Секрет Короля

Юри искренне недоумевал. Как же вышло, что ему посчастливилось прокатиться на драконе? Посчастливилось поучаствовать в настоящем бою. На драконе! Это было за пределами его мечтаний. Невероятное ощущение полета. Пусть и такого странного, и недолгого. Оно никак не хотело отпускать его бешено бьющееся сердце, заставляя снова и снова задерживать дыхание. Это ощущение, казалось, пропитало все его тело до костей. Оно перемалывало все его мысли, возвращая его снова и снова в тот момент, когда он оказался на спине этого невероятного, редкого и такого красивого существа. -Но откуда он тут взялся? – Спросил вслух Юри. Он стоял посреди банкетного зала в таверне, отделенного от общего зала тонкой перегородкой. Отец попросил его сдвинуть столы в зале, ожидая какую-то важную шишку из гарнизона. Юри не возражал. Он ходил по залу и размышлял, попутно передвигая столы по одному то в одну сторону, то в другую. То к одной стене, то к другой. Его мысли были далеко отсюда. Вопросов было столько, что, казалось, жизни не хватит, чтобы найти ответы на все. Например, что ему делать дальше? Ждать спокойно нового нападения и нового появления дракона или начать искать его самому, пытаясь понять, откуда он такой здесь взялся? Или же вообще перестать о чем-то переживать и пожить немного ради себя и родителей? Столько вопросов и ни единого ответа. -Если ты сейчас его не опустишь, точно устроишь погром. – Отметила Мари, заходя в банкетный зал. Она была одета в свою привычную для ее работы форму: сероватый костюм из укороченных штанов и свободной блузки, дополненный босыми ногами. Мари постоянно убегала к источникам, потому обувь носила редко. Сначала для Юри это было дико, но потом он осознал практичность такого подхода. Вода в источниках была слегка солоноватая и вполне могла со временем испортить любую обувь. Юри замер от слов сестры и взглянул на парящий перед собой в воздухе стол. Он и раньше без проблем мог поднять при помощи магии в воздух предмет почти любого веса. Но не так, чтобы вообще забыть о том, что он этим занят, как получилось на этот раз. Что-то было не так с его магией. Точнее, с уровнем его силы. Юри это прекрасно понимал. Он аккуратно умостил стол в ряд с тремя другими и вопросительно посмотрел на Мари. -Что? Это к папе вопрос. – Буркнула она. – Я все равно не буду присутствовать во время попойки. Пусть лучше он сам тебе подскажет, что должно быть и как. -Он сказал… Что должно быть как-то так. – Протянул Юри, оценивая плоды своей работы. Мари вздохнула. И Юри тут же повторил за ней этот вздох. Он прекрасно понимал, что ему стоило с самого начала поставить отца на пороге и делать все под его чутким руководством. Так что теперь было уже поздно об этом рассуждать. -Брось. Как бы ты ни поставил их, к утру здесь будет хаос. – Снова вздохнула Мари. Любая компания из гарнизона виртуозно разносила помещение во время своих бдений. И не важно, были это рядовые солдаты или их офицеры. Резвились все с одинаковым рвением. И только Тошия позволял им разносить свое заведение. На весь город второго такого смельчака пока что не нашлось. -Зато мы заработаем недельную выручку за один вечер! – Повторил Тошия свою любимую мантру, вплывая в зал со стопкой салфеток в руках. Все говорило о том, что начнется эта вечеринка, как светский раут. -И потратим в два раза больше на устранение последствий. – Парировала Мари. Она сложила руки на груди и фыркнула. Юри только усмехнулся. Он пробежал пальцами по поверхности стола, что стоял перед ним и вновь поднял взгляд на сестру. -Мари, ты ничего не хочешь мне рассказать? – Спросил он, чуть усмехнувшись. Он отлично помнил голос дракона в купальне, но пока никак не мог сложить эти два факта, сопоставить так, чтобы они идеально друг к другу подходили. -Не понимаю, о чем это ты. – Быстро бросила его сестрица и собралась ретироваться. Но буквально через мгновение она замерла, где стояла. Из-за перегородки показалась фигура, закутанная в длинный плащ до самого пола, скрывающий лицо капюшоном, небрежно наброшенным на голову. -Зато я понимаю. – Отозвался тот самый обволакивающий голос. – Юри… Все присутствующие замерли, как по команде. Тошия таращился на гостя, не зная, как реагировать. Юри был просто поражен, что видит этого человека. А человека ли? У Мари явно были свои причины, чтобы находиться в ступоре. -Итак, поговорим? – Предложил незнакомец, выжидающе склонив голову к плечу. Юри пробила дрожь, пройдясь вдоль всего тела, до самых пяток, и это от одного только голоса незнакомца. Он сдержано кивнул и поспешил покинуть банкетный зал, гадая, куда лучше пойти, чтобы их разговор не привлекал излишнего внимания. -Может, в твою комнату? – Поинтересовался незнакомец, следовавший за ним по пятам. Юри дернулся. Вся его комната была буквально завалена изображениями драконов, книгами о драконах и его личными записками и рисунками… Опять таки драконов. Это изрядно смущало. -Не стоит. – Тихо проговорил он, ощущая, как краска бросилась к щекам. – Может, прогуляемся? -Хмм… - Протянул незнакомец вместо ответа, но кивнул и последовал за Юри на улицу. -Итак, ты можешь задавать вопросы, а я постараюсь на них честно ответить. – Начал незнакомец, когда они отошли от таверны на приличное расстояние, отправившись по кружившей вокруг холма дороге, чтобы оказаться в самом конце у того обрыва, на его вершине. -Это обнадеживает. – Бегло признался