Между молотом и наковальней.

Никогда ещё возвращение в Нью-Йорк не было таким стремительным. Я спешно строил портал прямо к нашей больнице с тем расчётом, чтобы оказаться в больничном дворе и при этом никого не напугать. Затем подхватил жену на руки и мгновенно оказался в нужном мне месте. Беглого осмотра оказалось достаточно, чтобы понять у жены началось кровотечение и возникла угроза не только её жизни, но и жизни нашей дочери. Произошедшее тем не менее заставило максимально сконцентрироваться и выключить эмоции. И, хотя Крис наблюдалась в больнице в Катманду, я решил Нью -Йорк это то, что сейчас нужно. Понимая, что времени почти нет, поднялся на акушерское отделение и сразу попался на глаза дежурной сестре. - Сестра, помогите! Она вскочила и быстро подошла к нам. - Что у вас? - Мы с женой приехали на неделю к друзьям, но в гостях ей стало плохо и потеряла сознание. - Почему не вызвали 911? - Друзья живут в двух кварталах отсюда, поэтому приехали на такси. - Кладите её на каталку. Имя, фамилия, возраст? - Кристина Стрэндж, 40 лет. - Какая беременность по счёту? Всё вопросы задавала на ходу, энергично катя каталку в сторону операционной. - Вторая. - Как протекала первая? - Без осложнений. - Аборты? - Нет. - Понятно. Что ж мистер Стрэндж, вам придётся подождать здесь. Сейчас ей займется врач. Она вкатила каталку в операционную, а я остался в коридоре. Минуты текли медленно, казалось время просто издевается надо мной. Наконец дверь операционной открылась и появился молодой врач в хирургическом костюме. На его лице я прочёл тревожные знаки. - Мистер Стрэндж? - Да. - Я доктор Брюс Дойл. - Как моя жена? - Она потеряла много крови и ей нужно срочно сделать переливание. - А ребёнок, что с нашим ребёнком? - У вас девочка. В виде предосторожности мы поместили её на 72 часа в кувез, хотя по шкале Апгар ей поставили 9-10, несмотря на недоношенность. Я глубоко вздохнул. Какое счастье, наша маленькая Кэтрин жива. Однако радость была недолгой. - Доктор, скажите, Кристина, моя жена будет жить? - Мы сделаем все возможное. Но, в данном случае, необходимо прямое переливание. - Моя кровь подойдёт, у меня как и у жены вторая, резус положительный. - Все равно мы должны проверить согласно протоколу, подпишите пожалуйста согласие. - Хорошо. - Вот ещё что. Может быть сейчас не время, но считаю вы должны знать. Ваша жена больше никогда не сможет иметь детей. Земля словно ушла из под ног, издав сдавленный стон, я опустился на стул, обхватив голову руками. Мгновенная и страшная догадка осенила меня. Неужели спасая мне жизнь пожертвовала собой?! - Мистер Стрэндж, вам плохо? Чем я могу помочь? - Не надо ничего, я сам. Говорите, куда идти. Меня проводили в предоперационную, переодели и велели лечь на каталку. Спустя пару минут оказался около операционного стола, на котором лежала жена. Пока длилось переливание, мне казалось, что я её больше никогда не увижу. Ещё через какое-то время меня вывезли в коридор, подошла сестра, измерила мне давление. Затем помогла сойти с каталки и довела до кресла, где меня и нашёл доктор Дойл. - Как моя жена сейчас? - Пока без сознания, мы поместили её в отдельную палату. - Можно мне к ней? - Да, конечно. Если что- сразу вызывайте. Я прошёл к Кристине и сел рядом. Не знаю, как долго провёл так, меня охватило некое подобие ступора. Внешние звуки не затрагивали мое сознание, все мое внимание было сосредоточено на той, которая составляла смысл моей жизни, мой мир, который она создала вокруг нас. Приходил врач, проверял показатели приборов, задавал какие-то вопросы, смысл которых до меня не доходил, просто отвечал невпопад. Такое моё состояние не могло не беспокоить доктора Дойла, который в мягкой, но настойчивой форме предлагал