Ты совсем одна, ты в тупике, в душной неволе. Быть его рабой на поводке ты не смогла. Ты не смогла, в сердце игла полная боли. И зовут тебя там вдалеке колокола. Ария — «Небо тебя найдёт»
С практической точки зрения покинуть замок Варии было несложно. При виде вошедшей в гараж Скуало, куривший прямо на рабочем месте дежурный водитель чуть не подавился своей сигаретой: согласно правил техники безопасности курить в гараже, где хранились горюче-смазочные, а значит, взрывоопасные материалы было категорически запрещено. Дождь Варии в подобных вопросах был известным поборником дисциплины, а потому нарушителю были обеспечены как минимум вынос мозга и депремирование. Нервно сглотнув, мужчина быстро затушил наполовину выкуренную сигарету о лежащий рядом разводной ключ и стал разгонять рукой остатки дыма, мысленно моля Бога, чтобы капитан ничего не унюхал. Вот только в данный момент Ску было не до того. Брезгливо скривившись всё же учуяв едкий запах сигаретного дыма, девушка открыла заднюю дверь чёрного BMW, закинула на сиденье свою сумку и, кивнув тут же подскочившему водиле, залезла в салон. Приказ был прост — гостиница: вряд ли её кинутся до утра, поэтому ночь она сможет провести спокойно. А вот с моральной… Нелегко, ой как нелегко было бросить труд всей своей жизни на произвол судьбы. И Его. Скуало верила — Босс справится, сможет всё организовать и без неё… хоть как-нибудь, на первое время. О том, что будет в неопределённом по срокам расплывчатом «потом» мечница старалась пока не думать. Опустив наполовину стекло дверного окна, Суперби обернулась назад, провожая взглядом быстро скрывающийся из виду замок Варии: её детище, её пристанище, её дом. Сколько же воспоминаний с ним связано! Да, Вария никогда не была образцом дружной и компанейской организации, более того, у любого неосведомлённого, смотрящего на них со стороны, волей-неволей зарождался вопрос: как такие разные, прости господи, психи умудряются ужиться друг с другом? Скуало знала ответ: Босс. Небо Варии, жестокое и бескомпромиссное, целеустремлённое и беспощадное к врагам. Все они — Хранители — сплотились вокруг этого человека, восторгаясь его способностями, благоговея перед неудержимым Гневом, невольно вызывающим уважение и страх. Приёмный сын Девятого, как истинное Небо, объединял их, придавая их существованию смысл, давая цель. Каждому своё. И как бы прискорбно это ни было — любого из них можно заменить без особого вреда для организации, а вот если убрать Занзаса… Без сильного лидера Варии как таковой придёт конец… Как только последний шпиль с развивающимся знаменем Варии скрылся из виду, мечница тяжело вздохнула, снова усаживаясь нормально, и прикрыла глаза. На такой скорости до черты города как минимум двадцать минут езды, а уж до приличной гостиницы — все сорок, не меньше. Круговорот мыслей, снова неизбежно пришедший к несостоявшемуся Десятому, усугублял и без того безрадостный настрой, лишний раз терзая израненную душу. Тяжело. Очень тяжело. Но так надо. Он не оставил ей выбора…***
Скуало поставила на блюдце небольшую фарфоровую чашечку и снова от нечего делать уткнулась в какой-то глянцевый журнал. И как только подобные издания можно воспринимать всерьёз? Если проанализировать содержание статей, то выходило, что у современной женщины всего две проблемы: как вкусно жрать и при этом не толстеть и как правильно накладывать макияж/делать маникюр/заплетать волосы. Девушка невольно усмехнулась: ей бы их проблемы. Неудивительно, что Босс не хочет жениться: она и сама не желала бы видеть в Варии подобный экземпляр, озабоченный лишь своим внешним видом и явно не обременённый интеллектом. Разгулявшееся воображение тут же живо нарисовало мадам с кажущимися впалыми из-за переизбытка туши глазами, выкрашенными яркой помадой губами, длиннющими гелевыми ногтями и непонятного цвета волосами, проколорированными согласно последних тенденций моды. И этот монстр виснет на Боссе, глупо хихикает, а затем капризно ноет на весь замок: «Ну, Зюзик, покатай меня!». Или: «Зюзя, хочу последний айфон». А затем… Хранительница Дождя зажмурилась и покрутила головой, отгоняя жуткое видение, а мучавший девушку с утра приступ тошноты, казалось, вернулся вновь. Бе-е-е… Кошмар. Привидится ж такое. Но ведь не без оснований же! Ну а что ещё может представлять из себя барышня, начитавшаяся бульварного глянца, где в колонке рекомендованной литературы не мировые классики или хотя бы современные авторы с продуманными произведениями, а «Иллюстрированная энциклопедия рождественских украшений для дома и ёлки» и «Всепоглощающая страсть на пальме», судя по обложке — третьесортный любовный романчик? Отложив в сторону журнал, Ску вытащила из внутреннего кармана варийского плаща мобильник и, интересуясь временем, кинула быстрый взгляд на дисплей. 