-blitzkriegbop-
~ детка, ты идеальна, ты всегда этого стоила и ты это заслужила, тем, как ты работаешь. детка, ты это заслужила, всё это ~
-earnedit-
«Джей Джей Первый» и «Гром и Молния» — две эти книги стояли на полке книжного магазина Ривердейла рядом друг с другом. Новинки продаж. Обе продавались в умеренно хорошем темпе, имели твёрдую и яркую обложку и пользовались спросом читателей. Хоть и говорили, что о содержимом нельзя судить по внешности, Бетти Купер с особой настойчивостью советовала неопределившимся покупателям одну из них на выбор. Отложив закатывание глаз и сарказменную фразочку «слабовольная тряпка», в первую очередь Элизабет советовала «Джея», как роман «о сложной судьбе, становлении личности и выборе приоритетов». На вопрос: «Читали ли Вы книгу?» Купер утвердительно кивала, отвечая, что не один раз, а её копия полна заметок и цитат. Отчасти это было правдой. Но финальную версию девушка так и не открыла, просто позволяя бывшей коллеге Валери Браун внести последние правки и подделать её подпись перед окончательной сдачей в печать. И вот, спустя три недели Элизабет устроилась на новую работу, а спустя ещё две привезли два новых романа в расширенном тираже. —… я тебе серьёзно говорю. Бьюсь об заклад, автор «Джея» из Ривердейла. Очень сильно его Эйлдревир похож на наш город. — Бетти фыркнула себе под нос, слушая болтовню двух девушек. Как редактор первых версий романа, она точно знала всех персонажей и весь город. Провела все параллели. Предложила изменить некоторые названия, играя словами и буквами. И её сердце билось намного быстрее, осознавая, что, возможно, одна из героинь — Полли — была ею. Купер не раз порывалась открыть злосчастную книгу и окунуться в знакомый и в тоже время незнакомый мир Джея Джейсона Третьего, но что-то останавливало её. Будто слова в романе могли усугубить положение и сделать ей ещё больнее. «Я думала, он бросил затею с книгой. Потому что не мог определиться, как закончить её. Считал бессмысленной… Бетти, он любит тебя!» Элизабет встряхнула головой и вернулась к кассе, проходя мимо высоких книжных полок. Разгадывать загадки таинственного романа Джонса она могла и позже дома, заперевшись в комнате и снова благодарив всех возможных богов за высококачественную шумоизоляцию апартаментов Пембрука. Роман Вероники и Реджинальда Мантла стремительно набирал обороты, и Бетти была счастлива за них. Иногда он оставался на завтраки, одаривая дам очаровательной улыбкой. Но что-то внутри Купер нервно дёргалось при воспоминаниях о единственной реакции Джагхеда на Реджи, которую ей удалось застать. А в романе наверняка были ответы… — Бетти, не бери в голову. Обычная мужская ревность, — сказала ей тогда Вероника и хитро улыбнулась. — Бронте. Хороший выбор. Старая добрая классика. — Бетти просканировала штрихкод на книге, улыбаясь очередному покупателю. Она пожелала мужчине хорошего дня и на секунду посмотрела на экран своего смартфона: никаких новых сообщений и звонков. Купер выдохнула и подняла голову, приветствуя следующего покупателя… — Этель?! — Маггс положила перед Купер несколько книг, и девушка подавила желание фыркнуть, разглядывая мягкие обложки выбранных ею книг. — Бетти! Не знала, что ты тут теперь… Как дела? — Купер выдавила улыбку, осматривая старую знакомую. Этель Маггс была одной из самых последних людей, которых ей хотелось бы встретить под конец рабочего дня. Милая на личико, но внутри — настоящая сука, вечно замышляющая что-то нехорошее. И Купер не могла забыть тот факт, что несколько месяцев назад Маггс положила глаз на Джагхеда, неумело флиртуя с ним. Боже… это было словно в другом измерении. — Как, ты не знаешь? Хм, разве ты не в курсе всех новостей? Я