***
Университет, в котором Марго училась, только официально университетом назывался. Ибо во всех других смыслах он был как колледж, только для тех, кто закончил школу и понятия не имел, куда идти дальше. Там даже был общеобразовательный курс, который от школы ну вообще ничем не отличался. Те же предметы, только посложнее. И этот курс, конечно же, был самым, по количеству студентов, большим. Именно на нем Марго и училась. Ну, как училась. Отвлекалась, ибо на саму учебу ей было как с высокой башни. Девушка считала, что количество знаний, полученных в школе, никак не определяют, кто ты есть на самом деле. Они просто делают тебя похожим на всех, чтобы тобой было легче манипулировать. А мудрость, которая как раз таки и определяет место человека в этой жизни, появляется только с жизненным опытом. Есть еще и третье — это деньги, с ними можно вообще ничего не делать. Быть «умным», как все, и богатым, или же оставаться самим собой и также иметь деньги — тут уже без разницы. Так что в университет девушка ходила лишь для галочки. Тут до девушки донеслись отрывки разговора ее однокурсников. Они говорили о вчерашних новостях. Марго сама не поняла почему, ибо общаться с кем-либо вообще не в ее духе, но ей резко захотелось узнать о том, почему всех так потряс вчерашний побег. Она встала со скамейки, на которой сидела, и подошла к компании ребят. — Привет! — Марго из-за всех сил пыталась не выглядеть странной, но из-за ее почти начавшейся анорексии и густой копны черных как смоль волос это удавалась с большим трудом. — А, привет! — одна девушка из компании мило улыбнулась в ответ. Явно звезда этого заведения. –А ты… — Марго, — подсказала она. Бедняжка, пытается делать вид, что не в первый раз ее видит. — Меня зовут Марго, я переехала в Готэм пару месяцев назад. Я обычно сижу на последний рядах и ни с кем особо не общаюсь, поэтому ты меня не сразу узнала. — А, точно! Вспомнила! — Или сделала вид, что вспомнила. Марго было как-то плевать, ей уже эта прелюдия начинала действовать на нервы. –Я тут случайно услышала, как вы обсуждаете вчерашний выпуск новостей. Как я уже сказала, я тут недавно, поэтому не поняла… — Не поняла, почему все так зассали от того факта, что Джером Валеска сбежал? — Тут резко в разговор включился парень, который сидел рядом со Звездой. — Да, можно и так сказать. — Ты че, в бункер переехала, что ничего не знаешь? –Возник второй парень, явно не мозг компании. — Брэд, прекрати! Это некрасиво! — Звезда ударила его в плечо своей маленькой ручкой и виновато посмотрела на Марго. Та в свою очередь дала понять, что не обиделась. — Не, а что? Как можно про такого чела не знать? — Брэд явно был шокирован. Помимо мозгов, у него еще и лексика хромала. — Когда я приехала, все было тихо, а привычки ходить и узнавать про местных психов у меня не имеется. –Марго попыталась пошутить и перейти к разговору. Вроде получилось. Брэд, по крайней мере, затих. — Ну, в таком случае, присаживайся и слушай внимательно! — первый парень, которого, как стало известно, зовут Рой, явно был в курсе событий и хотел поделиться своими знаниями. — Ах, да, у тебя нет никаких противопоказаний или свидетельств от врача? Ибо рассказ точно не для слабонервных. Все в компании сразу стали издавать звуки и закатывать глаза. Видимо, он не только с Марго делился информацией. Девушка заверила его, что психически она здорова и готова внимать. — Ну и отлично! Так… Его зовут Джером Валеска, он один из заключенных Аркхема. — Это я уже поняла. — Бывший заключенный, — вставила Звезда и по ее лицу было видно, что данный факт ее явно пугал. — Да, бывший… Ну, короче… Это Джером и он из цирка. В один прекрасный день его все достало и он зарубил свою мамочку. Его арестовали, думали, что он просто преступник, а тут бац! Глядишь — сумасшедший! Ну и отправили в Аркхем… — Аркхем лишь плодит этих тварей, дает им возможность развиваться, — на удивление, Брэд сказал умную вещь. — Да, посадили… — Рой явно получал удовольствие от рассказа. — Итак, он развился достаточно, чтобы перестать косить под тихоню. Короче, расцвел парень. Его и еще несколько чудиков вытащил из лечебницы наш дорогой Мэр Галаван. — Зачем? — По мере того, как Рой рассказывал, Марко чувствовала, что ладони начинают потеть и в горле пересохло. — А зачем еще? Чтобы устроить городу тотальную чистку! Он был сам псих, если посмотреть, поэтому нет смысла особо удивляться. И вот, короче, этот рыжий с остальными торчками становятся одной командой и называют себя очень лаконично — «Маньяки». Чего они только не сделали! И людей с крыши здания газеты покидали, тем самым объявив всем о себе, и черлидеров чуть не подожгли… — В том автобусе была моя сестра, — томным голосом перебила Звезда. — Она сказала, что он просто на голову отпетый, вообще псих. И взгляд у него жуткий, но самое страшное смех… Он будто до каждого твоего нерва дотрагивается, все нутро наружу выворачивает… — Ага, спасибо, Синди, за столь яркое определение, не перебивай больше, — Звезду, оказывается, зовут Синди и слова Роя ее явно обидели. — Ну вот он и носился, убивал всех подряд, наводил на людей страх и