Юри. Он вдруг осознал, насколько сильно нервничает. Мысли в голове внезапно перепутались, совершенно не желая строиться в нормальные предложения. -Не торопись. У нас пока есть время. – Отозвался понимающе незнакомец. Юри вздохнул и начал свои расспросы. -Я так понимаю, ты… -Маг. – Резко отрезал незнакомец, но потом, смягчившись, добавил. – И дракон. Дракон-маг, кажется, так это называется в твоих умных книжках. Юри кивнул, сглотнул, кивнул еще раз, силясь осознать до конца то, что только что услышал. -Но так не бывает! – Не выдержал он, когда до него начал доходить истинный смысл сказанного. -Почему? – Удивился дракон. -Потому что… - Юри не знал, как правильно сформулировать мысль, а в голове по-прежнему было все очень сумбурно. – Потому что драконы не бывают людьми. Либо ты человек, либо дракон! – Постарался объяснить он после минутной паузы. -Глупости! – Не выдержал дракон. – Я же и не говорил, что я человек. Я просто могу принимать эту форму. Она мне даже не слишком нравится. Но я могу и делаю это, потому что, на мой взгляд, тебе было бы комфортнее общаться со мной именно в этой моей форме. К тому же, мне так говорить удобнее. Ментальное общение так утомляет, а связки драконов совершенно не приспособлены к человеческой речи. Знал бы ты, сколько мне пришлось когда-то тренироваться, чтобы меня начали хоть немного понимать люди. Юри вдруг почувствовал, что вот-вот сойдет с ума. Дракон принимал человеческий облик ради общения с ним. Это было как-то… Странно. -Подожди, но… Ты оборотень, что ли? Или… как вообще это возможно? Мне не встречалось ни единого упоминания о том, что драконы когда-либо были на подобное способны. – Не унимался Юри. Дракон выслушал его и вздохнул. -Нет, я не оборотень. Это… Это теория преломления измерений. – Путанно пояснил он. – Я сейчас не буду вдаваться в подробности. Потом, когда начнем твое обучение, я расскажу тебе, как это работает. – Добавил он, снова вздохнув. Юри от его слов чуть не споткнулся, но вовремя выровнял шаг. -Какое еще обучение? – Недоверчиво уточнил он. Дракон опять вздохнул. Юри показалось, что прозвучало на этот раз уж очень устало. -Ты хотел стать магом при драконе, не я. Потому мне придется тебя обучить. Иначе нам не сработаться. – И он снова вздохнул, начиная понемногу раздражать Юри. -А ты, насколько я помню, не понимаешь, зачем магу и дракону работать в команде? – Уточнил он после небольшой паузы. Дракон кивнул. -Не понимаю. -И последняя стычка тебя ничему не научила? – Не растерялся Юри с чувством собственного превосходства. -Она научила меня тому, что если кто-то хочет со мной работать в команде, мне стоит хотя бы рассмотреть этот вариант. А не отказывать сразу же из-за собственных жизненных принципов. Одно другому не мешает. Так что каждый останется в итоге при своем. -Но, как же я смогу тебе верить, если ты во мне не заинтересован? – Изумился Юри. Дракон звонко прищелкнул языком, и Юри подумалось, что такое возможно только при определенных особенностях анатомии. От этой мысли у него внутри все сжалось. Почему-то эта деталь сильно добавляла ощущения реальности происходящему. -Верить? – Недоуменно переспросил дракон. – При чем здесь доверие? И потом, я вполне заинтересован в тебе. Не, как в маге, конечно. – Добавил он со звуком, который Юри расценил, как смешок. -И как в ком же ты во мне заинтересован? – Не унимался Юри, ощущая смутное беспокойство. -Это не так уж важно. Тебе надо только понимать, что я тебя не предам и не брошу. Этого, на мой взгляд, достаточно. – Самодовольно заявил дракон, на мгновение отойдя от тропы. Юри проследил за ним взглядом и только фыркнул, когда он поднял что-то с земли, оказавшееся при ближайшем рассмотрении птичьим пером. Дракон повертел его в длинных изящных почти белых пальцах, заканчивающихся длинными острыми ногтями, и отпустил в свободный полет в порыв ветра. Юри завороженно следил за ним, ничего не говоря. -Я прожил очень длинную жизнь, даже по меркам драконов, и для меня человеческий век – всего лишь мгновение на пути к вечности. Так что мне ничего не стоит в это самое мгновение посвятить всего себя такому хрупкому и беспомощному существу. Потому я и могу с уверенностью говорить о собственной тебе верности. Мне нет резона менять решение и выбирать чью-либо сторону. Никакой выгоды мне это не принесет. Юри вдруг почувствовал, как от всего услышанного у него подкашиваются ноги, не желая нести его дальше. -Ты как-то притих. – Отметил дракон, оборачиваясь на него. Юри тяжело сглотнул. Что он мог сказать? Он ведь – ничтожный человечишка, всего лишь миг в ослепительном существовании почти бессмертного существа. Это как-то пугало и принижало, заставляя ощущать себя немногим больше букашки. -О! Кстати… - Юри закусил нижнюю губу, немного приходя в себя. – Эта драконица назвала тебя Победителем. Это твое имя? Дракон хмыкнул и отвернулся. -Победитель. Да, это официальный вариант. Для друзей я просто Виктор. Юри усмехнулся. -Что? Тебе не нравится мое имя? – Изумился дракон. -Отнюдь, я бы сказал, оно тебе очень подходит. Сильное, волевое, ГОВОРЯЩЕЕ. Ты поэтому решился связаться с магом, что не хочешь терять престиж такого сильного имени? -Может быть… - Снова вздохнул дракон. -Это все очень мило и поэтично, - отметил Юри через пару шагов, - но мне хотелось бы некоторой… конкретики. Как ты себе все это видишь? Я маг, ты дракон. Я о тебе ничего не знаю, ты, с