***
— С добрым утром, пап! Мам! — я слетела со второго этажа нашей квартиры, учуяв запах оладушек. — С добрым утром, солнышко. Мама, стоя у плиты, с улыбкой обернулась ко мне, переворачивая румяный овал на плоской сковороде. На ней был надет офисный брючный костюм, сверху мама накинула пёстрый фартук, это выглядело довольно забавно. Чмокнув маму в щеку, я подхватила парочку горячих оладушек с блюда, что лежали сверху. Папа, насмешливо фыркнув, подвинул ко мне тарелку и чашечку с клубничным вареньем. Отложив в сторону утреннюю газету, он принялся за свой завтрак: яичницу с сосисками и крепкий чёрный кофе. — Котёнок, почему ты в пижаме? — Мне сегодня ко второму уроку, учительница по английскому заболела, — пояснила я, намазывая вареньем оладьи. — Ты не забыла, что после школы вы идёте в краеведческий музей? — Маам, но там же скукотища… — закатила я глаза, — опять придурки из нашего класса дурачиться будут. Футболисты такие тупые недоумки… и я уверена, что с нашими подружками-попрыгушками парни со всего района уже переспали. — Диана! — строго осёк меня папа, нахмурив тёмные брови. Лицо у него мужественное, треугольной формы с крепкими челюстями, высокими скулами и высоким лбом. Не красавец с глянцевой обложки, конечно же, мама его любит и таким. — Не будь так предвзята к окружающим. — Ой, да ладно… они кроме парней и не думают ни о чём. Их не выгоняют из школы только потому что родители за них платят. Мам, оставь посуду, я потом помою. Спасибо, всё было как всегда божественно. — Я обняла севшую за стол маму сзади за шею, чмокнув в щеку. Она с улыбкой вздохнула, осуждая мою точку зрения. Родители уехали на работу. Папа как всегда подвез маму на своей машине до офисного здания, где они работали на разных этажах. Мама сдала экзамен на вождение еще до свадьбы, у неё в комоде без дела лежали старые права. Но водить машину она отказывалась, отшучиваясь тем, что её навыки вождения слегка заржавели и пересдавать на права она не хотела. Мне кажется, что-то произошло с нею в молодости, о чём она не хочет говорить. Может, во время той аварии, когда папа повредил ногу, была она за рулём? Прибравшись на кухне, я с неохотой пошла к остановке, где притормозил школьный автобус. Я была благодарна родителям, за то, что меня пристроили в школу с углубленным изучением фундаментальных наук. Они всегда желали для меня самого лучшего. У нас прекрасные учителя, доктора наук, всегда готовые ответить на самые каверзные вопросы по своему предмету. Но не все ученики ценили дорогое обучение в этой школе. Старшие классы самые дебильные. Избалованные детки богатых родителей, которые не ставят старших и общепринятые правила ни во что. Нам было запрещено приезжать на собственных авто в школу. Для этого при школе был комфортабельный автобус, с мягкими креслами и уютными занавесками на окнах. Мне нравился этот автобус, нравилось сидеть у окна и любоваться проплывающей панорамой нашего района. Здорово, что родители могут себе позволить жить здесь и хорошо зарабатывают, почти ни в чем себе не отказывая. В последние годы они тщательно откладывали средства для моего обучения в колледже, но я старалась заработать отличные оценки, чтобы мне присудили стипендию. Но это получалось не всегда, есть ребята старательнее и талантливее меня, что уж тут сказать, я не гений. Через два ряда от меня Чарли, капитан нашей сборной по футболу, тискался со своей очередной подружкой из команды поддержки. Вот уж у кого только одни вечеринки, выпивка и секс на уме, об учебе они и думать не желают. Тупые прожигатели жизни. Мне было непонятно подобное отношение ребят к тому, что их родители заработали своим трудом. Может, это всё от недостатка внимания? Я знаю, что некоторые из них завидуют мне из-за того, что родители не утратили связи со своими менее успешными родственниками. Мой двоюродный брат Майкл учится классом старше, в той же школе