Love is a Cruel One

      Практически каждую ночь его преследовал один и тот же кошмар. Склонившиеся к нему фигуры, чьих лиц невозможно было рассмотреть из-за толщи воды, сомкнувшейся над ним, и надетых на них противогазов. Глухой разговор, слов которого не разобрать. И боль. Боль, заставлявшая забыть обо всём вокруг, сжимающая грудь и не дающая сделать вдох. А потом приходила темнота. Чернильно-чёрная, окутывающая бархатом, поглощающая все звуки и лица. И каждый раз, в этот самый момент, он просыпался, долго пытаясь понять, что же реально, а что нет. Лишь изредка в эти сны приходила рыжеволосая девчонка, не побоявшаяся заглянуть зверю в глаза. Вот только кто она и как её звали, Логан не мог вспомнить, как не пытался. А может никогда и не знал этого.       И эта ночь не стала исключением. Вот уже несколько минут он неподвижно лежал на узкой кровати, приютившейся в забытом богом мотеле в ледяной глуши Канады, напряженно вглядываясь в темноту комнаты, изредка нарушаемую светом фар какого-то фургона, проезжавшего мимо. Когда же край горизонта окрасился розовым, Логан был уже на ногах, по старой привычке проверяя готовность своего старого пикапа, служившего ему верой и правдой вот уже не один десяток лет. Конечно же, ему уже давно пора было расстаться с этим металлоломом, как любили поговаривать многие из встречавшихся ему людей. Вот только много лет как он не делал ничего из того, что хотелось этим наивным глупцам, которые боялись даже взглянуть порой в его сторону. Они боялись его, боялись того, кто до поры до времени был заперт внутри него.       Он уже готов был отправиться в путь, продолжить тщетные попытки понять кто он и откуда. Ему нужно было найти хотя бы то место, которое поможет это понять, даст в руки ниточку, что вывела б на нужный путь. Но перед самым отъездом едва уловимый чужой запах ударил ему в нос. Конечно, этот городок был просто сосредоточием разных запахов, звуков, игры света и тени, которые порой раздражали настолько, что Логан с трудом сдерживал рвущееся наружу. Но этот запах не был похож на другие. Он мог поклясться чем угодно, что слышал его не так давно рядом с собой, в этой богом забытой дыре. Медленно возвращаясь назад, к прицепу, где накрытый брезентом до поры до времени покоился ещё один его "старый друг", он понял, что запах идет именно оттуда.       Все еще сомневаясь в правильности своих ощущений, он несильно ткнул пальцами в свёрток брезента, соскользнувшего на пол и лишь потом, одним рывком откинул его. Сталкиваясь взглядом с серыми глазами, настороженно смотревшими на него из-под капюшона, Логан едва слышно выдохнул. Девчонке, которая бог весть каким образом, попала в его пикап, несказанно повезло, что он не стал проверять наличие незваных гостей иным, более привычным способом. Её присутствие было для него не особо приятным. Привыкший полагаться только на самого себя, он не готов был разделять свой путь с кем-либо ещё.       — Ты как здесь оказалась? — ледяной тон, которым был задан этот вопрос, как и сам вид Логана, не оставил девчонке, пытавшейся хоть немного размять закоченевшие конечности, ни единого шанса.       — Простите, — пробормотала она, пытаясь выбраться. — Но мне нужно было ехать. Мне нужна помощь.       Едва слышно фыркнув, Логан потянулся к внушительным размерам сумке, лежавшей рядом с его несостоявшейся попутчицей. Выбрасывая ее на дорогу, он ни на секунду не сомневался в том, что поступает верно. Какое ему было дело до этой девчонки и до того, что ей нужна помощь? Пускай поищет кого-нибудь другого в этом захолустье, кто готов будет эту помощь ей предоставить. Уже разворачиваясь, чтобы уйти, он лишь коротко бросил:       — Вылезай!       Но оказалось, что её нахальству и настойчивости, твёрдо стоявшей на ногах рядом с его авто, не было предела. Мало того, что пигалица умудрилась пробраться туда, где её совсем не ждали, так теперь умудрялась засыпать его сотней вопросов, каждый из которых вызывал у Логана глухое раздражение.       — И куда теперь мне идти?       Делая ещё один шаг по направлению к кабине, он глухо отозвался:       — Не знаю.       Прозвучавший следом вопрос, заставил его едва заметно передернуть плечами, из последних сил сдерживая себя.       — Не знаете или вам всё равно?       — Тебе решать, — хмыкнул Логан, возвращаясь к кабине.       — Я же спасла вам жизнь! — неугомонная девчонка, предприняла последнюю, отчаянную попытку навязать ему свое общество.       Вот только откуда ей было знать, что она выбрала не того для своей цели.       Медленно трогаясь с места, Логан едва слышно хмыкнул её наивности и глупости. Она думала, что спасла его там, в баре, когда жирный урод, попытался взять реванш за свой проигрыш в клетке, подкрадываясь к нему со спины. А потом эта свинья в человеческом обличье едва не обделался, оказавшись прижатым к деревянной стене и наблюдая за когтями, замершими в миллиметре от пульсирующей на горле вены. Тогда, уходя из пропитанного страхом и ненавистью помещения, он на долю секунды заметил глаза девчонки, в которых, как ему показалось тогда, помимо страха мелькнуло ещё что-то. Но что это было, он так и не разобрал тогда. Одно лишь знал точно – ей не стоило связываться с ним.       