Отбор

      Я с нетерпением ожидала почту, сидя за столом в кухне. Мне никак не удавалось подавить это чувство, поэтому я постоянно ёрзала на стуле, в ответ, получая вид, закатившей глаза, сестры. В отличие от меня, Лекси была более усидчивой, да и терпеливостью отличалась налицо. В этот момент мне, как никогда ранее, тоже захотелось обрести эти качества, дабы не мучить себя. Но пришлось ждать. Тем временем, мама задумчиво перебирала что-то в шкафу, стараясь, не поглядывать на нас с сестрой, которая медленно наматывала свой каштановый локон на палец. Я вдохнула больше воздуха, пытаясь не выглядеть по-детски, и расслабленно прикрыла глаза.       Вдруг я услышала, как почтальон неторопливо кладёт письмо и удаляется из поля зрения. Этого я выдержать уже не могла и, наплевав, что сестра опять назовёт меня ребёнком, помчалась к долгожданному листку бумаги, а на губах уже заиграла счастливая, но глупая, улыбка. Распахнув дверь, я выскочила на улицу, не обращая внимания на прохладный ветерок, который развивал мои волосы. Схватив один из конвертов, я ощутила плотную, явно дорогую бумагу, и увидела королевскую печать. С шумом вдохнув воздух, я побрела в дом, пытаясь не открыть долгожданное письмо прямо сейчас. Лекси же, неторопливо двигалась в сторону своего конверта, с неким укором в глазах глядя на меня. Что ж, плевать, сестра меня всегда упрекала в том, что я веду себя, как ребёнок, но сейчас для этого есть радостный повод. Наконец войдя в дом, я плюхнулась на диван, чувствуя, как по всему телу пробежала дрожь. Сглотнув, я начала распечатывать конверт, стараясь сделать пальцы более послушными. И – о чудо! – у меня получилось открыть это письмо, и я с нескрываемым интересом принялась вчитываться в строки. Даже услышав, как Лекси вошла в дом и тоже заняла место на диване, я не отвлеклась от чтения. Для меня было слишком важно его получить.       «Приветствую Вас, Маринетт Дюпен-Чен, и от имени Его Высочества – Принца Адриана, приглашаю Вас поучаствовать в столь торжественном событии, как Отбор. Для того чтобы принять в этом участие и стать одной из 35-ти девушек, Вам стоит лишь заполнить анкету и принести в место назначение, никак не раньше срока...»       Дальше было написано место, куда нужно принести анкету, и некоторые мелочи, которым я особо не придала значения, лишь скользнув по ним взглядом. Когда я дочитала всё до конца, то ту же отыскала ручку и принялась заполнять анкету. Впрочем, вполне обычная анкета. Имя, возраст, умения, знания языков, образование... Что ж, меня нельзя назвать безграмотной, хотя я и не поступала в специальную академию, в которую поступил Дэн. Но я всё-таки получила неплохое образование, впрочем, при сравнении, конечно, оно, ни в какие ворота не идёт с образованием Высших. Ну и пусть, мне этого хватает! Заполняя пункт об умениях, я невольно возгордилась, так как умела немало, да и с языками проблем не было.       Расправившись с анкетой, я довольно улыбнулась и аккуратно убрала её, дабы не помялась и ненароком не испачкалась. А вот Лекси всё ещё сидела над листком, над чем-то глубоко задумавшись. Типичная Лекси, так сказать. Наверняка просидит над ней больше положенного времени, ведь она, как и Дэн, любила, чтобы всё было идеально. Что ж, не буду отвлекать, и я покинула дом, напоследок взяв блокнот и карандаш и попрощавшись с мамой, которая, как всегда что-то готовила. И это что-то очень вкусно пахло.       День, на удивление, стоял прохладным, уже не было того извечного зноя. Солнце хоть и дарило тепло, да только тучи так и норовили закрыть его и расползались по небу. Верно, сегодня будет дождь. Мысленно упрекнув себя за то, что не взяла зонт, я устремилась погулять к озеру. Лес встречал свежестью, и я с наслаждением вдыхала чистый воздух. Ветер частенько подхватывал некоторые пряди моих волос, отчего мне постоянно приходилось их заправлять за ушко. В общем, мне определённо нравился этот день, и даже если пойдёт дождь, думаю, я успею где-нибудь укрыться или добежать до дома. Да, и, по сути, у меня не было предпочтений к погоде, всё чаще зависело от настроения, и в счастливый миг, даже буря мне может показаться особенной и захватывающей.       Я уже приближалась к озеру, как вдруг заметила чей-то силуэт, сидящий возле него. Я невольно застыла, никак не понимая, кому ещё понадобилось это место. Естественно, озеро мне не принадлежало, но, насколько я знаю, кроме меня и Натаниэля здесь никто не бывал. Ну, а если и бывал, то не часто. Так что я с изумлением вглядывалась в фигуру, остановившись около одного из тенистых деревьев. Видимо, спиной почувствовав мой изучающий взгляд, незнакомец обернулся, и я чуть не рухнула на траву. Рядом у озера сидел парень, не на много старше меня, с треугольным лицом и тёмно-синими вьющимися волосами, кончики которых отсвечивают голубоватым цветом. Глаза большие ярко-голубого цвета, да и одет незнакомец был богато, наверняка из Высшей касты. Я невольно попятилась, а посетитель наоборот встал и подошёл поближе.       - П-простите, я сейчас же уйду, - смущённо пробормотала я, опустив взгляд.       - Да нет, что Вы, - отмахнулся парень, и неожиданно для меня приятно улыбнулся. Я не знала, что предпринять, ибо Высшие всегда вели себя высокомерно, и я напросто не ожидала этого. – Я – Лука Куффен, Тройка.       - Маринетт Дюпен-Чен, Пятёрка, - представилась я, ожидая, что он окинет меня презрительным взглядом, но этого не последовало.       - Как я понял, Вы часто здесь бываете, верно? – поинтересовался Лука, кивнув в сторону озера.       - Э-э, ну, да... – промямлила я, не зная, как общаться с ним. Ведь тот был из Высшей касты, а я, всего лишь, Пятёрка.       Лука посмотрел на меня с изумлением, кажется, искренне недоумевая, из-за чего я столь скованно с ним общаюсь. Ну, мне впервые сейчас удалось общаться с такими, как он, на равных. Чему же тут удивляться? До этого, если мне и встречались Высшие, то они задирали носы и смотрели на меня с презрением, что меня до жути расстраивало. Но теперь мне встретился он. Лука не ведёт себя высокомерно, он очень вежлив, но всё-таки между нами стоит некая пропасть, из-за наших каст. Это и объясняет моё поведение, неужели непонятно?!       - Хм, кажется, я понял, - произнёс синеволосый и впился в меня изучающим взглядом. – Это из-за того, что я Тройка, верно?       Я кивнула. Лука печально вздохнул и наклонился к дереву, возле которого лежала гитара. Хм, а я и не заметила её. Стойте-ка! Он что, будет играть? Я вытаращилась на парня, но тот, как, ни в чём не бывало, взял инструмент в руки и, прикрыв глаза, начал играть. Никогда в жизни я не слышала столь потрясающей музыки! Да, моя игра и в подмётки ему не годится. Мелодия чем-то напоминала мне мои чувства, будто он скопировал их и воспроизвёл на гитаре. Я невольно тоже прикрыла глаза, и начала покачиваться в такт, изредка кружась на месте. Казалось, будто кроме меня и музыки здесь не было ничего. Я полностью погрузилась в этот прекрасный мир, уже забыв все тревоги и заботы, просто наслаждаясь этими мгновениями.       Вскоре игра прекратилась, а я до сих пор слышала в голове ту незатейливую мелодию, пробирающую до глубины души. Наконец, я с неохотой распахнула свои васильковые глаза, столкнувшись с взглядом Луки. От этого я невольно смутилась, и уже чувствовала, как румянец заливает щёки. Но он не стал смеяться или задевать меня, лишь понимающе улыбнулся. Мы некоторое время стояли, молча, но эта тишина так успокаивала, и я чувствовала себя уютно. Внезапно капельки дождя начали падать с пасмурного неба, отчего я невольно вздрогнула и вновь упрекнула себя за непредусмотрительность. Лука тоже это заметил, он порыскал взглядом по лесу и смущённо улыбнулся, не заметив зонта.       - Похоже, я его забыл, - сказал синеволосый и в очередной раз огляделся, в отчаянной попытке найти нужную вещицу.       - Я тоже, - тут смутилась уже я.       - Я провожу, - вызвался парень, но заметив, что я в лёгкой одежде, спохватился. – Держи, - он протянул мне своё пальто, и я спешно накинула его на себя.       - А вы предусмотрительны, - я улыбнулась, и на его губах тоже заиграла такая же улыбка.       Лука предложил мне локоть, а я опешила. Мне? Пятёрке? Локоть? Я неуверенно посмотрела на него, а в глазах его не было и тени насмешки. Поэтому я набралась смелости и приняла предложение. Мы быстрыми шагами старались идти, дождь всё лил и не желал останавливаться. Стихия словно высыпала все свои эмоции в виде этих капелек. И что самое интересное, что мы были единственными, кто ещё не забежал домой.       Показался мой дом. Маленький, несколько старый и совсем не дорогой. Я смутилась. Вновь. Конечно, как тут не смутишься, если Тройка рядом! Но Лука, как и ранее, не обратил на это внимание и просто остановился около двери моего дома. Парень поклонился и поцеловал кончики пальцев моей руки, а я тут же запаниковала. Блин, а что же делать? Наверное, надо сделать книксен, или реверанс? А чем они отличаются? О, нет, я ещё сейчас покажусь такой идиоткой, но ведь мне не хочется оплошать!       Вскоре до моей тупенькой головушки дошло, что книксен более лёгкий, а реверанс глубокий. Поэтому я сделала самый кривенький книксен, из всех воможных, стараясь хоть как-нибудь походить на аристократичных леди. Но где я, а где они. Что ж, по крайней мере, Куффен лишь на прощание улыбнулся и зашагал прочь, видимо, в сторону своего экипажа. А я простояла здесь пару мгновений, когда, наконец, до меня вновь дошло, что пальто он оставил у меня!! Вначале я пыталась отыскать нового знакомого взглядом, но в поле зрения он больше не появлялся. Вздохнув, я направилась в дом, понимая, что теперь мне придётся отвечать на вопросы семьи, откуда у меня данная вещь. Но, мне кажется, я перетерплю это, ведь сегодняшний день был просто замечательным и вряд-ли что-нибудь может это испортить!