что и я. Он просто гений в элементарной физике, учится по стипендии. Папа чуть ли не силком притащил его в эту школу, уговорив попробовать поучиться у нас. — Диана, мы собираемся свалить с экскурсии, ты с нами? — Тайра подсела ко мне, вопросительно приподняв бровь. Миловидная мулатка в меру успешная в учебе, но временами слишком легкомысленная, и всегда идет на поводу у своих подружек. — Я испью сию чашу скорби до дна, — шутливо ответила я приятельнице. — Мне еще жить да жить, а с вашими развлечениями коньки двинуть можно. — Ну, ты и зан-уда, — протянула она, надув губки в притворной обиде, откинувшись на спинку кресла, и с крестив изящные руки на пышной груди. Мимо промчались джипы с военными. Одноклассники тут же прилипли к окнам, возбужденно переговариваясь. — Чего это они? — Не знаю, может у них учения какие-то? — Так дети, мы подъезжаем, в салоне ничего не оставлять, — скомандовала учительница, собираясь. Ребята зашумели, собираясь и толкаясь. Я подождала пока все пройдут мимо моего места в середине салона, и вышла вслед за остальными. Нас построили перед автобусом на стоянке перед высоким старинным зданием музея. Пересчитав нас по головам, историк повела всю группу к входу. Незаметно отстав от ребят, пока учительница сдавала наши билетики у кассы в просторном холле, я потихоньку двинулась к другому выходу, прячась за высокими мраморными колоннами. Такой хитрюшкой оказал не я одна. Пятясь назад, я спиной столкнулась с кем-то еще. — Тайра?! — испуганно вздрогнула я, резко оборачиваясь. — Диана?.. — приятельница округлила красивые карие глаза и потащила куда-то за угол коридора, — а я-то думала ты решишь остаться… Пошли, наши ждут на улице. Мы сбежали с лестницы, у подножия стояла роскошная машина из салона нам махали наши обаятельные лоботрясы. Внезапно в здание что-то врезалось, снося столетние колонны, среди каменных обломков было невозможно разглядеть что это такое. — Бежим! — Садитесь живо! — заорал Ник, распахивая перед нами дверь салона, сидя рядом с водителем. Я стояла, замерев на месте, не в силах поверить в то, что все кто находился, погибли или покалечились. — Диана… они уже мертвы!.. давай!.. — меня за руку втащили в салон машины и затолкали внутрь. А позади обваливалось здание музея под встающим с металлическим скрежетом чудовища. Оторвавшись от окна заднего обзора, я обернулась к ошеломлённым ребятам. Дарий виртуозно вёл вихляющую машину по проспекту, заруливая на тротуары, распугивая прохожих. — Давай к центру города!.. — Нельзя, по радио только что сообщили, что там террористы! — Но там мои родители! Они сейчас на работе! — Мамочки!.. — испуганно взвизгнула Тайра, зажмурившись и закрыв глаза руками. Я вцепилась в спинку кресла, не в силах вымолвить ни слова от сковавшего ужаса, поскольку мы сейчас ехали между чьих-то гигантских ног! Огромных, отливающих металлом… ног! Этого сшиб кто-то не менее огромный, посыпались каменные обломки. — Гони-гони! Ааа твою же!!!.. Вильнув, машина объехала огромный бетонный обломок, сверху сыпался мусор, пыль мешала разглядеть дорогу, в панике кричали люди, мечась под ногами титанов, а позади нас разбивались о мостовую офисная мебель и тела людей. Матерящийся на чём свет стоит Дарий вёл свой верный порш среди всего этого хаоса и неразберихи, костяшки на его руках побелели от напряжения, так сильно стискивал он руль. Наконец мы выехали туда, где было более-менее спокойно. Мыслей не было, я не могла поверить в то, что недавно видели мои глаза. — Вернемся к школе, может ребята выжили и вернулись… — глухо проговорил Дарий, стискивая руль в руках. — Ты чтоо?! А вдруг там тоже эти чудища! Давайте уедем из города! Куда угодно! — Это были не террористы, а какие-то роботы… Однако нашим надеждам было не суждено сбыться. Один из корпусов, там где находился небольшой спорткомплекс был частично разрушен. У школы стояло несколько карет