Нас всё ещё можно спасти

Джоанна и Лали суетливо накрывали к ужину стол, который уже ломился от яств и напитков, но девочки не унимались, заставляя оставшееся свободное место всё новыми и новыми закусками. Жозе, привлечённый Джоанной к помощи, только что-то ворчал себе под нос, но исправно выполнял все поручения любимой. Но он с нетерпением ждал прихода друзей, чтобы под видом гостеприимного хозяина, развлекающего гостей, слинять к ребятам. Но когда они вошли в дом, стол был почти накрыт.  — Как всё празднично! — окинув взглядом старания девочек и Жозе, присвистнула Бенедикт.  — И не говори! — поддержал подругу Николя, уже пробравшись к накрытому столу и отправляя в рот оливку. — Что за повод?  — Прекрасный повод! — хитро улыбнулась Лали и вернулась к Джоанне. Ребята перевели взгляды на Жозе, но тот лишь развёл руками:  — Я знаю ровно столько же, сколько вы. Молчат, как рыбы об лёд. Но я надеюсь, что сие мероприятие — не что иное, как знакомство с женихом Лали, который избавит меня наконец от удовольствия лицезреть её каждый день, слушать её болтовню и терпеть идиотские выходки! На лицах ребят появились лёгкие улыбки — все знали «сложности» взаимоотношений между Жозе и Лали, что было постоянным поводом для шуток.  — И не надейся так легко от меня отделаться, мой дорогой Жозе! — парировала девушка. — Я буду жить с вами до самой старости. Пока ребята перешучивались над очередной их перепалкой, Лали повернулась к Джоанне, выкладывающей на тарелку рыбу, только что извлечённую из духовки, и жарко зашептала:  — А что, это было бы здорово! Представляешь, я и Кристиан! Это же…  — Не представляю, — отрезала Джоанна, не разделяя веселья подруги. — Чем болтать всякую ерунду, лучше бы поставила на стол фрукты.  — Ты невыносима! — пробурчала Лали и, взяв в руки вазу с фруктами, пошла к друзьям. Джоанна же, закончив с рыбой, присоединилась к ним, присев на колено Жозе. Он обнял невесту и улыбнулся:  — Ну что, все в сборе? Приступим?  — Нет. — Лукаво улыбнулась она. — Мы ждём ещё одного человека. Ребята переглянулись.  — Кого? — удивилась Элен. — Кажется, все на месте…  — Не все, — так же загадочно глядя, рассмеялась Лали. В дверь раздался стук, и она, вскочив, бросилась к ней. Жозе вопросительно посмотрел на Джоанну, но та, улыбнувшись, только покачала головой. Ребята с любопытством следили за Лали и во все глаза смотрели на входящего парня, держащего в руках огромный букет цветов, который наполовину скрывал его лицо. Друзья невольно пошли навстречу вновь прибывшему, догадываясь, что этот тайный гость прекрасно был им знаком. Когда этот «знакомый незнакомец» вручил по букету Лали и подоспевшей навстречу Джоанне, он, улыбаясь, протянул третий букет стоявшей неподалёку Элен, но та, не успев принять цветы, бросилась ему на шею:  — Кристиан! И следом на него обрушились остальные ребята, а их восторженные вопли ещё долго звенели над островом. Когда страсти улеглись, цветы были розданы девушкам, объятия и поцелуи понемного утратили свою первоначальную пылкость, Джоанна, взяв под руку Кристиана, улыбнулась:  — Прошу! Мы с Лали решили, что твоё возвращение нужно отметить, как подобает. Кристиан вдруг залился краской:  — Не стоило так беспокоиться!  — Ну что ты! — Лали силой оттолкнула от парня Джоанну, усадила того за стол и плюхнулась рядом. — Иначе и быть не могло!  — Поверить не могу! — усаживаясь рядом с Джоанной, улыбнулся Жозе. — Наш любимый Кри-Кри снова с нами!  — Да уж, столько лет прошло, — поддержал друга Николя. — Я уже и не надеялся тебя когда-нибудь увидеть.  — Я и сам не надеялся, — почему-то грустно усмехнулся Кристиан. — Но пути господни неисповедимы. И вот я с вами, и очень этому рад. Хлопок вылетевшей пробки, возвестивший об открытии бутылки шампанского, ненадолго прервал разговор друзей. Звон бокалов слился с радостными возгласами и смехом. Они снова обрели друг друга, и, несмотря на то, что всё в жизни, как и они, изменилось, их дружба, привязанность друг к другу оставались неизменными. Этот вечер был не похож на другие их совместные вечеринки. Ребятам казалось, что они вернулись на много лет назад, в свой студенческий Париж, наслаждаясь беззаботностью и тёплой атмосферой, которые были присущи их отношениям, дружбе и любви. Кристиан сразу смог избавиться от неловкости, которую невольно ощущал в первые минуты в кругу давних друзей. Он