Серый. Белый. Чёрный.

      Геллерт, перехватив одной рукой посох, другой стал чертить рунные знаки, позволявшие ему действовать наравне с валькирией и её Хранителями-дроу.       Сначала маг хотел сражаться в стенах своего замка, но, увы, прибывшие наёмники обладали достойными навыками лишь нападения, а не защиты. Ещё и драконы делали оборону неэффективной. Замок для них, как большая банка с тараканами, которыми можно играть и смотреть, как те в панике прячутся.       Пришлось сначала большую часть солдат отправить за пределы замка, но сила валькирии вынудила почти всех наёмников преклонить колени и оставаться в такой позе до тех пор, пока девушка не отдала приказ вступить в бой с теми, кто пока находился в замке Нурменгард.       Благо, белокурый маг, узнав, что его противником, наверняка, будет валькирия, подстраховался, найдя нужный трактат об этих девах-воительницах. Знания эти помогли пробиться сквозь магический приказ валькирии при помощи рун, которые нужно было не чертить, а выкрикивать.       Но пришлось выйти из замка всем его обитателям, дабы не остаться в меньшинстве, заодно расчистив небо от драконов. Геллерт не зря во времена своей молодости путешествовал по миру, он многое узнал из прямых источников. Магические оковы заставляли тело дракона замирать на целые два часа, а как считал бывший узник Нурменгарда, этого времени было достаточно, чтобы сразиться с нападавшими.       Как заметил потом маг, битва разделилась на определённые «островки».       Сильные бойцы, как со стороны наёмников, так и со стороны боевых магов, принялись сражаться не с одним противником, а с несколькими одновременно. И это невольно завораживало и изумляло, но голубоглазый маг позволил себе лишь мгновение, чтобы восхититься видом сражения. Геллерт вновь взглянул на свой посох, улыбаясь его красоте, в особенности камню-накопителю из цитрина, радовавшему всполохами жёлтого цвета. Мужчине, бывало, казалось, что он создал собственное солнышко, что красиво для него, но угрожающе для врагов.       Рассмеявшись чуть сумасшедшим смехом, Грин-де-Вальд вновь направил луч заклятия на очередного мага, вставшего на его пути.       Битва шла с переменным успехом, и целью Грин-де-Вальда стали валькирия и её Хранители, бывшими самыми сильными противниками среди нападающих. Но пока они были ему не доступны из-за того, что бились в стороне от него, но маг делал всё возможное, чтобы приблизиться к ним.       И через некоторое время меч валькирии встретился с посохом, а палочки нацелились друг на друга. -Милая и красивая дева, - начал маг, посылая мысленно по посоху импульс боевого заклятия, - Тебе никто не говорил, что тебе пока рано воевать с опытными магами? -Это ты себя приравниваешь к «опытным»? – Фыркнула в ответ девушка, блокируя импульс воздушным щитом, - Тебе бы, старче, продолжать сидеть на попе ровно и не рыпаться. А то вон, песочек не по сезону сыплешь. -Детка, не хами, - Геллерт был недоволен, но азарт боя не утратил. – Может я для тебя и старый, но опыта и силы больше… -Дедуля, хватит, хвастаться своими косточками, а то они и так скрипят, как драконий рык, - Выкрикнули близнецы дроу, посылая в синеглазого мага каскад из жалящего проклятья, петрификуса и секо.       Бывший узник бешено сверкнул очами, и уже в парней полетел сильный импульс из посоха. Дроу, увернувшись и частично блокируя, послали в ответ ещё пару заклинаний, но щит мага легко отбил нападения. В ответ они получили более каверзные проклятия, сначала направленные в землю, а потом уже в противников.       