Дикая роза

      Пока что дорога проходила на удивление спокойно, и Тайона даже начала думать, что это не так интересно, как она ожидала. По крайней мере, в различных мифах и сказках всё было намного увлекательнее. Впрочем, возможно, ей просто нужно немного подождать, ведь путешествие только началось, и это всего лишь третий день пути.       Они уже давно перешли границу Шира, однако ландшафт вокруг практически не изменился: много высоких деревьев, ярко-зелёная трава, никаких признаков даже малейшей опасности. Тайона отправилась в этот поход не только ради освобождения родины своих предков, но ещё и для того, чтобы встретиться с настоящими испытаниями.       Кажется, её братья придерживались того же мнения, хотя около часа назад они пристали к бедному Бильбо, рассказывая ему разные байки про Торина и Двалина, говоря, что когда они оба в плохом настроении, то под руку им лучше не попадаться. Разумеется, хоббит наивно верил во всё, что говорили молодые гномы, а Тайоне оставалось только посмеиваться, исподлобья наблюдая за Торином, который едва ли выпускал её из поля зрения, хоть и ехал впереди всего отряда.       — Неужели вы с ним что-то не поделили? — спросил Бофур, подъехав к ней на своём пони, и девушка невольно вздрогнула, не ожидая вопроса.       — Что? — Тайона растерянно повернулась, пытаясь понять, что он спросил. — Извини, я задумалась. Не мог бы ты повторить?       — Вы с узбадом поссорились, или что случилось? — снова поинтересовался мориец. — Он так смотрит, словно хочет тебя испепелить.       — Просто небольшая размолвка, едва ли стоящая внимания, — отмахнулась Тайона, — Ничего страшного, поверь. Торин слишком… Слишком беспокойный, что ли. Лучше бы он так беспокоился о нашем Взломщике.       — Мне кажется, Бильбо неплохо справляется, — заметил Бофур, мельком взглянув на него и Кили с Фили, — По крайней мере, для того, кто никогда не ходил дальше рынка в своём же городке. Думаю, мистер Бэггинс заслуживает нашего уважения.       — Не могу не согласиться, — кивнула эльфийка, тепло улыбнувшись, — Однако это довольно жестоко. Я про то, что Гэндальф решил тащить с собой этого бедного хоббита, который не привык к подобной жизни. Да он даже никогда не спал на холодной земле под звёздами! Ему подавай второй завтрак, обед, чай и всё подобное. Две недели назад я сама ненароком убедила Бильбо пойти с нами, но… Сейчас мне кажется, что он только страдает от этого, а мы едем меньше месяца. Папа сказал, что до Горы не меньше полугода пути, если ничего не случится.       — У него ещё есть шанс уйти, — пожал плечами собеседник, — И мне кажется, что он этого не сделает. Тем более, он подписал контракт, и я удивлюсь, если сейчас наш хоббит его нарушит. Это будет весьма бестактно.       Тайона задумчиво кивнула, посмотрев на Бильбо. Может, из него всё-таки получится кто-нибудь дельный, а любитель мягкого кресла и кружевных салфеток исчезнет. Да, сама девушка, как уже и говорилось, любила аккуратные вещи, в отличие от большинства гномов из своей родни, но удержать её дома было попросту невозможно. Если бы Тайона не хотела идти в это путешествие, то никто не смог бы её заставить, но она сама выбрала для себя этот путь.       Где-то впереди Торин опять начал о чём-то разговаривать с Двалином, часто оборачиваясь на неё, и девушка заподозрила, что это нечто важное, но подслушать не получится. А жаль. Дубощит, конечно, понял, что его слежка не осталась незамеченной, поэтому шёпотом обратился к другу:       — Думаешь, она может догадаться?       — Сомневаюсь, — покачал головой суровый Двалин, — Откуда? Ей никто никогда не рассказывал про горных эльфов, а растили её гномы. Она уже давным-давно одна из нас, Торин. Тебе пора успокоиться и принять Тайону такой, какая она есть.       