В Петербурге. Часть 3
3 декабря 2018 г. в 23:27
Завтрак выдался невыносимым. Но только для Евы. Они завтракали в красиво убранной столовой, за одним столом. Настасья Петровна выглядела уж больно нарядной, а Еве досталось неплохое, но обычное платье. Она ела молча, болтала ногами под столом и каждый раз давилась смехом, когда Настасья слишком нежно вела себя со своим женихом. Иван Алексеевич дурно спал, был рассеян и чрезмерные ласки невесты казались ему неуместными, он каждый раз смущался, но в тоже время раздражался на себя из-за этого смущения, ведь лишь недавно он мечтал об этих заботах Настасьи о нём, а теперь, когда он видит насмешливый взгляд Евы, ему хочется выйти из комнаты.
— Замечательная погода. Большая редкость для такого мрачного города, — говорила Настасья. — Мы с тобой обязательно должны выбраться прогуляться и ещё сходить в гости к кое-каким приятелям. Я уже давно обещала появиться у Курбских с тобой, но всё никак не выходило.
— Печально, но я не могу составить тебе компанию, — спокойно отвечал Иван Алексеевич.
Настасья удивлённо открыла рот и надулась.
— Мне нужно похлопотать насчёт моей службы, а ещё я обещал потанцевать с Анастасией Олеговной.
— До вечера у Алмазовых ещё полно времени, — миролюбиво отозвалась Ева. — Можете отправляться, куда захотите, я нисколько не против.
Настасья засияла и с просьбой в глазах обратилась к будущему супругу.
— Нет-нет, так не годится, — запротестовал князь. — У нас остается не так уж и много времени, не стоит им так разбрасываться, — он многозначительно взглянул на Еву, радуясь тому, что у них есть общие тайны.
Настасья Петровна тяжело вздохнула, но перечить не стала. Вместо этого она завела свой любимый, неиссякаемый разговор о последних событиях Петербурга, от чего Ева ела уж слишком поспешно и буквально вылетела из-за стола, дожёвывая последний кусок.
— По таким манерам сразу можно сказать, что это очередная провинциальная простушка, — с некоторой снисходительностью заметила Настасья, когда Ева ушла.
Иван Алексеевич густо покраснел и с трудом кивнул.
Сразу после завтрака князь уехал. Повисла тихая, молчаливая скука, которую Настасья скоро не вытерпела и позвала свою новую знакомую в гостиную, чтобы провести вдвоем время и мило поболтать.
Ева улыбалась, слушала и всё время подавляла внутренний крик. Разве знала она, что так долго можно обсуждать чужих любовников, укорять в неверности, говорить о фасонах шляп и о том, что сейчас носят во Франции. Оказывается можно. После того, как Ева поглотила целую кучу ненужной информации, она не выдержала и спросила первое, что пришло в голову, чтобы перевести разговор на какую-либо угодную тему.
— Почему вы хотите выйти замуж за Ивана Алексеевича?
— Почему? — удивилась на секунду Настасья. — Разве вы сами не разбираетесь в таких обычных вещах?
— В такой обычной вещи, как любовь?
Настасья на секунду замялась и с легкой улыбкой ответила.
— Ну конечно, и любовь тоже.
— Значит, вы собрались замуж потому, что его сильно любите?
— Помимо любви есть ещё очень много полезных и нужных вещей. Но и любовь тоже имеет место быть.
Ева сурово поджала губы и не ответила.
— Ах, бросьте, — добродушно отмахнулась Настасья. — Я лишь имела ввиду, что нужно искать твердую опору, а не полагаться на эфемерные чувства.
— Поразительная практичность для вашего возраста.
— Скоро вы и сами поймёте, что вечно любить невозможно.
— Смотря кого, — пожала плечами Ева.
Настасья поспешила замять такую сложную и неоднозначную тему и вновь заговорила о пустяках, но Ева на этот раз больше не противилась, даже не слушала, позволив Настасье Петровне упиваться собственным обществом столько, сколько ей хотелось.
Вскоре появился Иван Алексеевич, слегка румяный от холода и с радостным блеском в глазах. Через несколько дней мог приступить к службе на очень выгодном и хорошем месте. Он бросился делиться новостями, и Настасья с восторгом слушала его, то и дело хлопая в ладоши и поздравляя своего жениха. Она бросилась в свой номер писать письма всем своим знакомым, чтобы обрадовать их такой удачей.
Как только дверь захлопнулась и Ева с князем остались наедине, он радостно обернулся к ней, но с удивлением увидел в её глазах холодную отчуждённость.
