Point Of No Return

Оказавшись в нужном месте, Джеймс начинает задумываться, почему решил, что это будет самым легким за всю неделю. Казалось бы перехватить девушку в торговом центре по определению должно было быть проще, чем вместе с Сэмом Уилсоном поднимать дела тридцатилетней давности, разбираться в семейных связях и архивах Щ.И.Т.а, ища между всем этим какую-нибудь взаимосвязь. Но когда все идет легко? И если первая проблема в лице подруги действует на него как мелкая неприятность, то слежка за ними кого-то кроме него заставляет напрячься. Джеймс задумывается о двух вещах: за кем все это стоит и почему все это происходит с ним. Ему долгое время удается держаться в тени и оставаться незамеченным, но окружающая жизнь все равно не дает расслабиться. Так сложилось, что наибольшее количество народа в магазинах именно в выходные дни. И он старательно обходит промоутеров, что раздают листовки и предлагают испробовать новый аромат. Вынужденно завязывая разговор с одной такой девушкой, чтобы оставаться незамеченным, когда в метре от него проходят «охранники», Джеймс ловит себя на мысли, что лучше бы был замечен ими, нежели быть обрызганным чем-то, долгий список состава чего, он просто прослушивает. Ему начинает казаться, что этот запах ощущается людьми в нескольких метрах от него, что некоторые из них смотрят на него слишком долго, что вызывает подозрения, понимая, что «охрана торгового центра» может быть не единственной и вполне кто-то может ходить как обычный гражданский. Джеймс немного выдыхает, когда подруги расходятся, и просто продолжает наблюдать со стороны, дожидаясь подходящего момента. Агнесса довольно заметна в пальто пурпурного цвета, которое казалось ему слишком ярким, каждый раз, когда он его видел, но сейчас это хотя бы играет ему на руку. И пока он наблюдает, девушка все стоит, о чем-то болтает с продавцом и периодически даже смеется над чем-то. Апогей терпения не заставляет себя ждать, он уже собирается просто зайти туда и сказать нужное, когда замечает, что Агнесса достает из сумки кошелек. Первое, что он замечает, начав говорить, что она злится на него. Это не вызывает удивления или вопросов. Невольно их вызывает одна из причин этого гнева, обвалившегося на него. Словно что-то дает маленькую трещинку, которая не угрожает безопасности, но которую ты все равно видишь, как не старайся. Услышав все, он на секунду теряется и делает, что она просит, давая пространство и отходя немного дальше. Вернув себе ясность мыслей, Джеймс заговаривает о более важном, продолжая гнуть свою линию, что необходимо убраться, но далеко этот разговор не заходит. Агнесса не успевает понять, что вообще происходит и как все меняется буквально за минуты. Охранник не успевает ответить в рацию. Барнс просто делает резкую подсечку и ударяет мужчину головой о пол, когда тот на нем оказывается. Девушка застывает на месте, понимая, что смотреть сейчас единственное на что она вообще годится. Джеймс забирает рацию, в которую продолжают говорить. — Через минуту они будут здесь. Пошли, — твердо проговаривает он. Агнесса возвращается в реальность от звука его голоса и опускает голову, смотря на мужчину на полу. — Он ведь живой? — Живой, — сухо бросает он. — Идем. Агнесса неуверенно обходит тело и подходит к Джеймсу, с которым выходит снова к толпе. Реальность, наконец, доходит и до мозга, который включает новую опцию — прибавить скорость, чтобы уйти из этого места как можно быстрее. От всего, что вызывает вопросы: непонятных охранников, Барнса, драк и всего, что с этим вообще может быть связано. Она уже собирается гнать на всех порах, когда чувствует, что ее руку сжимают в локте. — Иди нормально, — спокойно произносит он. — Не беги. — Во всем этом нет ничего нормального, — шипит девушка, но руку немного расслабляет, хоть по-прежнему и чувствует на ней довольно твердый захват. — Просто иди, как ты