«Она. Невеста. Босса.»
Эта мысль вот уже как неделю застряла в его голове, как кость в горле. С каждым разом эта мысль обретала новые краски от: «Мэл! Невеста. Босса.» до: «Она! Мать твою! Невеста! Сука! Босса!». Но больше его удивляло, как он не заметил? За всё это время? Ведь он был практически каждый раз рядом с Ламбрэ. Да, в другой машине, но рядом. Насколько иронично с ним поступила жизнь. С другой стороны — а чего он ждал? По уши влюбиться в девушку, которую видел пару раз и ждать, что она испытывает к нему тоже самое? Они же не в детском саду, когда вы пописали в один горшок, а потом на тихом часу обменялись кольцами из баранок. Не трудно догадаться, что Генри не совсем отдавал себе отчёт в своих чувствах, которые свалились на него, как Пасха на иудеев. Возможно, это было всего лишь из-за продолжительного одиночества. Он слишком долго был один и совершенно отвык от заботы, а тут вполне себе красивая девушка спасает его от неминуемой смерти на обочине. Конечно же не удивительно, что она ему понравилась. Однако, это совершенно не значило, что он должен был понравиться в ответ. Шумно выдохнув и тихо рыкнув, Генри вновь скинул с себя одеяло и сел на кровати. Ощущение даже мимолетного сна ушло. Взъерошиваю волосы рукой, он встал с кровати и посмотрел в открытые двери балкона, за которыми властвовала глубокая ночь. Где-то были видны размытые огоньки, оглушительная тишина и запах свежести после дождя. Было довольно прохладно, но Генри этого не ощущал. Он подошёл к комоду, и, покопавшись там, достал ту самую фотографию. Грустно хмыкнув, мужчина провёл подушечкой большого пальца по улыбке, которая на него смотрела. Как же глупо! С недельной бессонницей нужно было что-то делать, поэтому наспех натянув футболку, и, находу застегивая штаны, Генри вышел из комнаты. Нужно было выпить. Это точно должно было помочь. Во всяком случае, два раза это уже помогало отключиться. Так, конечно, недалеко и алкоголиком стать, но спать тоже нужно было. Он босыми ногами спустится по лестнице и зацепился взглядом за коробки в холле. Сегодня пришла доставка для свадьбы и весь персонал дома был отправлен к мисс О’Вейнер, чтобы помочь разложить всё по своим местам. Удивительно насколько быстро все её тут полюбили, даже матушка Рокфи, которая обещала устроить знатную взбучку выскочке при знакомстве, расставляла на второй день. Было всё же что-то в ней неподдельно доброе и обезоруживающее. По сути Генри был единственным, кто всю неделю намеренно избегал её общества. Почему? Нельзя сказать, что он боролся с собой, скорее это был побег от себя и побег от неизбежного, что дама, которая заняла его сердце, была отдана другому, причём по собственному согласию. Но, если честно, то вёл себя взрослый мистер Брайнс, как настоящий мальчишка, которому отказала самая крутая девушка в школе и теперь его удел самобичевание. Однако, если Мелани была действительно счастлива с его боссом, то почему бы и нет? Просто было немного грустно от того, что их история закончилась не успев начаться. Он аккуратно шагнул в столовую и замер на мгновение, видя свет в кухне. Странно, кто ещё мог не спать в такой час? Тем более так бестактно нарушить покой святого места миссис Рокфи. Генри медленно подошёл к дверям из мутного стекла и отодвинул одну из створок. «Ну, конечно!» — усмехнулся внутренний голос мужчины. За большим кухонным островом на высоком стуле сидела Мелани и что-то изучала в планшете. Её волосы были распущены и мягко спадали по длинному шёлковому халату. Лицо у женщины было сосредоточено, но иногда легкая улыбка украшала его. Она то и дело взмахивала указательным пальцем по стеклу гаджета и самое главное совершенно не замечала Генри, который стоял на входе уже пару минут. Мужчина успел даже прислониться к косяку дверного прохода, и, скрестив руки на груди, практически в наглую любовался этой картиной. Мел, шумно выдохнула, отрицательно закачала головой и потянулась за кружкой, которая стояла на столешнице. В