Они опять замолчали, но любопытство самой девушки от этого не стало меньше. Что же она умудрилась вновь сделать не так, раз отец настолько пристально наблюдает за ней? Сколько же вопросов остаются без ответов. Если бы хоть кто-то мог прояснить ситуацию. Возможно, Балин и поделился бы с ней информацией, но это было настолько маловероятно, что Тайона сразу же откинула эти мысли.       Решив, что за братьями наблюдать интереснее, она осторожно покосилась на них, увидев, что те так и не отстали от Бильбо, для которого всё это пока что было в новинку. Общество гномов явно не давало ему покоя. Стоит вспомнить хотя бы то, как он смущался, когда они ехали через земли Шира, и другие хоббиты не упускали возможности пообсуждать его. Полурослик определённо сомневался в правильности своего выбора, но и сбежать не мог, так как дал обещание помочь. И Тайона могла лишь поражаться его честности.       Внезапно глаза эльфийки столкнулись с глазами Фили, и губы того сразу же растянулись в какой-то странной улыбке, в которой было нечто, похожее на смущение. Она не успела обдумать это, потому что Торин крикнул, что пора остановиться и разбить небольшой лагерь на сегодняшнюю ночь.       Спешившись, Тайона убедилась, что он за ней не следит, а потом скрылась в лесу, чтобы подстрелить какую-нибудь небольшую дичь, если повезёт. Кажется, никто и не заметил, как неожиданно и быстро скрылась девушка, но ей именно это и было нужно. Наверное, она просто хотела немного побыть в одиночестве и наедине с природой, с которой ощущала необычную и даже странную связь.       Подойдя к раскидистому дубу, Тайона прислонилась к нему лбом, чувствуя что-то неясное, словно он дышит, словно где-то внутри бьётся его сердце. Девушка уже давно заметила, что только она умеет так делать, но прямо о своих способностях Тайона никому не говорила, то ли боясь какого-то осуждения, то ли просто от нежелания делиться этим. Кажется, дуб хотел что-то сказать молодой эльфийке, но её силы не были развиты настолько хорошо, чтобы девушка могла его понять. Впрочем, это путешествие может дать ей ответы на многие интригующие вопросы, которые не давали Тайоне покоя уже многие годы.       Мысленно попрощавшись с великим деревом, она отправилась дальше, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам, которые всегда могли сказать гораздо больше, чем многим казалось. Если в лесу тихо, и не поют птицы, то это первый признак близкой опасности, но в данный момент здесь было достаточно шумно, поэтому Тайона не опасалась, направляясь глубже в лес, касаясь тонкими пальцами стволов деревьев.       То, чего боялся Торин, уже давно произошло. Девушка уже несколько лет искала в себе отличия от других, понемногу переставая верить в слова о своей особенности. У многих гномок на лице росла борода, как и у мужчин, а телосложение было более плотным, талии практически не было видно. И Тайона быстро подмечала всё подобное, ведь она отличалась от них: бороды у неё отродясь не росло, а вот красивые формы прослеживались слишком откровенно, поскольку у гномок не было таких явных широких бёдер. Однако Торин быстро нашёл отговорку касательно бороды, приведя в пример того же Кили, у которого она тоже никак не хотела нормально расти, из-за чего юный гном очень переживал.       Проще говоря, Тайона не понимала, почему она во многом отличается от своих сородичей, но искренне верила, что Торин и Дис являются её родителями. Девушка даже не представляла, что в ней течёт кровь детей леса, предпочитающих общество природы и растений.       Много веков назад горные эльфы жили в лесах, пока им не пришлось уйти туда, где их никто не мог найти. Они сотрудничали с эльфами из Лихолесья, и торговля процветала. Иногда были случаи браков, и Тайона даже представить не могла, что её далёкая предшественница давным-давно жила в некогда великом Зеленолесье, в котором сейчас с трудом можно было узнать то великое королевство. Вероятно, эта дальняя связь тоже как-то повлияла на девушку, поскольку она была достаточно высокой для горных эльфов. Ещё один повод задавать вопросы, пытаясь получить на них ответы.       — Тайона!       Она обернулась, услышав, что её зовёт Фили, но не спешила отвечать. Эльфийка недовольно топнула ногой, поняв, что все деревья мгновенно затихли, услышав шумное приближение гнома. Тайона, как и Бильбо, умела передвигаться практически бесшумно, а вот Фили было слышно издалека. К сожалению, он уже успел разрушить всю царящую здесь атмосферу, поэтому она сама вышла к нему из-за кустов.       — Что-то случилось? — недовольно спросила Тайона, только сейчас вспомнив, что ушла на охоту.       — Слава Махалу, ты здесь! — Фили облегчённо выдохнул. — Торин увидел, что тебя нет, поэтому едва не поднял тревогу. Хорошо, что мы с Кили успели его остановить, и я вызвался поискать тебя. Почему ты опять сбежала?       — О чём ты? — непонимающе спросила Тайона.       — Ну… Только мы приехали, и ты сразу куда-то исчезла. Словно эльф в лесу испарилась.       Её глаза на секунду с удивлением округлились, но потом вновь стали прежними, как будто она отбросила какие-то глупые мысли в сторону. Нет, это невозможно, и Тайона при любом раскладе не могла быть эльфом. Торин их ненавидит, поэтому ни за что не стал бы воспитывать и любить эльфийку, а в его любви она точно не сомневалась. Дубощит часто был несколько груб и суров, но это только в силу его сложного характера и всех испытаний, выпавших на его тяжёлую долю. Тут удивляться нечему.       — Как думаешь, мы увидим эльфов? — спросил Фили, пихнув её в плечо. — Хотелось бы посмотреть на остроухих.       — Не знаю, но в данный момент меня больше интересует охота, — Тайона поспешила сменить тему, — Не хочешь помочь что-нибудь поймать? Глядишь, получится подстрелить свежего кролика для похлёбки. И нам лучше поторопиться, пока они не сделали всё сами, поскольку Бомбуру не составит труда съесть и наши порции.       Фили кивнул, направляясь следом за ней и никак не решаясь опять завести разговор о своих чувствах к названной сестре. Почему-то ему казалось, что если она всё-таки узнает правду, то отвергнет его, ведь думает, что они родные брат и сестра. Точнее, единоутробные. И поэтому Фили очень переживал насчёт этого, а Тайона ловко забралась на старое поваленное дерево, смотря куда-то вдаль. Ветер развивал её густые тёмные волосы, а глаза девушки горели азартом и жаждой скорых приключений. Впервые за всё время она выглядела по-настоящему счастливой, и Фили ещё никогда не видел в ней столько жизни и решительности.       Он не знал, откуда Тайона появилась в их семье, но точно помнил, что дядя когда-то давно принёс её с собой. Кажется, это было незадолго до рождения Кили. И, как и сама Тайона, Фили начинал подозревать, что любимая им девушка не совсем гном. Вероятно, это было попросту очевидно, хоть сама эльфийка и пыталась отрицать это.       Видя, что брат слишком сильно погрузился в свои мысли и не спешит посвящать себя охоте, Тайона со смешком фыркнула и вновь скрылась среди кустов, заметив, что где-то там мелькнул заяц. Девушка оказалась на просторной полянке, увидев, что небольшой ушастый зверёк настороженно смотрит на неё, не шевелясь. Тайона хотела натянуть тетиву и выстрелить, но что-то её остановило. Раньше она не сомневалась, когда охотилась, но сегодня что-то невольно заставило её застыть. Девушка опустила свой лук, наблюдая, как почти зайчонок медленно подходит к ней, словно опасаясь. Протянув руку, Тайона коснулась пальцами мягких и пушистых ушек зверька, улыбнувшись. Она всё сильнее ощущала эту таинственную связь с природой, а потом услышала, что где-то позади ломится Фили, поэтому шикнула на зайчонка, чтобы тот бежал. Вскоре белый хвостик скрылся на противоположной стороне поляны, а Тайона решила идти назад. У них есть запасы провизии, которых хватит надолго, поэтому, вероятно, нет необходимости убивать животных лишь ради дополнительной порции мяса.       