Метка судьбы!

И медленно скользнёт слеза, Оставив влажный шлейф. От сердца путь тот начался, Дорожку битую найдя. Нет лёгкого пути в реальном мире, Где прошлое иллюзией твоей забыто. Даруя пару, что след тот отыскал… Дорожку битую пройдя.

Сегодняшний день не задался с самого начала. Проснувшись в четыре часа утра, я больше не смогла уснуть. Противное чувство, холодной змеёй закралось в подкорку и шипело. Шипела так, что голова незамедлительно начала болеть, безжалостно стуча по висками. За окном моросил небольшой дождь, а тёмные тучи заволокли всё небо, не давая никаких шансов, что сегодня появиться солнце. Возможно, именно из-за этого настроение было отвратительным. Настолько, что раздражало абсолютно всё вокруг и я сдерживала себя несколько раз, чтоб не накричать на котёнка. Предметы так и норовили выпасть из рук, а особенно стеклянные. После вчерашней вынужденной встречи со Старком, я перестала чувствовать его, но Связь продолжала исправно греть душу. Греть — слишком громко сказано. Некоторые отголоски тепла проскакивали, но резко растворялись в противном ощущении одиночества. После второй чашки кофе, я поняла, что пора брать больничный. Сидя на кухне за столом и смотря в окно, где люди бежали под зонтами по своим делам, я почувствовала озноб. Мурашки быстро расползались по коже, заставляя ещё и от них неприятно вздрогнуть. После судорожного вздоха, я поднялась со стула и направилась в ванну. Лёгкий нездоровый румянец слегка оживил бледное лицо, но это был единственный плюс. Через десять минут я уже позвонила, взяв больничный на сегодняшний день. К сожалению, завтра придётся прийти на работу и сдать проект, над которым я трудилась несколько последних недель. А потом, скорее всего, возьму заслуженный отпуск где-то на месяц. Может два. — Сегодня я никуда не еду, Клеопатра. — Устало улыбнулась я, погладив котёнка по её угольной спине. Кошка была беспородная, но очень красивая. Чёрный длинный хвост элегантно извивался, дёргаясь или замирая в настроение своей хозяйки. Задние и передние лапы были светло рыжими с лёгкими тёмными полосками. Белые носочки красиво сочетались с такой же белоснежно пушистой грудкой. Глаза светились голубизной, становясь более яркими, когда в квартире было очень светло. Сходив в душ и переодевшись в обычные домашние штаны и футболку, я села на диван в гостиной. На телевизоре не было ничего интересного, поэтому он стоял выключенным. В тихой комнате отчётливо слышалось, как барабанили капли и от этого становилось спокойней. Окно было приоткрыто, поэтому запах дождя попадал в помещение. Глубоко вздохнув приятный аромат, я улеглась, прикрывая глаза и чувствуя, как поднимается температура. Вздремнуть точно не помешает, а потом нужно будет принимать антибиотики по расписанию. Клеопатра мягко запрыгнула на коленки и стала громко мурлыкать. Её маленький хвостик изящно взметнулся вверх, замирая в вертикальном положении. Она упрямо бодалась, стараясь привлечь внимания. Шумно выдохнув, я повернула голову, сразу же поморщилась из-за того, что маленькая мордочка больно ударила в нос. Грозно посмотрев на котёнка, который продолжал мурлыкать и иногда попискивать, я приняла сидячее положение. Из-за резкого движения, Клеопатра спрыгнула на пол, осматриваясь. — О, не, не, н…!!! — Я обречённо замычала, когда кошечка запрыгнула на спинку дивана, раздирая кожаную обивку. Клеопатра непонимающе вздёрнула хвостиком, а потом снова стала мурлыкать, утыкаясь носиком мне в волосы. Мобильник резко зазвонил и от неожиданности я чуть не подпрыгнула. Оглядевшись в поисках источника звука, я мигом нахмурилась. Звонил директор, хотя должен знать, что я заболела. Мысль о том, чтобы не отвечать на звонок проскочила в голове с небывалой скоростью, но тут