10:52. «Почему ж так долго?» — устало подумала мечница, откидываясь на спинку кожаного дивана в VIP-зоне банка «Империал». Деятельная натура, не желая оставаться на одном месте, понукала к движению, но в данный момент выбора не было: нужно было сидеть и ждать. Отвернувшись к окну, Суперби мысленно восстановила события последних часов, прикидывая, всё ли она сделала правильно… Покинув гостиницу рано утром, Второй Император Мечей первым делом направилась в салон мобильных телефонов, чтобы купить себе новый смартфон и сим-карту: по старому номеру и IMEI самого аппарата её местонахождение легко будет вычислить. Конечно, Скуало не знала, будут её искать или нет, но перестраховаться стоило определённо. Отойдя на пару кварталов от гостиницы в сторону центра, Хранительница Дождя нырнула в один из многочисленных магазинчиков, густо натыканных вдоль оживлённого проспекта. Обзаведясь новеньким аппаратом и перенеся в него все необходимые контакты, девушка отошла ещё на три квартала от торговой точки, вытащила из старого телефона симку и выкинула в первую попавшуюся урну, а ставший ненужным смартфон — в журчащий посреди площади фонтан. Следующим этапом стали личные накопления, именно с ними Ску сейчас и зависла. За неполное десятилетие, проведённое в Варии, мечница, как и все старшие офицеры, сколотила довольно-таки внушительный капитал. Часть средств была вложена в ценные бумаги, с коими очень ловко управлялся Мармон, преумножая благосостояние офицеров ещё больше (конечно же, за определённый процент со сделок), часть — на депозитах. Вот с их спешным закрытием и возникла проблема. Так как сумма была внушительной, капитана тут же переправили в отдел по работе с VIP-клиентами, где девушку довольно настойчиво пытались отговорить, мотивируя потерей годовых процентов, но Скуало была непреклонна. К чёрту проценты: если Туман Варии возьмётся за дело — она вообще останется без средств к существованию, а потому всё что только можно, нужно в срочном порядке перевести на уже открытые в другом банке счета. Оттуда — ещё один перевод, за пределы Италии, и можно будет вздохнуть спокойно: на какое-то время её финансовый след затеряется, а там она уже найдёт, куда вложить деньги. Под решительным напором клиента уже через пять минут менеджер сдался и проводил Суперби в комнату ожидания для VIP-персон, пояснив, что на оформление всей попутной документации уйдёт около часа. Бюрократы, что с них взять? В обставленном дорогой, но жутко неудобной мебелью помещении нашлись журналы, преимущественно гламурный глянец, и за неимением достойной альтернативы Хранительнице Дождя пришлось развлекать себя ими. Кстати, уже второй час подряд. «Ну хоть бы телевизор поставили что ли, элитное же фин. учреждение…» — без особых эмоций думала мечница, неспешно перелистывая яркие страницы. Да и вышколенный персонал хоть и великолепно знал своё дело, а всё же показался Скуало каким-то нервным: у девушки, что уже через десять минут принесла чашку ароматного чая, заметно дрожали руки, а глаза заскочившего ещё через полчаса менеджера как-то подозрительно бегали из стороны в сторону. С чего бы? Ответ на этот вопрос явился сам… в компании явно хорошо подготовленных и вооруженных людей. Завидев «гостя» Ску напряглась. А этому что от неё нужно, точнее тому, кто его послал? И как узнали что она здесь? Суперби медленно поднялась на ноги, инстинктивно принимая боевую стойку не зная чего ожидать от незваных гостей. Особое сжатие пальцев механической руки — и хитроумный механизм выпускает и разворачивает прикрытый рукавом плаща клинок. — Не нужно, Скуало. Опусти меч… — стоящий напротив неё мужчина дружелюбно улыбается, но мечница слишком хорошо знает цену этой улыбке. Зелёные глаза, выбеленная чёлка и пряди у висков — Гроза Девятого Вонголы, Ганук ІІІ. Самый молодой, но далеко не самый слабый из Хранителей дона Тимотео. Окинув цепким взглядом собравшихся, девушка быстро оценила расклад сил и с досадой вынуждена была констатировать, что он не в её пользу. В центре — Хранитель Грозы, с флангов — двадцать мужчин, по десять человек с каждой стороны. Хмыкнув, варийская Акула опустила руку, но прятать меч не спешила: мало ли что? Вытянувшись, Второй Император Мечей надменно посмотрела на своего оппонента, в глубине души надеясь, что ей всё же удалось скрыть своё волнение и тревогу. — Дон приглашает тебя отобедать с ним, — всё так же улыбаясь продолжил Ганук ІІІ, расслабленно пряча руки в карманы брюк. — Сегодня. А вот последнее слово звучит бескомпромиссно. Это не вежливое приглашение — приказ. Хранитель не может не понимать своего тактического преимущества, но всё же пытается соблюсти рамки приличий: кровавая резня в центре города в одном из самых крупных банков страны не нужна никому. — Врооой! Я тут, знаешь ли, по делу, — попытка возразить ожидаемо была остановлена лёгким взмахом руки и совсем недружелюбным характерным щелчком: кто-то из шкафообразных головорезов снял пистолет с предохранителя. — Об этом не волнуйся, — Гроза действующего Босса Вонголы невозмутим: он хозяин ситуации. — Все документы доставят в штаб Вонголы, и после обеда ты сможешь их забрать. Вместе с наличностью конечно. Раздраженно фыркнув, девушка убрала меч: раз старику так неймётся — она принимает приглашение, да и выбора у неё, собственно, всё равно нет.