уволилась, после стажировки оставили Джагхеда, — прохладным тоном ответила девушка. — Джонса? Этого психа?! — Бетти дернулась от резкого и отчасти неожиданного грубого выражения бывшей коллеги. — Д-да…? Разве нет? — Я не знаю, как ты с ним работала, но он долбанный псих! После того, как ты ушла, он устроил разнос, требовал пересмотра. Сказал, что все исправления сделала ты, и обвинил в подмене папки, — произнесла Этель и выдохнула. — Что? В смысле? — Бетти, прежде чем ты начнёшь злиться, хочу сказать, что это было действительно тяжёлое утро… накануне я… я потеряла флешку с паролями от базы данных. И потом… утром разлила кофе на одну из копий рукописи… — Прости, ты сделала… что? — Элизабет опешила от безразличного тона Маггс, будто та рассказывала ей очередную сплетню, а не «историю одной лажи». Этель вздохнула и закатила глаза. — Так получилось, что пострадали твой титульник и часть текста Джагхеда. И… мне пришлось подменить страницы… — Этель… зачем? Ты могла сказать мне, и мы бы придумали что-нибудь… в конце концов, я и Джагхед… — В голове Элизабет завертелась одна мысль, и девушка сразу же её озвучила: — Погоди… Джагхед Джонс, не так ли? Ты оставила его рукопись, но… мою… — Косвенно… но да, — уклончиво ответила Этель. — Но… Уэзерби тоже уволил меня, даже рекомендательных писем не оставил. Так, что… «Так тебе и надо, сука». — Так тебе и надо! Пиздец, ну и сука же ты, Этель Маггс, — фыркнула Бетти. — Хэй, вообще-то это было грубо! — резко бросила Этель, вскинув руками. — Кто предполагал, что Джонс так психанёт. Я помогла ему, а ведь могла забраковать обе ваши рукописи, ведь они идентичны! — Но в итоге я всё равно потеряла работу, Этель, — рявкнула Бетти, смеряя девушку разъярённым взглядом. — Но, конечно, тебя это не парило, ведь ты хотела показать себя послушной и инициативной девочкой перед Джагхедом и Уэзерби. И если Уолдо был бы в ярости из-за проёбанных тобой ключами доступа, то Джагхед… На что ты рассчитывала? Элизабет говорила наигранно меланхоличным и спокойным тоном, но сжатые кулаки выдавали её ярость. Она отдала бы всё, чтобы прямо сейчас вцепиться в волосы Маггс, выдрать их с корнем и расцарапать нарисованную «милую» мордашку. — Бетти, не фантазируй. Джагхед и я… — Нет никаких Джагхеда и тебя, милочка. Тебе ведь всегда проще состроить из себя святошу и лишь раздавать указания с умным видом, но при этом бросать голодный взгляд на чужих парней! Это так… двулично! Боже, да ты не стоишь и грамма! Купер сделала глубокий вдох и выдох, призывая себя успокоиться. Признание Этель словно перевернуло её вселенную, стало ключом к шифру, к тайне. Ведь девушка категорически не понимала (а иногда и пыталась отрицать этот факт) предательства Джагхеда. Оказывается, она искала не ту «змею»! — Святошу? Ой, да брось. Все знают, что вы трахались в копировальной! Тренировалась на Джонсе, чтобы потом пробивать себе путь вверх по служебной? Элизабет истерически хохотнула, качая головой: вот она вся суть и истина. Лицемерная, завистливая, неуверенная в себе сука, желающая казаться профессионалом. Инстинкт лишь слегка подвёл Бетти: она ожидала всевозможных сплетен и гадостей и не удивилась мерзким словам, ловко парируя в ответ. И Купер даже не могла злиться на неё, как положено нормальным людям, хотя не отрицала факта, что с удовольствием вмазала бы ей по лицу. — О чём ты, конечно, растрепала, не так ли? Потому что бедняжке Этель Маггс не удалось сделать тоже самое? — Элизабет сладко улыбнулась и шёпотом добавила: — И, кстати, он чертовски хорош в этом. Сюрприз, мисс Маггс. Купер улыбнулась шире, заметив, как Этель сузила глаза. «Да, милашка Э, не только ты можешь быть стервой.» — Мда, Бетти, я была о