же потухла. Так нельзя, ведь может быть что-то важное. Обречённо простонав, я схватила телефон и ответила на звонок. — Мисс Эданс, здравствуй. — Послышался голос на том конце. — Знаю, что ты заболела, но нам срочно нужен проект. Ты же его доделала? — Да, доделала. — Ответила я слегка хрипловатым голосом, закрывая глаза и зевая. — Очень хорошо. — Затараторил директор. — Послушай, ты не могла бы привезти проект? — Сейчас? — Искренне удивилась я, приподнимаясь на диване. Ну почему нельзя подождать до завтра и обязательно выдёргивать меня с больничного? Впервые взяла отгул за последний год, а без меня обойтись не могут. Ну, ладно, сейчас эта была уважительная причина. — Да, именно сейчас. — Подтвердил мужчина, тяжело вздыхая. — Мою отставку сочли за то, что мы увиливаем от проблем. Теперь требуют отчёт немедленно. — Увиливание проблем это не… Погодите, отставка? Но почему? — Поднявшись с дивана, я побрела к шкафу, доставая джинсы и голубую кофту с длинным рукавом. Клеопатра фыркнула, подтягиваясь, отчего выпустила когти и снова разодрала обивку. Проигнорировав непростительную наглость, я постаралась вспомнить, что же такого случилось за последнее время, раз директор захотел уйти. В памяти сразу всплыло то, как он выглядел вчера. Усталый. Ему было уже не мало лет, поэтому, похоже, он всё-таки решил уйти на пенсию. — Староват я стал, мисс Эданс. — Ответил директор. — Уж прости за это, но сил моих больше нет. После объявления Тони Старка, все с ума сошли, не по силам мне такое. — Хорошо, я уже еду. — Все мышцы ныли, а голова продолжала раскалываться. Лёгкая досада засела глубоко внутри вперемешку с несправедливостью. Подавив в себе эти угнетающие чувства, я быстро переоделась и направилась на выход. На улице было ужасно сыро, но из-за температуры было ещё и холодно. Лёгкий озноб бил тело, поэтому я поспешила быстрее расправится с нелёгким заданием. Ехать самостоятельно на машине было не самой лучшей идеей, поэтому я просто отправилась на остановку, чтобы сесть на автобус. В транспорте оказалось немного людей, но неприятное чувство поселилось где-то глубоко внутри, заставляя постоянно оглядываться. Ничего необычного не было, поэтому, скорее всего, просто бред из-за температуры. В офисе было как всегда очень много народу. Люди мелькали перед глазами разноцветными пятнами, оставляя после себя лишь слабый аромат индивидуальных духов. Из-за разнообразия запахов немного подташнивало, а есть вообще не хотелось. Подавив зевок, я направилась в кабинет директора, стараясь никого не задеть. Ноутбук в руке был лёгким, но постоянно норовил выпасть. Выйдя из лифта на нужном этаже, я с удивлением заметила значимую особу Stark Indastries. Мисс Поттс стояла в достаточно просторном коридоре и о чём-то разговаривала с боссом. На ней был строгий костюм серого цвета, а волосы были убраны в хвост. Маленькая чёрная сумочка на плече сочеталась со всем внешнем видом деловой женщины. Директор что-то ей сказал и тут же увидел меня. — Мисс Эданс! — Позвал он, поманив меня рукой. Перехватив ноутбук поудобнее, я быстро поправила свои волосы, которые тоже были заплетены в хвост и направилась к ним. Было слегка неуютно ощущать себя среди двух деловых людей, поскольку на мне были обычные джинсы и кофта. Пеппер стояла на каблуках, а я надела кроссовки, но была совсем немного ниже её. Единственный вопрос, который меня сейчас мучил, это — ну и какого я им нужна? Я вопросительно взглянула на босса, ожидая услышать объяснения, но тот видимо не торопился. — Вы привезли проект? — Спросил мужчина, внимательно посмотрев на меня. — Да, как вы и просили. — Кивнула я, проклиная сегодняшний день. Буквально ощущался любопытный взгляд Вирджинии, которая стояла рядом и терпеливо ждала. — Отлично, — Директор