***
- Добрый День мисс О’Вейнер. – Седовласый мужчина, слегка пожал руку девушки и доброжелательно улыбнулся. – Вы совсем не опоздали, мероприятия только начинается. - Я же говорил. – Хохотнул Диаваль, так же пожимая руку мужчине. Огромный белокаменный особняк, принадлежавший семейству Ламбрэ, сегодня сиял от приглашенных в него персон. Все «сливки» Нью-Йорка приехали сюда на благотворительный день в честь поддержку «заповедника дикой природы». Роскошь наполняла этот и так красивый и дорогой особняк. Надев самые лучшие наряды, девушки гуляли по лужайкам и импровизированному лабиринту из зелени. Все самые дорогие украшения сегодня были надеты. Безвкусные беседы о природе и погоде; запах от сигар, которые курили не менее состоятельные мужчины; лакеи и официанты, разносившие в бокалах шампанское, стоимостью 1250$ за бутылку; музыканты, создававшие легкую и непринужденную атмосферу. Все здесь говорило о том, что деньги правят миром, а эти люди владеют этими деньгами и сегодня, с легкостью, ради хорошего тона, готовы расстаться с парой сотен тысяч долларов. Дикая природа совсем бедняжка, и, конечно же, деньги ей обязательно помогут, во всяком случае, считал здесь каждый второй. Но если с мужчинами, которые здесь собрались, было все понятно, то незамужние девушки, женщины хотели урвать сегодня и свой кусок. Девид Ламбрэ – самый завидный холостяк 2017 года. Да, безусловно он был хорош собой : высокий коротко-стриженный темноволосый, зеленые глаза, в которых терялась каждая уважающая себя девушка, широкие плечи, белоснежная улыбка, присущая харизма, возраст завидного холостяка, всего тридцать пять лет, но и самое главное – многомиллионное состояние, которое ему досталось в наследство от отца. Девид был до сих пор свободен от оков брака, и каждая, уважающая себя особа Нью-Йорка хотела заполучить его в мужья. Мэл осмотрелась по сторонам и довольно улыбнулась. Все это он сделал ради нее. Однако, хорошо иметь дружбу с таким богатым человеком. Еще пару недель назад она познакомилась с Девидом на одном из светских приемов, а уже на следующее утро он завалил ее офис цветами. Вот уж бедная Аманда, секретарша Мелани, замучалась расставлять сотни букетов в кабинете начальницы. Хозяйка корпорации не осталась в долгу и уже вечером того же дня сидела с милым холостяком в одном из известных ресторанов Манхетана, там то она и упомянула о данном проекте, а сегодня был собран целый прием в поддержку «дикой природы». - Тебе все нравится? – Послышалось за спиной женщины. О, этот томный и низкий баритон, действительно мог свести сума. Девид обошел виновницу мероприятия и аккуратно поцеловал ее руку, в знак приветствия. - Да. – Без лишней лести, протянула Мел. – Ты превзошел все мои ожидания. Я и не думала, что столько людей откликнуться и что им стольким интересна данная проблема. - Ну кому интересна проблема, - Усмехнулся он, своей белоснежной улыбкой. – А кому-то просто хочется показать ширину своего кошелька. - Но мы-то знаем у кого больше. – Тихонько добавила Мелани и беззвучно рассмеялась. - Я уже начал бояться, что вы сегодня так и не появитесь. – Беря два бокала с подноса, который рядом с ними проносил один из официантов. – Все ли хорошо? - Безусловно. – Улыбнулась девушка, принимая бокал. – Возникли некоторые неполадки на дорогах. Диаваль старался объехать, но весь Манхетен перекрыли, такая страшная авария. – Врала. Нагло врала, и ее это немного коробило, но с другой стороны, не могла же она сказать, что ее непутевый компаньон до полудня проспал из-за того, что всю ночь просидел в захолустном баре в надежде, что дама его сердца, наконец-то ответит ему взаимностью. - Странно. – Протянул холостяк. – Я об этом ничего еще не слышал. Ну да, Бог с ним. – Он улыбнулся вновь. – Пойдем, я представлю тебя. Мероприятие вот-вот начнется. Мелани аккуратно взяла своего спутника под руку, и они вместе направились вниз по лестнице, которая вела в сад. Сказать, что Девид не поскупился потратиться, то ровным счетом не сказать, абсолютно ничего. Без того красивый и большой сад сегодня превратился в настоящую изюминку мероприятия. Огромные белые шатры, которые выстроили всего лишь за день, флористы