Львиный принц

Декабрь шел полным ходом. Школу чародейства и волшебства Хогвартс окутало предпраздничное настроение, которое несколько омрачалось предстоящими полугодовыми контрольными работами. Замок уже укрылся слоем пушистого снега, окна в нем частенько трещали от мороза. Ученики уже успели устать от учебы, и их радовало только то, что скоро Рождество. Сейчас было только утро, все ученики собирались на завтрак, сонно потягиваясь и зевая. Среди таких учеников была Джозефина Поттер. Это невысокая девушка, с непослушными черными вихрами и озорными карими глазами. Джозефина уже шестой год училась на факультете храбрых – на Гриффиндоре. Она предпочитала, чтобы её называли просто Джо. Имя Джозефина казалось ей до безумия нелепым, но, учитывая, что её родители, Джеймс и Оливия Поттеры, являлись чистокровными магами, удивляться этому имени не приходилось. У Джо было много друзей на факультете и курсе в целом. Среди них Мирзам* Блэк – сын Сириуса Блэка, Рон Уизли – один из сыновей четы Уизли, Тед Люпин – сын Ремуса Люпина, который как-то попал на Пуффендуй, Гермиона Грейнджер – девушка, которая не может похвастаться чистокровностью и знаменитыми родителями, да и много кто еще. В целом, Джо была компанейской девушкой, умела дружить, и вообще относилась к жизни очень просто. Она заняла место за гриффиндорским столом и принялась досыпать то, что не успела «выспать» за ночь. Все равно до завтрака еще минут десять. Внезапно Гермиона пихнула её локтем, призывая посмотреть в сторону преподавательского стола. Джо без особого любопытства подняла взгляд. И не она одна. Был ясно – в их школу перешел новенький. Это был юноша лет шестнадцати, с темными волосами примерно до плеч, собранными в хвостик. Он был среднего роста, явно ниже Мирзама Блэка на пару дюймов. Впрочем, не удивительно – Мирзам был одним из самых высоких на курсе. У новенького была аккуратная, явно новая одежда, но без меток, поэтому сложно было даже предположить, в какой школе он учился ранее. Сейчас новенького должны были распределить на факультет. – Странный тип, ты не находишь? – спросил Мирзам. Джо пожала плечами, ей было все равно – она хотела есть! – А, по-моему, ничего, симпатичный, – откликнулась Гермиона. Мирзам картинно вздохнул, показывая, что этот критерий не в его интересах. Профессор МакГонагалл принесла Распределяющую Шляпу. Она объявила, что теперь в их школе будет учится Гарри Принц (Джо хмыкнула, когда услышала, его фамилию, а после задумалась – она показалась знакомой). Шляпа не очень долго думала, она отправила его на Гриффиндор, едва коснувшись головы. Все спешно зааплодировали, а на столах тут же появился завтрак. Трудно было сказать, обрадовался ли юноша или огорчился, но он проследовал к нужному столу и расположился рядом со старостой. Они перекинулись парой слов и принялись за еду. Джо тут же увлеклась разговором с Гермионой и Мирзамом и совершенно забыла про новенького. После завтрака следовало идти на уроки. Первым было зельеварение. – Все, что нужно в понедельник с утра – зельеварение, – мрачно прокомментировала Джо, направляясь с друзьями в подземелье. На этом уроке ей всегда не везло. Именно по этому предмету у неё были самые плохие оценки (Да, она выбрала этот предмет и даже сдала СОВ на приличный балл. Каким образом – отдельный вопрос. Джо и сама не знала) но больше всего её раздражал преподаватель – Северус Снейп. Он был язвителен, строг, у него не было любимчиков, так как (Джо была в этом уверена) он никого не любил. Да и человека, который смог бы полюбить профессора с его прескверным характером, представить было почти невозможно. – И не говори, – поддержал Рон Уизли. Ему тоже частенько доставалось на этом уроке, пусть он, как и Джо, добровольно согласился на это. – Перестаньте! – тут же вклинилась Гермиона. – Зельеварение – очень интересная и важная наука! Без неё хорошим магом стать невозможно! Мирзам же просто молча шел рядом и слушал друзей, хотя по его взгляду было видно, что настроение у него не предполагало изучение столь «интересной» науки. В аудитории было, как всегда, холодно и сыро. Ребята расселись по местам. Джо по привычке осмотрелась и заметила, что всегда