твоих же слов, уже успел немного меня изучить. Что же будет дальше? Виктор остановился и неожиданно для Юри скинул капюшон, явив собственное лицо лучам заходящего солнца. Юри почувствовал, что немеет. Серебристые волосы спускались вокруг его лица в витиеватом плетении, будто перепутанные с розоватыми лучами заходящего солнца, щедро раздающими по их поверхности мягкие радужные переливы. Серебристые же ресницы порхали над невероятными голубыми глазами, зрачок которых, как отметил в первую встречу Юри, временами становился вертикальной тонкой линией. Теперь он начинал понимать, почему. Тонкие черты лица, почти светящаяся и почти белая кожа с легкими переливами по скулам и вдоль овала лица, точно намек на чешую, чувственные лишь слегка розоватые губы и легкая усмешка, что плясала на них. Все это заставило Юри пропустить удар сердца. -Вау! – Выдохнул он, наконец. – Ммм… Прости, но твоя внешность… -Что-то не так? – Почти по-птичьи наклонив голову на бок и с выражением недоумения на лице, переспросил Виктор. -Ты ее выбирал или… Виктор вздохнул. -Не совсем. Это – отражение моей души. Можно так сказать. – Скромно отозвался он, заставив Юри присвистнуть. -Да… Незаурядная у тебя душа. – Сообщил, наконец, Юри, чем вызывал у Виктора приступ почти истерического хохота. -Никогда не думал, что это окажется правдой. – Проговорил Виктор, между прерывистыми после смеха вздохами. -Ты о чем? – Настала очередь Юри недоумевать. -Мне говорили, что люди падки на все красивое. По правде сказать, у меня пока не было шанса в этом убедиться. Кроме тебя я показался лишь твоей сестре. Остальные знают меня, как угрюмого странника. – Пояснил дракон. Юри издал почти оскорбительный смешок. -Пфф! Ничего подобного! – Парировал он. – Людям многое может нравиться… Я просто решил уточнить, может, ты специально выбрал внешность, настолько приметную и совершенно не человеческую. И потом, почему только нам с Мари? Дракон пожал плечами. Заходящее солнце играло бликами в его волосах, слегка развеваемых ветром, так что они казались ожившим газовым пламенем. Юри видел нечто подобное в Столице. Все новое и передовое в мире всегда сначала появлялось именно там, прежде чем расползтись по всей стране, даря людям радости прогресса. -Потому что Мари – Хранитель источников. А ты… - Виктор неожиданно сделал шаг вперед, встав почти вплотную к Юри и глядя на него сверху вниз. – Ты предназначен мне самой Судьбой! -Пф! – Не выдержал Юри, мгновенно отпрянув назад и заливаясь румянцем одновременно от смущения и от негодования. – Ты тоже слушаешь бредни Минако? Виктор с легкой улыбкой отвернулся. -Почему бредни? Она действительно обладает Даром. Она ВИДИТ будущее. Так уж ли это плохо? Стоит ли называть это бредом? -Она напророчила мне встречу с легендарным невероятным драконом… - Начал яростно Юри и осекся на полуслове. Нижняя губа мгновенно оказалась между его зубами. Голову переполняли внезапные мысли и озарения. Неужели Минако была права? Виктор стоял в сторонке с торжествующим выражением на лице. Юри вдруг захотелось любым способом стереть с его лица это превосходство. -Я думаю, тебе стоит пересмотреть твои взгляды на Минако и ее пророчества. Вероятно, не все, но очень многое, что касается тебя в ее предсказаниях, имеет смысл. Но решать, конечно, тебе. Юри снова фыркнул. Он чуть обернулся и взглянул на панораму вечернего города в лучах заходящего солнца. Вот и прошел еще один день его жизни. Уже не такой бесполезной, как раньше. Ведь теперь… -Подожди, ты так и не ответил. Что же дальше? – Вдруг встрепенулся Юри, снова поворачиваясь к Виктору. Тот стоял на расстоянии вытянутой руки и задумчиво вглядывался в даль, где на горизонте виднелась внушительная черная туча. Очевидно, заклинание Юри действительно переродилось в приличных масштабов грозу, которая теперь шла на них. -Я думаю, нам стоит продолжить разговор в более удобном месте. И желательно под крышей. – Уточнил Виктор напоследок. Юри только беспомощно вздохнул, проследив взглядом за тем, что настолько заняло внимание дракона. -Тошия! – Хироко с перекинутым через плечо полотенцем ворвалась в трактир и тут же бросилась к мужу. – Я же просила проверить окна в жилых комнатах! -Да закрыто все, закрыто, не переживай! – С мягкой улыбкой отозвался Тошия, протирая кружку, в которую собирался плеснуть немного эля для себя любимого. Юри кивнул на обеспокоено-вопросительный взгляд матери. Когда они с Виктором вернулись к трактиру, дракон сказал, что у него есть неотложное дело, и пообещал чуть позже подойти в трактир и продолжить их ненавязчивую игру в сто вопросов. Юри не стал ему препятствовать. Он даже вздохнул с облегчением, когда вновь укутанная в плащ фигура скрылась за дверью, ведущей в гостиницу. -Мам, там все нормально. – Рассеянно заметил Юри. – Не стоит так переживать. Всего лишь гроза… -Да, я понимаю. Но… - Хироко вздохнула и направилась обратно на кухню. В дверях она столкнулась с Мари, которая шла в трактир с каким-то странно обеспокоенным выражением на лице. Она перекинулась с матерью парой фраз и перевела взгляд на Юри, едва заметно улыбнувшись ему. Юри ничего не понял, но улыбнулся в ответ. -Сынок, а кто этот незнакомец, с которым ты разговаривал? – Вдруг спросил Тошия у самого его уха. Юри вздрогнул, но ответить не успел, потому что дверь в трактир распахнулась, и на пороге показались уже изрядно вымокшие, но все еще в хорошем