Тайна Скуало

Это всё обман, что он был самым добрым царём! Это всё неправда — он правил огнём и мечом! Это всё обман! Я ваш царь, и один только я! Люди как звери, когда власть над миром дана… Это всё обман! Ария — «Обман»

С момента её последнего визита сюда — дня церемонии Наследования — штаб Вонголы ничуть не изменился. Да и с чего бы: новый хозяин хоть и назван, но пока не вступил в свои права, а старый был известен своими консервативными взглядами и перемен не любил. И на кой чёрт она понадобилась старику именно сейчас? Неужели Босс уже заметил её отсутствие и успел поднять на уши не только Варию, но и Вонголу? Нет, вряд ли: если бы к этому был причастен Занзас, то за ней пришел бы кто-нибудь из Варии, да и если Босс следует своему обычному графику, то проснулся он недавно и вряд ли успел к этому часу добраться до кабинета, найти её заявление и — как возможное последствие — разозлиться… Это уже не говоря о том, что к приёмному отцу Занзас без особой нужды не обратится, а значит — глава наёмников тут ни при чём и её разыскивает именно Девятый. Но опять-таки: зачем? Малая столовая главного особняка навевала неприятные воспоминания, а сидящий во главе небольшого стола пожилой дон — смутное беспокойство: у этого человека ничего не бывает просто так. Завидев Второго Императора Мечей, Кьюдайме поднялся со своего места и, кивком отпустив охрану, сделал приглашающий пассаж рукой, указывая мечнице на отведённое ей место. Как раз напротив него. На вежливый лёгкий поклон девушки действующий Босс Вонголы лишь благодушно улыбнулся: — Оставим этикет, Скуало: это неофициальная встреча. Прошу… — Крёстный Отец снова гостеприимно провёл рукой над сервированным на двоих столом и опустился на свой стул. Суперби ничего не оставалось, как последовать его примеру. Если честно, это приглашение было довольно кстати: не пообщаться с доном, нет — пообедать. Из-за набирающего обороты утреннего токсикоза Хранительница Дождя уже начинала потихоньку ненавидеть завтраки и отыгрывалась на обедах и ужинах. Вот и сейчас есть хотелось неимоверно: время-то как раз обеденное… Сложив пальцы домиком, дон Тимотео не сводил с капитана Варии внимательного взгляда. Поговорить Девятый хотел о многом, но не знал с чего лучше начать. События последних двух часов подстегнули старика действовать быстро, а вот как следует обдумать линию поведения мафиози не успел: слишком уж неожиданным был донос из банка, а импровизировать Кьюдайме не любил. Напрашивающиеся сами собой предположения так вообще вносили разлад в уже почти полностью сформированную комбинацию. Глава Южного Альянса нахмурил брови: нет, он не может отпустить Скуало сейчас, ведь если он прав, то на эту девочку у него далекоидущие геополитические планы. Вместе с этим Девятый прекрасно понимал: Суперби не из тех людей, которые бегут от чего бы то ни было, да и откровенничать с посторонними мечница также не станет. А значит, учитывая приоритеты, из всех возможных вариантов гуманен только один… Начав неспешно разминать опять занывшее запястье, старик внутренне стал настраиваться на нужный лад: играть роль благодетеля ему не привыкать. Как бы там ни было, а начать с чего-то надо. Нейтрального. Выдав одну из своих фирменных дружелюбных улыбок, Кьюдайме снял крышку с одного из стоящих на столе баранчиков и чуть наклонился вперёд, принюхиваясь к аппетитному запаху: — Восхитительный аромат! Бартоломео — один из лучших шеф-поваров Италии. Его карпаччо и лазанья особенно хороши. Очень рекомендую, — с этими словами дон Тимотео снял ещё пару крышек находящихся в непосредственной близости от него блюд. Ску последовала его примеру, отставляя блестящие крышки на специально отведённую для этого незанятую блюдами часть стола. Витающие в столовой запахи, и правда, были восхитительны, и у девушки невольно свело живот: пустой желудок поспешил напомнить о себе предвкушающим урчанием, на что Девятый благодушно и, кажется, вполне искренне рассмеялся. Обед двух мафиози начался довольно мирно. Неторопливо орудуя столовыми приборами, мечница и старик налегли на первые блюда, пока те не остыли, а уже после — на сытый желудок — можно будет вести деловые беседы. Всё как обычно, подобные трапезы уже бывали, разве что в этот раз кое-что вызвало откровенное недоумение со стороны Кьюдайме: Скуало наотрез отказалась от тонкого токайского вина, которое обычно горячо нахваливала. Впрочем, на этом странности не закончились. Покончив с супом, Крёстный Отец сделал знак рукой, приглашая невесть где прятавшегося официанта забрать освободившуюся посуду. Далее — стандартный отвлекающий манёвр: краткая аналитика последних дел Семьи, политика… Весь разговор Девятый внимательно следил за малейшими изменениями интонаций, движениями и общим настроем варийской Акулы, чутко прислушиваясь к себе, ожидая знака от знаменитой Интуиции: не пора ли перейти к самому главному? — Мир сошел с ума, — тяжело вздохнул старик, снова затрагивая одну из самых обсуждаемых в современном мире тем. — Нашли против кого вводить санкции. Россия — это перспективнейший рынок! Отказ от него в первую очередь ударит по и без того хрупкой экономике Евросоюза, а уж в случае ответной блокады… Суперби лишь согласно кивала в такт речи действующего Босса Вонголы и без какого-либо стеснения налегала на широко представленные яства: все похвалы в адрес неведомого мечнице Бартоломео явно были не преувеличены. — Эм… Скуало… — в какой-то момент дон прервал своё плавное