Осень 2013 года, Лондон, Асгард, Нью-Йорк.
Лондон
— Нет, ты представляешь — они продают какие-то оранжевые прямоугольники за несколько миллионов долларов, а картины, которые действительно являются высочайшим искусством, даже замечать не хотят! — возмущалась рыжая девушка, расхаживая по просторной комнате с бокалом вина в руке. — Твои картины, — иронично заметил блондин, который полулежал на большом кожаном диване. — Хотя бы! — всплеснула руками рыжая. — Я 500 лет училась так рисовать! То, что сейчас выдают за современное искусство, в мое время было стыдно даже родителям, не то что всему миру, показать! Робин, ты понимаешь? — Я понимаю то, что ты просто психуешь из-за того, что твои картины не хотят замечать, Вастра, — усмехнулся Робин. — Ты ничего не… — Вастра, что с тобой? — вскочил с дивана Робин, увидев, как девушка резко побледнела и, тяжело вздохнув, приложила руку к лицу… С глухим ударом разбился бокал… — Вастра, что с лучилось? — в панике спросил Робин, успевший подхватить девушку и усадить ее на диван. — Эфир… Он пробудился, — хриплым голосом ответила рыжая и ее глаза резко полыхнули черным огнем. — Эфир? Что это такое? — Эфир — древнейшее оружие беспредельной разрушительной силы, созданное нашими с Фархатом предками — это единственный в своем роде жидкий камень бесконечности. И только существу с огромной силой подвластно вся его мощь, простого смертного он выпьет до дна за несколько часов, максимум — пару дней. — И такими существами являетесь вы с Фархатом? — задумался Робин. — Может быть и Доминион с братом, — пришла в себя Вастра.Нью-Йорк
В тот же момент, когда в Лондоне стало плохо Вастре, чуть не потерял сознание и Фархат. Он переставлял папки у себя в кабинете, когда на него навалилась огромная тяжесть — ему пришлось упереться в шкаф, чтобы не рухнуть на пол. Из-за этого несколько папок громко упали на пол. — Мистер Моллиган, у вас все в порядке? — на шум в кабинет заглянула секретарша. — Да, Молли, все в порядке, — ответил девушке Фархат, изо всех сил стараясь не упасть. Когда за ней закрылась дверь мужчина позволил себе опуститься на пол. — Эфир… пробудился, — хриплым голосом сказал он и его глаза резко полыхнули черным огнем.Асгард
— И зачем мы здесь? — спрыгнул с борта корабля высокий мужчина в черно-белом костюме. — Отсюда видны все девять миров, — ответил ему длинноволосый блондин. — Ты помнишь, что я рассказывал тебе о схождении? — Да, Парад Миров. Он ведь уже скоро, — задумался мужчина. — Парад Миров происходит раз в пять тысяч лет. На моем веку это будет шестое схождение. — А когда были первые пять? — присел на астероид мужчина. — В дени моего рождения, — печально вздохнул блондин. — Его трудно почувствовать, еще труднее увидеть. Явление это опасное, но красота его непостижима. В моем народе считалось, что тот, кто родиться в час Парада Миров будет счастливым всю свою жизнь, а увидеть его может только тот, кто чист душой — они были не правы… Несколько минут прошло в молчании, но потом блондин что-то заметил вдалеке, среди астероидов. — Не может быть? — Что ты увидел? — Корабль Темных Эльфов, — достал из воздуха какой-то прибор на подобии подзорной трубы блондин. — Да, это несомненно он. Фил, ты понимаешь, что это значит? — Не совсем, — пожал плечами Коулсон. — А что это значит? — Это значит, что пробудился эфир — древнейшее оружие разрушительной силы, способное превращать материю в антиматерию. А эльфы всегда хотели погрузить девять миров в вечную тьму. Я не могу позволить этому случиться. Ты со мной? — А у меня есть выбор? С тобой, Доминион, — вздохнул Фил.***