настроении, начальник хозяйственной части гарнизона и… Такеши. Его-то Юри никак не ожидал тут увидеть, помня, что Юко страшно не любит, когда ее муж возвращается домой навеселе. Такеши с искренней радостью на лице бросился прямо к нему, как только его увидел. Юри тоже был ему рад, потому даже встал ему навстречу, принимая его в свои объятия. -Рад, что ты в полном порядке. Юко говорила, что… -Не важно. – Оборвал его Юри на полуслове. – Это уже совершенно не важно. К ним подошел офицер из гарнизона и внимательно посмотрел на Юри с какой-то странной улыбкой на лице. -Рад видеть тебя, сынок! – Провозгласил он, похлопав Юри по плечу. – У нас как-то не задалось в прошлый раз. Но я слышал… -Да! Представь только… - Вмешался в разговор Тошия, передавая офицеру кружку с элем. Но договорить Юри ему не дал. Он посмотрел на отца внимательным и удивительно суровым взглядом, и Тошия под этим взглядом вдруг замолчал. Он нервно передернул плечами, с вызовом глядя на сына. Юри отрицательно покачал головой, и Тошия окончательно сник. -Я не думаю, что стоит верить всему, что слышите. – Мягко заметил Юри. Почему-то на этот раз он не испытывал перед этим человеком ни робости, ни трепета. Возможно, дело было в том, что они были на его привычной территории, где ему все было знакомо и добавляло уверенности в себе. А может, все дело было в том, что теперь Юри больше не был тем мальчишкой-неудачником, каким его притащили в гарнизон всего пару дней назад. Да, вероятно, все дело было именно в этом. -Что ж, приятного вечера. – Не найдя, что возразить, проговорил мужчина и отсалютовал хозяину кружкой, направляясь прямиком в банкетный зал. -Он.. – Начал было Такеши, но запнулся на полуслове. -Это ничуть не важно. – Отозвался с улыбкой Юри. – Очень рад тебя видеть! Виктор вернулся ближе к полуночи. К тому времени Юри уже клевал носом, наблюдая, как Минако веселится, поочередно пересаживаясь то на колени к тому блондину, что унес ее в прошлый раз, то очаровательному шатену, немного смущенно улыбавшемуся все тому же блондину. Юри даже показалось на мгновение, что Минако окажется третьей лишней, но она мгновенно переняла инициативу на себя, и все потекло, как по маслу. -Ну что, за мой любимый столик? – Уточнил Виктор, подходя к Юри. – Можем взять выпить, как в прошлый раз. – Предложил он. Юри от этого предложения даже содрогнулся. В его планы никак не входило утреннее похмелье и вероятность того, что он может под действием алкоголя забыть что-нибудь важное из разговора с Виктором. Потому Юри сдержанно отказался. -Мне, как обычно. – Тихо произнес Виктор, выложив перед Тошией несколько разномастных монет. Тошия пересчитал их и кивнул. После чего Виктор направился прямиком к тому столу, за которым коротал время последние несколько дней. Юри последовал за ним. Ниша, где стоял стол, оказалась вполне уютной. Юри даже порадовался, что из нее отличный обзор и, как он знал, сами они были видны минимально, не привлекая ненужного внимания к себе. -У меня еще остались вопросы. – Заметил Юри, усаживаясь напротив Виктора. Он прихватил все же со стойки кружку, из которой весь вечер лениво потягивал эль, предусмотрительно не давая Минако даже взглянуть в ее сторону. -Я тебя слушаю. – Спокойно отозвался Виктор, неожиданно для Юри, откинув капюшон с головы. -Что? Ты больше не прячешься? – Изумился Юри, снова таращась на эти серебристые волосы и голубые глаза. Ничего не мог с собой поделать, настолько у Виктора была необычная внешность. На этот раз, в приглушенном освещении трактира, Виктор выглядел чуть более заурядно. Волосы все еще были серебристыми, но больше походили на серые, почти не отражая свет. Глаза больше не давали ощущения голубого омута, которое так запало в душу Юри после их первой встречи. Только бледность кожи немного портила картину, потому что в искусственном свете масляных ламп она казалась почти такой же серой, как волосы. Почти волшебные переливы, которые наблюдал на ней Юри всего несколько часов назад, полостью исчезли, уступив месте немного пугающим теням. -Не вижу смысла. – Отозвался дракон ровным тоном. – Собравшиеся уже настолько пьяны, что могут и тебя с ламой перепутать. Так что их пьяному бреду о невероятном существе за крайним столиком просто никто не поверит. Ну и Минако тоже расстаралась. Куда же без нее. В его словах был резон. Юри это понимал. К тому же, теперь Виктор действительно не так бросался в глаза своей неземной красотой, как, например, на холме этим вечером. -Может, хватит на меня таращиться? – Не выдержал Виктор, в упор глядя в глаза Юри. Внезапно Юри почувствовал, как снова начинает тонуть в этом чарующем взгляде. Он чуть встряхнул головой, но ощущение не уходило. -Я… - Он потянулся к своей кружке с элем и сделал большой, почти успокаивающий глоток. – Мне кажется… Это какая-то магия? Виктор фыркнул. Он бросил косой взгляд на спешившего к ним с подносом Тошию и промолчал. Юри молча наблюдал, как отец выставляет на стол пару плошек и горшочек с чем-то пряно-ароматным. Судя по запаху, это было фирменное рагу его матери с говядиной. Юри вдруг почувствовал, как у него сжался желудок от голода. -Вам что-нибудь… - Тошия осекся на полуслове, будто только разглядев в собеседнике Виктора собственного сына. – Юри! Ты чего тут? Не мешай гостю отдыхать! -Я… в некотором роде… - Юри силился подобрать правильные слова. -Я его пригласил. – Улыбнулся Виктор. – Если