Та ли ты, что прежде? Провожала его взглядом нежным. Та ли ты, что нежели Жадно питая любовь.
Старый Дворец.
Айше затаив дыхание прикоснулась к своему чреву, смотря в постаревшее от времени окно. Неужели это правда? Очень приятное чувство, ощущать в себе зарождающуюся жизнь. Мой маленький малыш, я с тобой! Твоя мама укроет тебя от всех ненастий, ты появишься на свет под счастливое пение птиц. Страха нет, мой малыш, нет и черных дней, ты мой свет — плод нашей с Мурадом любви. — Айше — произнесла Чичек Хатун. — Что такое? — Из дворца пришла весть, чтобы ты собирала свои вещи — произнесла девушка с обожженным лицом. — Слава, Всевышнему! — Ты счастливая, хатун. Но береги себя лучше, обзаведись преданными тебе людьми. В этом дворце милые не выживают. — Что с тобой случилось, Чичек? Неужели это Валиде? Или наложницы? — Это следы любви, Повелителя. Ужас отразился на лице Айше. — Внимание! Султан Мурад Хан Хазретлери! Чичек Хатун склонилась и покинула покои не подводимая головы. — Повелитель! — виновато произнесла Айше. — Это, правда? Значит вины на тебе нет, иначе бы Всевышний не послал бы тебе это дитя. — Мурад, клянусь своей жизнью! Я не причинила вреда Шемспери. Султан обнял грубовато свою маленькую наложницу. Айше ощутила холод по телу, то ли от слов той хатун, то ли от волнения. — Идем, Айше. Нам пора возвращаться. — Мурад… — поцеловала кокетливо в щеку султана, показав как она скучала.Дворец Эдирне.
Около недели Кёсем прожила в Эдирне, идя на поправку. С ней всегда была верная Мелике, приносящая вести из дворца. Подле султанши был бесконечно влюбленный Кеманкеш ага. Кёсем Султан читала книгу в саду около нее стояли служанки, ждущие ее приказов. — Валиде Султан! — Кеманкеш ага, проходи садись — жестом показала Кёсем. — Есть вести из столицы? — не отрывая глаз от книги, спросила султанша. — Нет, Валиде Султан. Простите за дерзость, но я лишь хотел насладиться Вашим обществом… — И? — снова не отрываясь спросила она. — Я бы хотел преподнести этот подарок Вам, султанша. Кёсем посмотрела на Кеманкеша своими голубыми глазами. Мужская рука протянула султанше бархатную коробку. — Открой. Влюбленный открыл красную коробку и достал оттуда кинжал отделанный драгоценными камнями. — Спасибо, Кеманкеш. — Пусть этот кинжал бережет Вас от врагов, султанша — произнеся это он поцеловал ее руку. Кёсем погладила мужчину по щеке. — Валиде Султан, приехала Ваша дочь Атике Султан.***
Валиде зашла в комнату, где ожидала ее младшая дочь, которую она не видела со дня свадьбы с Абаза Пашой. — Атике, дочка! Я не ожидала тебя увидеть — присев на тахту произнесла Кёсем. — Пришли вести из столицы, что Вам нездоровится и что некоторое время будете в Эдирне! — Я в порядке, Атике. Просто мне нужен был отдых. Знаешь, когда только Мурад взошел на престол мне казалось, что больше не будет схваток с врагами. Но как же я ошибалась, Атике. За прошедшие десять лет дворец опустел, как сейчас помню — моя старшая дочка Айше выходила четвертый раз замуж. Когда я приняла это решение, ее бровь даже не дрогнула, не стала противиться. В тот день она шла через главную залу гарема в красной фате, подобно султанше. Один миг и она обернулась, посмотрев на меня, стоящую на балконе около своих покоев. В этом взгляде я увидела презрение, в тот же миг и осознала, что это встреча была возможно последней. Шли годы она так и не написала мне строчки. Пришла очередь Фатьмы, она тоже подчинилась моему решению, даже изобразила счастье. Она всегда все скрывала под улыбкой, дабы никто не знал, что Фатьма испытывает на самом деле. К сожалению она и по сей день не любит Али Пашу, хотя любовь это условность, там нет даже уважения. Пришел черед Гевхерхан — тоже склонилась, но в отличие от старших сестер, не возненавидела меня и даже прониклась чувством к Топалу Паше, жаль алчность сгубила его. Затем вышла ты замуж за Абаза Пашу, ты бунтовала и не хотела принимать его, поддавшись сладости запретной любови. Скажи спустя время, ты перестала бушевать? — Нет, Валиде — глядя в глаза произнесла Атике, сдерживая подступившие слезы. — Так я и думала, Атике. Из всех моих дочерей ты похожа на меня. Глядя на тебя, я вижу ту юную наложницу, только прибывшую в гарем, с теми же мечтами и ошибками… — Валиде, раз уж мы затронули тему прошлого. Скажите это вы приказали убить моего нерожденного ребенка? — Признаюсь, честно. Я была зла на тебя и думала об этом, но не стала брать на душу такой грех. Мне очень жаль, что так сложилось, Атике, но мы не в силах переписать прошлое — чернила высохли. — Спасибо за откровенность, Валиде. Мать с дочерью обнялись, спустя долгое время.Гарем.