этот момент её взгляд резко взмыл вверх, удивленно уставившись на мужчину. «Интересно... и сколько он тут уже стоит?» — подумала она и достала беспроводной наушник. — Ты меня напугал, — искренне улыбнулась она. Что же за дерьмовый расклад рисовала судьба? Вот он, тот, кто по мнению всевышних сил её суженный из древнего придания, а Мел бежит от него со всех ног, но их всё равно сводят. Вопрос было ли это настоящим или просто предсказание делало своё и их чувства друг к другу не имени никакой сути, возможно они были даже не настоящими, а точнее не искренними. Поэтому Мелани убегала от Генри, как от огня. Глупо ломать жизнь человека, потому что когда-то старые три ведьмы заглянули в будущее и создали целый Талмуд пророчеств. Фея, как никто другой знала, что у любого предсказания есть лазейка и сейчас она её активно искала. Получалось скверно. Очень скверно. Никак. Но сдавать было не в крови великой Хранительницы заколдованного леса. Безусловно она хотела, чтобы Генри был рядом с ней, но не потому что так должно было быть, а потому что он сам бы этого хотел. Как его предок. Вот же глупость какая получалась: нужно было прождать сотни тысяч лет, убиваясь и страдая по охотнику из леса, чтобы пройдя всё это встретить его потомка, как две капли похожего на него, и понять, что именно его тебе уготовили в судьбу. Пришили белыми нитками поверх твоей нити судьбы. А теперь получалось, что они оба держали друг друга на расстоянии, только одна — знала, что это всё не настоящее, а только потому что так надо, а второй был уверен, что его обманули. Но последнее были лишь домыслы Мелани. — Не помешал? — склонил голову на бок Генри и краешек его губ дрогнул в улыбке. — О, нет, — усмехнулась Мел. — Так даже лучше, а то я думала, что у меня одной тут бессонница. — Мистер Ламбрэ спит? — Девид? — переспросила девушка. — Да, и похоже видит седьмой сон, в отличие от меня. — хмыкнула она. — Много работы? — решил уточнить Генри. — «Ты ещё про то, что она ела на ужин спроси, идиот!» — ткнул внутренний голос. — Нет, — покачала головой Мел, делая глоток чая. — Но, эта свадьба похлеще любой работы, — тихо рассмеялась она. В этот момент Генри почувствовал очередной укол. Нужно было уходить отсюда, поэтому он ловко открыл шкафчик, где хранилась крупа, достал от туда припрятанную бутылку виски и решил ретироваться по тихому, пока не натворил глупостей. Черт, ведь так идеально получалось избегать её всю неделю. — А ты не промах, — признала Мелани, глядя на бутылку. — И как тебя только миссис Рокфи не обнаружила? — У нас ней уговор, — улыбнулся всё же мужчина. — Будешь? — Нет, — мягко ответила Мел. — Тогда не засиживайтесь, мисс О’Вейнер, — коряво попрощался Генри и направился к выходу. — Погоди, — неожиданно его окликнула девушка. — Я знаю, что моя просьба покажется тебе странной, но я на грани провала. Размеренно выдыхая и прикрывая глаза, Генри уже начинал медленно проклинать тот миг, когда решился спуститься на кухню за выпивкой. — Я к вашим услугам, мисс, — развернулся он к ней, и, подойдя обратно, он поставил бутылку, упираясь ладонями об столешницу. — Ты же знаешь, что из Девида романтик, как из портного столяр, — приведя сомнительную метафору, Мел поджала нижнюю губу. — А нам уже завтра нужно представить хореографу «нашу» песню, — она жестом показала кавычки и улыбнулась. — Ты хочешь, чтобы я помог тебе выбрать музыку? — он повторил жест Мелани и добавил: — Вашу музыку. — Ну, что-то в этом роде, — растерянно протянула женщина, с надеждой смотря на телохранителя своего жениха. — У меня тут есть пару вариантов, послушаешь? Генри открыто усмехнулся и покачал головой, после чего выставил указательный вперёд, как знак, что нужно подождать и направился к навесному шкафчику, где старушка Адали хранила бокалы. Если уж собственноручно отправлять женщину своей мечты под венец, то явно не на трезвую голову. Он ловко откупорил бутылку и плеснул золотую жидкость в рокс, после чего махом его осушил и звонко