Не ведать нам пути судьбы

      Четвёртая неделя закрытой жизни началась как обычно. С утра были препирательства с Аннет по совершенно не важному вопросу, потом завтрак в столовой, которая выглядела необычно пустой без преподавателей, недолгая прогулка по парку, чтение книг (ведь кроме практического экзамена будут и теоретические) и обсуждение прочитанного с «демоном». Над некоторыми постулатами, изложенными в учебниках, Аннет могла смеяться долго, насчёт других же серьёзно кивала и переводила тему на что-нибудь более интересное.       Жуткий вой разнёсся по Мёркьеру незадолго до ужина. Никто из учащихся не знал, что обозначал этот сигнал, даже Джейкоб. Бледная как мел профессор Энкус почти сразу оказалась в общежитии и сообщила, что все выходы из академии открыты и учащимся необходимо как можно быстрее покинуть её. Началась паника, с которой миссис Энкус справиться не могла, она сама стояла на краю. У Джейкоба словно сработал какой-то переключатель и он, на пару с профессором и несколькими рассудительными парнями, начал подхватывать под руки паникующих студентов и тянуть их к выходу. Аннет шла рядом с ним, и она заметно нервничала.  — Джейкоб, — он шёл вперёд игнорируя вскрики, ругань и плач. — Джейкоб, — Парень повернулся, казалось, что мысленно он очень далеко. — Джейкоб, я не всё рассказала тебе.  — Ты о чём? — туман перед глазами немного рассеялся, и он увидел личико одного из самых дорогих ему людей. И хоть она была взволнована, он почувствовал себя спокойно, он знал, что сделает всё для её защиты.  — Высшие демоны действительно вступают в полную мощь в возрасте 105 лет, но я полукровка и могла получить силу ещё тогда, когда впервые встретилась с тобой.  — Почему не воспользовалась? Предполагаю, ты бы могла порвать связь и уйти.  — Я бы умерла. Он замер и разжал руки. Девушки, которых он держал под локти, кинулись к выходу.  — Что?  — При обращении демоническая часть выжжет во мне всё человеческое. Я перестану быть собой.  — Но откуда… Какой-то парень пробежал мимо, толкнув Аннет, Джейкоб едва успел подхватить её, уберегая от падения, и прижать к себе. Она провела ладонями по его рукам и отстранилась.  — Мой отец очень силён, намного сильнее тех демонов, которые могут связаться с людьми. Обычно полукровки рождаются с необычными способностями, я же родилась беззащитной, однако я чувствую силу в себе, знаю, что могу её пробудить, а также знаю, что она одержит верх надо мной, уничтожив всё, что было раньше. Неподалёку раздались крики, громкие наполненные болью. Джейкоб схватил Аннет за руку и пробурчав: «Потом поговорим», рванул к одному из дальних выходов, который казался ему самым безопасным. По дороге он встречал других учеников и приказывал идти за ним, они должны были выбраться.       Надежда на спасение рухнула сразу, как они завернули за угол. Тайный проход, известный лишь хитрым студентам, был завален. По дороге к нему лежали трупы, стоял удушливый запах крови. Рядом сражались воины с разными эмблемами на сияющих доспехах. Они все были людьми, и лишь выплавленные на металле символы делали их врагами, заставляя сражаться насмерть.       Джейкоб резко развернулся, надеясь уйти, но увидел, что другая армия солдат надвигается на них с другой стороны коридора. Воинам было всё равно, что перед ними не закончившее обучение дети, эти люди убивали всех. Казалось, что они сошли с ума в этой войне за власть, казалось, стали хуже демонов, которых ненавидели.       Джейкоб поднял меч с тела одного из убитых, несколько парней поступили также, хоть каждый из них понимал, что это не поможет и восхода солнца многие не увидят. Те, кто мог, призвали привязанных к ним демонов. Воины наступали.       Удары, звон клинков, крики. Слёзы на щеках девушек, сбившихся в небольшой круг и приказавшим своим демонам охранять их.       Аннет. Ей страшно. Она не отрывает взгляда от Джейкоба, стараясь не упустить момент, молясь за него и отцу и Богу.       Джейкоб уходит от атак и пытается поранить хоть кого-то, но на них крепкая броня, а он одет в обычную кофту и спортивные штаны. У него нет шансов. Извернувшись, он вонзает тонкое лезвие в щель между шлемом и доспехом. Кровь стекает по клинку и сильней пачкает ладони. Джейкоб чувствует отвращение, но выдёргивает меч из бьющегося в предсмертных конвульсиях тела и едва успевает увернуться от атаки другого воина.       Ученики почти погибли, воины убивают друг друга, кажется, они уже не смотрят на эмблемы, истребляя всех, кого видят. Толчок. Он не может устоять и падает. Меч отлетает в сторону. Над ним стоит высокий мужчина. Его клинок потемнел от крови, также как и некогда сияющие доспехи. Он размахивается, и лезвие летит вперёд, но в последнее мгновение перед Джейкобом выскакивает какой-то парень и выставляет щит. Раздаётся звон, режущий по ушам.       К Джейкобу подбегает Аннет, по её щекам текут слёзы, смешиваясь с кровью. Девушек тоже никто не жалел.  — Джейкоб, — она касается его щеки и наклоняется к губам. — Я люблю тебя, — первое прикосновения губ и слова, от которых всё вокруг перестаёт быть важным. Даже если бы он был смертельно ранен, всё равно бы встал и пошел, бился до конца ради неё, для того, чтобы ещё раз услышать эти слова, почувствовать прикосновение упругих, солёных губ и поцеловать её в ответ. Быть с ней рядом, всегда. — Прости, — Аннет отстранилась и резко встала, в её глазах была решительность. — Спасибо, за всё, — она согнулась и закричала от боли. Слёзы хлынули с новой силой по нежным щекам. На спине начали появляться кровавые полосы, становящиеся всё более длинными и широкими. Ткань платья разорвалась, из спины прорастали крылья. Чёрные, кожаные и сморщенные. Вначале они были очень маленькими и напоминали бобовые стебли, но вскоре они раскрутились, превратившись в мощные крылья, схожие с мышиными. Черты лица Аннет сильно заострились: подбородок вытянулся, брови стали более тонкими, и словно ломаными, глаза сузились, сменив свой цвет на багровый, скулы стали более отчётливыми, зубы увеличились в размерах и начали напоминать острые иглы, на руках появились когти. Тело Аннет стало более высоким и худым, появился голый хвост с острым наконечником. Крик перешёл в хохот. Она выпрямилась и окинула кровожадным взглядом каждого из воинов. Раздвоенный язык облизал губы, словно предвкушаю вкусную трапезу.  — Повеселимся? — голос прозвучал незнакомо, хрипло и слишком жестоко для той Аннет, которая была знакома Джейкобу. — Как же давно я мечтала об этом. Она слегка пригнулась и кинулась в бой. Её скорость превосходила скорость человека, когти разрезали металл без всякого оружия, а крылья защищали её от повреждений. Она веселилась, раздирая на части человеческую плоть, отрывая головы, выпуская внутренности. Она танцевала на телах погибших и купалась в их крови. Она была счастлива и непобедима.       Когда не осталось ни одного воина, демон смерти подошел к своему хозяину. В её глазах не осталось ничего кроме неутолимой жажды. Аннет погибла.