Удивительно, но с Фили эльфийка по дороге не столкнулась. Наверное, они немного разошлись, но Тайона и не хотела сейчас разговаривать с братом. В последнее время он вёл себя несколько странно, что не могло не напрягать её, поэтому она старалась не подпускать его слишком близко хотя бы до того момента, пока не выяснит, что происходит с Фили. Он думал, что Тайона ни о чём не догадывается, хотя обмануть настоящую эльфийку очень сложно. Пускай она никогда не развивала свои способности, но они у неё были, изредка проявляя себя, хотя до чтения мыслей было очень далеко.       Через несколько минут Тайона вернулась в лагерь, где её сразу же заметил Торин. Похоже, он хотел подойти, но его отвлёк Двалин, поэтому узбад отложил разговор с дочерью на потом. Что ж, ей от этого только легче, потому что ссориться с упрямым гномом снова Тайона не хотела.       Сегодня они расположились на небольшой скале, откуда открывался просто роскошный вид. Девушка прошла мимо пони, проверив, чтобы они все были нормально привязаны. Минти, лошадка Тайоны, радостно что-то профырчала, как только хозяйка подошла к ней, а эльфийка не упустила возможности дать ей вкусное яблочко. И, судя по всему, она не одна захотела побаловать свою пони, потому что Бильбо тоже подкрался к Дейзи, чем-то угощая её.       — Вижу, не только я перевожу наши припасы, — улыбнулась Тайона, поняв, что хоббит её не заметил.       Он вздрогнул, повернувшись, но успокоился, наткнувшись на её смеющийся взгляд. Девушке честно было жаль его, ведь в самый первый день пути Бильбо хотел вернуться домой только из-за того, что забыл носовой платок. Впрочем, кажется, он понемногу начинал привыкать к странствующей жизни.       — Там ужин уже готов, — сказал Бэггинс, — Поешь, пока твоя порция не досталась Бомбуру. Думаю, он не откажется от добавки.       Просто кивнув, Тайона направилась туда, где Бофур сразу же налил ей плошку похлёбки. Отойдя в сторонку, девушка уселась рядом с Кили и только что вернувшимся Фили, который тоже взял поесть. Он определённо удивился, поняв, что сестра ничего не поймала, но вопросов задавать не стал.       — А давайте подшутим над нашим хоббитом? — вдруг предложил Кили, когда понял, что здесь чересчур скучно и грустно.       — И как? — заинтересовался Фили.       — Хм… — младший гном задумался, а потом довольно ухмыльнулся, порывшись в своей сумке и достав из неё гребень.       — Ты серьёзно? — поморщилась Тайона. — Я уже знаю, что ты задумал, но Торин ведь убьёт его после такого.       — Да брось, — отмахнулся Кили, — Он же не знает о наших традициях и правилах. Тем более, дядя не дурак и сразу же всё поймёт.       Бильбо нравился Тайоне, но поскольку она понимала, что, во-первых, остановить братьев не получится, а, во-вторых, от безобидной шутки вреда не будет, девушка согласно кивнула. После этого Фили сразу же оказался возле полурослика, хватая его за локоть и подводя к брату с сестрой.       — Бильбо, ты же хочешь наладить отношения с Торином? — сощурился Кили.       — Но… Они у нас и так нормальные, вроде, — неуверенно ответил хоббит, но Фили покачал головой.       — Если в самом деле хочешь стать частью нашего отряда, то тебе стоит провести особую церемонию. Для этого нужно расчесать волосы нашего лидера. То есть, Торина. Поверь, после такого он сразу же начнёт по-настоящему уважать тебя.       — А вы в этом уверены? — недоверчиво спросил Бильбо, явно сомневаясь.       — Ещё бы, — подключилась к убеждению Тайона, — Торин только на первый взгляд такой суровый и грозный, а на самом деле… Поверь, он будет в шоке от того, что ты готов стать ближе к гномам.       — Давай, Бильбо, ну чего тебе терять? — Кили сунул ему в руку гребень, а затем развернул к Торину, который сидел на камне неподалёку, очищая от грязи свои сапоги.       