скорой и машина службы спасения. Как оказалось на школу упало нечто вроде снаряда, однако самого снаряда было не видно. В это время в спортзале занимались старшие классы, все они оказались под завалами. До нас доносились испуганные крики, мольбы о помощи и детский плач. Учителя выводили через запасные выходы перепуганных школьников. Всё казалось нереальным, словно я попала на съемки фильма после бомбежки. Мой дом оказался разрушен, пришлось звонить тёте, чтобы кто-нибудь из наших мужчин забрал меня. Наша родная десятиэтажка попросту превратилась в руины. Как оказалось, не только мы пострадали во время этого неведомого налета неизвестных. Мои двоюродные братья-старшекласники и две сестрёнки помладше, бурно обсуждали произошедшее, стоя в гостиной, по телевизору шли новости. Я тихо села на краешек дивана, надеясь, что родители тоже скоро приедут. — Я заварила тебе чай с мелиссой, как ты любишь, — тётя Аллия поставила на журнальный столик передо мной мою любимую фарфоровую кружку. — Я не могу до них дозвониться, все линии перегружены, — глухо сказала я, наблюдая за тем, как братья раскладывают стол посреди гостиной. Народу к ужину за столом будет много. — Ничего, мы с Шерманом съездим в окружной госпиталь, если Розочка с Кайлом среди пострадавших, то, скорее всего, поступят туда. Надеюсь, что всё обошлось. Наверно добираются сейчас домой, я оставила сообщение у секретарши на автоответчике. Сама понимаешь, какая там сейчас неразбериха. — Угу… — согласилась я, а сердце сжимало в нехорошем предчувствии. Персидский кот рыжего окраса метался по комнате, путаясь под ногами, и жалобно подвывал, заглядывая людям в глаза. — Люцик плачет… — Много людей сегодня погибло… Николас с Виком уже должны вернуться… что-то они долго. — А куда они поехали?.. — На опознание… я как всякая женщина предполагаю самое худшее, — она через силу улыбнулась, скрывая подступившие слёзы. Хлопнула входная дверь, из прихожей раздались знакомые мужские голоса. — А вот и наши мужчины вернулись. Девочки, накройте пока на стол… Мы втроем поспешили на кухню. В преддверии выходных тётя настряпала много всяких вкусных блюд, ожидая еженедельный съезд родственников. Кто же мог предположить, что так все обернется. Дяди не обнаружили в моргах знакомых имён, впрочем, не все завалы еще разобраны, это может растянуться на несколько недель. Заодно они объехали все госпитали, никого походивших под описание моих родителей, не нашли. Кусок не лез в горло. В молчании завершив поздний ужин, постепенно разошлись по своим комнатам. Только взрослые о чём-то тихо переговаривались, встревоженными голосами, уйдя на веранду. Родители не вернулись домой ни на следующий день, ни через три дня, а через неделю пришли вежливые люди в военной форме. — Сожалею о вашей утрате… — проговорил один из них, мужчина около сорока лет. Усталый взгляд голубых глаз полный неизъяснимой тоски и недельная щетина на щеках. Чашки с чаем перед ними остались нетронутыми, — мы только недавно нашли их тела среди завалов, при них были документы, так что проблем с опознанием не возникло. Я хочу сказать, что государство вас не оставит… рад что девочка под присмотром. — Когда их можно будет забрать?.. — глухо поинтересовался дядя, обнимая жену за плечи. — После завершения всех формальностей, вы сможете их похоронить. — Не могли бы вы оставить наедине с вашей племянницей? — Да, конечно… — Тебе ведь скоро исполнится восемнадцать? — Да, в ноябре, — кивнула я, нахмурившись, не понимая, к чему он клонит. По его знаку один из мужчин вынул из портфеля папку, положил передо мной на стол и четко по-военному вернулся на место. — Что это? — я насторожено подтянула к себе документы, и приоткрыла папку. — Не так давно ты видела то, что не можешь объяснить. Но факт остаётся фактом — мы не одиноки во Вселенной. И недавняя битва это подтвердила. Десептиконы разрушили полгорода. Здесь вся