пустующая первая парта перед преподавательским столом теперь была занята тем самым новеньким. Как его там зовут? Гарольд? – Самоубийца, – сочувствующе сказал Мирзам, проследив за взглядом девушки. Джо пожала плечами – он ещё не знает, что его ждет. Знал бы – занял самую последнюю парту. Профессор Снейп вошел неожиданно, привычно шурша черной мантией. Он остановился у своего стола и внимательно осмотрел класс. – Доброе утро, – не без сарказма сказал он. – Сегодня мы будем готовить очень сложное зелье – Тонизирующий глоток мандрагоры. Вам следует работать вдвое внимательнее обычного, чтобы получить, что-нибудь, хотя бы отдаленно напоминающее это зелье. Работаем в парах. – На доске тут же появился рецепт и список ингредиентов. Джо сразу же схватила за локоть Мирзама. Он вроде бы что-то смыслил в зельях. Можно было бы, конечно, пойти в пару с Гермионой, но её уже «заграбастал» Уизли. – Мистер Малфой, думаю мистеру Гойлу уже следует учиться думать своей головой, а не вашей, – послышался язвительный голос Снейпа. – Сегодня вы работаете в паре с мистером Блэком. – Потрясающе! – пробормотал Мирзам, перебираясь к такому же недовольному Малфою. Джо беспомощно посмотрела вслед другу. Ну всё, плакало её «выше ожидаемого». Она, расстроенная, побрела брать ингредиенты. Но они, как назло, уже кончились. Девушка ещё раз осмотрелась – вдруг кто без пары. Единственным, кто был без пары, оказался новенький. Тяжело вздохнув, Джо направилась к нему. – Гарольд, кажется? – сказала она, скидывая сумку на соседний стул. – Гарри, – терпеливо поправил юноша, не отрываясь от сортировки ингредиентов. – Сегодня я сижу здесь, – безапелляционно заявила Джо. Гарри не обратил внимания на её слишком уж наглое заявление, лишь слегка отодвинулся от котла, давая понять, что он не против. Джо печально посмотрела на доску, потом на ингредиенты, аккуратно разложенные возле котла. Ничего не понятно. – Мисс Поттер, – раздался позади бархатный голос. Джо аж подпрыгнула от неожиданности. Вот ведь умеет подходить неслышно! – Работайте, а то не успеете. Гарри искоса посмотрел на профессора, но потом также спокойно продолжил возиться с ингредиентами. Профессор отошел к другим, и девушка наконец вздохнула спокойно. – Помочь? – спросила Джо, посмотрев на юношу. Хотя единственное, чем она могла помочь на зельеварении – это не мешать. – Пока я толку рог двурога, можешь сделать основу, – отозвался Гарри. «Основу? Как делать основу?» – пронеслась паническая мысль у Джо. Логика подсказывала, что это, вероятно, первые ингредиенты. Она несмело налила в котел воды и решила по очереди добавлять разные ингредиенты, стараясь точно следовать написанной на доске инструкции. Сначала она сыпанула туда сушеной полыни, потом настойки какого-то не выговариваемого растения. Потом следовало положить высушенную мандрагору. Джо ещё раз посмотрела на доску. Вот у Снейпа почерк! Понятна только половина. Впрочем, слово «мандрагора» Джо ясно видела, так что можно бросать! Она уже поднесла руку к котлу и собиралась отпустить корень, как вдруг её кисть кто-то перехватил. – Внимательнее, Джозефина, – спокойно произнес Гарри. – Написано же, что только половину. – Откуда ты знаешь моё имя? – удивлённо спросила Джо, грубо выдергивая кисть из цепкой руки юноши. – Ну, профессор только что назвал тебя по фамилии, а у него на столе лежат ваши проверенные контрольные. Твоя работа самая верхняя, посмотри. Джо кинула взгляд на учительский стол. Там действительно лежали проверенные работы, которые они писали на прошлом уроке. У Джозефины Поттер стояло «отвратительно». Ну, кто бы сомневался! – Отрежь половину, – подсказал Гарри, указывая на корень. – Если положить весь, то будет взрыв. – Какой взрыв? – машинально спросила Джо. БАБАХ! Котёл Малфоя и Блэка взорвался, и теперь по аудитории расползался неприятный синий дым. Парни были с ног до головы измазаны в зелёной жидкости, и у обоих был такой взгляд, словно ещё мгновение, и они убьют друг друга безо всякого волшебства. – Вот типа такого, – прошептал Гарри. – Поздравляю вас, господа! – разнёсся по аудитории голос профессора. – Десять баллов с Гриффиндора. – Но остальные-то тут причём? – вспыхнула