поставил обратно. Алкоголь горячо провалился внутрь и растёкся по жилам. Теперь мужчина был готов, поэтому кивком показал девушке, что та может приступить к этой изощрённой пытке. — Отлично, — подскочила на стуле Мелани. — Вот этот первый вариант, — она протянула белый наушник мужчине и включила трек под названием «Perfect», исполнителем которого являлся рыжеволосый Ed Seeran. В наушниках эхом раздалась приятная музыка и Генри пришлось вновь улыбнуться, глядя как Мел одними губами напевает слова песни. В этот момент она выглядела, как подросток, который показывал родителям любимую песню и надеялся на их одобрение. Сама песня оказалась действительно не плоха. Под неё было совершенно не сложно представить танец новобрачных, что собственно и сделало подсознание мужчины выкатывая иллюстрацию танца Мелани в подвенечном платье, которая лучезарно улыбалась и смеялась, кружась в танце вместе с Ламбрэ. — Ну, вы же не дети были, когда познакомились, — педантично уточнил Генри, цепляясь за фразу в песне, как за спасательный круг. — Вообще-то это метафора, — сникла Мел. — Что-то из разряда, когда мы познакомились мы вели себя, как влюблённые дети. — она посмотрела мужчину, который окинул её скептическим взглядом и изогнул бровь. — Ну, ты и зануда, конечно! — шикнула Мелани, рассерженно хватая планшет. — Ладно, ладно, — усмехнулся Генри, примирительно поднимая руки вверх. — Ещё есть? — Есть одна, — расстроенно хмыкнула девушка. — Но, пока не представляю, как под неё танцевать вообще. — Показывай, — махнул рукой мужчина, попутно наливая ещё одну порцию виски. — Точно не хочешь? — А ты точно больше не будешь приделаться к словам? — Обещаю, — тепло пообещал Генри, любуясь, как приглушённый свет скользил по лицу женщины. — Так и быть, — улыбнулась Мел. — Составлю тебе компанию. Мужчина беззвучно рассмеялся, прикрывая глаза, после чего подтолкнул рокс к Мелани. Сам же Генри поднял бутылку вверх и протянул её, чтобы чокнуться. Тихое дзынь эхом пронеслось по кухне и плавно растворилось. — Готов? — уточнила девушка, держа указательный палец над кнопкой «пуск»Shy Baldwin (Darius de Haas) — No one has to know
Генри утвердительно кивнул и в ухе снова зазвучала музыка. Тихая и нежная мелодия, которая напоминала стиль конца пятидесятых. Песня благородно лилась, даря ощущение какого-то спокойствия и теплоты. — Неплохо, — пометил мужчина. — Да, только не знаю, как под неё танцевать. Генри прикрыл глаза и погрузился всеми мыслями в мелодию. После чего протянул свою руку Мелани и с ухмылкой посмотрел на неё. — Танцор из меня так себе, но так ты лучше почувствуешь такт. — Ты собрался танцевать здесь? — иронично изогнула бровь Мел. — Тебе же нужна песня на свадьбу? — пожал плечами мужчина, обходя остров. — Что ты делаешь? — не сводя взгляда, замерла Мелани, когда Генри подошёл к ней в плотную и наклонился так, что их носы вот вот бы коснулись друг друга. — Включаю сначала, — тихо прохрипел мужчина, удерживая взгляд на женщине и ловким движением запуская трек сначала, после чего медленно отстранился и вновь протянул руку. — Давай, Мелани, это всего лишь танец. Женщина протяжно выдохнула и встала с насиженного места, протягивая в ответ свою руку. Генри неспешно притянул её к себе и заглянул в её глаза. Какая же она всё же красивая, ещё раз понял он. Мел медленно положила свободную руку на крепкое плечо мужчины и еле заметно сжала его, потому что в этот момент широкая ладонь Генри скользнула по её талии и расположилась на безопасной для всех грани, которая маячила между «Лох» и «Похоть», попросту говоря зона женской спины под названием «Хороший тон». Мужчина неспешно стал переступать с ноги на ногу, позволяя такту музыки вести его и Мелани. Потихоньку начинала появляться какая-то кле заметная картинка танца. Генри отпустил девушку, давая ей прокрутиться под его рукой, после чего он бережно сново заключил её в свои объятия. Они оба отключили разум и просто существовали вместе с музыкой в наушниках. Мел снова