информация о них, а так же об автоботах, наших союзниках. — Что за автоботы? — нахмурилась я листая распечатки секретных документов. — И почему вы мне это говорите? Для меня нет особой разницы между этими… кибер организмами. Они прибыли на нашу планету, разрушили наши дома, убили столько людей… мои одноклассники потеряли друзей. Под завалами школы, куда упал один из них, погибли дети! Они толком не пожили даже! Они убили моих родителей! Почему… почему они решили провести свои разборки именно на Земле?! — На нашей планете обнаружены залежи некоего вещества, который для них жизненно необходим под названием энергон. В давние времена десептиконы и автоботы прятали запасы этого вещества по всем закоулкам Вселенной, эти кристаллы разрослись в глубинах пород и образовали залежи. К тому же мы невольно были вовлечены в их «разборки». Сначала из-за куба — хранилища всех знаний их расы, затем из-за желания Сентимела Прайма возродить Кибертрон. Автоботы — наши союзники именно благодаря им человечество все еще живо. Нам известно, что вскоре вы унаследуете компанию своих родителей. Поэтому очень важно донести до вас эту информацию. Разумеется, вам придётся дать подписку о неразглашении. — Зачем?.. Ведь все люди и так знают об этих пришельцах. Нет смысла в этой вашей подписке о неразглашении, раз секрета в существовании их больше нет. — Таковы правила… — Мне плевать на ваши правила! Я не собираюсь им следовать!.. — нервы не выдержали, и я сорвалась, на глазах закипели злые слёзы. Вскочив на ноги, я швырнула папку ему на колени, — скоро вы узнаете насколько изменился мир! — Я вихрем вылетела из комнаты. Не хотелось думать о том, что вскоре мне придётся вникать в дела компании родителей. Майор Леннокс со вздохом подобрал рассыпавшиеся на пол фотографии под недоуменными взглядами родственников девушки. — Передайте ей эти документы, я понимаю, она расстроена и тяжело переживает гибель родных. Но ситуация такова, что от её решений зависит будущий курс компании. Я и сам не рад быть гонцом, сообщающим дурные вести, моя обязанность донести важную информацию до будущей главы. — Может, она не захочет продолжить их дело? — Тогда, нас ждут не самые лучшие времена… — вздохнул мужчина, — вам ведь известно чем именно занималась ваша сестра? — Ни она, ни её муж никогда не говорили о работе. Это было нашим общим правилом. Я думала они сотрудники исследовательской компании, помогают молодым ребятам пробиться. — Можно сказать и так… Скоро на девочку навалится еще более тяжелый груз. Вы единственные кто может облегчить её ношу… Мы сообщим вам, когда можно будет забрать тела. Хоронить придется в закрытых гробах… — Мы понимаем… — сумрачно кивнул Шерман, придерживая одной рукой папку под мышкой, другой обнимая жену.***
Едва успели укорениться посаженые цветы на свежих могилах родителей, как к нам заявился адвокат. Близился день моего совершеннолетия и мой мир катился ко всем чертям всё быстрее. Гостя провели в гостиную, угостили чаем. Пожилой мужчина представительного вида поблагодарил за чай и деловито положил на стол свой портфель. — Я Девид Пратт, и представлял интересы ваших родителей десять лет. Дела поначалу шли неважно, всё же рынок высоких технологий давно поделён между крупными корпорациями и кучка мечтателей можно сказать бросила им вызов. Мда… поскольку вы, мисс Диана, еще несовершеннолетняя, вашим опекунам будет позволено присутствовать при нашей дальнейшей беседе. Ваш отец по моему настоянию составил около трёх лет назад подробное завещание, по которому контрольный пакет акций переходит к вам. После трагической гибели ваших родителей, являющихся главными держателями акций, совету директоров поступило предложения слияния. Седьмое по счету за последние три года… Предупреждаю сразу, совет директоров… склоняется к принятию предложения, поскольку в последнее время дела компании идут неважно, курс акций