вы не против, принесите порцию и для него. – Добавил он, продолжая улыбаться. Тошия быстро закивал и засеменил между столами к двери в гостиницу, от которой рукой подать было до кухни, намереваясь передать заказ. -Мы только познакомились, а ты уже угощаешь меня ужином? – Изумился Юри с усмешкой на губах. Виктор лукаво подмигнул, лениво помешивая свое рагу ложкой. -То ли еще будет! – Заверил он, аккуратно поднося к губам ложку с ароматным куском мяса, только что выловленным из горшочка. Юри нервно сглотнул, покосившись на дверь в гостиницу, за которой скрылся его отец. – Ты теперь вообще соображать прекратишь? – Вдруг спросил дракон, продолжая расправляться со своим ужином. -Н-нет.. – Юри снова встряхнул головой, отгоняя наваждение. Ему вдруг стало до боли интересно, действительно ли у Виктора раздвоенный, как у рептилии, язык? -Вот ведь… - Усмехнулся Виктор, откладывая ложку на стол и чуть протерев руки о салфетку. Он вдруг приподнялся, потянулся через стол и припал к губам Юри в поцелуе, целомудренным который никак нельзя было назвать. Он изучал рот Юри своим языком, все еще хранившим аромат пряных трав и легкий привкус хорошо приготовленного мяса. Язык, к слову, был вполне человеческий, мягкий, требовательный и восхитительно горячий. Юри настолько был ошарашен происходящим, что когда Виктор отстранился и снова устроился на своем месте, только судорожно выдохнул. -Ты… ты на все мои бредовые мысли будешь так отвечать? – Ошеломленно уточнил Юри, борясь с целым набором очень противоречивых эмоций, что бушевали теперь у него в душе. -Может, проверим? – Чуть кокетливо поинтересовался Виктор, подперев ладонью подбородок. Он только что уговорил остатки рагу и выглядел теперь как-то по-особенному уютно и расслабленно. Юри даже на мгновение залюбовался им. Он ведь каждый вечер за последние дни бросал на Виктора беглые взгляды, подмечая его почти постоянное присутствие в трактире. И только сегодня, познакомившись с ним по настоящему, Юри отметил, что он вовсе не тот угрюмый тип, за которого он его все это время принимал. -Ни за что! – Вдруг отозвался Юри, в полной мере осознав, что именно ему предложил этот беззастенчивый дракон-маг. – И на будущее, ты лучше отвечай в первую очередь на те вопросы, которые я задаю вслух. Мне не очень приятно, когда читают мои мысли. -Потому что тебе есть, что скрывать? – Уточнил Виктор, делая хороший глоток из своей кружки с элем. Юри ничего не оставалось, как только фыркнуть. Он сидел на своем месте, ощущая голод в желудке, в голове и кое-где еще, в чем ему было стыдно признаваться. Тошия появился с подносом как раз вовремя. Он чуть поклонился Виктору в жесте извинения и спешно поставил перед Юри приборы и горшочек, исходящий паром. Юри только усмехнулся, когда Виктор потянул носом, улавливая дурманящий аромат жаркого. -Даже не надейся, что я поделюсь своей порцией. – Предупредил Юри, поднося первую ложку ко рту, как раз в тот момент, когда Тошия снова занял свое место за стойкой. Виктор громко фыркнул и улыбнулся. -Даже не думал. – Признался он. – К тому же… Я уже не первый день здесь. И успел по достоинству оценить вашу кухню. Твоя мать бесподобно готовит. Юри согласно кивнул, ощущая, как по телу разливается тепло. Внезапно все вокруг потеряло всякий смысл. Сейчас самым важным было медленно вылавливать куски ароматного мяса из горшочка и наслаждаться его вкусом. Юри прикрыл на мгновение глаза от наслаждения. А когда снова их открыл, на него взирал с нескрываемым удивлением Виктор. -Что? – Недоуменно переспросил Юри, опустив ложку обратно в горячее варево. Виктор смотрел на него во все свои большие голубые глаза. Юри даже неудобно стало, и он начал мысленно перебирать возможные варианты, что было не так. -Ты… - Виктор вдруг запнулся. – Ты только что… Ты уверен, что это были твои мысли? Теперь настала очередь Юри смотреть на Виктора во все глаза. Он понимал, что творится какая-то чертовщина. Ровно с того момента, как они столкнулись с Виктором, с их первой встречи, с того первого, пусть и неосознанного, полета. Юри прочувствовал это, используя внезапно возросшую магию, но теперь выходило, что все не так просто. -Я сейчас! – Проговорил Юри, молнией пробежав по залу трактира, направляясь в свою комнату. Там он сотворил заклинание ближнего света, сделав россыпь небольших светящихся шариков, повисших под потолком и освещавших его комнату. Он перебирал книги на полках и на столе в поисках одной единственной – «Практического руководства по управлению драконом». Когда Юри, наконец, нашел нужную книгу и немного пролистал, он со стоном осел на кровать. Книга теперь легла ему на колени и ощущалась тяжким грузом, каковым на самом деле было осознание того, что происходит. -Этого просто не может быть! – Бросил Юри в пустоту своей комнаты. Он, как никогда, был рад, что вокруг не было ни души. Его семья сейчас занималась внизу своими делами, и никто не мог слышать его воплей. Стук о дверной косяк распахнутой двери был слишком неожиданным, так что Юри так и подпрыгнул. Виктор с любопытством исследовал комнату Юри, медленно двигаясь от полки с книгами к заваленному бумагами столу и разглядывая по дороге завешанные рисунками стены. -О! Боевой Меченосец! – С восторгом произнес Виктор, разглядывая одну из картинок, сделанную в отличие от набросков Юри профессионалом. Юри только кивнул, все еще ошарашенный открытием. – Что ты