— Это что Тор? — изумленно спросил у Доминиона Коулсон, которому пришлось сменить костюм на одежду асгардца, заметив блондина вместе с темноволосой девушкой. — А это Джейн Фостер? Что она здесь делает? — Она здесь из-за Эфира, — взмахнул рукой Доминион, создав какой-то непонятный желто-оранжевый круг с иероглифами. Заметив пожилую женщину, приближавшуюся к ним он схватил Коулсона за рукав и затащил за стену. — Видишь эту женщину? — Вижу, и что в ней такого, что ты ее испугался? — Это Фригга — царица Асгарда и самый сильный маг, хоть она и скрывает это — я это знаю, — выглянул из-за стены Доминион. — Но наша цель — Джейн Фостер — вместилище Эфира. — Ты знаешь, как его извлечь из нее? — Есть два способа: убить ее и вытянуть из нее Эфир. Я думаю, нам подходит только второй вариант, — ответил блондин и вдруг замер, прислушиваясь. — Ты слышишь? — Слышишь, что? — Пленники Асгарда сбежали из тюрьмы. Нам нужно быть осторожнее — если Темные Эльфы пробудились, то среди сбежавших могут быть и мои старые знакомые, — задумчиво усмехнулся Доминион. — А не проще тогда вернуться на корабль и от-туда следить за передвижением Эфира, раз ты его чувствуешь? — предложил Коулсон. — Отличная идей, — улыбнулся блондин. Как вдруг его улыбка померкла и он, глядя в сторону Радужного моста прошептал. — Темные Эльфы… — Где? — посмотрел туда же Фил и ужаснулся, увидев огромный корабль, движущийся на Асгард. — Боже мой! — Быстро, уходим! — не обращая внимания на девушек, стоящих рядом, создал портал Доминион, через который они вернулись на корабль. — Неужели они так опасны? — Их оружие смертельно, а техника боя неуловима. Вдвоем против целого корабля мы бы не выстояли.***
— Что это такое? — заметил яркие огни, подымающиеся с Асгарда, Коулсон. — Поминальные огни, — печально ответил ему Доминион, всматриваясь в необъятные просторы Вселенной. — А среди павших есть и Фригга. Но она не должна была умереть сегодня, сегодня должна была умереть Джейн Фостер…***
На следующий день на астероидах появился третий не совсем человек. Это был высокий темнокожий мужчина с золотыми глазами, в золотых доспехах. — Хэймдалль, что ты здесь делаешь? — заметил его Доминион. — Эфир пробудился, а вместе с ним — Темные Эльфы. — Да, я уже знаю об этом. — Джейн Фостер — его вместилище. Лекари Асгарда не могут ей помочь и Тор решил с помощью Локи переместиться вместе с Джейн в Тёмный мир и там добыть Эфир из её тела, — проницательно взглянул на Коулсона Хэймдалль. — он сумасшедший? Если он извлечет Эфир из тела девушки, то Темным Эльфам будет чрезвычайно легко им завладеть, — поразился Доминион. — Именно поэтому я и решил рассказать вам об этом, Князь. — Спасибо за сведения, Хеймдалль, — задумался блондин.***
— Что мы будем делать, Доминион? — спросил у спутника Коулсон, когда Хеймдалль ушел. — Мы летим в Свартальхейм, — выглянул из корабля Доминион. — Это Темный Мир? — задумался Фил. — Ты знаешь, как… кхм… приручить Эфир? — Приручить? — замер на мгновение блондин. — Нет, приручать его мы не будем. Мы просто будем наблюдать издалека и действовать по обстоятельствам.***
Темный Мир встретил их темным пасмурным небом и холодный безмолвием. Внизу проплывала черная пустынная земля. Это было страшный, но прекрасный завораживающий вид. — Асгардцы уже здесь, — заметил яркую вспышку и ладью Асгарда Доминион и направил корабль за ней. — Они нас не видят? — поинтересовался у него Коулсон, когда они подошли к ладье настолько, что можно было различить ее пассажиров. — Нет, я включил стелз-режим, — ответил ему блондин. А впереди им открывался ужасающий, но по-своему прекрасный вид на руины кораблей Темных Эльфов, которые нависали над ладьей и заставляли Доминиона маневрировать между обломками, дабы не повредить корабль. Через несколько минут полета они увидели приближающийся корабль эльфов. Ладья остановилась и Локи, Тор и Джейн подошли к краю скалы, внизу которой расстилалась большая равнина, на которой остановился корабль эльфов, из которого вышло несколько вооруженных эльфов. А Доминион решил на садиться и завис в воздухе прямо над равниной, где все должно было происходить, включив несколько камер, изображение с которых передавалось на галографические экраны внутри корабля. — Ты как, готова? — заботливо спросил у девушки Тор. Та только закивала, а Локи ответил: — Я, да. И братья встали в полный рост, подошли к самому краю скалы. — Твоя затея сведет нас в могилу, — заметил маг. — Очень может быть, — глядя в даль сказал Тор брату, а тот только протянул ему руки в наручниках. — Все