Лес и поля...

Страница Ёжика - это грязный серый снег на улице, которого почти нет у школы и есть в избытке в районе места жительства Панди и Копатыча, если не листать вниз. Потому что у него нет аватарки, просто схематичное бело-серое изображение фотоаппарата. Но почему-то, несмотря на это, она почти вживую видит его возможную фотографию. Корабль, набережная, что-то такое. По крайней мере, есть перила, и за ними видна река. Парень стоит, опёршис о бортик, спиной к камере, и смотрит вдаль. Ветер раздувает его волосы, блестит на заходящем солнце видимая часть очков. Фиолетовый пиджак немного развивается. И почему на самом деле у него нет такой фотографии на стене? Стеша буравит взглядом два синих пятна, портящие картину зимнего грязного города. Одно из них должно быть синим, но оно тоже серое, потому что это кнопка «написать сообщение». Она серая, потому что не активна. Ему нельзя написать, если не являешься его другом. А если нажать на второе пятно, то серое и синее поменяется местами. Не сразу. Но, возможно, и сразу, потому что он онлайн. А может, вообще не поменяется. «Добавить в друзья» Добавлять или не добавлять — вот в чём вопрос! Чтобы успокоить себя саму, Степанида заходит в новости и сразу нажимает и листает «Возможных друзей». В кратком спике Ёжика не оказывается, но она настойчиво жмёт на кнопку «Показать всех». Она надеется, что он там будет. Но в то же время из-за всех сил не желает его там видеть. И тут на серо-белый фотоаппарат воображение сразу накладывает сочинённую ей фотографию. Нет нужды читать имя. Панди и так знает, кто это. Девушка откидывает телефон на кровать. Глаза испуганно блестят. Девайс будто обжёг ей руки, она не могла дальше держать его. Сразу вырисовывается чёткое из-за её устремлённости, но неясное из-за его ненадёжности решение. Стеша достаёт кошелёк, берёт первую попавшуюся монетку, в десять рублей, и подкидывает над кроватью. Несколько секунд требуется, чтобы найти мелкий кругляш в складках покрывала. Орёл — за; решка — против. Выпала решка. Из груди вырывается вздох облегчения, который тут же срывается в разочарованный шепчащий возглас. Хочется зафрендить его, но не хочется. Больше всего на свете она ненавидит противоречия. Есть способ проверить свои истиные желания: кидаешь монетку или спрашиваешь совета. Если то, что выпало или посоветовали одобряет твой внутренний голос, это то, чего ты хочешь. Если же в глубине сознания червячок сомнения грызёт твою душу, значит надо выбрать противоположное. Или спрашивать и кидать монетку, пока червячок не оставит в покое. Степанида кинула ещё раз. Орёл — против; решка — за. Она не знала, зачем поменяла местами. Вновь дрожащие руки забегали по покрывалу и выловили золотой кругляш, который нахально глядел на неё орлом. Девушка разражённо вздохнула и решительно взяла в руки телефон. На руках продолжали оставаться невидимые ожоги, но она упорно не отпускала гаджет. Когда большой палец нажал на «Добавить в друзья», Стеше показалось, что сейчас сгорит вся рука. Боль была нестерпимой, хоть и ненастоящей. Панди сама не знала, зачем продолжает держать телефон в руках, вместо того чтобы вновь откинуть его и забиться в угол кровати, коря себя за глупость. Но вдруг будто изнутри телефона полился остужающий ледяной фонтан с какими-то целительными свойствами — вместе с несуществующим жаром исчезли и выдуманные ожоги, в душе расцвели цветы, а на лице непроизвольная улыбка. Ёжик Иголкин принял Вашу заявку в друзья. Девушка радостсно вскочила и заскриншотила это уведомление. Затем на одном дыхании она зашла в список друзей и сделала ещё один скриншот — Ёжика среди своих друзей. Наконец-то! Но она быстро погрустнела. Друзья в вк ещё ничего не значат. Они просто знакомы. И поэтому он принял её заявку, просто потому что знает её. Это вовсе не значит, что она ему нравится или даже что он просто хорошо к ней относится. Панди тяжело вздохнула и легла на кровать, зачем-то открывая диалог с Ниной. Хоть подруга и не была в сети, но внутри Стеши теплилась надежда, что её сообщение вернёт её… Степанида Что делаешь? Как каникулы? Однако, сообщение даже не было прочитано. Девушка подождала минуту, но подруга даже в сети не появилась. Не было её и через пять минут. Жаль. Простая болтовня ни о чём с единственной подругой сейчас бы успокоила внутреннюю бурю, которую Стеша сама и раздула…

