Искомое

      Я растянула и закрепила на двух штативах новую полосу ткани и начала обрабатывать ее свежеприготовленным составом, на этот раз лечебным. В идеале эта пропитка должна будет помогать с дезинфекцией и мелкими ранами, но пока мне не удавалось добиться нужной консистенции. Вот и сейчас несколько капель препарата без проблем просочились сквозь ткань и упали на стол. Я вздохнула и взялась за свой блокнот с формулами, пытаясь разобраться, что еще можно было поменять.       Сделать это было сложно, так как мне все время не давали покоя слова Ветт. Конечно, и без этого все еще хватало проблем с подготовкой - хотя наш импровизированно сложившийся кружок зубрежки неплохо помогал подтянуть слабые места - и с попытками разобраться в возникшей с причудой проблемой. Но почему Ветт дала мне именно такой совет - загадка, что грызла меня больше всего. Отчасти у меня была мысль о том, что она так намекнула на мою загруженность. Ну да, если так подумать, то каких-то обыденных вещей и развлечений сейчас практически не происходит. Мне вспомнилась та небольшая беседа с участием Соры в техквартале - но она казалась уже такой далекой, да и все равно мы тогда в основном болтали все о той же работе Поддержки и устройствах. Не говоря уж о том, чем все в итоге кончилось. А после этого только сплошная учеба, разработки и проблемы вроде той, что у Рёты…       Немного поменяв дозировку одного из компонентов и сделав новый подсчет, я вновь смешала все для тестируемой пропитки и оставила колбу с получившимся содержимым в сторону - нужно было сначала дождаться осадка. А сама пока что взяла свой телефон, чтобы досмотреть последнюю лекцию Фрелон. Героиня стала реже публиковать научно-популярный материал на своем канале с тех пор, как ее штаб стал одним из организаторов Страсбургского Биологического Форума, но даже так я пропустила пару видео. И тут, в размышлениях о совете Ветт, я вспомнила про них и решила восполнить пробел.       Но лекция в итоге мне не пошла. Не в том плане, что она была плохая, просто получалось больше, что я через силу это смотрела. Вдобавок вспомнила, как в детстве мы с сестрой часто обсуждали Фрелон и ее работу на тот момент скорее как героя, чем ученой… И мне стало немного тоскливо. Несмотря на цель, мне порой не хватало таких вещей. Простых. Когда мы с Наоко могли пойти гулять после школы, или что-то обсудить, как она меня утешала, если дразнили в школе… Время, когда сестра была больше нормальным человеком, чем терявшимся в задворках своего сознания. Да и в целом я порой скучала по Тулузе. В конце концов, я там прожила дольше, чем здесь. Родственники по маминой линии, друзья - все остались там.       От этих мыслей я немного приуныла и закрыла видеолекцию. Вместо этого я покопалась в приложении музыки и нашла нужный альбом. Словно чувствуя мое настроение, случайный режим подкинул мне с него спокойный трек. После чего я закрыла глаза и откинулась на спинку стула.       Видимо, на какое-то время я забылась, потому что не сразу поняла, что меня кто-то легонько тыкает в плечо. Я открыла глаза и увидела Ясуши и, что было несколько неожиданно - Комори. Неожиданно потому, что как раз сегодня наш негласный кружок подготовки не договаривался собираться: у части ребят возникли еще какие-то дела после занятий. Комори, кажется, тоже что-то говорила то ли про дополнительную работу по учебе, то ли про помощь кому-то из одноклассников.       - Ой, - вырвалось у меня. - Привет.       - Ты уснула что ли? - спросил Ясуши, пока я выключала музыку и убирала наушники. Он несколько озадаченно за мной наблюдал. - Под… такую музыку?       Мне стало немного стыдно, и я отвела взгляд. Одноклассник, оказавшись рядом со мной, видимо, слышал отголоски музыки, а плейлист как раз перешел на самую тяжелую часть альбома.       - Ну, вроде того… - пробормотала я. - Но я не думала, что засну. Может, утомилась больше, чем я думала.       - Я думаю, ты не одна такая, - вздохнул Ясуши, жестом предлагая сесть Комори за стол и садясь сам. - Я сегодня видел парня в библиотеке с кучей книг и тетрадей, он походил скорее на участника массовки в фильме про зомби. Не так уж и много времени осталось до экзаменов… - тут он взглянул на растянутый кусок ткани и пропитку, которая за время моей дремоты успела уже выделить осадок. - А ты себя еще и помимо этого грузишь. Мы же договорились, что все проекты, кроме ярмарочного, ставим на паузу.       - Прости, - неловко усмехнулась я. Потом посмотрела на Комори. - Ты смогла освободиться пораньше?       - Скорее у меня все отменилось, - немного улыбнулась, отвечая, та. - Но я не думаю, что мы сейчас сможем собрать всех. К тому же, отдых тоже важен, да и мы так готовились, что можно позволить себе день перерыва… Ты и правда выглядишь уставшей, - с долей беспокойства добавила Комори.       - Может, вы и правы, - вздохнула я, пытаясь прислушаться к своему состоянию. Бодрой я бы себя сейчас точно не назвала. - Если честно, я еще просто немного взгрустнула по своему дому… По Тулузе, я имею в виду, - поспешно сказала я, так как в тот момент почему-то запамятовала, говорила ли я Киноко про это.       - Чего это ты? - не понял Ясуши. Но потом он, видимо, спохватился, что это прозвучало несколько грубо, и добавил: - В смысле, я понимаю, что здесь многое слишком непривычное для тебя и не так долго ты здесь живешь, но… Почему именно сейчас?       - Не знаю, - честно ответила я. - Просто… Эм, женщина, которая со мной занимается тренировками, сказала вчера, что мне иногда стоит вспоминать, что я подросток. И на этой почве я перешла на мысли о своей жизни в Тулузе.       - Ну наконец хоть кто-то это сказал, - вырвалось у Ясуши. Я уставилась на него недоумевающе и с легким недоверием, да и Комори явно такая реакция озадачила. Парень несколько смутился и поспешил объясниться: - Слушай, я не имею в виду ничего плохого, твои стремления и порой упрямство похвальны, я бы и сам иногда хотел также понимать, куда следует двигаться… Но Эвет, ты временами слишком циклишься на задачах и нередко берешься за многое. Как сейчас, в принципе: подготовка к экзаменам, ярмарка, собственные проекты, тренировки… И наверняка это лишь верхушка айсберга.       Я неловко отвела взгляд, понимая, что мой одноклассник прав. Все, конечно, было не так плохо, как во времена моей подготовки к поступлению, но загруженности хватало.       - Ну, никто не говорил, что в этой школе будет легко, - уклончиво ответила я.       - Ты себя очень так хорошо нагружаешь и помимо школы, - несколько строго парировал Ясуши.       - Ну, такова уж Юэй, - вставила словечко Комори. - И учителя нам периодически про это напоминают. Хотя про баланс тоже нельзя забывать.       - Ты не понимаешь, этот человек стремится помочь чуть ли не всем подряд, - Ясуши указал в мою сторону. - Потому у нее уже куча проектов помимо учебы.       - Эй, в этом нет ничего плохого, - немного обиделась я. - К тому же нужно нарабатывать базу, это чуть ли не главное средство для нас привлечь к себе внимание, чтобы потом практиковаться в научных центрах и…       - Я это знаю, но блин… - Ясуши перебил, несколько устало выдохнув. - Слушай, ты иногда упрямее меня. Никому не нужен будет лаборант или техник, который в любой момент шлепнется в обморок от переработки.       Я ничего не сказала, опять-таки он был прав. Я окинула взглядом свой рабочий стол, колбу с пропиткой и натянутую ткань, блокнот и оторванные листки с формулами, заметки для ярмарочного проекта, рисунки возможных вариантов маски для Соры, еще какие-то схемы, которые я уже смутно помнила, к чему они относились… Внезапно мне самой захотелось все это отодвинуть на время и не смотреть. Будто пресытилась.       - Ладно, ты прав, - признала я. - Я только… доделаю опыт с этой пропиткой. Ясуши смерил меня и взятую мной колбу несколько недоверчивым взглядом, но затем чуть вздохнул.       - Ну хорошо, - сказал он. - Все же начатое на полпути не бросают. Но после этого на самом деле лучше отдохни… Не знаю, как у тебя в Тулузе, но здесь экзамены чертовски непростые. Некоторые себя изводят прям.       Я слегка нервно усмехнулась. Конечно, я знала, Ясуши прям почти в точку попал. Вздохнув, я взяла кисточку и стала вновь намазывать ткань.       - Ясуши, а ты вроде тоже что-то хотел делать после уроков, предупреждал, что тебя вообще сегодня в лаборатории не будет, - вдруг вспомнила я.       - Ну прости, что пришел, - съязвил парень, но сразу же усмехнулся, показывая, что он это без каких-либо обид. - Я хотел поговорить с Мушоку по паре вопросов, но ей неожиданно пришлось уйти раньше, чем я смог ее перехватить.       - Да-да, - кивнула Комори. - У меня и нескольких моих одноклассников тоже была работа по ее предмету, но это отменилось. Поэтому часть моего класса отправилась на полигоны, а у меня неожиданно появилось время.       - А, так это, значит, меня к вашим вызвали, - с легким удивлением посмотрел на нее Ясуши. - А то ко мне подошли тут со второго года обучения, сказали, что на полигонах внеплановая практика…       - Видимо так, - кивнула девочка.       - В общем, я сюда только за кое-какими устройствами, - обратился Ясуши ко мне. - Так что ненадолго зашел. И на твоем месте я бы последовал совету твоего тренера, а то будут потом какие-нибудь проблемы с перенапряжением.       И вновь я прикусила губу, так как он практически попал в точку. Проблемы уже были, не с переутомлением, но все же.       - Ладно, - сдавшись, вздохнула я. Все же неплохо, что мы с ним решили работать на пару, хоть друг друга вовремя одернем.       - Слушай, раз такое дело, - немного смущенно вдруг заговорила Комори. - Могу я тебя попросить составить мне компанию?       Я посмотрела на нее с легким удивлением. Кажется, что-то намечалось.

***

      Мушоку закрыла глаза, слушая мягкий шум спускающегося лифта. Хоть она и ждала новостей от Смога, звонок его все равно стал неожиданностью. Разумеется, ее предложение встретили неоднозначно, и она подозревала, что в руководстве не обрадовались тому факту, что она сохранила образец крови Хонси. Но на удивление идею не зарубили на корню. Это одновременно и насторожило, и обрадовало Мушоку. Конечно, на тот момент она даже не допускала мысли, что за такой поблажкой может что-то стоять.       Ей позволили встретиться с ним для беседы, пусть и под контролем военных. И если встреча пройдет нормально, то появится шанс получить средство против Хонси.       Конечно, если этот собеседник будет сговорчив. И если руководство не передумает. Или военные откажутся.       Слишком много “если”.       У Мушоку все равно было какое-то нехорошее предчувствие. То ли от несколько удрученного тона Смога по телефону, то ли она просто заранее ждала отказ или подвох, и эти ожидания не оправдались, то ли…       - Приехали, - раздался равнодушный голос. Она открыла глаза и посмотрела в сторону бледного юноши с коротко стриженными черными волосами. Тот на долю секунды посмотрел в ответ - Мушоку сразу почувствовала дискомфорт от этих светлых, едва заметных на фоне склер радужек - а затем поправил лацканы пиджака и галстук. Чувство это она профессионально сдержала, но подозревала, что ее сопровождающий все равно о нем догадался.       Она ничего не сказала и последовала за юношей по светлому, безлюдному коридору. По обе стороны за пластиковыми перегородками виднелись пустующие помещения, напоминавшие больничные боксы. Мушоку спокойно наблюдала за шедшим чуть впереди нее человеком.       Она сначала думала, что этот парень - из новеньких агентов, хотя последние два года в японскую ячейку не набирали людей, как она слышала. Однако Смог по телефону ее заверил, что Норайо - и он подчеркнул, что это его настоящее имя, а не код - не относился к Миражам вообще. И при этом был направлен именно руководством. Возможно, парень был каким-то не шибко светящимся на публике героем, но у Мушоку было предчувствие, что эта догадка тоже ошибочка. Тем не менее, его сочли достаточным, чтобы он сопровождал ее в качестве дополнительной защиты. Всю дорогу Норайо говорил изредка и коротко, и Кику тоже не стремилась его разговорить.       Вскоре показалось трое мужчин, ожидавших их возле одного из боксов. Они сдержанно поздоровались, когда Норайо и Мушоку подошли к ним. Она сразу же отметила, что двое из них были военными.       Собственно, не было ничего удивительного в том, что в группе сопровождения были такие люди, с учетом находившегося в боксе человека и его статуса.       - Вы с ним будете говорить через коммуникатор, - сказал один из военных, протягивая ей планшет с закрепленными документами. Мушоку взяла и пробежалась по строчкам: ничем особо не отличалось от кучи предыдущих документов на допуск. - Но даже если он пойдет навстречу, окончательное решение остается за нами.       Она кивнула, понимая это. Почему-то она не сомневалась, что их решение будет утвердительным.       Мушоку подписала бумаги и отдала обратно. Мужчина поблагодарил кивком и оставил их, направившись к лифту. Все это время Норайо молча и с немного скучающим видом стоял, прислонившись к стене напротив соседнего пустующего бокса. Оставшийся военный показал Мушоку встроенный в стену коммуникатор и объяснил, как им пользоваться.       Прежде, чем мужчина нажал кнопку, она сделала глубокий вдох и выдох.       - Номер 34-81, подойди к двери, - сказал военный.       - Ага-ага… - раздался слегка непринужденный мужской голос.       