Тайона прислонилась к дереву, с усмешкой смотря, как хоббит подходит к узбаду, переминаясь с ноги на ногу. Дубощит поднял голову, явно спросив, чего полурослику от него надо, а потом Кили тихо прыснул в кулак, увидев, какое выражение приняло лицо Торина. Он резко поднялся, что-то выговаривая Бильбо, который аж весь сжался, а Тайона в этот момент подумала, что они, возможно, переборщили с такой шуткой. Однако стоило эльфийке пожалеть об этом, как она поняла, что Торин странно похлопал хоббита по плечу, забрав у него гребень и направившись прямо к ним.       — Ну всё, — закатил глаза Кили, — Сейчас начнётся.       — Опять эти ваши шутки, оболтусы? — спросил Дубощит, но в его глазах не было злости или хотя бы недовольства.       Волосы, как и борода, были очень важны для всех гномов, а прикасаться к ним они давали исключительно близким родственникам или друзьям, которым неоспоримо доверяли. Изредка таким образом гномы признавались в своих чувствах, показывая, что хотят стать ближе. Именно поэтому неожиданная просьба Бильбо невероятно удивила Торина, который сначала хотел грубо ответить, что хоббиты и, тем более, мужчины его не интересуют, но он практически сразу понял, что побледневший мистер Бэггинс был обыкновенной наивной жертвой гремучей троицы. А их улыбки, которые Дубощит заметил, говорили сами за себя, и, соответственно, у Торина не было причин злиться на Бильбо, который не хотел ничего плохого.       Фили, Кили и Тайона слишком сильно напоминали Королю-под-Горой его самого, Фрерина и Дис в молодости. Они тоже когда-то любили шутить, бегать по всему Эребору и придумывать разные розыгрыши. Как же злился Траин, когда кто-нибудь докладывал ему, что его дети опять что-то натворили! Забавно, что даже по цвету волос они были такими же: блондин, брюнет и брюнетка. Светловолосый Фили сейчас невероятно напоминал Торину молодого Фрерина. Как будто погибший брат воскрес. Наверное, поэтому Дубощит частенько не мог нормально отругать эту весёлую троицу, которой палец в рот не клади.       — Зачем вы подшутили над господином Взломщиком? — поинтересовался Торин, скрестив руки на груди.       — Мы решили, что будет весело посмотреть на это, — совершенно спокойно ответил Кили, даже не боясь получить хорошую трёпку от дяди.       — Лучше бы занялись чем-нибудь полезным, — пробурчал узбад, а потом сел позади Фили, который сначала не понял, что Торин делает, а когда до него дошло, то он невероятно обрадовался, подвигаясь поближе.       Любимый дядюшка крайне редко расчёсывал их сам, поскольку дети давно выросли и могли делать это самостоятельно, но когда он вдруг решал снизойти до такого простого действия, то племянники и дочь в миг превращались в покладистых и мурчащих котят, с удовольствием подставляющих свои головы под гребень. Кажется, многие в отряде и сами удивились, что Торин на глазах у всех решился прибрать волосы своих мальчиков и девочки, поскольку в последнее время он был крайне мрачным, да и эмоций на глазах у других старался не проявлять. Однако с настоящим интересом в глазах за ними наблюдал только Бильбо, для которого это было в новинку.       Вскоре на Средиземье опустилась тёмная ночь, и Двалин подбросил ещё немного дров в костёр, чтобы они не замёрзли. Хоббит опять незаметно отошёл к пони, что не укрылось от внимательного взгляда Тайоны, которая могла только улыбнуться. Внезапно где-то вдалеке раздались жуткие вопли, и полурослик испуганно отшатнулся подальше от края утёса, но звуки были довольно далеко. Он обернулся, посмотрев на весь насторожившийся отряд.       — Что это? — взволнованно спросил Бильбо.       — Орки, — шепнул Кили, до этого занимающийся приборкой своего лука.       — Орки?! — испугался полурослик, и Фили кивнул.       — Да, — таким же шёпотом, как и брат, ответил он, — Они нападают ночью или на рассвете, когда все ещё спят. Бесшумно перерезают глотки, и вокруг только смерть и кровь.       Этими словами гном только сильнее напугал Бильбо, и они с Кили переглянулись, невольно заулыбавшись, когда неожиданно наткнулись на злой взгляд Торина.       — Вы думаете, что это смешно? — грубо и резко спросил Король-под-Горой. — Думаете, что эти истории про нападения орков — всего лишь сказки?       — Мы не имели в виду ничего такого, — виновато ответил Кили.       — Ты почти ничего не рассказываешь о них, — вдруг подала голос Тайона, — Почему? Они наши враги, и мы должны узнать об этих существах побольше.       — У Торина есть свои причины ненавидеть орков, — сказал вместо него Балин, потому что Дубощит спешно ушёл на край утёса, глядя в темноту.       Гэндальф пристально следил за гномом и словно думал о чём-то важном. Однако маг был не настолько интересен Тайоне, поэтому она повернулась к старшему сыну Фундина, попросив:       — Расскажи об этом, пожалуйста.       — После того, как Смауг напал на Эребор, гномы решили попытаться отвоевать древнее королевство гномов — Морию. С давних пор Казад-Дум был захвачен орками, но Трор был уверен, что у нас получится вернуть его себе. Мы сильно переоценили свои силы, поскольку тех орков вёл самый опасный и самый большой из них. Бледный Орк, известный ещё как Азог Осквернитель. Он поклялся уничтожить всех потомков Дурина и первым делом обезглавил короля… Отец Торина, увидев это, сошёл с ума, а в скором времени пропал. Мы проигрывали сражение, и тогда появился он. Молодой наследник трона, который бросил вызов Бледному Орку. Он потерял свой щит и был вынужден отбиваться дубовой ветвью, сумев ранить Азога. Та битва была выиграна, но после неё не было шумного празднества и весёлых песен. Потери были настолько огромны, что мы не успевали оплакивать погибших, среди которых были Трор и молодой Фрерин, брат Торина. И вот именно тогда я понял, за кем могу пойти, кого могу назвать своим королём.       Балин посмотрел на спину узбада, который так и стоял почти у края утёса. Эту историю Тайона ни разу в жизни не слышала, но раз Торин её не рассказывал, то это говорит лишь о том, что ему больно вспоминать ту битву. Однажды он упомянул, что кроме сестры у него когда-то был брат, но стоило Тайоне спросить, что с ним случилось и как его звали, Дубощит отвернулся и не стал отвечать.       — А что с Азогом сейчас? — с интересом поинтересовался Бильбо.       — Эта тварь издохла от своих ран много лет назад, — сказал, как выплюнул, Торин.       Тайона увидела, как Гэндальф отвёл глаза, словно знал что-то, что пока что было тайной для остальных.       — Почему мне кажется, что Азог жив и здоров? — тихо спросила эльфийка Фили, чтобы отец случайно не услышал.       — Не знаю, — пожал плечами блондин, — Лично мне так не кажется. И вообще… Думаю, нам пора ложиться спать. Завтра опять предстоит долгая дорога.       Кивнув, Тайона устроилась на своём месте, а потом к ней придвинулся Фили, чтобы было теплее. Заметив это, Кили поспешил сделать то же самое, и девушка оказалась между двух братьев, тяжело вздыхая. Она предпочитала больше свободы и личного пространства, но поскольку это были её родственники, Тайона не стала прогонять их.       Со своего уютного места она видела, что Торин всё ещё сидит на том же камне, что и до этого, задумчиво вертя что-то в пальцах. Эльфийка пригляделась, пытаясь понять, что это, но разглядеть не получилось, поэтому уже через несколько минут она заснула.       Дубощит увидел, что его племянники и дочь уснули, поэтому тяжело вздохнул, посмотрев на тёмное небо над головой. В руке он держал несколько старых бусин, которые гномы частенько вплетают в волосы. Когда-то они принадлежали Фрерину. Торин подарил ему их на совершеннолетие. К сожалению, брат практически не успел их поносить, потому что умер через несколько месяцев после того, как ему исполнилось сорок в битве при Азанулбизаре. Уже столько близких погибло… Торин боялся, что теперь очередь кого-то из детей Дис. Тайона волновала его больше всего, но повезёт, если они смогут без лишних приключений пройти сквозь Мглистые горы, не попавшись местным обитателям.