тебе иного мнения. Как же неприятно осознавать, что мир вокруг настолько порочный и злой. — Зато я в тебе не ошибалась. — процедила Элизабет, выгибая бровь. — Карта или наличка? — Знаешь, Купер, пожалуй, я не буду ничего покупать. Маггс развернулась и стремительно покинула магазин, оставляя выбранные книжки на прилавке. Элизабет положила их в общую корзину «брошенок», намереваясь отнести позже. На смену злости пришла жалость к Маггс — она одна из возможных «брошенок», что никак не могут найти место в обществе. Бегала в поисках лояльности и фейковой дружбы, изображая хорошего человека. — Ох, Этель. Карма — сука, что сказать, — пробормотала девушка, вышла из-за кассы и подошла к стенду с новинками. «Гром и Молнии». Редактор: Элизабет Купер @ Издательство Уэзерби-earnedit-
~ знаешь, наша любовь была бы трагичной, так что не думай об этом, не бери в голову. мы живём и не лжём — и ты моё «избранное» в ночи ~
-earnedit-
«Твою мать, Купер, ты конченная дура, если до сих пор не открывала его книгу!» Элизабет отложила телефон в сторону, закатив глаза. После феноменальной беседы с Этель Маггс, Купер не могла оторвать взгляд от стенда с новинками, пребывая в раздумьях. К счастью, покупателей почти не было, что позволяло девушке гипнотизировать книгу.«Демон из прошлого уже сообщила мне, Мадж!»
«Он написал обо всём! Сумасшедший!» Бетти фыркнула и подошла к стенду, хватая в руки роман Джонса и открывая первую страницу. «Моей Полли. Ты помогла мне стать Первым. Помоги теперь стать единственным.» Бетти рвано выдохнула и громко ахнула, смаргивая накатившиеся слёзы. Она резко захлопнула книгу и открыла снова, до конца не веря в написанное. Чёртов Джонс оставил чёртово посвящение, окончательно давая понять Элизабет, что она — Полли. Теперь Бетти не знала, что ей делать и как поступить. Одна часть стремилась бросить всё, поехать в квартиру Джонса и вместе разобрать суть романа, а другая, более скептичная и придирчивая, требовала разобраться во всём самой на «холодную голову». Она рандомно раскрыла роман на странице ближе к концу книги. «Я знал Полли меньше, чем двадцать один день, но уже принял её, как привычку. Как самую лучшую привычку на свете, вроде правильного питания и пробежки по утрам. Она засыпала на моей кровати, раскидывая подушки по полу, и ворочалась всю ночь, сминая одеяло ногами.» Элизабет точно помнила, что подобных цитат о «Полли» в ранних редакциях не было. Вообще, Бетти относила «Полли» к разряду несуществующих персонажей в жизни Джейсона, будто он придумал её для себя, чтобы сбегать от реальности. «На столике Полли имелось бесчислённое количество баночек с самыми разными ароматами и текстурами, и она благодарила эти средства за свою бархатную и самую нежную кожу в мире. У неё аллергия на «всё жужжащее и цветущее», она «терпеть ненавидит» мёд, может есть только избранные кислые сладости и пить самый горький кофе в мире, не поморщившись.» Бетти захлопнула книгу, до боли кусая нижнюю губу. Может, она и хотела бы представить, что всё это выдумано и девушка не имела с Полли ничего общего, ссылаясь на возможные совпадения с реальностью, но не теперь, не после встречи с Этель. Может, вместо желания надавать по голове этой дуре стоило её поблагодарить? «Одной дождливой ночью я признался Полли, что она — смысл моей жизни, но она спала. Не слышала моих слов, утыкаясь носом в ненавистные подушки. Это был долгий и тяжёлый день. Наверное, даже правильно, что она не слышала. Полли не воспринимала отношения всерьёз, и едва что-то становилось прочнее и постояннее — она бежала. Боялась, что потеряет себя в чужом человеке, как случилось с её семьёй.» С каждой страницей и строчкой картинка становилась