слегка повернулся, кому-то кивая. Проследив за его взглядом, я увидела Кристин Эверхарт, которая, ласково улыбаясь, направлялась к нам. Она нагло протянула руку, посмотрев мне в глаза. Там было столько эмоций, включая и злорадство, что стало слегка не по себе. — Мисс Эверхарт отнесёт нужные файлы. — Пояснил босс. Я кивнула, отдавая ноутбук. Если честно, то я совершенно не беспокоилась за технику, поскольку она была не моя, а компании. Пароли там ставить не разрешали, а на дом давали только в исключительных случаях. Кристин послушно забрала ноутбук и, развернувшись, поспешила удалиться. — Мисс Поттс, знакомьтесь, наш лучший работник — Скарлетт Эданс. — Заговорил директор, указывая на меня рукой. — Она самая молодая журналистка в компании, но достигла уже не бывалых высот. — Похвалу я всегда любила, но старалась не показывать это, иначе могут подумать, что зазналась. Да даже на работе не многие были в курсе, что мне всего двадцать три, хотя бы потому, что все журналистки выглядели на двадцать три, хоть это и далеко не так. Но сейчас меня заботило не это, а абсурдность ситуации. У меня повышенная температура и это видно невооружённым глазом, а ещё я в обычной одежде, что неприемлемо на работе. И теперь босс знакомит меня с женщиной, которая держалась несколько недель на первых страницах. Ха, если это сон, то пора просыпаться, Скарлетт. — Рада с вами познакомиться лично. — Улыбнулся Вирджиния, протягивая руку. — Взаимно, мисс. — Сказала я, отвечая на рукопожатие. Женщина кивнула, сверкнув своими зелёными глазами. Мне всегда было любопытно, как эта девушка может работать с Тони Старком. На каждой конференции Поттс настолько терпелива, что даже и не посмотрит на того человека, который задаст коварный вопрос про отношения или очень личный. Она постоянно улыбалась и находилась в приподнятом настроении, что было на руку для всех. — Спасибо за то, что спасли моего начальника. — Женщина полностью повернулась ко мне, поудобнее перехватывая сумочку. — О, эм, пожалуйста. — Ответила я, слегка нервно кивая. Из-за простуды в голове все мысли путались, превращаясь в безумный рой. Но всё же, было ужасно интересно, знает ли она, что на самом деле стоит перед соулмейтом её спасённого начальника. Я незаметно поправила рукав кофты, скрывая метку. Возможно, Старк уже ей всё рассказал, ведь Вирджиния была самым близким человеком для гения. Уж это было понятно ещё в то время, когда Связь чувствовалась очень хорошо. С другой стороны, характер миллиардера мне вообще был неизвестен, кроме общих, не самых положительных, деталей. Директор продолжал стоять перед нами, сверкая серыми глазами и лучезарно улыбаясь. Похоже, его прекрасно устраивала данная ситуация. Он уходит на пенсию, проект сдан, а сейчас, его лучший работник свободно общается со знаменитой женщиной. — Ну, — Я переступила с ноги на ногу, повернувшись к боссу. — Простите, если от меня что-то требуется, то не могу ничем помочь — у меня больничный. — Все мышцы неприятно ныли, как будто они были напряжены до предела очень долгое время. Сейчас хотелось оказаться дома и спокойно переболеть. — Я могу быть свободна? — Если вы не против, то я бы хотела с вами кое-что обсудить, мисс Эданс. — Сказала Поттс, лёгким движением руки поправляя за ухо рыжею прядь волос. — Простите, а это может подождать? — Как можно вежливее поинтересовалась я, но вышло, если честно, так себе. В любой другой день я бы не раздумывая согласилась, но не сейчас. Моя позиция была однозначна, ведь я приехала только с одной целью — сдать проект. Большего от меня не требовалось, поэтому даже незапланированная встреча с важной женщиной ничего не меняло. — К сожалению, — Ответила Вирджиния, понимающе кивнув, но, видимо, отступать не собиралась.

