Свидание

- Меттатон! – Альфис влетела в лабораторию, размахивая лапками, запыхавшаяся и взволнованная донельзя. – Мне нужна твоя помощь! Робот, разлегшийся прямо на рабочем столе ученой в крайне фривольной позе, неторопливо закрыл журнал, на обложке которого была его фотография, и посмотрел на ящерку. - Кажется, мы еще не закончили с моим ремонтом, дорогуша… - Ой, да это ерунда, - отмахнулась Альфис, но, увидев, как он начинает хмуриться, поспешно исправилась. – В смысле, осталась сущая ерунда, всего лишь проверка и отладка твоих функций, мы можем сделать это позже. - Ну, ладно, - сменил гнев на милость Меттатон, которому уже стало интересно, что же так взбудоражило ученую. – Что у тебя стряслось, дорогуша? - Я… У меня… У нас с Андайн сегодня свидание! – выпалила она. Робот вопросительно приподнял бровь – мол, и каким боком это имеет отношение ко мне? - Первое настоящее свидание, понимаешь? Ну, как у всех… Как у всех влюбленных! Ресторан, ужин при свечах, романтическая прогулка… - Хочешь, чтобы я забронировал для вас столик в ресторане моего отеля? Пожалуй, ты права, обычно все места заняты заранее, без моей протекции ты вряд ли чего-то добьешься. Не проблема, сейчас устроим. - Да, это тоже, но еще я хотела… - начала Альфис, но Меттатон уже говорил по телефону. - … значит, нет? Ты понимаешь, КОМУ ты это говоришь? – голос робота звучал подозрительно ласково, но при этом в нем так и звенело электричество. – Вот именно, немедленно. Так-то лучше. Через три часа – устроит? – уже спокойно спросил он у ящерки. Та ошалело кивнула, думая, что не хотела бы оказаться на месте того служащего. Нагоняй парня ждал нешуточный, звезда подземного мира была весьма злопамятна и изобретательна в плане наказаний для своих работников. - Да, запиши, - тем временем продолжал телефонный разговор робот. – И чтобы все было по высшему разряду! А завтра зайдешь ко мне. До встречи, дорогуша! – последние слова он протянул с нескрываемым ехидством, и рассмеялся, когда из динамика донеслись короткие гудки. - Ты слишком суров к своим сотрудникам, - попыталась урезонить его Альфис. - Ну, знаешь, они были в курсе, на кого им выпала честь работать! Ладно, вернемся к твоим проблемам. Я только что отправил Андайн сообщение от твоего имени: место и время. Но ты, кажется, хотела попросить меня о чем-то еще? - Да, я… - Альфис снова смутилась и начала запинаться. – Я думала… Ну, у тебя наверняка богатый опыт, а я… В общем, ты можешь научить меня, что мне делать, чтобы Андайн понравилось наше свидание? Меттатон совершенно неестественно кашлянул в кулак, стараясь не демонстрировать веселье слишком открыто. Ситуация его откровенно забавляла, хотя он признавал, что был лучшим – и единственным – к кому ящерка могла обратиться за помощью в таком деле. - Конечно, дорогуша! У нас есть почти три часа, так что приступим. Начнем с самого важного: в чем ты собираешься отправиться на свидание? - А… Э… Нужен какой-то особенный наряд? – растерялась ученая. - Разумеется! Ну-ка, пойдем! – робот спрыгнул со стола и потянул ее к шкафу с одеждой. С минуту Меттатон, распахнув дверцы шкафа, изучал содержимое. Нет, он, конечно, знал, что подруга консервативна в подборе имиджа, но чтоб настолько… - Дорогуша, это не гардероб. Это склад рабочих халатов. Когда ты в последний раз покупала себе одежду? У тебя есть хоть одно платье? – обреченно спросил он, догадываясь, что ответ будет отрицательным. - Конечно! – удивила его Альфис, поспешно зарываясь в залежи белых халатов, чистых и не очень. – Вот! Взору Меттатона был явлен измятый сарафан, черный в белый горошек, идеальный выбор для пожилых монстрих. - Очень мило, - благо, его арсенал вежливых улыбок был достаточно обширен. – Но, гм, немного не то. - Правда? – расстроилась ученая. – А мне казалось, Андайн нравится… - Не сомневаюсь. Но, если ты хочешь ее поразить, нужно что-то более… О, у меня есть идея! Скоро вернусь! С механическим жужжанием Меттатон сложился в свою первую форму, довольно забавный серый ящичек на тонкой ножке с колесиком, и вылетел из лаборатории. Альфис в растерянности проводила его взглядом и, подойдя к