Логан не знал, не мог объяснить даже самому себе, что заставило его, не проехав и сотни метров, остановиться. Может одинокая фигура, в растерянности застывшая посреди дороги, может что-то сродни отвращения к самому себе, а может эта заноза сумела-таки зацепить нечто в давно очерствевшей душе хищника, какие-то неведомые ему доселе струны. Но спустя неполную минуту, после того, как он нажал на педаль тормоза, его незваная попутчица заняла пассажирское место.       За беседой, которую непринужденной можно было назвать только на первых порах, он не упускал возможности рассмотреть ту, которая назвалась Роуг, заставив его невольно хмыкнуть и съязвить:       — И что это за прозвище такое – Роуг?       Но спустя мгновение, его колкость была возвращена острой на язык девчонкой:       — А что это за прозвище такое Росомаха?       С каждым словом, с каждым обменом колкостями, Логан проникался невольной симпатией к спутнице, назвавшейся Анной Марией. Сам не понимая почему, он чувствовал себя рядом с ней по-настоящему спокойно. И даже, прислушиваясь к своему второму я, он с удивлением понял, что зверь, всегда готовый вырваться наружу, тихо и мирно свернулся калачиком где-то глубоко внутри.       Наверное, именно из-за этого, он едва успел нажать на педаль тормоза, когда рухнувшее в паре сантиметров от капота дерево, едва не раздавило их. И тут же, проснувшийся внутри зверь, буквально завыл об опасности, готовый в любое мгновение вырваться на волю.       — Сиди здесь! — коротко бросил Логан, испуганно застывшей на месте Роуг, выбираясь наружу.       Несмотря на внезапно поднявшийся ветер, который бросал в лицо хлопья снега, все чувства мужчины, обострившиеся до предела, вопили об опасности. Выпуская когти, готовый отразить любое нападение, он прислушивался к каждому доносившемуся шороху, одновременно пытаясь разобраться в незнакомых запахах. Лишь поэтому появившийся, словно из неоткуда, громила, больше смахивавший на огромного волка, не смог застать Логана врасплох.       В какой-то момент, вонь от недоумка, рискнувшего стать у него на пути, показалась Логану до боли знакомой. Но рванувшийся в бой соперник, не дал возможности вспомнить, откуда и где он мог встречаться с ним раньше.       С каждым движением Логан понимал, что перед ним не просто человек, а равный ему по силе зверь. Но, не привыкший отступать, он выматывал мутанта, заставляя его выкладываться по полной. В какой-то момент, Росомахе показалось, что громила начал выматываться. Собирая силы на последний рывок, он не заметил, в какой момент в руках у его визави оказался сломанный ствол.              Яркий свет ламп, ударивший в глаза, заставил Логана невольно зажмуриться. Тихий писк приборов и слабый, практически неуловимый, аромат, не оставляли ни малейшего сомнения в том, где он находится. Едва сдерживая ярость, уже готовую вырваться наружу, он в последний момент замер, заслышав легкие, практически бесшумные шаги, которые приближались к нему.       Логан и сам толком не понимал, что заставило его сдержаться, то ли звериное чутьё, шептавшее о необходимости повременить, то ли аромат человека, подошедшего к нему, что показался до боли знакомым. Едва сдерживая клокотавшую внутри ярость, Логан старался ничем не выдать того, что он слышит всё происходящее вокруг: и тихий звон приборов, раскладываемых неподалеку, и усилившиеся запахи, и лёгкие шаги.       Отчаянно пытаясь разобраться в нахлынувших ощущениях, Логан последним усилием воли, покидавшей его, заставил себя не схватить ту, чьи пальчики мягко коснулись его ладони, проходя между разбитыми костяшками, плавно скользя по руке вверх. Что-то подсказывало, что он знает её, что когда-то, очень давно, их пути уже пересекались. Вот только когда кожи коснулось остриё иглы, сдерживаемый зверь, ломая последние преграды, вырвался на волю.       Соскальзывая с гладкой металлической поверхности стола, Росомаха не дал опомниться той, кто мгновение назад готова была проткнуть его иглой. Обхватив её рукой вокруг горла, он прижал незнакомку плотней к себе. Ему достаточно было чуть сильней сжать руку на тонкой шее, и всё было бы закончено. Но вместо этого он медлил, скользя взглядом по стерильно чистому помещению, заполненному лишь несколькими металлическими шкафами и парой столов.       Нахлынувшие воспоминания, которые, как ему казалось, были похоронены где-то глубоко внутри, снова вернули Логана назад. Он словно оказался в одном из своих ночных кошмаров, готовых повториться уже наяву. И только одно не давало ему провалиться в этот кошмар окончательно – огненноволосая женщина. Откуда он мог знать её? Что связывало их в прошлом, которое он отчаянно пытался вспомнить?       Быть может желание найти ответы на эти вопросы и заставило Логана в последний момент ослабить хватку и практически сразу поспешить наружу.