отстранилась от мужчины, после чего закрутилась по его руке, вставая к нему боком и подняла голову. Это было плохим решением, тут же поняла она, так как их лица теперь находились на опасном расстоянии друг от друга, но она так не хотела разрывать эту связь глаз. Чуть позже это всё же пришлось сделать и Генри вновь заключил её в объятия, в этот раз прижимая её ещё сильней к себе, как будто боясь, что она может исчезнуть. Музыка и слова делали своё дело, а потому они оба закрыли глаза и незаметно для них самих соприкоснулись лбами и кончиками носов, оставляя на кромешное расстоянии только губы. Это было так сложно держаться на расстоянии друг от друга, будучи при этом настолько близко. Почему именно они? Почему именно их «Долго и счастливо» действительно несбыточная сказка? Генри лишь мысленно отрицательно качал головой, в тот момент пока Мелани проклинала всё волшебство, которое только могло существовать. Сейчас так хотелось верить, что всё это настоящее, а не просто магнетизм пророчества, из-за которого приходилось прятать чувства. Оберегать Генри от себя. Как же это всё сложно! Чертовы ведьмы! «Я люблю тебя... Никого кроме тебя...» — оба мысленно проторили строчки песни и замерли. Музыка уже давно закончилась, а они так и продолжали стоять в объятиях друг друга, не решаясь открыть глаза и отстраняться, только тихо дыша и силясь не натворить непоправимого. «Злая шутка...» — так же подумали они одновременно, только каждый вкладывал в неё свой подтекст и открыли глаза. — Отличная песня, — Генри, не без сожаления, отстранился перым и приврал молчание. — Отличная песня для первого свадебного танца. — зачем-то уточнил он, но скорее для того, чтобы дать самому себе пощечину и придти в чувство. — Да, — озадаченно протянула Мел, спешно отходя от мужчины на безопасную дистанцию. — Мистеру Ламбрэ понравится, — грустно улыбнулся мужчина, пока девушка была к нему спиной. — Надеюсь, — так же улыбнулась Мелани, подхватывая рокс, чтобы сделать глоток алкоголя. — Если на этом всё, то я пойду попробую уснуть. — Да, я ещё немного побуду здесь, — для чего-то уточнила Мел, сама не понимая зачем. — Доброй ночи, — кротко кивнул головой Генри, подхватывая бутылку со столешницы и направился к выходу. — Генри, — тихо окликнула его Мелани. Но он решил не оборачиваться, только остановиться и повернуть голову в бок. — Спасибо, — искренне сказала женщина, вкладывая в этот слово столько доброты и нежности сколько могла. Мужчина не ответил, и это было ожидаемо. Генри медленно кивнул и вышел из кухни, пока Мел закрыла глаза и вжалась лицом в свои ладони. «Ну, какого же черта?» — отругала себя она.***
Прошло ещё пару дней. Весь дом стоял на ушах из-за приближающийся свадьбы. Постоянно кто-то приезжал и что-то делал в доме, распорядитель свадьбы так вообще практически поселилась за последние два дня здесь, так как нужно было утрясти и уточнить сотню вопросов с невестой. Ламбрэ, как настоящий мужчина полностью доверял вкусу своей возлюбленной, поэтому забаррикадировался в собственном кабинете под кипой важных и неотложных дел. Не сложно догадаться, что это была всего лишь хорошо сыгранная стратегия, так как всю вот эту свадебную возню Девид переносил тяжелее всех. С той самой ночи Генри уже успел возненавидеть песню, которая так четко описала всё, что он испытывал к Мелани, потому что за прошедшее время она успела прогреметь на весь дом раз так сто. Ну а что? Репетиции первого танца никто не отменял. Хотя если говорить честно, то Мел предпочла бы оставить тот самый первый танец на кухне, чем ту виртуозную пляску, которую ей и Девиду поставил хореограф. И даже уточнение, что они уже не молоды, не остановило молодого танцора впихнуть в постановку несколько лёгких поддержек, от которых пару воротило, как от ложки чистого рыбьего жира. В самом выигрышном положении оказался Рондерли, которого свадебные хлопоты практически не коснулись, зато коснулось другое. Приближение кровавой луны никто не отменя, а