***

— Поверни голову чуть вправо, — попросила Нина и навела камеру. Ёжик послушно повернул. Он изо всех сил изображал снисходительность и старался показывать, что уверен — он выиграет спор. Но сердце его отчаяно билось. Хоть он и понимал — девяносто девять процентов, что проиграет Нина, но всё равно очень боялся, что придётся ей всё рассказать. Она могла видеть, как он невольно глупо улыбнулся, добавляя Панди в друзья во время перерыва в фотосессии. Арсеньева тем временем щёлкнула камерой телефона. — Давай теперь подойдём к набережной, — предложила она и, не дожидаясь ответа, пошла прямо к бортику. Ёжик вздохнул: он немного подустал. Эта фотосессия заняла добрых шесть часов. Зимнее солнце уже выполнило свою работу и как раз садилось. Несмотря за зимнюю погоду, сегодня особого мороза не было, и ни Нина, ни Ёжик не надели куртки. Девушка была в свитере, джинсах, сапогах и меховых наушниках на голове; парень как обычно пришёл в тёмно-фиолетовом пиджаке, но вместо брюк, как в школе, он надел джинсы, а поверх рубашки, чтобы хоть как-то утеплиться, шерстяную сиреневую жилетку. — Встать к бортику и смотри вдаль, — сказала Нина. — Хороший кадр будет. Иголкин послушался и опёрся о бортик. Нина восхишённо прикрыла рот ладонью, любуясь, насколь прекрасно выглядит этот кадр. Затем она ухмыльнулась, предвкушая победу, и сделала пару снимков. — Пожалуй, достаточно, — сказала блондинка и зашла в галерею. Она открыла самый первый кадр, самый худший, чтобы Ёжик постепенно перерыл все, создал себе иллюзию успеха и на последних фотографиях понял своё сокрушительное положение. Нина подошла к другу и протянула ему смартфон. — Выбирай. Парень снисходительно усмехнулся и принялся листать фотографии. Постепенно его лицо менялось. Сначала ухмылка просто сменилась равнодушием, что означало «сносно». Потом он чуть нахмурился. Постепенно хмурясь всё больше, он наконец выдал отчаяние. На последней же фотографии он отрешённо протянул подруге телефон и глубоко вздохнул. Нина с весельем наблюдала за переменами в его лице. Она взяла свой смартфон. — Ты победила, — выдохнул Ёжик. В его душе отчаянно и с удовольствием скребли кошки, будто впитывая в него когтистыми лапами противный яд. Нина сжала кулак в победном жесте и спросила: — Какую поставишь? — Последнюю, — буркнул Ёжик, жалея, что ввязался в этот спор. Подкрадывался колючий страх. — Хорошо, я пришлю её тебе вечером, — сказала Арсеньева, и Ёжик было понадеялся, что она забыла условие спора, но девушка повернулась к нему, хитро сощурив глаза. — А теперь выкладывай свой секрет. Парень быстро отвернулся, чтобы она не увидела его эмоций, которые словно пролили ему на лицо. Он лихорадочно соображал, как бы выкрутиться… — Даже не думай отвертеться. — Нина словно прочитала его мысли. — Говори начистоту, всё как есть. А что он сказать может? «Я, как последний идиот, по уши втрескался в твою подругу.» «Мне нравится Панди.» «Это, конечно, идиотизм, но я влюблён в свою партнёршу.» Нет, это всё не то… — Мой главный секрет… Он начал, и уши блондинки словно зашевелились от любопытства. Она заправила прядь волос за ухо, как бы лишний раз подтвержая, что слушает. Но Ёжик не знал, как признаться, тем более, её лучшей подруге. -…состоит в том… Девушка нетерпеливо тряхнула головой, но еле заметно, ненавязчиво, боясь сбить друга с мысли. А у него в голове не было ни одной чёткой мысли — все в разброс, смятые, сбитые друг к другу, как большой ком пластелина, местами даже порванные… Но вдруг одна из них резко, будто острым ножом, полоснула по сознанию, и парень будто выплюнул её, даже не успев об этом задуматься и понять, что именно он сейчас сказал. — ...что я люблю Панди.