Dentro

      Гарри не то что бежал, а просто практически летел вниз по ступенькам, надевая на ходу мантию. Шаги гулко разносились по опустевшим коридорам, почти все студенты разъехались на каникулы по домам, и замок словно вымер. Когда запыхавшийся мальчик выбежал на улицу и добежал до того места, где видел животных из окна, то там уже никого не было.       - Они же шли к замку! Куда тут можно деться!? - Гарри почти метался по поляне, опасно близко подходя к гремучей иве.       «Успокойся, метания тебе сейчас не помогут».       - И чёртов кот! Как он вообще... Вообще разве кошки не должны бояться собак!?       «Он же не совсем кот, помнишь? А низзлы прекрасно могут почувствовать анимага...» - Том резко замолчал, словно обрывая себя на полуслове, и продолжил уже куда более взволнованно: - «Гарри, вернись, пожалуйста в замок, я, кажется, все понял».       - Что ты понял? Потому что я ровным счётом ничего не понял!       «Давай поговорим, где всегда, это не так просто объяснить».       С едва ли меньшей скоростью, чем спускался, Гарри взбежал на третий этаж.       - Говори же! - выпалил мальчик, едва за ним закрылась дверь в выручай-комнату.       «Сначала сядь, отдышись и успокойся. И главное, пообещай мне, что, когда я тебе расскажу, ты все обдумаешь, а не кинешься сходу воротить дел».       Обещать ничего не хотелось, но Том был непреклонен. Пришлось согласиться на выставленные условия.       «Помнишь, я говорил тебе, что твой отец с друзьями обучался анимагии?»       - Конечно.       «Так вот, анимагом же стал не только Блэк, но и Петтигрю тоже. Это несколько символично, учитывая последующие события, но превращаться он научился в крысу. Помнишь, что говорил Фадж? Тела Питера не нашли, только палец, он был гораздо слабее Блэка и должен был понимать, что ничего хорошего ему не светит...» - Лорд замолчал, как будто ожидая от него догадки.       - Я все ещё ничего не понимаю.       «Я, дьявол меня возьми, не могу знать этого наверняка, но я уверен, что именно Питер, а не Блэк подорвал тогда пол улицы. А в поднявшейся толчее просто превратился в грызуна и сбежал, отрезав себе перед этим палец».       - И об этом ты догадался, увидев сегодня кота в окно? - Гарри все ещё недоумевал. Картина, конечно, понемногу прояснялась, но вопросы ещё были.       «Помнишь, что Фадж дал Блэку газету, когда был в тюрьме? А отец твоего друга говорил, что перед побегом Блэк повторял только одно: "Он в Хогвартсе"»?       - Ну да, отчасти, поэтому все и решили, что он охотится за мной.       «А если он говорил не о тебе, а о Питере? Понимаешь, о чем я?»       - Ты считаешь, что, почитав старую газету, Сириус решил, что Петтигрю в облике крысы именно в школе? Это звучит не совсем... здраво, - Гарри начинал чувствовать себя идиотом, который не замечает чего-то очевидного.       «Крыса Рона».       Это были слова, которые он совсем не ожидал услышать.       - Короста!? Ты серьёзно?       «Более чем, тогда все становится логичным. Наверняка это была та самая газета, где было фото всего рыжего семейства, на плече у твоего друга сидела крыса. Она же живёт уже долго, дольше, чем обычные крысы, и пальца у неё нет на передней лапе».       - Ты серьёзно... - констатировал Гарри, это просто не укладывалось в голове. Крыса Рона, которая жила у него в семье кучу лет, которая спала в одной с ними спальне, на самом деле была волшебником, который много лет назад предал его родителей. К мысли о таком непросто привыкнуть, её в голове-то сложно уложить! Но если это действительно так...       Мальчик почувствовал, как где-то внутри него словно закипает злоба, таких эмоций он никогда не испытывал! Его буквально трясло от одной мысли, что это действительно так. Ненависть, омерзение и сильнейшее желание отомстить тёмной волной поднимались изнутри, захлестывая все остальное.       - Я просто раздавлю эту мразь! - Гарри вскочил на ноги, готовый сию секунду бежать разбираться с врагом.       «Ты сядешь и успокоишься».       - Ты не понимаешь! Это из-за него у меня никого нет! Из-за него я живу у Дурслей, где со мной обращаются хуже, чем с животным! Из-за него мои родители умерли!       «Сядь!» - что-то в тоне Риддла буквально заставило мальчика опуститься обратно в кресло, от напряжения он буквально дрожал. – «Я понимаю тебя, я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Но послушай...»       - О чем ещё слушать? Что ты можешь сказать такого... - слова до ужаса плохо складывались в предложения, а может, он и сам толком не понимал, что именно хочет сказать.       «Гарри, все, что я тебе сказал, - пока ещё лишь мои мысли, это нужно доказать. Иначе ты просто раздавишь любимую зверушку друга. И ещё, что куда значимее: если Питер догадается, что от тебя может исходить угроза, он убежит как можно дальше. Ты думаешь, реально найти в замке крысу? И, насколько я понимаю ситуацию, живой Петтигрю - единственный шанс быть оправданным для Блэка, если для тебя это важно, конечно...»       - Важно, - Гарри кивнул и закрыл глаза, пытаясь прийти в себя. Последний аргумент, если честно, подействовал лучше всего. Это было странно, он не знал Сириуса Блэка, но он был важен для него. И где-то в глубине души тлела слабая надежда, что его жизнь изменится, что у него появится кто-то близкий. Нет, конечно, был Том. Но Том - дух, голос в голове и пока они, по сути, ни разу не говорили толком о том, как именно и когда он собирается возвращать себе физическую оболочку. Гарри иногда думалось, что Риддл и сам этого пока не знает, а маг не торопился опровергать эти его мысли.       - Что ты предлагаешь? Только не говори, что ждать, этого я просто не выдержу, - кое-как удалось успокоиться, первый порыв прошёл, и Гарри мог дальше обсуждать сложившуюся ситуацию.       «Есть зелье, которое может выявить, является ли животное чьей-то анимагической формой. Нужно всего несколько шерстинок. Сейчас я расскажу тебе рецепт, ты поставишь зелье вариться, а пока оно кипит положенное количество часов, пойдёшь и добудешь шерсть».       - С этим не будет проблем, эта тварь линяет. А хиреть начала, как раз когда Сириус сбежал из тюрьмы!       «Заодно можешь спросить у Рона, насколько давно крыса живёт у них в семье и откуда появилась».       Гарри откинул голову на спинку кресла и, прикрыв глаза, старался дышать глубоко и размеренно, чтобы окончательно успокоиться. Потом встал и пошёл к шкафчику с ингредиентами, достал всё необходимое и поставил на огонь котёл. ***       Рона он без труда нашёл в общей гостиной.       - Гарри! Где ты был? Мы начали волноваться!       - Мы так и не обсудили то, что вчера услышали в «Трех метлах», - Гермиона отложила в сторону словарь по рунам и как-то чересчур взволнованно посмотрела на него.       - Я в норме, правда, не хочу это сейчас обсуждать, - он улыбнулся, получилось не очень.       - Ты уверен, дружище?       - Да, Рон.       - Если что, знай, мы рядом, - рыжий дружески потрепал его по плечу.       - Спасибо. Я знаю, - казалось бы, эту тему никак нельзя было без лишних подозрений перевести на крысу, но именно в этот момент в комнату выбежал Живоглот и стал жадно обнюхивать Уизли.       - Брысь, мерзкий кот!       - Рон! Он даже ничего не сделал! - возмутилась Гермиона подобному обращению к своему питомцу.       - Конечно, он ищет бедную Коросту, не иначе!       - Не своди все к своей крысе, это уже просто ребячество! - девочка подхватила кота на руки и вышла из гостиной.       - Рон, а как Короста вообще появилась у вас в семье? - воспользовался моментом Гарри.       - Я этого не помню, тогда был совсем маленьким, но Перси мне рассказывал, что она однажды просто нашлась на кухне в шкафчике и вела себя так разумно, что все сразу решили, что это очень умная крыса...       - Надо же... - только и смог выдавить из себя Гарри, пока все сходилось. Но было почему-то страшно неловко перед другом хотя бы из-за того, что он не мог рассказать ему правду про злосчастную крысу. Придумав более-менее правдоподобный предлог, мальчик почти бегом поднялся в спальню и снял с наружного кармана школьной мантии Уизли несколько крысиных шерстинок.       Только вот зелью было необходимо отстаиваться ещё как минимум несколько часов.       - Я просто не могу! - практически прошипел Гарри сквозь зубы, заваливаясь на кровать. - Неужели не очевидно, все же так сходится!       «Но ничего из того, что нам известно, никак нельзя называть доказательствами. Гарри, тебе очень хочется верить, что наши догадки верны, потому что это многое делает понятным и простым во всей этой запутанной ситуации. Но не могу не напомнить, что еще менее пары часов назад тебе казались нереальными мои предположения».       - Да, но... Но то, что мне хочется, чтобы это было так, не значит, что это не так! - Гарри понимал, что ещё немного и сам запутается в своих рассуждения, но каждая минута вынужденного бездействия прямо-таки противоречила всем его внутренним порывам. И казалось, что всего происходящего просто слишком много для него одного, и он в любом случае все испортит, сделает что-то не так.       «Ты не один, справимся».       Гарри только усмехнулся, но совсем не весело. ***       Как и ожидалось, зелье после добавления крысиной шерсти, поменяло цвет, окрасившись в ярко-бирюзовый.       - Отлично, ты был прав. И скажи, что мне теперь делать?       «Давай подумаем...»       - К черту твоё "подумаем"! Том, просто скажи мне, что делать со всем этим дерьмом!? Нужно кому-то сказать, наверное? Может, профессору Люпину?       «Гарри», - Лорд старался говорить как можно мягче, понимая, что мальчику сейчас тяжело и больше всего он хочет, чтобы кто-нибудь взял на себя все ответственные решения. Ребёнок, который очень устал справляться со всем сам. – «Я не всеведущ и не могу тебе сказать единственно верный способ действовать в такой ситуации... Сказать, безусловно, придётся, сам ты с этой информацией мало что сможешь сделать, но и торопиться с этим не стоит».       - И что ты предлагаешь?       «Сначала поймай крысу, пока Питер не догадывается, что его маскировка раскрыта, сделать это будет не сложно. Я научу тебя, как заколдовать коробку так, чтобы, будучи в ней, он не смог превратиться обратно в человека или как-то ещё сбежать».       - Ты прав, не хочу, чтобы эта тварь сбежала...       Том с некоторым удивлением отметил, что в голосе и мыслях мальчика прозвучала неподдельная ненависть, глубокая, не то что эмоциональные порывы, и сам он на этот раз был ни при чем.       Конечно, у Лорда закрадывались сомнения, а стоит ли отдавать Питера на растерзание, ведь был немалый шанс, что крысеныш по-прежнему верен ему. И что уж тут хитрить, преданный слуга ему бы не помешал. Но с другой стороны, уверенности в этом не было, да и возможности выяснить это наверняка таким образом, чтобы об этом не узнал Гарри, не представлялось, а рисковать с таким трудом полученным доверием мальчика маг не хотел. Тем более Петтигрю даже с натяжкой нельзя было называть ни сильным, ни талантливым магом, эпитеты хитрый и трусливый подходили куда лучше.       Чутье, которому он привык верить, говорило, что Питер - это то, чем можно пожертвовать, чтобы в будущем выиграть куда больше. ***       Гарри вытер пот со лба и практически повалился в кресло, его мутило, и тряслись руки, было ощущение, словно он пробежал несколько километров в старых рыцарских латах из коридора, а потом сжевал что-то склизкое и возможно живое.       На столике прямо напротив кресла в железном сундучке, обмотанном веревкой скреблась крыса.       - Почему мне так плохо?       «Это сильные заклинания, очень сильные для волшебника тринадцати лет. И ты - молодец».       - Меня как стадо гиппогрифов потоптало…       «Пойми, та магия, которой я тебя учу, гораздо могущественней того, что проходят твои сверстники, и сил она требует значительных. Ты выдохся, не больше. Будешь больше тренироваться, с каждым разом будет все легче».       - Я всегда думал, что легче не от количества тренировок, а от таланта что ли...       «Врожденные данные имеют значение, но это лишь предрасположенность, не более. 90% мастерства дает работа над собой и только она. Если нет стремления стать чем-то большим, чем обычная посредственность, то никакие врожденные данные не помогут».       - Ладно, хватит, - Гарри нехотя поднялся с кресла и взял в руки сундучок, который зачаровывал добрых пол дня. Благо поймать Коросту оказалось не так сложно. Крыса не видела в нем опасности и доверчиво пошла в руки за кусочком любимой конфетки. – Я бы с радостью ее скормил Миссис Норисс.       «Подожди, это ты успеешь всегда. Пока нужно придумать, где ты ее спрячешь. Я не вполне уверен, что если он останется один в выручай-комнате, то магия комнаты не начнет выполнять его приказы».       - И где нам его оставить? Я не знаю других безопасных мест….       «Тогда тебе повезло, что я знаю огромное количество тайных уголков в замке».       - Больше, чем отражено на карте, которую мне подарили близнецы? - мальчик последний раз проверил наложенные на сундучок заклинания и накинул на плечи мантию-невидимку. - И, между прочим, я проверил: на карте показано, кто эта крыса на самом деле. Можно было не мучиться с зельем.       «Я даже не знаю, кто создал эту карту и с помощью каких чар. А доверять куску старого пергамента…»       - Это явно не в твоем духе, - слабо улыбнулся Гарри.       «Ладно, давай спрячем крысу и решим, что дальше».       - Дальше? - Гарри задумался. - Я хочу поговорить с Блэком...       «Думаю, проще всего организовать встречу через кота. И да, я знаю, как это звучит».       - Отлично, - с долей сарказма прошептал мальчик. - Ты предлагаешь мне на полном серьёзе поговорить с котом...       «Около часа назад ты вещал крысе о том, как ты её ненавидишь».       - Я знаю, - почти обречённо прошептал Гарри, окончательно приходя к выводу, что он, похоже, все-таки свихнулся. ***       И, конечно же, как назло как только кот стал нужен, его просто невозможно было найти.       Гарри уже чувствовал себя настоящим маньяком, раз за разом обыскивая башню гриффиндора и школьный двор. Ситуация явно ухудшалась тем, что атмосфера стояла явно не дружественная. Заметив пропажу Коросты, Рон пришёл к выводу, что в этом всенепременно замешан Живоглот, и в пух и прах разругался с Гермионой.       Невозможность рассказать друзьям правду практически в физическом плане давила, а глядеть на переживания Рона и вовсе было невыносимо. И Гарри все чаще и чаще сбегал от всех и бродил по пустым коридорам замка, радуясь, что все разъехались и в школе так мало народу.       - Том, мне тяжело скрывать все от друзей... Это закончится? Станет легче? - Гарри и сам прекрасно понимал, что значительные перемены будут в обозримом будущем, ведь рассказать о Томе и крестраже он не сможет никому, но просто необходимо было с кем-то поговорить об этом.       «Станет, легче станет, это я тебе обещаю...» - Том, может, и сказал бы что-то ещё, но именно в этот момент из-за угла вышел Живоглот, гордо подняв хвост трубой. И это был шанс, который нельзя было упустить.       - Привет, Глотик, - мальчик проворно соскочил с подоконника, на котором сидел, и взял кота на руки, лишая возможности сбежать. - Послушай меня, я знаю, ты все понимаешь...       Словно подтверждая верность слов, кот коротко мяукнул и уставился своими круглыми глазами.       - Я знаю, что ты дружишь с волшебником, который умеет превращаться в пса. Скажи ему, что сегодня вечером, в семь часов, я буду ждать его на опушке леса. Я знаю, кто он такой, я хочу поговорить с ним. Передашь?       Живоглот смотрел не мигая, потом снова мяукнул. Не зная, стоит ли говорить что-то ещё и насколько это вообще продуктивный способ связи, Поттер отпустил кота.       - Может, наложить на него какое-нибудь следящее заклинание? Мне не верится, что он сможет передать все Блэку. А вот вывести к нему...       «Скорее всего, не подействует. Низзлы - магические существа со своей особой магией. Если честно, я не знаю всех тонкостей. Меня всегда мало занимала магия существ вроде низзлов, русалок и домовых эльфов...» - после паузы Том добавил несколько задумчиво. – «Сейчас мне это отчего-то кажется большим упущением. Нужно будет наверстать». ***       Чем ближе был вечер, тем сильнее нервничал Гарри, такой мандраж он, пожалуй, испытывал разве что перед распределением по факультетам.       Ему очень хотелось верить, что сегодня он встретится со своим крестным, добрым другом его родителей, что сможет все... Ну, или почти все, ему рассказать, и они придумают решение всех проблем, и жизнь наладится, больше не нужно будет возвращаться к Дурслям, и он больше не будет сам по себе... Но...       Но не было никаких гарантий. Их с Томом догадки могли оказаться неверны, или тюрьма могла изменить Блэка. Как знать, что у него в голове?       Было даже страшновато, все-таки он шёл на встречу с тем, кто по всеобщему мнению жаждал его убить.       «Не бойся. У него нет палочки, а значит, единственное преимущество перед тобой - физическая сила. Не давай ему подходить слишком близко», - успокаивал его Том. – «Если что-то пойдёт не так...»       - То слушаться тебя, - Гарри несколько нервно улыбнулся. - Я сейчас понимаю, что даже слабо представляю, о чем говорить. Что спросить и вообще…       «Вопросы я тебе подскажу. И думается, я в достаточно хорошей форме, чтобы понять, солжет он или нет».       - Надеюсь, - мальчик решительно тряхнул головой, пытаясь этим глупым действием отогнать сомнения. Лесная опушка становилась с каждым шагом всё ближе, он уже мог различить покрытые снегом стебельки пожухлой травы в тени деревьев, последние листочки, давно сморщенные и побуревшие, но ещё каким-то чудом держащиеся на ветках.       «Не иди дальше, подожди».       Ждать пришлось не долго, сначала из-под сени деревьев показался Живоглот, сверкая жёлтыми глазищами и мурлыча себе под нос. А потом выступил и Блэк в своём собачьем обличье.       Гарри почувствовал, как по спине бегут мурашки, и на всякий случай покрепче стиснул палочку в кармане мантии.       «Это не Грим. Не бойся, но и не расслабляйся».       - Здравствуй, Сириус, - произнес мальчик, смело смотря в глаза псу.