Запах английской литературы

- Какая же долгая эта первая любовь. - Говорят, первая любовь самая горькая. Мэнго Ёкояри

С момента приезда с Парижа прошло почти две недели. На улице становилось все жарче. Кажется, будто это была самая теплая весна из всех, которые когда-либо посещали Лондон. Дома все оставалось по-прежнему: Фред с его беременной девушкой, мама, зацикленная на проблеме их женитьбы и отец, который, наверное, из-за конфликта с сыном решил провести всю жизнь на роботе или у себя в кабинете. Если бы кто-нибудь из моей семьи узнал, что я встречаюсь с мужчиной, который старше меня на десять лет, то я боюсь даже подумать, как бы они отреагировали. Единственным человеком, который был посвящен в эту тайну, оставалась Сэм. Но я имела надежду, что она будет держать это в секрете, хоть мы и были в соре. За все время после поездки она ни разу не сказала мне «привет». Мы игнорировали друг друга, как только могли. Я даже сумела завести приятельские отношения с парочкой девочек из класса. Должна же я была найти компанию для столовки. Я как раз собирала учебники в рюкзак, когда Кейси сказала, что миссис Смит зовет меня к себе в кабинет. И что ей могло понадобиться? Оценки у меня хоть и испортились немножко, но в целом я училась хорошо. Ей не за что было приглашать родителей в школу. У меня было только одно решение: пойти к ней и узнать причину ее беспокойства. Я подошла к двери кабинета и постучала: — Входи, Клэр. — Когда я вошла, она выглядела очень серьезной и крутила ручку между пальцев. — Добрый день. — Добрый день, вы меня вызывали. — Да, мне нужно обсудить кое-что, — она указала взглядом на стул напротив, и я села. Миссис Смит положила ручку и вздохнула, а потом посмотрела на меня таким пронзительным, разочарованным взглядом, что мне стало неуютно. — Так что вы хотели обсудить, миссис Смит?.. — негромко спросила я. — Клэр, я увидела то, что видеть не должна была, — мое сердце упало в пятки, все тело бросило в жар. Она не могла нас видеть… — И с увиденного я поняла, что…у тебя с мистером Лотнером…близкие отношения. Я долго думала, что мне сделать сперва: поговорить с ним, тобой или твоими родителями. И решила, что лучше всего будет сразу поговорить с тобой. Когда мы были в Париже, я заметила, что мистер Лотнер сразу после ужина вышел из гостиницы, а потом, из окна своего номера заметила тебя рядом с ним. Клэр, он ведь ни к чему тебя не принуждал? — Миссис Смит переменилась в лице и взяла мою руку в свою, увидев, что мои глаза заблестели. — Что? Конечно нет! Миссис Смит, о чем вы? Это же мистер Лотнер! Как вы можете такое о нем думать? — В моем голосе было столько возмущения и негодования, что я просто не выдерживала и с каждым словом повышала тон, совершенно забыв с кем я говорю. — Клэр, не кричи. Ты ведь не хочешь, чтобы кто-то об этом узнал, и поверь мне, я тоже не хочу. Все-таки скоро экзамены, лишний стресс ни к чему и ко всему ты моя ученица. Пойми, то, в чем могут обвинить мистера Лотнера очень серьезная вещь. — Между нами ничего не было! — Я тебе верю, но лучше прекратить эти отношения. Немедленно прекратить. С мистером Лотнером я поговорю сегодня вечером. Думаю, рассказывать родителям или нет ты сама решишь. А теперь иди, Клэр. До завтра. — До свидания. Я мигом помчалась на выход из школы. По лицу уже и так начали скатываться слезы, глаза жгло, поэтому я хотела как можно скорее найти место, чтобы уединиться. Но и это мне не дали сделать. У раздевалки стояла Моника. Она окликнула меня и попросила подойти. Мне стоило нечеловеческих усилий не расплакаться прямо у нее на глазах. Как же мне сейчас не хватало Сэм и ее дружеской поддержки. — Я слушаю тебя, Моника. — Как тебе разговор с миссис Блек? Почему она вызывала? — Просто учебные вопросы… — Мой брат тоже входит в эту тему? — О чем ты? — На меня накатывала очередная волна злости. Пальцы до боли сжимали лямки рюкзака. — Я все слышала. Каждое твое слово, дверь надо плотнее закрывать. Жаль только не до конца, надо было успеть сбежать. — Да зачем хоть тебе это?! — Я видела твои фотографии в телефоне Ника. А еще, знаешь, у него такой легкий пароль на телефоне! — Она