так далее. Но это лишь цветочки. Он захватил Главный Департамент Полиции Готэма и поубивал половину копов, снял все на камеру и отправил в службу новостей. Это показали в эфире. Началась паника. А на благотворительном вечере Фонда Имени Томаса и Марты Уэйн он притворялся фокусником и вместе с горячей помощницей устроил там шоу! В итоге, его Галаван убил, ударом ножа прямо в шею… -Мэр? Убил? Но зачем и как… — по телу Марго опять пробежали мурашки. Все услышанное она не могла сложить в логическую цепочку у себя в голове. — Слушай! Умер он, короче. Со стремной мордой. Типа мышцы защемило. И все вроде нормально. Но оказывается, в Готэме происходили незаконные эксперименты с участием трупов преступников. Они снова оживали. Как, не знаю, это все научные бредни, я в них не шарю, но факт остается фактом. Они опять становились живыми. А как все великие преступники… — После смерти Джерома, короче, возник культ, где психи, такие как он, сделали его своим идолом, и один из них стащил тело своего «владыки» и попытался сам его оживить. Сначала ему показалось, что ничего не сработало, поэтому он решил сам стать Джеромом и срезал с него лицо. — На одном дыхании, почти на грани истерики проговорила Синди. Похоже, это была месть за грубость. - Блин, Синди, я же попросил не перебивать! — плаксиво воскликнул Рой. — Иначе не интересно! — Так, значит, Джером мертв?.. — осторожно спросила Марго, выждав паузу, чтобы дать ребятам разобраться друг с другом. — Нет, не мертв! Он надел на морду лицо Джерома и вышел "проповедовать" к психам. Но тут приехала полиция и всех арестовала. Тело Джерома забрали. И уже в полицейском морге Джером вдруг ожил. У того фрика получилось его оживить, просто надо было подождать. Ну он стал спрашивать, типа, где его лицо, сколько он был мертв и так далее. Когда он нашел свое лицо и того фрика, то подорвал того, а лицо прикрепил обратно скрепками. И все это в прямом эфире! Опять! А после устроил представление в цирке, но его опять поймали и отправили в Аркхем. Где он и сидел, до вчерашней ночи. Марго продолжала сидеть как вкопанная и не знала, что ответить. Да, она сразу поняла, что он безумный. Но чтоб настолько… Все это напоминало злодеев из комиксов… Настолько нереально, оттого и страшно. Жутко. — И это все в нескольких слова. Так как здесь имеются особы, которые очень неуважительно относятся к рассказчикам!.. — Рой многозначительно посмотрел на Синди, а та лишь ответила гримасой. — Но если тебе интересно, то можешь сходить в городскую библиотеку и почитать газеты, там все расписано. — Да, только будь осторожна, этот урод опять на свободе. Кто знает, что ему нужно. Может, у него проснулся аппетит к тощим брюнеткам… — Брэд не успел закончить, как получил подзатыльник от Роя. - Ну, заткнись ты уже, а! Она и так получила опасную дозу страха, а ты еще подливаешь масло в огонь! — Ладно, пора обратно на лекцию. Ты идешь? — Синди посмотрела на Марго. — Да, конечно, сейчас. Вы идите, я догоню. Ребята ушли, а Марго осталась сидеть на месте. Она просто не могла заставить себя встать. Страх сковал все ее тело. Ее тошнило от мысли, что такие люди могут существовать рядом с тобой. Тем не менее, помимо страха и отвращения, она понимала, что чувствует еще что-то. Интерес. Ей почему-то было интересно, что и зачем он сделал. Того, что ей сказал Рой, было мало. Нужны были детали. Поэтому девушка заставила себя встать и направилась к выходу. Ей необходимо было пойти в библиотеку и выжать из этой истории все, что можно. Ей казалось, что чем больше она узнает мерзостей и сумасшествия, тем меньше будет вероятность, что она сойдет от этого с ума. И как бы это странно не звучало, Марго была уверена, что так оно и есть.***
В библиотеке девушка прочитала все, что можно. Посмотрела записи новостей об этом человеке. Библиотекарь смотрела на нее, как на сумасшедшую. Марго ответила, что это для реферата по психологии. Забавно, психологии у нее среди уроков нет. Тут резко завибрировал телефон. Напоминание, что нужно на работу. Марго ставит такие, так как часто может потеряться во времени. Девушка встала и поспешила в кафе, где работает официанткой. Кто знал, что ее интерес к Джерому даст о себе знать… Подходя к кафе, девушка заметила, что вокруг него много копов и репортеров. А еще зевак, которые постоянно пытаются засунуть свой нос куда не следует. Марго попыталась пройти, но ее остановил офицер. — Вы кто? — Я? Я работаю здесь, сейчас будет моя смена… — Мне жаль, но больше не работаете. Ночью случилось убийство. Попрошу вас покинуть место преступления. — Офицер взял Марго под руку и силой вывел за ленту. Девушка пыталась, узнать, что случилось, но коп отказывался отвечать. — Господи, боже мой, здесь кто-нибудь скажет, что произошло? — не выдержала Марго и закричала. — Ты новости смотришь? — обратился к ней один из зевак. — Да. — Рассеянно ответила та. - Ну, так вот, здесь вчера был этот рыжий псих, как его там… - Джером Валеска. — Выпалила девушка. — Да, он самый! Вчера пришел и убил работника. Говорят, это его дядя. Видно, счеты свести решил. У Марго резко потемнело в глазах и разум отключился.