***

— Так о чём вы хотели поговорить? — Поинтересовалась я, после недолгого молчания. Мы сидели за столиком в кафе, которое находилась недалеко от зелёного парка, поэтому его было видно изо окна. На улице до сих пор было пасмурно, но дождь уже прекратился. Многие говорили о том, что скоро в Нью-Йорке выпадет снег и зима не будет такой сырой, как обычно. Хотя жители воспринимали эту новость как шутку или ошибку метеорологов. Главной для меня загадкой было то, как у людей может быть хорошее настроение в такую погоду. Но мисс Поттс была спокойная, а на губах играла лёгкая улыбка, что говорила о прекрасном расположении духа. — О статье, которую вы могли бы написать. — Мгновенно ответила Вирджиния, посмотрев на меня. — Мистер Старк поддержал эту идею, как директор компании. Я с усилием смогла подавить желание закатить глаза. В голове на миг появился образ миллиардера в строгом бежевом костюме. Карие глаза невероятно сверкали, не выражая никаких эмоций. Волосы были ровно уложены назад, а брови слегка вздёрнуты вверх, подчёркивая насмешливую полуулыбку на губах. Бородка подстрижена идеально, как и всегда, а смуглая шея то ли от загара, то ли от природы, могущественно показывалась из-под воротника. От всего этого образа почему-то становилось противно. Столько хвастовства, наглости. Многие девушки были бы просто без ума от одной только мысли, что Тони Старк их соулмейт. Но я не многие девушки. Этот мужчина возомнил из себя короля. Человека, который может по одному щелчку пальцев получить всё, что пожелает. А такие люди мне противны. Похоже, судьба не устаёт издеваться надо мной. — Хорошо, какова главная тема? — Спокойно поинтересовалась я, решаясь всё-таки задать этот вопрос. Был крохотный шанс на то, что я приму предложение, но если статья не масштабная, то в принципе, можно было согласиться и написать её дома. Это не только принесёт деньги, но и займёт свободное время больничного. Хотя, может, стоит всё-таки спокойно переболеть? — Опровержение посттравматического стресса у Тони Старка. — Вздохнула Поттс, делая глоток дымящегося кофе. Нахмурившись, я стала обдумывать предложение. Старку приписали ПТСР после того, как он вернулся из Афганистана и отменил производство оружия. В принципе, это достаточно логично, ведь было сложно оставаться в нормальном психическом состоянии, когда ты три месяца прожил в плену. Но Обадайя Стейн отрицает эту информацию, ссылаясь на шоковое состояние, что вызвало немалые споры. Чтобы оправдать миллиардера в статье, нужны будут оправдания посерьёзнее. Была ещё проблема в том, что я сама верила, что у Старка ПТСР. А доказывать то, во что ты не веришь достаточно сложно. — Простите, но я вынуждена отказаться. — Температура продолжала держатся, эта я отчётливо чувствовала. Лучше спокойно переболеть, чем метаться в бреду с этой статьёй, которая меня мало интересует. — Я понимаю, — Улыбнулась Вирджиния, аккуратно ставя бокал с напитком на стол. Слегка стало не по себе, ведь, похоже, Поттс надеялась? Но противное чувство быстро улетучилось, когда вспомнилось, что она с лёгкостью может заказать любого другого журналиста и попросить его написать статью. Женщина слышала, что я на больничном, но всё равно настояла на разговоре, а после отказа, так легко сдалась. Это… подозрительно. Я отвернулась, осматривая заведение, но всё равно продолжала косится на собеседницу. — Могу задать один личный вопрос? — Наконец поинтересовалась Вирджиния. — Думаю, да. — Теперь уже не отвертеться, но коллеги, которые когда-либо работали с Поттс, говорили, что она не слишком то любопытная и умеет найти правильный подход. Думаю, всё-таки, переживать не стоит, ведь всё не так критично, как может показаться. — Можно взглянуть на метку? Подозрения оправдались. Вообще, людям всегда было интересно показывать или рассматривать метки, ведь у каждого они были разными. Существовали даже отдельные