еще не доверяешь мне? — А можно? — усмехнулся тот, расстегивая их. — Ха, — усмехнулся Доминион, переводя глаза с одного экрана на другой, и заметив, как Локи незаметно наложил на Тора простейшее заклинание. — Что такое? — Локи наложил на руку Тора заклятие, — он указал Коулсону на едва заметное зеленоватое сияние на руке Тора. — Должно произойти… Боже мой! Не выдержал парень, увидев, как Локи резко вонзил в Тора кинжал, от чего тот оступился и покатился вниз, туда, где расположились эльфы. Маг спрыгнул за ним следом. — Ты и впрямь думал, что мне дорога Фригга? — подошел к лежащему Тору маг, резко ударил его ногой. — Любой из вас? Все, о чем я мечтал, чтобы вы с Одином сдохли у моих ног! Тор потянулся призвать свой молот, но маг схватил его руку и отрубил ему кисть. К Тору тут же подбежала Фостер, но Локи перехватил ее за пояс. — Малекит! — закричал он подошедшим эльфам. — Я Локи из Йотунхейма! И я к тебе с дарами! С этими словами он бросил девушку к ногам эльфу. — Мы должны помочь Джейн и Тору! — вскочил Коулсон, но доминион охладил его пыл. — С Тором все в порядке, это просто магия. Мы не должны пока вмешиваться. Тем временем Малекит подошел к Тору и толкнул его ногой. — Смотри на меня, — а сам медленно поднял Джейн в воздух и медленно начал извлекать из нее эфир. Это было поистине прекрасное и завораживающее зрелище. Но когда опустошенная девушка рухнула на землю, Тор крикнул: — Локи! Давай! И маг тут же снял с Тора иллюзию и прикрыл собой Джейн от взрыва, случившегося от слияния эфира и молнии Мьельнера, а Доминион поднял свой корабль чуть повыше, защитив от взрыва. Когда пыль от взрыва осела, эфир осколками начал подыматься в воздух, которые впитал в себя Малекит, глаза которого тут-же приобрели красный оттенок. И тут началась битва. А Малекит уходил к кораблю, вместе со страшным воином Алгримом, который бросил в Локи и Джейн межпространственную гранату. В открывшуюся воронку чуть было не унесло резко побледневшего Локи, который успел оттолкнуть девушку, а его самого успел спасти Тор. Он хотел повредить корабль эльфов, но дорогу ему преградил Алгрим, с которым Тору пришлось сражаться. А Локи окружило несколько эльфов, с которыми он сражался одним только кинжалом. Поэтому он немного опоздал на помощь Тору, которого Алгрим просто избивал, когда его грудь проткнул острый меч эльфов. Тот повернулся к Локи и, прежде чем он успел что-либо предпринять, резко схватил его и насадил на острие, торчавшее из груди. — Нет! — в ужасе закричал Тор. А Алгрим оттолкнул мага, что рухнул на землю, и медленно начал подходить к нему. — Увидимся в преисподней, — дрожащим голосом сказал ему медленно умирающий маг, и Алгрим был уничтожен взрывом гранаты. — Нет, нет, нет, — подошел и взял на руки мага Тор. — Что ж ты глупый не послушал? — Верно, я был глуп, — дрожащим голосом ответил Локи, глаза которого в ужасе метались из стороны в сторону. — Так глуп! — Эй, не умирай. -Прости, прости, прости, брат, прости. — Хорошо, тише, — успокаивал мага Тор. — Отец все узнает. Поверь, он простит. — Я сделал это для тебя, — тихо сказал Локи и устало закрыл глаза. Доминион тут же выключил экраны, не в силах смотреть и видеть происходящее. Но они все равно услышали полный гоя и отчаяния крик Тора: — Нет! Надвинувшаяся буря прогнала Тора и Джейн, дав возможность Коулсону и Доминиону спуститься на землю. Корабль, опустившийся почти в двух метрах от Локи, образовал сильное защитное поле, обезопасив своих пассажиров. — Как ни удивительно, но мне действительно жаль Локи, — подошел к телу мага Коулсон. — Если бы ты знал, что он пережил, ты бы не удивлялся, — печально ответил ему Доминион. — О нем я ничего не знаю, — пожал плечами Фил. — Только то, что он из Асгарда и Тор его брат. — Да, нужно было рассказать, — задумался Доминион, а Коулсон присел рядом с телом и — он так и не понял, почему это сделал — приложил руку к его шее. — Боже, да он же еще жив! — пораженно воскликнул он. — Пульс необычайно слабый, но он есть! — Тогда нужно немедленно его спасать! — загорелись у Доминиона глаза.