Между молотом и наковальней.

Наступил канун Рождества. Утром, выглянув в окно, я увидела, что за ночь выпал снег. Муж ещё спал и мне на короткое время захотелось вернуться обратно и поспать ещё пару часов. Но тут мой взгляд упал на часы- одиннадцатый час. Я присела на край кровати и пальцем провела по носу спящего. - Эй, лежебока! Пора вставать! Он открыл один глаз: - Крис, ну что ты за человечина такая? Дай поспать старому человеку. - Это кто старый?!- притворно возмутилась я, - уж не мой ли горячо любимый муж? - А ты видишь здесь кого-то ещё? - Нет, хотя в этом доме помимо тебя ещё двое мужчин. Правда один ещё маленький. - Один из них -перед тобой. - Вижу, - усмехнулась я, - не рановато записался в старики!? - Не знаю, не знаю! - Вот тебе за это! Я схватила подушку и шутливо стукнула ею мужа, в ответ он не остался в долгу. Дёрнул за край одеяла, опрокинув меня навзничь. Сопротивление было бесполезным, хотя я очень старалась, но силы были неравны.Подхватив меня вместе с одеялом , прижал к себе и стал целовать, хотя я вертела головой, пытаясь избежать поцелуев. В итоге весёлая утренняя возня закончилась жаркой и страстной любовью. Когда лежали рядом Стивен спросил: - По-моему неплохое начало пред рождественского утра? - Да уж, но времени небось уже очень много. Нехорошо заставлять хозяев ждать, да и Алекс наверное давно проснулся и голодный. Мы быстро оделись и спустились вниз, в столовую. Там оказалась одна только Стелла, накрывавшая к завтраку. - Доброе утро. Как спаслось на новом месте? - Доброе. Просто великолепно, спали как сурки. - Рада это слышать. - Мы так поняли, что глава твоей семьи и наш сын ещё не вставали. - О, да. На счёт Алекса я понимаю, всё же длинный перелёт. А Филипп обычно так поздно не встаёт и это странно для него. - Можно же мне хоть иногда расслабиться, хотя бы в рождественские каникулы,- раздался веселый голос и Филипп вошёл в столовую,- всем привет. А малыш ещё спит? - Да, видно устал с дороги. Но пойду его разбужу, а то так проспит все на свете. Говоря так муж поднялся наверх, а мы пока что сели за стол. - Кстати, Кристина. В соседнем с нами доме живёт семья Хантеров - Ричард и Энн, у них двое детей. Дочери Мэри семь, а Пол- ровесник вашего сына.Мы хотим позвать их на рождественский ужин и вполне можем попросить оставить ночевать Алекса у них. - Спасибо, было бы неплохо. А они не поедут на мессу? - Увы, нет. Энн парализована и большую часть времени она проводит дома. - Как жаль, я не знала. - А можно тебя спросить? - Да, конечно. - Как так получилось, что вы со Стивеном оказались в Непале? Насколько я помню, вы же из Нью Йорка? - Верно. Но дело в том, что семь лет назад Стивен попал в страшную автокатастрофу и ему покалечило кисти рук. - Мой бог!- женщина схватилась за сердце. - Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь одно. После того как ему провели семь операций у него так дрожали руки, что он просто не мог оперировать. А он был блестящим нейрохирургом. Врачи от него отказались, заявив, что ничем помочь он не могут. - Однако, сейчас с ним все в порядке,- подал голос Филипп. - Это случилось далеко не сразу. Но благодаря совету одного человека муж решил поехать в Тибет, где ему и помогли. - А чем он сейчас занимается? - Да так, всем понемногу, - уклончиво ответила я, - о, а вот и они. Наконец-то, мы уже заждались! - Никак не хотел просыпаться,- с улыбкой сказал Стивен, - пришлось сказать наше слово, после чего с вставанием проблем не было. Алекс поздоровался и сел между мной и мужем. После завтрака пошли одеваться, поскольку пора было идти в Гайд парк. Когда зашли за Алексом, оказалось, что он уже готов. - Мам, а что там, в Гайд парке? - Скоро ты сам все увидишь, потерпи чуть-чуть. Выйдя из дома мы были приятно удивлены погодой: ярко светило солнце, дул лёгкий, прохладный ветерок, небо было по-весеннему голубым и