чётче, складывая палитру из букв и фраз в реальную картинку. Джагхед был невиноват, Змеи не поджигали Поп’с, и Маджеллин не зря оправдывала своего брата. Конечно, всё это могло быть лишь бурной фантазией Джонса, ведь рассказывать сказки ему не составляло труда. Но почему-то Элизабет хотелось верить в эту историю, и плевать, что могла сказать Вероника. Лодж ожидали огромные… сюрпризы и долгожданные ответы на вопросы. А ещё Бетти хотела поверить Джагхеду, потому что Полли поверила Джейсону и осталась с ним. «Мы сами создаём своих демонов и сами запираем скелеты в шкафу, выбирая замки покрупнее и понадежнее. И я никогда бы не подумал раньше, что мои надежные замки будут вскрыты шпилькой для волос. — Джейсон… ты всегда будешь для меня Первым. И единственным.» — О, Джагги! — прошептала Бетти, прижимая книгу к груди. Эту ночь Элизабет провела без сна, перечитывая роман словно впервые. Множество деталей, которые Купер не замечала ранее, всплывали и служили ориентирами, метками и порталами в реальный мир. И теперь герой не казался потерянным и одиноким, ведь нашёл реальный смысл и мотивацию: быть первым не для кого-то, а для себя. А его Полли рядом была стимулом и трофеем, который он берёг и обожал. Бетти улыбнулась сквозь слёзы, поглаживая обложку пальцами. Она поддалась эмоциям и развернула страницу с посвящением: как иронично, что её имя соседствовало с другим её «именем». «Джей Джей Первый». Редактор: Элизабет Купер @ Издательство Уэзерби-earnedit-
~ я обожаю, когда ты звонишь без предупреждений, потому что ненавижу близость по расписанию ~
-earnedit-
— Ты задолжал мне объяснения, Форсайт Пендлтон Джонс Третий! В её руках две чашки крепкого чёрного кофе без сахара, ведь за окном даже нет восьми утра. Элизабет была настроена более чем решительно, настала её очередь рассказывать сказки. Да такие, что любая реальность содрогнётся и рухнет. Джагхед, кажется, совершенно не ожидал увидеть Бетти в столь ранний час. Но в её внезапном появлении было что-то, что он любил. — Я обожаю, когда ты звонишь без предупреждений, потому что ненавижу близость по расписанию! Элизабет пыталась не улыбаться, как глупая дурочка, не выказывать свою слабость и зависимость. Она чувствовала себя уже не так уверенно, сколько пару минут назад в кофейне. Бетти даже не могла сказать, кто именно должен извиняться. — Ты носишь очки? — вопрос Элизабет прозвучал странно даже для неё, ведь за всё время работы с ним она ни разу не видела его с этим аксессуаром. — Ох, да… проходи? — Бетти вошла в хорошо знакомую квартиру Джагхеда, замечая, что за два месяца её «отсутствия» практически ничего не изменилось. Это заставило её снова улыбнуться, едва она увидела яркие подсвечники и два маленьких разноцветных пледа на сером диване. Эти маленькие цветные детали девушка купила спонтанно, поддавшись домашнему настроению. — Учась в школе, я вступила в интеллектуальный клуб… — Ты? В интеллектуальный клуб? — громко хохотнул Джонс. — Заткнись, индюк! — парировала девушка и прислонилась спиной к стене напротив барной стойки, разделяющей импровизированную кухню и маленькую гостиную. — Ох, это очень интеллектуально! Кофе? — Джонс прислонился к столику, изучая Бетти взглядом. Моргнув несколько раз и сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Элизабет смогла почувствовать, насколько изменилась атмосфера между ними и как именно. К игривости добавились капли грусти, искры страсти и безумные оттенки горечи из-за расставания. Она и не понимала, как сильно скучала. — Да. И… я тоже носила очки, чтобы казаться умнее. — Это не… не… я не притворяюсь, — уже серьёзнее произнёс Джагхед, ставя чашки обратно на стол. — Ты просила расстояние, я тебе его дал. Ты