конкурсы и передачи, которые выясняли с помощью голосования, у кого самая привлекательная метка. Я никогда не видела смысла в этом, но снимают то, что нравится обществу, так что вывод напрашивается сам собой. Поколебавшись несколько секунд, я огляделась, задёргивая рукав. Вирджиния точно всё знала, в этом сомневаться было глупо, поэтому и метку ей показать можно, но только ей. В кафе и так полно людей, хоть и погода была мрачной, так что помощницу Тони Старка могли узнать в любой момент. Но пока что этого не случилось, ведь сидеть в самом дальнем углу, возле окна была отличная идея и люди сюда почти не шли. Поттс завороженно провела пальцами по символу, почти невесомо касаясь. А засмотреться тут и правда было можно. После того, как Старк прикоснулся ко мне, я не сразу, но заметила, что буква не только потемнела окончательно, но и приобрела дополнительные узоры. Совсем тонкие чёрные линии красиво окружали метку, проходили сквозь неё и иногда переливались. Именно имея такой знак, люди шли на конкурсы, чтобы покрасоваться. — Он вам рассказал? — Полюбопытствовала я, когда Вирджиния убрала руку, позволяя снова спрятать метку. — Нет, — Вздохнула Поттс, явно разочарованная. Похоже, Старк ей очень доверял и то, что он не рассказал всё лично, её настораживало. Всё-таки, столько лет работы бок о бок и такое отношение, когда выясняется самая важная новость с жизни. Цель встретить соулмейта было превыше всего и люди шли ради этого на многое. — На медосмотре после плена обнаружили метку, о которой он запретил сообщать, но я в хороших отношениях с его личным доктором. — Пояснила Вирджиния на мой вопросительный взгляд. Кивнув, я посмотрела на улицу, где уже стал моросить дождь. Поттс проследила за моим взглядом, слегка прикусывая нижнюю губу. — Я могу вызвать машину и вас привезут домой. — Проговорила женщина, отставляя пустой стакан в сторону. — В качестве извинений. — Нет, спасибо. — Ответила я, после нескольких секунд. — Отсюда не далеко, так что пройдусь. — Хорошо. — Вирджиния набрала что-то на телефоне, слегка приподнимаясь. Она быстро поправила воротник и, повесив сумочку на одной плечо, встала. Образ деловой женщины тут же вернулся к ней и, казалось, как никак ей идёт. К заведению подъехал серебристый форд, останавливая прямо напротив входа и привлекая внимание всех постояльцев. — До свидания, мисс Эданс. — Улыбнулась Поттс, протягивая руку. — До свидания, — Улыбнулась я в ответ, вставая и пожимая протянутую руку. Вирджиния быстро окинула взглядом пустой столик за которым мы сидели и, ещё раз кивнув мне, развернулась к выходу, покидая ресторан.

***

Мелкий дождик продолжал накрапывать, освежая пыльный воздух города. Огромные деревья величественно возвышались вокруг, закрывая своей листвой весь вид на дома. Единственное, чем отличался лес от парка, так это тем, что в лесу не бывает асфальтовых дорожек, что тянутся от входа и вьются по всей площади, пересекаясь или уводя в сторону. Детские площадки и красивые цветы сильно привлекали людей в это место, а деревянные скамейки, которые были расставлены почти на каждом углу давали возможность передохнуть. Но сейчас, солнце уже давно скрылось за горизонтом, позволяя темноте окутать дальние заросли парка. Множество фонарей продолжали работать, освещая дорогу, но из-за позднего часа людей здесь почти не было. Ветер безжалостно срывал желтевшие листья с деревьев, заставляя их кружиться в танце и медленно оседать на землю. Прокашлявшись, я оглянулась, ощущая малую долю беспокойства. В парке было не только тихо, но и темно, поэтому фантазия, видимо, решила не на шутку разыграться. Мурашки снова заставили вздрогнуть и вспомнить, что температура только недавно сбилась, давая призрачный шанс прийти домой без проблем. Проморгавшись, я развернулась, продолжая идти по тропинке через парк домой. Мисс Поттс оказалась очень приятной женщиной, которая на