— Вы разве не рады за меня? — растерянно спросил он.
— Рада, просто весь день сидела в отуплении и нелегко выбраться наружу.
— Вам не понравилась моя невеста, — догадался он.
— Она же не пять рублей, чтоб всем нравится, — со смехом фыркнула Ева. — И жить с ней вам, а не мне.
— Хорошо, но почему тогда у вас такой невесёлый вид? Знаете, вам нужно отвлечься. Давайте начнём уроки танцев, думаю, они немного развеят вас. И мне бы очень хотелось, чтобы на каком-нибудь балу, где бы и когда бы он ни был, вам посчастливилось показать всё то, чему я вас научу.
— Сразу говорю — танцор из меня ужасный, — предупредила Ева, поднимаясь на ноги.
— Ничего страшного, — улыбнулся князь. — Музыки у нас нет, поэтому я буду считать. Предупрежу вас заранее, что вам придется выучить не один танец, а несколько. Все начинается с полонеза. Поверьте, в нём нет ничего сложного, он похож больше на торжественное шествие, чем на танец. Второй танец — вальс. Он достаточно быстрый, но однообразный, нужно будет выучить всего несколько движений. И последнее — мазурка.
— А может мы опоздаем и пропустим кое-что? — тоскливо попросила Ева, но Иван Алексеевич сурово покачал головой.
Он все-таки был прав, полонез оказался не слишком сложным, по крайней мере Ева очень быстро схватывала всё. Они много раз повторяли движения, исходив всю гостиную вдоль и поперёк. Немного отдохнув, они принялись за вальс.
— Я возьму вас за талию, а вы меня за плечи, — осторожно положив руку, проговорил Иван Алексеевич.
Они вновь начали кружить по комнате. Ева то и дело наступала бедному князю на ноги и потому не отрывала глаз от пола. Через несколько безуспешных попыток Иван Алексеевич не выдержал и остановился.
— Нет-нет, совершенно никуда не годится. Понимаете, в этом танце я веду, вы должны мне довериться, а не проверять каждое своё движение, поднимите, наконец, на меня глаза.
Ева послушалась и подняла голову. Иван Алексеевич несколько секунд разглядывал её чуть раскрасневшееся лицо из-за быстрого танца и блестящие глаза.
— Просто смотрите на меня, — повторил он, и они вновь начали вальсировать.
На этот раз и правда начало получаться. Ева казалось полностью доверилась своему партнёру и легко, плавно скользила с ним по комнате, немного покачиваясь в его руках. Сделав несколько уверенных кругов, они затанцевали быстрее, так, что казалось стены превратились в одно сплошное, непонятно пятно и только лицо Евы четко вырисовывалось перед ним, по странному незнакомое, но красивое. Он чувствовал её дыхание, казалось, что даже слышит стук сердца и видел её улыбку, неожиданно нежную, и спокойные глаза, словно гладь озера, таившие в себе что-то волшебное. Они танцевали так долго, что головы закружились и потому они остановились, но Иван Алексеевич, словно забыв обо всём, не выпускал её из рук.
— Вам тоже дышать нечем? — чувствуя в себе лишь бешено колотящееся сердце, спросил он.
Вдруг во взгляде Евы что-то переменилось и она, стараясь отшутиться, ответила.
— Неужели, на вас тоже корсет?
Иван Алексеевич неловко улыбнулся, как вдруг послышался вежливый кашель и они резко отошли друг от друга, будто их застали на месте преступления.
— Как я вижу, — подчеркивая каждое слово, проговорил Настасья Петровна, облокотившись о дверь. — Уроки проходят с большим успехом.
Ева, взглянув на её лицо, вдруг почувствовала раздражение.
— Чувствую запах драмы, — проворчала она себе под нос и, видя как Настасья вышла с гордой осанкой, повернулась к Ивану Алексеевичу. — Не надо больше так.
— Вы о чем? — придя в себя, спросил он.
— Я о том, что больше не надо меня учить танцам. Спасибо за старания.
С этого момента Ева старалась не оставаться наедине с Иваном Алексеевичем, избегала его, разговаривала с ним только в обществе служанки или Настасьи Петровны. Князь чувствовал свою вину в таком отчуждённом поведении, но не навязывался, правда иногда ему слишком сильно хотелось это. Особенно, когда они собирались все вместе, он читал новости, а Ева сидела с подозрительно хитрым видом, будто она знала невероятную тайну, которую никому никогда не расскажет.