просила время, я также дал его тебе. Полагаю, оно истекло? — На самом деле, ты не дал мне и секунды, — резко воскликнула Элизабет, сжимая руку в кулак. — Когда ты собирался рассказать мне правду? Ты буквально переписал роман за спиной редактора, ты отправил в печать сырой вариант, в котором выставил на обозрение… всех! Я, твои друзья, Шерил и Лоджи! Джаг, это не шутки! Читатели проводят параллели с реальностью, и многие считают, что твой выдуманный мир — это перевёрнутый Ривердейл, как в игре! — Ты догадалась об этом после первого прочтения! Хотя даже не жила здесь! — восторженно пробормотал Джагхед, взяв чашку с кофе в руку. Он сделал небольшой глоток и поморщился: без сливок и сахара. — Ты… ты псих! — сквозь слёзы прошептала Бетти, качая головой, но дико улыбаясь. — Ох, ты виделась с Этелин! Цитируешь и подмечаешь ключевых персонажей! Ты точно журналист, Беатрис! — Бетти!!! — Бетти! — передразнил её Джонс. — Джагги, я серьёзно. Почти весь город ненавидит Змеев за то, что якобы они сожгли Поп’с и остались невиновными. А ты в своей книге обвиняешь «Человека в чёрном», — переводя на ривердейльский, отца Вероники! И умоляю, не ври, что этот ход сделан ради классного сюжета в романе. Он ни черта не классный! Джагхед зажал переносицу пальцами, вздыхая. — Если я попрошу тебя пока не совать свой любопытный носик в это дело, ты же не оставишь это в покое? — Я частично занятой человек без постоянного места работы с большим энтузиазмом и необъяснимой целью и отчаянной жаждой справедливости… — Полагаю, ответ «нет»? — Купер кивнула, изучая раздражённое и растерянное лицо Джонса взглядом. — Но ты можешь меня отвлечь! — Неинтересной истории о нашей бывшей коллеге хватит только на один вечер… — Я не об этом… — А… ты пришла за этим… — Нет, хотя… удиви меня. Как же лажанула эта сука? — Бетти клацнула зубами от раздражения, вспоминая последний разговор. — В коридорах есть скрытые камеры видеонаблюдения. Обычно их никто не просматривает, но в службу безопасности поступил звонок об утерянных usb-накопителях с паролями от базы данных рукописей. Наш друг Арчибальд просматривал записи и заметил, как одним ранним утром некая особа подбрасывает папку в «читалку». — И правда неинтересная… — пробормотала Купер. — Было не удивительно, что Этель похерила карьеру сама себе же. Карма — сука. — Когда я говорил о том, что Уэзерби оставит тебя вместо меня, — это было серьёзно. И не нужно засовывать благородство в мою задницу. Мне не нужна твоя должность, Бетти. Мне нужна ты! Элизабет вздрогнула из-за слов Джонса. В данный момент они казались такими странными и неуместными, но в то же время самыми милыми и трепетными. Они были жаркими и леденящими душу, способными остановить сердце и перезапустить его с бешеной силой вновь. — Нам нужно обсудить наши отношения теперь! Потому что я не хочу… — Какое, к чёрту, обсудить, Бетти? Обсудить отношения? Ты слышишь себя? Я люблю тебя и не хочу обсуждать это! Я люблю тебя, Элизабет Купер. — Бетти вздохнула и сморгнула слёзы, кивая в ответ Джагхеду. Она могла сказать ему позже, рассказать о том, чего боялась и как сильно не хотела быть зависимой, податливой. Купер подошла к Джонсу близко-близко, заглядывая в глаза, полные отчаяния и обожания. Она могла читать его, как читала любимые книги, даже закрывая глаза, могла выцепить нужную и правильную строчку. Спустя мгновение она оказалась в заботливых и крепких объятиях, проникающих теплом до глубины души и сердца. — Мне кажется… я тоже.-earnedit-
~ той одинокой ночью, ты сказала, что между нами любовь не возможна, но мы ощущали её прилив. она заставила нас поверить, что существовали лишь мы, убеждённые в том, что сломаны внутри ~
-blitzkriegbop-