ходишь. Бегущие люди привлекают внимания больше. — Ты только что охранника вырубил. — Но не на людях же. Голос звучит так ровно и непоколебимо, что кажется, что в данной ситуации крыть совершенно нечем. — А Бри? Надо сказ… — Им до нее нет никакого дела. — Кому им? — Потом, — устало выдыхает Джеймс, понимая, что после ответа на этот вопрос, так просто короткими фразами не отделаться. Агнесса задумывается, какого черта она вообще сейчас делает, куда идет и зачем. А главное, почему вообще так доверчиво делает это, особенно после всего, что произошло. В голову начинает закрадываться мысль, что в данном случае, возможно, не будет достаточным тот факт, что к ней в дом его привел Стив. В конце концов, все меняются со временем, из-за каких-нибудь событий или обстоятельств, а судя по тому, что прошло через ее руки, в данном случае можно ожидать всякого. Подумав об этом, она сосредотачивает внимание на людях, которые попадаются ей и задумывается, как они выглядят в их глазах, если не учитывать тот факт, что Джеймс все еще держит ее руку, чтобы идти в одном темпе, а, может, чтобы и предотвратить возможную попытку бегства от всего этого. — Черт, — раздраженно произносит он, девушка инстинктивно поворачивает голову туда, куда же, но слышит более спокойное «не оборачивайся». К сожалению, тело работает быстрее, чем мозг обрабатывает слова и сопоставляет их в предложение. Мужская рука с локтя быстро перемещается к шее и разворачивает девушку лицом к себе. Они встречаются взглядом и, кажется, этого хватает, чтобы понять мысли друг друга. Весь его вид говорит «просил же», весь ее — «я ничего не понимаю». Оба ничего не произносят и не отвечают, решив отложить это на потом. Они доходят до другого входа, предназначенного для помещений персонала, и Джеймс опускает руку, дергает дверную ручку, судя по всему тем самым, сломав замок. Агнесса уже окончательно растеривается от этого перемещения с места на место и еще больше, когда Барнс открывает шкаф. — И что? Тут сидеть, пока таинственные они не уйдут? — Нет. — А что тогда? — Снимай пальто. — Что? — Должно быть твоего размера, — спокойно отвечает он, держа в руках серое пальто на пуговицах. — Ты слишком заметна. Это ненадолго их собьет. Может, успеем уйти спокойно. Агнесса смотрит на Джеймса, на пальто и начинает расстегивать свое, ловля себя на мысли, что чувствует, словно она героиня какого-то шпионского боевика. — Мы украдем пальто? — удивленно спрашивает девушка. Барнс забирает ее пальто и вешает на те же плечики, с которых снял новое. — Оставим здесь твое. — Ну конечно. Я искала его всего пару недель, — застегивая новую верхнюю одежду, произносит она, но понимает, что ее собеседник не обращает на это внимание. Джеймс отходит к двери и приоткрывает ее, осматривается. — Пойдем, только веди себя естественно. Агнесса ловит себя на мысли, что уже слышала такой тон от него, когда он объяснял, как устроен мир и как его показывают в новостях. Простое, четкое объяснение, какая-то схема, по которой, кажется, живут все и только ей забыли объяснить такие простые истины. Они выходят из комнаты для персонала окончательно и направляются к эскалатору, чтобы спуститься на первый этаж и направиться к выходу. Лестница начинает двигаться вниз, когда Барнс чувствует, что его тянут за рукав. — Джеймс, я ег… — Час. Дай мне вывести нас и отъехать. Я… — Я не про это. Тот мужчина в синей куртке рядом со спортивным магазином. Он допрашивал меня на работе, — произносит Агнесса. Джеймс оборачивается в его сторону и смотрит на ступеньки, которые заканчиваются. — Ты уверена? — Когда тебя держат в закрытом кабинете, дышат на ухо и давят на и так больную руку, то запоминаешь лица, — немного раздраженнее произносит девушка и просто смотрит на него. В лице мужчины ничего не меняется, он просто молчит пару секунд и заговаривает: — Ладно. Как доедем, расходимся. Ты идешь направо. Поняла? — в