накрывало город подобно волшебному куполу или покрывалу, снег, весело искрясь, скрипел под ногами. - В последние годы декабрь был довольно тёплым, но погода так непредсказуема. - Хорошо что я настояла взять тёплые вещи и удобную обувь. - Мудрое решение. По Лондону лучше гулять без каблуков. Так весело переговариваясь дошли мы до Гайд парка и, буквально через полчаса попали в сказку. По распоряжению властей города, местные умельцы превратили большую часть парка в ледяную страну. Это было воистину феерическое зрелище. Здесь были чертоги Снежной королевы и она сама, Белоснежка окружённая гномами, Бэмби и другие герои Диснея. Кроме них Железный человек, Человек- паук, капитан Джек Воробей- всех не перечислишь. Даже живущие здесь Харрисоны были в восхищении, не говоря о муже и сыне. Алекс со всех ног побежал к ледяным фигурам, чтобы рассмотреть их поближе. Стивен немедленно достал смартфон. Он снимал не только сына, но и мы все тоже охотно позировали. Наконец, попросили прохожего шедшего мимо снять нас всех вместе. После ледяной страны посетили боулинг, где дежурный по дорожке собрал чуть ли не все детские шары для Алекса, благо посетителей было мало и, в основном, все взрослые. Ему явно пришлась по вкусу эта забава. Он так старательно кидал шар, стараясь в всем подражать отцу, что один раз даже упал на пол. - Сынок, смотри аккуратно, если ты туда улетишь вместо шара, я вряд ли тебя оттуда достану, - полушутя, полу всерьёз, предупредил муж. - Я постараюсь, папа. Не думаю, что тебе это понравится, да и маме тоже. Выйдя на улицу мы внезапно поняли, что очень проголодались. - Филипп, Стелла. Здесь есть какое-нибудь кафе? Предлагаю перекусить, прежде чем продолжить путь. - Да, Стивен, и не одно. Думаю, не просто перекусить, а как следует пообедать. - Принимается. И куда двинемся? - Есть два варианта, точнее три. Это бар " Серпентайн", кафе " Лидо", и семейный ресторан " Дождливый лес ". Но он ближе к дому и там все очень дорого. - Но мы же не собираемся домой?- несколько испуганно поинтересовался Алекс. - И не думаем, впереди " Лондонский глаз ". - А это что такое? - Знаменитое на весь Лондон колесо обозрения, с которого город виден как на ладони. - Вот это здорово! - Ещё бы. Готова спорить, твои родители не катались на нём, - весело подмигнув, поинтересовалась Стелла. - Ни разу, - хором ответили мы. - Значит и вы получите удовольствие. А пока предлагаю пойти в " Лидо", там всё очень вкусно и цены демократичные. - В " Лидо", так в " Лидо". После довольно сытного и вкусного обеда мы добрались до метро, чтобы попасть в Ламбет, где и находился " глаз". Впечатления от катания на колесе обозрения были яркими и мы некоторое время молчали, не в силах сказать ни слова. Первой пришла в себя я. -Стелла, Филипп, спасибо вам за эту потрясающую идею. Я в восторге. - Мы рады, - просто ответила молодая женщина. - А уж у Алекса впечатления на всю жизнь останутся, правда, сынок? - Да. Это было здорово увидеть сразу весь город, в котором никогда не был. А теперь куда? - Нам сейчас надо ехать домой пить чай, потом ты до ужина ляжешь спать. На ужин придут друзья тети Стеллы и дяди Филиппа со своим детьми, заодно познакомишься. - А зачем мне ложится спать? - Затем, чтобы ты не уснул во время праздничной мессы,- улыбнулся отец. - Там так скучно? - Нет, малыш, - отозвался Филипп, впервые за все время обратившийся к мальчику, по всей видимости тоже что-то чувствовавший в ребёнке,- просто она начинается в полночь и идёт долго. А дети обычно спят в такое позднее время. - В таком случае, мам,можно я лягу спать без чая? - Как?- изумилась Стелла, - ты не хочешь попить чаю с замечательными имбирными пряничными человечками, которых я пекла весь вечер накануне вашего приезда? - Но ведь мы же ещё не уезжаем?