удивление даже не домогалась с личными вопросами и адекватно реагировала на поведение окружающих. Видимо, долговременная работа с Тони Старком её закаляла. На этот раз совсем рядом раздался шорох, из-за чего я быстро огляделась и ускорила шаг. Сердце бешено заколотилось, отдаваясь глухим эхом в ушах. Здесь не водятся животные, кроме белок, но они вряд ли будут так шуметь в кустах. Из этого напрашивается единственный вывод, который никак не радует, а наоборот, очень даже пугает. Мобильник резко зазвонил, нарушая пугающую тишину ночного парка. Казалось, эта была та единственная ниточка, которая появилась, чтобы отвлечься и успокоиться. Быстро достав телефон из сумки, я не глядя ответила на звонок, приложив устройство к уху. К виску резко прислонилось что-то холодное и металлическое, делая ноги ватными и непослушными. — Вякнешь и пуля пролетит сквозь твою голову. — Прошипел грубый и чуть хрипловатый голос на ухо, где не было телефона. — Эданс? — Послышалось на том конце провода и я со смешанными чувствами узнала Старка. — Эданс! — Настойчивей повторил он, ожидая ответной реакции. Дуло пистолета сильнее прижалась к виску, сбивая дыхание. Хотелось кричать и вопить о том, что сейчас происходит, но я упорно молчала, сдерживая истерику. Как поступать в таких ситуациях у меня не было ни малейшего представления, кроме как о том, чтобы послушно следовать угрозам, дабы сохранить себе жизнь. Именно в этот момент в голове было до ужаса пусто, пугая тем, что ты сам не можешь придумать любой ход отступления. Да о каком отступлении идёт речь, если этот ублюдок с пистолетом. — Умница, Скарлетт, — Дыхание резко сбилось, услышав своё собственное имя из уст нападающего. — а теперь выкинь телефон. Голова слегка кружилась, а ноги совершенно отказывались слушаться, еле как стоя на земле. Больше не трогая экран, я послушно выкинула сотовый, закрывая глаза и прислушиваясь к шороху листьев и веток, которые были задеты падающим устройством. Подавить в себе истерику оказалось сложнее, а ком в горле не давал нормально вздохнуть. — Пошли! — Прохрипел мужчина, толкая в спину. Сделав неуверенный шаг, я немного осмотрелась. Паника стала приглушаться, но всё равно она остро ощущалась, постоянно про себя напоминая. Левая рука отчего-то напряглась, а ладонь зачесалась, предвкушая металлический холод. Единственная мысль давала задуматься, но она была настолько рискованной и абсурдной, что страх продолжал брать вверх. «Второй попытки нет.» Стучало в голове, заставляя сжать зубы и шумно выдохнуть. Каждый вдох оседал на лёгких тяжестью, а сердце бешено колотилось и было удивительно, что оно ещё находится в груди. Альтернатива идти с нападающим была так себе и жутко пугала, заставляя кончики пальцев неметь. Но лучше попытаться вырваться, ведь что он будет делать знает только, кажется, он сам. Хотя по силе он превосходит меня в несколько раз, так что есть смысл вообще пытаться, если шансы ничтожна малы? Но что-то внутри утверждало, что надо. И это «надо» отбрасывало все сомнения прочь. Вскинув левую руку, я ухватилась за ствол пистолета и дёрнула его от виска. Мужчина за спиной хрипло выдохнул, слегка пошатнувшись. Единственное, что надо было сделать, так это отобрать пистолет, иначе смерть перестанет дышать в затылок, а занесёт свою косу и одним резким движением лишит жизни. Сделав выпад вперёд, я резко обернулась, перекручивая руку нападающего. Всё происходило настолько быстро, что, кажется, кадры пролетали мимо с невероятной скоростью. Вот хриплый выдох, занесённая рука и в туже секунду в глазах всё поплыло. Никакой боли, никакого дискомфорта, просто чувство металла в руке и мысль, что нужно любой ценой вырвать пистолет. Шаг назад и слышится хруст, а потом полустон. Давление на руку с оружием исчезает и я поудобнее перехватываю металлическую ручку. Палец сам ложится на курок, а ладонь обхватывает пистолет именно так, чтобы