уже знакомом тоне произносит Джеймс. Агнесса открывает рот, желая что-то спросить, но понимает, что в голове слишком много вопросов и слишком сложно выбрать с какого из них начать. — Да или нет? — опережая все, что может услышать переспрашивает Джеймс и, только увидев перепуганные глаза девушки, осознает, что надо действовать немного иначе. — Твоя очередь, Агнесса. Я дал тебе вкалывать себе что-то и сканировать себя. Так что доверься сейчас мне. Она оборачивается, видя, что подъезжает к концу и лишь кивает, говоря, что понимает, чего от нее он требует. Оказавшись среди отделов и людей, девушка начинает идти, сама не понимая, куда и зачем. Свернуть вправо — она свернула, а вот какой у всего этого пункт назначения? Стоит ли зайти куда-то или продолжать тупо идти. Через пару минут она понимает, что за ней кто-то идет. Сначала мысль кажется абсурдной, поскольку за спиной проходят десятки людей. Но синее пятно, промелькнувшее в одной из витрин, заставляет разогнать эти опасения. Сцена напоминает одну из классических в кинематографе. Преследование обычно происходит на плохо освещенной улице или безлюдном коридоре. Но сценарий чаще всего приблизительно один. Жертва идет, понимает, что кто-то идет за ней, прибавляет сначала шаги, потом переходит на бег и в конце концов просто падает, споткнувшись обо что-нибудь. Подобные сцены калейдоскопом начинают крутиться в голове. Агнесса задумывается о трех вещах: что нельзя сейчас падать, нужно ли вести себя естественно ей сейчас и что делать, когда она дойдет до тупика, который непременно должен быть. От переизбытка мыслей и адреналина голова начинает болеть, кровь пульсировать в венах, давя на виски, но во всем этом появилось и кое-что хорошее — выход на парковку. Агнесса, недолго думая, направляется именно туда. Свежий воздух начинает немного успокаивать, но дверь за ней снова открывается, а она вспоминает, что парковка тоже одно не из самых безопасных мест, если верить кинематографу. Он оказывается перед ней, нагло улыбается и с каждым шагом, с которым сокращает расстояние между ними, кажется еще выше. — И снова здравствуй, — здоровается он. Агнесса сама не понимая того начинает бежать, напоминая себе, что никак не может позволить себе упасть. «Агент» срывается за ней и, когда она начинает понимать, что он вот-вот сравняется с нею, то слышит звук, похожий на падение. Неужели упал? — пробегает мысль. Девушка останавливается и видит, что Джеймс поднимается на ноги с асфальта, стараясь удерживать соперника внизу, и наносит ему новый удар, который приходится на скулу. Картина кажется настолько страшной, но одновременно завораживающей, что тело парализует. Она лишь беспомощно оглядывается, понимая, что ничем не может сейчас помочь и радуется, что это происходит на уличной парковке, а не крытой, где постоянно ходит народ. Хотя, возможно, лучше бы он был. Она помнит, что он представлялся как Джефирсон, видит, что в рукопашном бою он тоже не любитель, вздрагивает, когда его голова оказывается на капоте чужой Chevrolet и чуть не вскрикивает, заметив у него в руке боевой нож. Маленькая девочка внутри почему-то готова расплакаться и умолять перестать наносить друг другу удары и размахивать ножом, который со звоном падает на асфальт, поскольку, судя по звуку, Джеймс выбивает сопернику сустав и наносит последний удар бионической рукой. Агнесса так и смотрит, как он проводит рукой по волосам, забирая их назад, и оглядывается на нее, она подходит к нему ближе. — Ты в порядке? — Да, — спокойно произносит он и немного отходит, оглядывается. Агнесса просто кивает, сама не понимая зачем, тоже оборачивается и немного отходит в другую сторону, механически повторяя действия Джеймса, хоть и не понимает, что она высматривает. Вернувшись к месту, она вдруг замечает, что Джефирсон поднялся и не успевает она закричать, как чувствует удар и острую боль в области живота.