«Просто бестия эта девушка…» — в невыразимом страдании думал Иван Алексеевич, чувствуя эти взгляды.
Дни протекали размеренно, в ожидании службы князя. А пока они вместе прогуливались, заглядывали в гости к тетушке князя, ходили в театр и слушали оперу. Еве даже нравилась эта неспешная, задумчивая жизнь, она могла перевести дыхание после стольких приключений, правда по вечерам, когда оставалась одна, с видимым волнением сжимала свой телефон, ожидая звонка Доктора. Но в первый же день службы Ивана Алексеевича их спокойствие было внезапно потревожено.
Было семь часов вечера, когда Ева была в своей комнате и читала недавно выпущенные стихи, с радостью замечая знакомые фамилии русских поэтов, как вдруг дверь распахнулась и в комнату влетел запыхавшийся Иван Алексеевич. Он был ещё в пальто и даже не снял перчатки. Быстро закрыв за собой дверь, князь, стараясь отдышаться, застыл посреди комнаты.
— Это ещё что такое? — возмутилась Ева. — Я могу ошибаться, но в ваше время неприлично влетать к одинокой девушке без приглашения. Если Настасья заметит, то она мне в волосы вцепиться, уж я уверена.
— Ах, оставьте, сейчас дело очень серьёзное, — отмахнулся Иван Алексеевич, стягивая перчатки. — К тому же мне кажется, что в вашем обществе это не вызвало бы такого волнения.
— Да, но мы живём не в моё время, — заметила она, но видя, что князь и правда чем-то обеспокоен, сжалилась. — Ладно, только быстро.
— Сегодня был мой первый день, я познакомился со всеми своими коллегами и уже принял некоторые дела, но это всё неважно. К нам зашел один молодой человек из того же города, где предположительно жили вы.
— Ну? — чувствуя подвох, кивнула Ева.
— И его фамилия тоже Мещерин. По-моему, я наткнулся на вашего мнимого брата, так рано ушедшего из жизни.
— И это всё? — разочарованно развела руками Ева. — Не думала, что вас способен напугать такой пустяк.
— О, это ещё не все, — зловеще пообещал Иван Алексеевич. — Я, как только узнал его имя, сразу завёл с ним знакомство. Мне было очень интересно узнать цель его приезда. И чутьё меня не обмануло. Его пригласил в гости очень хороший друг. И вот совпадение, куда именно? На вечер Алмазовых. Говорит, что тот странно вызвал его в срочном порядке, просто удивительно.
— Вы поглядите, Костик строит козни против нас, — задумчиво протянула Ева.
— Вы про Константина Алмазова?
— Он сразу намекнул мне, что бывал в моём городе по службе и, видимо, он и является хорошим другом настоящего Мещерина. Что ж, нас ожидает интересный вечер.
Иван Алексеевич несколько секунд удивлённо разглядывал её лицо.
— Как? Вас совершенно не беспокоит это?
— Это ведь не смертельно, я полагаю, так чего беспокоиться. Конечно, раскрытие обмана может повлиять на вашу репутацию, но смело валите всё на меня. Я всё равно скоро улетаю отсюда.
— Вам уже известно когда? — помрачнев, спросил князь.
— Не беспокойтесь, я ещё успею побывать у Алмазовых, не зря же вы так долго выбирали мне платье и украшения.
— Верно, вы правы, — механически проговорил Иван Алексеевич, думая совсем о другом.
Он хотел было уже выйти, но, опомнившись, спросил.
— Вам совсем не страшно быть опозоренной среди многочисленных гостей? Вы должны понимать, что это вполне возможно.
Ева тихо засмеялась и ответила.
— Но я же действительно их обманула. Неужели я не заслужила подобной развязки за столь непристойный поступок?
— Вы же не обычная вертихвостка, которая хочет устроиться в жизни, найти богатого мужа и влиятельных друзей.
— Но за любое чрезмерное любопытство нужно платить, — невольно схватившись за больное плечо, заметила Ева.
— И как часто вас настигает расплата?
— Всегда, — честно ответила она.
— Стоят ли тогда ваши путешествия того, что вы из-за них переживаете? — с участием спросил он, сделав шаг к ней.
— Я открываю планету за планетой, наведываюсь в прошлое и будущее, но постепенно я начала понимать, что дело вовсе не в самих путешествиях.
— О чем вы? — непонимая, нахмурился Иван Алексеевич.
Ева задумчиво уставилась в окно, где на неё глядело только серое небо.
— Я просто ищу выход, — дрогнув, призналась она.