потому нужно было принять меры. Ссылая на работу в городе, он сутками зависал в заколдованном лесу, разыскивая хоть какие-то артефакты, которые могли бы им помочь в бушующем. Поэтому не понятно было кому не повезло больше. Ещё и в городе пополз слушок про охотника, которого как-то утром увидела одна из ведьм. Подтверждения кроме слов рыжеволосой девушки не было, и именно это сохраняло спокойствие в волшебном мире. Сегодня Диавалю удалось освободиться раньше и он заявился домой до заката солнца. Он шустро осмотрелся по сторонам и недовольно поёжился от происходящего хаоса. За его спиной шумно открылась входная дверь и в холле оказались грузчики с огромными коробками в руках. Повисла немая пауза, пока мужчины играли друг с другом в глялелки. — Ох, это цветы, — устало выдохнула Аманда, выбегая из гостиной. Вид у секретарши был и вовсе замученным. — Господа, вам нужно обойти дом и расположить это всё на террасе. — Нас не предупреждали, — грубо ответил один из мужчин. — Я знаю, — извиняющимся тоном заговорила белокурая девушка. — Это моя вина, простите! — Так не пойдёт! — отрицательно покачал головой грузчик и поставил коробку на пол. — Послушайте, — начала было оправдываться Аманда. — Взяли коробки и сделали, как девушка просит, — вступился Диаваль, гневно глядя на мужчин. — Или забирайте это всё и сами отчитывайтесь перед своим боссом почему у вас такая огромная отмена заказа, да, ещё и скоропортного. Переглянувшись, грузчики всё же взяли снова коробки и вышли из дома, а в окно можно было разглядеть, как они направились в сторону террасы. — Спасибо, — устало выдохнула мисс Генвуд, запрокидывая голову и закрывая глаза. — Когда нанималась на работу к великой хранительнице не думала, что буду так носиться с её свадьбой... — Не ведьменское это дело? — усмехнулся Рондрели, глядя на девушку. — Ну, вообще я думала, что магии в моей жизни станет чуть больше, — призналась Аманда. — А не бумаг, расчётов, встреч и всего остального. — Пожинаем плоды современного мира, дорогая, — шепнул Ворон и направился в глубь дома. И уж действительно «Пожинаем плоды» пролетело в голове молодой белой ведьмы, когда она услышала страшный грохот в гостиной, который мог означать только одно — что-то разбили. Чтож она сама приняла такое решение устроиться на работу к самой Мелефисенте. Много лет назад, когда ей было хуже всего фея приняла Аманду под своё крыло, за что девушка была безмерно благодарна. Но соглашаясь на должность секретаря, она и подумать не могла, что это будет действительно человеческая работа секретаря, а магия в её жизни станет маячить ещё меньше, чем раньше. Но надо отдать должное, что Малефисента обучала молодую ведьму всем тонкостям обращения с белой магией и не только. Правда последнее было на случай строжайшей необходимости. Выросшая в обычной семье девушка никогда не думала, что её судьба так круто повернётся с присутствием магии в её жизни. Её приемные родители вырастили Аманду в большой любви, хоть у них и случались размолвки, а особенно миссис Генвуд взревела, когда узнала, что её дочь устроилась на работу секретаршей, та которая окончила факультет журналистики с отличием стала секретарём. Позже гнев матери утих, особенно после того, как она узнала что её Аманда работает в корпорации О’Вейнер, а её директор лично отослала ей письмо и приглашение в Нью-Йорк на выходные. — Ну как вы так умудрились? — взмолилась Аманда, глядя на осколки от фарфорово сервиза. Пока молодая ведьма решала человеческие проблемы, Диаваль незаметно скользнул на задний двор, где ещё пока что сохранялось спокойствие. Он расслабленно выдохнул и спрятал руки в карманы синих брюк, наблюдая, как солнце медленно уходит за горизонт. С одной стороны такая шумиха возле свадьбы не играла на руку, но с другой стороны ведьмы не сунуться на такое мероприятие, а это давало выиграть время. Но, всё же это всё было утомительно, а ещё больше страшила неминуемая битва за существование. Весь заколдованный лес уже стоял на