Гермиона. – Не уследили за друзьями, – ухмыльнулся Снейп. Все остальные доваривали зелье более осторожно. Никто не хотел ещё одного взрыва. Все вымеряли буквально каждое своё движение. Мирзам и Драко, периодически пихая друг друга, убрали осколки котла и нейтрализовали дым под строгим взглядом профессора. Только Гарри совершенно спокойно кидал нужные ингредиенты в котел, даже не притрагиваясь к весам, определяя всё на глаз. В конце урока Снейп начал проверять работу. Когда он подошёл к их с Гарри столу, у Джозефины сердце ушло в пятки. Профессор слишком долго крутился вокруг их котла, все что-то смотрел, вымерял. Потом он зачерпнул флаконом немного зелья и протянул его Джо. – Попробуйте. «Ну вот, хочет меня отравить, отлично!» – подумала Джо, несмело принимая флакон. Она сделала глоток. По организму словно разлилось тепло, и девушка почувствовала запах бергамота и лаванды. – Ну, что Вы чувствуете? – спросил Снейп. – Тепло, – честно ответила Джо. – Ещё запах бергамота и лаванды. Профессор повернулся к ученикам и сказал: – Все слышали, что вы должны чувствовать, если зелье сварено правильно? Джо чуть не хлопнулась в обморок от такого заявления. Она сварила правильно зелье? Да быть такого не может! Она кинула взгляд на Гарри, тот похоже был вовсе не удивлен. – Впервые ставлю Вам «превосходно», мисс Поттер, можете отметить этот день в календаре и раз в год праздновать, – съязвил Снейп. – Кстати, какой вкус был у зелья? – Горьковатый, – смело сказала Джо. Профессор повернулся к Гарри и сказал: – А Вам, мистер Принц, я поставлю «удовлетворительно». – Но почему? – удивился Гарри. – Вы забыли добавить маргаритку и дурман для вкуса. У Гарри сразу же слегка покраснели щёки, словно профессор поймал его на какой-то шалости. Джо не поняла, в чем дело, но решила не впутываться и, пока профессор не передумал ставить ей «превосходно», выбежала из подземелий. Следующей была трансфигурация. Настроение заметно приподнялось, ведь с чем-чем, а с трансфигурацией у Джо проблем не было. По дороге в кабинет Джо пришлось выслушать примерно две сотни оскорблений в сторону Малфоя. Правда, оказалось, что это Мирзам совершил ошибку – кинул целый корень мандрагоры. Джо не стала говорить, что она сама едва не сделала подобную ошибку. Мирзам был уверен, что Малфой знал о взрыве и поэтому ничего не сказал ему. Ещё было очень обидно, что баллы сняли только Гриффиндору. – Убить его готов! – заключил Мирзам, тряхнув тёмными кудрями. Наконец разговор потёк в другое русло. Ну, или почти в другое. Теперь Мирзам предложил прогуляться ночью в запретную секцию библиотеки, чтобы выцепить оттуда какое-нибудь проклятие. Он всё ещё злился на Малфоя и намеревался преподать ему урок. Рон поддержал идею, Джо тоже. Она любила приключения, пусть не все заканчивались хорошо. Мирзам рассказал о заклинании, которое делает человека прозрачным! Это была очень древняя и сложная магия, и Мирзаму пришлось месяц тренироваться, чтобы освоить заклинание. «Отлично, – подумала Джо, – мы втроем уже не поместимся под мантией-невидимкой». Гермиона ожидаемо отказалась от затеи, в последнее время ее все меньше и меньше привлекали подобные бесплодные авантюры. Но она пообещала никому не говорить о готовящейся вылазке. После Мирзам посетовал на то, что в команде по квиддичу не хватает загонщика, и их могут не допустить к игре из-за недобора. Джо тоже это очень тревожило, но она надеялась, что к игре они кого-нибудь найдут… Трансфигурация прошла, на удивление, хорошо. Как обычно, Джо получила «превосходно». Да и Мирзам наскреб на «выше ожидаемого». Новенький после зельеварения как-то совсем поник, и на трансфигурации у него совсем ничего не получалось. Профессор МакГонагалл сделала ему замечание, но все же, уловив его настроение, поставила «удовлетворительно». После шла совсем неинтересная, но вроде как важная для Джо травология, а потом прорицания, на которых она очень хорошо выспалась. В повседневных заботах день пролетел незаметно, и Джо даже не поняла, почему так быстро наступил ужин. Мирзам уже вовсю строил план по походу в запретную секцию библиотеки. Он даже подключил Теда, который был «за любой кипиш, кроме голодовки».