не сразу поверил, что его смогли простить, забыть все его глупые поступки и просто уважать и любить его, как прежде. Самое главное, ему не верилось, что он прощён Николя и Джоанной. Но они ни словом, ни взглядом не напомнили ему о прошлом, и Кристиан облегчённо выдохнул. Он наблюдал за лучшим другом и любимой девушкой и думал о том, как ему повезло повстречать их на жизненном пути. Но любимая девушка больше не его… Кристиан весь вечер исподволь наблюдал за Джоанной и Жозе, всё сильнее убеждаясь в их любви. Он не припомнил, чтобы его друг с таким обожанием смотрел когда-нибудь на Бенедикт, с которой он встречался довольно долго. Да и вообще он не помнил, чтобы Жозе так трепетно и нежно относился к девушкам. С Джоанной он стал совершенно другим, открываясь для Кристиана с неведомой доселе стороны. А Джоанна светилась счастьем. Её глаза искрились, едва она бросала взгляд на своего жениха или слышала его голос. Она излучала тепло, была живым, осязаемым воплощением любви. Они не расставались ни на минуту, а если и расходились на мгновение по разным сторонам, дарили друг другу недвусмысленные взгляды, улыбки и воздушные поцелуи. И Кристиан, одновременно с уколом ревности, вдруг почувствовал стыд. Его разрывало изнутри, он проклинал себя за то, что остался на Лав Айленде, ведь причиной тому была Джоанна. Он не хотел отступать, отдавая свою любовь другу, пусть и лучшему. Но сейчас, глядя на Жозе и Джоанну, Кристиан испугался, что только испортит им жизнь, разрушит их отношения, но не сможет, как Жозе, сделать Джоанну счастливой. Он впервые за всё время пребывания на Острове Любви пожалел о своём визите. Кристиан был на распутье. То ему казалось, что Джоанна никогда не бросит Жозе, но, вспоминая их встречи, горячий поцелуй посреди бушующей стихии, он вдруг приободрялся и был готов свернуть горы за прощение Джоанны и возможность быть рядом с ней. Джоанна весь вечер улыбалась, но иногда в её глазах мелькала тень грусти. Она старалась не смотреть на Кристиана, полностью отдавшись своим чувствам к Жозе. Но от себя не убежишь, и нет-нет, но, мельком взглянув на бывшего жениха, в её памяти всплывало то далёкое прошлое, в котором было много хорошего и плохого, но она была счастлива, то дни на Лав Айленде, их тайные встречи и поцелуй… Джоанна неустанно благодарила Господа за то, что Кристиан был жив и здоров, но иногда, возведя глаза к небу, мысленно спрашивала — зачем он остался? До его появления она была счастлива с Жозе, любима им, отдавая и себя без остатка этим отношениям. Любила ли она его? Несомненно! Но сейчас, когда в её жизни вновь появился Кристиан, в душу закрались сомнения, которые она, впрочем, старательно от себя гнала.  — Джоанна? — голос Жозе заставил её вздрогнуть. — Что с тобой?  — Прости, я задумалась.  — Уж не о любимом ли Кри-Кри? Гостиная наполнилась смехом ребят, оценивших шутку Жозе. Джоанна тоже вымученно улыбнулась, пытаясь скрыть смущение, и бросила быстрый взгляд на Кристиана. Тот, казалось, испытывал те же чувства, что и она.  — Очень смешно, Жозе! — спасла положение Лали, с укоризной глядя на друга и взяв под руку Кристиана. — От «любимого Кри-Кри» уже давно остались одни воспоминания. Если остались… Сейчас у всех другая жизнь. Правда? И она повернулась к Кристиану, кокетливо улыбаясь.  — Да… — тот взглянул на часы и встал. — Уже поздно. Я, пожалуй, пойду.  — И правда! — поддержал его Джимми, тоже поднимаясь и потянув за собой Бенедикт. — Пора бы по домам.  — Подождите! — прошепелявил Николя, засунув в рот очередную порцию салата. — Этот салат божественен, и я не уйду отсюда, пока не доем его. В доме снова раздался громкий смех друзей.  — Это наша Джоанна — мастер на все руки! — с нежностью посмотрела на подругу Лали.  — Не говори ерунды! — смутилась та, заметив, что Кристиан смотрит на неё точно так же. Николя, расправившись наконец с огромным блюдом салата, стёр с губ остатки соуса, тоже встал и обнял Элен:  — Я готов! Можем ехать. Ребята тепло простились. Кристиан подошёл к Джоанне и, отчего-то робея под пристальным взглядом Жозе, едва коснулся губами её щеки:  — Спасибо за прекрасный вечер. Его шёпот обжег кожу, вызывая дрожь по всему телу. Джоанна незаметно для остальных коснулась ладонью его руки, но тут же, словно чего-то испугавшись, отступила:  — Спокойной ночи. Но в эту ночь заснуть не смогли ни он, ни она.