Человек, лежавший на койке в боксе, зашевелился и сел на край, чуть помотав головой. Возле его ног на пол упала книга, которую он тут же поднял и положил обратно на кушетку. Проведя рукой сквозь немного вьющиеся патлы черного цвета, доходящие почти до плеч, человек с коротким смешком выдохнул и поднялся. Он подошел к прозрачной двери и, склонившись немного из-за своего роста, постучал по окошку.       - А, у нас сегодня новые лица… Хорошенькие, - усмехнулся мужчина. Мушоку показалось, что у него была немного странная манера речи - словно присутствовал легкий акцент и в то же время нет. Она не могла толком себе объяснить.       Мужчина повернул к ней свое лицо, чуть улыбаясь, но глаза его были скрыты за отросшей челкой. Затем явно посмотрел на стоявшего позади Норайо, так как задумчиво произнес:       - Тебя я тоже раньше не видел… На хорошего парня ты не тянешь, чем развлекаешься?       Мушоку несколько удивила такая формулировка вопрос. Норайо же чуть скривился в усмешке и сказал:       - Я тут больше как декорация, можете не обращать внимания.       Мужчина рассмеялся, склонив голову. Раздался легкий стук - он уперся лбом в прозрачную дверь.       - Мы все в какой-то мере декорации в этом мире… Ты забавный, - наконец, сказал он, перестав смеяться. - Ладно… Чего хочет эта леди? Судя по взгляду, догадываюсь, что это не свидание.       - Ей нужно, чтобы ты поработал, - заявил военный тоном человека, не терпящего какого-либо паясничества. Номер 34-81 в ответ на это только устало выдохнул и запустил пальцы в свои волосы, приподняв челку. На мгновение Мушоку смогла увидеть его глаза. Грязно-зеленого оттенка.       Мужчина довольно улыбнулся. От него это внимание не укрылось.       - Лааадно… Ради такой интересной леди я согласен еще немного поработать. Хотя ваши медики уже порядком донимали меня сегодня, вояка…       Лицо военного несколько побагровело. Мушоку догадывалась, что обитатель бокса частенько доставал его. Но насколько она знала, все ограничивалось словами. Язвительные комментарии наверняка были чуть ли не единственным развлечением узника в этом боксе да бесконечной череде участия в заборах и экспериментах, в которые втягивали его военные. И те в ответ ничего не могли сделать, как продолжать терпеть этого человека в качестве узника. Судьба ничего не могла придумать лучше, как сделать ключевой гарантией мира между Японией и Южной Кореей человека, которого следовало пожизненно держать в изоляции из-за причуды и при этом не раскрывать его существования. Насколько Мушоку знала, территория бывшей Северной Кореи до сих пор считалась закрытой из-за случившейся там эпидемии, и было несколько жутко смотреть сейчас на причину этого. Последний оставшийся в живых гражданин переставшей существовать страны.       Кику отвлеклась от своих мыслей, услышав вопрос военного про образец. Она молча передала ему пакет, в котором находилась ткань ее старого костюма, пропитанная кровью Хонси. Мушоку все собиралась избавиться от него, как от испорченного и как от напоминания о трагичных событиях… Но поначалу логика Мушоку не поддавалась общепринятой, а затем повреждённый костюм остался как напоминание. И она до сих пор не могла определиться с тем, хорошо ли это.       А теперь выходило так, что оставленная связь с прошлым пригодилась. Даже если ей в случае успеха не доверят захват Хонси, полученное средство против него все равно сделает свое дело.       Но в глубине своей души она знала, что и то, что она сохранила костюм, и сама эта идея, подпитывались не сомнениями и не благородным порывом. Далеко нет.       В этот момент Мушоку вновь встретилась взглядом с 34-81ым. Тот пялился на нее, никого больше не замечая, глаза его виднелись меж прядей волос, а губы расплылись в довольной улыбке. В сочетании с взглядом выражение у него было не от мира сего, у Мушоку даже мурашки побежали.       - Знаешь, мне нравится твой взгляд… - проговорил мужчина, немного растягивая слова. - У тебя долго зрела эта мысль…       - Спасибо за содействие, госпожа Мушоку, - военный прервал узника и одарил Кику взглядом сдержанным, но четко посылающим сигнал - на этом ее участие в деле пока что закончено. Норайо чуть оттолкнулся от стены и поправил лацканы своего пиджака, готовый сопроводить ее обратно к лифту.       Дальнейшая дорога прошла молча - ничем не отличаясь от пути сюда. С той лишь разницей, что Мушоку теперь явственнее ощущала на себе взгляд Норайи. Возможно, то была лишь игра ее воображения, но ей казалось, что в нем появилось какая-то еле заметная, но все же самоуверенность.