украсили белыми цветами. Огромные столы, накрытые разновидными дорогими закусками и бокалами, в которых плескался алкоголь на любой вкус. Небольшая сцена, на которую был направлен свет, чтоб собрать все внимание пришедших. Да, это было безумно дорого, но красиво. - Девид, это просто великолепно. – Восхитила Мэл и прижалась к его сильному плечу. – Когда мы это обсуждали, я и не думала, что ты сотворишь такую сказку. - Ради такого жестка, - Усмехнулся холостяк, аккуратно сживая тоненькие пальчики девушки. – Я и не такое могу. - Ты меня балуешь. – Засмеялась она. – Боюсь, не многим девицам здесь это понравится. Я чувствую себя на раскаленной сковородке, где через долю секунды меня зажарят взгляды этих охотниц. - Мм, горячая Мелани О’Вейнер. – Протянул Девид и тут же рассмеялся. – Прости, я не имел ввиду, ничего порочного… - Замолчав на долю секунды продолжил. – Хотя, нет. Именно,порочное, я и имел ввиду. – Заливаясь хохотом, подытожил холостяк. - Ты не исправимыйхам. – Улыбнулась Мелани. - Разве не это отличает меня от всех этих богатых снобов? – Продолжал мужчина. Да, именно этим и превлекал ее мистер Ламбрэ. Такой простой, все, что в голове, то и на языке, иногда, это были очень пикантные вещи, о которых женщина, ввиду воспитания, никогда бы не произнесла вслух рядом с едва знакомым мужчиной, но Девида это не смущало совсем. «Хорошая партия» подпихнуло подсознание, и Мелани улыбнулась. Ну, а почему бы и нет? Молодой красивый мужчина, умеющий красиво ухаживать и выполнять все капризы его женщины. Очень прямолинейный, от этого возможность конфликтов и недоговорок, стремилась к нулю. Да, можно было бы задумать, если Мелани О’Вейнер, была бы действительно той, за кого себя выдавала, а не верховной хранительницей волшебного мира, с рогами на голове, крыльями во весь рост и настоящим именем Малефисента. А смог бы он ее принять такой какая она есть? Смог бы он поверить, что этот мир населен не только людьми и животными, но еще полон красок, существ и даже монстров. Что все это не сказки для детей, а правда? - Ну и что ты тут скучаешь? – Послышался голос старого друга. – Где же твой рыцарь Ламбрэ? - Еще слово и я не взирая на массу народа превращу тебя в блошиного пса. – Фыркнула девушка. – Поскольку мой рыцарь хозяин сегодняшнего собрания, ему придется общаться не только со мной. – И девушка кивнула в сторону. С балкона можно было увидеть, как холостяк, в обществе пожилых джентльменов потягивал виски и раскуривал сигары. - А я смотрю, он не на шутку увлекся тобой, дорогая. – Диаваль пододвинулся ближе к ней. – Организовал такой прием. Интересно, в какую же копеечку ему это влетело? – Злорадно потер руки ворон. – И что ты намерена, делать с ним? - В каком смысле? – Мел ожидала любого вопроса от этого засранца, но этот поставил ее в безвыходную ситуацию. Ответа у нее не было. – Сыграю с ним свадьбу, рожу детей и все счастливый конец. – Наигранно протянула хранительница. -Ага… А потом он узнает, что не милая девушка, а рогатопернатое существо и захочет спалить тебя в собственном же особняке. – Залился хохотом ворон. – Ай… ай, Мел ну хватит, я же шучу. – Пытаясь увернуться от оплевух своей подруги, оправдывался мужчина. - Просто неужели только смертным дано это «Долго и счастливо»? – Успокоившись, облокотилась на загородку спиной, Мел. – Он, действительно, хороший. И будет хорошим мужем, отцом. Хочется остановится, мой милый. Найти свое место. Эта бессмертная жизнь становится уже наказанием, а не даром. Хотелось сказать, что нечего было прятать свою и мою жизнь в медальон того охотника, но Диаваль промолчал. Они жили уже много сотен веков и, действительно, можно было признать, что иногда бессмертная жизнь казалась каким-то наказанием. А временами и вовсе каторгой. За все это время Малефисента всего раз подпустила к себе другого мужчину. Такой же, как мистер Ламбрэ, добрый, учтивый и вездесущий – Стивен Охайло. Но когда наша хранительница решила открыть ему правду кто она есть на самом деле, то тот не нашел ничего лучше, чем посчитать ее исчадием ада, заточить дома и спалить все к чертовой матери. Спасибо Диавалю, который тогда вернулся раньше времени, и вытащил