- серьёзно спросил малыш. - Нет, но... - Значит я попью чай завтра. - Кристина, он всегда такой серьезный? - Иногда, и, в таких случаях становится похож на своего отца,- улыбаясь сказала я, глядя с любовью на сына и Стивена. - А больше на кого похож? - Сама не пойму. Временами кажется на Стивена, а в другой раз смотришь и понимаешь, как много в нем от меня. - Одним словом, красивый в маму и умный в папу. - Дорогой, не надо так упрощать. Он унаследовал от тебя не только ум, но и многие другие замечательные качества. - Мне кажется, это не совсем та тема для разговора в праздничный день, - скромно оборвал меня мой любимый. - Как всегда прав. Вернувшись домой и отправив Алекса спать, собрались в столовой для чаепития. Неожиданно я вспомнила, что мы ещё не положили подарки под ёлку и в носки. - Стивен, мы совсем забыли про подарки. - Ну дела. Хорошо, что напомнила. - И вот о чем я хотела у тебя спросить. У соседа Стеллы и Филиппа, которые будут сегодня ужинать с нами есть жена, которая парализована и находится в инвалидном кресле. Не мог бы ты её проконсультировать? - Если у них есть снимки, желательно свежие. Филипп, - он обернулся к другу, - как долго она парализована? - Около двух лет. - Причина? - Её сбила машина, причём виноват был водитель. Они судились и выиграли, но, как ты понимаешь, ей не помогло. - Сделаем так. Поскольку сегодня всё-таки праздник, мы не будем этим заниматься хоть сколько- нибудь серьёзными делами. А вот завтра я к ним зайду и посмотрю её. Хотя сразу предупреждаю, что обещать ничего не могу. - Тем не менее спасибо, что хотя бы ты её посмотришь. Врачи, с которыми они имели дело разводят руками и говорят, что ничем помочь не могут. - Мне это хорошо знакомо, - нахмурился он, - тогда тем более, это ко мне. И пожалуйста , предупреди, чтобы об оплате даже не заикались, я не всесилен. Пусть считают это простой любезностью. А отблагодарят они нас тем, что мы будем иногда оставлять у них Алекса. Конечно, если они подружатся. - Думаю, с этим проблем не возникнет. - Ну,вот и прекрасно. А пока я пошёл за подарками. - Дорогой, я составлю тебе компанию, а то ты увидишь свои и сюрприза не получится. - Что ж, идём, но ты тогда увидишь свои. - А я пока проведаю сына. Так мы и поступили. Чтобы не нарушить очарования тайны подарки доставали по очереди, и так же по очереди спускались в гостиную, клали под ёлку и в носки, на которые Стелла прикрепила специальные метки с нашими именами. Стивену я дарила новый смартфон, его старый барахлил, и я ещё удивлялась, как он сумел сделать много снимков во время нашей прогулки. В носок я отпустила серебряный ключик от моего сердца и черепашку- символ мудрости и богатства. Для Алекса мы купили роскошную радиоуправляемую машину, а Харрисонам- поющие чаши и колокольчики, которые по тибетским поверьям отгоняли злых духов. Наконец все было готово. В восемь часов, когда мы нарядно одетые сидели в гостиной раздался звонок и появились Ричард и Энн Хантеры в сопровождении детей. Супруги Хантер мне понравились с первого взгляда. Ричард был высокий, спортивного сложения мужчина с коротко стрижеными темно- русыми волосами, серыми, веселыми глазами, глядевшими открыто и дружелюбно. Аккуратно подстриженая борода обрамляла его слегка треугольное лицо. Энн, которую он нес на руках была хрупкой, миниатюрной блондинкой с нефритового цвета глазами на овальном лице, в которых, несмотря на кажущуюся внешнюю веселость, затаилась печаль. Глядя на них можно было смело сказать, как они любят друг друга и не могут один без другого. Совсем как мы со Стивеном. Я незаметно сжала его руку под столом и он меня понял. Мэри и Пол были полны того детского очарования, которое присуще чистым и невинным душам. Пол был уменьшенной копией отца, а Мэри походила на мать, с возрастом, обещая стать красавицей. Они подошли поздороваться с Алексом. - Привет, я - Пол, а это моя сестра Мэри. - Рад познакомиться, а я Алекс. На эту троицу, старательно игравшую во