там такое обнаружил, что даже посмел оставить меня одного на столь долгий срок? Юри снова застонал, откинувшись на кровати и прикрыв зардевшееся лицо раскрытой книгой. -«Практическое руководство по управлению драконом». – Прочел Виктор название с обложки и мягким движением снял книгу с лица Юри, оставляя его без прикрытия и неспособным до конца справиться с выражением на лице. -Это очень… - Виктор изменился в лице, прочитав то, что до этого обнаружил Юри. – Познавательно. – Протянул он в продолжение собственной мысли. Юри было приятно осознавать, что, судя по выражению лица Виктора, его полученная информация тоже шокировала. -Это… Кто это написал? – Вдруг спросил Виктор. -Это пособие, по которому нас обучали в академии магов. Нам вбивали, что каждому магу нужен дракон. Но преподаватели не особенно вдавались в подробности. Мы за весь курс открывали эту книгу пару раз. Я вообще не читал эту главу. Наш преподаватель сказал, чтобы мы не напрягались. Он говорил, что отношения между магом и его драконом очень заурядные. Как между всадником и лошадью, только немного иначе. И ссылался на то, что если будут вопросы, мы всегда успеем перечитать эту книгу. – Юри задумчиво уставился в потолок. – Думаю, нам стоит… -Что стоит? – Виктор бросил на Юри заинтригованный взгляд, в его глазах полыхнуло холодное голубое пламя. -Нам стоит перечитать эту книгу вдвоем. – Протянул Юри, удивляясь, отчего Виктор сдавленно выругался. – Думаю, нас ждет еще много сюрпризов, как этот. – Юри сел и взял из рук Виктора книгу, глазами ища нужный абзац. – «Между магом и драконом устанавливается нерушимая связь. Каждый из них получает доступ к силе, мыслям и чувствам другого.» Как тебе такое? Единение! Виктор как-то странно повел плечами и отвел взгляд в сторону. Юри нервно сглотнул. Часть внешнего очарования дракона вернулась, как только он оказался в свете магических огоньков. Волосы снова искрились, глаза под полуопущенными ресницами пылали голубым пламенем и мягким медовым отраженным светом. Юри снова тяжело сглотнул. -Черт! Не думай так громко! – Взвился Виктор, неожиданно для Юри заливаясь легким румянцем, едва заметным в отблесках магического света. Юри зарделся следом, устыдившись собственных мыслей. – Ты ужасен! И с этим человеком… Великие Драконьи Боги, воистину, вы покарали меня! Юри прыснул смехом от высокопарности сказанного. Виктор скосил на него взгляд своих голубых глаз и вдруг усмехнулся. Он откинул плащ назад, только войдя в эту комнату, и теперь Юри мог с любопытством рассмотреть довольно простую светлую свободную рубашку, перетянутую на торсе и стройной талии кожаным жилетом, застегнутым на все пуговицы, цвета сливок, из-под которого вниз спускались по стройным ногам совершенно обыкновенные темные штаны, заправленные в высокие сапоги. Изумляло Юри не то, во что был одет Виктор, а то, насколько вся одежда аккуратно облегала его статную фигуру. И теперь Виктор, скрестив на груди руки, с вызовом и насмешкой смотрел на Юри, откровенно разглядывающего его. -Не привыкай к этому телу. Я в нем на время. Пока не… - Виктор замолчал на полуслове. Он чуть повел ухом и насторожился еще больше. В этот момент в комнату ворвалась вихрем Мари. -Господин, не желаете ли… - Она бросила беглый взгляд на Юри, будто это была вовсе не его комната, и встретились они в коридоре или еще где. Будто она была удивлена, обнаружив его в его собственной комнате в такой поздний час. Виктор посмотрел на нее долгим взглядом своих невероятных сапфировых глаз и медленно кивнул. Мари засияла, переводя взгляд на Юри, от чего ее улыбка изрядно поугасла. Юри вопросительно посмотрел на нее, силясь понять, что вообще происходит. -Дождь? – Уточнил Виктор, чуть приподняв бровь. Мари замотала головой. -Небо уже очистилось. – Подтвердила она. -Сейчас я приду. Приготовь все. – Тихо проговорил Виктор, стараясь не встречаться взглядом с Юри. Мари посмотрела на брата, фыркнула и выбежала из комнаты, не забыв чуть поклониться Виктору. Дракон снова вздохнул и посмотрел на Юри, который был немного растерян. -Не желаешь принять со мной ванну? – Поинтересовался он вдруг. Юри вспыхнул с новой силой, опять падая на кровать и прикрываясь книгой. Он лежал там, зажмурившись, пока не почувствовал, как шевельнулась кровать вокруг него, и вдруг книга ушла из поля его зрения. А вместо ее появилось лицо Виктора с насмешливым выражением. Пряди его волос, свободно спадавшие из хаоса его замысловатой прически, щекотали Юри лицо, когда Виктор, склонившись над ним, заглянул ему в глаза. Взгляд у него был заинтересованный, заинтригованный, хищный. Юри вдруг непроизвольно вздрогнул. Виктор только улыбнулся. -Присоединяйся, если передумаешь. – Проговорил Виктор, выпрямляясь и вставая на ноги. – В этот час там никогда не бывает никого, кроме меня. Юри провел в комнате после ухода Виктора не меньше получаса, уговаривая себя, что ничего странного не происходит. Да, этот сияющий почти неземной красотой мужчина на самом деле дракон. Его дракон. ДРАКОН! Что может случиться? Что может пойти не так? Да ничего. Он – большая ящерица! Но где-то в глубине души Юри никак не мог поверить собственным аргументам. Он спустился в купальни и решительно направился в раздевалку. Там было тихо. Юри сделал все необходимое и, чертыхаясь в ночном воздухе, пробежал мимо источников, огражденных один от другого ширмами-перегородками, почти до самого