мне отдохнуть. Но я его словно не слышал. Видимо, в моём виде было нечто такое, что заставило видавшего виды врача сдаться. Время, казалось, остановилось, но я знал, что буду сидеть и ждать до тех пор, пока жена не придёт в себя. Внутренний голос подсказывал, что если буду сосредоточен только на Кристине, то могу рано или поздно сойти с ума. Такой вариант развития событий меня не устраивал, тем более понимал, что ничем не могу помочь. Сейчас все зависело от врача, мне же оставалось только ждать и надеяться, что молодой и сильный организм моей любимой справится. Я стал думать о Камар Тадже, об оставшихся в живых Мастерах и учениках. Наш главный оплот защиты Земли предстояло отстроить заново. И мне, как Верховному магу придётся заниматься ещё и этим. Внезапно меня озарило. Мне просто необходимо выйти на Галактический совет и поставить их перед фактом, что я отказываюсь быть Хранителем Земли и Верховным магом. Если бы мне сказали: " Безумец, подумай от чего ты отказываешься? Ты наделён неограниченной властью, от тебя зависят судьбы миллиардов!" Я бы ответил: " Пусть я безумен, но мне нет дела до миллиардов, когда вся моя жизнь сосредоточена в одном единственном любимом существе, которое балансирует на грани жизни и смерти ". Да и Митчелл ясно дал понять, что мы- полнейшие ничтожества, способные только гадить там, где живём, а изрядно нагадив, начинаем все спешно исправлять, когда буквально находимся на краю гибели. Приняв такое решение я ушёл в астрал и вышел на Хрустальный мост Мира. Набрав воздуха в лёгкие я обратился в чёрную пустоту: - Представители Галактического совета, я прошу придти по крайне неотложному делу. Сначала вокруг было тихо, но вот раздался гулкий голос: - Стивен Стрэндж, какое неотложное, по-твоему, дело заставило тебя потревожить нас? Я никого не видел, лишь смутные тени, но присутствие неких живых существ ощущалось и довольно отчётливо. - Я пришёл сказать, что отказываюсь от миссии Хранителя Земли и слагаю с себя обязанности Верховного мага. - Позволь спросить -почему? - Раз вы- Галактический совет, то должны все знать. - Мы должны услышать это от тебя. - Моя любимая жена находится между жизнью и смертью, если она умрёт, мне ничего не будет нужно. - И ты считаешь это действительно весомым аргументом? - Да. - Но мы так не считаем. От тебя зависят судьбы миллиардов людей на этой планете, по сравнению с ними одна женщина- ничто! - Может быть это и так, только мне нет дела до миллиардов. Для меня одна женщина ценнее миллиардов. - Мы не можем этого допустить. - Интересно, что же вы сделаете?- насмешливо поинтересовался я. Во мне проснулся прежний Стивен, циничный, насмешливый, ироничный обаятельный гад. Я считал его чем-то вроде персонального демона, с которым в своё время вел долгую и упорную борьбу. Но сейчас мне это было только на руку. - Мы не сообщаем о своих намерениях, но ты очень хорошо и быстро это поймёшь. Но одно мы можем сказать. Прежде всего, мы отнимем твою жену. - И сделаете большую ошибку. Она связана со мной, моя жизнь -это её жизнь и наоборот. Конечно это был блеф и я должен был сделать всё, чтобы они не поняли. - Так что вы не сможете забрать её, не забрав меня. А заберете одну её я жить не буду. - Ты так уверен в себе? - Я врач и знаю сотни способов уйти из жизни. Но и без них сумею обойтись. Годы проведённые в Камар Тадже не прошли даром, я многое узнал и многому научился. Похоже они этого не ожидали. Воцарилось молчание. Но, видимо, не оценил с кем имею дело. Тут же они выложили главный козырь. - Хорошо, поступай как знаешь. Но ты забыл, что не можешь уйти, не передав свои знания преемнику. Земля не может оставаться без Хранителя и Верховного мага. Так было сотни тысяч лет.