зеркалу, приложила к себе сарафан. «По-моему, очень даже неплохо» - подумала она. – «Интересно, что там придумал Меттатон? Надеюсь, он не хочет одеть меня во что-то… неприличное? Я же со стыда сгорю! Но, наверное, он прав. Мне нужно купить больше красивой одежды. Как насчет плиссированной юбки и белой блузки с матроской? Я думаю, мне пойдет!» От мечтаний о чистом и невинном образе японской школьницы (также в этих мечтах присутствовала Андайн в строгом черном гакуране, героически спасающая свою возлюбленную от пристающих к ней хулиганов) ее отвлек вернувшийся робот. - Держи! – снова приняв ЕХ-форму, он вручил ей вешалку с длинным огненно-красным платьем. – Я использовал такое в одном из своих шоу, но в первый раз болван-костюмер напутал с размером, и тебе оно должно подойти. - Костюмер выжил? – рассеянно спросила ящерка, недоверчиво разглядывая платье. - За кого ты меня принимаешь? – не слишком искренне обиделся Меттатон. – Выжил, конечно. Но, - хихикнул он. – Был не слишком рад этому. Давай, дорогуша, примерь платье. - Отвернись хотя бы! – потребовала она соблюдения приличий. Робот фыркнул и ушел к столу, на котором оставил свой журнал. Устроился на краю столешницы, закинув ногу на ногу – кто другой в такой неустойчивой позе уже потерял бы равновесие и свалился на пол, ему же все было нипочем – заслонился журналом и достоверно изобразил терпеливое ожидание. Меттатон даже успел всерьез увлечься чтением статьи, посвященной ему же, когда Альфис смущенно кашлянула над ухом. - Э-мм… Мне кажется, оно мне все-таки маловато… Оторвавшись от чтения, робот оглядел ее и довольно ухмыльнулся. - Ничего подобного, дорогуша, все так и задумано! - Но… Но оно такое… - попыталась протестовать ящерка, снова стоя перед зеркалом. Представить в подобном Меттатона в его первой форме она затруднялась, а в форме ЕХ – попросту боялась. Платье было облегающим, с открытыми плечами и провокационным разрезом до бедра – для сцены, может быть, и хорошо, но в реальной-то жизни как в таком ходить? - Идеальное? – подсказал робот. – Не благодари. Я по пути еще туфли к нему прихватил, вроде бы с размером угадал. Повернись, они справа от тебя. - Ты… Ты издеваешься?! – наконец не выдержала Альфис, потрясая красными туфлями на высоком каблуке. – Я же в них и шага не сделаю! - У тебя есть время научиться, - пожал плечами Меттатон. – Еще два часа, за это время ты и танцевать в них выучишься. Ты вообще умеешь танцевать, кстати? - Ну… Я играла в «Just Dance»… - неуверенно сообщила ящерка, окончательно обескураженная. - Понятно, - вздохнул он. – Ладно, начнем с простого. Надевай туфли и повторяй за мной. Убедившись, что его протеже готова к свершениям, робот встал перед ней и прошелся по комнате идеальной подиумной походкой, выстукивая каблуками по полу уверенный ритм и плавно покачивая бедрами. Его каблуки, между прочим, были вдвое выше каблуков Альфис, и явно не причиняли своему обладателю никаких неудобств. За спиной послышались неуверенные шаги – один, другой… А затем – отчаянный визг и грохот. Вернувшись к ученой, Меттатон поднял ее с пола, поставил на ноги, и ящерка тут же вцепилась в него мертвой хваткой, отчаянно балансируя на полусогнутых. - Дорогуша, так не пойдет. Я сказал – повторяй за мной. Что это за поза? Выпрямись, подними голову, и прекращай уже дрожать! - Меттатон, я не могу! - Можешь, - припечатал робот, и уже мягче добавил. – Ты можешь все, чего захочешь добиться, Альфис. Представь, с каким восхищением будет смотреть на тебя Андайн, когда ты выйдешь к ней гордой, летящей походкой! - Андайн… С восхищением… - как загипнотизированная, повторила ученая. – Да! Я смогу! Ради Андайн! Она отпустила Меттатона, сделала шаг… И снова с визгом полетела на пол. Правда, не долетела: руки робота поймали ее раньше. - Давай еще раз, дорогуша. Не нужно так широко шагать, и выпрями спину, ты должна держать баланс. Не бойся, я тебя поймаю, если что. Ящерка послушно кивнула и сделала еще один осторожный шажок. Покачнулась, взмахнула руками и хвостом, и вдруг обнаружила, что хвост отлично помогает балансировать. Новый шаг, взмах хвоста – работает! Она чуть не завизжала