дальнего. И вот тут его ждал сюрприз. В чаше предпоследнего источника покоился огромный дракон, точно светившийся изнутри сполохами цветного света. Это был вне всяких сомнений Виктор. Юри сглотнул и едва слышно кашлянул. -Все-таки, пришел. – Заметил Виктор с легким шипением на последнем слове. Он приоткрыл один голубой глаз и снова его закрыл, явно наслаждаясь теплом источника. Юри как-то вдруг почувствовал себя идиотом. Знай он заранее, как именно ему предстоит купаться с Виктором, он бы пошел с ним сразу. Но его странно возбужденные мысли лишили его общества такого великолепного существа на целых полчаса. Юри злился на собственную глупость. -Пришел. – Подтвердил он, залезая в теплую воду. Виктор чуть пошевелился, освобождая немного места. Его истинное тело было настолько большим, что занимало чашу источника почти целиком. Даже длинный хвост, который он силился спрятать под водой, свернув кольцами рядом с телом, помещался не целиком. Юри, облокотившись о бортик, постарался найти хоть немного места, чтобы вытянуть ноги. Виктор сочувственно фыркнул, подняв сноп водяных брызг. -А я все гадал, насколько хватит запала твоей человеческой слабости. – Ехидно заметил Виктор. Юри вдруг почувствовал, как краска снова заливает лицо и шею. И с чего он так реагировал на дракона? Тем более сейчас, когда тот принял более естественную для себя форму, красивую, но по человеческим меркам не совсем привлекательную. Не в том смысле. -Думаю, это потому, что ты хотел быть в связке маг-дракон. – Заметил Виктор, прочитав снова его мысли. Юри это начинало всерьез раздражать. – Я твоих умных книг не читал, да и с человеком раньше ни разу вот так не взаимодействовал. Но мне кажется, что дело все в той связи, которая должна быть между человеком и драконом. – Он вздохнул и снова приоткрыл один глаз. – А ты довольно тщедушный. – Отметил он, явно усмехнувшись. Читать мимику по этой, пусть и красивой, но все же драконьей морде было сложно, но Юри это как-то удавалось. Будто бы он чувствовал, нет, просто знал, что оно именно так. – Да, это она и есть. Таинственная связь. Что ж, могу тебя обрадовать, у меня такое тоже впервые. И я тоже… ошеломлен. От этого неожиданного признания Юри немного приободрился. Знать, что проблема не только твоя, было почему-то большим облегчением. Возможно, потому что решать ее теперь предстояло не ему одному. -А ты считаешь это проблемой? – Чуть удивленно поинтересовался Виктор, открывая и второй глаз и разворачивая голову на длинной шее так, чтобы получше видеть Юри. -Я не знаю. – Признался Юри. – Я всю жизнь мечтал, что буду… Что у меня будет дракон. И теперь… Я не знаю. Я хотел этого, очень, всем сердцем. Но что мне делать сейчас? Да, есть учебники, да и в академии меня многому научили. Но все это, похоже, немного бесполезные знания. Ты же понимаешь, что то, что между нами, это… Иначе. Виктор повел носом и хмыкнул, совершенно по-человечески. -Я думаю, что надо было лучше осознавать собственные мечты и желания. Теперь уже поделать ничего нельзя. – Чуть язвительно заметил он. – Так что, если ты не постараешься, я тебя просто съем. – Юри непроизвольно дернулся от этих слов, и дракон совершенно беззастенчиво расхохотался, начав в порыве веселья бить хвостом, рискуя разнести перегородку. Места для такого исполина в купальнях было действительно мало. -Ну и шуточки у тебя… - Возмутился Юри, чуть ли не с головой погружаясь в воду, когда Виктор немного успокоился. – Ты ведь пошутил? – С опаской уточнил он. -Пошутил. – Проговорил как-то не очень уверенно дракон. – Человечина в мое меню не входит. Вот жаркое… Совсем другое дело. – Он довольно, почти по-кошачьи заурчал. Юри вздрогнул от этого звука. Ему и в голову не приходило, что драконы так умеют. Те, с которыми он до сих пор сталкивался, либо не умели, либо именно ему такого не демонстрировали. -И много? -Что? – Недоуменно переспросил Юри, уставившись на дракона. -Много ты драконов видел до сих пор? – Снова задал вопрос Виктор. – Тихоходы не в счет, как ты верно заметил. Юри пожал плечами, задумавшись. И правда, за всю жизнь, считая последние годы, что он учился в академии, он драконов видел пару раз. Летун в гарнизоне, еще один в академии и море, просто море Тихоходов, которые использовались повсеместно. -Вот видишь. – Поучительно заметил Виктор, снова усмехнувшись. – Откуда тебе знать, что драконы могут, а что нет. Даже те, кто написал все твои умные книги, и то видели малую часть из нас. В ваших краях вообще распространены только определенные виды драконов. -Хочешь сказать, что есть неизученные? – Решился уточнить Юри. Виктор снова умостил голову на бортик и прикрыл глаза. -Конечно. Но лучше сказать неприрученные. Так будет правильнее. – Он как-то странно хмыкнул и надолго затих. Юри судорожно размышлял над его словами. Информации было для него слишком много. Он никак не мог ее переварить. -Тогда не стоит и пытаться. Расслабься. Отдохни. Почувствуй. – Вальяжно отметил Виктор, продолжая подслушивать его мысли. Юри фыркнул. -Кстати, а на кой дракону греться в источнике? – Неожиданно спросил Юри, поняв вдруг, что этот вопрос его по-настоящему беспокоит. -Хм… Потому что это приятно? – Вопросом на вопрос ответил Виктор. -И поэтому ты здесь в своей истинной форме? Как я понимаю, человеческая форма чувствует все то же, что и драконья. Зачем тогда упаковывать в тесную чашу источника именно это тело? Не