Сиренами рождаются

До Ущелья Героя и до загадочного Хранилища оставались буквально считаные метры, которые Искателям предстояло преодолеть в одиночестве, так как барка, где устроились Мордекай и Брик, была уже подбита. Оставалось надеяться, что ветеранам хранилищного дела удалось уцелеть. Самим же троим стрелкам тоже порядком досталось от гиперионских войск: Зер0 прихрамывал, хотя это-то было не так уж страшно, у Сальвадора половину лица залила запекшаяся кровь, а Экстон, шипя, тряс сильно ушибленной и вследствие этого не слишком рабочей рукой. В целом же свое состояние они оценивали вполне удовлетворительным и были преисполнены готовности отстрелить Красавчику Джеку все лишние, по их мнению, части тела и забрать себе добычу, ради которой терпели неудобства, болезни и ранения. И, конечно, прибить Воина и освободить Лилит от ее эридиевого рабства. По крайней мере, от недобровольной его части. Со скал, под которыми валялись обломки уничтоженного Строителя, спрыгнула одинокая фигура — довольно хрупкая и, на первый взгляд, весьма безобидная. Тень не позволяла разглядеть ее как следует, но, когда девушка сделала шаг вперед, выходя на свет, у Искателей вырвался непроизвольный вздох. Преградой на их пути оказалась синеволосая сирена, Майя, которую они считали погибшей во время крушения поезда в самом начале их пути. Она, в общем-то, выглядела вполне себе процветающей: ее желто-серый костюм, неприятно напоминавший цветами о Гиперионе, не был покрыт пятнами сомнительного происхождения, на поясе можно было разглядеть неплохой щит и модификатор гранат… Словом, было очевидно, что она времени даром не теряла. Правда, вопрос о ее стороне продолжал оставаться открытым: является ли она последним бастионом на пути к Джеку или же пришла помочь? Но тогда почему о ней ничего не было слышно до этого? Сирена остановилась и, склонив голову набок, поглядела на бывших товарищей. В руке у нее удобно лежала рукоятка пистолета от «Гипериона» — то есть, точного и наверняка со стихийным уроном. Все четверо какое-то время стояли молча, не шевелясь, и у некоторых из них возникла стойкая ассоциация с фильмами о ковбоях из ЭХО-нета. — Добрались, — наконец произнесла Майя. — Отчего-то я в этом даже не сомневалась. — Ты следила за нами? — на всякий случай уточнил Экстон. Девушка кивнула. — У меня для этого были все возможности, — спокойно сказала она. — Не хуже, чем у Ангел. — Ты ему за эридий продалась? — рыкнул Сальвадор, рванувшись было вперед, но сирене достаточно было шевельнуть татуированной рукой, чтобы он остановился. — У компании его много, но нет, не за него, — она хмыкнула. — Эридий влияет только на способности Лилит и Ангел. Для меня он бесполезен. — Тогда зачем? — коротко спросил Зер0. Они все уже успели заметить, что ошейника, как у других сирен в руках Джека, на их бывшей товарке не было. — Деньги, — Майя пожала плечами. — Лучшие пушки, щиты, гранаты… Лучшее все. И ответы. Джек предоставил мне все архивы, касающиеся эридианцев, сирен и Хранилищ. Площадку для тренировки моих способностей обустроил. Про меня знал только он — даже Ангел не была в курсе. Ему удалось все засекретить от нее. Экс-Искательница прислонилась плечом к темно-серой скале, сунула пистолет в кобуру и небрежно скрестила руки на груди. Атаковать она пока не собиралась, да и остальная тройка пока не спешила навязывать ей бой. — Мы с ним договорились еще до крушения поезда, — продолжила она. — У меня была информация и подходящий щит, чтобы пережить взрыв. Я должна была втереться в доверие Налетчикам, а после предать их. Не скажу, что идея мне нравилась, но я привыкла к определенному статусу и связанному с ним комфорту. Я согласилась. Она на всякий случай проверила, лежит ли в кармане маячок. Он был на месте. Сирена вернулась к своему рассказу. — Все пошло совсем не так. Вместо меня нашли вас, и Джек забрал меня на Гелиос. Я стала тенью Ангел — то, что ей не поручалось, он отдавал мне. Я следила за вами всеми, — Майя пожала плечами. — Вы справлялись очень неплохо, но все осложнилось с убийством его дочери, а потом и Ниши. Он стал менее сговорчивым, а за Лилит нужно было постоянно следить. Все это легло на мои плечи. — И зачем ты здесь? — не выдержал спецназовец. — Рассказать нам шикарную историю своей жизни? — Задержать вас, — с усмешкой поправила его сирена. — Каждая секунда вашего промедления приближает Джека к открытию Хранилища. Вы ведь знаете про Воина, так? Вы стоите здесь уже несколько минут. — А если мы убьем Джека? — напрямую спросил Экстон. — Что ты будешь делать тогда? — Что-нибудь придумаю, — хладнокровно ответила Майя и выпрямилась. Слишком много невысказанной угрозы было в этих словах солдата-дезертира Даль. — Может, все-таки замочишь этого гада с нами, а, amigo? — с надеждой предложил Шизострел. Сирена, как известно, всегда козырь на руках. Пускай и непредсказуемый. У Красавчика их уже было многовато. Снайпер рядом пошевелился. Неизвестно, собирался ли он скрыться в тенях или схватиться за винтовку, но девушка среагировала быстро: в ее руках немедленно оказался пистолет, а над ладонью зловеще загорелся лиловый шар. Искатели оружие из рук и не выпускали. С минуту они мерили друг друга подозрительными взглядами, пока у Майи не начали дрожать руки от сдерживаемой силы. Она опустила пистолет. Погасли обозначившиеся за спиной огненно-ядовитые крылья, перестали светиться узоры на теле. В кармане по-прежнему лежал маячок, по сигналу которого должно было прилететь несколько безбашенных грузчиков — небольшая подстраховка. — Нет, не думаю, — сирена покачала головой. — И с вами драться не буду. Я обещала вас задержать, и я это сделала. Она отошла в сторону, открывая путь к Хранилищу. Искатели недоуменно на нее воззрились — ну, право слово, как местные каннибалы на людей! — Идите, — она кивнула в сторону прохода. — Я вам не мешаю. — Боишься, что твой Гиперион проиграет? — съязвил Экстон. — Выполняю свою работу, — поправила его Майя. — И в одиночку с вами тремя я драться не хочу. Уйду мирно, никому не навредив, начну тихую жизнь на гиперионские деньги где-нибудь далеко, на одном из Эдемов, например… Заведу собаку. От вашего звездного трио прошу меня уволить. — Попробуй с одним, — усмехнулся Сальвадор. Сирена покачала головой. Искатели с некоторой опаской развернулись к ней спиной и медленно двинулись навстречу своей цели и судьбе. Девушка вытащила из другого кармана ЭХО. — Джек? Мы идем, — она хищно сверкнула глазами, глядя на удаляющихся стрелков. — Они поверили. Майя, конечно, не Лилит, и фазовый скачок делать не умела. Но кто помешает ей просто тихо идти следом за бывшими товарищами, чтобы в нужный момент, если Воин еще не появится, не дать Искателям убить ее работодателя? Сирена, как известно, козырь на руках. А еще лучше, когда их две.