А пока парни пытались быстро избавиться от наводящих заклятий, маг вновь принялся за валькирию, успевавшую не только перелетать из одного места в другое, но и наносить несколько каскадных ударов, чередуя меч и магию.       Некоторые из них пришлось принять на щит, другие — перенаправить, но так же вновь атаковать. «Да, эта тройка, хоть молода и не очень опытна, но сможет потягаться со мной… Каких-то десять минут», - думал Геллерт Грин-де-Вальд, активируя руну увеличения скорости движения.       Битва так его заворожила и затянула, что некоторые события и изменения на поле, он не успел заметить. Лишь когда сигнальные чары оповестили об опасности извне его круга, маг успел увеличить и укрепить щит несколькими импульсами-бросками.       Из-за действий Геллерта дроу и валькирию откинуло в сторону, а ярко-голубые глаза встретились с зелёным пламенем, пылавшим в глазницах маски-черепа. Хозяин Нурменгарда, хоть и стоял на удалении, смог не только рассмотреть мага, но и почувствовать неприкрытую силу.       В руках прибывший держал сферу и чёрно-зелёный жезл, но взгляд Геллерта уловил ещё и сверкание нитей, сформировавших Сеть, что укрыла всё поле. Глаза его расширились от ужаса, а взгляд заметался по полю сражения, в поисках хоть небольшой бреши в Силовой Сети. Маг когда-то читал, что подобное заклинание использовал Мерлин во время больших битв, и то его подпитывали другие маги. Но КАК удалось этому странному существу самому сплести и удерживать такой конструкт, маг не мог понять. -Кто ты? – хрипло и чуть натужно спросил Тёмный лорд Геллерт, стараясь избегать прямого взгляда того, от кого так веет силой магии и потусторонним. -Это так важно, Геллерт Грин-де-Вальд, узник Нурменгарда, бывший Тёмный лорд и кукловод лича Дамблдора, виновник многих событий, Разрушитель судеб и смертей? -Кто ты?! – уже кричал маг, видя, как существо в маске в форме черепа приподнимается над землёй, медленно, но верно приближаясь к нему.       Мага ещё больше затрясло от страха, потому что это существо (магом или человеком Геллерт не мог бы его назвать), спокойно плыло над притихшим полем, продолжая источать силу и удерживать Сеть, хотя сфера и Жезл противника должны были задержать его.       Новая волна страха возникла, когда сила прибывшего с каждым его шагом легко рушила щиты, а сам Геллерт был готов пасть ниц.       Может из-за банального упрямства, может, потому что сил ещё хватало, но голубоглазый маг, обливаясь потом, продолжал стоять на трясущихся ногах, посылая сигнал камню увеличить и укрепить щит.       Когда странный маг всё же приблизился к барьеру, то Геллерт смог не только рассмотреть, но и понять, кто перед ним.       Некромант, а лучше всего его назвать Жнецом самой Хель, и это намного вернее. -Певерелл, - вырвался хриплый свист из уст мага, - Я думал, что ты надолго застрянешь с големом Тома и Альбусом. -Не поверишь, но там всё нормально, и каждый достиг своего судьбоносного момента. – Жнец, оставаясь на одном месте, качнулся в сторону барьера. Лицо, а потом и голова, легко прошли сквозь щит, и теперь враги свободно смотрели друг другу в глаза – один со страхом и ужасом, другой - с холодным предвкушением. – Пора и о тебе «позаботиться», Геллерт.       Щит, как и посох, треснул, а стоило им упасть на землю, та их впитала, камень же был поглощён, оставив после себя сизый дымок.       Но Грин-де-Вальд и сам Жнец смотрели друг на друга, продолжая борьбу на ментальном уровне, где один подчиняет и ищет ответы, другой же делает всё возможное, чтобы сохранить свои тайны.