взрослых, нельзя было смотреть без улыбки. - Папа и мама сказали, что ты приехал на все каникулы. -Да. - Вот здорово! Значит нам будет с кем играть! А ты смотрел последнего " Человека- паука"? - Нет, я больше люблю мультфильмы и фильмы о природе и животных. У меня три любимых: " Король лев", " Болто" и " Стюарт Литтл ". - Ребята, - мягко вмешалась Стелла, - мойте руки и давайте к столу. Алекс, ты уже здесь все знаешь. Возьми на себя роль гостеприимного хозяина и покажи Мэри с Полом где лучше сесть. Через пять минут все сели за стол. На этот раз сын изменил своей привычке сидеть между нами, предпочтя нам новых знакомых. После ужина Стелла проводила детей в гостиную и достала общий подарок - железную дорогу. Дети пришли в восторг. Даже девочка, которую, казалось бы не должны были интересовать подобного рода игрушки с радостью присоединилась к мальчишкам. - Ну вот, они заняты. - Как мало им нужно для счастья, - заметил Стивен. - Тем и хорошо детство, - поддержала Энн. - Послушай, Дик, - обратился Филипп к другу, - вот тебе прекрасная возможность. Стивен нейрохирург и он берётся проконсультировать Энн. Мужчина обратил на моего мужа глаза полные надежды. - Это правда, мистер Стрэндж? - Для вас - просто Стивен, - с мягкой улыбкой перебил его муж ,- я уже говорил вашему другу, что не всесилен. У вас есть снимки, желательно месячной давности? - Да, конечно. Я думал, ей помогут в Эдинбурге, но и там отказались иметь с нами дело. - Узнаю коллег, - усмехнулся Стивен, - и на каком же основании вам отказали? - Просто объяснили, что ничего не могут сделать. - Никогда нельзя опускать руки, если есть хоть малейший шанс, - заявил мой муж, слегка хлопнув ладонью по столу, - я неоднократно сталкивался с такими врачами, которые отказывались тогда, когда можно и нужно было бороться, даже когда случай кажется совсем безнадёжным. Каждый имеет право на шанс и его нельзя не дать!! Поэтому мои пациенты возвращались к прежнему образу жизни. Но, повторюсь, не все от меня зависит. Сделаем так, я зайду к вам завтра и посмотрю вашу жену. - Больше спасибо! - Подождите благодарить, я еще ничего не сделал. - Я благодарю уже за то, что не отказались. - Я врач и давал клятву Гиппократа. С нежностью я смотрела на мужа, в который раз восхищаясь его благородным стремлением помочь ближнему. Мужчины перевели разговор на другое, а Стелла принесла ноутбук показать нам последнюю коллекцию одежды. Мы были восхищены её мастерством и вкусом. Энн особенно понравилось необычное платье из какой-то мягкой, струящейся ткани цвета "мокрый песок", с асимметричным подолом и одним обнажённым плечом. - Отличный выбор, Энн, - искренне похвалила подругу Стелла,- я сошью тебе такое платье. - Спасибо, дорогая. Вот только для него у меня роста не хватает и надеть некуда. Скорее оно подойдёт Кристине. - Глупости, милая! - Стелла ласково погладила подругу по руке,оно будет сделано и ты отпразднуешь в нем своё выздоровление! - Я уже утратила надежду,- прошептала молодая женщина, с трудом сдерживая слёзы. При виде всего этого я с трудом проглотила комок, подступивший к горлу и поспешила сменить тему, чтобы отвлечь подруг от грустных мыслей. И мне это удалось. - Энн, скажите, Стелла говорила, вы неплохо поете. - Ну,- засмеялась молодая женщина,- она преувеличила мои таланты. Я правда пою, но больше для себя или в небольшой компании друзей. - Может что-нибудь споете? - Боюсь, мой репертуар покажется немного старомодным. - Неважно, просто спойте. - Хорошо, только не судите строго. И она с таким задором запела известную рождественскую песню " Джингл беллс", что мы не выдержали и подхватили. Незаметно подошли мужчины, прервавшие разговор, и, так же присоединились к нам. Получилось очень празднично. Настало время одеваться и ехать на мессу. Мы договорились с Хантерами, что кто-нибудь из нас привезет Алекса через час после начала.