***

Ровно в десять часов был объявлен отбой. Джо, одетая, лежала в постели и терпеливо ждала, пока пройдет полчаса. Именно столько требовалось учителям, чтобы совершить полный обход замка. Через полчаса Джо тихонько вышла из спальни, прошла по мягкому ковру в гостиной, отодвинула портрет Полной Дамы и вышла в коридор. Там её уже ждали Тед и Мирзам. Рон в последний момент отказался от похода, но Джо вовсе не расстроилась – она одна будет под мантией-невидимкой. – Чего так долго? – недовольно спросил Мирзам. – Чего так быстро? – парировала Джо. – Ну, показывай своё заклинание! Мирзам напустил на себя серьезный вид и стал размахивать волшебной палочкой, что-то бормоча себе под нос. Внезапно его силуэт начал растворяться в темноте и вскоре совсем исчез. – Отпад! – восхищенно воскликнула Джо. В это время то же самое проделал и Тед. – В путь, – сказал Мирзам, когда силуэт Теда полностью растворился в темноте. Ребята быстро шли по коридорам ночного Хогвартса. Кругом не было ни души, и им это было только на руку. Ковер, постеленный в коридоре у библиотеки, только смягчал шаги. В общем, условия были самые благоприятные. До библиотеки они добрались быстро и без приключений. Запретная секция была огорожена металлическими решетками, но Мирзам каким-то необычным заклинанием отпер дверь, и ребята беспрепятственно вошли туда. На всех книгах в запретной секции лежал толстый слой пыли, многие из них были привязаны ремнями. Джо даже стало немного жутковато, но признаваться в этом она, конечно, не собиралась. – Во! – воскликнул Тед, ткнув пальцем в самую большую книгу в кожаном переплете. Джо встала на цыпочки и сняла книгу с полки. «Страшные обряды и проклятия», – значилось на книге. Девушка перехватила книгу поудобнее и раскрыла её ровно по середине. – А–А–А–А! Джо сначала даже не поняла, кто кричит. Потом до неё дошло, что верещит сама книга. Она тут же бросила злополучный фолиант на пол, но тот начал орать ещё громче. – БЕЖИМ! – заорал Тед. Джо не надо было повторять дважды. Она рванула с места, что было сил. Девушка слышала, как бешено колотится сердце в груди. Ей казалось даже, что она и вовсе не касается пола, а летит по коридорам. Девушка добежала до какого-то коридора с множеством рыцарских доспехов и уже совсем выдохлась, чтобы бежать дальше. Верещание книги было слышно даже здесь, разве что не так сильно. – Мирз, Мирз… – негромко позвала Джо. – Ты здесь? – Здесь, – ответил ей запыхавшийся голос. – Только Тед, кажется, свернул не туда. – А как ты от меня не отстал-то? – удивилась Джо. – Хороший вопрос, – прошептал Мирзам. Джо, обессиленная, сползла по стене на пол. «Доходились!» – подумала она. – Фините Инкантатем! Мирзам резко предстал перед Джо, уже видимый. С девушки же сползла мантия-невидимка. Оба непонимающе уставились друг на друга. Потом они медленно обернулись. Позади них стоял Гарри Принц с поднятой волшебной палочкой. Это он использовал заклинание отмены. Они ещё минуту стояли в молчании, просто смотря друг на друга. – Я даже не знаю, какой вопрос задать первым, – сказал Гарри, и Джо показалось, что его зеленые глаза лукаво блеснули в темноте. – Задай вопрос о