рассуждение о ситуации в восточной Европе и как-то странно посмотрел на свою собеседницу. — Это ягодный джем. Не думаю, что он очень хорошо будет сочетаться с рыбой… Под недоумённым взглядом дона Тимотео девушка лишь пожала плечами и отправила в рот кусочек сельди, обильно измазанный в рядом стоящем варенье, кажется, тем самым окончательно выбивая пожилого мужчину из колеи. А что? Довольно своеобразный вкус получился. К тому же — очень хочется. Попытавшись представить получившийся вкус, Кьюдайме невольно содрогнулся, но развивать тему довольно, как вдруг оказалось, своеобразных вкусовых пристрастий капитана не стал, однако уже при виде того, как Ску стала макать дольку апельсина в кетчуп, призадумался: а здорова ли девочка? Впрочем, на этот раз от комментариев старик воздержался. Когда с обедом, наконец, было покончено, на столе остался лишь десерт и фрукты, а снова невесть откуда материализовавшийся официант унёс всё ненужное, Интуиция шепнула дону, что время пришло. Дождавшись пока они с Суперби снова останутся одни, более-менее определившийся Девятый решился начать интересующий его разговор: — Скажи мне, Скуало: почему после стольких лет верной службы ты бежишь из Варии? Этот вопрос прозвучал как гром среди ясного неба, отчего мечница невольно поперхнулась ананасовым соком, а по спине побежали неприятные мурашки. Откуда?.. Как?.. А она-то дура расслабилась, видимо слишком поспешно решив, что Кьюдайме просто стало скучно, и он искал на чьи бы уши припасть, устав от одних и тех же собеседников. Откашлявшись, Хранительница Дождя подняла на старого мафиози тяжелый взгляд. Это плохо. Очень плохо: из-за проклятой Интуиции Вонголы дон Тимотео, скорее всего, сразу же распознает ложь, а ответить что-то нужно. Правдиво. Но уклончиво: не говорить же старику правду? Будь это кто-нибудь другой, Ску просто послала бы излишне любопытного субъекта по всем известному адресу, а вот с Крёстным Отцом целого Альянса подобная дерзость чревата последствиями. — Вроой! С чего Вы взяли? — сердце девушки бешено колотилось о грудную клетку, мозг судорожно пытался соображать, а тревога лишь нарастала. Не к добру это всё, точно не к добру. Вопрос на вопрос. Что ж, подобный поворот пожилой дон предвидел, а потому решил не ходить вокруг да около: в этом вопросе можно пойти и напролом. Вот со вторым будет явно сложнее… — Хочешь сказать, что это не так? — старик внимательно смотрел прямо в глаза Суперби. Получив в ответ не очень-то уверенный кивок, глава Южного Альянса лишь покачал головой и тяжело вздохнул. — Позволь кое-что тебе пояснить. Думаю, ты уже задавался вопросом, как моим людям удалось найти тебя так быстро? Всё просто: контрольный пакет акций банка выкуплен одной из дочерних компаний концерна «Scorsese», принадлежащего Вонголе. То есть, мне. А руководство банка тут же любезно информирует меня о любом внеплановом движении средств… некоторых вкладчиков. Слушая дона, Второй Император Мечей невольно сжала пальцы лежащей на столе здоровой руки в кулак. Ну конечно, могла бы и сама догадаться! Лет восемь назад Девятый настоял на переводе всех счетов Варии в банк «Империал», мотивируя тем, что так ему будет проще вести расчёт с наёмниками. Но тотальный контроль одного из старейших банковских домов Италии! Как же далеко простирается влияние Вонголы, естественно, неофициальное? А старик тем временем продолжал, как-то слишком уж грустно глядя на мечницу: — Уезжая на отдых, или просто желая перевести средства в другое финансовое учреждение, накопления снимают лишь после получения процентов по вкладам. К чему такая спешка? Срок почти подошел, ты мог бы через месяц перевести уже преумноженную сумму, но, терпеливо прождав одиннадцать месяцев, пошел на потерю своих годовых, а ведь речь почти о миллионе евро. Это довольно внушительная сумма и только чрезвычайные обстоятельства могут вынудить от неё отказаться… Скуало сокрушенно молчала. Да и что тут скажешь? Кьюдайме прав: с экономической точки зрения её действия — безумие, влекущие потерю уже почти полученной из ничего прибыли. Никто в здравом уме так не поступит: нужна очень веская причина. Например, для уплаты выкупа за какого-нибудь родственника или неожиданное требование немедленного погашения займа. Логичные версии, применимые к простым обывателям, но никак не к одному из членов элитного отряда наёмных убийц: с мелкой сошкой киллер её уровня легко разобрался бы и сам, а серьёзная структура — мафия — ведёт дела совсем иначе. Человека с её умениями и навыками куда логичнее было бы завербовать, а не грабить, пусть речь и о нескольких миллионах. Дон Тимотео замолчал, внешне глядя на Суперби с нескрываемым сочувствием, а внутренне ликуя, видя замешательство мечницы. Отлично! Теперь нужно только дожать: сейчас все мысли капитана Варии заняты этой темой, и она явно не ждёт резкой её смены. Придвинувшись ближе, дон вытянул руку и накрыл сжатые в кулак пальцы Скуало своей морщинистой ладонью. По-отечески погладив всё ещё молчащую девушку по руке, старик с деланным пониманием заглядывал в серые глаза: — Не так давно, помнится, я уже говорил, что в этом доме тебе всегда рады и если вам с моим сыном будет что-то нужно — вы можете смело обратиться ко мне в любое время. Ты же знаешь: Семейные узы — это наше всё… — на этом месте действующий Босс Вонголы сделал небольшую паузу, очищая свой разум от сомнений и максимально активируя своё внимание: время пришло. — Кстати о Семейных узах…