***

      - Волонтерство?       Я не могла ничего с собой поделать - мой первый вопрос после того, как Комори рассказала о своей просьбе, прозвучал несколько наивно и нелепо. Ну, на деле это скорее было предложением, чем просьбой. И не сказать, что факт существования волонтерских программ в нынешнее время был чем-то удивительным. Но это все равно было несколько неожиданно после разговора про загруженность и подростковые развлечения.       - Ага, - кивнула Комори. - Это ботанический сад при экспериментальном центре изучения растительных причуд, и у них есть открытая для посещений часть. Время от времени я там помогаю на выставках, особенно на тех, что связаны с грибочками.       Я чуть улыбнулась. Интерес к грибам у Комори временами казался странноватым, но при этом умилял. Да и честно говоря, я ее понимала: порой у меня с растениями было также, без вмешивания науки.       - Получается, подобная деятельность тоже идет в счет после выпуска? - спросила я, пока мы добирались до упомянутого Комори центра. Когда Ясуши говорил о дальнейшей работе выпускников школы и о специалистах-гибридниках в частности, он не раз упоминал, что порой ситуация походит на программы стипендий в тех же Штатах - когда ты за период обучения нарабатываешь себе базу из спортивных достижений, оценок, участия в различных программах… В волонтерстве в том числе.       Не сказать, что это была какая-то неочевидная мысль, и я даже сталкивалась с подобным в Тулузе, но все равно для меня порой получалась угадайка, что именно может пойти в счет дополнительных достижений, работающих на будущее.       Может, было бы неплохо, если бы тот рассказ Ясуши о том, что Кассия положила на нас глаз, в итоге оказался правдой и привел бы к чему-нибудь существенному в дальнейшем…       - Ну, на самом деле у меня нет полной уверенности, что волонтерство на выставках будет большим плюсом… - немного задумчиво ответила Комори. - Но это в любом случае опыт - работа с людьми и наблюдение за организационными процессами. Первая практика осталась позади, и пока что не сказать, что нам доступен большой выбор деятельности.       - В общем, у всех нас есть сложности и поиски путей их решения, - немного неловко усмехнулась я.       - Ага, - Киноко кивнула. - Может быть, тебе это тоже поможет. И как способ отвлечься в том числе…       Я почувствовала себя неловко из-за этого и недавних нравоучений Ясуши. Но похоже, у меня и впрямь был замученный вид из-за всех моих попыток решить сразу много задач.       - Да мне и просто взглянуть на этот центр будет интересно, раз он по растительным причудам, - отбросив эти удручающие мысли, ответила я. - Правда, когда ты говорила про просьбу да после разговора о типичных подростковых вещах, это было все же… несколько неожиданно.       - Ну так вместе можно и сделать полезное дело, и потом куда-нибудь зайти, - мои слова немного позабавили Комори. - Я знаю одно миленькое местечко, как раз рядом с этим центром.       Неловкость, возникшая у меня, немного ушла. Когда я так последний раз выбиралась в просто “миленькое местечко”? Либо места, связанные с учебой и исследованиями, либо тренировки с Ветт, либо центр отца.       Вскоре мы добрались до комплекса, больше смахивавшего на университетский кампус с парковой зоной, чем на научный центр. Через входные ворота проходили небольшие группы, в основном дети в сопровождении взрослых. Но я заметила и студентов. Наверное, экскурсии.       А еще я заметила девушку в розовато-персиковом облегающем костюме и плаще, и которую сразу же узнала. Пусть и видела ее издалека в день блокировки техквартала.       Персиковый Цвет - имя у героини было неожиданно слишком очевидным - и какой-то парень с равнодушным взглядом, одетый в темно-зеленый комбинезон, больше напоминающий мятую блестящую пленку, периодически общались с лидерами экскурсионных групп и, видимо, направляли их куда-то дальше на территории центра, вручая небольшие брошюры.       - Герои тоже участвуют волонтерами в этом центре? - спросила я у Комори. Та кивнула.       - Не все, конечно, - добавила она. - Но стажеры или новички, у которых растительные причуды, нередко здесь оказываются. Последние еще и могут участвовать в каких-либо испытаниях самого центра.       Я мысленно пометила себе потом почитать про эту организацию подробнее. Возможно, место пригодится мне в дальнейшем, тоже как плюсик для будущей карьеры.       - Я видела эту девушку недавно в Сидзуоке, - рассказала я Комори, объясняя свое удивление. - Она состоит в команде Кассии. Мы тогда с одноклассниками оказались свидетелями одного инцидента, а один из моих друзей - жертвой, так что видели их работу.       - Ого… - удивилась Киноко. - Я в последнее время чаще слышу про Кассию и ее работу, но эту героиню встречала только здесь, пару раз, в качестве волонтера.       Мы подошли к экскурсионным группам. Комори сказала, что нам надо сообщить о том, на какое именно мероприятие, проводимое центром, мы пришли как волонтеры, и она повела меня за собой, как вдруг Персиковый Цвет нас заметила. Направив еще одну группу и бросив пару слов своему угрюмому напарнику, она подошла к нам.       - Вы волонтеры из Юэй, на выставку грибов, да? - спросила она. Голос у нее был бодрый и мягкий.       - Ага, госпожа Асахи наверняка предупреждала о нас, - ответила Комори, упоминая куратора выставки. С ней Киноко связалась, пока мы добирались к центру.       Героиня кивнула, улыбнувшись, а затем посмотрела на меня. В ее глазах промелькнуло узнавание.       - О, ты одна из тех подростков, что недавно оказались в изолированном техквартале Сидзуоки? Подруга того мальчика, что восстанавливался в центре Кассии? - ее вопрос звучал приветливо, но мне показалось, что теперь в ее тоне были и нотки радости. Я опять вспомнила слова Ясуши про то, как Кассия хотела заполучить нас в свои лаборатории.       - Эм, да…       - Какое совпадение! - хлопнула в ладоши Цвет, чему-то радуясь. - Кассия как раз хотела встретиться с ним и с тобой… Но к сожалению, ночью она вместе с частью команды отбыла в Хакодате. Я могу поговорить с тобой после того, как вы отработаете волонтерскую смену?       Я весьма озадаченно посмотрела на девушку, а потом - на Комори. И почувствовала, как у меня краснеют щеки от неловкости.       Кажется, планам заняться обычной подростковой жизнью после полезного дела пришел конец.

***

      Юшен, сидя на диване, быстрым движением остановил проигрываемое видео на экране телефона, чтобы зевнуть. Только после этого он продолжил смотреть дальше, готовый впитывать любую информацию. Но любительская съемка на то и любительская - в подтверждение этого в следующую секунду на видео была порядком дрожащая картинка, и движения участников заснятого события было считать сложнее. Не говоря уж о том, что почти все лица на видео опять выглядели так, будто заштрихованы карандашом. Не привыкать, конечно, но сильно отвлекало. Вдобавок последующая сцена была сильно засвечена. Юшен слегка раздраженно вздохнул и сместил фокус на ноутбук, где как раз фильм переходил к очередной экшен-сцене. В этот же момент он уловил слабый шорох позади, со стороны двери.       За столь короткий срок знакомства с убежищем Пульсара и его обитателями Юшен уже без проблем узнавал этот звук.       - Что-то не так? - спросил он, запрокинув голову назад и еле улыбнувшись. Его взору предстала перевернутая фигурка одной из причин, по которой он решил объединиться с Пульсаром. Йеки, она же Хотару Огава, работник морга, женщина с причудой мотылька. Юшен слышал, как чуть подрагивали ее крылья, едва касавшиеся пола - и подрагивали они явно от раздражения. Равно как и ее пушистые усики на макушке. К его удивлению, лицо Хотару он видел без каких-либо проблем - как и лицо Теруо. В последнее время Юшен чаще начал встречать людей, которых он мог видеть без проблем или хотя различать какие-то черты в лицах, а не видеть сплошные черные каракули. Либо ему везло, либо с его мозгами опять что-то начало происходить…       Сероватого цвета Хотару глаза чуть прищурились, затем она вздохнула и прошла дальше, к узкому шкафчику в дальнем углу комнаты.       - Никогда не слышала о том, чтобы результатом соглашения между преступниками было получение на свою голову нахлебника, который все время смотрит сразу в несколько экранов, - прохладно сказала женщина.       - У каждого свои методы, - несколько небрежно махнул рукой Юшен, усмехнувшись. Он повернулся на диване так, чтобы не наблюдать за своей собеседницей в перевернутом виде. - К тому же все, что нам сейчас доступно - это ожидание, ну и создание красивой картинки для моего напарника и моих руководителей. Почему бы мне за это время не прокачать себя?       Хотару только еще раз вздохнула и с легким раздражением закатила глаза. Открыв шкафчик, она стала искать в нем что-то. Судя по звуку, там были какие-то железяки и пакеты.       - Есть какие-нибудь новости? - спросил Юшен, возвращаясь к просмотру видео и фильма.       Из-за дверцы показалось лицо Хотару с напускным равнодушием, но резкое вздрагивание ее крыльев, с легким хлопком, выдавало ее отношение к подобному вопросу.       - Нет. Как бы непросто найти еще одну такую же каланчу, как ты, - проворчала женщина, вновь возвращаясь к поискам.       В ответ на это Юшен только усмехнулся. Они с Хотару не особо поладили с самого начала.       После встречи с Пульсаром и скармливания Хонгки сказочки на тему, как удачно удалось выполнить задание руководства и наладить первый контакт с одним из упомянутых в выборке местных преступников, дальнейшая стратегия выстраивалась именно так, как и предполагал Юшен. Он должен продолжить работу по налаживанию контакта и дальнейшей вербовке Пульсара. За Хонгки остается наблюдение за английскими коллегами и за целью. Юшену это было на руку: будучи на территории своего нового “приятеля” он сможет спокойно корректировать свои шаги и не быть под постоянным наблюдением Молоха. Избавление от слежки за иностранными следователями и их расследованием гибели в поезде было вишенкой на торте.       Почти сразу же после первой встречи с Пульсаром Юшен договорился о второй, и тот показал одну из своих точек, которая прекрасно подходила для отыгрывания сценария “налаживание связей” - ночной клуб, о котором Юшену уже было известно из досье. Заведение продолжало ту же официальную деятельность, что и при предыдущем владельце - вечеринки и концерты. Пульсар нередко встречался с дельцами и посредниками здесь же, прикрываясь договоренностями о мероприятиях.       Юшен еще по досье заподозрил, что команда у Теруо была небольшая. Стремление быть торговцем оружием в нынешнее время автоматически оставляло человека несколько в стороне от основных разборок. Но привлекало к персоне Миражей и прочих из “серой зоны”. До недавнего Пульсар отказывал всем, кто не был связан непосредственно с оружием и его переправкой. “Очень надеюсь, что за твоей самодовольной рожей не последуют другие Миражи,” - так сказал он Юшену в начале второй встречи.       После некоторого знакомства с маленькой командой Теруо Юшен понял несколько вещей. Во-первых, медик действительно подходила его ожиданиям и плану. Конечно, характер у Хотару не подарок, но работать в целом можно. Во-вторых, оказалось, что у Пульсара был припрятан неплохой козырь для шантажа - парнишка лет примерно двадцати, которого представили как Рефлект, обладал причудой, позволяющей фиксировать происходящее. Все, чему он был свидетель, Реф мог воспроизвести на своей коже. Ограниченное число раз, но все же это была довольно полезная сила для того, чтобы кого-нибудь прижать, особенно имея в своем распоряжении ночной клуб. Юшен решил, что нечто подобное может ему пригодиться в предстоящих событиях - смотря, как все пойдет. Сам Реф оказался довольно веселый и разговорчивый человек. Лица его Юшен уже не мог разглядеть так отчетливо, как у той же Хотару, потому сфокусировался на других деталях. Простая черная одежда и куча металлических браслетов с шипами, черными бусинами и почему-то шармами в виде рыб придавали образу парня легкий налет хулигана и запоминались без проблем.       