не подходила для его возраста). Но что его действительно зацепило, так история Линды – матери «Дикаря». Линда пришла из мира цивилизованного, в котором чувствовала себя счастливой – никогда не болела, не старела, все страхи и боли подавляла с помощью Сомы (специального вещества, которое успокаивает и веселит). Ее давно научили жить и наслаждаться по законам этой реальности. Но однажды она попала в другой мир – «дикий» и застряла там, не имея возможности выбраться. В новом мире она не могла пристроиться - здешние жители считали ее чужой, не желали принимать и помогать устроиться, поэтому она продолжала жить по тем законам и правилам, которым ее научили в ее мире. А поскольку при ней не было Сомы, она пристрастилась помощью мескаля – индейскому спиртному напитку. В результате девушка растеряла все – здоровье, красоту, молодость, а когда снова вернулась в прежний мир – все только с отвращением показывали на нее пальцем и не выразили никакой скорби, когда она умирала… Эта история перевернула мальчику мозг. Спустя время, он начал понимать, что в их собственном мире происходит тоже самое. Сколько таких Линд приходит к ним из магловского мира юными и счастливыми, думая, что попали в сказку, а выходят старыми и уродливыми, как будто провели часть жизни на каторге. Сэм тогда пообещал самому себя, что найдет способ покончить с этим. И похоже, сегодня у него появился шанс. Гарри, отправившийся сюда, чтобы победить великих темных магов. Гарри, который после долгих лет жизни под крылом у маглов, которые презирали его и унижали, сумел выстоять и не сделаться «маглоненавистником». Что если это то, о чем мечтал? Если они с Гарри выиграют эту войну, возможно ли, что мир чародейства и волшебства станет… немного лучше?