отдача не повредила суставы. Рука не дрожит, а уверенно вытянута вперёд, наводя дуло прямиком в голову. Тёмные пятна перед глазами наконец-то исчезают, давая возможность увидеть нападающего. Внутри скручивается узел, затягиваясь и не давая возможность вздохнуть. Ноги дрожат, но продолжают держать. А в голове на рефлексе выработано только две мысли в таких ситуациях: убить или отпустить. — Так и знал, что легко не будет. — Оскалился мужчина, обхватив левую руку и слегка подогнув. Похоже, она была вывернута, но нападающий так и не сморщился от боли. — Ну, ещё не забыла меня? Я поджала губы, чувствуя, как здравый смысл норовит ускользнуть. Напротив стоял человек в чёрной куртке с капюшоном. Тёмно-синие штаны мешком висели на ногах, почти закрывая потрёпанные кроссовки. Медленно подняв взгляд на его лицо под капюшоном, я выдохнула, чувствуя, как узел продолжал скручиваться от волнения. Пугающие шрамы наискось проходи по его лицу, уродуя губы, нос и глаза. Правый зрачок был белее, что говорило о том, что он им не видит. — Красиво, правда? — Горько усмехнулся мужчина, делая шаг вперёд. — Не подходи, я выстрелю! — Голос оказался осевшим, а ком в горле сильно давил, из-за чего даже вдохи сопровождались хрипотой. — Выстрелишь. — Уверенно кивнул нападающий, но остановился. Что-то тёплое струйкой стало стекать по лбу, делая изгиб мимо бровей и продолжая свой путь по переносице. В туже секунду отголоски тупой боли стали проскакивать в районе макушки, делая любое движение болезненным. Вдалеке заголосила сирена скорой помощи, отчего мужчина удивлённо распахнул глаза, почти незаметно оглядываясь. — Запомни: я добьюсь своего и отомщу. — Прошипел нападающий, не побоявшись повернуться спиной к пистолету. Он ускорил шаг, скрывая за поворотом, который вёл в город. Звук сирены становился всё громче и стало понятно, что машина едет сюда. Опустив оружие, я посмотрела на него, ощущая, как ещё несколько струек крови разрисовали лицо. Невероятная слабость накатила неожиданно, отчего я пошатнулась, но устояла на ногах. Пистолет остался у меня, а он его даже не пытался забрать, что было, мягко говоря, странно. Там, где пальцы касались металла, обжигало. Скорее всего это фантомное ощущение, но я поспешила отбросить оружие в сторону. Следующие десять минут прошли как в тумане, пролетая за одно мгновение. Медсестра. Осмотр. Перевязка на голове, а в конце я потерянно сидела на ступеньке машины скорой помощи, завёрнутая в тёплый плед. Полиция приехала чуть позже, осматривая место покушения. В парке не было камер, поэтому отчёт составляли исключительно с моих слов. — Вы узнали нападавшего? — Поинтересовался мужчина, поднимая взгляд от бумаг. — Нет. — Спустя несколько секунд ответила я, шумно выдыхая. Соврать главе полицейского участка, который на удивление явился лично? Запросто, ведь скажи я правду и ворох проблем начнёт скатываться как снежный ком, заглатывая меня целиком. — Скарлетт! — Послышался женский голос, который мигом заставил меня обернуться. Брауна выскочила из машины, грубо отталкивая нескольких следователей. Она ускорила шаг, постепенно переходя на бег в моё направление. Медленно поднявшись на ноги, я повернулась к бегущей подруге, морально готовясь выслушать целый том про правила безопасности. Именно это она обычно делала, если я умудрялась попасть в опасную ситуацию. — Знаю, что поступила глупо и… — Воздух резко выбило из лёгких, когда я попала в плотные объятья. Фелиана сомкнула руки вокруг спины, крепче прижимая к себе моё уставшее и измученное тело. Я зажмурилась, чувствуя, как в глазах защипало. Если и существовала черта, обозначающая нервный срыв, то мне до неё оставался один маленький шаг. — Поехали, я отвезу тебя домой. — Вздохнула Брауна, отстраняясь. Она развернулась, обхватывая мои плечи. Протерев рукавом единственную выступившую слезу, я кивнула, послушно следуя за подругой к машине.