ушах и во всю готовился к войне; ищейки Релен рыскали по всем окрестностям, в поисках ведьменского шабаша, но пока это не увенчалось успехом. В этот раз эти сраные ведьмы подготовились знатно. Диаваль скользнул взглядом по местности и довольно усмехнулся. Возле одного из фонтанов сидела до боли знакомая фигура. — Если ты надумал спрятаться, то сюда скоро тоже нагрянут, — подал голос Рондерли, приближаясь к фонтану. — Ну, пять минут ещё точно есть, — усмехнулся Генри, поднимая взгляд на мужчину. — Паршиво выглядишь. — Ну, ты тоже не принцесса, — подначил в ответ телохранитель. — Эта свадьба сведёт всех с ума, — выдохнул Диаваль, присаживаясь рядом с другом. — И как ты тут только держишься? — Сомнительно, — тихо хмыкнул Генри. — Кажется, мне скоро снова понадобится психотерапевт. — Ой, да ладно тебе, — хохотнул Рондрели, бросая взгляд на мужчину. — Я серьезно, Диаваль, — шумно выдохнул Брайнс. — В последнее время со мной твориться, какая-то необъяснимая хрень. — Ну, давай, удиви старика. — Это похоже на какой-то брет, честно говоря, — Генри нервно взъерошил волосы. — Раньше мне казалось, что это от недосыпа или стресса на работе, но сейчас это происходит практически постоянно, — выдохнул он. — Когда я еду в машине, на пробежке, в городе, даже здесь, когда танцевал с Мелани... — Стоп, что? — перебил Диаваль. — Ты что с Мелани? Танцевал? Когда? — Останови свой поток вопросов, — закатил глаза Генри. — Мне не спалось, ей тоже, она подбирала песню на свадебный танец, я решил помочь. — Танцевал с Мелани, — усмехнулся Рондерли. — Я тут вообще-то делюсь с тобой, — осуждающе посмотрел на друга Брайнс. — Извини, так что там с тобой происходит? — Я не знаю, — Генри упёрся локтями в колени и опустил взгляд. — У меня что-то типо острой формы галлюцинаций, — признался он. — Иногда мне кажется, что люди меняются. — В каком смысле? — ухмылка с лица Ворона мгновенно сползла и он стал серьезным. — Ну, знаешь на какое-то мгновение мне кажется, что их черты лица меняются, становятся какими-то ужасными, уродливыми, но есть и другие, — мужчина закрыл глаза и покачал головой. — Они как будто светятся изнутри. Бред же? — Генри бросил беглый взгляд на Рондерли. — А что было с Мелани? — напрягся Диаваль. — С ней галлюцинация была совсем мелкой, как будто её глаза просто сверкнули золотом. — И всё? — А этого мало? — Нет, — протянул Ворон. — Думаю, тебе просто нужно хорошенько отдохнуть. И, пожалуй, не буду тебе мешать. — он спешно встал, и, одернув рукава рубашки, направился обратно в дом. — Диаваль, — Генри тихо окликнул друга. — Только пусть этот разговор останется между нами, окей? — Не переживай, мой психанутый друг, — улыбнулся мужчина и скрылся в доме. В этот момент в своей комнате Мел сидела на балконе и отсматривала материалы, которые ей утром отправила распорядительница. Нужно было срочно утвердить тона ткани, этим девушка и занималась последние два часа. Пару раз она была готова уже расколоть ноутбук, потому что как тут отличить два одинаковых покрывала, если они, черт их дери, разные!? Сокрушенно выдохнув Мелани захлопнула крышку ноутбука и отложила его в сторону. Тот случай на кухне никак не давал ей покоя. А что если это всё происходит не из-за пророчества? Что если её и Генри тянуло друг друго по-настоящему и она зря затеяла всю эту свадьбу. Она прекрасно относилась к Девиду, но чем больше проводила с ним времени, тем больше понимала, что обрекает мужчину на какую-то изощренную пытку или себя. И как тут быть? Оберегая одного от себя, предаёшь другого. Кривая женская логика. Вместо того, чтобы как можно дальше отдалиться от охотника, она сделала всё, чтобы видеть теперь его круглосуточно. Внезапно дверь в комнату распахнулась и на пороге появился Диаваль. Мел неспешно потянулась и встала с кресла, направляясь к пернатому другу. — Ты сегодня рано, — она бросила взгляд на часы. — Красный код, — возбужденно произнёс Ворон, игнорируя фразу девушки. — Охотник начал видеть истинные лица.