***
— Приехали. Нил с трудом заставил себя разлепить веки и открыл глаза, нахмурился. — Почему мы здесь? Питер бросил короткий взгляд на сонного напарника и хмыкнул: — Думаешь, Элизабет позволила бы тебя в таком виде отпустить домой? — Разве у вас нет на сегодняшний вечер планов? Сегодня ведь пятница, — Кэффри вновь подавил очередной зевок. — Есть, — не стал отрицать агент ФБР. — Но ты прекрасно в них впишешься. Так что давай — на выход. Нил медленно выбрался из машины и побрел в сторону дома Берков. Прежде чем он успел преодолеть все ступеньки, дверь распахнулась, и кто-то тут же сцапал его в объятия. Хотя почему кто-то? — Боже мой, милый, ты говорил, что с ним все в порядке! — воскликнула миссис Берк. — Со мной все в порядке, — исключительно из чувства противоречия возразил Кэффри, даже не пытаясь высвободиться из крепкого захвата женщины. — Конечно, дорогой, — поспешно отстранившись, сочувствующе улыбнулась Элизабет. — Проходи. Моззи обещал проведать тебя завтра утром. Нил отказался от ужина и был рад, что ни Питер, ни Элизабет не стали на нем настаивать. Возможно, все дело было в его крайне усталом и сонном виде. Возможно, причина их покладистости крылась в том, что часы показывали уже почти десять вечера. Не важно. Главное, что ничто не стояло между консультантом ФБР и подушкой. Убедив чету Берков, что прекрасно выспится в гостиной, Нил с огромным удовольствием стянул с себя ботинки и растянулся на диване. Питер заявил, что принесет ему свою старую пижаму и одеяло. Элизабет упорхнула на кухню, решив, что их гость уж точно не откажется от стакана воды. Нил зевнул и оглядел гостиную Берков. Почему-то здесь ему всегда было более комфортно, чем в спальне для гостей. Наверно, здесь энергетика другая. Здесь Питер и Элизабет каждый день бывают, а комната для гостей не так уж часто видит постояльцев. Кэффри не заметил, как зацепился взглядом за какой-то буклет, лежащий на газетном столике. Не справившись с искушением, молодой человек вытянул руку и уцепился за край листа. Вчитавшись в текст, консультант ФБР погрустнел. Завтра и послезавтра — последние дни работы выставки. И он на нее не попадет. Однозначно. Мало того, что опять помотал Питеру нервы, перепутав все его планы на пятничный вечер, так еще и задачу свою под прикрытием не выполнил — так и не выяснил, как ведет свой незаконный бизнес Лукас Хейз. — Твоя пижама в ванной комнате, — раздался голос куратора, и Нил, едва не вздрогнув, поспешно вернул буклет на стол. Питер проследил за его движением и нахмурился. Нил отвел виноватый взгляд. Послышались шаги Элизабет. Кэффри краем глаза заметил, как она молча поставила стакан с водой на стол. Пожелав Нилу хороших снов, она поцеловала мужа в щеку и скрылась на лестнице. — Я, наверное, приму душ, — пробормотал Нил, принимая вертикальное положение. — Подожди, Нил. Питер убедился, что консультант не планирует подниматься на ноги и, взяв со стола буклет выставки, сел прямо на газетный столик. Повертев в руках листок, ФБР-овец поинтересовался: — На эту выставку ты хотел сходить? — Да, — кивнул Нил, и тут же добавил. — Я знаю, что спор выиграл ты. Все честно. — В понедельник, говоришь, она уже закроется? — словно не слыша своего напарника, вновь задал очередной вопрос мужчина. — Да, — подозрительно косясь на куратора, отозвался Кэффри. — Думаю, Элизабет там понравится, — улыбнулся Питер и перевел взгляд на Нила. — Питер, мы же договаривались… — неверяще пробормотал Кэффри, однако куратор его перебил. — Только не говори, что ты передумал! — Что? Нет. Конечно, нет! Просто… Почему? — Что «почему»? — делая вид, что ничего не понимает, уточнил Берк. — Почему ты передумал? Мы же заключили пари. — И? — Я проиграл. — Ты так думаешь? — весело усмехнулся Питер. — Разве нет? — пожал плечами Нил. — Я облажался. Мы так и не выяснили, как Хейз… — Лукасу Хейзу и без нас теперь весело живется, — федеральный агент расплылся в довольной улыбке. Нил непонимающе нахмурился, и Берк пояснил. — Помимо нас за ним наблюдал отдел по борьбе с наркотиками. Нил понимающе хмыкнул. Теперь до него стало доходить, почему Лукас спрашивал его об этом. Интересное стечение обстоятельств. — Они что-то нашли? — О да! — вид Питера стал совсем уж довольным. — Я говорил с агентом Дево из ОБН, которая работала в фирме Хейза под прикрытием. Судя по всему, Хейз и без нашего участия окажется за решеткой. А если ко всему этому добавить еще и твое похищение… — Но я же не выиграл пари, — спустя минуту размышлений пробормотал Нил. — Не выиграл, — кивнул Питер. — Наш план провалился, я опять погряз в отчетах… — Нил опустил взгляд, а Берк хмыкнул. — Но ты и не проиграл, так как не твоя вина в том, что Хейз принял тебя за другого. И не ты виноват в том, что тебя похитили. Ведь не ты? — Нет! — возмущенно воскликнул консультант, и куратор весело ухмыльнулся. — Вот и я о том же. — Но если… — Так, Кэффри! Мне кажется, или ты передумал идти на эту чертову выставку?! — Питер недовольно нахмурился. — Ничего я не передумал, — Нил нахмурился в ответ. — Тогда хватит задавать глупые вопросы, — Питер поднялся на ноги, чудом не опрокинув стоящий на столике, на котором он сидел, стакан с водой. — Иди в душ и спать. — Хорошо, папочка, — неожиданно для самого себя улыбнулся Нил. Было очень приятно осознать, что свой приз, несмотря ни на что, он все-таки получит. А мысль о том, что на выставку он пойдет с Элизабет и Питером, делала это осознание еще приятнее…Не твоя вина.
26 марта 2020 г. в 19:13
— Ну, что? Готов идти? — едва войдя в палату, с порога поинтересовался Питер.
Нил осторожно кивнул и медленно поднялся с кровати. Все препараты, которыми его накачали люди Хейза, согласно заверениям доктора, были выведены из организма. Однако в теле до сих пор ощущалась легкая слабость и жутко хотелось спать.
— Ты же не потребуешь от меня отчет именно сегодня? — борясь с зевотой, пробормотал Кэффри.
— Думаю, это подождет до понедельника, — хмыкнул куратор, дожидаясь, когда консультант переступит порог, и закрывая за ним дверь.
Мужчины медленно спустились на первый этаж и покинули больницу. Забравшись в машину Питера, Нил все-таки не удержался и зевнул.
— Выглядишь неважно, — словно между прочим заметил Берк, садясь за руль.
— Спасибо, — откидывая голову назад и закрывая глаза, отозвался консультант ФБР.
Питер хмыкнул и завел двигатель.