том, насколько мучительна будет твоя смерть, если ты кому-нибудь об этом взболтнешь! – шикнула девушка. Гарри хмыкнул и спрятал палочку в карман мантии. Парень был еще в школьной форме, видно, даже не ложился спать. Только черные волосы были освобождены от резинки и свободно касались плеч. – Вам следует поскорее убраться отсюда, – начал было он, но был грубо перебит. – Да как ты смеешь нами командовать? – вступил Мирзам. – И вообще, что ты-то тут забыл? – Услышал, как кто-то кричит, вышел посмотреть, – спокойно сказал Гарри. – Ты в курсе, что нельзя расхаживать ночью по коридорам? – ехидно поинтересовалась Джо. Гарри не ответил, вместо этого он схватил Джо и Мирзама за локти и затащил их за доспехи. Джо хотела врезать ему, как вдруг боковым зрением заметила стремительно приближающуюся фигуру. Она двигалась абсолютно бесшумно, и Джо приходилось только догадываться, как Гарри узнал о её приближении. Фигура принадлежала Северусу Снейпу, только он умел передвигаться без единого шороха. Мирзам охнул, но Джо успела зажать ладонью его рот. «Всё, конец», – подумала Джозефина. Она мысленно попрощалась со своими родителями и друзьями и уже во всех подробностях представила свое надгробие, но в этот момент Гарри покинул свое убежище и вышел прямо в лапы к Снейпу. – Это всего лишь я, – успокаивающе произнес Гарри. Джо мысленно попрощалась с ним. «Нормальный парень был, жаль, недолго ему осталось». Девушка чувствовала, как сильно стучит сердце у стоящего рядом Мирзама. Она боялась что-либо предпринимать и просто ждала развязки. – Мистер Принц, – язвительно произнес Снейп. – Любопытно. – Очень, – в точности скопировав тон профессора, сказал Гарри. Джо мысленно закрыла лицо ладонью. «Интересно, он тупой или притворяется?» – И почему же Вы не в гриффиндорской башне? – продолжал Снейп. – Я... эм... это... – промямлил Гарри, – ну, заблудился. Не школа, а лабиринт, чесслово. Снейп осмотрел ученика с ног до головы. Видимо, он мысленно задал такой же вопрос, какой задала себе Джо пару секунд назад. – Я могу вас проводить, – сарказма в голосе у мужчины не убавилось, но появилось сомнение. Было видно, что он вполне допускал, что Гарри мог потеряться, но верить ему безоговорочно не собирался. – Было бы замечательно! – почти искренне обрадовался Гарри, а потом чуть тише добавил: – Бегите. – Что? – переспросил Снейп. – Я говорю, ведите! А то я даже примерно не помню, где Гриффиндорская башня. Снейп посмотрел на него, как на умалишенного, но все же повел ученика. Через минуту они скрылись за углом, а еще через минуту стихли шаги Гарри. Когда, стало понятно, что Снейп далеко, Джо со вздохом облегчения приложила ладонь ко лбу. Сердце в груди всё ещё бешено колотилось. – Все, доходились, - подытожил Мирзам. – Нужно возвращаться, а то вдруг Снейп решит проверить, спим ли мы, – сказала Джо. Тяга к приключениям все еще манила её в запретную секцию, но инстинкт самосохранения, который в этот раз ни с того ни с сего проснулся, упорно тянул её в гостиную. – Сегодня явно наш день, – улыбнулся Мирзам. – Если бы не этот парень, мыть бы нам котлы до самого Рождества. – До самого выпуска, – поправила Джо.