Гевхерхан Султан шла по главной зале гарема, все наложницы склонились перед ней. Она была облачена в самый изысканный наряд украшенный жемчугом и золотой тесьмой. На ее лице было отражено величие, не один мускул не дрогнул. А на душе? На душе то, что? Горящее пламя, ведь там в темнице сидит он, тот кто растопил сердце холодной султанши, тот кто придает ей сил и тот кто научил ее любить. Глядя на нее девушки начали перешептываться, не скрывая своих эмоций. — Смотрите, будто Валиде Султан прошла! — с завистью сказала Эмине. — Валиде Султан довела своей любовью к Силахтару и теперь радуется, что ей досталось управлять гаремом. Еще и эту албанку вернула — ворчала Айлин. — Да, худо нам теперь. Несмотря на всю строгость Валиде, но она хотя бы порядки соблюдала — резко бросила фразы Сесмишах, показав свое явное недовольство. — Если нашей Валиде не станет, то мы своей очереди никогда не дождемся. Ты то хотя бы видела прекрасный лик нашего Повелителя — влезла в разговор Айжан. — Ох, Всевышний спаси нас от гнева Гевхерхан Султан, подари ей любовь иначе она совсем озвереет — хихикнула Эмине. — Эй, негодные? Что стоите без дела? Немедленно за работу? Или вам приказ Гевхерхан Султан не закон? Только языками умеют чесать — кричала Нарин Калфа, заставляя наложниц убраться в главной зале.Покои султанш.
Гевхерхан сидела на диване, перебирая гаремные тетради. Около нее устроилась Лалезар Калфа, поясняя непонятные моменты в отчетах султанше. — С расходами разобрались, Лалезар Калфа. Подай ту гаремную тетрадь с жалованием для наложниц — с серьезным видом попросила Гевхерхан. — Держите, султанша — передала тетрадь калфа. — Почему Сарика Хатун больше не числится в старом дворце? И что случилось с Зарифе Хатун? — Султанша, Сарику Хатун взяла себе в услужение Ваша сестра, Фатьма Султан. А Зарифе… Бедняжка скончалась от продолжительного недуга. — Понятно. На этом все? — Валиде Султан, каждый четверг высылает пожертвование в свой вакф… Коль уж Вы исполняете обязанности управляющей гарема, я подумала… — Я пожертвую нужную сумму от своего имени, Лалезар. — Как прикажете, султанша. — Подготовь бумаги, а сейчас можешь идти. Поклонившись султанше, Лалезар удалилась из покоев. Следующий на очереди с вопросом стоял Бихлюль ага. — Слушаю тебя, Бихлюль. — Султанша, сегодня ночь четверга… Айше Хатун беременна, возможно стоит послать новую наложницу? Валиде велела соблюдать очередь. — Нет, Бихлюль. В этом нет надобности. Повелитель стал спокойнее со своей фавориткой, к тому же она теперь в безопасности. — Как прикажете, султанша. — У меня к тебе будет другое распоряжение, Бихлюль.Темница.