И не тебе менять раз и навсегда установленный порядок. А вот это стало полной неожиданностью для меня. В самом деле, я читал о том, что все целители, ведуны, чародеи и прочие хранители знаний должны были перед смертью передать все свои знания преемнику. Без этого они не могли умереть. Я понял, что попал в ловушку. - У меня нет преемников, кому я смогу все со временем передать. - Ошибаешься, у тебя двое детей. Проклятье, им известно даже это! Но я не собирался так просто сдаваться. - Они слишком малы! Сыну пять лет, а дочери всего несколько часов от роду. Она находится под наблюдением врачей. - С ней все будет в полном порядке. Выбирай. - Неужели в вас нет ничего человеческого, чтобы вы поняли, я не могу сделать такой выбор?! - Нам чужды людские страсти и эмоции. Наша задача поддерживать баланс между Светом и Тьмой, охранять эту планету. Но хорошо, будь по-твоему. Мы уважаем твой выбор. Запомни одно, преемственность-это краеугольный камень во всех мирах и пока ты не передашь полностью все свои навыки, знания и умения, ты несешь полную ответственность за все происходящее на Земле. Мы вернёмся к этому разговору, когда твой сын будет готов полностью тебя заменить. Они исчезли, а я вернулся обратно в палату жены. Все было по-прежнему, но я чувствовал лёгкость, как будто тяжёлый груз, давивший на меня все это время исчез. Все-таки выходы в астрал требуют много сил. Я не заметил, как погрузился в сон. Спал глубоко, без сновидений, не зная, что заходил доктор Дойл. Он-то меня и разбудил. - Мистер Стрэндж, я должен вам сказать, что по непонятной причине ваша жена впала в кому. Я больше ничего не могу сделать. Остаётся ждать. Единственное что радует, отрицательной динамики я не наблюдаю. Её состояние стабильно. Он вышел, а я остался, один на один, с очередной навалившейся бедой. Пытаясь переключиться на другое, стал вспоминать все светлые моменты, связанные с нашей совместной жизнью. И именно они и ещё моя глубокая,безграничная любовь помогли мне не впасть в отчаяние. Как и тогда, когда она лежала после происшествия в библиотеке, не хотел пропустить момент, когда Кристина придёт в себя. Но, с другой стороны, как и любой врач я понимал, что кома - это такой процесс, который до конца не изучен и никто до сих пор не смог спрогнозировать выход человека из этого состояния. Кроме того я понимал, что мне необходимо хоть что-то поесть, чтобы окончательно не ослабеть. Вернувшись из кафетерия я решил поговорить с женой. В бытность мою нейрохирургом, довольно скептически относился к тому, что близкие моих пациентов разговаривали с ними, пока те находились в бессознательном состоянии. Но такие разговоры оказались эффективными. На моих глазах больные приходили в себя и благодарили тех, кто с ними беседовал. Поэтому подсел к жене как можно ближе и взял её за руку. - Крисвен, девочка моя, я знаю ты меня слышишь. А раз слышишь, то знаешь как я тебя люблю. Что бы не случилось я всегда буду с тобой. Прекрасно понимаю, что в последние месяцы я был невнимателен к тебе, казался резким, холодным и чужим. Но это было только из-за сильного беспокойства за тебя и сына, за нашу дочь. С ней все в порядке, сейчас наблюдают врачи. Я надеюсь, что ты придёшь в себя и сможешь взять её на руки. Возвращайся родная, мне плохо без тебя. То ли мои слова возимели своё действие, то ли что-то другое, но я ощутил, как её маленькая рука дрогнула и сжала мою. Миг спустя, она открыла глаза, ещё не вполне сознавая где и что с ней. Наконец повернула голову и наши взгляды встретились. Слабая улыбка озарила её бледное лицо. - Крис...- я даже не смог толком выговорить её имя, получилось не то хрипение, не то стон. - Стикрис... Тут я не выдержал и разрыдался, что не случалось со мной за всю жизнь.