подошла впритык ко мне и искривила губы в злой усмешке, — Не поверишь, это твое имя… Ты в курсе, что у него есть невеста? И они женятся в конце июня. Что ты такого вообще нашла в моем брате?! Учитель литературы… Если ты с ним из-за денег, то вали сейчас, Ник не берет участия в семейном бизнесе. Они с отцом давно не общаются. Лучше тебе исчезнуть из его жизни сейчас. Не лезь в нашу семью. Ты никто для него. — Она отошла от меня на шаг, закинула рюкзак на плечо и шепотом добавила, — Ты его ученица, Клэр… Иди дальше учить свои стишки. Dario Marianelli - Cottage on the Beach (мелодия до конца главы) Потом она ушла. А мои ноги занемели, я отпустила рюкзак. Весь прошлый месяц теперь казался мне выдумкой. Картинкой, которую я нарисовала сама себе, которую создало мое подростковое воображение. Не было никаких намеков на любовь… Не было нежности в поцелуях. Были только пустые прикосновения губ. Физический процесс. Не было тех взглядов, в которых я видела зародыши влюбленности. Вернее не так, все это было. Но только с моей стороны. А он ничего ко мне не чувствовал. У него есть невеста. Белое платье, маленькие дети, он будет учить с ними стишки… Ничего не было, пустая игра моего воображения… Просто мое сердце ошиблось. Мое необученное сердце не знало, как отличить притворство от любви и страсть от нежности. Я ошиблась… Он не ощущал абсолютно никакой привязанности! А как же его слова?.. «У меня есть теория, что в этом мире две любви…» «Я тоже…полюбил твою душу.» «То, что происходит сейчас — самое прекрасное, что когда-либо я мог чувствовать.» «Ты удивительная.» «Среди всех женщин я боготворю девочку.» Ну да, как же учитель литературы мог не знать, что сказать такой девушке, как я? Безнадежный романтик! Я ничего о нем на самом деле не знала. Как складывались его отношения с родителями? Почему мы говорили только о книжках? Обсуждали цитаты, метафоры и читали друг другу стихи… Ничего на самом деле не происходило. Никаких романтических чувств. Даже в Париже, в том городе, который переломал мою гордость. Город, в котором я сама попросила меня поцеловать, затуманенная величием всего того, что рассказывали о Франции и о любви. О тайных встречах. Я была под влиянием азарта и предвкушения запретной любви. Под влиянием первой любви, которая оказалась запретной. Я тянула за собой рюкзак, плакала и шла по парку домой. — Алло, Николас? Привет, давай сейчас встретимся. — Ты еще в школе? — Я в парке недалеко, иду домой. Буду ждать тебя на скамейке возле фонтана. Он пообещал, что придет. Я села на скамейку, бросив рядом рюкзак, мои глаза смотрели на всю через стеклянную призму. Вокруг бегали дети, а их мамы за ними присматривали. Настоящий вид приближающегося лета. Моя весна улетала прочь. Забирала легкость. Уносила школьные годы. Весна больше не была моей. Я больше не чувствовала свободы. Май еще не закончился, а весна уже от меня ушла. Пока я сидела и размышляла, прошло с полчаса. Николас подошел ко мне. — Привет, Клэр. Ты хотела встретиться просто так? — Скажи, ты думал когда-нибудь о нашем будущем? — Я повернулась к нему лицом. — Ты плакала?! Клэр, все в порядке? — Не надо вопросов, просто признайся мне, что ничего не чувствуешь и что у тебя скоро свадьба. — Кто тебе сказал? — Твоя сестра, а еще она все знает. И миссис Смит сегодня вызывала меня к себе, говорила, что видела нас вместе. Но, Николас, мне было плевать на все обвинения, пока Моника не сказала мне, что у тебя невеста… Зачем тогда нужна была я? — Клэр, я собирался разорвать наше бракосочетание, Мэгги сейчас в Америке, я хотел лететь к ней на выходных. — Я не знаю о тебе вообще ничего! Николас, хватит мне врать. Ты сделал так, что я привязалась к тебе. Я поверила во все твои слова! Поверила тому, чего не было… И сейчас я должна послать тебя куда подальше и больше не подпускать ближе, но даже этого я сделать не могу! Какая же ты сволочь… — Прошипела я, глядя в пол, забрала рюкзак и встала с лавочки, — Сволочь потому, что ты сам себя спас тем, что сумел сделать это со мной… Спас тем, что… я люблю тебя… — Глаза налились слезами. Он попытался взять меня за руку. — Клэр, я тоже люблю