Силахтар уже сбился со счету какой сегодня день недели и сколько по времени он провел в тени, пыли и грязи. Ни шороха, устрашающая тишина разве, что пищание крыс и издающийся вдалеке кашель одного из стражников. Почему он еще надеется на спасение? Наверное из-за прекрасных глаз той, что обещала верить и держаться. О, Всевышний почему меня испытывают любовью к моей Гевхерхан и бесконечной преданности Повелителю. Я пал из-за любви, но как трус. Мне стоило все сказать Султану Мураду, пусть бы я лишился жизни, но так и остался предан его величеству. Заскрипели ржавые ставни дверей, стал слышен приближающийся шаг. Это мой палач, султан принял решение — первые мысли посетившие Силахтара. — Силахтар ага! — знакомый до дрожи голос, произнес его имя. — Повелитель — не смея смотреть в глаза, произнес заключенный. — Думал ли ты когда-нибудь, что твоя смерть тебя настигнет в темнице? Словно предатель? — Нет, мой Повелитель. Воин должен умирать на поле боя — не поднимая взгляда, тихо произнес Силахтар. — Что ж. У тебя будет такая возможность, Силахтар. Скоро выступаем и пока мне нет смысла казнить хорошего война. — Благодарю, Повелитель — склонился вдвое заключенный. — Не считай себя прощенным, ага.Покои Валиде Султан.
Вечером Гевхерхан распорядилась устроить в покоях Валиде семейный ужин, пригласив свою старшую сестру и конечно же Султана Мурада. Повелитель немного запаздывал и молчание наполнившие комнату разбавила Фатьма Султан. — Ты будто Валиде, ее отъезд тебе пошел на пользу. — Эти обязанности помогают мне отвлечься от мрачных мыслей. И я вовсе не мечтала о подобной власти, в отличие от тебя. — Ох, я смотрю ты даже начала немного улыбаться. Или же ты радуешься, что Силахтара освободили? Но я хочу тебя немного огорчить! После похода его участь будет предрешена и лучше ему погибнуть на поле боя — улыбаясь произнесла Фатьма, взяв в рот финик. — Фатьма этот поход будет решающим и для Али Паши. Кто знает может и ты облачишься в черное. — Внимание! Султан Мурад Хан Хазретрели! Вошел в покои Повелитель вместе с Айше Хатун. Улыбка у Фатьмы пропала еще тогда, но теперь по ее губам можно было понять, что она раздражена.***
Все трапезничали, но Фатьма не могла сидеть молча и поэтому решила разбавить создавшуюся тишину. — Мурад, брат. Я так рада, что твоя фаворитка беременна! И твое отношение к рабыне впечатляет, не каждый султан берет с собой наложницу на ужин с Династией, к тому же она еще не родила долгожданного шехзаде! Может стоило и ту позвать, что дочку родила? Ну как ее? — Шемспери еще в плохом состоянии, сестра — настояла Гевхерхан. Подобный разговор явно пришелся не по вкусу Мураду. Айше же знала свое место и не подав виду, проглотила обидные слова. — Что ж, нам пора. Спасибо за прекрасный вечер. Идем, Айше — угрюмо произнес султан. — Повелитель, так быстро? Все, решено! Как вернется Валиде, все поедем в мой дворец! Я организую такой ужин, такие изыски, что дворцовым поварам и не снилось!***
Гевхерхан гневно посмотрела на Фатьму, решив отчитать ее за длинный язык. — Не можешь свой яд сдержать даже при брате? Тебе не стыдно? — Слишком много позволено обычным рабам — фыркнула Фатьма. — Твой муж-раб вытащил тебя из далекой провинции сюда! Но твои планы рухнули и теперь ты сидишь кусаешь локти в своем сказочном дворце, презирая Али Пашу. Разговор прервала вошедшая в покои высокая светловолосая женщина с правильными чертами лица. Она была облачена в дорогой наряд алого цвета, на голове красовалась корона из нескольких рядов, украшенная рубинами. — Кёсем? Годы над тобой не властны — обратилась она, глядя на Гевхерхан. — Нет, я ее дочь Гевхерхан Султан, а это Фатьма Султан. Вы кто? — Михримах Султан. Младшая дочь покойного Султана Мурада и Сафие Султан. — Валиде нет, она в Эдирне. Я не помню, чтобы оповещали о Вашем приезде, султанша. — Я приехала без приглашения, таков уж мой нрав. Рада познакомиться с дочерями Кёсем Султан. — Сейчас же распоряжусь, чтобы Вам приготовили лучшие покои. — Придется готовить еще одни! Хочу вам представить, Абиде Султан — произнеся это вперед вышла юная темноволосая девушка с миндалевидными карие глазами. Удивление на лицах сестер невозможно было скрыть, как и улыбку Михримах Султан.