сильно упал… — Когда меня представят совету директоров? — Хмм, вот документы ознакомьтесь с ними и подпишите, я отметил галочками нужные поля, — адвокат положил передо мной внушительную стопку бумаг, избегая встречаться со мной взглядом. — Что это за бумаги? — я хмуро перелистывала страницы, силясь вникнуть в смысл ровных напечатанных на принтере строчек, продираясь сквозь специфическую терминологию. Мне всегда хорошо удавалась читать людей, пользоваться этой способностью научил меня папа. Ну, а мама — профессиональный психолог с дипломом и даже защитила кандидатскую диссертацию. Правда для неё психология и изучение людей было чем-то вроде хобби. Поэтому я угадала намерения адвоката, и мне его стало немного жаль. Он преданный своему делу человек и сейчас ему приходится играть роль посредника между мной и теми сволочами, что хотят лишить меня плодов труда моих родителей. За это время я от корки до корки прочла доклад того военного и была намерена бороться за свою… теперь уже свою компанию. — Это ваше наследие… по достижению восемнадцатилетия к вам перейдут все активы ваших родителей. Счета в банке, недвижимость… акции. — Но наш дом разрушен… — Разумеется, но страховые выплаты возместят ущерб, понесенный вашей семьёй, — юрист, извлекал всё новые документы, — этим я с вашего позволения займусь в ближайшее время. И обещаю привести все дела в надлежащий вид в срок. — Кто сейчас ведёт дела компании? — Э-ээ поскольку генеральный директор и его заместитель, ваши родители погибли, управление компанией перешло к совету директоров. — Раз контрольный пакет акций у меня, значит я глава компании? — Эммм, боюсь, совет с вами не согласится. Поскольку вы так юны и не обладаете должными познаниями в данной области… управления. Скорее всего вам предложат передать, то есть продать контрольный пакет акций. Часть из этой суммы уйдёт на выплату зарплат сотрудникам, погашение долгов и прочие издержки… вот здесь, пожалуйста, подпишите. — Но это же обман!.. Я лишусь возможности управлять компанией, все патенты — собственность компании, а не моя. То есть я остаюсь не у дел и получу только часть прибыли! — я проигнорировала очередной документ, который мне подсовывали на подпись, не дав толком его прочитать. Да, я несколько более ответственна многих своих сверстников и немного разбираюсь в различных приёмах в различных сферах бизнеса. Таскала папины журналы по бизнесу почитать, как и мамины подшивки по биотехнологии и психологии. Вот такое у меня детское чтиво было, что тут уж поделать, современная молодёжь… — Согласен, это может показаться…довольно некрасиво, но как говорится бизнес есть бизнес. Чем быстрее продадут компанию, тем лучше… — Всё так плохо?.. — Издержки с каждым днём растут, акции падают. Корабль остался без капитана, так сказать… Ваш отец был тем стальным стержнем, что сплочал всех, а ваша мать — идейным вдохновителем компании, она была для всех музой… Их потеря оказалась для многих весьма болезненной. — Они ведь не хотели продавать нашу компанию, ведь так? — догадалась я. В голове уже созрел чёткий план. Дядя сидел на диване рядом с моим креслом и тактично молчал, хмуря густые брови. — Сообщите совету директоров, я объявляю внеочередное собрание. Через три дня в десять, утром чтобы все собрались… где там сейчас наш головной офис? — Но… так не делается… Нужно обговорить заранее время, всех предупредить… — Я глава компании, и пока у меня контрольный пакет, они будут слушать меня как миленькие, — жестко отрезала я. — Они не имеют права принуждать меня совершать с ним какие-либо действия.