опять, на этот раз – от восторга. Но сдержалась и продолжила идти, понемногу обретая уверенность. Постепенно она выпрямилась, опустила разведенные в стороны лапки, перестала смотреть под ноги – и внезапно обнаружила, что казавшаяся бесконечной комната уже почти закончилась, еще шаг – и стена. - У меня получается! У меня получается, представляешь?! - Конечно. Ты молодец, - с улыбкой похвалил ее робот. – Теперь иди обратно. Представь, что я – Андайн, и иди ко мне. Установка сработала на отлично: видя перед собой светлый образ любимой, Альфис летела, как на крыльях. И испуганно ойкнула, обнаружив, что вместо обожаемой рыбки обнимает своего «учителя». Меттатон рассмеялся, не позволяя ей отстраниться: - А теперь усложним задачу: мы будем танцевать вальс! - Уже танцевать?! – снова ойкнула ученая. - Конечно. Ты всегда себя недооцениваешь, дорогуша. Я же говорил: ты можешь все. Внутри робота что-то мягко щелкнуло, и из расположенного на ярко-розовом нагруднике динамика полилась негромкая приятная музыка. - Эту руку сюда, эту вот так, и смотри на меня, а не вниз. И – начали: раз-два-три… Сначала Альфис запаниковала: ей казалось, что попасть в такт уверенным плавным движениям партнера она просто не способна. Делала шаги то позже, то раньше, то не в ту сторону, наступала ему на ноги, каждый раз цепенея от ужаса: вот сейчас у него все-таки закончится терпение и он откажется ее учить, а если она поцарапает каблуком его лакированный сапог, то вообще прибьет; и правильно сделает, она такая никчемная, такая бездарная, такая… Эй, она что, танцует? Отвлекшись на самобичевание, ящерка совершенно не заметила, как все стало получаться само собой. Тело, наконец, уловило ритм, движения стали увереннее, глаза оторвались от пола, обратившись на Меттатона. Робот подмигнул ей, поощрительно улыбаясь. Когда музыка оборвалась и они остановились, ученая внезапно испытала разочарование: как, уже все? Ей только-только стало нравиться! - Вот видишь, у тебя все отлично получается. - Я даже не думала, что когда-нибудь смогу научиться… - Так ведь ты и не пробовала, верно? Сразу сказала себе: я не умею, это не для меня – и все. - Ты прав, - вздохнула Альфис. - Эй, ну и чего ты сразу раскисла? Ты же теперь знаешь, что ошибалась. Ты можешь попробовать множество вещей, за которые раньше не решалась браться, а через полчаса у тебя свидание… - Полчаса? Всего полчаса?! - Не паникуй, ты ведь практически готова, и лифты теперь работают как положено, за пять минут доберешься… - Но я… Я не знаю, что мне делать на свидании! О чем мне с ней говорить?! - Ну ты же раньше как-то с ней разговаривала. - Но я не… Она не… - сбивчиво попыталась объяснить ученая. – Это не то! Раньше мы разговаривали как друзья, а теперь… - Ну да, большая разница, - скептически протянул робот. – Говори о том, что интересует вас обеих. О том, что нравится ей… Если тебе так же хорошо известны сравнительные характеристики различных видов оружия, - добавил он. – Поменьше твоих заумных фраз: вряд ли ее может увлечь решение дифференциальных уравнений или захватывающий рассказ о химических реакциях. Меньше науки, больше чувств! - Я… Я постараюсь… Но… Ты не можешь меня как-нибудь подстраховать? - Как? Подсказывать тебе, прячась за кадкой с фикусом? Дорогуша, твоя Андайн – воин, у нее отличный нюх на чужое присутствие. И от меня она, кажется не в восторге; не понимаю, почему… Если я буду крутиться поблизости, мы только все испортим. К тому же, разве ты еще не убедилась, что отлично справляешься с любой задачей? - Ну… Да… Но… - ящерка совсем пала духом. - Ладно, есть у меня одна мысль, - сжалился Меттатон. – Если все будет совсем уж плохо, я вмешаюсь и заставлю Андайн забыть обо всех твоих проколах. - Правда? Меттатон, ты – чудо! – просияла Альфис. - Я знаю, - усмехнулся он. – А теперь бегом – марш на свидание, дорогуша! И она умчалась, похоже, совершенно забыв, что совсем недавно даже стоять на каблуках могла с трудом. Оставшись один, робот перестал сдерживаться и рассмеялся. - О да, это отличная идея… Для нового шоу! Не уверен, что участникам оно понравится, но зрители будут в восторге, я уверен!