свою госпожу из огня. Мистера Охайло посчитали сумасшедшем, после его рассказов о жене из преисподни, и до конца его дней упекли в психиатрическую больницу, а Малефисента тогда навсегда попрощалась с именем Маргарет, так как надгробие Маргарет Охайло теперь украшало одно из кладбищ в Чикаго. - Поприветствуем прекрасную, Мелани О’Вейнер! – Громко объявил ведущий и все взорвались громкими аплодисментами. - Спасибо большое. – Улыбнулась женщина, поднимаясь на сцену. – Знаете, сегодня собираясь сюда, я и не рассчитывала, что такое огромное количество сердец услышит об этой проблеме. Для моей корпорации очень важно, что вы здесь и что вы готовы расстаться сегодня с вашими кошельками. – Она кротко хохотнула, а вместе с ней и все собравшиеся. – Но сегодня, мне нужно сказать не только вам спасибо, но и человеку, без которого, этого всего бы просто не было… Мистер Ламбрэ! – Она указал рукой в толпу, на холостяка, который в этот момент поднял рокс с виски, одобрительно кивая и улыбаясь. – Девид, только благодаря тебе мы сегодня собрали…барабанная дробь. – Она открывала белый конверт, и все притихли в ожидании. – О, Боже! Два миллиона четыреста восемьдесят семь тысяч долларов! – Зал взорвался от вздохов и аплодисментов, а музыканты, как по сигналу заиграли торжественную музыку.***
Машина отъезжала от особняка уже глубоким вечером. Долгие прощания с мистером Ламбрэ, которому так и не удалось уговорить Мелани остаться у него на ночь, дали о себе знать. Сегодня был превосходный день. Женщина до сих пор не могла поверить, что им удалось собрать такую сумму денег. - А мистер Ламбрэ не промах. – Хохотнул Диаваль, крепко держась за руль автомобиля. – Я не думал, что сегодня все так пройдет. -Да, он молодец. – Улыбнулась Мел, вспоминая, как именно тот мистер уговаривал ее остаться и провести прекрасную ночь в его доме. – Только его манеры оставляют желать лучшего. - Он тебя задел, все же! – Подскочил Диаваль. – Значит, мне не показалось сегодня на приеме! Малефисента опомнись! – Захохотал ворон. - Ну даже если так? – Фыркнула девушка. – Можно подумать, что у нас ним есть будущее… Кто он, а кто я… Жаль, что со временем придется ему отказать. - Может, просто не стоит торопиться? Сбежать ты всегда успеешь. – Заключил мужчина. Каким бы, иногда, засранцем не был Диаваль, но никто не понимал хранительницу лучше, чем он. Сейчас это было лучшее, что он мог ей сказать. Конечно, она всегда сможет сбежать, более того, ей придется сбежать, пока кто-то не заметит, что Мелани О’Вейнер совсем не стареет. Но пока у нее в запасе было еще лет двадцать. А что за эти двадцать лет может произойти? Иногда это были самые скучные двадцать, а иногда за полгода происходило такое, что все двадцать шли за сто. Так размышляя и слушая музыку они ехали по темной дороге, до города еще было пару миль, как вдруг на их пути возникло препятствие. Откуда не возьмись, на дороге появилась человеческая фигура. Диаваль дернул руль, но скорость была слишком высока, а расстояние настолько маленьким, что, вскоре, пара почувствовала удар об капот машины. -Диаваль! – Спокойно проговорила ошарашенная не меньше, чем ворон, фея. – Что ты сейчас натворил… - Да откуда он вообще взялся в такое время, здесь на дороге? – Выскакивая из машины заорал мужчина. Они сбили человека. Это был крах всего. Девушка аккуратно выбралась из автомобиля и поспешила к телу человека, который виднелся в свете фар. Он лежал в паре метров от железной коробки, и, похоже, не дышал. Что они натворили? Они убили человека! Мел подошла ближе и присела рядом с телом. Приложив ладонь к его спине, она замерла на мгновение. Только бы он был жив… - Он жив! – Закричала она. – Диаваль, он жив! Помоги мне его перевернуть, я постараюсь ему помочь. – Пытаясь перевернуть сама, кричала Мел. Диаваль молниеносно подлетел к ней. Вдвоем они быстро перевернули тело на спину. Оказалось это мужчина, его лицо было скрыто под капюшоном. Малефисента уже приготовилась читать заклинание, которое бы заживило раны мужчины, но в этот момент ворон внял кусок ткани с мужчины. Сердце пропустило удар, а рука невольно дернулась. -Не может быть… -Еле слышно произнесла она. -Ганзель...