Через неделю мне исполнится восемнадцать. Насколько я подозреваю, каждый день на счету. Я не могу позволить растащить этим стервятникам то, что принадлежит мне. — Но вы же не все бумаги подписали… — растерянно отозвался адвокат. — Оставьте, я с ними ознакомлюсь позже. Скажите, на кого вы работаете на них или на меня? — Кхм… — слегка смешался от моего напора мужчина, слишком воспитанный, чтобы отвечать напрямик. В нем чувствовалась старая адвокатская школа. — Надеюсь, я могу вам доверять, поскольку с сегодняшнего дня вы находитесь на довольствии у меня. — Как скажете… — Я поддерживаю решительность племянницы, без денег вы не останетесь, если не решите переметнуться на другую сторону. — Благодарю… — мягко улыбнулся адвокат, — ваш отец был весьма решительным и смелым человеком, вы унаследовали его черту. А еще он умел разбираться в людях, рад что я вас не ошибся… Я сообщу о собрании, но не факт что они пойдут вам на встречу. А теперь давайте вернёмся к нашим документам и разберем более подробно, с чем вам предстоит иметь дело… С бумагами мы провозились почти до вечера при действенной поддержке второго дяди, практикующего юриста, рядом сновали младшенькие, а двое старших двоюродных братьев с интересом прислушивались к полемике мужчин. А у меня голова шла кругом, но я старательно запоминала всё, о чём мне говорили. Чай и печеньки стояли на столике рядом. Прервавшись по убедительному настоянию тёти Алии на обед, мы вернулись к документам. Необходимо тщательно подготовиться к решающему событию, у нас было очень много дел.***
Проигнорировав пожелание старшего поколения прийти на встречу в официальном костюме, я надела любимую блузку и светлые джинсы. Тётя Алия уложила мне волосы в высокую причёску, не уставая давать чисто женские советы, так как может делать только она. Тепло и ненавязчиво. Наскоро позавтракав, я поехала в новый центральный офис компании. Внутри всё сжалось в ледяной комок, словно мне предстояло выступление на сцене в очередной школьной театральной постановке. Почему-то преподаватели на роль различных злодеек выбирали именно меня. Может, всё дело в нарочито холодном тоне голоса, которым говорила я, играя своих героинь? Сегодня мне предстояло сыграть роль жесткой леди босс. Пощады никому не будет, я ни за что не позволю разрушить этим говнюкам мечту моих родителей, их второе детище. Разумеется, эти прожженные торгаши заинтересованы лишь в получении выгоды для себя и вряд ли воспримут меня серьёзно. Собравшиеся люди перестали спорить и разом обернулись ко мне, едва я переступила порог небольшого суперсовременного конференц-зала. Внимание тут же привлек седовласый мужчина, стоящий у широкого окна. — Здравствуйте, спасибо, что пришли на это собрание, — произнесла я, постепенно входя в свою роль, игнорируя направленные на меня взгляды старшего поколения. — Сегодня я хотела бы обсудить с вами курс нашей компании. — Девочка, от компании осталось лишь одно название. Издержки растут с каждым днём — возмущенно фыркнул Родман Черисс, так звали того седого. — Вы же были управляющим компанией после гибели моих родителей верно? — Да я, — снисходительно кивнул тот. — Значит, в этом есть и ваша вина… всех вас. — Я обвела тяжелым взглядом присутствующих, одна из женщин попыталась что-то возразить, но я её перебила, — почему вы, вместо того чтобы спасать компанию оставшуюся без управления ничего не делаете! — Но… акции упали сразу же после нападения на Чикаго, в этом мы бессильны. К тому же нам поступило весьма выгодное предложение… — Вы же финансовый директор и должны понимать, что стоимость всех наших патентов и рядом не стоит с предложенной суммой… — Послушай, Диана… я понимаю тебе сейчас тяжело, столько потерь, просто передай нам контрольный пакет акций и позволь решать проблемы тем, кто в этом разбирается. — Излишне мягко произнес Родман, толкнув ко мне папку с документами. — Вы, наверное, думаете, что я слишком юна, чтобы управлять компанией. Но я с восьми лет читала все материалы, что изучал папа, сидела у него на коленях, когда он решал дела компании. Так что я лучше некоторых разбираюсь в делах… Никакой продажи не будет. Я глава компании, и это моё решение. — Это несерьёзно, — притворно