***

      Никто из присутствующих так и не двинулся с места, ожидая конца битвы. Каждый понимал, что этот обмен взглядами не так прост, как со стороны кажется. Те, кто был ближе к Жнецу и Геллерту, почти физически ощущали «сражение ».       Люциус и Северус подошли к Гермионе и к л-лордам Ирубэску, придерживавшим девушку с обеих сторон. -Выпейте, - зельевар протянул три склянки с зельем и, удостоверившись, что молодые маги подчинились требованию, повернулся в сторону своей пары и Грин-де-Вальда. – Интересно, что придумает наш Гарольд после того, как узнает все ответы? -Не знаю, Сев, не знаю,.. если лича Дамблдора он не тронул, дав другим карт-бланш, то с этим магом… -Могу предположить, что Жнец так просто мага за Грань не отпустит, - подала голос Гермиона, с жадностью всматриваясь в то, что многие не видят. -А с наёмниками что будет? – сказал один из близнецов, посматривая на тех, кто ещё как-то пытался вырваться из бирюзовой сетки. -Думаю, что самых, так сказать, грешных, заберут в аврорат, а остальным будет вольная. Они же наёмники, а значит, шли ради денег. А если не будет денег нанимателя, то и служить не стоит.       Яркая вспышка отвлекла от разговоров, и все повернулись к Жнецу и Геллерту.       Не удержавшись на ногах, голубоглазый маг упал к ногам Жнеца. Из глаз, ушей и носа потекла тёмными струйками кровь. Маг старался отрешиться от боли и от крови, он старался нащупать подрагивающими пальцами посох и, может быть и свой камень-накопитель.       Но сегодня был явно не его день, потому что пальцы натыкались на всё что угодно, но не на искомое. Боль в голове усилилась, а тело стало корёжить, под кожей ощущались движение и невыносимый зуд, а около солнечного сплетения стали смыкаться серо-зелёные жгуты.       Пот, кровь, боль - всё это было так невыносимо, что Геллерт был готов не только выть, но и слёзно умолять, чтобы это прекратилось, но Жнец продолжал молча стоять рядом и смотреть на него своим зелёным пламенным взглядом.       Серо-зелёные жгуты, сформировавшись в лепестки цветка, резко проникли не только в тело, но и в душу, где ещё теплились осколки магии. Тело Геллерта Грин-де-Вальда подбросило над землёй, а затем заставило скрутиться, как эмбрион в животе матери. Маг мог только тихо поскуливать и покрываться коричневой кожицей. -Ну, что я могу сказать, - тихо начал Жнец через какое-то время. – У тебя много грешков не только перед людьми, но и перед Магией, и я уверен, что многие захотят с тобой «пообщаться». Но у меня есть некоторые соображения,.. Тебе это, хм,… понравится…       Последнее, что запечатлелось в ещё не безумном разуме мага Грин-де-Вальда, так это сфера, которую опустил на землю Жнец.

Через сутки.       Пока все были заняты не только празднованием победы, но и отходили от шока от увиденного, Гарольд направился с Северусом и Люциусом в пещеры, где оставались адские псы-некроманты. Парень хотел сам туда отправиться, но перед упрямством обоих мужчин спасовал. Теперь они твёрдо уверовали, что только будучи вместе, они всё преодолеют.       Пещеры встретили их жаром и радостным повизгиванием. Сначала мужчины подумали, что псы приветствуют своего Хозяина, но представшая картина заставила не только посмеяться, но и кое о чём задуматься.       Вода исчезла, оголяя неровную поверхность дна глубокого озера. Большая часть псов, с азартом переминаясь с ноги на ногу, внимательно посматривали вниз. Пара псов бегала по дну бывшего озера, прячась за выступы или приподнимаясь чуть выше. В зубах они держали кисти руки и ноги.       Но самое главное было то, что рыча и скалясь в злобе, по дну то ковылял, то ползал знаменитый Дамблдор. Узнать его можно было по рваной разлапистой хламиде и жидкой бородке. В глазницах сверкал тусклый зелёный огонёк, которым, судя по всему, он и видел.       Оба пса позволяли чуточку к ним подобраться, и когда костлявая рука была готова коснуться желаемого, те с радостным повизгиванием отбегали. -Интерес-с-с-ная игра у вас-с-с получилас-сь, - шипя, выдал Жнец, перехватывая нити контроля у одного из псов. – И кто инициатор этих игрищ? Наступившая тишина была ему ответом. Парень вновь всех осмотрел, чтобы коснуться сознания псов поверхностно и ненавязчиво. Но на этот раз защита была коллективной, так что сканирование прошло безуспешно. Хмыкнув, Жнец спустился к личу, беззвучно открывавшему свой рот, но так и не сумевшему ничего ответить. -До чего же довело ваше «Во благо света». Не обессудьте, Альбус, но вам ещё очень долго придётся жить, если не удалось сгинуть от пламени инферно. Пара пасов, и тело обмякает, чтобы быть затем уложенным в саркофаг, на котором были выведены самые надежные удерживающие руны. -Акваменти, - и озеро вновь наполнилось водой. Зависнув над его гладью, Жнец посмотрел на притихших псов, вновь севших стаей, не показывая своих глаз. – Мои дорогие, запомните это место хорошо, теперь оно будет вашим полигоном. Люциус, Северус, мы сможем найти хороших мастеров по трансфигурации, иллюзиям, артефакторике?       Оба мужчины поняли затею своего Гарольда, поэтому, растянув губы в довольной и предвкушающей улыбке, синхронно кивнули… -А жизнь-то налаживается…