тебя, подожди… — Только я имею право говорить такие слова. Хватит. Николас, ты стал моей первой любовью, — голос надрывался, — и я искренне надеялась, что все между нами было правдой, а теперь ты, когда у тебя есть невеста, о которой я не слышала, говоришь, что тоже меня любишь. Николас, это слишком… И я ушла. Ушла домой, где уже сидела Кэсс и болтала с мамой и выбирала кроватку для ребенка. Где папа как всегда сидел в своем кабинете, не желая пересекаться с Фредом. Мой брат постучал ко мне в комнату, что бывает редко. Я представить не могла, что ему от меня могло понадобиться. Я лежала на кровати и идти открывать ему дверь было последним моим желанием. — Открыто! — Как поживаешь, Клэр? — Не видно, что чудесно? Скоро выпускной, прощай, школа и тупые одноклассники. — Вообще, я пришел к тебе по важному делу. Мы с Кэсс скоро переезжаем… Расскажем за ужином. — Что? Куда? — Будем снимать квартиру недалеко отсюда. Я решил начать новую жизнь. Клэр, мне не венится, что я скоро стану отцом, поэтому нам надо скорее начать жить самостоятельно. А что у тебя с лицом, Клэр? Ты не рада? — Да просто некоторые проблемы в школе… — Ну и кому надо набить морду? — О нет, Фред, с тобой я точно мальчиков обсуждать не стану! — Да ладно тебе, меня мама попросила спросить, почему ты задержалась. — У тебя нет дежавю? И, кстати, слезь с моей кровати, почему мама думает, что я поделюсь с тобой секретами? — Я твой старший брат, вообще-то. — Ты собираешься мириться с папой? — Он ждет, пока я вернусь в университет. Но я не могу, мне надо искать работу. — Ох, Фредди, во что ты влип. — Никогда не делай глупостей, Клэр! — Фред помахал передо мной указательным пальцем и пошел к двери, — По крайней мере, таких, как сделал я… Ладно, до ужина. — Знал бы ты во что попала я… — Сказала я закрытой двери и легла на кровать. Телефон разрывался от звонков Николаса. Я не знала, что мне делать. Ответить и поговорить или молчать. К вечеру мой телефон умолк, и я пожалела, что не взяла трубку ни одного раза, пока не поняла, что не заметила сообщение. Любопытство перевесило гордость. Я нажала «просмотреть»: Дорогая Клэр, прости, что так случилось. Меньше всего на свете я хотел обидеть тебя. Моника сказала правду. Я планировал жениться. Но все не так, как ты думаешь, это брак не по любви. У нас с ней чисто дружеские отношения. Наши отцы в рамках расширения бизнеса решили женить своих детей друг на друге. Меня решили так использовать потому, что я не причастен к делам. Именно поэтому я не общаюсь с отцом. А Моника ничего полностью не знает. Прошу тебя, поверь моим словам, каким бы бредом они не казались. Я стал заложником обстоятельств. Да, я оправдываюсь. Попросить прощения это все, что я могу. Потому, что обещать любовь на век было бы ложью. Не из-за моих чувств. Из-за тех же обстоятельств. Из-за мнения общественности. Твои родители вряд ли примут такой выбор. Это моя ошибка. Я поступил крайне неосмотрительно. Я поступал эгоистично и вначале не думал, что ты меня полюбишь. Из-за того, что я не видел ничего, кроме того, что чувствую я. Брал за опору я тоже только это. Прости меня, Клэр. За весь вред, который тебе я сегодня нанес. Я поговорил с Моникой, она будет держать все в секрете. Никто больше об этом не вспомнит. Все останется только в виде воспоминаний. Прости, что я натворил это. Прости, что ты полюбила меня. Прости, что я люблю тебя. После выпускного бала я уеду. Мне казалось, что я читаю не смс-ку, а письмо. Потому, что так оно и было. Я закрыла глаза и затряслась от переполняющих меня чувств. Эта любовь происходила со мной, с нами… Все же я была права, он меня любил. Его любила я. Все было правдой, обман был лишь иллюзией. Мне так хотелось услышать его голос. Я была согласна рассказать всему миру о нем под угрозой позора… В тот момент мои мысли опять перемешивались. Все и правда было. Был нежный поцелуй, слова, намеки на любовь, взгляды. Я наконец почувствовала весну… Она еще была во мне, я еще слышала запах розовых цветов, которые уже унес ветер. Я распахнула окно и впустила ветер в комнату. Я слышала его, запах английской литературы, этот особый свободный аромат.