улыбнулся Родман, обращаясь к остальным, — неужели вы будете слушать эту юную леди? — Что касается вас, то я немного подготовилась и связалась с журналистом, который нарыл весьма интересный материал. А конкретно вас мистер Родман, обвиняют в хищении в крупных размерах и злоупотреблении полномочиями. Учтите, я знаю, что не только у вас рыльце в пушку, а потому советую меня не злить. Не мешайте мне воплощать мечту моих родителей в жизнь, и мы подружимся. Дороти Фридман, финансист едва заметно улыбнулась. Остальные хранили молчаливый нейтралитет. Видно их достал Родман и они с удовольствием наблюдали за нашей словесной дуэлью. — Ты блефуешь! — Вовсе нет. Жаль… я подозревала, что мы с вами не сработаемся. Дверь там, — я указала на выход. — Это сговор! Я знаю, кто помог тебе девочка, но не думай, что тебе удастся возродить эту компанию из руин! — гневно проговорил он, растеряв все своё добродушие и печатая шаг, вышел из зала. — Неплохо сработано, — одобрительно кивнул мне неприметной внешности мужчина. — Хочу сразу всех предупредить — мой возраст вовсе не означает, что я ничего не смыслю в том, чем занимались мои родители. Они мечтали, о том, что биотехнологии будут спасать жизни. И я сделаю всё, чтобы так и было. Мне нужны надёжные люди, которым я могла бы доверять. — Я обвела присутствующих взглядом, внимательно наблюдая за их реакцией. — Ваши родители были чудесными людьми, — произнесла наконец Дороти, — и всегда поступали по совести, даже если это негативно сказывалось на прибыли. Я подготовила для вас подробный доклад. Но мистер Родман заявил, что это несущественно, папка осталась у него в кабинете. — Я ознакомлюсь с ним в ближайшее время. Мне хотелось бы выслушать мнение каждого из вас о состоянии дел компании на сегодняшний день. — Если коротко — то всё хреново, — усмехнулся сравнительно молодой мужчина в очках в квадратной оправе, не отрываясь от головоломки, которую вертел в своих руках. Пауль Акерс — ведущий инженер-технолог компании, как говорилось в ознакомительной заметке, которую предоставил мне Леннокс. Этакий ученый затворник, который редко выбирался из стен лаборатории, предпочитая возню со своими машинами, общению с людьми. — Тогда расскажите мне насколько всё хреново, и что мы с этим можем сделать, — сдержанно улыбнулась я. — А затем я изложу вам свой план.***
— Проклятая девчонка, вся в мать! — бормотал на ходу Родман, проводя своим пропуском по щели в кабине лифта, ведущий наверх, — а как блефует! Ну, ничего посмотрим кто кого, ты еще у меня попляшешь. Никто не может меня безнаказанно выставить за дверь. Да я эту компанию вместе с Дэреком с самого дна поднял. Может этот лифт двигаться быстрее?! — наконец он прибыл на нужный этаж. Промчавшись по полупустым коридорам, он с недоумением нахмурился. По обеим сторонам двери его кабинета стояла охрана. Секретарши не было на месте, поскольку недавно почти всему персоналу дали расчет. Двое крепких незнакомых молодчиков подпирали спинами дубовые двери. На их рукавах виднелась странная нашивка — меч и два скрещенных кинжала. — Какого чёрта? Пропустите меня! Это мой кабинет! — Не велено, сэр, — сохраняя каменное выражение на лице, произнёс боец, — как нам сообщили, вы уволены и потому доступ в служебные помещения для вас закрыт. Таков приказ, сэр. — Но там мои личные вещи! Документы! Кто ваш командир?! Где начальник охраны? — Я здесь, сэр, — отозвался крепкий, моложавый мужчина в форме охраны компании, — попрошу вас покинуть здание. — Ты хоть знаешь, кто я такой?! — вспылил Родман, — где Питтерс? — Его перевели, сэр. Родману не оставалось ничего иного, как уйти ни с чем. Выйдя на крыльцо, он вздохнул и, вытащив из кармана телефон, принялся яростно набирать знакомый номер. — Слушай меня внимательно… узнай, что именно они нарыли на меня. Узнай, кто это и забери материалы. А потом я прижму девчонку… посмотрим кто кого.