Не менее полезной Юшен нашел и способность еще одного участника, о котором не было упомянуто в досье. Девушка, ровесница Рефлекта, выглядевшая несколько карикатурно - другого слова Юшен подобрать не смог. Ее лица он различить тоже не мог, но по шуткам Рефа о тяжелом макияже и проколотой губе картинка у него в голове более-менее сложилась. Мешковатая, местами рваная, местами с пришитыми лентами и малопонятными эмблемами на рукавах одежда, ярко-салатовые неровно обрезанные волосы - Юшен иногда видел нечто отдаленно похожее в комедиях про американских школьников, но в жизни - никогда. Он думал, такие личности уже перевелись, и нынешние панки, рокеры и прочие выглядят совсем иначе.       Девушку все звали Цукуро, но он сомневался, что это ее настоящее имя - тем более Юшен вроде бы слышал про какую-то книгу с таким именем в названии. Цукуро за всю встречу проронила лишь несколько слов, открыв тем самым и свою причуду, и свой недостаток. У нее было что-то вроде языка-микрофона, который позволял Цукуро говорить словами из радио и тв-передач, интернет-трансляций и видео, фильмов, архивных записей - в общем, всего, что девушка могла услышать. Принцип был тот же, что и у Рефлекта - и причуда компенсировала ей речь. По словам Теруо, Цукуро с рождения была немой. Юшен нисколько не сомневался, что представленные ему люди отлично работали в паре, и понимал, что, рискнув с Пульсаром, он сорвал джекпот.       Ко всему этому еще был довольно замкнутый технарь Макото, у которого был такой усталый голос, словно весь мир его достал уже по пробуждении, но про него Юшен уже знал из досье Пульсара. Ну и еще в разговоре пару раз проскальзывало имя “Рири” в контексте техники, но Теруо это дело практически сразу пресек, сказав, что пока что она должна отдохнуть. Юшен взял это имя на заметку, но подозревал, что Рири была последним близким членом команды. На тот момент подобной информации было достаточно.       - Эй, гик, - окликнула Юшена Хотару. Парень немного очнулся от мысленной доски своего плана и сфокусировался на собеседнице. - У тебя хоть что-то остается в памяти от таких просмотров?       Вопрос ее прозвучал весьма скептически. Хотару подошла к дивану, держа в руках жестяную банку, и взглянула на экран его телефона. Любительская съемка работы какого-то про закончилась, и теперь Юшен смотрел ролик о кленах. Парень нажал паузу в момент, когда на экране были падающие семена.       - Более чем, - улыбнулся он. - Одним из немногих плюсов работы в китайской ячейке стало то, что у меня теперь очень хорошая память.       Последнее Юшен произнес с издевкой, и, разумеется, Хотару чуть нахмурилась. Вот только издевка на самом деле была направлена не на нее.       - Информация - это оружие. Ну а благодаря подобным вещам, - он помахал своим телефоном, - люди сами дают его мне в руки. Можно сказать, что весь мир - мое оружие.       - Выпендрежник, - негромко проворчала Хотару, потеряв к нему всякий интерес.       В этот момент на телефон Юшена пришло сообщение. Он его тут же открыл, прочел и вдруг разразился смехом. Хотару чуть передернуло от этого звука - не сказать, что неприятного, но было ощущение, что ее кожи коснулось что-то холодное.       - В чем дело? - раздраженно спросила она.       - Да так, кое-что произошло немного раньше, чем я предполагал, - перестав смеяться, ответил Юшен. - На план это особо не повлияет, просто одну вещь придется провернуть раньше…       - Я же сказала, что твоего роста пока еще никого не нашла… - начала было женщина.       - Не-не, это связано не с этим, - перебил он ее. - Но мне нужно поговорить с Пульсаром. Кое-что из его запасов нам понадобится уже сейчас… Придумать подходящую легенду, да… Так, нужно сориентировать близняшек…       Юшен ушел в размышления, все еще несколько улыбаясь. Хотару чуть вздохнула - за короткий срок она уже поняла, что их новоиспеченный союзник может на ходу перестраивать план в нескольких направлениях. И при этом выглядит будто не от мира сего. Она успела посмотреть на экран телефона Юшена прежде, чем он стал набирать ответ: там было сообщение от Юйлуня о том, что Мисс Найт вышла на связь и настаивает на встрече с ним. Хотару припомнила, что такое кодовое имя было у одной из английских союзников Юшена, и что она, по его же словам, должна стать ключом для маленького показательного шоу в дальнейшем.       И похоже, время для этого шоу настало.