проще было бы оставаться в форме человека и наслаждаться теплой водичкой с комфортом? Виктор замолчал надолго. Потом хмыкнул и уже собирался ответить, но рядом с их купальней появилась Мари. -Господин, прошу вас. – Тихо произнесла она, немного сердито глядя на дракона. Виктор приоткрыл один глаз и фыркнул недовольно. -Почему? -Это лишнее. – Коротко отозвалась Мари, чуть склонив голову в почтительном поклоне. Неожиданно для Юри дракон согласился с ее аргументом и затих. -Мари! Какого?! Мне же интересно! – Не выдержал Юри. Мари только грозно на него посмотрела и удалилась. -Что это было? – С раздражением спросил в пространство Юри. Виктор ему не ответил. – Ладно. Это ваши тайны. Но мне бы хотелось когда-нибудь узнать ответ на этот вопрос. -Узнаешь, я думаю. Это ведь ваше семейное дело. Странно, что тебя до сих пор не посвятили. Но это уже не моя проблема. Воля Хранителя в данном случае закон для меня. – Пояснил Виктор, чуть повозившись, устраиваясь поудобнее. Брызги снова полетели во все стороны. -Итак, что же дальше? –Решил сменить тему Юри. -Я думаю, побудем тут еще немного и отправимся спать. – Спокойно отозвался Виктор. Юри закашлялся от такого прямого и банального ответа. -Я не то имел в виду! – Возмутился он. – Что мы с тобой будем дальше делать? Виктор усмехнулся, не открывая глаз. -А чего бы тебе хотелось? Юри подавился собственным возмущением, в который раз за эту ночь краснея. -Заметь, я ничего такого не сказал. – Хохотнул Виктор. Юри от его заявления зарделся еще сильнее. – Ладно. Не буду тебя мучить. – Милостиво согласился дракон, продолжая наслаждаться теплом. – Дальше я постараюсь научить тебя всему, что знаю. Боевой магии драконов, например. Мы попробуем с тобой сработаться. Если все получится… Юри вздохнул. Он всегда доходил в своих мечтах только до этого момента. И теперь у него был дракон, но он не представлял, зачем он ему. В гарнизон ему путь был заказан. И не потому, что они его бы не захотели, нет. С таким драконом, как Виктор, его с руками готовы будут оторвать. Но он сам к ним не хотел. Где-то в глубине души Юри понимал, что ограничения, устав и прочее, что практиковалось в гарнизонах, совершенно не для него. Он был бойцом, но не был солдатом. И это был непреложный факт. Значит… -Давай сначала обучим тебя должным образом. – Предложил Виктор, снова открыв глаза и развернув голову так, чтобы видеть Юри. – А потом… Посмотрим, что там нас еще ждет. Минако что-то говорила о спасении мира? Кто знает. Юри фыркнул и заметил Мари, которая стояла у бортика с огромным полотнищем в руках. Виктор тоже на нее взглянул. -Пора. – Коротко заметила она. Дракон зашевелился, поднимаясь на ноги. Он по-собачьи встряхнулся, окатив Юри с головы до ног водой, которая пришла в невероятное движение от того, что вся эта туша, скрывавшаяся до сих пор в чаше источника, поднялась и приготовилась уходить. Виктор в последний раз усмехнулся драконьей мордой и в следующий момент сделал шаг на парапет очень человеческой ногой, принимаемый в объятия ткани, в которую его заботливо заворачивала Мари. Юри отметил, что длинные серебристые волосы дракона были почти абсолютно сухими. Это было странно. -Тебе еще многому предстоит научиться, о многом узнать. – Бросил Виктор через плечо, опираясь на руку Мари, чтобы не поскользнуться о влажный камень парапета. Юри завороженно следил за их действиями, чувствуя, как остывает влага на всем его теле. Еще мгновение и он начал бы дрожать. -Ты идешь, братец? Заболеешь, если будешь вот так стоять. – Вмешалась Мари, глядя с легким раздражением в сторону Юри. Он тут же пришел в движение. В голове снова был какой-то переполох. Слишком много информации для одного дня. Слишком много. Юри чуть не упал, выходя из воды, и тут же оказался пойманным в объятиях Виктора, который успел его подхватить в середине падения. Мари прицокнула языком, подавая Юри сухое полотно, почти такое же, в какое упаковала Виктора. Юри только кивнул, выпрямляясь и судорожно заворачиваясь в плотную ткань, мгновенно впитавшую влагу с его волос. -Отомри, Юри! – Мари начинала злиться. -Я… Юри вдруг почувствовал какую-то неестественную усталость. Глаза закрывались сами собой, тело налилось свинцом. Виктор чуть обеспокоенно перехватил его за талию, пытаясь хоть что-то разобрать по выражению его лица. Не найдя ответа, он буквально поволок Юри в гостиницу и оттуда по черной лестнице в обход трактира в жилые комнаты над ним. -Спасибо. – Пробормотал Юри, оказавшись в своей комнате. Странная дрема затягивала его. Виктор все еще стоял возле его кровати, изучая его лицо. – Я буду в порядке. Мне просто надо отдохнуть. – Добавил он, надеясь, что дракон послушается и оставит его наедине с его мыслями. Но Виктор не спешил уходить. -Юри, я тебе не верю. – Решительно заметил он. – Успокой мою душу, давай спать вместе! Юри рывком сел в постели, глаза распахнулись, дыхание было прерывистым, не говоря уже о вернувшемся румянце. -Ни за что! – Яростно произнес он, чем вызвал приступ смеха у Виктора. -Вот теперь я спокоен. – Проговорил тот и направился к двери, мягко притворив ее за собой. Юри буквально рухнул обратно в подушки. Сердце билось в горле, а на душе была странная горечь легкого разочарования. Он поймал себя на мысли, что почти физически нуждался в том, чтобы Виктор остался. -Так вот она какая, связь дракона и человека… - Протянул Юри, погружаясь снова в дрему.